小兔自己也是從那個(gè)年紀(jì)過(guò)來(lái)的，所以他對(duì)宋大此時(shí)的心理把握得極準(zhǔn)。果然，他這般一說(shuō)，宋大立時(shí)推開(kāi)他娘，又喝退圍在樹(shù)下的家丁，指著樹(shù)上的雷寅雙道：“今兒我打不過(guò)你，不代表我明兒就打不過(guò)你！”

    雷寅雙也不是那全然沒(méi)個(gè)心機(jī)的，這會(huì)兒看到宋三，立時(shí)就想起樹(shù)下那只“豬頭”是什么人了。想著宋家在城里的名望，想著她不能給家里人惹了麻煩，她便收了之前的惡劣態(tài)度，笑瞇瞇地對(duì)宋大道：“行啊，我等著你，看你哪天能打得過(guò)我。”她看看他，忽地一摟小兔的肩，又對(duì)宋大笑道：“不過(guò)下一次我可不要親自出手了，我怕把你打壞了。下次你還是找我弟弟練手吧，你倆水平差不多?！?/br>
    “呸，”宋大立時(shí)惱了，“我承認(rèn)我打不過(guò)你，可這丫頭……”他忽地一愣，指著小兔大叫道：“他是你弟弟？！你是jiejie？！”

    “是啊?！崩滓p見(jiàn)他一臉深受打擊的模樣，不禁一陣眨眼。剛才她把他打得那么慘，都沒(méi)見(jiàn)他這副失魂落魄的模樣……

    幾個(gè)孩子這里斗著嘴，全然當(dāng)周圍沒(méi)個(gè)大人的模樣。那宋二太太原想替兒子“主持公道”的，偏兒子竟不領(lǐng)情。且不僅兒子不領(lǐng)情，老太爺還叫人過(guò)來(lái)把她給叫開(kāi)了，她心里不禁一陣不滿，抬頭瞪了樹(shù)上那兩個(gè)野孩子一眼，卻是忽然認(rèn)了出來(lái)，那倆孩子正是那天把她女兒從樹(shù)林子里“撿”出來(lái)的孩子。于是，她立時(shí)明白了這是怎么回事……

    那天回去后，她那兒子就為了黃莊頭那句話，追著黃莊頭打聽(tīng)了半天那個(gè)“虎爺”的事兒……只是，再聽(tīng)著幾個(gè)孩子的對(duì)話，二太太也懵了……黃莊頭可沒(méi)說(shuō)，這“虎爺”是個(gè)姑娘家啊……早說(shuō)，她那個(gè)傻兒子也不會(huì)追著個(gè)姑娘家要“比武”了……

    跟在后面的黃莊頭表示：冤啊，小老兒早說(shuō)了，那是姐弟倆！這一高一矮，竟還看不出來(lái)誰(shuí)是jiejie誰(shuí)是弟弟嗎？！

    小兔若知道……好吧，誰(shuí)叫他生得比人家矮呢……

    要說(shuō)這一場(chǎng)架原就是宋大故意挑起來(lái)的，且如小兔暗諷的那樣，便是技不如人也沒(méi)什么，可不能輸?shù)脹](méi)了風(fēng)骨，所以宋大只好低頭認(rèn)了輸。

    孩子們?cè)湍菢?，一?chǎng)架打下來(lái)，未必就成了死敵，不定還能“不打不相識(shí)”呢。宋大又正是好武的年紀(jì)，見(jiàn)雷寅雙一個(gè)姑娘家竟把他們幾個(gè)都揍趴下了，宋大別扭片刻后，到底還是好武之心占了上風(fēng)。加上雷寅雙個(gè)性爽朗，這會(huì)兒她也有心要化解了那點(diǎn)矛盾，一來(lái)二去，宋大便有點(diǎn)忘了自家被個(gè)姑娘家打趴下的事，圍著雷寅雙一陣討教。雷寅雙也不藏私，就他和他朋友剛才那點(diǎn)拳腳指點(diǎn)起來(lái)。

    就在宋大盯上雷寅雙的武力值時(shí)，宋家太爺則是對(duì)三寸布丁似的小兔感了興趣——?jiǎng)e看小兔從頭到尾就只說(shuō)了那么幾句話，這幾句話的份量卻是極重。一來(lái)壓制了他孫子的好勝心；二來(lái)也逼著他們這些大人不得不有所顧忌，便是真想插手此事，也不好做得太過(guò)份……不論別的，只論這份心計(jì)，怕就不是他那個(gè)白白癡長(zhǎng)人家好幾歲的孫子能比的——當(dāng)然，老太爺可不知道，這小兔是開(kāi)了金手指的……

