徐少卿挑眉眨了眨眼，近前在御盞中添了茶水，恭敬的放在高旭面前。

    “陛下是在思慮著，若有儲(chǔ)君在嗣，定了國(guó)本，便可絕了許多人的念想？”

    高旭陰著臉點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，你也知道，如今滿朝文武大都是些趨炎附勢(shì)之輩，從未與朕同心同德過(guò)，個(gè)個(gè)打著自己的算盤，不少人都覺(jué)得三弟才該執(zhí)掌天下，而朕不過(guò)是占了嫡長(zhǎng)之利。呵，偏偏這些人還都是父皇當(dāng)年的肱股老臣，門生故吏遍布朝野內(nèi)外，動(dòng)也動(dòng)不得，就連母后她老人家對(duì)三弟也是……只可惜后宮至今尚無(wú)一人能給朕誕育龍兒，唉……”

    言罷慨然長(zhǎng)嘆，語(yǔ)聲便忽然沉了下去，眼神中帶著幾分不甘，幾分無(wú)奈，還有些許落寞。

    “陛下御極已十五年，社稷穩(wěn)固，君臣一心，為何突然這般說(shuō)？”

    “徐卿，連你當(dāng)朕是三歲孩童，非要聽(tīng)些恭維之詞，聊以□□么？如今大夏是個(gè)什么模樣，朕心里清楚得很。你掌管東廠，外間的事比朕更清楚，不必說(shuō)這些話來(lái)寬朕的心。好了，好了，沒(méi)來(lái)由得說(shuō)這些做什么？沒(méi)得更煩心?！?/br>
    他說(shuō)著便將桌上那大堆黃封冊(cè)子朝邊上推了推，帶著一臉倦色道：“這些奏章朕大致都翻閱過(guò)了。白河、淞江潰堤決口，西北大旱，河南蝗災(zāi)，幾股賊匪起事，劫掠州府，夷疆玉川土司又不知何故突然豎起了反旗……總之，沒(méi)一件順心事，那些個(gè)地方督撫平日里催納賦稅課銀時(shí)，一個(gè)個(gè)陽(yáng)奉陰違，如今出了事卻全向朕伸手要錢，真是豈有此理！你拿回去，就照內(nèi)閣的票擬批紅照準(zhǔn)，然后發(fā)還給他們照此辦理?！?/br>
    徐少卿湊過(guò)去，將那些冊(cè)子歸攏齊了，又隨手翻開(kāi)兩本瞧了瞧。

    “陛下，臣有一言。”

    “講。”

    “是，臣以為賑濟(jì)白河、淞江水災(zāi)是眼下第一要?jiǎng)?wù)。江南乃國(guó)家財(cái)富重地，穩(wěn)住了那里，天下便穩(wěn)住了一半。內(nèi)閣票擬上說(shuō)，從臨近各省官倉(cāng)火速調(diào)糧接濟(jì)災(zāi)民，卻全然不提這兩年天時(shí)不濟(jì)，各省也都遭過(guò)災(zāi)，哪有多少糧可調(diào)？臣以為，應(yīng)當(dāng)再添兩條。一是籌款火速?gòu)呐R近州府商賈富戶那里買糧，以解燃眉之急，另外責(zé)令當(dāng)?shù)亟M織災(zāi)民重修堤壩，以工代賑。如此既賑了災(zāi)，修了提，又可防止民變，一舉多得。”

    高旭微一沉吟，便點(diǎn)點(diǎn)頭：“就這么辦吧，你回頭代朕批紅時(shí)添上去，交給內(nèi)閣去辦。其實(shí)江南水患由來(lái)已久，，這些年倒也見(jiàn)得慣了，朕現(xiàn)在最頭疼的是那幾伙起事作亂的賊匪。尤其是夷疆玉川叛亂，據(jù)說(shuō)來(lái)勢(shì)洶洶，已占了邊鎮(zhèn)州府，如今戶部虧空，兵餉錢糧都是捉襟見(jiàn)肘，又剛好趕上母后的壽誕，半點(diǎn)也挪用不開(kāi)，真是屋漏偏逢連夜雨?！?/br>
    “若說(shuō)起兵征剿，眼下的確難辦些?！?/br>
    徐少卿借口頓了頓，又道：“臣這里也有個(gè)計(jì)較，其實(shí)不派兵也有不派兵的法子，陛下只要遣個(gè)合適的人去夷疆招撫，說(shuō)不定便可不戰(zhàn)而屈人之兵?！?/br>
    高旭皺眉奇道：“那些南陲蠻夷向來(lái)悍勇，自從土服，不肯入我中原教化。若不起刀兵怎能令他們臣服？就算想派，又到哪里去找合適的人選？”

