薛閑雖然昨夜就猜到了大概，這會(huì)兒聽(tīng)人說(shuō)出來(lái)，那又是另一番滋味。

    以至于他二話不說(shuō)便去院子里揪了江世寧道：“打個(gè)商量，今晚我同你換房呆著吧？”

    江世寧：“……不，跟大師住一屋，一晚上就夠我奔赴黃泉了，說(shuō)好的多留兩日讓我陪jiejie把壽誕過(guò)了呢？”

    薛閑又道：“那行吧，不換就不換，加我一個(gè)，反正我不占床位。”

    江世寧干笑一聲：“石頭張能被你驚尿了床，你說(shuō)廿七會(huì)不會(huì)瘋？”

    薛閑：“……”

    “你又惹著大師了？”江世寧覺(jué)得自己一分錢沒(méi)領(lǐng)，還得cao著老媽子的心，著實(shí)折壽。噢，錯(cuò)了，他已經(jīng)無(wú)壽可折了。

    薛閑面無(wú)表情地抬手用拇指食指比了個(gè)縫，“給他找了一點(diǎn)點(diǎn)麻煩?！?/br>
    江世寧心說(shuō)：得，肯定是個(gè)棘手又難辦的麻煩，決不僅止于一點(diǎn)點(diǎn)。

    兩人正說(shuō)著的工夫，后院門(mén)被人推了開(kāi)來(lái)，兩個(gè)藥郎打扮的年輕人背著藥簍子進(jìn)了院，看到江世寧他們愣了一下，又沖從灶間端了菜盆出來(lái)的陳嫂打了個(gè)招呼，“陳嫂，早，做了什么那么香，可餓死我倆了。少爺少夫人呢？”

    “少爺少夫人都忙著呢，去把藥簍放了，把手臉洗了，過(guò)會(huì)兒開(kāi)飯?！标惿?yīng)一句。

    “哎——原本昨個(gè)兒傍晚就能回來(lái)，結(jié)果在陸上碰著馬隊(duì)了，清了路，這才晚了一夜?！边@倆便是方家?guī)兔Φ幕镉?jì)，一邊放著藥簍，一邊同陳嫂說(shuō)道。

    “馬隊(duì)？什么馬隊(duì)？”

    “官府的馬隊(duì)?！彼幚梢徽f(shuō)到這事兒，語(yǔ)氣頓時(shí)變得神秘起來(lái)，“咱們縣這疫病不是報(bào)上去了么？朝廷派了驅(qū)疫儺儀的官馬隊(duì)來(lái)，算算今早該入縣城了。你猜猜派的是什么人？”

    “儺儀？”陳嫂一愣，“難不成……”

    藥郎一捶手，“據(jù)說(shuō)是國(guó)師直管的那些，官名太多，我也叫不上來(lái)，反正據(jù)說(shuō)平日都是跟著國(guó)師的，大約是少有的見(jiàn)過(guò)國(guó)師模樣的人了吧?！?/br>
    第58章 骨中絲（三）

    清平縣郊車馬道上，一條長(zhǎng)長(zhǎng)的馬隊(duì)正浩浩前行，真是這支隊(duì)伍的穿著打扮頗有些少見(jiàn)。均是寬袍大袖，前胸后背各繡有猙獰的兇獸圖案，可除此以外，整個(gè)袍子便是一水兒的白，被馬蹄奔跑中帶起的風(fēng)撩動(dòng)，袖擺如云，又顯出一股兇煞與潔凈相糅雜的美感。

    馬背上的這些人，單看衣袍身板，看不出年紀(jì)大小。他們似乎常年受著各種儀態(tài)上的約束，乍一看均是克謹(jǐn)板直的。至于面容……他們?nèi)巳硕即髦粡埞艠愕墨F臉面具，所以也無(wú)法看清面容。

    長(zhǎng)長(zhǎng)的馬隊(duì)約莫有百十人，兩列并行，中間夾著三輛馬車，門(mén)簾緊閉。三輛馬車的兩邊都支著一桿高旗，前后共六面，墨黑底面隱隱繡著繁雜的紋樣，乍一看分辨不清，須得在日光照耀下，才能依稀看出些絲線輪廓。在黑旗正中，兩個(gè)大字盤(pán)龍曲蟒——太常。

    前朝時(shí)候，太常執(zhí)掌天地鬼神、兇吉陰陽(yáng)之禮，設(shè)太常寺卿、少卿統(tǒng)管一干事物。自打太常到了國(guó)師手里，這些人的職權(quán)便十分有限了，太常寺卿成了國(guó)師的副手。而當(dāng)朝國(guó)師年紀(jì)之大，已無(wú)人能說(shuō)清，他身邊的副手也已然換了好幾任。

