紀(jì)氏給了個(gè)白眼兒懶得多同他糾纏這個(gè)問題，”清哥大概什么時(shí)候回來？”

    ”說不準(zhǔn)呢，我瞧夫子挺喜歡他的，指不定放了學(xué)會(huì)留人，”施茂想到考教時(shí)的情景臉上的笑也多了幾分：”回頭我早些過去接他回來，你晚上多添幾個(gè)菜?！?/br>
    ”我曉得，”紀(jì)氏笑推了丈夫一把。

    周曉晨在書院里讀了一天的書，學(xué)堂的孩子并不算多，總共也就十來個(gè)，年紀(jì)有大有小，上課時(shí)有全不在意專業(yè)聽講的，也有好奇偷看的，到了放學(xué)她又被夫子叫去單獨(dú)說了會(huì)兒話，額外布置了一篇作業(yè)。

    出了門就看到了在外頭等候的施茂，周曉晨忙笑著打招呼：”施叔?！苯械耐瑫r(shí)又朝四下看了看。

    ”你爹已經(jīng)回去了?！笔┟臅?huì)看不明白這小動(dòng)作：”明兒就會(huì)和你娘一塊過來的。”

    聽到這話周曉晨收回了目光，其實(shí)阿爹趕著回去也是情理之中，只是總還是希望出來時(shí)能看到他，心里有些小失落卻沒擺在臉上，強(qiáng)扯了個(gè)微笑：”那，施叔咱們現(xiàn)在就回去嗎？”

    施茂點(diǎn)了點(diǎn)頭，大掌在孩子的肩上輕輕一拍：”走，咱們這就回去，你嬸子在家給你做了好吃的，你施詩meimei也在家里頭等呢，來和施叔說說學(xué)堂里的事兒，可還能適應(yīng)？夫子教的能聽懂不？”

    一長串的詢問讓周曉晨感受到了關(guān)心，臉上的笑又添了些：”嗯，還行呢。”她慢慢將這半日的感受向長者說出，一大一小就這么邊說邊走，沒多久便到了家。

    才進(jìn)院子紀(jì)氏已經(jīng)迎了上來，”可算是回來了，累不累？快把書包放下，去洗洗手，嬸子給你倒糖水喝，好好歇歇，再過一會(huì)兒就能吃晚飯了。”身后的女孩依舊半躲地跟在后頭靜靜看。

    這說詞與每日下田歸來后娘親所說的幾乎無差，周曉晨心中微暖，”不累呢，謝謝嬸嬸?！彼卸Y應(yīng)答不忘道謝。

    ”這哪用得著你這么客氣道謝了?！奔o(jì)氏朝他朝朝手：”來，跟嬸子去屋里?！?/br>
    是真情還是假意周曉晨心里清楚得很，便不再客套跟上前去時(shí)還朝著小女孩笑了笑，惹得小丫頭紅了臉。

    ”往后呀你就在這里住了。”紀(jì)氏把人帶到了小院西側(cè)的廂房，房間算不得大窗口朝東很是亮堂，里頭家俱也不算多，一張床一個(gè)衣柜窗前擺放著一張長長的書案，除此之外就只有墻角的一個(gè)水盆架子，看著簡(jiǎn)單卻不會(huì)讓人有簡(jiǎn)陋的感覺，床上的被褥一看就知道是新的，實(shí)打?qū)嵤亲x書人的房間”你才來大抵晚上睡覺會(huì)有些擇床，久了就會(huì)慢慢習(xí)慣的，要是覺得被子不夠暖你可一定得和我說，千萬不要忍著，嬸子不把你當(dāng)外人，你也別和我們外道，來把包放下洗洗臉?！?/br>
    周曉晨自是依言而行，將書包放到了邊上，走到水盆邊伸手試了試?yán)镱^的水竟是溫的，拿了邊上掛著的新巾子仔細(xì)洗了起來。耳邊又傳來了紀(jì)氏的聲音：”你先洗，我給你倒糖水去?！毕春煤筇ь^時(shí)，果然就只有小meimei在邊上。