    徐少卿又向近處湊了湊，俯耳道：“陛下怎的忘了？眼下宮中便有一人身上連著夷疆玉川土司的血脈?！?/br>
    ……

    萬(wàn)籟俱寂。

    北五所籠在一片nongnong的夜色中，只有頭所寢殿的小窗內(nèi)還是亮的，恍若夜幕中的一點(diǎn)星光，顧忌而又孱弱。

    小案上放著銅燈，火苗只有指肚般大小的一點(diǎn)，微風(fēng)從后窗透進(jìn)來(lái)，拂得它左右搖曳，在粉墻上留下一道扭動(dòng)不止的影子。

    高曖蹙手護(hù)了護(hù)，又用鑷子撥弄幾下，才撂了手，提起毫筆繼續(xù)在攤開(kāi)的抄本上一筆一劃寫(xiě)下工整的簪花小楷。

    堪堪一段寫(xiě)完，再取朱筆在側(cè)旁附上悉曇梵文，寫(xiě)閉抬頭看看，抿唇微微一笑，似乎自己也覺(jué)滿意。

    翠兒伏在一旁，手中還兀自捏著半塊墨錠，卻是呼吸調(diào)勻，早已睡著了。

    她搖搖頭，伸手拿了件自己的罩衣與她披了，搓搓手，繼續(xù)默寫(xiě)經(jīng)文。

    “天都這般晚了，公主還不安寢，難道不怕熬壞了身子？”

    靜謐的夜色中，那聲音愈發(fā)顯得冷凜刺骨。

    高曖著實(shí)嚇了一跳，險(xiǎn)些將手中的筆掉在抄本上。

    霍然回頭，便見(jiàn)那俊逸的身影站在側(cè)后，正唇角含笑的看著自己。

    “廠臣！你……你何時(shí)進(jìn)來(lái)的？”

    “公主如此聚精會(huì)神，自然不會(huì)在意到臣?！?/br>
    徐少卿緩步跨到近前，俯身瞧了瞧，眉頭輕蹙道：“這字寫(xiě)得真好，嗯，似乎比上回送臣的那本還用心些。”

    這話戳在人心里頭竟似帶著幾分醋意，她打了個(gè)顫，垂眉慌忙將那抄本捂了。

    “廠臣不可這么著，你我遑夜相見(jiàn)已是于理不合，況且翠兒還在這里，廠臣若無(wú)要事，便……請(qǐng)回吧?！?/br>
    徐少卿見(jiàn)她手足無(wú)措，還下了逐客令，便直起身，卻沒(méi)退開(kāi)，狐眸中又蘊(yùn)起那不易察覺(jué)的笑。

    “臣今夜來(lái)當(dāng)然是有要緊事說(shuō)，而且有些話事關(guān)私密，公主也不想叫第三人聽(tīng)到吧？”

    高曖瞥了一眼翠兒，暗忖這丫頭平時(shí)里警覺(jué)得很，外頭有點(diǎn)響動(dòng)就會(huì)醒了，今日怎的有人在旁說(shuō)話還睡得這般沉，莫非是熬得太厲害了？

    她仍怕這丫頭真醒了瞧見(jiàn)，當(dāng)下壓著聲音道：“那廠臣請(qǐng)說(shuō)吧?！?/br>
    正想站起來(lái)，卻不料徐少卿突然身子一矮，竟偎到了背后。

    她“啊”的一聲輕呼，隨即又趕緊閉了口，卻發(fā)覺(jué)右手早被他捉住，背心能清晰的觸到那堅(jiān)實(shí)的胸膛，整個(gè)人像被他攬?jiān)诹藨牙锼频摹?/br>
    指間微涼，像浸了晨間的露水。

    不曾想他面冷，話冷，竟連手也是冷的。

    高曖下意識(shí)地想把手往回縮，卻抵不過(guò)那份力氣，柔荑已被他完全掌握。

    “廠臣，你做什么？不可這樣，放開(kāi)我！”

