明蘭爬了兩步到他面前，拉住他的一條褲腿，哭道，“奴婢從小仰慕您，您不讓我呆在您身邊，我還能往哪兒去呢？”

    呂遲心里的那團(tuán)火氣徹底給拱到了腦袋上，他猛地站起來(lái)也不管明蘭給他牽扯的半摔到地上，只將蠟燭吹的僅剩一條青煙，懶得再多說(shuō)一句，“滾出去，憑空讓我見著煩！”

    他說(shuō)著回了床帳里，耳邊聽著明蘭起身出門，又聽見屋外的明柳壓低聲音問明蘭是什么事，明蘭沒答，兩個(gè)人前后走遠(yuǎn)了。

    待到屋里靜悄悄一片，呂遲才翻了個(gè)身，想了想又氣的躺不住，一個(gè)打挺坐了起來(lái)，狠狠地在柔軟的被面上捶了幾拳頭。老祖宗安排來(lái)的其他人還好，明蘭……實(shí)實(shí)在在讓呂遲勉強(qiáng)忍了那許久的一根弦崩斷成了兩截。

    這宰相府真是不能待了，不然非得將自己悶死亦或是氣死才是。外頭戰(zhàn)事已歇，動(dòng)蕩不似從前，何不出去轉(zhuǎn)一圈散心？至于去哪里，干脆便去秦國(guó)就是了。

    呂遲想了大半個(gè)晚上，月色中天才慢慢不堪睡意沉入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

    第二天必然是起的遲了，一路睡到了大中午。

    棗木一早就從家里用了早上過(guò)來(lái)，懷里還揣著一雙新制的棉靴，不知給他娘為了少爺用了多少好料，光是拿在手上就覺得暖意融融。

    他坐在偏屋里躲暖，徑直等到了日上三竿才探出個(gè)腦袋問路過(guò)的小丫頭，“少爺那邊可醒了？”

    小丫頭搖搖頭，“沒呢，還沒什么動(dòng)靜?！闭f(shuō)著就走了。

    棗木便百無(wú)聊賴的坐在偏房里等著。

    “哎，你，”門口進(jìn)來(lái)一個(gè)小丫頭，背影從他眼前掠過(guò)，棗木立刻將她叫住，“哪個(gè)院子來(lái)的，做什么來(lái)？”

    那小丫頭一回身，卻正是他在呂朱氏院子里見過(guò)的如意。一見棗木她便笑了，“正好是你呢，我還以為要找。”

    棗木放下吃了一半的地瓜干，連忙站起來(lái)，臉頰微紅，頗為意外，“怎么是你，有什么事嗎？”

    如意上了臺(tái)階，一邊從懷里掏出兩雙鞋墊，一邊道，“是讓我過(guò)來(lái)傳個(gè)信，本來(lái)讓別人來(lái)的，不過(guò)我一聽是到這里來(lái)，便求了jiejie讓我來(lái)，正好將這鞋墊給你，入冬了，加雙棉墊穿鞋舒服些，上回你來(lái)我便估摸了你腳的大小，趁著半天的假出去買了料子，也不知道你要是不要?！?/br>
    棗木呆住，耳邊只聽著如意清脆的聲音，心頭不知怎么酥酥麻麻，如同給一雙小手揉了幾回。

    如意也不管棗木，徑自將手上的東西塞進(jìn)他的手里，嘴上道，“過(guò)兩日便是荷姑娘的婚宴，少爺要不要去？夫人的意思是不去最好，這話恐也還是因?yàn)樯匣赝晒媚锏哪赣H生了氣……”

    她七七八八的說(shuō)了一通，見棗木只點(diǎn)頭，也不知真聽進(jìn)了沒，不由得覺得好笑，撲哧一聲樂出了聲。

    棗木紅著臉將人送走，低頭看看自己手上的兩雙鞋墊，懷春般躲進(jìn)屋里笑了好半晌。

    呂遲是給餓醒的，他懷里抱著一只枕頭，迷迷蒙蒙的坐了起來(lái)，若不是探頭出帳子的時(shí)候看見桌上一只歪倒著的蠟燭，他要覺得自己在做夢(mèng)。

    “明柳，明柳？”