    宋老太爺是前朝名士，詩(shī)書(shū)畫(huà)曾名揚(yáng)一方，卻因當(dāng)時(shí)是異族當(dāng)政，叫他不愿意踏入官場(chǎng)。后來(lái)大興平定天下立了國(guó)，再開(kāi)科舉時(shí)，他卻已經(jīng)老邁了。偏他的兩個(gè)兒子都資質(zhì)平平，大兒子至今只是個(gè)秀才，二兒子倒是中了個(gè)舉人的，可知子莫若父，老爺子覺(jué)得兒子的水平就那樣，便是進(jìn)京趕考也未必能考中，所以一直壓著二兒子不許他進(jìn)京。直到如今大孫子都十三了，他再壓制不住，才勉強(qiáng)同意兒子明年進(jìn)京一試。

    老爺子不看好兒子，對(duì)自家?guī)讉€(gè)孫子就更是失望了。老大家兩個(gè)，頭一個(gè)還沒(méi)來(lái)得及序齒就夭折了，第二個(gè)因早產(chǎn)智力上有些問(wèn)題，至于這一輩中排行老大的宋欣誠(chéng)，這孩子明顯就是個(gè)缺心眼兒的，老爺子也看不上。但不管怎么說(shuō)，這是他唯一一個(gè)能拿得出手的親孫子，老爺子總想著他能好。所以看到小兔后，老爺子立時(shí)就起了心思，想著能不能把小兔帶回家，給自家孫子做個(gè)伴讀什么的，希望以小兔的機(jī)敏，引得這一心仍只想著玩的大孫子開(kāi)了竅。

    所以，雷寅雙跟宋大少打過(guò)架的第二天，宋老爺子就借口上門賠罪，帶著禮物，由黃莊頭陪著，來(lái)到鴨腳巷。

    作者有話要說(shuō)：

    ☆、第56章 ·結(jié)交

    第五十章·結(jié)交

    雷寅雙跟宋欣誠(chéng)打架時(shí)，雷爹和花姐已經(jīng)商量定，訂親事宜一切從簡(jiǎn)。因花姐身上有傷還不能下床，且男女雙方親友團(tuán)又是同一批人，于是二人決定把兩邊的酒都放到一處辦了。雖然就經(jīng)濟(jì)實(shí)力來(lái)說(shuō)，花姐要比雷爹有錢，且客棧的地方也敞亮，可花姐認(rèn)識(shí)雷鐵也不是一天兩天的，知道他是個(gè)講究“虎死不倒威”的，便沒(méi)跟他搶，聽(tīng)著雷鐵的主意把酒席辦在了雷家小院里。

    這二人訂親的消息，別說(shuō)驚著了雷寅雙，也叫板牙奶奶一家吃驚不小。倒是姚爺，因雷爹曾過(guò)來(lái)跟他打聽(tīng)消息而猜到了可能會(huì)是這么個(gè)結(jié)局。

    席間，板牙奶奶聽(tīng)說(shuō)雷爹和花姐打算就以這么兩桌酒“簡(jiǎn)辦”了整個(gè)訂親儀式，老太太立時(shí)就蹦了起來(lái)，拿手指頭戳著雷爹的腦門道：“當(dāng)年兵荒馬亂沒(méi)個(gè)條件，才把一切從簡(jiǎn)了的，如今天下太平，哪還能這么不講究，叫街坊鄰居聽(tīng)著，不說(shuō)你倆圖省事，倒說(shuō)你倆沒(méi)把這親事當(dāng)一回事！”——老太太，您真相了！。

    板牙奶奶一向把自己當(dāng)鴨腳巷的大家長(zhǎng)來(lái)著，哪里肯叫雷爹和花姐就這么胡來(lái)，雖然訂親酒都喝過(guò)了，第二天一早，她仍是把準(zhǔn)備去廟前街上擺攤開(kāi)張的雷爹和姚爺全給攔了下來(lái)，又拖來(lái)板牙娘，非要籌劃著給雷爹和花姐補(bǔ)全了訂親的一應(yīng)禮數(shù)。

    就在雷鐵一臉了無(wú)生趣地聽(tīng)著板牙奶奶婆媳兩個(gè)討論著什么聘禮回禮時(shí)，宋老太爺帶著禮物來(lái)了。

    雷爹巴不得這一聲兒，立時(shí)就拔腳開(kāi)溜了。

    正托著下巴興致勃勃聽(tīng)著大人們討論的雷寅雙，一看來(lái)人是宋老太爺，不禁嚇了一跳。她以為宋老太爺是上門告狀來(lái)了，又看到宋大和宋三姑娘都跟在宋老太爺身后，便是沒(méi)張嘴，心里也早把人咒了個(gè)八百遍。

    鴨腳巷三家向來(lái)不分個(gè)彼此，加上雷爹那敏感的過(guò)去，便是宋老太爺明言是來(lái)找雷爹的，姚爺仍是越俎代庖主動(dòng)跟宋老太爺攀談了起來(lái)。