    她羞得連頸子也紅了，卻不敢高聲，扭著身子掙扎，卻反而像在他胸膛上撩蹭，不覺(jué)更是羞急萬(wàn)分。

    “公主字寫(xiě)得好，只是這紅研得不勻，想是平日少用朱砂，待臣來(lái)給公主做個(gè)樣。”

    噴勃的氣息混雜著伽南香的味道呵在頸邊，低低的話語(yǔ)搔得耳間發(fā)癢。

    高曖急忙縮了脖子，卻也避不開(kāi)多遠(yuǎn)，連腦后的發(fā)根都豎了起來(lái)。

    徐少卿牽著她的手添了些水，便提起錠子按在殷殷如血般的硯盂中，慢慢地動(dòng)了起來(lái)。

    “這研砂之法，猶如用方祛病，萬(wàn)萬(wàn)急不得，重按輕推，遠(yuǎn)行近折，公主靜心詳加體會(huì)，便能懂得其中關(guān)竅?！?/br>
    高曖垂首不語(yǔ)，這般教人研墨的法子實(shí)在太過(guò)親近了些，怎能凈下心來(lái)？

    偷眼瞧瞧，見(jiàn)他和自己那一大一小，卻同樣如脂玉般膩白的手緊握著，悠悠地蕩著圈，好似墨池中開(kāi)出兩朵并蒂白蓮……

    她耳根子不禁更早紅了，螓首垂在胸口，怎么也不敢抬起來(lái)。

    徐少卿卻似視而不見(jiàn)，仿佛沒(méi)覺(jué)得正將她半擁半攬?jiān)趹阎校皇菆?zhí)手研墨，任憑那顆怦然不止的心在懷中羞怯難當(dāng)，不知所措。

    過(guò)了好半晌，他才撒開(kāi)手，語(yǔ)帶輕笑地問(wèn)了句：“公主且看，現(xiàn)下這紅比方才如何？”

    高曖下意識(shí)地抬眼望去，就見(jiàn)那硯盂中的朱砂墨殷然如血，細(xì)而不膩，的確比自己先前磨的要精致多了。

    她呆了呆，心中不禁嘆服，原先滿以為是件尋常小事，卻原來(lái)潛藏著這么多講究，想來(lái)他早前在宮里也常伺候人筆墨，手頭功夫還沒(méi)擱下，也練出這般沉靜的性子。

    “廠臣今夜來(lái)，便是為了教我研墨么？”

    高曖話一出口，忽然發(fā)現(xiàn)自己語(yǔ)帶微嗔，仿佛是在撒嬌似的，不由吃了一驚，臉上剛剛減退的紅潮又涌了上來(lái)，趕緊住了口。

    徐少卿見(jiàn)她神色忸怩，眉梢輕輕挑起，帶著一絲玩味的笑，面上卻不動(dòng)聲色，松手緩緩站起身來(lái)，繞到窗邊，眼望著那如濃墨一般，卻又帶著些迷離的夜色。

    “臣大膽請(qǐng)問(wèn)一句，公主想家么？”

    家？

    她渾身一震，驚愕之余卻是懵然不解。

    奉旨禮佛時(shí)，庵堂算是她的家，如今回了宮，這里便也算是個(gè)家，盡管都不如意，可總是個(gè)容身之地，如今他這句“想家么”又當(dāng)作何解？

    “廠臣此問(wèn)是什么意思？”

    “臣方才已點(diǎn)了這奴婢的睡xue，三五個(gè)時(shí)辰內(nèi)絕不會(huì)醒來(lái)，公主不必心存顧忌，盡可對(duì)臣直言不諱。”

    徐少卿轉(zhuǎn)回來(lái)，甩一甩墨色披風(fēng)，撩起曳撒在小案對(duì)面單膝一坐，凝望著她問(wèn)：“公主的母妃既然出自夷疆玉川吐司家，可有意回去省親么？”

    第22章 品紅胭

    清晨。

    濃云密密地遮了日頭，天地間一片陰沉沉的。

    后半夜忽然下了場(chǎng)雨，地上仍然濕漉漉的，雖已是三月末的天氣，這會(huì)卻陰冷得厲害，隱隱還有些悶氣，絲毫沒(méi)半點(diǎn)清新爽朗之感。