    他叫了兩聲，外頭便立刻有了應(yīng)答，明柳推開門快步走到床邊，先看了看呂遲，后笑著去衣柜邊取衣服，“少爺今天穿哪身好？”

    呂遲赤足踩到軟毯上，抬手揉了揉眼睛，淺淺的打了個(gè)哈欠，“隨意拿吧?！?/br>
    外頭等了一早上的小丫頭魚貫而入，將屋里的糕點(diǎn)茶水先全都換了，侍候洗漱的也等在一邊。又有問，“少爺，早膳可要端到房里來(lái)吃？”

    呂遲低聲應(yīng)了，自己先去漱了口，而后聽明柳說(shuō)起，“一早夫人那邊有丫頭過(guò)來(lái)報(bào)信，說(shuō)是荷姑娘的婚宴就在過(guò)兩日，問您去不去，夫人的意思恐怕是不想您去。”

    這事情其實(shí)也是緣分投了巧，還是夏天里那回呂芙將呂遲騙去花園里見趙婉，恰呂荷同她母親過(guò)來(lái)與呂朱氏商量婚事。那時(shí)候還是沒影的事情，卻不知怎么回去的時(shí)候剛好見了趙婉的兄長(zhǎng)趙何順路來(lái)接她回府里。

    趙何是趙豐年的次子，母親是趙豐年的妾室，然而自己爭(zhēng)氣，如今在軍中效力，位階并也不低，前途大好。也不知怎么就因那一眼看中了呂荷，轉(zhuǎn)頭便讓人去說(shuō)了親。陳氏自然喜不自禁，連呂朱氏的勸告都沒放在耳朵里，沒兩天便定了婚事開始走禮節(jié)。

    呂朱氏到底不歡喜，因朝局變動(dòng)有許多未知，趙家雖然此時(shí)在軍中說(shuō)一不二，卻也是變動(dòng)最大的地方，如若出事又少不了牽連。陳氏只見富貴不想其他，讓她一番勸告落進(jìn)了水中，僅剩悶氣吃進(jìn)肚里。

    若是放在從前，呂遲自然也懶得去應(yīng)付這些，然而這會(huì)兒他卻是眼睛一亮，回道，“去一趟吧，回了母親去?！?/br>
    明柳應(yīng)了，囑咐了一邊的小丫頭一句，讓人去了樂安院回信。

    呂遲后頭兩天便照樣過(guò)日子，只去老祖宗哪里的時(shí)候發(fā)了點(diǎn)脾氣，順便從老祖宗庫(kù)房里拿了五百兩白銀出來(lái)。老祖宗哄孫子開心，五百兩如同九牛一毛，連去向也不問，渾不在意的便給了。

    呂遲自個(gè)兒躲在房里收拾了銀兩與幾塊自己喜歡的硯臺(tái)加紙筆，放了兩只小箱子，另又帶了三五套衣服，一塊兒讓棗木帶著人放進(jìn)了馬車?yán)镱^。

    后到了赴婚宴的那一天，他捧著一箱子自己畫的春宮圖，大搖大擺的帶著棗木同明柳上了馬車，卻不是往趙家去，徑直出了城門沒回頭。

    第二十二章

    要往秦國(guó)去，找個(gè)認(rèn)路知民俗的少不得，關(guān)于這個(gè)呂遲早已經(jīng)打算得當(dāng)。從前施粥時(shí)得識(shí)的李立恰正是秦國(guó)來(lái)京城投奔親戚，卻不想親戚早已亡故，后沒法子才帶著meimei淪落到了難民堆里。又算是熟識(shí)，找他辦這件事情最為得當(dāng)不過(guò)。

