劉冰玉腦袋一空，一眨不眨地盯著那雙近在咫尺的黑亮眸子，心幾乎沒(méi)從嗓子眼里蹦出來(lái)。

    可沒(méi)等她繼續(xù)沉醉下去，就聽(tīng)極不協(xié)調(diào)的一聲輕微動(dòng)靜，兩個(gè)人同時(shí)哎喲一聲，倏的分開(kāi)。

    “你、你磕到我的牙了?！眲⒈衲樇t得要滴血，結(jié)結(jié)巴巴地指責(zé)阿寒。

    阿寒失措片刻，抬眼見(jiàn)少女水汪汪的眸子和桃花瓣般的粉唇，心底仿佛有烈焰在灼烤，叫囂的欲|望徹底壓倒了他的羞恥之心，心一橫，厚著臉皮將她一把打橫抱起，不敢看她的臉龐，只磕磕巴巴道：“我、我再多親幾次，就不會(huì)再磕到你的牙了?！?/br>
    將她緊摟在懷里，大步朝床邊走去。

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    大婚之后，劉冰玉嫌宮里冷清，除了打點(diǎn)太子妃該打點(diǎn)的庶務(wù)外，閑暇之余，時(shí)常邀了沁瑤等人來(lái)宮里玩。

    阿寒一來(lái)心里記掛沁瑤，二來(lái)不是忙著跟皇上讀書批奏折，便是要去看師父布陣，白日著實(shí)沒(méi)多少時(shí)間跟劉冰玉相處，便總縱著她。

    沁瑤在最初那陣最難捱的孕吐時(shí)光過(guò)去后，也在家閑不住，只要藺效不在家，便進(jìn)宮看阿寒兩口子，要不就是去布陣之處探望師父。

    不知是不是跟阿寒情投意合的緣故，東宮被劉冰玉打點(diǎn)得格外舒暖愜意，一點(diǎn)沒(méi)有宮里常有的冰冷肅穆。

    沁瑤偶爾一去，必被劉冰玉的熱情款待絆住腳，天氣嚴(yán)寒，懶得來(lái)回奔波，索性留在東宮用了午膳再回瀾王府。

    而阿寒只要聽(tīng)說(shuō)沁瑤來(lái)了，會(huì)盡量放下手中冗務(wù)前來(lái)相伴，師兄妹相處起來(lái)，跟從前一樣的自然親昵，沒(méi)有任何不同。

    藺效每回忙完手中事物，便來(lái)東宮接沁瑤，兩口子一道回去。

    皇上的身體卻一日不如一日。

    要命的是，雖然身子已經(jīng)極為不適，皇上仍在繼續(xù)日夜不繼地親自教導(dǎo)阿寒，不事休整，硬生生加快了尸毒的進(jìn)程。

    等到清虛子布好陣，緣覺(jué)啟動(dòng)第一場(chǎng)超度法事時(shí)，皇上終于病入膏肓，一臥不起。

    拖延了一月，眼看只差最后幾場(chǎng)法事，皇上還沒(méi)來(lái)得及等到親眼看到蕙妃的轉(zhuǎn)世，就陷入了彌留狀態(tài)。

    這幾日，皇上情況格外不好，吃一點(diǎn)吐一點(diǎn)，最后干脆水米不進(jìn)，一口氣卡在喉嚨里，進(jìn)不去出不來(lái)。

    眾近臣眼看皇上不好，不敢出宮，連續(xù)幾日守在含元殿外。

    是夜，皇上破天荒喝了一碗粥，渾濁的雙眸清亮起來(lái)，甚至能在宮人攙扶下坐起來(lái)了，說(shuō)話語(yǔ)調(diào)也頗有底氣，看著與病前沒(méi)什么不同。

    余若水等人的神色卻愈加凝重，知道皇上這是回光返照的征兆，怕是活不過(guò)今晚了。

    皇上穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐于床畔，吩咐王公公，“招他們進(jìn)來(lái)。”

    等近臣到了跟前，問(wèn)：“太子如何？”