    女孩見他抬了頭一貫是帶著靦腆的微笑，”月清哥哥?！彼÷暯腥?。

    雖是個(gè)不愛說話的性子，可周曉晨同她在一塊時(shí)卻從不會(huì)覺得無趣不自在，回應(yīng)了她一聲，又重新環(huán)顧了一下四周沖著她眨眨眼：”以后，我可就要住在這里啦?！?/br>
    ”嗯?！笔┰姂?yīng)得不大聲，猶豫了一下小心翼翼地開口問道：”那，月清哥哥會(huì)想家嗎？”

    周曉晨不想她有此一問，對(duì)上那雙黑亮的眼她誠實(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭：”會(huì)想的?！?/br>
    這話讓女孩的眉擰了一下，隨后從袖袋里取出了個(gè)小紙包，將它打開后拿了一塊糖遞送到了男孩面前。

    詫異于她的行為，卻明白她的心意，周曉晨接了過去將糖含入嘴里，熟悉的滋味叫她眼睛亮了亮，記得上回施詩到她家時(shí)也曾帶了一樣的糖過去，因口味與前世的有些相近她便多要了幾粒：”這糖和你上回到我家時(shí)帶的那個(gè)是同一家的？”她吃著糖含糊地問道。

    施詩笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，見他喜歡雙手捧起整包糖全都遞了過去，”月清哥哥都給你。”說到此又頓了頓：”不過娘說了，不能一下吃太多要爛牙的，吃完了還得漱漱嘴?！?/br>
    突然而至的認(rèn)真叫周曉晨的心情越發(fā)的愉悅了起來，”你都給我了，那你呢？”

    ”我，有的?！弊詈髢勺终f得氣弱，施詩卻依舊固執(zhí)地將手里的糖遞著。

    這個(gè)時(shí)候，紀(jì)氏走了進(jìn)來，見到女兒捧著糖先是驚訝隨后了然，跟著一塊進(jìn)來的施茂和妻子的反應(yīng)差不多，他嘴快存著幾分逗弄閨女的心思道：”詩詩，你把阿爹送你的糖全給人了呀，你這是不喜歡阿爹給你買的糖呀?！?/br>
    這話說出來，小女孩的表情一下變了，睫毛垂下小臉通紅嘴抿緊了起來。

    紀(jì)氏一瞧女兒變了臉，沒好氣地瞪了丈夫一眼，將手中糖水放下后走到孩子們的身邊：”清哥，快收下吧這是你詩詩meimei的一片心意呢?！?/br>
    這時(shí)候周曉晨哪還會(huì)推辭，忙伸了雙手把整包糖全數(shù)接過：”詩詩meimei，這糖我很喜歡呢?！边€特意又拿了一塊送入嘴里。

    女孩抬眼看了看他慢慢收回了手，卻再不肯說話了。

    施茂誤以為剛才的話傷了閨女的心，一把將她抱了起來，”是爹爹說錯(cuò)話啦，來咱們讓你月清哥哥歇歇，阿爹帶你到外頭玩?！?/br>
    施詩臉上帶著些許不愿意，眼朝著小哥哥看了一眼后，乖乖地由阿爹抱了出去。

    紀(jì)氏笑看著兩人離開，轉(zhuǎn)頭對(duì)著桂月清道：”詩詩她……”

    ”我曉得的嬸子。”周曉晨將她的話打斷將手中的糖拿緊抬頭笑道：”詩詩meimei是怕我難過呢。”

    紀(jì)氏聽他這么說又見他笑得真心，不由得對(duì)這個(gè)準(zhǔn)女婿再添了一分喜歡，于是慈愛道：”你是個(gè)重情義的好孩子，初到嬸子這兒必是會(huì)有一段時(shí)日不自在，要是想家了就和嬸子說，別憋在心里?！?/br>
    ”嗯，我知道?！敝軙猿恐刂攸c(diǎn)頭。