    車轱轆一路轉(zhuǎn)悠到城外，沒多遠(yuǎn)便離了官道。小路泥濘顛簸，馬車?yán)镫m墊了軟毯，邊邊角角也都包的棉乎，可呂遲一身嫩骨頭也給顛簸的難受的很。

    他前頭怕露餡，這趟是去秦國(guó)沒和棗木明柳說(shuō)明白。這會(huì)兒已經(jīng)離開京城幾十里，便隨著性子開口抱怨起來(lái)，“這路怎的如此破落，后頭幾百里路可要拆了人的骨頭。”

    棗木正同明柳顯擺早上如意送給他的一雙鞋墊，此時(shí)聽見這話，與明柳一齊驚詫的轉(zhuǎn)過(guò)頭看著呂遲，“幾，幾百里？”

    呂遲頭靠軟枕，斜歪在綿軟的絨毯上，聽見棗木的驚詫，只輕輕地掀了掀眼皮，纖長(zhǎng)的睫毛慢慢往上一撩，動(dòng)作同他的語(yǔ)氣一般是懶得，“去秦國(guó)，可不就幾百里路？”

    明柳與棗木的臉色便一起猛地轉(zhuǎn)為煞白，一個(gè)比一個(gè)打哆嗦的開口勸，“這怎么好，又沒同夫人她們知會(huì)過(guò)……您，您可別使性子了，掉頭回去吧。”

    “如若給府里捉回去，我們兩個(gè)可不得被抽筋扒皮？”

    呂遲從一邊的小盒里抽出一塊棗糕，剛咬半口，馬車猛一顛簸，將那大半塊棗糕都順勢(shì)顛進(jìn)了呂遲嘴里，弄得他半邊腮幫子鼓起，自己也一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)跟著整個(gè)楞住了。

    明柳驚呼一聲，連忙抽出身側(cè)的手絹，攤平放在呂遲面前，“少爺，快吐了?！?/br>
    棗糕泛酸，一點(diǎn)點(diǎn)抿著吃倒還好的，猛一氣吃進(jìn)嘴里說(shuō)不準(zhǔn)要倒牙。呂遲眼底由著這酸意變得水光光，瞧著點(diǎn)可憐氣的低頭將嘴里的棗糕吐在了明柳的掌心。

    “怎么這么酸，”呂遲含糊著抱怨，臉面皺起，眼角沁出水光，他慌忙取過(guò)一邊的水袋仰頭大灌了兩口，將嘴里的酸味沖淡了后，緩了緩才道，“我的人，誰(shuí)敢動(dòng)？”

    他這是耍了小性子，也不能算頭一回，棗木同明柳多多少少知道他的脾性，知曉這會(huì)兒是改不了他的主意，再說(shuō)下去又要憑空惹了他的不高興，是以掐了話頭。

    “這一去秦國(guó)少說(shuō)也要顛簸小半個(gè)月，我們倒是沒什么的，只是少爺吃的消？”明柳將一旁的錦被拖出來(lái)，幫著呂遲蓋上又掖好被角。

    呂遲躺的平，只露出一張白凈圓乎的臉，他自覺不能讓人小看了去，似模似樣的夸下?？?，“這么點(diǎn)苦都吃不消，怎么了得？”

    明柳與棗木都笑起來(lái)，嘴里不好戳破只順著他的心思說(shuō)，“自然的，自然的?！?/br>
    給他們夸的還算順心，呂遲哼了一聲，在軟枕上拱了拱自己的小臉，隨著馬車搖搖晃晃睡了過(guò)去。

    等馬車行至李立在的村落，日頭已經(jīng)僅剩下一點(diǎn)兒紅暈，將落不落的掛在地平線上。

    呂遲躺在馬車?yán)锼没杼旌诘?，棗木不敢立刻叫他，只自己跳下馬車來(lái)，囑咐明柳看好呂遲，又讓車夫防備些，自己便往村里去。

    李立住在村頭一戶，稍一問便尋得，正是晚飯時(shí)候，門口蹲著個(gè)五六歲的小姑娘，正抱著地瓜干啃食。

    棗木見了她，也算熟稔，開口便問，“你哥哥呢？”

