周曉晨剛開(kāi)始總是推脫，次數(shù)多了也有些不好意思就跟著他去了幾次，倒也不算太無(wú)聊，再加上秦氏也覺(jué)得兒子該多和男娃在一塊兒，總叫他跟著出去耍，一來(lái)二去兩人倒熟絡(luò)了。

    若放在平時(shí)，周曉晨肯定是要寫完字再出去的，可今天她心里惦記著剛得來(lái)的書，難得地很是爽快地點(diǎn)了點(diǎn)頭：”行呀，你等我一會(huì)，我把筆收了?！?/br>
    ”唉，好咧，”高大山嘿嘿一笑，手拍了拍肚子：”你快些呀，我有好玩意兒送你。”

    周曉晨應(yīng)了一聲，把東西全都收拾好，又把那本四洲志放到了懷里，這才跑去和秦氏說(shuō)。

    秦氏照舊是叮囑了一通，又取了些糖讓孩子做人情，就點(diǎn)頭放人了。

    ”給，這是俺爹給做的，你一把我一把一人一個(gè)?！眱尚和呑?，高大山急不可待的把他新得的寶貝拿出來(lái)與好朋友分享。

    周曉晨接了過(guò)來(lái)，拿在手里試了試這彈弓做得很結(jié)實(shí)，”謝啦?！彼龥](méi)有拒絕收了下來(lái)，一直想要個(gè)能夠護(hù)身的玩意兒，這雖比不得刀卻總比沒(méi)有強(qiáng)。又從懷里拿出了娘給的糖：”這些全都給你?！?/br>
    高大山大大咧咧全都拿了過(guò)去，頭一件事就是往嘴里扔一粒，邊嚼邊道：”你可真夠朋友，我娘都不準(zhǔn)我吃糖呢?！?/br>
    ”這玩意是不能吃太多，”周曉晨把彈弓插到了腰帶上：”吃太多會(huì)爛牙，你記著每回吃完了都得用清水漱嘴，晚上睡前也要漱這樣才不會(huì)爛?！?/br>
    高大山點(diǎn)頭：”我聽(tīng)你的?！闭f(shuō)著又拿了一粒往嘴里送。

    村子不大，用不了多久就能到溪邊上，見(jiàn)平日里一塊玩的伙伴都還沒(méi)來(lái)，高大山抓抓頭抱怨了一句：”咋都沒(méi)來(lái)呢?！?/br>
    周曉晨倒覺(jué)得這樣挺好，走到大石頭上一坐從懷里摸出書。

    ”咦，這是啥書？”高大山湊到邊上伸脖子，雖說(shuō)上面的字他半個(gè)看不懂倒也不能阻止他的好奇。

    周曉晨知道這村里像她這樣這么小就開(kāi)蒙學(xué)字的孩子是極少的，莫要說(shuō)孩子就是大人也多只是認(rèn)些常見(jiàn)字，她雖急著看書卻也不嫌煩解釋道：”這是四洲志，講的是山外頭的事?！?/br>
    ”山外頭？”高大山更好奇了連聲催問(wèn)：”山外頭是哪兒？都有些啥，你快給我講講。”

    ”山外頭就是翻過(guò)咱們這山頭，離得比鎮(zhèn)子更遠(yuǎn)的地方?！敝軙猿糠_(kāi)書快速地看了幾段，再把書面的文字翻譯成了白話說(shuō)給高大山聽(tīng)：”這里說(shuō)的是南邊有個(gè)叫福州的地方，靠著大海，那里的人多是靠出海打漁為生，說(shuō)海里有各樣的魚，有長(zhǎng)著八只爪的，還有大得和小船一樣的?！?/br>
    ”海是啥玩意兒？是不是和咱們的河一樣？”高大山頭一回聽(tīng)說(shuō)海不知道那是個(gè)什么樣的，不過(guò)既然里頭有船有魚那該和河差不多。

