桂老三被他這一句給問住了，用力拍了拍頭歉然道：”你瞧我這腦子，我剛才一著急竟給忘記了，三叔這就再去瞧瞧?！彼f完，重又走了過去，邊走邊細(xì)回想了一下侄子的號(hào)，似乎剛才并沒有看到，這下心里不免又咯噔了一下。

    桂月漣隱隱感覺到了一些不對(duì)，自家老爹都去了這么久還沒回來，三叔若看到了他的號(hào)，必然不會(huì)遺忘，想到這兒胸口憋悶了起來。

    周曉晨察覺出了不對(duì)，在興奮之后又為自家這堂弟擔(dān)心了起來。

    又過了許久，人漸漸的散了去，人群里的桂老二露出了身影，他站在榜下眼還瞅著榜，邊上是桂老三，卻似乎是在勸說著什么。

    桂月漣只覺得自個(gè)兒的心跳到了嗓子眼了，他不想再等趁人少走了過去，三兩步來到榜前，細(xì)看起團(tuán)案上的號(hào)碼。

    周曉晨也跟了過去，她先看向了父親，兩人眼神對(duì)了一下便明白了結(jié)果，雖是如此她還是看向了團(tuán)案，很快她在上頭找到了自己的號(hào)，再往下看轉(zhuǎn)了一圈卻不見漣哥的。

    這會(huì)兒桂月漣也已將團(tuán)案看了個(gè)遍，整個(gè)人都呆愣了。桂老二這會(huì)兒也已緩過勁來，見兒子神色不對(duì)，忙輕推了一小把：”漣哥，你這是咋了?！?/br>
    桂月漣被父親這一推叫回了神，又再將團(tuán)案看了一遍，始終無法找到自己的號(hào)兒，眼睛一下子便紅了起來。少年郎生平第一回受到這樣的挫折，如何也不愿意接受這個(gè)事實(shí)，偏又有那么一些好強(qiáng)的性兒，只用力咬著牙忍著不將淚落出，強(qiáng)撐在那兒一動(dòng)不動(dòng)。

    ”漣哥?！敝軙猿恳娝@樣覺得不好，生怕他氣急迷了心竅兒，忙喚了一聲手輕輕拍了一下肩。

    只是下意識(shí)的，漣哥察覺到了輕拍，他沒多想只是下意識(shí)的就將那手甩了開去，再回頭一瞪眼兒，見是清哥忽地想到他考上了自己卻落了榜，竟一下鉆了牛角尖有了遷怒的心。

    ”漣哥，你這是作什么。”桂老二見自家小子神情不對(duì)，再看清哥滿是尷尬的站在邊上，忙呵斥了一聲。

    桂月漣經(jīng)這一聲腦子猛地清醒了過來，到底是讀過書曉得是非的，這么會(huì)兒的功夫卻已經(jīng)意識(shí)到自己的舉動(dòng)不妥當(dāng)，偏心里堵著的那口氣又散不去，只垂了頭抿緊了嘴什么也不說。

    周曉晨哪會(huì)不明白對(duì)方此刻的心情，只是她也曉得眼下別人去勸可以，自己要多話反而會(huì)惹人不痛快，腳往邊上挪退開了些許。

    這做的人沒心看的人就有意了，桂老二瞅見侄子這舉動(dòng)不免想到了別處，面上免不了有些訕訕：”清哥，你弟弟他…你別往心里去…”

    周曉晨忙擺擺手示意無事，”二伯，您這是哪兒的話?！闭f完又朝著父親看去。

    桂老三收到兒子求助的眼神，走過去輕拍拍侄兒的肩：”漣哥，咱們回吧?！?/br>
    桂月漣再犟也不會(huì)對(duì)長(zhǎng)輩無禮，吸了吸鼻子輕點(diǎn)了頭，終是邁開了步子。