    據(jù)說(shuō)國(guó)師除了每隔數(shù)年會(huì)挑一兩名有佛性的孩童回去教養(yǎng)之外，還會(huì)挑一批資質(zhì)上乘的童男童女，交由太常寺教導(dǎo)，養(yǎng)至十來(lái)歲時(shí)，便作為執(zhí)行儺儀的侲子，侲子最大的不能超過(guò)十六。等到他們過(guò)了十六，當(dāng)中的一部分便會(huì)轉(zhuǎn)而承領(lǐng)太常寺的其他職位。

    是以整個(gè)太常寺，尤其是近兩任內(nèi)，上到太常寺卿、少卿，再到太祝、太卜一干人，下至侲子等等，幾乎都與國(guó)師淵源深厚，算作是半個(gè)弟子也不為過(guò)。

    這一行人在岔道口兵分兩路，其中二十余人帶著一輛馬車往縣內(nèi)主城區(qū)而去，這是奉命驅(qū)疫的隊(duì)伍。另外的一百二十多人則拐上了另一條繞山而行的道，領(lǐng)頭的兩位腰間除了各有一串油黃皮面的銅錢外，還墜著個(gè)帶穗的玉牌。

    玉牌上鏤雕的圖案有所區(qū)別，左邊那人玉牌上鏤著一只玄龜，龜背上立著一只長(zhǎng)羽鳥(niǎo)，兩者圈圍著兩個(gè)小字——太卜。而右邊那人的玉牌上則鏤著一只長(zhǎng)角的獸面，獸面上懸著一枚小巧的八角鈴，二者之間同樣圈著兩個(gè)小字——太祝。

    太卜和太祝分屬太常寺下，太卜掌陰陽(yáng)卜筮，而太祝掌祭祀儺儀。

    馬隊(duì)剛走上山道，掛著太卜玉牌的領(lǐng)頭人便抬手示意了一下，整支隊(duì)伍也不曾沖亂，而是靜靜地停了下來(lái)。

    太祝轉(zhuǎn)頭看他，從面具中透出的目光里含著一絲疑問(wèn)：“怎么？”

    這人語(yǔ)氣雖然沉穩(wěn)，但音色卻很年輕，聽(tīng)起像個(gè)二十剛出頭的男子。

    “我再確認(rèn)一番方位。”太卜應(yīng)了一句，聲音是女子的，同樣年輕，音色干凈溫和之中透著一股利落。

    她一邊答著，一邊摘下了臉上的粗獷古樸的獸紋面具，露出和面具截然不同的清秀面容。單看模樣，她應(yīng)當(dāng)比聲音所顯露的更為年輕，興許只有十七八歲也說(shuō)不定。好在她有著秀致的雙眉和一雙烏黑如湖的眸子，將她過(guò)分年輕的氣質(zhì)壓得沉了許多，透出一種安靜穩(wěn)重之感。

    太卜之位同其他略有所別，因?yàn)樗浦虏徽撌钦疾坊蚴墙鈮?mèng)都同天分相關(guān)，故而能當(dāng)太卜的大多為資質(zhì)特別的有緣之人，無(wú)關(guān)乎男女老少。又因?yàn)榕釉谶@方面較多靈敏，所以近幾任里女官占了多數(shù)。

    太祝點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊同道：“也好，確保萬(wàn)無(wú)一失，畢竟是和天災(zāi)人禍息息相關(guān)的，若是錯(cuò)了，回頭可就不好交代了?！彼f(shuō)著，頗為忌憚地豎起指頭朝上指了指，“那位一定不會(huì)高興?！?/br>
    太卜瞥了他一眼，轉(zhuǎn)而又去細(xì)細(xì)地看著天際的云層，道：“國(guó)師向來(lái)就實(shí)論事，賞罰分明，何來(lái)高興不高興一說(shuō)。況且即便回去也見(jiàn)不到，你想多了……”

    “你這丫頭，哎，我就這么隨口一說(shuō)，能否別這么一本正經(jīng)的？”太祝沒(méi)脾氣地說(shuō)道。

    “不能。”

    太卜神色不變地順口答了一句，邊說(shuō)邊摸出草結(jié)、龜殼以及一張帶著竹葉味的紙。她將紙小心展開(kāi)，上頭的墨跡早已干透，看得出是許久之前寫(xiě)的。內(nèi)容只有寥寥數(shù)字，十分精簡(jiǎn)，落款處是一方紅印，印上只有簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單兩個(gè)字——同燈。

    她確認(rèn)了一遍紙上提及的地點(diǎn)，又小心將其疊好收起。而后將先前摸出來(lái)的草結(jié)和龜殼在掌心排列好，一邊撥弄，一邊沖身邊人道，“謹(jǐn)言慎行，尤其別在我面前妄議國(guó)師，興許我一個(gè)不樂(lè)意就跟你翻臉了呢。”