    周曉晨這才想到海這樣的名詞莫要說(shuō)高大山就是村里的大人怕是也不懂的，”比河大多了，比湖也大多了，是一眼望不到邊極大的地方，里頭的水是咸的有各式各樣沒(méi)見(jiàn)過(guò)的魚。那里的魚做出來(lái)的味道比河魚鮮多了?！彼f(shuō)到處此不免生出一絲懷念。

    ”乖乖，那是個(gè)啥樣呀，”高大山想半天也想不出那極大是個(gè)什么樣，反正里頭的魚要比船還大那肯定是大得不得了的地兒，魚還比河里的好吃，想著砸吧了下嘴：”桂月清這都是上面寫的嗎？都是真的嗎？”

    ”嗯，都是真的。這書上面記的都是有人親眼見(jiàn)過(guò)的事?！敝軙猿靠隙ǖ攸c(diǎn)頭。

    高大山挨了過(guò)去，伸頭湊在書前看了半天，那白紙黑字他卻是一點(diǎn)也不認(rèn)得，他著急想知道上面還有啥偏看不懂，急得抓頭：”唉，我要是也能認(rèn)得上面的字就好了?！?/br>
    周曉晨聽(tīng)他這樣說(shuō)心思微動(dòng)她開(kāi)口問(wèn)道：”高大山，以后我教你認(rèn)字你要不要學(xué)？”

    第九章

    又是一年春來(lái)到，四月初，天氣已經(jīng)暖和了，裹了一個(gè)冬天的厚襖早已換成了夾衣。

    小少年背著個(gè)竹簍子，手里拿著一本書，邊看邊向前走，路旁的石頭將他絆了一個(gè)趔趄，這才逼得他將視線移開(kāi)，抬頭四下看了看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的田中的麥苗已經(jīng)有小腿肚子那般高，地頭野草早已發(fā)芽冒頭，零落的垂柳伸展了細(xì)小的嫩葉。新綠之色是春天的代表。小臉上露出了一抹笑，手揉了揉眼兒，將書合上揣到了懷中，極目遠(yuǎn)眺這景讓人看得舒服。

    站著看了好一會(huì)兒直到綠色將先前看書的疲勞除去，少年這才掂的掂背著的簍子，里面東西不多有田里男人們吃完的空碗筷，還有他回來(lái)時(shí)順手撿的碎枝細(xì)柴，這一年周曉晨七歲，已經(jīng)能幫著家里做不少事了。

    往西邊走到了山角下邊，那兒的豬草長(zhǎng)得很是茂盛，周曉晨將簍子放到了一邊，拿了小鐮刀開(kāi)始割，小小身影忙忙碌碌，直到簍子再放不下她才停手，這會(huì)兒額頭上蒙了一層汗，用袖子胡亂擦了擦，這才往家去。

    ”小弟，回來(lái)啦?！惫鹪旅吩谠鹤永镒鲠樉€，十歲的女孩長(zhǎng)得很快，邊上桂葉源啃著果子自顧自地玩，見(jiàn)哥哥回來(lái)了朝他咧嘴笑。

    周曉晨過(guò)去摸了摸弟弟的小腦袋，走到柴房去卸東西，桂月梅忙起身過(guò)來(lái)幫忙。

    ”娘睡下了？”將豬草取出堆到邊上細(xì)柴擺放好，周曉晨把碗筷交給jiejie時(shí)小聲開(kāi)口詢問(wèn)，年前秦氏又懷了一胎，結(jié)果在六個(gè)月時(shí)不小心摔了一跤導(dǎo)致流產(chǎn)，當(dāng)時(shí)險(xiǎn)些一尸二命，后來(lái)人就一直病懨懨的，藥到現(xiàn)在都沒(méi)有停。

    桂月梅點(diǎn)了點(diǎn)頭：”才喝了藥睡下的，”母親病了，她小小年紀(jì)就得擔(dān)起家里的重任，不光要作家事，還要帶幼弟，好在有嬸子們幫助這才輕松些。

