一路行至五鳳樓，狄鏘這才下了玉輦，與幾名副使換了轎子，由側(cè)旁券門(mén)入宮。

    至彰德殿外，眾人下轎，鼓樂(lè)齊奏，內(nèi)閣兩位輔臣降階相迎，又當(dāng)眾宣了召見(jiàn)敕書(shū)。

    狄鏘卻不跪拜，只抱拳行了一禮。

    次輔陸從哲性子耿直，怒氣上涌，當(dāng)即便要發(fā)作，卻被首輔張言連使眼色拉住，會(huì)同禮部和鴻臚寺堂官將這些目空一切的來(lái)使引入殿中。

    狄鏘負(fù)著手，甫一入內(nèi)，便見(jiàn)這彰德殿內(nèi)，屋宇壯闊，氣度恢弘，似比傳言中還要奢華幾分，可案后的御座卻是空空如也，竟不見(jiàn)天承帝的影子。

    依著規(guī)制，方才禮樂(lè)聲起時(shí)，這人便該升座，靜候來(lái)使朝見(jiàn)，如今都進(jìn)門(mén)了，卻還不見(jiàn)人影，還將他堂堂的崇國(guó)太子放在眼內(nèi)么？

    他心中怒起，面上登時(shí)現(xiàn)出怫然之色，頗有些不悅地望向迎接的夏國(guó)官員，卻見(jiàn)那幾人自?xún)?nèi)閣首輔以下具是面色沉然，好像并沒(méi)覺(jué)得有什么不妥，其中幾個(gè)唇角還掛著快意的笑。

    一名崇國(guó)隨行副使首先憋不住氣，質(zhì)問(wèn)道：“我太子殿下已然上殿，貴國(guó)圣上緣何不見(jiàn)？這等怠慢莫非是有意輕慢我大崇么？”

    只見(jiàn)內(nèi)閣首輔張言上前一步，抱拳道：“太子殿下，諸位貴使，千萬(wàn)莫要誤會(huì)，更不要?jiǎng)优?，我?guó)陛下尚有幾件要?jiǎng)?wù)須得處置，還請(qǐng)?zhí)拥钕乱?jiàn)諒，稍待片刻?！?/br>
    “笑話(huà)！稍待片刻？我太子殿下入朝為使之期早已通告貴國(guó)，今日有什么事比這還要緊？難道貴國(guó)陛下不來(lái)，我太子殿下便要一直站在這里等么？”

    次輔陸從哲呵然一笑，也跨前道：“貴使這話(huà)何意？朝政奏文關(guān)系我大夏國(guó)朝氣運(yùn)，黎民安定，如何算不得要緊事？卻不知貴使有什么要事，何以要這般著急？”

    此言一出，一眾崇國(guó)使臣都忍不住了，紛紛瞪眼眥目，圍上前來(lái)要論理。

    “住口！”

    狄鏘蹙眉將手一抬，寒著臉道：“貴國(guó)陛下如此勤政愛(ài)民，叫人好生佩服，也罷，我等恭候片刻也就是了?！?/br>
    他話(huà)音剛落，忽聽(tīng)階上尖細(xì)的嗓音朗聲道：“陛下駕到——”

    眾人齊齊地望上去，就看那翠玉雕鏤的圍屏后轉(zhuǎn)出一個(gè)人影，赭黃圓領(lǐng)大袍，上繡十二紋章，五爪團(tuán)龍耀眼，身后還跟著幾名內(nèi)侍和兩個(gè)手持掌扇的宮人。

    行至御案后，正襟危坐，內(nèi)侍宮人分班而立。

    張言領(lǐng)著一眾夏國(guó)臣工跪地叩拜，口呼萬(wàn)歲。

    狄鏘等崇國(guó)來(lái)使則只是抱拳行禮，神色間沒(méi)見(jiàn)什么恭敬之態(tài)。

    夏國(guó)眾臣見(jiàn)他們?nèi)圆话磁f約行大禮，一個(gè)個(gè)都瞥過(guò)眼去，怒目而視，卻聽(tīng)天承帝高昶在上面叫了聲：“平身?！?/br>
    語(yǔ)氣平緩，竟似絲毫不以為意。