    小姑娘睜大眼睛，“您，您怎么來(lái)了？”

    吃過(guò)宰相府不少粥水，她是記著棗木的。

    小姑娘一邊說(shuō)著一邊站起來(lái)，扭頭朝屋里叫哥哥。李立應(yīng)聲而出，見了棗木也頗為驚喜。

    “棗木兄弟，來(lái)我這兒可是有什么事情？”李立說(shuō)著將他往院子里帶，院子里站著個(gè)少婦打扮的女子，李立指著她道，“我媳婦兒?！?/br>
    棗木也不客套，將來(lái)意徑直說(shuō)明白。李立有些意外，“怎么想起去秦國(guó)？”

    “少爺他做事都由著性子，我們也不好問，”棗木從荷包里掏出一小錠銀兩，“若你愿意同我們?nèi)?，這銀兩便先留在這里以供家用，后頭回程的錢另外算?！?/br>
    “這個(gè)我自然沒有二話的，呂少爺于我有恩，便是沒有銀兩我又豈能推辭？”

    李立正愁自己找不到活做，這會(huì)兒略一思忖也沒有不應(yīng)的。

    他拿過(guò)棗木手里的銀兩，轉(zhuǎn)頭遞給自己的媳婦兒，“你在家陪著小玉，吃的用的別短了自己?！?/br>
    李立媳婦點(diǎn)點(diǎn)頭，開口倒是個(gè)利落性子，“你出去便是，小玉有我莫要掛心。”

    棗木因此讓家里跟來(lái)的車夫自己回家去，換了李立趕車。家里跟過(guò)來(lái)的車夫這會(huì)兒才知道呂遲竟有不回宰相府的打算，頓時(shí)嚇得魂飛魄散，手軟腳軟的往家去。

    呂遲再醒時(shí)，馬車是停著的，外頭的月色已明，車?yán)镏凰粋€(gè)。他坐起身來(lái)抬手推窗看了看外面的景致。馬車正停在一片小樹林里一塊平地一處清泉，中間生著一處小火堆，幾人圍著火堆正烤rou。

    明柳蹲在一邊用小爐子燒水，山雞架在火上給烤制的滋滋冒油，看著讓人流口水，棗木懷里抱著幾個(gè)野果子，也是紅彤彤的討人喜歡，正被衣擺小心的擦拭，呂遲頭一回見識(shí)這般野趣，睡意頓時(shí)淡了，興味盎然推開車門往外走。

    幾人聞聲齊齊回頭，后個(gè)個(gè)將手上的東西往他嘴邊送。

    明柳回車上取了一只小馬扎給呂遲坐，火堆旁暖意融融，呂遲滿心期待的先接過(guò)明柳送過(guò)來(lái)的水，喝了一口便嘩啦一口吐了出來(lái)。

    呸，苦的。

    后又是李立手上的烤山雞，吃了一口依舊吐了。

    呸，沒味。

    末了棗木手上的野果也沒落得好下場(chǎng)，酸的呂遲直咧嘴。

    他平日里吃的東西樣樣都是百里挑一選出來(lái)的，哪兒有這般糙的就往嘴里塞？什么野趣，什么開心這會(huì)兒都煙消云散，只剩下呂遲心中委委屈屈。

    “車?yán)镞€有些糕點(diǎn)，還有些蜂蜜，我取出來(lái)兌了水，少爺您多少吃一些吧？”明柳這會(huì)兒只后悔，早些知道要出這樣的遠(yuǎn)門也好早早準(zhǔn)備起來(lái)。