    幾位心腹近臣跟隨皇上多年，焉能猜不到皇上的心思，忙道：“太子聰慧而仁厚，謙遜而堅(jiān)韌，允恭克讓，敏而好學(xué)，得此明君，實(shí)乃天下蒼生之福?！?/br>
    他們雖然慣于逢迎，但夸贊阿寒的這幾句話卻是發(fā)自肺腑。新立的這位太子善良卻果決，溫和不懦弱，的確是個(gè)德行極佳之人。

    皇上眉頭不肯松開(kāi)，道：“朕薨了之后，有幾道旨意需得你們幫著宣之于眾。”

    莫誠(chéng)聽(tīng)得膽戰(zhàn)心驚，乍著膽子道：“皇上，臣斗膽一問(wèn)，皇上要宣的密旨當(dāng)中，是不是有一道殫壓瀾王世子的旨意？”

    皇上冷著臉駁斥道：“什么時(shí)候朕的決議容得臣子來(lái)置喙了？”

    莫誠(chéng)異常決絕地跪下，“皇上，忠言逆耳，就算您今日降罪于臣，臣也不得不奉勸皇上一句：皇上萬(wàn)萬(wàn)要審慎！您莫要忘了，太子身子特殊，需得瀾王世子來(lái)幫著維持清明——”

    這件事除了當(dāng)日在云隱書院目睹了蕙妃之事的人之外，只有少數(shù)幾名近臣知道。

    皇上病氣上涌，閉了閉眼，并不接話，阿寒初剛上位，根基不穩(wěn)，惟謹(jǐn)父子在朝中勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，終是一患，若不是為了阿寒的清明離不開(kāi)藺效的緣故，豈會(huì)只是調(diào)離長(zhǎng)安這么簡(jiǎn)單，他會(huì)直接將他們父子二人連根拔起，永絕后患。

    “瀾王世子磊落坦蕩，若有謀反之心，早在上回長(zhǎng)安大亂之時(shí)便會(huì)籌謀，何須等到太子登基之時(shí)？”王行知見(jiàn)皇上情形不對(duì)，也在莫誠(chéng)身旁跪下，苦勸，“而且世子妃與太子師出同門，情同手足，若皇上無(wú)故出手對(duì)付世子，一來(lái)會(huì)陷太子于不義，傷了世子妃跟太子之間的感情，二來(lái)世子恐怕也會(huì)冷了心腸，原本沒(méi)有不臣之心，也會(huì)被皇上給逼出不臣之心吶?！?/br>
    皇上嘆息道：“你們說(shuō)的，朕何嘗不知道，可是太子的病根握在惟謹(jǐn)手中，惟謹(jǐn)又委實(shí)有胸襟手腕，若任憑他留在太子身邊，朕怎么也放心不下。就算他眼下沒(méi)有二心，天長(zhǎng)日久，人心難測(cè)，誰(shuí)又能保證他不會(huì)生出二心？若到時(shí)候他轄制阿寒，乃至謀逆，阿寒又該如何自處？”

    王行之和莫誠(chéng)語(yǔ)噎。

    皇上道：“朕不會(huì)拿惟謹(jǐn)怎樣，他是朕的侄兒，朕看著他長(zhǎng)大，不過(guò)想將他暫且支離太子身邊，等太子坐穩(wěn)朝綱，再重新將他召回長(zhǎng)安就是了。”

    說(shuō)完，擬定旨意，令莫誠(chéng)等人將旨意暫且收下，只等太子登基之日，便當(dāng)著朝臣頒布旨意。

    做完種種安排，又將阿寒喚至床畔，告知他道：“你阿娘轉(zhuǎn)世之后，務(wù)必到朕靈前告知朕一聲，朕這輩子虧欠她良多，下輩子無(wú)顏再面對(duì)她，若你得了你阿娘的去處，知會(huì)朕一聲，只要知道她過(guò)得好，朕也就放心了?！?/br>
    阿寒淡淡應(yīng)了。

    是夜，皇上駕崩。

    那道密旨還未交至毫不知情的太子手中，便已有人悄悄呈送給了藺效。

    藺效早已清楚事情來(lái)龍去脈，不必打開(kāi)，也知道無(wú)非是將他明升實(shí)降、遠(yuǎn)遠(yuǎn)調(diào)離長(zhǎng)安的旨意，以求最大限度清除太子身邊的隱患。