    眾人此時(shí)卻也不好多言，只得各懷怨憤，站起身來(lái)，依品級(jí)立在階下。

    狄鏘也直起身，見(jiàn)高昶端坐其上，微帶倦容，但神情依舊如秣城初見(jiàn)時(shí)那般冷毅，當(dāng)下又拱手依著出使禮節(jié)，代崇皇致了問(wèn)候之意。

    高昶面色平平，只淡然頷首：“貴使遠(yuǎn)來(lái)辛苦，請(qǐng)先至四夷館歇息，晚間朕備了大宴，屆時(shí)再請(qǐng)諸位入宮?！?/br>
    他說(shuō)著轉(zhuǎn)向另一邊，又道：“張先生，接待崇使之事便由你權(quán)領(lǐng)著，萬(wàn)萬(wàn)不可怠慢?！?/br>
    言罷，便徑自起了身，轉(zhuǎn)而向后堂走。

    這出來(lái)還未及片刻，只說(shuō)了兩句場(chǎng)面話(huà)，瞧著自己點(diǎn)頭呵腰便要走？

    狄鏘唇角一抽，凜著鷹隼般的目光朗聲道：“陛下且慢，本王此行有一件重要國(guó)事要通告，事關(guān)重大，還請(qǐng)陛下賜準(zhǔn)，另?yè)褚惶幤ъo所在，容本王細(xì)說(shuō)?！?/br>
    高昶竟不瞧他，仍舊對(duì)著張言道：“既如此，便請(qǐng)張先生代聞，稍時(shí)再報(bào)與朕知?！?/br>
    正要轉(zhuǎn)向屏風(fēng)后，就聽(tīng)狄鏘冷然道：“此事緣起云和公主，更關(guān)乎崇夏兩國(guó)邦交，陛下若覺(jué)沒(méi)什么要緊，本王便在此當(dāng)眾說(shuō)出來(lái)，也沒(méi)什么不可?！?/br>
    ……

    景陽(yáng)宮，寢殿。

    高曖一身素白的中衣跪在香案前，雙手合十，閉目念誦著經(jīng)文。

    銅爐內(nèi)三炷香將要燃盡，煙霧繚繞，蒸氳開(kāi)來(lái)，向四處飄散，頗有些刺鼻熗眼。

    兩個(gè)宮人掩著口鼻皺眉站在一旁，卻仍直勾勾地盯著她，好像只要一眨眼，這人便會(huì)突然跑掉似的。

    有了身孕之后，她每日不自禁地便要在菩薩面前多祝禱幾次，若是少了，就怎么也安不下心來(lái)。

    想著心誠(chéng)所致，金石為開(kāi)。

    此生不再奢求與他相見(jiàn)，只要這腹中的孩兒能平安出生，平安長(zhǎng)大，也余愿足矣。

    想著，念著，拜得也愈加虔誠(chéng)，所以心神早已入定，絲毫沒(méi)被前苑方才隆隆的鼓樂(lè)之聲所擾。

    身后腳步聲起，一名宮人走近低聲問(wèn)：“公主，時(shí)辰到了，今日可還去園中么？”

    高曖像是充耳不聞，待口中那一段經(jīng)文誦完之后，才緩緩睜眼道：“還是去走走吧?！?/br>
    言罷起身，到妝臺(tái)前梳頭穿了衣裳，由那幾個(gè)宮人陪著向外走。

    表面是伴駕，暗地里卻是監(jiān)視，無(wú)論走到哪里，做什么，都是如此。

    這兩個(gè)月來(lái)她早已習(xí)慣，漸漸連話(huà)也少了，有時(shí)一天也說(shuō)不上兩句。

    原先翠兒在身邊，總覺(jué)她嘰嘰喳喳甚是吵鬧，現(xiàn)在卻是想念得厲害，也不知那丫頭如今身在何處，是生是死，徒自嘆息，也毫無(wú)辦法。

    到外面上了小轎，從正門(mén)出來(lái)繞過(guò)宮巷，不片刻便到了御花園。

    下了轎子，仍由那幾個(gè)宮人陪侍著，然后入內(nèi)步行。

    午后日頭正高，和著那濃郁的春意，愈發(fā)得暖人。

    尤其那一片櫻花林，粉白相映，正開(kāi)得爛漫無(wú)比，宛如去歲時(shí)節(jié)。

    那會(huì)子她剛回宮，懵懵懂懂，瞧著什么都新鮮，走到哪里都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，初入此園，見(jiàn)那微風(fēng)拂過(guò)，滿(mǎn)樹(shù)粉白零落，自也是心曠神怡。