    那宋老爺子置辦下江河鎮(zhèn)外的宋家別院，算來(lái)也已經(jīng)有個(gè)三四年的時(shí)間了，但因老爺子自持是前朝名士，平常連他那個(gè)舉人兒子都看不上眼，又哪肯跟江河鎮(zhèn)上的“白丁”們來(lái)往，所以這竟是老爺子頭一次跟鎮(zhèn)上的人有所交集。偏姚爺就跟條變色龍似的，跟老農(nóng)能談莊稼收成，跟宋老爺子也能談上風(fēng)花雪月。他的博識(shí)，不禁叫宋老爺子驚了一驚，當(dāng)下便有種相見(jiàn)恨晚之感。

    要說(shuō)宋老爺子這么多年來(lái)一直覺(jué)得自己是曲高和寡，在這窮鄉(xiāng)僻壤里沒(méi)個(gè)知音。如今跟姚爺一陣攀談，他才忽然驚覺(jué)到，自己竟做了個(gè)井底之蛙。不說(shuō)別人，只對(duì)面這看著一身土腥味的游醫(yī)，許琴棋書(shū)畫(huà)等雅事上未必能及得上他的成就，可論起天下大事，這位姚老爺子的見(jiàn)解卻是往往比他要更高上一籌。

    那姚爺其實(shí)骨子里也是文人稟性，如今蟄伏在這小鎮(zhèn)上，心里多少也跟宋老爺子一樣，有種曲高和寡之感。如今終于遇到一個(gè)能一起談古論今的，老爺子立時(shí)就興奮了起來(lái)，竟忘了一直以來(lái)的謹(jǐn)慎，倆老頭兒從前朝說(shuō)到今朝，差點(diǎn)就說(shuō)得那宋老爺子忘了此來(lái)的目的。

    他此來(lái)，原是想要收了小兔的。來(lái)之前宋老爺子就已經(jīng)打聽(tīng)得極清楚，知道小兔并不是雷家的孩子，也知道雷家過(guò)得并不富裕。所以老爺子想著，給些錢財(cái)，雷家應(yīng)該就肯放小兔來(lái)他家做個(gè)書(shū)僮了。至于小兔自己，只要跟他講明白他到宋家能有的好處，再答應(yīng)給他一個(gè)未來(lái)，想來(lái)那么聰明的一個(gè)孩子應(yīng)該知道什么對(duì)他最好。和姚爺一陣攀談后他才知道，原來(lái)不只他一個(gè)有眼光，人家姚爺早看出那孩子的潛力，如今那孩子正跟著他讀書(shū)呢。

    都說(shuō)文無(wú)第一武無(wú)第二，文人相遇，哪怕傾蓋如故，心里總抱著幾份不服氣的，于是宋老太爺便把小兔捉過(guò)去，考了他幾點(diǎn)。見(jiàn)這孩子果然靈秀，心里仍不服氣的老爺子覺(jué)得這是這孩子好，未必是姚爺教得好，便把站在一旁看熱鬧的李健也叫過(guò)去問(wèn)了幾句。要說(shuō)也是老爺子運(yùn)氣差，他若叫過(guò)去的是板牙或雷寅雙，他的想法許就不一樣了，偏他叫過(guò)去的，是靈性一點(diǎn)兒都不比小兔差的李健。對(duì)比著這兩個(gè)良材美玉，再看看自家那個(gè)只知道跟雷寅雙在一邊討論著拳腳步伐的大孫子，老頭兒立時(shí)就xiele氣。

    雖然“拐人”的事是不成了，老爺子的好勝心卻是被勾了起來(lái)。又聽(tīng)著小孫女跟鴨腳巷里的幾個(gè)女孩子說(shuō)著自己日常那詩(shī)書(shū)琴棋的功課，老頭兒忽然醒悟過(guò)來(lái)，他這是以己之短克彼之長(zhǎng)。老爺子心里立時(shí)舒服了些許，便約著姚爺和鴨腳巷的孩子們第二天去別莊里作客。

    因板牙奶奶早說(shuō)好次日要給雷爹和花姐補(bǔ)個(gè)正式的訂親禮，姚爺便把拜訪的日子又往后推了一天。雙方約定后，便各自告辭了。

    被宋大纏著講解了半天拳法的雷寅雙這才跑過(guò)去問(wèn)著她爹：“宋家爺爺來(lái)干嘛的？”——她原還以為老頭兒是上門告狀的，可從頭到尾她都沒(méi)聽(tīng)到那老爺子提過(guò)一句昨天的事。

    宋老爺子心里的盤(pán)算一直沒(méi)有告訴過(guò)人，所以竟是除了他自己，再?zèng)]一個(gè)知道的。

    姚爺也奇怪著，便仔細(xì)問(wèn)了一遍他們跟宋家兄妹相識(shí)的經(jīng)過(guò)。然后，曾有個(gè)“鬼師”外號(hào)的姚爺，便帶著種古怪的神情看了看小兔——他多少有點(diǎn)猜到那宋老太爺?shù)男乃剂恕?/br>
    對(duì)于花姐和雷爹這兒戲似的訂親，板牙奶奶有意見(jiàn)，其實(shí)板牙娘也很不滿意。若只板牙奶奶一個(gè)人想要cao辦，許還不一定cao辦得起來(lái)，板牙娘卻是個(gè)雷厲風(fēng)行的。果然于第二天，這婆媳倆不僅把雷家這邊的聘禮打點(diǎn)得妥妥當(dāng)當(dāng)，因花姐還不能下床，竟是把花姐那邊該有的回禮也一并給順手包了圓。

