魏家的主人，對(duì)喬女自然不可能有什么好感。仆下應(yīng)當(dāng)也是如此。但不包括所有的仆下。

    錢就算買不了人心，但買人開口說話，還是不難的。

    當(dāng)初在信都，信宮里那些下人大多都來自當(dāng)?shù)?，并不知道漁陽魏家之事。幾個(gè)跟隨鐘媼來的，因?yàn)槲窇昼妺?，說話也是吞吞吐吐，并不肯多吐露什么。到了這里安頓好后，春娘憑著自己在喬家練出來的看下人的本事，很快就從西屋一個(gè)名叫丙女的仆婦那里問到了許多關(guān)于魏家和朱夫人的詳盡事情。

    時(shí)下聯(lián)姻盛行，婚姻講究門當(dāng)戶對(duì)，尤其世家大族更看重這一點(diǎn)。所以相比較于魏家，朱夫人的娘家出身低了些，父親當(dāng)初只是涿郡的一個(gè)都郵，后投軍，因功升至郎將，為魏劭祖父所器重，一次作戰(zhàn)中，替魏劭祖父擋了一發(fā)冷箭，正中要害，不治而死。魏劭祖父愧疚加上感激，見朱家有一女，年貌與長子魏經(jīng)相當(dāng)，遂聘娶入門為婦。

    朱氏入魏家后，生了兩個(gè)兒子。長子魏保，字伯功，次子魏劭，字仲麟，十年前不幸同時(shí)歿了丈夫和長子，朱氏傷痛，遲遲不能從打擊中恢復(fù)過來，后來不知怎的就和巫祝走近，很是篤信。

    徐夫人對(duì)朱氏的態(tài)度，一直不冷也不熱。朱氏對(duì)這個(gè)來自中山國的翁主婆婆也有些畏懼。婆媳二人并不親近。這幾年，隨著魏劭完全掌軍，徐夫人不大管事了，一年里大半多的時(shí)間，自己都在無終住著，剩朱氏自己留在漁陽大宅里。

    朱氏的身邊，養(yǎng)了個(gè)十八歲還未出嫁的女孩，名叫鄭楚玉，是朱氏的外甥女。鄭父曾是司農(nóng)，不幸早亡，淪為孤女投奔姨母。幾年前巫祝占撲，說鄭楚玉是朱氏的命里吉人，有她在，朱氏可避兇趨吉，恰好當(dāng)時(shí)朱氏生了場病，鄭楚玉日夜照顧，朱氏得以康復(fù)，痊愈后便深信不疑，對(duì)她愈發(fā)喜愛。因鄭楚玉出身不夠，便讓兒子納她為妾。只是不知道為什么，魏劭遲遲沒有納成，朱氏這兩年一直將鄭楚玉養(yǎng)在身邊，做派待遇就與魏劭姬妾無二，家人都喚她鄭姝。

    “女君，你道魏侯為何年過弱冠還遲遲沒有娶妻？除去這鄭姝，從前其實(shí)還有一個(gè)……”

    春娘湊到了小喬的耳畔，正要接著說下去，那個(gè)名叫丙女的仆婦匆匆過來傳話，說朱夫人已從漁山回府，男君也回了，請女君一道去拜見長輩。

    春娘停了下來。

    小喬穿戴早已經(jīng)妥當(dāng)，也不用換衣裳了，略照了照鏡，帶了春娘早給她預(yù)備好的一副做的極好的針線活，開門便走了出去。

    魏劭正站在通往東屋的甬道岔路口，應(yīng)該是在等她。

    他平日除了戰(zhàn)袍，便服仿佛只著青色。在信都時(shí)，好幾次小喬偶遇到他，見他總是一身青色深衣。幸好那張臉還能看，所以倒也不老氣。此刻他也是一身青色深衣，但和小喬身上的相比，樣式十分寬松，腰間束了一條鑲白玉的寬腰帶，襯的他窄腰寬背，背影筆直，正有風(fēng)從他身側(cè)襲過，卷起了一側(cè)衣袂袍角，少了平常著戰(zhàn)袍時(shí)的剛戾，看去倒有幾分蕭颯風(fēng)流的意思了。

    其實(shí)小喬從聽到丙女傳話到這里，最多也沒超過半刻鐘，庭院的路不算短，走走也要費(fèi)些時(shí)間的。他卻仿佛已經(jīng)等的很不耐煩了。雙手背在身后。聽到腳步聲近，扭頭見她來了，轉(zhuǎn)身便往東屋方向走去。

    他步子邁的快，加上腿長，很快就拉下了小喬一段路。小喬起先還加快步伐，見實(shí)在追不上了，沖他背影道：“夫君，你行慢些可好？”

    魏劭仿佛一愣，停了下來，扭頭瞥了她一眼。

    小喬提起裙裾，疾走了幾步追到他身側(cè)，微微笑道：“我為拜見長輩，穿的正式了，裙裾略窄，走不快路。夫君你個(gè)頭比我高，腿腳也長，若再走快，我便只能跑追了。”

    她如今站他邊上，個(gè)頭只及他肩膀，在后世，這樣的高大與嬌小，倒還能賺個(gè)所謂的“最萌身高差”，這里真落到小喬的頭上，可就沒這么美了。

    魏劭又瞄她一眼。

    她說完便抿上了嘴，兩邊唇角自然地微微上翹，雙目晶瑩，若笑地望著他。

    魏劭其實(shí)并不是很想理會(huì)的。只是不知道為什么，對(duì)著她卻有些拉不下臉。最后勉強(qiáng)嗯了聲，臉上神色更僵冷了，略微揚(yáng)了揚(yáng)下巴，示意她跟上自己，轉(zhuǎn)身再次朝前走去。