    時(shí)隔這么久，當(dāng)初所見(jiàn)的許多都漸漸淡了，唯有這一片如霜似雪的美景記憶猶新。

    只影雙人，踏著積瓣如毯的步道并肩而行，閑看飄“雪”紛飛，那是何等的抒懷。

    想著想著，目光所聚之處似又瞧見(jiàn)那霜白色的身影臨風(fēng)而立，言笑如謔……

    她恍如真見(jiàn)了，怔怔望著，不自禁地頓住了步子，直到身邊宮人叫了，才回過(guò)神來(lái)，嘆口氣繼續(xù)朝前走。

    沿著卵石鋪就的魚(yú)鱗小道又走了一段，前面已近液池，遙遙地便望見(jiàn)那臨水的亭榭?jī)?nèi)有個(gè)熟悉的人影。

    高曖眉間一顰，停住腳不假思索地轉(zhuǎn)身便往回走，沒(méi)曾想那幾個(gè)宮人竟不讓開(kāi)，反而定在那里，擋住了來(lái)路。

    “你們……你們做什么？”她立時(shí)緊張起來(lái)。

    “公主莫怕，太后娘娘有請(qǐng)，已在那里等候多時(shí)了?！?/br>
    幾個(gè)宮人面露得色，上前左右將她架住。

    “不，我不見(jiàn)，我誰(shuí)也不想見(jiàn)，你們放手！”她拖著腳向下墜，死活不肯答應(yīng)。

    那幾人哪管得許多，不容分說(shuō)便架著她半拖半拽地向前走，須臾便到了亭榭?jī)?nèi)。

    顧太后正端著茶水倚在美人靠上，幾名內(nèi)侍宮人在旁伺候著。

    見(jiàn)這陣勢(shì)，那兩道柳眉登時(shí)一立，沉臉怒道：“怎么這樣將人帶來(lái)？哀家如何吩咐的？還不撒手！”

    那幾名宮人下了一跳，慌忙松開(kāi)高曖，齊刷刷地跪在地上，連聲叫著恕罪。

    高曖微感詫異，就聽(tīng)顧太后怒不可遏地又道：“今日若不教訓(xùn)你們，說(shuō)不得下次仍不長(zhǎng)心，來(lái)啊，給哀家掌嘴！”

    兩名內(nèi)侍應(yīng)了聲，上前擼了袖子便打，立時(shí)又是一陣哭叫求饒。

    這下倒像是動(dòng)了真怒，不似在作偽。

    高曖愈發(fā)覺(jué)得奇怪了，顧太后早前便恨極了自己，如今卻等著要見(jiàn)她，還出手懲戒這幾個(gè)對(duì)己不恭的奴婢，這卻是什么意思？

    堪堪打了好一陣子，那幾名宮人已是滿(mǎn)面青腫，口鼻溢血。

    顧太后方才臉色稍緩，揮袖道：“罷了，把她們送去浣衣局，另替幾個(gè)曉事的過(guò)去?！?/br>
    兩個(gè)內(nèi)侍領(lǐng)命，當(dāng)即將幾人拖了下去，哭求聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拖了好久才止歇。

    高曖抬眼看看，卻見(jiàn)顧太后也正上下打量著自己，那目光落在肚腹間，漸漸露出歡容，招手道：“來(lái)，到哀家這邊來(lái)坐?！?/br>
    這番情態(tài)叫人心頭愈發(fā)不安。