    第二天，鞭炮響起時(shí)，雷寅雙拉著小兔，和鎮(zhèn)上看熱鬧的人擠在一處。看著被板牙奶奶請(qǐng)來(lái)幫忙的青山哥、陳大伯等人抬著布匹酒水往客棧過(guò)去，又看著同樣的人抬著差不多的回禮回到鴨腳巷內(nèi)，她湊到小兔耳旁大聲笑道：“這搬來(lái)搬去的，瞎折騰?！?/br>
    青松嫂子卻忽然拍了雷寅雙的肩頭一下，一臉悲憫地看著她道：“以后你那脾氣可要收一收了，你那后娘……”說(shuō)著，嘆息著搖了搖頭，仿佛已經(jīng)看到雷寅雙變身為苦命的小白菜了一般。

    她這話，若早兩三個(gè)月說(shuō)，雷寅雙不定就能跳出去攪黃了這門親事，如今再聽(tīng)著同樣的論調(diào)，她卻是沖著青松嫂子一瞪眼兒，道：“我爹不訂親你有話說(shuō)，如今他們訂親了，怎么你還有話說(shuō)？！到底哪樣做才能叫你滿意？”

    青松嫂子被她說(shuō)得一噎，半晌才撇著嘴道：“不識(shí)好人心?！?/br>
    雷寅雙懶得搭理她，隨手拽過(guò)小兔，抬著手臂往小兔肩上一架，直接把小兔當(dāng)了她的拐杖。

    入了夏后，她的個(gè)子又長(zhǎng)了一點(diǎn)，偏小兔竟一點(diǎn)兒都沒(méi)長(zhǎng)。如今兩人的高度差，正好叫她把小兔當(dāng)了根拐杖。

    雷爹和花姨訂親的次日，一早，姚爺便領(lǐng)著雷寅雙等人一起去了宋家別院。

    那宋家別院，聽(tīng)說(shuō)里面修得極為精致，但江河鎮(zhèn)的人誰(shuí)都不曾進(jìn)去過(guò)。對(duì)于雷寅雙等人來(lái)說(shuō)，這更是他們頭一次進(jìn)這樣的高門大戶。雖說(shuō)這幾個(gè)孩子經(jīng)歷的事比一般孩子都要豐富些，可到底算來(lái)不過(guò)是草莽出身，突然置身一片錦繡中，除了打小就在富貴窩里打滾的小兔外，連最大咧咧的雷寅雙都不禁有些畏手縮腳，生怕一個(gè)不小心碰壞了什么賣了自家都賠不起的寶貝……

    兩個(gè)老爺子去品茗論道時(shí)，孩子們便自己玩到了一處。

    宋老爺子膝下共有兩個(gè)孫子四個(gè)孫女，除了智力不足的二孫子和年紀(jì)尚幼的四姑娘跟著其母宋大太太留在后院里沒(méi)有出來(lái)外，其他幾個(gè)孩子全都被老爺子帶出來(lái)見(jiàn)客了。和鎮(zhèn)子上未成年的男孩女孩都可以混作一堆玩耍不同，宋家人講究的是城里人的規(guī)矩，所以李健和小兔叫宋大給領(lǐng)到外院去了，內(nèi)院就只剩下了雷寅雙等和宋家的三位姑娘。

    經(jīng)宋欣悅介紹，雷寅雙才知道，另兩個(gè)宋家女孩，一個(gè)是大姑娘宋欣雅，大老爺家的長(zhǎng)女；另一個(gè)便是三姑娘的庶姐，那“大名鼎鼎”的二姑娘宋欣瑜了。

    要說(shuō)這宋欣瑜的“大名鼎鼎”，卻不是因?yàn)樗救擞惺裁词论E，而是因?yàn)樗莻€(gè)“庶出”的身份。

    江河鎮(zhèn)小，卻有著小的好處，便是鎮(zhèn)上從來(lái)不曾有過(guò)納妾的人家。甚至在鎮(zhèn)民們保守的認(rèn)知里，那納妾之人都被歸類到好色一列，納妾人家也被人在背后評(píng)說(shuō)家風(fēng)不正。雖如此，這卻跟那句“刑不上大夫”差不多的意思，鎮(zhèn)上知根知底的人若真納了妾，那便是好色；而外面的人若納妾，倒叫人有種不一樣的……羨慕嫉妒恨。何況這納妾之人還是鎮(zhèn)上的舉人老爺……

    宋家是城里的名士，當(dāng)初在江河鎮(zhèn)的邊上置辦產(chǎn)業(yè)時(shí)，便是他們自己家里不往外宣揚(yáng)，自有那好事之人把宋家的人口關(guān)系傳得人人皆知，故而江河鎮(zhèn)上人人都知道，宋家兩個(gè)老爺房里都是有妾的，且二老爺還有個(gè)庶出的女兒，便是這位二姑娘了。