    一行人回到了客棧，因兩個(gè)孩子成績(jī)的差異，那一路氣氛便顯得有些尷尬，到了地方見掌柜正與人結(jié)賬，見模樣神情也似是個(gè)沒能考上的，待上了樓又瞧見幾個(gè)背著包袱準(zhǔn)備離去的考生。

    這一次仍舊是包了兩間房，大人一間兩個(gè)小兒一間，桂月漣走到門前時(shí)卻停了腳步，他抿了抿唇，一直垂著的頭抬了起來：”阿爹，我有話想同你說?！?/br>
    他這一開口，倒叫另外三個(gè)也停了下來，桂老二看了看兒子，又看了看兄弟，桂老三也不多說啥，朝自己兒子道：”清哥，你跟我進(jìn)房?！闭f著將人帶去了自己的房。

    待人走后，桂老二嘆了口氣，”你有啥想說的，咱們進(jìn)去說。”

    回到了房中兩父子對(duì)視了一眼，桂老三坐到了床邊，原本兒子考中是一件大喜事，這會(huì)兒反倒讓人愁了起來。

    周曉晨倒也沒太過放在心上，反正這樣的事前世也不是沒遇上過，走到桌邊給父親倒了杯水遞過去：”阿爹，您喝水。”

    桂老三接過杯：”清哥，漣哥的事，你可不能放心上。”

    ”阿爹，你怎地也和二伯一樣說這話，您忘記了您同我說過的，一筆寫不出兩個(gè)桂?！敝軙猿康恍Γ骸辈贿^，我倒是怕漣哥放心上了?！?/br>
    桂老三聽前半句心還寬些，后半句又叫人愁了起來，拿起杯子灌了一口，”不管怎樣，你是當(dāng)哥哥的，總是要讓著些弟弟的?！?/br>
    ”我曉得的阿爹?！敝軙猿恳步o自己倒了一杯坐到了桌邊剛要喝手頓?。骸卑⒌?，這一回漣哥沒考上，怕是回去后，二伯娘的臉色不會(huì)好看?！?/br>
    桂老三聽到這話，那一口茶險(xiǎn)些嗆在了氣管里，待咽下茶水緩了緩他才嘆了口氣兒，到底不肯多說什么。

    周曉晨也沒有再多說，心里的擔(dān)憂還是有的，她倒不怕二伯娘針對(duì)自己，就怕她在自己離開后說些傷了jiejie的話。因這個(gè)，考中的喜悅被沖淡了不少。

    就在這時(shí)候，桂老二推門走了進(jìn)來，漣哥沒有跟著一道，他搓了搓手：”老三，我打算先和漣哥回去了。”

    桂老三聽到這話怔愣了一下：”二哥，這是咋說的，咱們一道出來，哪能讓你們先走。”

    桂老二尷尬的扯了下嘴角說道：”我是這么想的，明天清哥還得去衙門登記，這一回又不像上一趟，我聽說登記完了，還要去書院的，你看，咱們住在這兒，兩間房都是開銷不是，我和漣哥留著也沒啥事，倒不如先回去，這樣也能省下些房錢來?！?/br>
    這話面上說得倒是有些道理，桂老三心里卻是明白根本不是這么回事兒，偏又說不出反駁的話來。

    桂老二見弟弟不吱聲，多少也有些不自在干巴巴道：”咱們家是個(gè)啥樣你也不是不曉得，唉，要供娃讀書，總得省著些不是?！?/br>
    ”二哥你說的是?！惫鹄先娝谴蚨ㄖ饕庖?，也就不再多勸：”那二哥打算啥時(shí)候回？”

    桂老二道：”我一會(huì)尋店家買些干糧，等包袱理好了咱們就出發(fā)，這會(huì)兒往回趕的人多能搭個(gè)伴，走得快些晚上能趕到鎮(zhèn)子這樣也不用擔(dān)心要走夜路不是?！彼f完眼盯著弟弟瞧。