    倘若他身上沒(méi)有另一塊女宿令牌，皇上無(wú)需顧忌太子的三年固陣之說(shuō)，這上頭寫的多半就是賜死他的旨意了。

    他譏諷一笑，這就是帝王之家，利益永遠(yuǎn)凌駕于親情之上，信義隨時(shí)可以用來(lái)出賣。

    將密旨放于燈上點(diǎn)著，他鄙薄地看著跳躍的火焰，皇伯父當(dāng)真尸毒入心，全無(wú)心智，倘若他若存心要造反，又豈是區(qū)區(qū)幾道旨意能壓得住。不說(shuō)別的，阿寒明日能否順利登上帝位，就全在他一念之間。

    紙張極為脆薄，點(diǎn)火之后，火苗很快將密旨燒得蜷縮卷曲，轉(zhuǎn)眼便化為他腳邊的一堆灰燼。

    他跨過(guò)灰燼，走到門邊，外頭早有宮人捧著縞服在外侯著，見(jiàn)藺效出來(lái)，忙上前幫藺效著上縞服。

    藺效任憑宮人伺候穿衣裳，淡淡看著覆蓋著厚厚白雪的廡殿頂，不必回頭，他也知道有人在一旁等候他拿主意，沉默良久 ，開(kāi)口道：“皇上殯天，四處發(fā)喪，籌備太子登基之事。”

    那人應(yīng)聲，下去安排。

    藺效冷冷看一眼身后的含元殿，人人只道帝王家繁花似錦，恐怕沒(méi)人知道有人根本不稀罕生在帝王家，他已經(jīng)無(wú)從選擇自己的出身，但倘若可以，這輩子他都不會(huì)愿意子孫后代再卷入這樣的爭(zhēng)斗中來(lái)。

    皇上駕崩，吏民數(shù)百，皆縞服送喪。

    數(shù)日后，阿寒繼位，改國(guó)號(hào)為隆元。下旨封藺效為成王，另賜成王府。

    過(guò)兩日，緣覺(jué)等人做完最后一場(chǎng)法事，幫洗清怡妃命格中的罪孽之后，便請(qǐng)清虛子開(kāi)始換魄陣最后一步，揭開(kāi)鎮(zhèn)壓蕙妃的靈符，送她上路。

    這陣法需得三日三夜方能完成，阿寒跟劉冰玉守在陣法之外，從頭到尾含淚看著蕙妃的尸首，足足三日三夜未合一眼。

    等陣法完全結(jié)束后，阿寒便下令滿天下去找尋恰好那個(gè)時(shí)辰出生的嬰兒。

    沁瑤知道此事之后，密切關(guān)注進(jìn)展，每日藺效回來(lái)，便纏著他打探最新消息。

    所幸事情遠(yuǎn)比幾人想象得順利，不出半月，便在長(zhǎng)安城郊一戶讀書人家尋到了恰好那個(gè)時(shí)辰出生的嬰兒。

    清虛子和緣覺(jué)得到消息，連夜跟著阿寒第一時(shí)間趕到那戶人家，卻是戶讀書人家，因祖上有恒產(chǎn)，家境殷實(shí)，夫妻自小訂親，鶼鰈情深，可惜成親數(shù)年一無(wú)所出，一朝得女，恨不能捧在手心，待之如珠如玉。

    等孩子抱出來(lái)，是個(gè)女嬰，生得白胖結(jié)實(shí)，緣覺(jué)和清虛子湊近一看，一眼瞥見(jiàn)孩子耳垂上的朱砂痣，跟阿綾生前一模一樣，越發(fā)篤定。

    去別處打探回來(lái)的人回消息說(shuō)，說(shuō)來(lái)也怪，那晚那個(gè)時(shí)辰出生的嬰兒，別處均未發(fā)現(xiàn)，獨(dú)有長(zhǎng)安城郊這一個(gè)。

