“你一定要在下請(qǐng)來杵作，再去周圍尋訪昨晚是否有走失的貧苦人家姑娘，最后才肯說實(shí)話，是不是？”

    年輕男子精悍的身形如同青松般挺拔，日光從他身后照來，勾勒出仗劍而立的光影，長(zhǎng)長(zhǎng)映在了青磚地上。

    “……”傅老夫人劇烈發(fā)抖，眾目睽睽下張了幾次口，才咬牙迸出一句：“你這妖言惑眾的——”

    “不必說了，母親?！币粋€(gè)帶著嘆息的聲音突然響起，說：“大師所言不錯(cuò)，傅某佩服至極?！?/br>
    人群中發(fā)出低低的驚呼，陳海平悲憤道：“表兄！”

    只見首座上，傅文杰將一直遮著額角的手?jǐn)R在案幾上，露出蒼白的臉來，緩緩浮現(xiàn)出一個(gè)無可奈何的笑容。

    陳海平霍然起身：“這到底是怎么回事，想容呢？難道你們真的——”

    “想容很安全，昨晚被我們送去了后山別莊，這一切安排都是為了她的安?！备滴慕苤噶酥改蔷呱w著白布的尸體，苦笑道：“在下是打算以李代桃僵之計(jì)，逃過神鬼門的逼婚，而你們眼前這具尸體，是蔽莊昨晚連夜出去買的粗使丫頭?！?/br>
    他這話一出，人人都駭呆了。半晌才有幾個(gè)年長(zhǎng)的青城弟子不贊成道：“少莊主！人命關(guān)天，這如何使得？”

    其他有些年輕氣盛的紛紛也附和：“就是！”“鍛劍莊數(shù)十年基業(yè)，怎能做出這樣的事？！”“好歹還是前任武林盟主的家業(yè)，竟然這樣草菅人命，讓九泉下的老盟主如何抬頭！”

    聲討此起彼伏，傅文杰環(huán)視堂下眾人，臉上悲哀的神情更重了：“各位稍安勿躁，在下知道如此行事不妥，只是百般無奈才行此下策……這粗使丫頭的父母也得了大筆銀兩，都心甘情愿，絕無坑蒙拐騙之說……”

    他還待解釋什么，卻被單超帶著怒意打斷了：“心甘情愿？誰知道是不是在鍛劍莊百般威逼下的心甘情愿，誰知道是不是——”

    “那姑娘也心甘情愿么？”一個(gè)清冽的聲音突然從人群后響起。

    傅文杰瞬間哽住，登時(shí)就什么都說不出來了。

    單超回頭一看，只見謝云側(cè)肩靠著石柱，雙手抱臂，輕紗之后神情冷淡。

    他不像在場(chǎng)任何人一樣憤怒、同情、或急不可耐大聲指責(zé)，硬要形容的話，他甚至有些疏離于這堂上所有混亂的情況之外。

    然而不知為何，當(dāng)單超看見謝云時(shí)，內(nèi)心突然一定。

    似乎潛意識(shí)中他知道這個(gè)人站在自己身邊，不論情況變得多么詭譎、危險(xiǎn)和不幸，龍姑娘都會(huì)和自己待在一起，一如既往，從無改變。

    “你們懂什么？這丫頭不死，我閨女就得嫁去那武林邪教，我閨女又何其無辜！”傅老夫人一把推開要來攙扶自己的丫鬟，用拐杖指著單超，大怒道：“天底下竟然還有你這么心腸歹毒的人，我今日才算是見到了！我鍛劍莊與你什么仇什么怨，你要當(dāng)著所有人的面說出這些？盼著我姑娘嫁去那見不得人的地方，你就能得到一分好了是不是？——是不是！”

    老夫人的哭喊聲嘶力竭，那目光怨恨得似乎淬了毒，然而日光陰影中單超的面容卻無動(dòng)于衷，甚至連聲音都一絲觸動(dòng)也沒有：“鍛劍莊被神鬼門逼婚的事，哪怕再冤屈再無奈，都不能把第三者無辜的性命牽扯進(jìn)來，沒人有權(quán)利用銀兩買斷別人的生死?！?/br>
    他翻腕抽出背上的七星龍淵，手持劍鞘，橫向眾人，緩緩展示一圈。

    男子深邃的目光凝重堅(jiān)定，仿佛于無形中，又有種無堅(jiān)不摧的、壓倒性的力量。

    “若今日神鬼門逼婚不成，欲滅門鍛劍莊，則必先折斷我手中之劍，跨過我七尺之軀；屆時(shí)我相信在座各位甚至整個(gè)江湖武林，都不會(huì)眼睜睜袖手旁觀?！?/br>
    “但若有任何無辜的人死在這里，哪怕只是個(gè)貧苦人家的普通姑娘，哪怕只是個(gè)賤如螻蟻的粗使丫頭，都和整座鍛劍莊滅門并無任何不同——”

