信件被快馬加鞭地送到了京城慶國(guó)公府。貴和長(zhǎng)公主看到信件，眸色一沉，臉色微變。

    老嬤嬤看在眼里，揮手屏退了其他人，問(wèn)道：“可是二公子那里發(fā)生了什么事？”

    貴和長(zhǎng)公主放下信，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“鄭舉人家的弟弟犯了事，阿直想讓我?guī)椭鴵埔话?。?/br>
    老嬤嬤道：“鄭舉人當(dāng)年在京城也是享譽(yù)盛名的，他弟弟……”

    貴和長(zhǎng)公主又搖頭道：“是個(gè)不成器的，居然膽敢在江南沿海那邊販賣私鹽。也幸好是現(xiàn)在求到我面前，如今皇兄正是在抓鹽稅這一塊，那邊暗地里都派了欽差大臣的，若是再晚一些，事情鬧了開(kāi)來(lái)，怕是連我都不好插手。”

    她頓了頓，又繼續(xù)道：“本是打聽(tīng)著鄭舉人一家都老實(shí)可靠，阿直不想回家便暫時(shí)讓他留在那兒的，沒(méi)想到他們家的人也不全都是老實(shí)的，再讓阿直留在那兒我也是不放心了?！?/br>
    “那……”

    “先不急，先派人把這件事給抹了，阿直那邊等這件事完了我再親自去一趟，這次必定要帶他回來(lái)。”

    主仆二人正說(shuō)著話，外間丫鬟道：“公主，世子來(lái)了?！?/br>
    貴和長(zhǎng)公便把信件收了，道：“讓他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    珠簾一動(dòng)，慶國(guó)公世子薛勤便大步跨了進(jìn)來(lái)。

    他雖然才十四歲，但身量也頗高，已有常人十七八歲身高，略帶稚氣的白凈面容上神情亦是十分沉靜。

    “母親，可是有二叔的消息了？”

    慶國(guó)公常年臥床昏迷，家里大小事務(wù)都由貴和長(zhǎng)公主一手打理，同時(shí)她也不遺余力地培育著身為世子的長(zhǎng)子，家里大小事務(wù)也沒(méi)有瞞著他的。先前她悄悄去見(jiàn)了薛直，回來(lái)后便同他說(shuō)了。所以這天薛直那邊的信件一來(lái)，薛勤便知道了。

    貴和長(zhǎng)公主卻不想他摻和在這件事里，便只是言簡(jiǎn)意賅地道：“是，你二叔有點(diǎn)事讓娘幫忙?！?/br>
    薛勤挨著貴和長(zhǎng)公主坐下，丫鬟給他看了茶，他方才一聽(tīng)到他二叔有消息有匆匆趕了過(guò)來(lái)，因而也確實(shí)有些口渴，大口喝了兩口茶，他才繼續(xù)道：“母親怎么不索性讓二叔回來(lái)，家里一些都便宜，也不用寫信回來(lái)這么麻煩。”

    薛直離家的時(shí)候，他已經(jīng)六歲多，比起不茍言笑的父親，他跟二叔的關(guān)系更好。現(xiàn)在的他，仍然記得那時(shí)候二叔時(shí)常把他放在肩膀上，就這么帶他偷偷出府去玩耍。然后每回回來(lái)便被貴和長(zhǎng)公主教訓(xùn)，他跟二叔乖乖站在一起受訓(xùn)，時(shí)不時(shí)悄悄比個(gè)鬼臉……在父親出事前的童年歲月，真的是他人生中最美好的一段日子了。

    貴和長(zhǎng)公主嘆息道：“你二叔什么脾氣你也知道，犯起倔來(lái)誰(shuí)都勸不住。這么多年了，他還在為那件事耿耿于懷?！?/br>
    薛勤便道：“那娘帶我一起去，有我?guī)椭鴦穸?，他想?lái)也會(huì)同意的?！?/br>
    是啊，慶國(guó)公常年昏迷，薛勤雖然出聲沒(méi)多久就獲封了世子，但到底年少不經(jīng)事，還需要有人帶著歷練?？丛谒拿孀由?，薛直肯定也會(huì)動(dòng)容一二。

    貴和長(zhǎng)公主稍一思量，點(diǎn)頭道：“那你安排下，半個(gè)月后咱們便動(dòng)身?！?/br>
    *

    鄭全被鄭仁的一番話嚇破了膽，食不知味，夜不能寐，總覺(jué)得下一刻便有官差沖進(jìn)家里來(lái)拿人。他惶惶不可終日，沒(méi)過(guò)兩天就生起病來(lái)。

