綺羅驚訝地看著郭雅心，她都不知道還有這件事。郭雅心捧著她的臉頰說(shuō)：“他不會(huì)娶輔國(guó)公的女兒，他想娶你。這些年他對(duì)你的用心，為娘的都看在眼里。還記得那個(gè)你很喜歡的牡丹耳墜嗎？之前寧溪把那對(duì)耳墜拿出來(lái)擦的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)它底部有刻字，是曹州手工大師明修的作品。聽說(shuō)要求他做個(gè)東西很難的?！?/br>
    綺羅驚住，原以為那只是陸云昭在什么小攤上隨便買的玩意兒，哪里想到竟然會(huì)是明修做的東西！這往后幾十年，明修基本都不做首飾了，留存在世間的作品更是天價(jià)難求。他……他為何從來(lái)不說(shuō)？

    “不僅是那對(duì)耳墜，他送你的每一樣?xùn)|西都用盡了心思?；蛟S云昭做事的確是功利，但他若是有勇冠侯世子那般的出身，又何至于如此步步為營(yíng)。正因?yàn)檫@樣，他對(duì)你的真心，才更難能可貴，是不是？”

    綺羅明白郭雅心的意思。她前世生活的環(huán)境十分簡(jiǎn)單，成長(zhǎng)的過(guò)程也是循規(guī)蹈矩。她一根筋地以為這個(gè)世界上的事非黑即白，人非善即惡，用心計(jì)耍手段的絕不是什么好人。

    可前世她有葉季辰護(hù)著，今生有爹娘護(hù)著，陸云昭有什么呢？只有他自己。若沒有心機(jī)手段，憑他的出身，日后如何能身居高位？

    郭雅心帶著綺羅去向曹夫人告辭，曹夫人親自送她們出門，臨上轎前，她看著綺羅說(shuō)：“可惜了。我是真想跟你做兒女親家的?！惫判男χ兆〔芊蛉说氖郑骸吧┳?，就算不是兒女親家，我們的情分一直都在?！?/br>
    曹夫人點(diǎn)頭，笑容嫻靜：“是啊。我剛來(lái)京城，沒什么朋友，往后你可要多來(lái)看看我。”

    郭雅心應(yīng)道：“一定。”

    回去的路上，綺羅在嚴(yán)肅地思考怎么變瘦的問題。郭雅心以為她在想陸云昭，便說(shuō)：“眼下云昭要專心備考禮部試，等考試結(jié)束之后，我再跟他好好談一談你們的事?！?/br>
    “娘……”綺羅有些難為情，“現(xiàn)在說(shuō)這些是不是太早了。”

    “哪里早？過(guò)了年你就十歲了，早些把你的婚事定下來(lái)，我和你爹也能安心。何況只是定親，又不是把你嫁出去，我還要留你幾年呢。”

    綺羅被她說(shuō)得不好意思，連忙轉(zhuǎn)了話題：“娘，我以后不能再那么吃東西了。我想變得瘦一些。”朱惠蘭的手指修長(zhǎng)又顯得骨節(jié)分明，拿著毛筆的時(shí)候好看極了。她穿裙子，楚腰纖細(xì)，宛若空谷幽蘭一般。反觀自己，無(wú)論穿什么，都顯得臃腫笨拙。

    綺羅前世也不是什么大美人，最多算個(gè)小家碧玉，但身材纖細(xì)，求親的人也有。曹晴晴今天說(shuō)的一句話她算深深地記下了：女人長(zhǎng)得漂亮就是最大的資本。

    郭雅心忍不住笑起來(lái)：“剛剛還嫌說(shuō)親早，現(xiàn)在就開始愛美了？你年紀(jì)小，胖一些挺可愛的。都說(shuō)女大十八變，也許以后自己就瘦下來(lái)了?！?/br>
    綺羅可不敢冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，倘若不能呢？

    進(jìn)了國(guó)公府，郭雅心牽著綺羅，一路往回走。來(lái)到林間小路上，見朱明祁和孟四平從對(duì)面過(guò)來(lái)。孟四平好像正在稟報(bào)府里的事，手里還拿著賬冊(cè)。

    郭雅心忙拉著綺羅避到路邊，讓他們先過(guò)去。朱明祁卻停在他們面前，目視前方：“前陣子的風(fēng)寒好全了？”