    對(duì)于小鎮(zhèn)百姓來(lái)說(shuō)，“妾”是個(gè)稀罕生物，“妾生子”更是個(gè)稀罕生物，因此雷寅雙等人便免不了偷偷往宋二姑娘身上多瞅了兩眼。

    她們卻是不知道，這宋二跟宋三的好脾氣可不一樣，因著出身的關(guān)系而更加敏感。感覺(jué)到雷寅雙等人其實(shí)并無(wú)惡意的眼瞅過(guò)來(lái)，她立時(shí)在心里把她們幾個(gè)全給記上了小黑本兒。

    一開(kāi)始時(shí)，幾個(gè)姑娘間還都有些拘謹(jǐn)，不過(guò)別看宋三年紀(jì)小，卻是個(gè)鬼靈精，最是擅長(zhǎng)調(diào)節(jié)氣氛了，加上雷寅雙又是個(gè)灑脫不羈的，不一會(huì)兒，這二人便帶動(dòng)得那氣氛活躍了起來(lái)。相互一序齒，卻原來(lái)大姑娘竟跟三姐、小靜同齡，二姑娘則跟雷寅雙同齡。

    同齡人總是更好說(shuō)話些，且別看三姐人前牙尖嘴利，那卻是在熟人面前，在陌生人面前，她比小兔還要“靦腆”。小靜從來(lái)都是八面玲瓏的，跟什么人都能玩到一處；大姑娘也是個(gè)稟性溫柔的，且二人相互一交談，發(fā)現(xiàn)竟愛(ài)好極像，都愛(ài)一些雅人雅物，大姑娘立時(shí)便帶著幾個(gè)新朋友去看她收藏的那些寶貝了?；仡^幾個(gè)姑娘在大姑娘的院子里看到大姑娘畫(huà)的畫(huà)、寫(xiě)的字，還有那些琴啊棋的，喜歡字畫(huà)的三姐跟大姑娘也聊到了一處，愛(ài)玩的雷寅雙對(duì)書(shū)畫(huà)無(wú)感，對(duì)琴棋這種玩具倒是挺好奇的，便拉著三姑娘去玩琴了……

    等那邊兩個(gè)老爺子指點(diǎn)江山激昂文字過(guò)后，終于想起幾個(gè)小輩時(shí)，外院的小兔和李健早聯(lián)手把不愛(ài)文的大少爺給打壓得抬不起頭了。內(nèi)院里，三姐的繪畫(huà)和一手漂亮的梅花小楷也收伏了大姑娘的心，但鴨腳巷的幾個(gè)姑娘也叫宋家?guī)讉€(gè)姑娘的琴技棋藝給收伏了，雙方都互相約定要拜師學(xué)藝。

    那宋家老爺子想要把小兔招徠過(guò)來(lái)，原就是想叫小兔刺激著自家兒孫上進(jìn)的，這會(huì)兒見(jiàn)不用把人招來(lái)也起到了同樣的作用，老爺子甚是欣慰的同時(shí)，更是一時(shí)技癢，自個(gè)兒也露了一手。要說(shuō)姚爺懂得各種計(jì)謀策略，這些雅事上他到底屬草莽出身，并不怎么通的，于是宋老爺子這一手，立時(shí)叫鴨腳巷的孩子們?nèi)奸_(kāi)了眼。打那以后，兩邊便常來(lái)常往，三姐跟著宋老爺子學(xué)畫(huà)，小靜跟著學(xué)書(shū)法，雷寅雙對(duì)那個(gè)玩具似的琴最感興趣，便學(xué)了琴，小兔和李健則什么都跟著學(xué)了一點(diǎn)……而這也不是單向的，鴨腳巷的孩子們跟著宋老爺子學(xué)東西的時(shí)候，姚爺也不曾藏私，給幾個(gè)孩子布置功課時(shí)，順帶著也把宋家?guī)讉€(gè)孩子拉扯上了。至于喜歡武藝的宋大，雷爹是不可能露了身份教他的，小老虎給他充一充老師也足夠了。

    于是兩邊的情誼便這么越結(jié)越是深厚。便是夏天過(guò)去，中秋來(lái)臨，城里的兩個(gè)宋老爺親自過(guò)來(lái)接了老太爺回城團(tuán)圓，兩邊也一直是書(shū)信不斷。

    ☆、第57章 ·兩年后

    第五十一章·兩年后

    寒來(lái)暑往，光陰如梭。孩子眼里歲月的流逝，便如那流水一般，只有在遇到怪石險(xiǎn)灘時(shí)才會(huì)在記憶里留下些許波瀾，風(fēng)平浪靜時(shí)，甚至都叫人感覺(jué)不到時(shí)間的存在。