    周曉晨默默嘆了口氣，失了孩子損了身子，極少能有人可以在這樣的雙重打擊中迅速康復(fù)，惡劣的醫(yī)療條件，艱苦的生存環(huán)境，讓她這個(gè)學(xué)西醫(yī)靠著器械藥品救人的急診室大夫很是無(wú)力，心里不免有些懊惱，當(dāng)初秦雨讓她得空多看些中藥的書，她卻覺(jué)得這些對(duì)于她這樣的急診室大夫無(wú)用，有空還不如多練習(xí)打結(jié)，反正有秦雨鉆研自己的身體由著她調(diào)理就是，當(dāng)真是學(xué)到用時(shí)方恨少，若是當(dāng)初能夠分心學(xué)一些，也不至于如今眼看著至親生病卻無(wú)從下手。

    桂月梅不知道他想了那么多，只當(dāng)他和自己一樣擔(dān)心娘親的病，伸手拍拍他的肩好言寬慰：”你別擔(dān)心，娘會(huì)好起來(lái)的，我覺(jué)得她比之前要好很多了呢?！?/br>
    周曉晨點(diǎn)頭朝她一笑，正在此時(shí)外頭傳來(lái)了對(duì)話聲。

    ”桂二嫂，我聽(tīng)說(shuō)你家泓哥去鎮(zhèn)子上的私塾讀書了？”

    ”是呀，這孩子打小就愛(ài)讀書，如今大了正好送他過(guò)去?！?/br>
    ”那可得費(fèi)不少銀子吧?！?/br>
    ”可不是，不過(guò)既然孩子有那天份，當(dāng)?shù)锞褪丘I著自己也得供他去?！?/br>
    ”學(xué)堂在鎮(zhèn)子上，這一來(lái)不去的要咋整呀。”

    ”住在先生家，每五日回來(lái)一趟休息一天再過(guò)去，明兒就能回來(lái)了?！?/br>
    ”他小小年紀(jì)就在外頭，你不cao心？”

    ”哪能不cao心，不過(guò)，等將來(lái)他有大出息了，cao這些心也值當(dāng)了。”

    ”呵呵，說(shuō)得也是，行了不嘮了我還得趕回去干活呢，回見(jiàn)。”

    ”回見(jiàn)?！?/br>
    大嗓門的對(duì)話，隔著院墻傳到了兩姐弟的耳中。

    ”弟?！惫鹪旅酚行╇y過(guò)地看著弟弟，原本他也要去私塾的，可娘病了家里的錢都用來(lái)治病供不起他讀書了，說(shuō)泓哥有天分，明明自家弟弟更聰明愛(ài)讀書些，想來(lái)他沒(méi)能去心里是難過(guò)的。

    ”姐，沒(méi)啥呢。”周曉晨哪會(huì)不懂jiejie的心思，笑著拍拍懷里的書：”我在家看也是一樣的?！?/br>
    桂月梅沒(méi)再說(shuō)，臉上表情卻是一副你不用騙我的模樣，周曉晨對(duì)此也沒(méi)辦法，把懷里的書拿了出來(lái)交到j(luò)iejie手中：”姐，我去地里幫忙，你幫我把書放好了。”正是農(nóng)忙的時(shí)候，田中莊稼需要除草、施肥、澆水，大房二房的孩子都能去幫忙了，桂老三是個(gè)極護(hù)孩子的，心里頭又總覺(jué)得大兒子應(yīng)該是個(gè)拿筆的人，每回見(jiàn)兒子過(guò)去幫忙就會(huì)趕人，饒是如此，周曉晨還是一次一次的去。