    “謝大哥關(guān)心，已經(jīng)沒事了?！惫判墓Ь吹卣f(shuō)。

    “天涼了，出門記得多穿些?！敝烀髌钫f(shuō)完，便帶著孟四平走了。

    綺羅目送朱明祁離去，這個(gè)大伯生得還真好，還有一股家主的威嚴(yán)。年輕的時(shí)候，肯定迷倒了不少姑娘吧？她回頭看郭雅心，發(fā)現(xiàn)她正出神，叫了一聲：“娘？”

    郭雅心回過(guò)神來(lái)：“我們走吧?！彼齻儧]走幾步，便看到一個(gè)絕色麗人扶著丫環(huán)，站在那里，正是林淑瑤。她的五官極美，膚色猶如雪中的紅梅，白里透著紅。身上罩著白色的斗篷，里面穿著刺繡的蝶紋雙層提花背子，白色的梅花鎖邊長(zhǎng)裙，既端莊，又不失俏麗。

    “二夫人這是剛從外面回來(lái)吧？”她笑著問道，聲音悅耳動(dòng)聽。

    郭雅心跟蘭溪院那邊從來(lái)沒有什么走動(dòng)，與林淑瑤不過(guò)打了幾次照面而已，便禮貌地回道：“早上帶著綺羅去拜訪曹夫人了。林姨娘這是準(zhǔn)備去哪里？”

    林淑瑤巧笑嫣然：“我是來(lái)找國(guó)公爺?shù)?，剛剛好像看到他往這邊來(lái)了?！?/br>
    郭雅心伸手指著后面：“大哥往那邊去了?！?/br>
    “多謝?！绷质绗幬⒁桓┥?，讓開了些，郭雅心和綺羅便從她身旁走過(guò)去了。

    等他們離開后，林淑瑤似笑非笑地說(shuō)：“吟雪，你可看見國(guó)公爺剛才的樣子了？”

    “跟平日沒什么兩樣啊?！?/br>
    林淑瑤諷刺道：“我跟了他這么多年，他可從來(lái)沒有關(guān)心過(guò)我穿衣多或是少。”

    吟雪好像有些明白了：“您是說(shuō)，國(guó)公爺對(duì)二夫人……可是怎么會(huì)？奴婢完全看不出來(lái)呀。”

    “國(guó)公爺那樣的性子，能叫你看了出來(lái)？”林淑瑤斜睨她一眼，“當(dāng)初郭家老爺是永興軍路的轉(zhuǎn)運(yùn)使，老國(guó)公爺帶著國(guó)公爺赴任那里的提點(diǎn)刑獄公事，長(zhǎng)公主和二爺則留守京中。郭老爺和老國(guó)公爺都是三年之后任滿了才調(diào)回來(lái)，誰(shuí)跟誰(shuí)認(rèn)識(shí)在先，不是很清楚了？”

    吟雪恍然大悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那為什么后來(lái)國(guó)公爺會(huì)娶夫人呢？那郭家的家世分明也不差呀。”

    ☆、第23章 拒婚

    林淑瑤笑她無(wú)知：“別看郭家現(xiàn)在不錯(cuò)，那也是郭老爺當(dāng)上參知政事之后才算擠進(jìn)了京中的上流圈子里。當(dāng)年與趙家和朱家這種幾代的喬木世家是根本沒辦法比的。何況郭老爺向來(lái)明哲保身，國(guó)公爺?shù)氖送静皇强恐w太師和我兄長(zhǎng)的幫持才能如此順利？”

    “原來(lái)如此?！币餮┱f(shuō)，“難怪奴婢老覺得大夫人恨二夫人呢?！?/br>
    “你入府晚，自然不知當(dāng)年那些錯(cuò)綜復(fù)雜的事。你當(dāng)國(guó)公爺為何罰大夫人禁足？表面上看是因?yàn)閴垩缟襄e(cuò)了菜，實(shí)則是大夫人在玉觀音上做手腳，陷害二夫人的事被國(guó)公爺知道了，懲治她呢?！?/br>
    “怪不得最近大夫人消停了許多，也不怎么找我們麻煩了?！?/br>
    林淑瑤攏了攏斗篷，轉(zhuǎn)身往蘭溪院的方向走。吟雪奇怪道：“夫人不是說(shuō)要去找國(guó)公爺？”