    ”也成，那就這么著吧。”桂老三見哥哥這樣也只能應(yīng)下。

    聽到這話桂老二松了口氣兒，他心虛也沒去看侄子走到一邊就開始收拾包袱。

    這一來周曉晨留也不是走也不是，只能尷尬地站在邊上。

    待桂老二理好了東西，他提了包袱說道：”我去看看漣哥收拾好了沒。”

    ”二哥?！惫鹄先滩蛔〗辛艘宦?。

    桂老二聽了弟弟這一聲喚人一下頓住了，須臾他重重地嘆了口氣朝著站在一旁的侄子看了眼，又猶豫了一下才開口道：”清哥，你去樓下幫二伯問店家定些干糧可好？”

    周曉晨聽到這話愣怔了一下，很快就意識(shí)到這是在打發(fā)自己離開，”行，二伯。”她爽快答應(yīng)后直接走出了房間。反手將門關(guān)上后，沒做停留只是在經(jīng)過自己房間時(shí)頓了那么一下，她有想過進(jìn)去看看漣哥，但最后到底還是放棄了。

    走到樓下，這會(huì)兒退房的人多掌柜在柜臺(tái)后頭忙個(gè)不停，那店小二也不閑，周曉晨走了過去，”小二哥，我想要些干糧兩人份的，大概吃兩天的量?jī)??！?/br>
    那店小二正忙聽到這個(gè)手指了指邊上的小門：”你往那門進(jìn)后院，今兒退房的客人多，廚里備了不少干糧饅頭，你過去找張廚子直接買就是了?！?/br>
    周曉晨得了話道了聲謝便直接往廚房走去。

    后院并不算太大廚房倒是不小，一個(gè)半大不小七八歲模樣的男孩坐在廚房門前?！蹦闶莵碣I干糧的不？”他見有人過來先開口問。

    ”是呀，”周曉晨應(yīng)完朝里頭看了一眼，見一個(gè)漢子正在廚房里忙碌邊上還有一個(gè)人背對(duì)著看火，瞧著也不似有空顧上這里，便對(duì)那男孩道：”小二哥叫我過來買的。”

    那男孩聽他說完伸手邊打手勢(shì)邊道：”有饅頭和餅子，你要哪一種？饅頭一文一個(gè)，餅子二文錢三個(gè)?！?/br>
    周曉晨在心里默默算了算才應(yīng)道：”我要十個(gè)饅頭，十二個(gè)餅子?！?/br>
    ”十個(gè)饅頭十文錢，十二個(gè)餅子……”那男孩一時(shí)算不過來，掰著手指算著數(shù)。

    ”是十八文?！崩镱^轉(zhuǎn)來了少年的聲音。

    ”秦陽(yáng)？”熟悉的聲音叫周曉晨不自覺里朝里頭又看了一眼，仔細(xì)辨別了一下她才不太確定的開口叫了下。

    被人叫出了名字秦陽(yáng)回過了頭，”桂月清，”他有些意外地叫出聲：”還真是巧?！?/br>
    周曉晨點(diǎn)點(diǎn)頭問道：”你怎么在這里？”

    秦陽(yáng)嘿嘿一笑：”你買干糧這是要回去了？”他并不直接回話。

    ”是給二伯買的，我還要再留幾日?！敝軙猿咳鐚?shí)說道。

    ”還要留幾日?！鼻仃?yáng)一聽就想明白了關(guān)鍵：”我是不是該恭喜你一聲？”他剛說完，邊上那廚子拿勺子重重地往灶臺(tái)上一放發(fā)出了響兒。