    這般匆匆一忽，便已是兩載過(guò)去，轉(zhuǎn)眼又是一個(gè)新年在即。

    今年的辰光卻算不得好。雖說(shuō)秋天里各處都報(bào)了豐收，但才剛進(jìn)入冬月，老天爺就變了臉。從入冬后的頭一場(chǎng)雪起，中間間隔的晴天竟從來(lái)沒(méi)有超過(guò)三日的。那雨雪一直連綿進(jìn)臘月里，眼見(jiàn)著一場(chǎng)雪災(zāi)已初現(xiàn)端倪。好在之前連著幾個(gè)豐收年，家家戶戶手里多少都有些余糧，便是偶有一季困頓，總不至于像那十年戰(zhàn)亂里餓死了人，或叫人無(wú)家可歸的。因此，過(guò)了臘月二十后，雖然眼見(jiàn)著節(jié)氣不好，一家家該忙碌預(yù)備過(guò)年的，還是照舊準(zhǔn)備著各色年貨。

    這日正是臘月二十三，舊俗里祭灶的日子。一早天還未完全大亮，沿街店鋪里的伙計(jì)們便扛了大竹掃帚出來(lái)，開(kāi)始清掃老街上的積雪——鄉(xiāng)規(guī)有曰：各人自掃門前雪，若路人因其門前雪未掃盡而摔傷，那店家可是要負(fù)有連帶責(zé)任的。

    和別的店里被寒氣逼得縮手縮腳的小伙計(jì)們不同，龍川客棧里那個(gè)拿著大竹掃帚出來(lái)掃街的，是一個(gè)挺拔的少年。少年身上雖然只穿了件薄襖，卻是一點(diǎn)兒也沒(méi)個(gè)畏寒的模樣。且和那些邊敷衍了事掃著雪，邊抱怨連連的小伙計(jì)們不同，那少年掃得極是認(rèn)真。他掃過(guò)的路面，再?zèng)]有一粒雪籽兒的痕跡。于是便有那縮著手的老掌柜指教著店里的小伙計(jì)道：“別廢話了，看看人家，那還是少東家呢。這大冷的天兒，還不是跟你們一樣出來(lái)掃街了，且還掃得那么干凈?！?/br>
    小伙計(jì)不敢頂撞老掌柜，老掌柜那同樣被指使出來(lái)掃街的大孫子多少比小伙計(jì)多了點(diǎn)執(zhí)仗，便低聲嘰咕著：“我們哪能跟他比，健哥兒什么人，那是天上的文曲星……”

    那拿著大竹掃帚認(rèn)真掃著街的少年，正是龍川客棧的少東家李健。至于說(shuō)“文曲星下凡”的話，卻是因?yàn)榻衲昵锾鞎r(shí)，他考中了秀才的功名。雖然不是魁首，名次也在十名以內(nèi)。以他十四歲的年紀(jì)，這樣的成績(jī)足以叫江河鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親將他列為“別人家的孩子”。

    過(guò)了年將十五歲的李健早不再是兩年前那光長(zhǎng)骨頭不長(zhǎng)rou的長(zhǎng)腳蜘蛛模樣了。個(gè)頭已經(jīng)頂?shù)嚼椎绨蛱幍乃?，如今生得四肢修長(zhǎng)，體態(tài)勻稱，加上那一身難掩的書(shū)卷氣，便是他執(zhí)著把大竹掃帚在掃雪，看著都像是執(zhí)著枝巨筆在青石板上寫(xiě)著大字一般的從容優(yōu)雅。

    優(yōu)雅從容的李健以大竹掃帚為筆，一邊掃著街，一邊在青石板上寫(xiě)著狂草時(shí)，忽然從前方襲來(lái)一團(tuán)雪球。耳聰目明的李健猛地一側(cè)身，眼見(jiàn)著將要避開(kāi)那雪球的，雪球卻忽地詭異地劃出一道弧線，正正打在他的胸前。

    隨著那雪球開(kāi)花，前方響起一串銀鈴般清脆的笑聲。不待李健抬頭，那聲音又笑道：“看吧，我就說(shuō)他要往左躲的?！?/br>
    李健抬頭，便只見(jiàn)對(duì)面肩并肩過(guò)來(lái)兩個(gè)少年。

    兩個(gè)少年看著都是十二三歲的模樣，個(gè)頭兒齊齊一般高。那同樣在頭頂上方高高扎束著的馬尾辮，一樣的都不曾盤(pán)束起發(fā)尾，只任由那發(fā)尾在帶著寒氣的晨風(fēng)中飄蕩著。兩個(gè)少年身上穿著一式一樣的青灰色大褂，那扎束在黑色闊口長(zhǎng)靴內(nèi)的深灰色褲管也是一式一樣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，恍若雙胞胎一般。