    高曖不知她為何不咎前事，竟換了這副好臉色，仿佛忘記一切，換了個(gè)人似的，心中戒備，立在那里沒(méi)動(dòng)。

    顧太后竟也不以為忤，又叫：“還站著做什么，叫你過(guò)來(lái)坐呢?！毖粤T，朝左右使了個(gè)眼色。

    兩個(gè)宮人會(huì)意，上前小心翼翼地?cái)v著她，在顧太后身邊坐了。

    高曖不愿與她貼近，正要向后挪，她卻又向近處靠了靠，抬手便撫在了她已微微有些隆起的小腹上，隨即點(diǎn)頭道：“嗯，還好，是有三個(gè)月了吧？和哀家那時(shí)差不多?！?/br>
    原來(lái)她已知道自己懷了孩兒，莫非又要打什么主意？

    高曖心頭砰跳起來(lái)，不自禁地向后挪了挪，可瞧她那副喜不自禁的樣子，卻又不像是要使壞，一時(shí)間倒糊涂了。

    顧太后卻只道觸了她的痛處，便收了手，抬頭溫言道：“你莫怕，但凡女子懷孕孩兒，便總有些不適之處，待得再過(guò)些時(shí)日便好了?！?/br>
    她頓了頓，又續(xù)道：“如今你懷著皇孫，之前那些事，哀家便既往不咎，你也不用再放在心上，好生安胎頤養(yǎng)，莫要?jiǎng)託猓羰鞘律a(chǎn)，誕育龍種，便算你大功一件，哀家做主，雖不能晉了正宮，將來(lái)定也給你個(gè)名分，你可仔細(xì)，莫叫哀家失望。”

    第126章 蔓芳芩

    壓根兒不待人細(xì)想，這話(huà)竟已挑明了。

    高曖張口結(jié)舌，此時(shí)方知她是先入為主會(huì)錯(cuò)了意，以為自己早便從了高昶，有了他的孩兒，現(xiàn)下皇嗣延續(xù)有望，大夏江山社稷后繼有人，沖著這個(gè)，所以才忽然和善起來(lái)，換了一張好臉色。

    顧太后見(jiàn)她仍不應(yīng)聲，臉上也是一副惶然暗驚的樣子，只道她心中懼怕，仍是不信，又道：“你不用起疑，哀家向來(lái)說(shuō)一不二，講明了既往不咎，便不會(huì)再提前事，你只管放心好了。”

    高曖此時(shí)也瞧出這不是在作偽，如此陰差陽(yáng)錯(cuò)，也算可笑之極。

    可她半點(diǎn)也笑不出來(lái)，心中七上八下，愈加的忐忑起來(lái)。

    這太后娘娘目下還不知實(shí)情，可紙終究是包不住火的，回頭問(wèn)起高昶來(lái)，若他憋不住胸中怨氣說(shuō)出來(lái)，那……

    一念及此，高曖登時(shí)背寒股栗，雙手不自禁地?fù)嵩诟归g，腦中也紛亂起來(lái)。

    回神想想，高昶曾說(shuō)任由她將孩子生下來(lái)，不再理會(huì)，許是不會(huì)輕易說(shuō)的，可她心里委實(shí)不愿腹中的孩兒像自己一樣身世不明，將來(lái)長(zhǎng)大成人才知曉真相，苦痛終生，煩惱日甚一日。

    可若不這樣，又能有什么辦法？

    高昶那頭她管不得，如今也唯有順著太后的意思將錯(cuò)就錯(cuò)，否則連眼下這一關(guān)也過(guò)不去了。

    她不愿抬頭，當(dāng)下垂眼應(yīng)了一聲：“多謝太后娘娘。”

    顧太后見(jiàn)她終于開(kāi)了口，面色便緩了下來(lái)，點(diǎn)頭微微一笑：“你若是為皇家立了大功，哀家自會(huì)另眼相看你，還謝個(gè)什么？罷了，你也不須這般生分，仍叫母后便是了。”

    她卻不愿再這般叫，只是低聲應(yīng)著，不叫她生疑。

    顧太后也沒(méi)著意，拉著她問(wèn)東問(wèn)西，話(huà)頭繞來(lái)繞去全是如何養(yǎng)胎護(hù)胎，以及日常飲食起居，事無(wú)巨細(xì)，全不放過(guò)，不時(shí)叮囑幾句。