    太祝搖頭無(wú)奈地一曬：“你又給我亂扣帽子，給我掛一身的膽子我也不敢妄議啊?！?/br>
    雖說(shuō)太常寺上上下下皆與國(guó)師淵源不淺，但多少仍有些區(qū)別。

    就好比并肩的這兩位，十多年前，他們是被國(guó)師一并領(lǐng)回來(lái)的，一并在太常寺經(jīng)受教導(dǎo)，慢慢長(zhǎng)大，從侲子到常事再到如今的位置，經(jīng)歷相仿，年代無(wú)差，太祝對(duì)國(guó)師便是畏多于敬，而太卜卻是崇敬多于畏懼……遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于。

    太卜專心卜算，沒(méi)再理他。

    片刻之后，太卜盯著手中草結(jié)，又看了眼天際，輕輕“咦”了一聲。

    “咦什么？別是走錯(cuò)了方向吧？”太祝轉(zhuǎn)臉問(wèn)道。

    太卜微微斂起了秀麗的眉，遲疑了許久，嘀咕道：“我算到……可是不應(yīng)該啊?！?/br>
    “你這丫頭別總半句半句地說(shuō)話，說(shuō)全了，算到了什么？”太祝跟著她看向那片天際，除了一大團(tuán)陰沉沉的云，什么名堂也不曾看出來(lái)，又盯著她掌心的草結(jié)，除了那草結(jié)散了毛，顯得有些舊了，同樣看不出任何別的問(wèn)題。

    “沒(méi)什么，只是算到了一個(gè)不應(yīng)該出現(xiàn)的人正身在清平縣，可是不可能的……”太卜緩聲解釋著，又兀自搖了搖頭，“罷了，本也只是察覺(jué)很相像，不能確定，應(yīng)當(dāng)是我弄錯(cuò)了。不管這些，正事要緊，方位我已經(jīng)確認(rèn)過(guò)了，沿著這山道一路朝西南走。”

    “到哪兒落腳？”

    太卜又看了一眼，道：“看見(jiàn)那邊那座活似簸箕的山不曾？向著那里去?！?/br>
    太祝抬手沖身后的馬隊(duì)示意了一下，一夾馬肚，道：“出發(fā)?！?/br>
    而此時(shí)的方家后院里，眾人正說(shuō)著另外的事——

    起因是江世靜給那三名昏沉不醒的乞丐退燒時(shí)發(fā)現(xiàn)，其中一個(gè)看起來(lái)仿若瘦猴的小乞丐居然是個(gè)小姑娘。

    “這就有些可惜了……”江世靜抬手在左臉頰比劃了一下，道：“那兩個(gè)一老一小疹子都還停留在脖頸往下，可那小丫頭左臉上有一大片，這疹子可不僅僅是破皮流血，那是要爛rou的。那些已經(jīng)壞了的皮rou得清理掉，即便以后愈合了，那丫頭的臉……”

    眾人都見(jiàn)過(guò)那疹子嚇人的模樣，也都看過(guò)那小乞丐的傷勢(shì)程度，自然能想象到日后這小乞丐的臉會(huì)留有多大的傷疤，基本上半張臉就毀了。這孩子終究還小，這么點(diǎn)兒大就形容可怖，以后可怎么辦？

    愛(ài)cao心的性子可謂是江家祖?zhèn)鞯?，江世靜為這非親非故的小丫頭直犯愁。

    薛閑原本正滾著椅子從旁路過(guò)，聽(tīng)了江世靜的話又頓住了動(dòng)作。

    對(duì)他而言，面對(duì)可做可不做的事情時(shí)，憑依的大多是心情。陳嫂是個(gè)有真手藝的，早上一桌硬菜讓他吃得十分滿意。人一旦吃飽喝足，心情便會(huì)舒暢不少，連捅的簍子都能暫且忘一忘，甚至連玄憫出了屋正朝這邊走來(lái)，他都沒(méi)注意到。

    他向來(lái)不愛(ài)白吃白喝，但當(dāng)面掏金珠又似乎把人家這里當(dāng)客棧了。他正琢磨著還點(diǎn)什么時(shí)，就聽(tīng)見(jiàn)了江世靜的話，心里頓時(shí)有了主意。

    “那丫頭的臉，我倒是有些法子?！毖﹂e順口接了一句。

    江世靜他們俱是一愣，轉(zhuǎn)臉看他：“什么法子？”

    他能給江世寧這樣無(wú)所憑依的人弄個(gè)紙皮身體，自然也有辦法給那小丫頭臉上做些文章，只是……

    “我也不能憑空給她變出些皮rou來(lái)，所以須得弄些東西替代。”薛閑簡(jiǎn)單解釋了一番。

    江世靜也不是個(gè)笨的，還有江世寧這有過(guò)經(jīng)驗(yàn)的人在旁提點(diǎn)，于是三言兩語(yǔ)便商量出了眉目，“替代的東西……能合上人臉的……嘶——面具可行么？”