    這二人，自不是別人，正是再過(guò)幾天便要過(guò)十二歲生辰的虎爺雷寅雙；以及那明明比虎爺還年長(zhǎng)一歲，卻死皮賴臉假裝不知道自己歲數(shù)、心安理得給虎爺當(dāng)?shù)艿艿男⊥媒斍唷?/br>
    這兩年來(lái)，不僅李健成長(zhǎng)為一個(gè)真正的少年人，連小兔的變化也極大。過(guò)了年后，那硬是把自個(gè)兒的生辰并到跟雷寅雙同一天的江葦青就該十三歲了。如今的他早已經(jīng)不再是當(dāng)初被虎爺從河里撈上來(lái)時(shí)那風(fēng)吹吹就要倒的瘦弱模樣，個(gè)頭更是于近半年間猛然竄了起來(lái)，如今終于可以跟雷寅雙比肩一般高了。且隨著身高的變化，他那萌萌的小兔乖乖模樣，也開(kāi)始有了些微妙的變化，那原本有些雌雄難辨的眉眼，漸漸開(kāi)始有了少年人的棱角。這一點(diǎn)變化，終日和小兔廝混在一處的小老虎并不曾感覺(jué)到，鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)鄰則已經(jīng)有了些許了然。近半年來(lái)，已經(jīng)很少再有人把小兔誤認(rèn)作是個(gè)女孩兒了。

    而和小兔相反的則是那野小子一般的雷寅雙。

    近一年來(lái)，她的個(gè)頭竟像是在等著小兔一般，小兔那邊噌噌地往上長(zhǎng)著，她卻一直在原地未動(dòng)。且于孩子來(lái)說(shuō)，其實(shí)十歲是一道坎。十歲前，雷寅雙生得虎頭虎腦，常常叫人將她誤認(rèn)作是個(gè)男孩兒；十歲一過(guò)，雖然她還是那同樣的眉眼，那眉眼卻于細(xì)微處開(kāi)始變得柔和起來(lái)，嬰兒肥的臉頰也漸漸清瘦下去，那挺直的鼻梁，那小而尖翹的下巴，竟隱約透出點(diǎn)美人胚子的味道來(lái)。

    鄉(xiāng)下人一般不講究什么“七歲不同席”，但還是約定俗成地以十歲為界，從此分出個(gè)男女差別的。小靜和三姐便是從十歲生日那天起，脫下那不分男女的大褂裝束，穿起女兒家特有的裙子。雖然雷寅雙十歲生日那天，小靜費(fèi)了很大的心血親手給小老虎制了一套漂亮至極的衣裙，叫小老虎也曾興興頭頭地穿著過(guò)了個(gè)新年，可正月一過(guò)，那才剛有了點(diǎn)少女模樣的雷寅雙，到底還不曾生出一副愛(ài)美的少女心腸，只覺(jué)得那裙子不如褲子利索，于是便鄭重其事地把那套衣裙脫下收藏起來(lái)，她則依舊穿起舊時(shí)裝束，跟小兔扮著個(gè)雙胞胎的模樣……

    鴨腳巷的大人們對(duì)孩子一向都是放羊吃草似地散養(yǎng)著，見(jiàn)小老虎如此，大人們誰(shuí)也沒(méi)覺(jué)得這有什么不好。倒是如今跟宋家姐妹交好的小靜和三姐看了，明里暗里多有不贊同——便是鴨腳巷的孩子們跟那宋家姐妹再要好，所謂“人以群分”，有人的地方必定分幫，分幫的人們便是再交好，心里必定存著決個(gè)高下之心。三姐和小靜見(jiàn)那宋家姑娘一個(gè)個(gè)都是文靜秀雅，她倆于潛移默化下，漸漸也開(kāi)始注意起自己的行為舉止，越來(lái)越有了種文雅氣息。雖說(shuō)她倆都沒(méi)有明著逼小老虎有所改變，可大環(huán)境的改變，也于潛移默化下影響了小老虎。如今小老虎最顯著的變化，便是再不會(huì)動(dòng)不動(dòng)就擼著衣袖跟人干仗了……當(dāng)然，這也有小兔總是沖在她的前頭，叫她沒(méi)個(gè)用武之地的原因。

    但不得不說(shuō)，便是如今她依舊不愛(ài)穿裙子，依舊愛(ài)跟小兔扮著個(gè)雙胞胎的模樣，人們這般猛地一眼看過(guò)去，卻是再不會(huì)像兩年前那樣，總把他倆的性別給弄顛倒了。

    李健看看小兔和小老虎，那目光往二人手上提著的野味上瞄了一眼，便對(duì)著雷寅雙笑道：“看來(lái)今兒收獲不小?！?/br>
    雷寅雙笑盈盈地舉起手里一只赤紅色的物件道：“運(yùn)氣好，竟逮著只狐貍?！?/br>
    雖說(shuō)江河鎮(zhèn)外不出五十里便是一片群山綿延，可就近打到狐貍卻是少有的事。原縮著手站在廊檐下看著小伙計(jì)掃街的老掌柜聽(tīng)到，立時(shí)好奇地過(guò)來(lái)，看著雷寅雙手上的狐貍問(wèn)道：“這是哪兒逮到的？”