    ”那你帶上帽子，再多帶些水，要不再帶個(gè)饅頭吧別餓了，”桂月梅好一通說(shuō)。

    ”我曉得，你在家也別太累，要是阿源鬧你就揍他，不然等我回來(lái)教訓(xùn)他?！敝軙猿窟呎f(shuō)邊拿了掛著的草帽，小弟源哥是實(shí)打?qū)嵉耐尥抻袝r(shí)候鬧騰得很，桂月梅對(duì)弟弟愛(ài)護(hù)，臭小子不免有些恃寵而驕，周曉晨打小就寶貝這個(gè)小jiejie，哪容得小娃娃蹬鼻子上臉。

    ”我曉得，你別cao心。”桂月梅笑應(yīng)。

    周曉晨不再多說(shuō)，走出去時(shí)看了看自家小弟：”哥哥去地里了，你在家可不準(zhǔn)吵娘和jiejie，不然晚上讓你背書?！彼嬉痪?，源哥打小不是讀書的料，剛開(kāi)蒙就已經(jīng)怕背書了。

    果然，桂月源一聽(tīng)到這話，忙不迭的點(diǎn)頭，又裝可憐的問(wèn)道：”那，我要是聽(tīng)話，哥能給我編個(gè)小蚱蜢不？”

    周曉晨一聽(tīng)食指曲起在那腦門上不重不輕地給了一下：”還敢和我講條件?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身就走。

    小家伙揉著頭，委曲地找jiejie告狀去了。

    周曉晨背著空簍獨(dú)自往田里走，這幾年桂家的地慢慢的在擴(kuò)大，除去靠近村子里的那十來(lái)畝，在離村遠(yuǎn)些的地方也開(kāi)墾出了近十畝，這會(huì)兒正是家家戶戶忙碌的時(shí)候，想到之前送飯時(shí)，阿爹和五叔扒完飯就急著干活的樣兒，她的步子又加快了些。

    到了地邊上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到阿爹和五叔彎著腰各忙各的，周曉晨自知眼下她還幫不了大忙，也不打擾他們，自顧自挽起衣袖褲管，在邊上鋤個(gè)草順帶挖些野菜。

    這會(huì)兒正是草長(zhǎng)鶯飛的時(shí)候，周曉晨先前跟著jiejie挖過(guò)幾回，熟能生巧沒(méi)用多久就挖了大半簍子，她也不停一味的埋頭繼續(xù)苦干，直到田地里傳來(lái)了阿爹的聲音：”清哥，你啥時(shí)候來(lái)的？咋也不出個(gè)聲?！?/br>
    周曉晨抬起頭，隔著老遠(yuǎn)見(jiàn)阿爹光著膀子朝自己叫，一步步朝著田梗邊上走，她手撐膝站了起來(lái)高聲應(yīng)道，”沒(méi)過(guò)來(lái)多久。”

    說(shuō)話間，桂老三已經(jīng)走到了兒子跟前，眼往邊上的簍子掃了眼，心知兒子過(guò)來(lái)已經(jīng)有一會(huì)兒了，見(jiàn)那滿是汗水紅撲撲的小臉，心里一聲嘆走到地邊上顧不得手臟，拿了準(zhǔn)備好的水壺倒了碗水灌下去后，這才口再問(wèn)：”你娘今兒還好嗎？”

    ”我出門時(shí)娘已經(jīng)歇著睡了，姐在家看著呢?！敝軙猿咳鐚?shí)答。

    桂老三聽(tīng)了又是一聲嘆，手抹了把臉：”你把這片弄了就早些回去吧，這地阿爹能收拾得過(guò)來(lái)，再說(shuō)了還有你五叔呢，這草快容易割手，你可小心著些，莫傷了連筆都拿不了?！闭f(shuō)完，重又向地里走去。