    所幸如今的鄭纖已經(jīng)很得用，她爹病了，她就去鎮(zhèn)上請(qǐng)了大夫，抓了藥。

    鄭仁聽(tīng)說(shuō)后也來(lái)看過(guò)他一回，鄭全一個(gè)大男人，病的臉色慘白，拉著他的手紅著眼眶，求他若是自己出了個(gè)萬(wàn)一，讓他好生照看自己一對(duì)子女。

    鄭仁安慰他了一番，說(shuō)已經(jīng)托人想了辦法。

    鄭全對(duì)他大哥有一種盲目的崇拜和信任，這才安心了一些。

    鄭仁本還擔(dān)心他這一病，家中只剩下鄭纖和鄭榮，無(wú)人照料。沒(méi)想到鄭纖已經(jīng)變得十分會(huì)來(lái)事兒，不僅能照看病重的鄭全，鄭榮都照料的十分好。家務(wù)更是由她一手包辦。他也就放下心來(lái)。

    隔了大概十天，薛直收到了貴和長(zhǎng)公主的回信，信中寫了鄭全的事已辦妥，而她也已經(jīng)在來(lái)的路上。

    薛直神色復(fù)雜地看完了信，他已經(jīng)猜到按他大嫂的性子，多半是不放心，要過(guò)來(lái)看看自己的，但沒(méi)想到她來(lái)的這樣快。

    鄭繡恰好進(jìn)了屋，看到他這樣，以為二叔的事情不大好辦，便問(wèn)起來(lái)。

    薛直便對(duì)她笑道：“家里來(lái)信說(shuō)已經(jīng)沒(méi)事了。你啊，就是愛(ài)cao心。”

    鄭繡當(dāng)下就如釋重負(fù)，喜笑顏開(kāi)，“真的沒(méi)事了??！阿直，多虧你了家里人啊，下回你大嫂再來(lái)，我一定當(dāng)面好好謝她。”

    薛直點(diǎn)點(diǎn)頭，唇邊掛笑，笑意卻未達(dá)眼底。

    “我去跟岳父說(shuō)一聲?！?/br>
    鄭繡點(diǎn)點(diǎn)頭，擺手道：“快去快去，爹也是擔(dān)心了好些日子呢?！?/br>
    薛直出屋的時(shí)候，忍不住回頭看了一眼鄭繡，她正坐在炕上疊衣服，臉上堆滿了輕松的笑意。他忍不住嘆息了一聲，才跨步出去。

    *

    八月里，一排朱頂黑漆的馬車停在了鄭家門前。

    貴和長(zhǎng)公主此番是為了說(shuō)服薛直回家的，便沒(méi)有再輕車簡(jiǎn)行，掩人耳目，光是下人丫鬟就帶了二十多個(gè)。她由大丫鬟秋蕊扶著下了馬車，由薛勤扶著走進(jìn)了鄭家。

    時(shí)近中午，鄭仁跟兩個(gè)孩子不在家，薛直跟白獵戶上山去了，鄭繡正坐在堂屋里跟錢嬸子嗑著瓜子閑聊。

    待看到奴仆婢女魚(yú)貫而入，鄭繡尚未反應(yīng)得過(guò)來(lái)，貴和長(zhǎng)公主已經(jīng)眾星拱月地進(jìn)到了院子里。

    鄭繡拍了瓜子皮站起身，迎到了院子外。

    “大嫂。”她心驚于貴和長(zhǎng)公主的排場(chǎng)，但好歹鎮(zhèn)定地喊了一聲。

    貴和長(zhǎng)公主淡淡對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭，“阿直可在家？”

    鄭繡道：“他上山去了，午飯前就回來(lái)了?！?/br>
    “母親，咱們屋里去等吧。”薛勤道。

    鄭繡這才注意到他身邊的少年人，同樣的劍眉星目，模樣同薛直有六七分相似。

    鄭繡站在一旁，比了‘請(qǐng)’的手勢(shì)，貴和長(zhǎng)公主便往堂屋里走，而在他進(jìn)屋之前，那些奴仆婢女早就把屋里的桌椅都清理過(guò)一遍，鄭繡和錢嬸子留下的瓜子皮被他們清理了干凈，還在桌上擺上了一套江心白瓷的茶具，一個(gè)雕刻著金猊的鏤空香爐。