    單超的每一句話在沉寂的空氣中回響、震蕩，越過桐木紅漆和雕梁繡瓦，響徹這日光下屹立了無數(shù)歲月的莊嚴(yán)正堂。

    “你傅家大小姐的終生，武林第一美人的婚事，乃至鍛劍莊百年基業(yè)的煊赫堂皇?！?/br>
    “在我眼里，都和此刻堂下這個(gè)粗使丫頭的命，是一樣的分量?！?/br>
    第11章 袖手燈

    長(zhǎng)安，大明宮。

    夜深銀漢通柏梁，二十八宿朝玉堂。

    一聲尖銳的鳥鳴劃破夜空，寢殿中，正微闔雙目聽內(nèi)侍念書的皇帝突然睜開了眼睛。

    片刻后一個(gè)襕衫太監(jiān)跨過門檻，快步走進(jìn)大殿，手臂上赫然停著一頭小鷹！

    “圣人，”太監(jiān)躬了躬身，繼而上前將鷹腿解下來的一只銀管雙手奉上，低聲道：“請(qǐng)看?！?/br>
    皇帝接過銀管，卻不急著打開，端詳片刻后才露出一絲不明顯的冷笑：“暗門信鷹，真是好幾年不見了……原來他們還記得朕這個(gè)主子?！?/br>
    太監(jiān)深深欠下身體：“一日是主子，終身都是主子，圣人所言甚是?！?/br>
    周圍靜悄悄的，內(nèi)侍早已收了書，低眉順眼地退在一旁，偌大寢殿中只能聽見遠(yuǎn)方夜蟲鳴叫遙遠(yuǎn)的聲響。

    半晌皇帝終于從鼻腔中輕輕哼了聲，從銀管中抽出紙卷，打開來一看。

    “圣人，”內(nèi)侍從門口匆匆上前：“皇后殿下來了！”

    香風(fēng)中裹挾著細(xì)微的珠翠撞擊遠(yuǎn)遠(yuǎn)拂來，環(huán)佩叮當(dāng)、裙裾及地，一級(jí)級(jí)登上白玉階，大步穿過中庭。這偌大帝國(guó)的皇后僅帶著隨身宮女，于寢衣外披了件毛氅，便疾步來到了紫宸后殿前，在宮女們徐徐拜下的同時(shí)彎了彎腰，朗聲道：“陛下。”

    ——武后雖年逾四十，卻依稀仍有青年時(shí)的容顏。多年來權(quán)力巔峰殺伐決斷的經(jīng)歷讓她看上去并無任何婦人嬌弱，反而有種硬朗、得體、又從容不迫的，極有魅力的風(fēng)韻。

    皇帝打量她半晌，淡淡道：“皇后何事前來？”

    武后道：“侍衛(wèi)報(bào)宮中有信鷹飛過，我以為前線生變，才匆匆趕來，望陛下勿怪?！?/br>
    這些年來只要是在內(nèi)廷中，武后在皇帝面前一向是以我自稱，所有人都習(xí)以為常了。

    “你消息倒靈通?！被实鄱．?dāng)一聲將銀管丟在案上，突然問：“——禁軍謝統(tǒng)領(lǐng)呢？”

    武后眼底神情微變，沒有直接回答：“禁軍統(tǒng)領(lǐng)無令不得出京?！?/br>
    “是嗎？”

    “是?！?/br>
    “那謝統(tǒng)領(lǐng)人呢？”

    “今夜不當(dāng)值，理應(yīng)人在統(tǒng)領(lǐng)府中?！?/br>
    寢殿中沉寂數(shù)息，皇帝冷冷道：“既如此，命人出宮急宣謝統(tǒng)領(lǐng)入內(nèi)面圣。來人，賜皇后座，上茶！”

    武后滿腹疑竇，上前坐了，片刻后只見寢殿門外暗紅色衣衫于無人注意處一閃——竟是個(gè)侍衛(wèi)親自將茶送來門口，被一個(gè)小宮女接了，低眉順眼地穿過內(nèi)廊，來到皇后座下。

    “皇后殿下，請(qǐng)?！?/br>
    武后一抬眼，只見小宮女目光向下，嘴巴卻微微張開做出了幾個(gè)字的口型——

    杭、州。

    雪、蓮、花。

    武后霎時(shí)變色，起身來到皇帝座前深深一禮：“陛下！”

    皇帝正召來內(nèi)侍繼續(xù)念書，聞言抬頭問：“怎么？”

    “我剛有一事隱瞞，請(qǐng)陛下恕罪。陛下可以將派去統(tǒng)領(lǐng)府上的人召回來了，謝云已奉我手令出京，只是我剛才心內(nèi)遲疑，才沒有立刻吐露實(shí)情……”

    皇帝面上劃過一絲不信任的神色：“他去做什么了？”

    “去南方，”武后鎮(zhèn)定道，“尋找為太子治療用的雪蓮花?！?/br>
    皇帝揮手令內(nèi)侍退下，雙手交疊擱在身前，過了很久才皺眉問：“剛才為何不說？”