    周曉晨見那廚子不像是個(gè)好說話的，也就不再多說什么往懷里摸了錢出來，數(shù)給那男孩。

    男孩把錢收了朝里頭叫了聲：”張叔，錢對(duì)了。”他剛說完，秦陽(yáng)就站了起來，走到邊上三五下將饅頭餅子包了起來，走到門前遞給桂月清趁這空隙小聲道：”回頭等我空下來，去找你?！?/br>
    周晨曉接過點(diǎn)了點(diǎn)頭：”我住二樓第三間。”她說完見對(duì)方朝自己眨眼示意知道，這才拿著干凈轉(zhuǎn)身離去。

    回到房間時(shí)，桂月漣已經(jīng)拿著包袱在里頭了，事情到了這個(gè)時(shí)候，大家面上都有些不自在，桂老二從侄子手里接過了干糧：”清哥，這些干糧你花了多少錢？二伯給你?！彼f完就作勢(shì)要掏錢。

    桂老三哪會(huì)讓他給錢，忙開口阻止道：”二哥，你說的這是啥話，咱們哪還能分得這么清楚？”

    聽他這么說桂老二倒也不堅(jiān)持又說道：”既然干糧都有了，我和漣哥就先回了，老三你和清哥只管安心，我回去會(huì)給弟妹帶信讓她好放心的。”說完拿手推了一把兒子。

    桂月漣斜背著包袱，朝著三叔行了禮，”三叔，回見?！闭f完又朝桂月清強(qiáng)扯了個(gè)笑：”四哥，回見?！?/br>
    周曉晨忙回了聲，”二伯，五弟，咱們回見。”

    道完了別，桂老二帶著兒子離開，桂老三和兒子送到了外頭，直到人走完了再瞧不見這才轉(zhuǎn)過身，大掌在兒子的肩膀上拍了拍：”走，咱們今天吃頓好的。”

    周曉晨微微一怔，隨后便明白了父親的用心，她笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：”阿爹，我想吃辣rou面。”

    第37章

    縣試的成功沒能給桂家三房帶來太多的歡樂，梅姐的親事成了所有人心頭上的一塊石。

    一來，那一家子既然做了這樣的選擇，可見家風(fēng)品性著實(shí)不佳，二來，真要非爭(zhēng)了這口氣將梅姐嫁入他家，來日方長(zhǎng)被公婆丈夫不待見的兒媳哪能有好日子，三來，那縣官眼下還在任上，媒婆子也暗示過這一界科考他還是插得上手的，自然，這一條是絕不會(huì)讓桂月清知道的，幾番商議之下，桂老三終于點(diǎn)了頭。

    帶上了婚書請(qǐng)了當(dāng)初的證婚人，兩家人約定了時(shí)間，三刀六面當(dāng)場(chǎng)講清楚了退婚的原因，退還了信物和婚書，從此兩家老死不相往來。

    周曉晨這天也跟著去了，對(duì)于退婚她倒是贊成的，于她看來這樣沒有責(zé)任沒有擔(dān)當(dāng)或者說太過于功利的男人和家庭，實(shí)在是不適合jiejie，早早發(fā)現(xiàn)也好，總比嫁過去之后才遇上事來得強(qiáng)，不過，這并不代表她就會(huì)輕易原諒他們的這種行為，站在父親的身邊，她面無表情地看著對(duì)方，在心里反復(fù)將給于jiejie傷害之人的名字念了好幾遍。

    回家的那一路走得極為沉悶，桂老三一直沒有說話，直到回村同幾位見證人道別，他才勉強(qiáng)開口說了幾句。

    秦氏這會(huì)兒心里也不好受，靜靜地跟在丈夫后頭，這一趟梅姐和源哥都被留在了家里，只要想到女兒她的步子就沉重了起來。

    桂老三想著心事也沒注意到妻子，待回過神發(fā)現(xiàn)她落后了自己大半時(shí)，臉上又添了一絲自責(zé)。

    見丈夫這般，秦氏忙走了過去，“三哥，”她輕喚了一聲后，輕拉了下他的袖：“走吧，天也不早了?！?/br>
    “嗯?！惫鹄先龖?yīng)了聲，強(qiáng)打起了精神重新向前走去。