    紀(jì)氏不再多說，”快把這糖水喝了吧，我聽你娘說你愛吃rou，我給你做紅燒rou去。”她終歸還是把眼前少年當(dāng)作孩子一般，說完走了出去。

    周曉晨走到書案前，木制的窗戶敞開小院的動(dòng)靜一目了然，施茂已經(jīng)把女兒放了下來，抬手指著一處，施詩仰著小臉往上邊看，順著他們的方向望去，屋檐下頭似有鳥巢應(yīng)該是燕子，路過的紀(jì)嬸似早已習(xí)慣也不理會(huì)這犯傻的父女兩，進(jìn)入小灶后不一會(huì)兒煙囪生起了裊裊青煙，接著她又出來朝著丈夫叫了一聲要他幫忙，施茂摸了摸女兒的發(fā)頂，示意她自己玩后走向了小灶。

    施詩在父親走后回過了頭，目光最后落到了廂房的窗口，視線剛好與男孩的相對(duì)，見他朝著自己笑，小臉猛地紅了起來，眼兒有些發(fā)虛的向下閃躲，眉心輕皺之后她忽又抬起來頭，直直向著小窗走去，待靠近時(shí)她一反平日靦腆作風(fēng)對(duì)著小哥哥認(rèn)真道：”糖，不是不愛吃才送的?！闭f完她盯盯的看向窗中少年。

    ”我曉得。”周曉晨沒有猶疑同樣認(rèn)真的回應(yīng)：”詩詩meimei，謝謝你。”

    這一聲謝叫女孩的臉更紅了，之前的勇氣像是被xiele一般，她垂了眼小聲道：”不用謝的。”說完轉(zhuǎn)身跑向了小灶。

    周曉晨目送著她，直到看不到人才收回了眼，低頭看到了擺放在桌案上的那一碗糖水，一手將它端起，一手摸向掛著的錦囊，淺淺喝了一口，很甜。

    第26章

    時(shí)日飛快，七月半過后就是秋收之時(shí)，這一年莊稼長勢(shì)好得驚人，桂老三拿著施茂送來的大鐮刀著實(shí)省力了不少，同村有人瞧見這個(gè)也動(dòng)了心思，他很是賣力地介紹了一番后，有人特意進(jìn)鎮(zhèn)去買，只是不少人因去年征兵的事欠了債，他們情愿累些苦些也不舍得花錢再買工具，這般雖然這個(gè)叫好卻不是那么叫賣。

    施茂畢竟經(jīng)商多年，早就料到了會(huì)有這么一出，也沒有打造太多，最后還是小賺了一筆，不過小鎮(zhèn)的發(fā)展實(shí)在是比不得大城，這讓他又起了離開的心思。

    周曉晨也在發(fā)愁，窮人為什么讀不起書，不是付不出學(xué)費(fèi)而是支撐不起書本紙張的錢，入學(xué)后夫子對(duì)她很是看中，也一眼就瞧出了她的問題所在，習(xí)文雖好做文章卻差了許多，也是為此他每隔一日便會(huì)私下叫她多作一篇文章，這樣紙的消耗也就大了起來。她不是不知柴米貴的人，雖然這些有施茂提供，她心里卻是有一本賬的。只恨曾經(jīng)的她學(xué)的是西醫(yī)只懂得站在手術(shù)臺(tái)前救人，而現(xiàn)在年紀(jì)又太小什么都不能干，這樣的無力感也不是頭一回升出，實(shí)在是讓人很不痛快，如今她能夠做的也就只有好好念書，希望將來能夠回報(bào)。

    這一天，周曉晨早早便醒了過來，起床時(shí)外頭天還沒有亮，她披了衣服輕手輕腳開門走到小灶，借著淡淡的光先將灶火引燃，隨后燒上了水這才走到邊上洗漱，這樣的事她做得很是順手，自打來施家之后她總會(huì)盡量找一些力所能及的事做，剛開始是帶著一些回報(bào)的念頭，日子久了他們將她當(dāng)作家人，她做這些也就不再是只為了感謝。

