連抽了十幾下，魏老太爺也沒(méi)手下留情，相思的手已被抽得紅腫不堪，卻還是梗著脖子，似是要與魏老太爺死磕到底一般。

    “你能耐！你厲害！你翅膀硬了是不是，??？”魏老太爺手里的雞毛撣子在桌兒上敲得震天響，相思卻依舊一步不肯退，梗著白細(xì)的脖子：“我翅膀沒(méi)硬?！?/br>
    “啊啊啊!魏興魏興！氣死我了！這小兔崽子要?dú)馑牢伊?！氣死我了！”魏老太爺捂著胸口，氣也要喘不上?lái)了一般。

    魏興忙遞了茶杯，又拍著魏老太爺?shù)暮蟊稠槡鈨海骸袄蠣攧e氣壞了身子，跟孩子生什么氣呢！”

    魏老太爺顫抖的胖手指著相思：“這小兔崽子要活活把我氣死了，我管不了他了我！”

    魏興忙遞了個(gè)眼色給相思，色厲內(nèi)荏道：“思小少爺快回院子去，回去好好思過(guò)，好好想想自己是哪兒錯(cuò)了?！?/br>
    相思嘆了口氣，起身恭恭敬敬行了個(gè)禮：“爺爺別氣壞了身子，我明兒再過(guò)來(lái)?！?/br>
    “兔崽子你快給我走！別在這氣我！”魏老太爺閉著眼睛揮手，一副一眼也看不得相思的模樣，相思覺得，要是自己再說(shuō)幾句，老太爺怕是要被氣哭了的……

    一出門，相思便被相蘭相慶圍住，兩人捧著她那只腫成豬蹄兒的爪子，心痛不已。

    相慶抹了眼淚：“這怎么說(shuō)的，老頭子怎么又動(dòng)手打人，還下手這么狠?！?/br>
    相蘭也癟了嘴：“都怪沈會(huì)長(zhǎng)，要不是他，也不至于鬧成這樣?！?/br>
    相思覺得那只手又熱又跳，難受得很，卻不十分疼，安慰了兩人幾句，回了章華院去。

    傍晚時(shí)候，魏老太爺把顧長(zhǎng)亭找來(lái)敘話，倒沒(méi)像對(duì)相思那般聲色俱厲，只講了些經(jīng)世致用的大道理，又說(shuō)沈家那邊魏家會(huì)處理，讓他不要擔(dān)心云云。

    最后又說(shuō)起相思的事兒，只叫他去勸勸，不要讓他再這般意氣用事。

    出了春暉院，顧長(zhǎng)亭輕車熟路地往章華院去，走過(guò)那條這幾年總走的小徑，便想起一些昔日趣事，面上不禁帶了笑。

    章華院里，相思盤腿兒坐在榻上，受傷的那只手涂了厚厚的藥膏不能放下，于是生無(wú)可戀地舉在半空中，有些懨懨可憐，顧長(zhǎng)亭進(jìn)門便見到如此場(chǎng)景。

    “你怎么來(lái)啦？”相思微愣。

    顧長(zhǎng)亭走上前，握住相思手腕仔細(xì)打量那只手，許久才道：“這傷倒不礙事，只是要受兩天罪，我明天給你送點(diǎn)藥膏來(lái)?！?/br>
    見相思還納悶地看著自己，顧長(zhǎng)亭嘆了口氣：“你這次可夠硬氣，把老太爺氣得夠嗆，他讓我來(lái)當(dāng)說(shuō)客的?！?/br>
    “哪有這樣的……”相思訕訕。

    “就是，”顧長(zhǎng)亭看著相思，滿眼促狹：“哪有讓苦主勸大俠別行俠仗義的?！?/br>
    相思聽出顧長(zhǎng)亭的故意奚落，悶哼一聲：“你也不向著我！”

    半晌，顧長(zhǎng)亭沒(méi)說(shuō)話，似是在猶豫，又似是在回憶，他終于開口：“你日后還要進(jìn)沉香會(huì)去，不能和沈家鬧得太僵，我不進(jìn)也罷了，你無(wú)論如何都要進(jìn)的。”

    “我也不進(jìn)了。”

    “你又說(shuō)氣話，被老太爺聽見，另一只手也要保不住?！?/br>
    相思有些氣悶：“他們，不過(guò)是仗著沒(méi)人肯為你出頭。”