    周曉晨看著父親的背影，好半天沒(méi)有動(dòng)。

    把這一片的草全鋤了，周曉晨到底還是乖乖聽(tīng)話回去了，背上了簍子打了招呼，一路慢慢往家走，到了半道后頭又有人叫。

    高大山老遠(yuǎn)就看到了桂月清他大叫著跑了過(guò)來(lái)，”你去挖野菜啦?！彼奂饪吹胶t子里滿滿的野菜砸吧了下嘴：”分我些吧，晚上讓我娘做些野菜包子吃?！?/br>
    ”行?！敝軙猿克齑饝?yīng)，這幾年高大山跟著她學(xué)字，兩人時(shí)常處一塊兒一道出去玩時(shí)高大山也總和她一塊，友情自不比他人，她掂了掂肩上的背帶：”這些得先拿回去挑撿，等挑出來(lái)了我給你送去。”

    高大山看好友背著累，伸手幫著托了把：”不用你送，我過(guò)來(lái)拿，哦，正好上回你叫我爹幫你做的魚桿弄好了，我給你一道送來(lái)，嘿嘿，我爹也幫我做了根，咱倆以后能一起去釣?！?/br>
    得了他的相助，周曉晨肩頭輕了不少，”謝了?！?/br>
    ”謝個(gè)啥，咱倆誰(shuí)跟誰(shuí)，對(duì)了，你娘的病好些了沒(méi)？”高大山自顧自說(shuō)：”等咱們以后會(huì)釣著大魚了，我再拿些豆腐給你，我娘說(shuō)豆腐魚湯頂頂補(bǔ)身子的?！?/br>
    ”好些了，”周曉晨找高大山幫忙做魚桿打的就是這個(gè)主意，眼下農(nóng)忙阿爹沒(méi)空弄這些，家里頭錢也不夠天天買，最好的法子就是自己去弄。

    兩人邊說(shuō)邊走很快到了桂家時(shí)，高大山拐了彎先回去拿魚桿，周曉晨繼續(xù)走。

    這會(huì)兒秦氏剛好起來(lái)由女兒挽扶著在院子里走動(dòng)，見(jiàn)兒子背著滿滿一簍子野菜回來(lái)，心疼得不行，忙叫桂月梅去幫忙。

    ”娘，你好些了沒(méi)？”周曉晨蹲身把簍子卸下后，頭一件事就是走到母親身邊：”今兒覺(jué)得怎么樣？剛才睡得踏實(shí)不？起來(lái)后吃沒(méi)吃過(guò)粥？頭暈不？”職業(yè)習(xí)慣讓她開(kāi)口就是一長(zhǎng)串的詢問(wèn)。

    ”好多了?！鼻厥夏昧伺磷酉冉o兒子擦汗，失子之痛固然打擊深重，久病難愈拖累兒子不能上學(xué)更成了她的心病，低頭拉起那小手瞧見(jiàn)指尖上幾處割傷后嘴唇微顫，竟一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

    這細(xì)小的表情哪能逃得開(kāi)周曉晨的眼，她笑著抽回了手：”娘我先去洗洗手。”說(shuō)完快步跑去了小灶。

    桂月梅走到娘親身邊輕喚了聲。

    秦氏輕吸了吸鼻子，轉(zhuǎn)頭對(duì)女兒說(shuō)道：”去把篩子拿來(lái)，咱們一會(huì)一道撿菜?！庇謱?duì)著小兒子招招手：”阿源，去把小凳拿來(lái)?！?/br>
    周曉晨仔細(xì)清理了傷口，走出小灶時(shí)，就看到娘帶著jiejie和弟弟坐在一處，簍子里的野菜已被全數(shù)倒在了地上，娘正在教阿源分辨，jiejie則熟練地挑撿，她偷站在門邊上看了好一會(huì)兒才走了這去。