    貴和長(zhǎng)公主在堂屋里坐下，秋蕊給她倒了一杯茶。

    鄭繡有些懵，雖然前幾個(gè)月薛直的大嫂已經(jīng)來(lái)過(guò)，但當(dāng)時(shí)的她并未顯出自己的身份，也盡量表現(xiàn)得平易近人，此時(shí)的她卻好似高嶺之花不可攀。且鄭繡也發(fā)覺(jué)了，她對(duì)自己的態(tài)度越發(fā)淡了，就好像現(xiàn)在，她坐在那兒悠然自得地飲茶，自己站在一邊，好似一幅壁畫(huà)，一件擺設(shè)，她一眼都不曾多看。

    薛勤雖然安安靜靜站在貴和長(zhǎng)公主一旁，但心底卻對(duì)這素未謀面的二嬸十分好奇。他二叔離家了這么多年，杳無(wú)音信，突然出現(xiàn)了，卻憑空出現(xiàn)了這么一個(gè)二嬸，這個(gè)二嬸家世也而不顯，不過(guò)是個(gè)舉人家的小姐，也不知道到底使了什么手段，將他二叔攏了去。只不過(guò)他母親似乎對(duì)這二嬸不喜，他也就不好表現(xiàn)出什么。

    ☆、第66章 066

    第六十六章

    貴和長(zhǎng)公主不急不躁地就這么坐了半個(gè)時(shí)辰。中間鄭繡去準(zhǔn)備了午飯，想到薛直他大嫂連茶水都自備了，想來(lái)也不會(huì)在這里用飯，便沒(méi)有添菜。

    他們來(lái)了這樣多的人，鄭老頭和鄭老太自然就在屋里聽(tīng)到了動(dòng)靜。

    兩位老人出來(lái)看了看，頗有些被貴和長(zhǎng)公主的排場(chǎng)嚇到，便又回了屋去。其實(shí)不光他倆沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的場(chǎng)面，便是錢嬸子，在貴和長(zhǎng)公主來(lái)了以后也只敢在灶房里待著。

    鄭繡在灶上忙活了一會(huì)兒，便去了二老屋里解釋了一番。

    聽(tīng)說(shuō)來(lái)的薛直家里人，鄭老太納罕道：“阿直家里這么闊綽？怎么往日并不聽(tīng)他說(shuō)起？家里既然有人，怎么你們成親連個(gè)來(lái)喝喜酒的也沒(méi)有……”

    鄭老頭拉了她一把，“就你話多，這事咱們別摻和?！弊匀挥朽嵢屎袜嵗C去處理。

    鄭繡便道：“阿直同家里關(guān)系不大好，已經(jīng)許多年沒(méi)有來(lái)往了。這回我也不知道是為了什么，等阿直一會(huì)兒回來(lái)后再看吧?！?/br>
    *

    午飯前，薛直在鄭仁和兩個(gè)孩子之前回來(lái)了。

    看到鄭家院子門口站著兩排慶國(guó)公府的侍衛(wèi)，他便知道是大嫂已經(jīng)到了。

    他信步走進(jìn)家門，侍衛(wèi)齊聲喊了一聲‘二爺’。

    他并不予理睬，直接走了進(jìn)去。

    貴和長(zhǎng)公主端坐在堂屋里，看到他進(jìn)來(lái)，總算是有了進(jìn)鄭家后第一個(gè)笑臉。

    坐在她身旁的薛勤也立刻站了起來(lái)。

    薛直看清了薛勤，腳下頓了頓，才繼續(xù)走進(jìn)堂屋。

    “大嫂?！?/br>
    “二叔！”薛勤十分歡快地喊了他一聲。

    對(duì)著多年未見(jiàn)的大侄子，薛直也繃不住臉，露出一個(gè)和氣的笑容，“好小子，這么多年不見(jiàn)，都長(zhǎng)這么高了?！?/br>
    薛勤露出一個(gè)符合這個(gè)年紀(jì)的羞澀笑容，“二叔倒是沒(méi)怎么變，就是黑了些?！?/br>
    薛直便走到他身邊，在他胸口捶了一拳，感受到衣衫下壯實(shí)緊繃的肌rou，十分滿意道：“倒是沒(méi)有疏于練功，不錯(cuò)。”