    “他忙正事，哪能輪到我打擾……方才不過(guò)是隨口說(shuō)與二夫人聽的?！绷质绗幝朴频刈咧路痖e庭漫步，“我讓你送去輔國(guó)公府的帖子，你送了嗎？國(guó)公夫人怎么說(shuō)？”

    “送是送了，還沒回話呢?！币餮┫肓讼?，還是決定說(shuō)出來(lái)，“何況小姐好像很不愿意的樣子……奴婢聽碎珠說(shuō)，小姐還偷偷送了好幾封信去勇冠侯府呢?！?/br>
    “什么？”林淑瑤的秀美蹙起來(lái)，忽然間走快了，“難道她還在動(dòng)勛兒的心思？這死心眼的。”

    吟雪不敢多言，只跟著林淑瑤快步回到蘭溪院。朱惠蘭正坐在窗前發(fā)呆，連林淑瑤進(jìn)來(lái)了也沒發(fā)現(xiàn)。碎珠要出言提醒，林淑瑤抬手阻止她。只見朱惠蘭手肘下壓著紙，寫滿了林勛的名字。

    “惠蘭?！绷质绗庨_口叫她。

    朱惠蘭嚇住，連忙站起來(lái)，手忙腳亂地要用書去擋，林淑瑤拉住她：“行了，我都看見了！”

    “娘……”朱惠蘭泫然欲泣，委屈地抓著桌上的紙。林淑瑤揮手讓下人都出去，拉著朱惠蘭在榻上坐下：“他當(dāng)日已經(jīng)那般拒絕了你，你怎么還不死心？”

    “我喜歡他，我當(dāng)真喜歡他！”朱惠蘭撲進(jìn)林淑瑤的懷里，痛哭道，“可我給他寫信，封封都石沉大海。娘，我只是不甘心，我寧愿給他做妾，他都不要！”

    林淑瑤拿出手帕給她擦淚水：“惠蘭，你怎么就想不明白？別的不談，有那么多公子愿意娶你做妻，你卻要去做妾。你可知道妻妾有天壤之別？從小娘就教你，心氣要高，別讓人看輕了，你卻這般作踐自己！過(guò)些天，我請(qǐng)周家三公子來(lái)府上，你自己好好想想。勛兒你就別想了，前幾日，他被皇后請(qǐng)進(jìn)宮里去了。”

    朱惠蘭停止哭泣，隨即明白了。儀軒公主喜歡林勛，皇后更是有意要讓林勛做駙馬，可是當(dāng)了駙馬……不就變成皇后太子那一派的了嗎？記得勇冠侯府在皇子的立場(chǎng)上一直是保持中立的。

    “夫人！”吟雪跑進(jìn)來(lái)，在林淑瑤耳邊說(shuō)了一陣。

    “你說(shuō)勛兒來(lái)了府上，還直接去了松鶴苑？”

    吟雪重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    天氣漸冷，張mama命人生了炭火，銅爐放在里間幾處，炭木燒得guntang。長(zhǎng)公主靠在榻上，兩個(gè)丫環(huán)給她拿捏著身上的關(guān)節(jié)，山蕎跪在塌前給她念話本。一段話念得停停頓頓，很多字還念錯(cuò)了。

    長(zhǎng)公主微皺眉頭：“罷了。”

    “你這丫頭，平日里要你多讀些書，你卻躲懶?！睆坢ama過(guò)來(lái)把山蕎趕起來(lái)，對(duì)長(zhǎng)公主說(shuō)，“若不是老身眼力不行了，便自個(gè)兒給公主念。”

    “也不怪她們。不過(guò)是些個(gè)下人，哪有機(jī)會(huì)讀書識(shí)字?！遍L(zhǎng)公主扶著張mama坐起來(lái)，張mama不以為然地說(shuō)：“也不全是如此。二夫人身邊的玉簪丫頭和六小姐身邊的寧溪丫頭不就都識(shí)字？”

    長(zhǎng)公主看她一眼，她拍了下嘴：“看老身多嘴，沒得又說(shuō)起這些不相干的人，惹您不高興?！?/br>
    丫環(huán)跑進(jìn)來(lái)，指著門外說(shuō)不出聲。然后林勛便進(jìn)來(lái)了。他穿著一身湛藍(lán)錦緞肩部繡飛鶴的鶴氅，袍子寬大，襯得他身量越發(fā)壯實(shí)。長(zhǎng)公主喜道：“你怎么來(lái)了？”