    周曉晨站在他們的后面，看著兩個(gè)半垮著肩膀的背影，手不自覺地捏成了拳頭。

    回家后，秦氏拉著女兒到房里去了，桂老三嘆了口氣，走向了小灶。

    桂月源見爹娘和jiejie都離開了，忙拉了哥哥到一邊：“哥，怎么樣，咋說的？”

    周曉晨搖了搖頭：“親退了?！本椭徽f了三個(gè)字，多的也沒有。

    “呸，不是東西。”桂月源往地上吐了口水：“還是讀書人呢，信義都沒有什么玩意兒?！?/br>
    周曉晨知道他惱，自己何常不是一樣，伸手摸摸他的頭安慰道：“現(xiàn)在退了，總比將來姐嫁到這樣的人家好?！?/br>
    桂月源左右看了看壓低了聲問道：“哥，姐往后還能嫁得好嗎？我聽人說，被退了親的姑娘就找不到好人家了?！?/br>
    “胡說啥?！敝軙猿考僖庥?xùn)了他一句：“你可別在姐跟前亂說話?！彼允菚缘帽煌肆擞H的姑娘難嫁，但兩害相較取其輕。

    “可是，村子里的人都這么講，連大伯娘也這么說?！惫鹪略吹吐曓q解，說著又狠狠地跺腳：“都是那畜生害的?！?/br>
    “別瞎想，姐不會(huì)嫁得不好的，”周曉晨打斷他的話，就在這個(gè)時(shí)候，桂老三從灶里走了出來，“源哥，你在這兒待著，清哥你跟我過來?！彼f完話，就朝著院門走。

    周曉晨與弟弟對(duì)視了一眼，沒多耽擱跟了過去，倒是桂月源站在那兒，這會(huì)兒也不敢不聽話，只得抓耳撓腮地干著急。

    桂老三的步子走得很快，周曉晨跟著走了一段，到了離家不遠(yuǎn)的老槐樹下，他這才站住了腳。

    周曉晨跟在后頭也停了下來，她不出聲只等著阿爹發(fā)話。

    桂老三沒說話站定想了一會(huì)兒，手在那老樹桿的上重重拍了一掌這才開口道：“清哥，原本這話阿爹是不想和你說的，可眼下阿爹卻是一定要和你講?！?/br>
    一會(huì)將要說的話，周曉晨多少猜到了幾分，于是認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“阿爹，您說，我聽著?！?/br>
    桂老三轉(zhuǎn)過了頭，剛才那一掌拍得力大掌心火辣辣的帶著痛，他看向兒子一字一句說道：“清哥，這一回府試，院試你一定得好好考，你必須得考上秀才，阿爹沒本事，你jiejie以后的婚事好壞就要看你了。”

    周曉晨微微一怔，馬上就讀懂了父親話中的無奈與自責(zé)，“阿爹，這事哪能怪您，是他們不好?！?/br>
    桂老三又哪會(huì)因?yàn)閮鹤舆@簡(jiǎn)單一句放下心結(jié)，他本就不是一個(gè)擅言的此刻也不多辯，只盯著清哥繼續(xù)道：“你只要記著爹的話，你這回必須得爭(zhēng)氣就行，我也不要你將來當(dāng)大官，可是，秀才的功名你一定得有。”

    周曉晨回望向父親，陽(yáng)光打在他的臉上，他此時(shí)尚末滿四十，長(zhǎng)年的勞作卻早早在臉上留下了一道道深紋，想到過往種種父親背負(fù)的一切，再要寬解的話竟半個(gè)字也說不出來，“阿爹，”她喚了一聲，喉嚨猛地有了哽咽，略穩(wěn)了下心緒迎向?qū)Ψ降哪抗猓骸鞍⒌惴判?，這回我一定考好，我會(huì)給jiejie撐腰，jiejie將來一定會(huì)有一門好親的。”