    洗漱完水還在燒，周曉晨到一旁拿了掃帚，正準(zhǔn)備打掃紀(jì)氏已經(jīng)走了進(jìn)來，剛開始她還會(huì)阻止孩子做這些，倒是丈夫說了幾句，她才由著他：“怎么這么早就起了？夜里沒睡好嗎？”

    周曉晨笑應(yīng)：“嬸子早，我昨兒睡得早今天也就醒得早了些，是我吵著你們了嗎？”

    “哪有的事?！奔o(jì)氏這會(huì)兒倒多少有些猜出他的心事也不去點(diǎn)破，她是在房里打理好才出來的，見灶上燒著水挽了袖就開始準(zhǔn)備早飯。

    周曉晨繼續(xù)做自己的，兩人偶爾也會(huì)說上幾句，小灶掃干凈后她便往外去清理，剛走進(jìn)院子小廂房的門打開，女孩還揉著眼睛在看清人后先打了招呼：“月清哥哥早。”

    “早，”周曉晨朝她一笑，“嬸子在小灶呢?！?/br>
    “嗯?！笔┰娸p應(yīng)了聲，往小灶去走進(jìn)門后喚了一聲娘，又轉(zhuǎn)頭朝著外頭看了一眼。

    “看什么呢?！奔o(jì)氏在邊上催了一聲：“還不快過來洗漱?！?/br>
    周曉晨把外頭的地全掃干凈時(shí)，施茂才從房里出來，他站在門邊上打了個(gè)大大的哈欠，“施叔早?！痹谀泻柫税埠笏嗣掳蜕系暮?，看樣子還有些沒睡醒：“早，”應(yīng)完抓了抓頭神情帶著疲憊。

    周曉晨見他這樣便不再出聲，低頭繼續(xù)掃地。

    施茂連打了好幾個(gè)哈欠人才清醒了些，抓抓頭剛要往小灶走忽地開了口：“哦，清哥兒昨兒你阿爹托人回信了，說今兒一定過來呢，你娘梅姐兒和源哥都來?！弊騼河袘?yīng)酬，回來時(shí)孩子們都睡了，他喝得有些多倒頭就睡，這才沒有把好消息說出來。

    周曉晨一聽眼便亮了起來，每年秋收之后就會(huì)有大型的趕集，這一次還正好遇上休沐日，前幾天施茂就同她說了，叫人捎信回去叫他們?nèi)歼^來兩家一起去集市，只是這時(shí)代的通訊不便，信捎去了卻遲遲沒有答復(fù)，這叫周曉晨暗暗擔(dān)心了好幾天，就怕他們不能來，如今得了確定的答復(fù)，臉上的笑再也沒法忍耐，“那他們啥時(shí)候到呀？”

    施茂知他著急也無心逗弄，“集市開得早，他們應(yīng)該不會(huì)晚，再說了就是你爹不急，你娘也一定會(huì)催著他早出門的?！?/br>
    裝了幾日的淡定這會(huì)兒周曉晨的心總算放了下來，聽完一這句后，她只想著早些打掃完早些吃飯準(zhǔn)備，重新開始掃地手上動(dòng)作加快竟把告訴她好消息的長輩晾在了邊上。