    野菜總菜三種，分起來(lái)倒也快，最讓周曉晨喜歡的還是薺菜，她最喜歡的就是薺菜餛飩又鮮又香，只可惜眼下秦氏病著做不了，不過(guò)要做個(gè)薺菜豆腐湯也是不錯(cuò)的，挑挑撿撿分得差不多，剛好高大山一手提著小籃一手拿著魚桿過(guò)來(lái)，進(jìn)門也不見(jiàn)外，先叫了一聲嬸子，接著把魚桿遞了過(guò)去：”給，你看看。”邊說(shuō)邊又把籃子遞過(guò)，里頭用葉子包著一塊豆腐：”這個(gè)是我娘讓我給你的?！?/br>
    這可不就是瞌睡有人送枕頭正是時(shí)候，周曉晨接過(guò)魚桿再跑去把豆腐放好，出來(lái)時(shí)桂月梅已經(jīng)在裝野菜了，小籃子滿滿當(dāng)當(dāng)。

    ”我娘還等著我回去呢，我先走了，明兒咱們一塊去試試新魚桿兒吧，我讓我爹晚上幫我備些餌料?！备叽笊郊敝靡安嘶厝ソo娘包包子，也不多留走到門口時(shí)，小聲對(duì)著好兄弟說(shuō)悄悄話兒。

    周曉晨點(diǎn)點(diǎn)頭：”行，明兒我得空就去找你，你等我?！?/br>
    高大山得了這話嘿嘿一笑，轉(zhuǎn)身提著籃一路小跑走得利索。

    秦氏身子還沒(méi)痊愈久坐不得，回屋前囑咐道，”把這些菜給你大伯二伯五嬸家都送些去，咱們留些夠做湯就成了?！币淮蠹易佣甲∫惶帲昧藮|西都會(huì)分一分的。

    周曉晨點(diǎn)頭，”娘我省得的，你回屋歇歇，這兒有我和姐呢?！闭f(shuō)完親自扶著娘親進(jìn)屋，等她躺下后還不忘記仔細(xì)給掖了被子。

    再回院子時(shí)，桂月梅已經(jīng)到小灶里準(zhǔn)備晚上的飯了，往日都是一大家子一塊吃的，眼下秦氏病了，二房也就單獨(dú)開(kāi)起了小灶，家里三個(gè)男人還是到大院吃，兩母女則在自家吃。

    周曉晨把野菜分了三份，和桂月梅打了聲招呼就帶著弟弟一家家的去送，沒(méi)用多少時(shí)間就回來(lái)了走到小灶里也不多說(shuō)，直接拿了小凳子坐到火膛邊上看火。

    桂月梅正忙著洗薺菜，見(jiàn)大弟回來(lái)小弟不在就問(wèn)了聲：”阿源呢？”

    ”讓奶奶給留下了，反正快開(kāi)飯了，省得他回來(lái)吵吵不安省。”往里頭加了一根細(xì)柴，周曉晨低頭看看火。

    ”晚上我給你留些湯吧，你愛(ài)喝這個(gè)，等明兒我和你一塊去再挖些薺菜回來(lái)，找大伯娘給咱們也包些餛飩?！惫鹪旅返皖^繼續(xù)說(shuō)。

    周曉晨聽(tīng)到這話先沒(méi)在意，等察覺(jué)到什么時(shí)手上動(dòng)作一頓，她側(cè)過(guò)頭看著jiejie末了開(kāi)口問(wèn)道：”二伯娘的話你聽(tīng)到了？”去給二房送菜時(shí)，桂二嬸順嘴就說(shuō)了一句泓哥兒最愛(ài)吃薺菜餛飩明兒正好給他包了吃，那是個(gè)大嗓門顯然這話叫jiejie聽(tīng)到了。

    桂月梅不吭聲，須臾身后傳來(lái)了弟弟的說(shuō)話聲：”姐，我不在乎的，真的，書我能自己看，你弟我聰明著呢有沒(méi)有人教都一樣，再說(shuō)了，叫我一直住外頭，五天才能回來(lái)看你們一次，我才不想呢?！?/br>
    第十章

    天色漸沉，日已偏西黃昏的光將鄉(xiāng)村小院照成了橘色。

    到了這個(gè)點(diǎn)，在外頭忙碌一天的男人總算松了口氣，回到家饑腸轆轆就等著吃飯。