    張mama搬來(lái)烏木鼓凳，林勛坐下來(lái)道：“我剛從宮里出來(lái)，有些話想單獨(dú)跟您說(shuō)?！?/br>
    長(zhǎng)公主明白他的意思，讓張mama把屋里的下人都帶出去。山蕎故意磨蹭在門邊不走，想聽聽林勛說(shuō)什么，卻被張mama趕去弄茶水。

    “國(guó)公夫人私下跟皇后娘娘說(shuō)，我對(duì)儀軒公主有意?；屎蟛粌H派人把我接到宮中小住了幾日，撮合我跟公主，今日還把我母親叫去了，言下之意要皇上降旨賜婚?！绷謩椎穆曇艉芾?，還帶了幾分肅殺之氣。

    “什么？她竟這般糊涂！”長(zhǎng)公主捂著心口氣道。

    “皇后想為太子爭(zhēng)，我和父親是不想卷進(jìn)去的，國(guó)公爺想必也是如此。母親要我來(lái)跟您說(shuō)，國(guó)公夫人若是一門心思為趙家打算，恐怕將來(lái)會(huì)牽連國(guó)公府?！?/br>
    “我明白了。替我謝謝你母親。”

    林勛走了之后，長(zhǎng)公主想了很久，嚴(yán)肅地吩咐山蕎：“你去把大夫人給我叫來(lái)?！?/br>
    ***

    林勛自認(rèn)對(duì)靖國(guó)公府十分熟悉，不用下人帶路，自己獨(dú)自往外走。他喜歡獨(dú)處，就連于坤也不是時(shí)時(shí)刻刻都帶在身邊。從小圍在他身邊的人很多，有些是為了父親的權(quán)勢(shì)，有些是為了母親的富貴，那些人都不是真心的。

    同齡的人，嫌他高高在上或者難以親近，幾乎都不跟他玩。他總是一個(gè)人，也習(xí)慣了孤獨(dú)，并不怎么愛與人親近。他想著心事，不知道哪條路走岔了，竟然走到一個(gè)全然陌生的院子前。

    他剛想找個(gè)下人問一問，卻瞥見拱門內(nèi)的秋千上坐著朱綺羅，她身邊還站著一個(gè)丫環(huán)。這是她的住處？院子里干凈清爽，只種著幾棵樹，瞧著倒像是男孩住的。

    林勛覺得闖到內(nèi)院小姐的住處有些唐突了，正準(zhǔn)備走開，卻聽到里面兩個(gè)人在說(shuō)話。

    綺羅問寧溪：“寧溪，你說(shuō)怎樣才能瘦呢？舞刀弄槍的我又不會(huì)，不然每天繞著花園跑十圈？不行，那會(huì)累死我的。”

    寧溪想了想說(shuō)道：“小姐，奴婢聽說(shuō)回鶻有一種舞，渾身都動(dòng)得厲害那種?！闭f(shuō)著還比劃了兩下，只不過(guò)笨手笨腳的，看起來(lái)有點(diǎn)滑稽。

    綺羅知道那是回旋舞，跳起來(lái)極其費(fèi)力。那些舞娘倒是各個(gè)腰細(xì)得像巴掌似的，手像一擰就斷，前世她偷偷跑去瓦舍勾欄里看過(guò)，那身衣服，露得比穿得多?？戳酥髣e說(shuō)是男人，她是個(gè)女的都要把持不住。

    “不過(guò)學(xué)跳舞倒是個(gè)不錯(cuò)的主意?！本_羅暗自琢磨。

    忽然，寧溪尖叫了一聲。綺羅看到是一只肥碩的老鼠不知道從哪里冒了出來(lái)，有半只貓大，就在秋千底下吱吱亂叫，她嚇得跳下秋千，一口氣跑出了院子。她前世給大老鼠咬過(guò)腳趾頭，怕得要死。

    她閉著眼睛猛地撞到一個(gè)人身上，也顧不上是誰(shuí)，揪著他腰上的袍子指著后面跳著腳說(shuō)：“老鼠老鼠，快幫我把老鼠趕走！”

    林勛微愣了下，隨即彎腰撿起地上的石子，用兩指之力扔過(guò)去，砸到大肥鼠的身邊。大肥鼠吱吱叫著跑遠(yuǎn)了。

    “沒事了?！彼皖^說(shuō)。這胖丫頭撞到他懷里的那一刻，就像當(dāng)年那只他喚作小白的狐貍躍到他懷中時(shí)一樣。他一向不喜與人親近，但她……真是太像小白了。這種能撞到心的感覺，當(dāng)真是許多年都未曾有過(guò)了。