    薛勤笑道：“二叔不在，都是府里的拳腳師父教的，沒(méi)有小時(shí)候二叔教的好?！?/br>
    貴和長(zhǎng)公主看著叔侄倆敘舊，眼神都變得慈祥起來(lái)。

    “大嫂這次來(lái)是……”敘完舊，薛直有些明知故問(wèn)地道。

    貴和長(zhǎng)公主端起茶盅抿了一小口茶，又用帕子拭了拭嘴角，“這是明前龍井，你在家里最愛(ài)喝的，你嘗嘗。”

    秋蕊在他進(jìn)來(lái)時(shí)已經(jīng)給上了茶，薛直嘗了一口，“確實(shí)不錯(cuò)，還是家里的味道。”

    貴和長(zhǎng)公主微微一笑，“你在外頭這么久，就不想家里？我看你在外頭也待夠了，是時(shí)候回去了?！?/br>
    薛直本想著他大嫂會(huì)借著鄭全的事情來(lái)勸自己歸家，沒(méi)想到她對(duì)此事絕口不提。上一回她來(lái)，只是問(wèn)他在外頭這些年過(guò)得好不好，隱晦地試探了下他是否愿意回去，這一次，卻是一開(kāi)口便直接問(wèn)了出來(lái)。

    薛直道：“我在外頭一切都好?！?/br>
    貴和長(zhǎng)公主斂起笑容，帶著些冷意道：“過(guò)得好？和這一家過(guò)得好？”言下鄙薄之意頓現(xiàn)。

    “鄭家二叔是鄭家二叔，鄭家其他人都還是很好的?！毖χ鞭q解道。

    貴和長(zhǎng)公主又是一聲冷哼，“那樣糟賤的人，也配你稱他一聲‘二叔’？阿直，你這是把慶國(guó)公府的臉面往地上踩?！?/br>
    她說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，慶國(guó)公府有鄭全這樣販賣私鹽的姻親，的確是頂頂?shù)輧旱氖?。這一點(diǎn)，薛直無(wú)從辯駁。

    貴和長(zhǎng)公主又放柔了聲音，“你就是不顧念其他人，也好歹心疼心疼阿勤。他十四歲了，雖然貴為慶國(guó)公世子，親事卻遲遲沒(méi)有定下，府里可還都指望他娶妻生子后接下重任?！?/br>
    話里的意思，貴和長(zhǎng)公主沒(méi)有明說(shuō)，薛直卻是懂的。薛勤雖然是貴和長(zhǎng)公主所出，又貴為世子，可一個(gè)沒(méi)有慶國(guó)公庇護(hù)的世子，又有什么用？光是一個(gè)公主之子和一個(gè)虛晃的世子身份，有實(shí)權(quán)的勛貴人家都是看不上的?？蓱c國(guó)公府如今這光景，薛勤若是沒(méi)有一個(gè)得力的岳家，往后的道路將更是艱難。

    慶國(guó)公府需要一個(gè)在薛勤長(zhǎng)成之前，支撐門庭的男人，薛勤也需要一個(gè)引領(lǐng)的人，一個(gè)能把他送上慶國(guó)公位置的人。

    薛直蹙眉不語(yǔ)，他可以因?yàn)槎嗄昵澳菢妒?，因?yàn)樾睦镞^(guò)不去而從家里出走，卻不能在慶國(guó)公府需要自己時(shí)，逃避自己該承擔(dān)的責(zé)任……

    貴和長(zhǎng)公主這算是動(dòng)之以情，曉之以理，又特地帶了薛勤前來(lái)，當(dāng)著滿眼崇拜看著自己的侄子的面，薛直拒絕的話如鯁在喉，說(shuō)不出口。

    *

    中午，鄭仁和兩個(gè)孩子前后腳回來(lái)了。

    鄭繡在灶房里注意著外頭的動(dòng)靜，鄭仁聽(tīng)說(shuō)是薛直家里來(lái)人了，也沒(méi)有說(shuō)什么，回了自己屋里。

    兩個(gè)孩子卻是一個(gè)比一個(gè)興奮。

    鄭譽(yù)拐了怪薛劭，眉飛色舞地道：“阿劭，原來(lái)你還有家人??？家里這么多人，都是你家里帶來(lái)的嗎？”

    薛劭搖搖頭，表示自己并不知道，他也對(duì)這憑空多出來(lái)的‘家人’十分好奇。