    兩口子知道阿寒的身份之后，頓時(shí)有些手足無(wú)措，眼見(jiàn)年輕皇帝及一僧一道只顧對(duì)著襁褓中的孩子淚流滿面，更是面面相覷。

    阿寒見(jiàn)嬰兒臉上一片祥和，已再看不見(jiàn)半點(diǎn)怨悲之意，心中悲喜交加，哽聲道：“阿娘上輩子被皇權(quán)害得郁郁寡歡，最后還落得被jian人所害的凄慘下場(chǎng)，這輩子便讓我這做兒子的用皇權(quán)護(hù)她一世安寧，再不讓她受半分委屈?！?/br>
    清虛子和緣覺(jué)紅著眼圈，滿心悵惘，重重地嘆口氣。

    ————

    一年多以后

    正是長(zhǎng)安春日，思如齋里牡丹、茶花開(kāi)得正艷。

    院中站了好些下人，全都圍在溫姑身旁，害眼饞癆似的看著她懷中那個(gè)虎頭虎腦的小郎君。

    這孩子不過(guò)半歲大小，生得粉雕玉琢，胖乎乎的白糯米般的臉頰，一雙眼睛如洗過(guò)的黑瑪瑙似的，又圓又亮，漂亮得驚人。

    他身量比同月的嬰兒來(lái)得高壯，被溫姑穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)抱著，胖乎乎的小手里抓著一朵剛被他殘忍揪下來(lái)的牡丹花，心不在焉的，不時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)小腦袋往院門口看。

    “我們小阿大在等阿娘回來(lái)呢，是不是？”溫姑努著嘴笑問(wèn)他。

    阿大聽(tīng)了這話，仿佛被挑起了說(shuō)話的興致，胖胖手指頭往院門口一指，開(kāi)口道 ：“噠噠，啊，噠噠噠?！甭曇羟宕嗳缍?，聽(tīng)得人心都化了。

    可惜他奶聲奶氣說(shuō)了一大串，手舞足蹈，架勢(shì)擺得頗足，發(fā)出的卻全是“啊”、“噠”的聲音，好比天書。

    溫姑卻仿佛聽(tīng)懂了似的，忍笑附和道：“阿大在告你阿娘的狀是不是？阿娘出去了這么久，我們阿大都想阿娘了，阿娘怎么還不回來(lái)呀?！?/br>
    阿大嗚了一聲，臉上露出極委屈的意思，湊到溫姑跟前，用黑葡萄似的眼睛看著她，胖乎乎的手也跟著輕輕拍打溫姑的臉頰。

    溫姑可受不了這樣裝可憐的攻勢(shì)，每回被這孩子盯著這么一看，她就再也沒(méi)辦法硬起心腸了，“阿大乖乖的，你蔣三伯伯明日大婚，你父親和阿娘去盧國(guó)公府幫忙去了，這個(gè)時(shí)辰估摸快回來(lái)了，咱們阿大再等等，阿娘該回來(lái)的時(shí)候自然就回來(lái)了。”

    話未說(shuō)完，果然聽(tīng)到后頭傳來(lái)沁瑤的笑語(yǔ)聲：“阿大?！?/br>
    阿大聽(tīng)到這聲音，眼睛一亮，在溫姑臂彎里一擰身子，張開(kāi)白藕般的胖胳膊，直要往沁瑤懷里鉆。

    沁瑤笑著快走幾步，上前接過(guò)阿大，在他胖鼓鼓的臉頰上連親了好幾大口，抱著他一邊往房里走，一邊問(wèn)：“阿娘不在家的時(shí)候，阿大乖不乖呀？”

    阿大笑呵呵的，獻(xiàn)寶似的將手里的牡丹花舉給沁瑤看。

    溫姑在后頭看見(jiàn)，頭疼似的閉了閉眼。早知道王妃這回回來(lái)，就該早早替小公子將罪證毀尸滅跡才行。

    果聽(tīng)沁瑤怒了起來(lái)，“這可是你皇舅舅令人從宮里送來(lái)的，阿娘都還沒(méi)用來(lái)擺牡丹宴，怎么就被你這小家伙糟蹋成這樣了？！”