    吃完了早飯，周曉晨又重新洗了一把臉，回到房里換上了干凈的衣服，隨后就開始坐等，只要外頭有動(dòng)靜她便會(huì)去瞧上一瞧。

    都是知道他心思的，施家夫婦只在邊上笑看，倒是施詩小聲勸了一句：“月清哥哥，你別急?！?/br>
    直等到將近巳時(shí)時(shí)，人總算到了。

    “爹，娘?！鄙倌暝诳吹诫p親后喜上眉梢，再看看后頭：“姐，源哥?！闭{(diào)門都高了起來。

    “哥?！惫鹪略慈齼刹脚艿搅烁?，臉上的笑好不明顯。

    周曉晨看著黑瘦的小弟，他這般倒不是因?yàn)槌圆缓茫且驗(yàn)楦绺珉x開后，漸漸懂事的孩子每日都會(huì)頂替哥哥跟著阿爹幫著做一些活，不同于大兒子，桂老三總覺得清哥以后是要讀書走另一條路，而從小就沒啥天分的源哥以后必是和自己一樣守著田地過的，他對(duì)于孩子的態(tài)度也就不同，小家伙要干的活比起同齡時(shí)期的哥哥實(shí)在是多了不少，而這些在作哥哥的眼里就生出了愧疚來：“源哥，”她叫了一聲，不再和過去那般總會(huì)問他聽不聽話說教幾句，她笑著對(duì)他說：“又長高了呢，也結(jié)實(shí)了。”

    果然這個(gè)歲數(shù)的孩子最愛聽人說自己長大了，桂月源的胸脯還朝上挺了挺。

    周曉晨手在他肩膀上拍了下，再往后看見到j(luò)iejie時(shí)一下愣住了。

    少女今天很漂亮，她穿著一身石榴色的衫裙，黑亮的頭發(fā)梳于身后，發(fā)絲間竟然還插著一支簪子，她本就長得白凈這么一襯之下小臉越發(fā)了亮麗了起來，再仔細(xì)看唇上似還擦了些胭脂。

    “姐，你今天可真好看?！敝軙猿空嫘牡目滟潯?/br>
    那邊做jiejie的卻不似平日，桂月梅不做聲紅暈以可見的速度爬上臉。

    這作態(tài)叫周曉晨一下無措了起來。好在秦氏在這個(gè)時(shí)候開了口：“梅姐兒，源哥愣著做啥，還不叫人?！?/br>
    那姐弟兩忙向施家夫婦問好，施詩也跟著叫人，大人孩子們互相見禮之后，紀(jì)氏請(qǐng)他們進(jìn)去坐，“先歇歇，喝口茶咱們?cè)龠^去?！?/br>
    桂家人自是客隨主便。

    周曉晨看了jiejie幾次，每每都得不到她的回應(yīng)，心里生出了幾分疑惑來，將小弟拉到邊上低聲問道：“姐她怎么了？怎么都不說話呢?！?/br>
    桂月源聽哥哥問及，眼睛賊亮賊亮地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“哥，你帶我去你房里唄，”接著又裝神密里拉了拉他的衣袖：“要到你房里才好說呢?！?/br>
    周曉晨不明白他賣的是什么藥，不過這得意的小表情分明是知道了什么，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“娘，我?guī)г锤绲轿椅葑永锟纯??！币娔赣H點(diǎn)頭jiejie依舊不動(dòng)，心中的疑問更大了些，將人帶到屋子里后催問：“姐她到底怎么啦，快和我說。”

    “嘿嘿?！惫鹪略催肿煜刃?，小手一伸：“哥先給個(gè)糖吃唄?！钡玫降氖且粋€(gè)爆栗。

    “行呀，和我說起價(jià)來了?！敝軙猿磕臅?huì)買這賬，看臭小子不屈不撓地盯著自己看，到底還是軟了心腸，翻找到存著打算回家送他的糖：“給，這原本就是要給你的，快說，姐到底怎么了？”看那樣子也不像是來了月事。

    桂月源喜滋滋地接過露出我就知道的表情，拿了塊往嘴里一塞頭朝著門口看了一眼，這才壓低了聲：“娘要給jiejie找婆家了呢，前天家里來了個(gè)媒婆，今兒說好要去相看的。”