    “你不是為我出頭了嗎？”顧長(zhǎng)亭輕聲問(wèn)，又道：“不進(jìn)沉香會(huì)對(duì)我來(lái)說(shuō)反而更好，醫(yī)道上就能更加精進(jìn)，以后我肯定會(huì)成為一位神醫(yī)，名垂青史的?！?/br>
    相思“噗嗤”一笑，心中郁氣一掃而光：“那日后，我的小命就全仰仗顧神醫(yī)了?！?/br>
    “好說(shuō)好說(shuō)?！?/br>
    天色漸晚，顧長(zhǎng)亭辭別，相思想讓馬車送他回去，顧長(zhǎng)亭卻說(shuō)戚寒水有一封信給他，要去鄭管事那兒去取，相思便也不勉強(qiáng)。

    于是少年在深秋蔥郁草木間，漸行將遠(yuǎn)，直至不見。

    *

    戚寒水回了金川郡后，時(shí)常記掛著自己唯一的乖徒兒，終于在溫云卿的病情稍穩(wěn)些后，寫了封信托人帶來(lái)，主要意思是讓顧長(zhǎng)亭北上忍冬閣，在那里繼續(xù)學(xué)習(xí)醫(yī)道。

    顧長(zhǎng)亭有些猶豫，一來(lái)放心不下家中，二來(lái)這一去山長(zhǎng)水遠(yuǎn)，不知何日是歸期。

    顧老夫人知曉后，與他談了許久，是極支持他去忍冬閣的，他還是猶豫，顧老夫人便又拿出孝道這大旗，意圖逼迫就范。

    相思相慶等人雖不想顧長(zhǎng)亭遠(yuǎn)走，但他們心中都清楚去忍冬閣對(duì)一個(gè)走醫(yī)道一途的人意味著什么，各勸了幾次，顧長(zhǎng)亭才算終于拿定了主意——北上忍冬閣。

    既然決定成行，便越早越好，走得晚了只怕要趕上北方大雪。幾人各出奇招，送了許多自認(rèn)為十分有用的東西，比如相思的羊皮熱水袋、羊毛褥子、厚實(shí)棉衣，相慶的書，相蘭的吃食，當(dāng)然還有唐小爺粗暴實(shí)用的雪花銀。

    臨走前幾日，秋高氣爽，天氣怡人，五人又去了一趟溫泉?jiǎng)e院，后山的果子都熟了，哪棵樹上的果子甜，哪棵樹上的果子酸，他們都清清楚楚，尋了一株最甜的，摘下了一樹的果子，曬了果干，用布包裝好，也給顧長(zhǎng)亭帶去。

    這果干帶著秋日的味道，帶著云州府的味道，帶著記憶的味道，后來(lái)陪著小顧大夫度過(guò)數(shù)個(gè)寒暑冬夏。

    出發(fā)那日，四人都來(lái)送，城外長(zhǎng)亭送長(zhǎng)亭，雖沒(méi)有柳枝，但卻離情依依。

    到了要分別的時(shí)候，幾人心里都不好受，相思鼻子一酸：“你到了忍冬閣，要時(shí)常給我們幾個(gè)寫信，別把我們忘到腦后去。”

    “千萬(wàn)別忘了??！”唐玉川也心里不是滋味。

    “不會(huì)的。”顧長(zhǎng)亭輕輕道，眼中水色映山影。

    “哇！不去忍冬閣不成嗎！去忍冬閣干什么??！”相蘭終于忍不住哭了出來(lái)，這一下可好么，本來(lái)強(qiáng)忍著的幾人就都繃不住了，爭(zhēng)先恐后地嚎哭出來(lái)。

    “就是啊，不去不成嗎！”

    “不去不成啊，不去當(dāng)不了神醫(yī)??！”相思一邊抹眼淚一邊道。

    唐玉川哭得臉都皺成個(gè)包子，上氣不接下氣：“去了忍冬閣也不一定能成神醫(yī)啊，遭這趟罪干什么??！”

    顧長(zhǎng)亭微微笑著，瞇眼看著這四個(gè)一同長(zhǎng)大的少年。

    同來(lái)送行的顧老夫人也忍不住用手背抹臉，罵道：“你們幾個(gè)大小伙子，哭哭啼啼像什么樣子，能成什么大事？忍冬閣又不吃人，干什么弄得生離死別一般！”