    雷寅雙笑道：“宋家的山林子里?！?/br>
    老虎灶上的張老爹也跟過(guò)來(lái)，把那只小狐貍接過(guò)去看了看，道：“喲，還是只成年的大狐貍?！庇值溃翱梢?jiàn)今年的雪不會(huì)小，連山里的狐貍都下來(lái)了，不定緊接著就得有狼下來(lái)呢?！?/br>
    于是張老爹就在那里和老掌柜等老人兒們，說(shuō)起多年前大雪的時(shí)候，山上下來(lái)狼禍害周遭鄉(xiāng)村，還差點(diǎn)跑進(jìn)鎮(zhèn)子里的舊事來(lái)。

    男人們好談古論今，女人們關(guān)注的重點(diǎn)卻是不同。聽(tīng)說(shuō)雷寅雙逮到只狐貍，原縮在家里烤著火的女人們立時(shí)紛紛跑出去，一下子把雷寅雙圍了起來(lái)。

    便有那從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)狐貍的道：“從前總聽(tīng)說(shuō)有錢人家愛(ài)穿個(gè)狐裘什么的，我還當(dāng)狐貍該多大一只呢，原來(lái)竟這么一點(diǎn)點(diǎn)大。怪道那狐裘值錢了，這該多少只狐貍才能制成一件衣裳啊?！?/br>
    便又有人道：“這一點(diǎn)制不成衣裳，制個(gè)圍脖手筒什么的總是可以的?！?/br>
    于是就有人替這狐貍想到了去處，對(duì)雷寅雙笑道：“回頭叫你爹給你花姨制成圍脖手筒什么的，將來(lái)他倆成親時(shí)，也算得是一抬聘禮了?！?/br>
    這話立時(shí)叫人想起一個(gè)舊話題，便又有人問(wèn)著雷寅雙和李健道：“你們兩家到底什么時(shí)候辦喜事??？這訂親哪有訂個(gè)兩年都不成親的？若早些辦了喜事，怕是這會(huì)兒你弟弟都該會(huì)叫人了。”

    確實(shí)，雷爹和花姐訂親都已經(jīng)兩年了，卻還是沒(méi)把那成親的事提上議程。一開(kāi)始時(shí)，板牙奶奶還跟著cao心來(lái)著，可沒(méi)多久，板牙奶奶就反應(yīng)過(guò)來(lái)，這兩人訂親，完全就是為了應(yīng)付外面那些流言蜚語(yǔ)的。板牙奶奶一開(kāi)始還不太樂(lè)意，想著如何把這“權(quán)宜之計(jì)”撮合成“既成事實(shí)”，可某天里，當(dāng)她看到花姐一邊跟雷爹有說(shuō)有笑，一邊替雷爹補(bǔ)著衣裳時(shí)，忽然就醒悟到，這二人間不僅沒(méi)有因?yàn)橛営H的關(guān)系而彼此疏遠(yuǎn)，甚至還因此比先前走得更近了。花姐那里有什么事，總跑來(lái)喊雷爹幫忙，雷爹這里有什么事，也常支使花姐幫忙，倒是你來(lái)我往得甚是親熱……老太太活了半個(gè)世紀(jì)，對(duì)別的見(jiàn)識(shí)可能有限，偏對(duì)這男男女女間的那點(diǎn)事，有種天生的火眼金睛。漸漸地，在那二人自己還沒(méi)感覺(jué)到有什么變化的時(shí)候，老太太就已經(jīng)感覺(jué)到，他倆之間有什么東西正在悄悄滋長(zhǎng)著。于是老太太難得地精明了一回，除了跟板牙娘通了通氣外，對(duì)外竟緊閉了嘴，什么都不曾言語(yǔ)。

    見(jiàn)鎮(zhèn)上的人又舊話重提，雷寅雙不禁嘆了口氣。如今她跟花姨極是要好，有什么心思跟她爹談不到一處，倒很愿意跟花姨說(shuō)上一說(shuō)的。比起鎮(zhèn)上出于獵奇心理的鄉(xiāng)鄰們，她是真心實(shí)意地希望她爹趕緊把這門親給結(jié)了?？伤^“皇帝不急急死太監(jiān)”，她再怎么磨著，她爹和花姨不著急，她也沒(méi)法子。

    背著人時(shí)，雷寅雙也曾跟小兔分析過(guò)她爹跟花姨為什么這么干耗著，“定是我爹覺(jué)得，花姨那么有錢，我家卻這么窮，他‘大男子主義’犯了?！?/br>
    雖然這大概又是雷寅雙自創(chuàng)的新詞兒，不過(guò)好歹琢磨一下，也能叫人想明白意思。小兔便撐著下巴道：“未必吧，當(dāng)初他們訂婚時(shí)，不就已經(jīng)是當(dāng)下這樣了嗎？”

    “可當(dāng)初客棧生意都快敗了，如今正紅火著，哪能一樣。”雷寅雙道。

    如今客棧生意果然如雷寅雙所說(shuō)的那樣已經(jīng)起來(lái)了。而一切的契機(jī)，卻正是因著那年他們幾個(gè)賣涼粉的事。