    “啥？”周曉晨聽到這個(gè)滿臉不可思議結(jié)巴道：“你，你說的是真的?！?/br>
    唯恐他不信一般，桂月源重重點(diǎn)頭：“真的，早上jiejie出門時(shí)，娘還特意給她梳了頭，點(diǎn)了胭脂呢，我在邊上都瞧見啦?！?/br>
    難怪jiejie的神情會(huì)扭捏成那樣，還特意穿戴一新，這下，周曉晨是半個(gè)字都說不出來了，想到她的年紀(jì)心里就著急。

    “哥，你不想jiejie嫁人呀？”桂月源看出了不對(duì)勁：“我也不想呢，不過，大伯娘說啦，女兒家都要嫁人的，這樣才好。”

    “可，可她才那么小呀。”周曉晨暴躁。

    “哪小了？”桂月源和jiejie歲數(shù)差得多，自不會(huì)覺得她小抓抓頭：“那個(gè)媒婆說了呢，再不給jiejie相看，要晚了?！?/br>
    這下周曉晨徹底啞了火瞪眼干看著弟弟，好一會(huì)兒才緩過勁，這不是那個(gè)女人二十才到法定結(jié)婚年齡的世界，這是十三及笄十六嫁人的時(shí)代。

    桂月源還在那里自顧自說：“阿爹也和我說啦，我長大以后要有本事，有本事了就能給jiejie撐腰，哥，咱們一塊給jiejie撐腰?！?/br>
    ……

    集市開在城西邊，這里有一座月老祠，遠(yuǎn)近十里九鄉(xiāng)的就這么一個(gè)求姻緣的地方，都說這里靈驗(yàn)得很，香火也就旺了起來，久而久之也不曉得是啥時(shí)候，月老祠前頭這塊空地連帶著相近的幾條街就成了趕集的地兒。

    兩家人一塊走在市集里，四大四小怕走散，桂月梅牽著施詩的手，周曉晨拉著弟弟，前后有大人護(hù)著。

    集市要開三天，有現(xiàn)銀買賣的也有以貨易貨的，叫賣聲此起彼伏，周曉晨卻置若罔聞一般，這一路都心事重重的，這事大概連施家的人也都知道了，回到主屋的時(shí)候房里的氣氛明顯有些不同，就連施詩都是一副紅臉低頭的模樣兒，必是聽到了什么。側(cè)過頭瞄了jiejie一眼，只要想到她一會(huì)要去相親心情就復(fù)雜難言。

    一旁的桂月源卻與哥哥不同，他本就處在好奇的年紀(jì)，見了這么多人這么多新鮮物，要不是手被人抓著怕是早就跑沒影了，懷里揣著一包剛買的咸花生，手里拿著糖葫蘆，邊舔邊四下看好不自在。

    周曉晨再次看向jiejie，大抵是次數(shù)太多，再看時(shí)就對(duì)上了一雙黑亮的眼，女孩顯是誤會(huì)了什么，猶豫了一下后將手中還未曾吃過的糖葫蘆遞了過來。

    周曉晨瞬時(shí)被鬧了個(gè)臉紅忙說道：“詩詩meimei你自己吃我不要的?！逼砼孕〉苓@會(huì)兒也仗義了起來，搖著手上咬去大半的串兒：“哥，你吃我的，我這里有?！焙⒆觽兊呐e動(dòng)引得大人們一陣笑，連一直存著心事的桂月梅也有了笑意，朝弟弟眨了下眼兒總算有了平常的感覺。

    邊走邊看說說笑笑，“那邊有賣器具的，我和三哥過去瞧瞧，前頭那塊是賣小物件的，要不咱們分頭看，一會(huì)兒看完了在路口那個(gè)大樹下等?！蹦腥撕团说目袋c(diǎn)不同，久了就有些無趣，施茂確定環(huán)境后出聲提議。

    秦氏和紀(jì)氏點(diǎn)頭答應(yīng)，桂老三叮囑小兒子一句聽話這才離開。

    “香粉、首飾，要啥有啥都來看看呀?！?/br>