    明柳與棗木都怕呂遲餓壞，一個(gè)哄一個(gè)勸，“等趕明兒到了下個(gè)鎮(zhèn)上，便能吃些好的了?！?/br>
    李立也跟著道，“往這兒出去約莫三十里地有一處小鎮(zhèn)，也算熱鬧，到時(shí)候可以多采買些用得上的?！?/br>
    呂遲沒有法子，跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭，末了又拉住明柳的衣袖，認(rèn)真的仔細(xì)告訴，“多放些蜂蜜，那水可太不好喝了?！?/br>
    實(shí)在是捧在云端長(zhǎng)大的，嬌里嬌氣沒受過(guò)一點(diǎn)兒委屈。只不過(guò)雖然嬌氣卻不蠻橫，心又是個(gè)軟的，李立半點(diǎn)兒也厭惡不起來(lái)，反倒同明柳棗木一般兩句話便憂心起呂遲來(lái)，仿若合該這天底下的好東西都給他似的。

    只是這一路去變故必然不會(huì)少，該防備的還是要防備。李立有些拳腳功夫，也是個(gè)有主意的，當(dāng)下仔細(xì)看了三人便道，“呂少爺您這身衣服太打眼，后頭走下去免不了要規(guī)避些，明日到了鎮(zhèn)上，買兩件普通的衣裳為好?！?/br>
    呂遲不懂這些，聽著有理便點(diǎn)點(diǎn)頭。倒是明柳憂心，“我們倒是無(wú)礙，只少爺皮嫩，穿外頭的粗衣不知受不受得了的?！?/br>
    李立一愣，又多看了呂遲一眼。

    呂遲臉一紅，有些羞窘，“我又不是豆腐做的，一件衣服還能穿壞了？”

    話是這么說(shuō)的，后一天到了臨鎮(zhèn)買了衣裳穿到身上，果然粗糲硌得慌。

    不過(guò)好歹到了有人煙的地方，呂遲餓了一早上，忙不迭的跟著李立去吃早飯，棗木與明柳趕緊趁著這一會(huì)兒去置辦些采買。

    鎮(zhèn)子小，能吃的東西不多，尋了半天才在街邊找到一處小餛飩攤。

    盡管是粗衣加身，然而呂遲的不同還是一眼就能看出來(lái)的。京城以外多多少少都受到戰(zhàn)事波及，不說(shuō)過(guò)的多苦多窮，就說(shuō)能長(zhǎng)得他那般水潤(rùn)可愛，像是觀世音菩薩的畫像里走出來(lái)的金童也在街上尋不出第二個(gè)。

    “這餛飩太咸了，”呂遲吃了一口餛飩，當(dāng)著老板的面沒好意思吐，勉強(qiáng)咽下去后湊到李立耳邊小聲道。

    李立于是又管老板要了一碗白湯送到他面前，后耐不住疑惑開口問，“您為何動(dòng)了要去秦國(guó)的念頭？這一路可要吃不少苦頭呢?！?/br>
    “也不為了什么，就想去瞧瞧，”兌了白湯，那餛飩好歹能夠勉強(qiáng)下嘴，呂遲不好同李立說(shuō)明白自己的念頭，轉(zhuǎn)而問道，“哎，我只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見過(guò)秦王，你是秦國(guó)來(lái)的，應(yīng)該對(duì)他有些知曉吧，他人如何？”

    “秦王殿下為人剛正，只聽說(shuō)脾氣不好，”李立想了想，“我沒見過(guò)秦王，都是聽說(shuō)的?！?/br>
    “脾氣是不好，”呂遲點(diǎn)頭認(rèn)下這一句，“年紀(jì)并不算大，派頭是十足的，端著像我父親?！?/br>
    他還記著褚瑜說(shuō)的那句若你是我兒子的話呢。

    李立笑道，“若算年紀(jì)，秦王殿下的兒子的確比您小不了幾歲，今年約莫十歲光景吧？他我倒是見過(guò)一面的?！?/br>
    呂遲手上的湯勺啪的一聲掉回碗里，他一雙眼睛瞪得渾圓，“他，他兒子都十歲啦？”

    作者有話要說(shuō)：　　文案已經(jīng)標(biāo)明：攻有通房生的兒女，不是妾，更不是正妻，他沒老婆，后文也會(huì)處理好各種關(guān)系，人設(shè)已定，處控可點(diǎn)x。