    一支趕著騾車大馬，商旅模樣的隊(duì)伍沿著正街不急不緩的走著，十幾個(gè)人個(gè)個(gè)勁裝結(jié)束，作鏢行打扮，只有坐在中間那輛馬車前的男子是一襲儒生打扮。

    他有一雙狹長(zhǎng)的鳳眼，但眸中卻閃著鷹隼般銳利的光，白玉般的俊臉清冷冷地毫無(wú)表情，卻又似乎蘊(yùn)藏著一股無(wú)法言喻的凌厲，那兩片薄薄的唇抿起時(shí)，更讓人覺(jué)得陰寒刺骨。

    高曖靠在軟榻上，望著被微風(fēng)輕輕撩起的車簾外天色沉郁，街市冷清，目光不由有些呆。

    她總感覺(jué)回宮這段日子老是在坐車坐轎，幾乎每次都憋屈得難受，可這次卻不覺(jué)得如何，反而萌動(dòng)著些許松弛感，似乎內(nèi)心深處對(duì)這次出行很是期待。

    “公主，那夷疆和咱們京城隔著萬(wàn)水千山，這一路不知道還要走多久才能到呢?！贝鋬汉鋈辉谂缘?。

    她笑了笑，仍望著窗外。

    “你若嫌遠(yuǎn)，不去便是了，為何還纏著要來(lái)？”

    翠兒嘟嘴道：“那怎么成，這一去山遙路遠(yuǎn)的，公主身邊也得有人伺候著才是，總不能指望外頭那些人吧？再說(shuō)，宮里那般氣悶，好容易有個(gè)出去的機(jī)會(huì)，公主若不帶上奴婢，可真就太說(shuō)不過(guò)去了。”

    高曖輕輕一哂：“你這丫頭可也怪，之前不是一直惦記回宮么，怎的現(xiàn)下忽然又轉(zhuǎn)性了？”

    “公主差了，盼著回宮是奴婢不想瞧著公主一輩子吃齋念佛，如今可不同，出來(lái)走走，總比在那北五所里每日清灰冷灶的強(qiáng)吧？”

    翠兒說(shuō)著，忽又撫頭驚道：“哎呀，糟了，糟了！聽(tīng)說(shuō)那夷疆遍地瘴煙，奴婢早前應(yīng)該備些避瘴的藥丸才對(duì)，如今這可怎么好？”

    她微微顰眉，斜了翠兒一眼：“你這丫頭怎么老一驚一乍的，又不是只有咱們兩個(gè)去，徐廠臣是個(gè)穩(wěn)便干練的人，這些小事怎會(huì)想不到？定然一早便備下了?！?/br>
    翠兒聽(tīng)了一愣，隨即掩口笑了笑，先瞥了瞥背后的車簾，才湊近低聲道：“公主近日來(lái)像是變了?！?/br>
    “哪里變了？”

    “還說(shuō)沒(méi)有，從前奴婢提起徐廠公時(shí)，公主還瞻前顧后的，今日竟也主動(dòng)念起人家的好來(lái)了?！?/br>
    她像被刺了一下，霍然扭過(guò)頭，沉臉道：“你這丫頭可又胡說(shuō)，我不過(guò)是贊他辦事干練罷了，哪有……”

    話說(shuō)到半截，自家卻接不下去了。

    方才她的確是隨口的一句話，卻是純粹由心而發(fā)，自己也覺(jué)得奇怪，就好像有那個(gè)人在旁邊，便事事都不用憂心。

    這，算是念他的好么？

    一想到這里，她便沒(méi)來(lái)由的心虛，那話頭不自禁地就頓住了。

    翠兒見(jiàn)她語(yǔ)塞，便又低聲揶揄道：“要叫我說(shuō)，這位徐廠公也虧得是個(gè)奴婢，若然是個(gè)周全人，還不知公主怎樣惦記呢?！?/br>
    “你這丫頭，越說(shuō)越不成話了。”

    高曖輕叱著，心中卻忍不住一陣怦然。

    若他是個(gè)周全人……

    這話單是想想，俏臉就紅了。

    當(dāng)她是三歲孩童么？真虧得那丫頭能若無(wú)其事的說(shuō)出口。