    啪——輕輕地拍打屁屁的聲音。阿大獻(xiàn)殷勤不成，屁股上反倒挨了一巴掌，撇了撇嘴，甚覺(jué)委屈。

    娘倆正大眼瞪小眼，就聽(tīng)后頭傳來(lái)一疊聲的請(qǐng)安聲，“王爺?！碧A效也回來(lái)了。

    阿大聽(tīng)到父親回來(lái)了，立刻如蒙大赦，又唔哇唔哇地要往藺效懷里去。

    藺效接過(guò)阿大，高興地將他舉高，問(wèn)他道：“好小子，在家里做什么呢?！?/br>
    阿大興奮極了，咯咯咯直笑，雙腿不老實(shí)地試圖往藺效肩上蹬，藺效素喜潔凈，此時(shí)卻混不在意，干凈的寶藍(lán)色的袍子立刻被踩了幾個(gè)小黑腳印。

    沁瑤見(jiàn)了，愈覺(jué)胸悶。

    一家三口到了屋里，藺效將阿大丟到窗下的榻上，榻上的小幾早已撤掉，現(xiàn)如今放了許多阿大的小玩意，阿大剛一被父親放下，便自動(dòng)自覺(jué)地爬到正中間盤腿坐好，扒拉了一堆玩具在跟前玩了起來(lái)。

    沁瑤從溫姑手里接過(guò)準(zhǔn)備給藺效換上的常服，一邊親自給他換衣裳，一邊道：“能不能跟他蔣三伯伯說(shuō)一聲，別再尋摸稀奇古怪的東西給阿大玩了，到了阿大手里，不出半日準(zhǔn)給弄壞，沒(méi)得糟蹋東西?！?/br>
    藺效低頭看著妻子玉蘭花般嬌美的臉龐，道：“三郎的性子你又不是不知道，對(duì)人好起來(lái)，恨不能掏心掏肺，只要在外頭看著新鮮好玩的，都巴不得歷時(shí)給阿大買來(lái)嘗鮮。不過(guò)，他眼看要跟鄭家表妹成親了，到時(shí)候多了人管束，總不至于沒(méi)事就來(lái)逗咱們阿大玩了。”

    一副嫌棄的口吻。

    沁瑤忍不住笑了起來(lái)，“蔣三哥被你說(shuō)得像匹需要上嚼頭的野馬似的?！?/br>
    “他可不就是匹野馬。”藺效不以為然道。

    沁瑤莞爾，阿大最喜歡的便是這位蔣三伯和他瞿家舅舅。前者三不五時(shí)便給阿大帶好玩的東西，后者是在阿大面前出了名的有耐心，無(wú)論阿大提出什么無(wú)理要求，瞿子譽(yù)統(tǒng)統(tǒng)滿足。因而阿大每回見(jiàn)到他蔣三伯和舅舅，都興奮得哇哇直叫，不知如何是好。

    “可惜嫂子剛有了身孕，哥哥每回下衙都得回去陪伴嫂子，嫂子身子不適，咱們也不好總?cè)ミ稊_?！鼻攥幙匆谎郯⒋?，“這家伙精神頭十足，得好幾個(gè)大人陪著他輪軸轉(zhuǎn)才行?！?/br>
    說(shuō)話間，已然替藺效穿戴妥當(dāng)，剛要轉(zhuǎn)身，誰(shuí)知被藺效一把摟住腰肢給攬了回來(lái)。

    藺效將她固在懷中，低頭親她一口，道：“今日怎么回來(lái)的這么早?！?/br>
    阿大聽(tīng)到動(dòng)靜，好奇地抬起頭觀察父親和阿娘。

    沁瑤不想跟藺效提起在盧國(guó)公府遇到德榮婆媳之事，德榮依然是那副客氣疏離的模樣，但馮初月卻難得拋頭露面一次。聽(tīng)說(shuō)自從她生下女兒之后，孩子便被德榮抱到身邊親自教養(yǎng)，等閑不讓馮初月見(jiàn)上女兒一次，夏荻聽(tīng)說(shuō)如今又去了嶺南道任督軍，常年不在府。

    馮初月沒(méi)法子可想，便將主意打到她身上。