    綺羅聽到這個(gè)聲音，猛地往后退了一步，抬頭便看見那雙深褐色的眼瞳，整個(gè)人仿佛要被吸進(jìn)去般：“你……你怎么會(huì)在這里？”她甩了甩頭，保持冷靜。奇怪了，陸云昭明明比這個(gè)人好看，為什么她就不曾被陸云昭的美色迷惑過(guò)？

    他的聲音低沉，帶著磁性：“你連蛇都不怕，竟然怕老鼠?！?/br>
    “要……要你管！”綺羅來(lái)不及深想他的話，就轉(zhuǎn)身跑回了院子。不過(guò)一會(huì)兒，寧溪走出來(lái)，恭敬地行禮：“小姐說(shuō)世子想必是迷路了，奴婢這就帶您出去?！?/br>
    寧溪安靜地在前面帶路，林勛負(fù)手跟在她后面。沿路上幾無(wú)人煙，走的都是僻靜的小路，倒是玲瓏的心思。他見多了高門大戶的丫環(huán)，這么不卑不亢，氣質(zhì)出眾的丫環(huán)倒是少見，不知道的還以為是小戶人家的小姐。他見她腰帶上塞著一方錦帕，帕角上繡著：身欲寧，事欲靜。

    林勛問道：“你讀過(guò)《禮記》？”他雖然已經(jīng)把語(yǔ)氣放緩，但聽來(lái)還是有股生硬之氣。

    寧溪見他目光落在自己的錦帕上，遂小聲答道：“小姐從小就敦促奴婢讀了些書，《禮記》是之一?！?/br>
    林勛很有些驚訝。他不是沒見過(guò)識(shí)字的丫環(huán)，但讀過(guò)《禮記》的卻獨(dú)有這么一個(gè)。連個(gè)丫環(huán)都如此，想必主人看過(guò)的書更是不少。他自己愛讀書，每個(gè)月更花不少銀子在買書上頭，也因此格外喜歡讀書之人。

    京中閨秀讀過(guò)兩本書就以才女自居的不在少數(shù)，比如那個(gè)朱慧蘭。記得前次他住在靖國(guó)公府的時(shí)候，聽說(shuō)朱綺羅那丫頭上課都沒什么精神，原來(lái)是裝的……？他輕扯了扯嘴角，真是個(gè)有意思的丫頭。仔細(xì)想想就是胖得過(guò)分了些，五官還是好看的。

    他方走出府，于坤便跑過(guò)來(lái)在他耳邊說(shuō)道：“世子，收到消息，城東住著一伙子行跡詭異的外邦人，時(shí)常早出晚歸，似在籌謀什么。我們的人要更盯著些，就沒他們的影子了?！?/br>
    林勛略思索了下，快步走下石階，冷聲道：“過(guò)幾日皇上要去北郊行宮……我去稟報(bào)父親。我記得應(yīng)天府府尹是朱家二爺？”

    “正是。”于坤應(yīng)道。

    ☆、第24章 相親

    趙阮坐在長(zhǎng)公主面前，里間沒有一個(gè)下人。方才山蕎來(lái)叫她，說(shuō)長(zhǎng)公主的臉色很不好。難道是先前林勛說(shuō)了什么？

    “母親可是病了？我去叫大夫來(lái)給您看看。”趙阮關(guān)心地說(shuō)。

    長(zhǎng)公主靠著帛枕，聲音帶著幾分無(wú)力：“阿阮，我老了。也不知道還能護(hù)著國(guó)公府幾年。你是祁兒的妻子，又是當(dāng)家主母，我一直是看重你的。”

    趙阮不知道長(zhǎng)公主是何意，只認(rèn)真聽著。

    “當(dāng)年你一門心思要嫁給祁兒，我為此拆散了他和郭氏。雖然玉兒后來(lái)又娶了郭氏，但我一直偏向你，從未給郭氏好臉色。哪怕上次壽宴的事情，我都沒有追究你絲毫?！?/br>
    趙阮雖然頗為驕傲自大，目中無(wú)人，但也知道長(zhǎng)公主多年以來(lái)對(duì)她的維護(hù)：“母親對(duì)我就像親女兒一般，我心中是感激的?！?/br>