    石頭張捧著碗在旁邊舉了手：“這個(gè)我會(huì)雕！保準(zhǔn)給她雕個(gè)富貴的！”

    滾犢子。

    薛閑沒(méi)好氣地瞥了他一眼，“飯都堵不上你的嘴，你見(jiàn)過(guò)人臉上長(zhǎng)一幅花開(kāi)富貴的么？”

    石頭張默默扒飯。

    “我說(shuō)的是易容會(huì)用的那種。”江世寧也被石頭張弄得哭笑不得，連忙解釋了一句，“能貼合臉，只是面具畢竟是面具，最后還得依賴你了……”

    說(shuō)著他看向薛閑。

    薛閑點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我指的也差不多就是這種東西?！?/br>
    “可是……誰(shuí)會(huì)？”江世靜頗有些尷尬地問(wèn)道。

    石頭張連忙咽下嘴里的飯，道：“我會(huì)?！?/br>
    “你真會(huì)？你不是雕石頭的么？”薛閑頗為懷疑地看著他。

    “有些東西是互通的。”石頭張晃了晃自己的手，“我曾經(jīng)見(jiàn)人做過(guò)，況且我手巧啊，能做得細(xì)致?！?/br>
    看見(jiàn)一個(gè)發(fā)福又略禿的矮胖子用這么嘚瑟的語(yǔ)氣說(shuō)自己手巧，真是十分辣眼睛。不過(guò)在座的其他人也確實(shí)沒(méi)他手巧，更沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)易容術(shù)，于是這事也只得落在他手里。

    石頭張也不耽擱，立馬說(shuō)明白了自己需要的原材，又去仔仔細(xì)細(xì)地洗了手。

    這期間旁人也不曾閑著，陸廿七大清早便獨(dú)自窩在院子一角，一手摸著當(dāng)初石頭張被綁時(shí)用來(lái)蒙眼的黑色布條，另一只手扶著木枝在地上涂涂畫(huà)畫(huà)，畫(huà)完兀自琢磨一會(huì)兒，又全部抹掉重來(lái)……

    石頭張要的材料倒也不算多，好在方承家別的不說(shuō)，原材還是不缺的，尤其是跟藥有關(guān)的。除了最特別的一味，其余倒是早早就備好了。

    “還差什么？”江世靜問(wèn)了一句。

    石頭張咳了一聲，牙疼似的哼哼道：“x膠。”

    “什么膠？”薛閑突然回頭。

    石頭張破罐子破摔道：“龍膠?！?/br>
    “……”薛閑疑惑道：“龍膠是個(gè)什么玩意兒我怎么不知道？”

    “就是龍皮熬出來(lái)的膠?！笔^張覺(jué)得說(shuō)完這話，自己小命就不保了。他默默打了一下自己的嘴，心說(shuō)：讓你瞎攬活，作死了吧。

    薛閑臉一黑：“放屁！哪個(gè)不要命的敢用龍皮熬膠，拎出來(lái)我認(rèn)認(rèn)！”

    “也不是，就、就是那么個(gè)叫法?！笔^張匆忙解釋，“你知道的，但凡有些稀奇玩意兒，不知道由來(lái)的，就喜歡起個(gè)特別大的名字，十有八九都愛(ài)往真龍身上貼，其實(shí)壓根兒不是。那種膠啊，就是從西域商人那邊傳來(lái)的，應(yīng)當(dāng)是用獸皮熬的……”

    薛閑聽(tīng)見(jiàn)龍皮龍骨之類的就要炸，二話不說(shuō)拍板道：“用什么來(lái)路不明的膠，拿豬皮熬去！”

    “好嘞?！弊孀谡f(shuō)什么就是什么，石頭張一點(diǎn)兒意見(jiàn)都沒(méi)有。

    薛閑剛氣勢(shì)洶洶地說(shuō)完話，轉(zhuǎn)臉就見(jiàn)玄憫站在他身后。他默默和玄憫對(duì)視了一眼，扭頭忙不迭滾著椅子風(fēng)馳電掣地跑了。

    玄憫：“……”

    事實(shí)上豬皮熬出來(lái)的膠也不錯(cuò)，就是火候時(shí)間得把握準(zhǔn)了，早了晚了都不宜。

    石頭張守在鍋邊等著，估摸著差不多了，便要撈膠，結(jié)果被旁邊伸來(lái)的一只手按住。

    他一看那雪白袖子就知道手是誰(shuí)的了，當(dāng)即恭恭敬敬回頭道：“大師。”

    玄憫也不多話，只瞥了那鍋一眼，道：“再熬一刻?！?/br>
    石頭張一愣，“大師你也會(huì)做那種面具？”