    這回他步伐果然緩了下來。小喬很輕松地和他同行，步入了東屋。

    東屋仆婦不下二十人，全都已經(jīng)聚在走廊兩側(cè)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到魏劭領(lǐng)著小喬過來了，都迎出來跪地。小喬在身后一堆或驚艷、或好奇，或鄙夷的目光注視下，跟著魏劭進(jìn)了朱夫人所在的那間大屋里。

    房里擺設(shè)精靡，空氣里漂浮著濃烈的麝香氣味。魏劭的母親朱夫人回來后，應(yīng)該已經(jīng)換過了行頭，端坐在對(duì)面那張側(cè)圍紫檀矮屏的方榻上。她年紀(jì)四十出頭，略胖，華服著身，一頭珠翠，年輕時(shí)應(yīng)該是個(gè)美人，即便現(xiàn)在，五官也依舊很周正，只是可能由于常年習(xí)慣繃著臉的緣故，唇角微微下垂，兩邊布了兩道深刻的法令紋，這令她不但顯了老相，面容也帶了一種倨傲的神色。她的下首跪坐了一個(gè)身著淺紫的女子，十七八歲的樣子，衣裳的顏色很好地托出她白皙的膚色，也襯的她容貌更加秀麗。她看到魏劭進(jìn)來，臉龐微微泛出紅暈，急忙從榻上起身，向他見禮，口中喚他“表兄”，姿態(tài)幽嫻，意調(diào)溫柔。

    魏劭淡淡地應(yīng)了聲。女子方才刻意修飾了一番，見他并沒怎么看自己，目光里露出一絲淡淡的失望，隨即看向小喬，目光便微微一定。

    小喬知道這女子應(yīng)該就是那個(gè)鄭姝，魏劭的表妹了。略看一眼，便隨魏劭到了朱夫人的榻前，垂手立在一旁。

    朱夫人從小喬進(jìn)來后，就仿佛沒看到她。只對(duì)兒子露出歡喜的親切笑容，招手讓他坐到自己身側(cè)，不住地端詳他，撫他胳膊，先嘖嘖地心疼兒子這半年里又黑瘦了，再問他平日飲食起居，最后問打仗軍情，魏劭略提過幾句，她便嘆道：“我一婦道人家，雖不懂軍情，你也說的順?biāo)?，我卻知道兇險(xiǎn)。仲麟，你要好生保重自己，萬不可有差池。”

    魏劭溫言安撫了朱夫人幾句。

    朱夫人點(diǎn)頭：“這世道雖兇險(xiǎn)，只我兒吉人天相，有神人護(hù)佑，我本也沒什么可擔(dān)心的，最怕，便是人心兇險(xiǎn)……”

    她朝小喬投去自她進(jìn)來后的第一道目光，也是充滿了厭惡和憎恨的目光。

    “仲麟，你父當(dāng)年若不是易信旁人，斷也不會(huì)落得那樣的慘狀。我至今想起當(dāng)年你父兄之死，往往心口梗痛，至今依舊夜不能寐，恨不能生啖仇人之rou。你定要牢記前車之鑒，萬萬不可再輕信于人！”

    那句“生啖仇人之rou”，她幾乎是咬牙切齒，一個(gè)字一個(gè)字地蹦出來的，目光嵌在小喬的臉上，已經(jīng)不止是厭惡和憎恨，而是隱帶厲色，仿佛真的要將自己身上的rou一口一口咬下來似的。

    小喬本是做好了要被朱夫人厭憎的準(zhǔn)備，但沒想到，她的厭憎會(huì)直白狠厲到這樣的地步，生平第一次遇到這樣，之前的心理建設(shè)還是沒做到位，這會(huì)兒忍不住就打了個(gè)寒噤，臉色不自覺地微微發(fā)白，指尖也涼了起來。

    魏劭瞥了小喬一眼，對(duì)朱夫人道：“兒子心里有分寸。母親不必多慮了?！庇值?，“母親今日山上趕回來，路上想必也累了，兒子帶新婦給您見個(gè)禮，完了母親也好早些歇息?！闭f完起身，立到了預(yù)先鋪設(shè)在朱夫人榻前的一張跪墊前。

    小喬定了定心神，急忙來到另張墊前，和邊上的男人一道跪了下去，朝榻上的朱夫人行叩頭禮。

    朱夫人沉著臉，斂目面朝兒子，分毫沒看向小喬。

    小喬跟隨邊上的男人行完叩見之禮，還不能起身，照規(guī)矩，雙手奉上那副準(zhǔn)備好的針線活兒，高舉過頂，等著人來收去。

    她低著頭，雙手舉了良久，一直沒有動(dòng)靜。直到兩邊胳膊開始發(fā)酸，有些舉不動(dòng)了，還在咬牙堅(jiān)持時(shí)，側(cè)旁伸過來一只手，拿了過去，放到了朱夫人榻前。

    “母親，若無事，我二人先行告退了。”

    魏劭的聲音響了起來。

    小喬放下了胳膊，從跪墊上慢慢地站了起來。

    “她去好了。你且留下。我還有話說。”

    朱夫人冷冷地道。

    小喬朝榻上的人行了個(gè)躬身禮，默默地轉(zhuǎn)身出去了。

    “玉兒，你也先出去，姨母要和你表兄說幾句話?！?/br>
    朱夫人看向方才一直立在側(cè)的鄭楚玉，臉上重新露出慈和的笑容，說道。

    鄭楚玉看了眼魏劭，柔聲應(yīng)是，朝他二人躬身行禮，跟著退了出去。

    ……

    “仲麟！你明日不會(huì)真是要帶她去拜祭家廟吧？”