    殿內(nèi)唯剩心腹宮女和侍衛(wèi)，武后眼角余光瞥了眼，一掀裙擺，咬牙跪在了地上：“陛下且聽我一言。自從東宮中毒以來，陛下就甚少涉足清寧宮，我知道陛下因我之前幾次責(zé)備太子的緣故心內(nèi)有所懷疑，但——虎毒不食子，弘兒畢竟是我與陛下的親生長(zhǎng)子！”

    “陛下可記得，弘兒是我還在感業(yè)寺時(shí)懷上的？回宮后內(nèi)有廢后王氏，外有韓瑗來濟(jì)，關(guān)隴舊族虎視眈眈，何等的驚心兇險(xiǎn)！那時(shí)陛下與我如何殷殷期盼弘兒的出生，如今想來，歷歷在目，我如何忍心親手毒害自己的孩子？！”

    皇帝面上略微有所動(dòng)容，半晌問：“你想為太子尋藥，直說就是，為何密令謝云出京？”

    “陛下！”武后抬頭顫聲道：“若我當(dāng)初直說，陛下心里會(huì)怎么想？一旦起疑，處處皆疑，陛下若在心中認(rèn)定我是jian吝狠毒之輩，那豈是一兩句話解釋得清的！我只想速速尋得解藥醫(yī)治弘兒，屆時(shí)陛下對(duì)我的疑心，不就自然洗清了么？”

    “陛下與我夫妻多年，我是什么樣的人，陛下難道還不清楚嗎！”

    寢殿內(nèi)似乎連空氣都凝固了，連金爐裊裊散發(fā)出的龍涎香煙，都無聲無息地定在了那里。

    “……”

    過了很久很久，皇帝終于發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息，起身上前親手把武后從地上扶了起來。

    “你也莫怪朕多心……弘兒中毒這些日子以來，朕心里也亂得很……”

    武后心下微松，反手扶住皇帝，夫妻二人一起走去面對(duì)面坐了下來，互相注視著彼此。

    初秋的夜風(fēng)穿過紫宸殿，拂動(dòng)重重玉鉤冰綃，猶如無數(shù)蝴蝶翩躚飛舞，將遠(yuǎn)處太液池內(nèi)睡蓮的清香飄散在整座大殿。

    “謝統(tǒng)領(lǐng)技擊之術(shù)獨(dú)步寰宇，一向有他的江湖路子，如果能打探到雪蓮花的消息，自然是一件好事……”

    皇帝頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)道：“但禁軍統(tǒng)領(lǐng)不得出京，這是太宗皇帝設(shè)立北衙之后定好的規(guī)矩，內(nèi)里自有它的道理——朕看此事不如這樣辦。明日一早你傳令謝統(tǒng)領(lǐng)讓他即刻回京，南邊打探雪蓮花的事交由暗門接手處理……”

    武后奇道：“暗門？暗門不是已經(jīng)——”

    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒給太多解釋，只道：“若是對(duì)暗門不放心，朕再令驍騎大將軍宇文虎帶兵馬南下接應(yīng)，只要拿到解藥，便立刻飛馬回京。宇文虎的忠心朕是信得過的，如此一來便可萬全了，皇后覺得呢？”

    夫妻二人微笑對(duì)視，仿若世間一對(duì)鶼鰈愛侶。

    武后迎著皇帝的目光微微頷首，柔聲道：“我亦覺得甚好?！?/br>
    半個(gè)時(shí)辰后，清寧宮前。

    內(nèi)侍放下肩輿，武后揮退了前來攙扶的宮女，自己一步便踏上地面，冷冷道：“你們統(tǒng)領(lǐng)到底是怎么回事？！”

    清寧宮正殿前早已跪了兩個(gè)暗紅武袍的大內(nèi)禁衛(wèi)——其中一人眉眼深刻、面容俊美，尤其下頷線條和謝云極度酷似，竟然就是當(dāng)初在謝府書房和宇文虎對(duì)話的影衛(wèi)！

    “回皇后殿下的話。我們統(tǒng)領(lǐng)確已在半個(gè)多月前出發(fā)南下去探訪雪蓮花的蹤跡，但那是因?yàn)檠┥徎▽?shí)在難尋，絕非有意違抗殿下的指示！馬鑫等人日前從南邊傳來消息，統(tǒng)領(lǐng)那邊進(jìn)展順利，已經(jīng)——”

    武后怒道：“為何不告訴我！你們統(tǒng)領(lǐng)連對(duì)我都有所隱瞞了么？！”

    兩個(gè)禁衛(wèi)一齊磕頭，那影衛(wèi)急起來連聲音都和謝云有些相像：“皇后息怒！實(shí)在是統(tǒng)領(lǐng)離京事發(fā)突然，之前完全沒有想到！隨行的只有慈恩寺僧人信超，連馬鑫都是三日后才帶人馬從京城出發(fā)的，來不及向清寧宮通報(bào)消息……”

    武后示意禁衛(wèi)起身跟上，自己也轉(zhuǎn)身往大殿內(nèi)走。走了兩步突然覺得不對(duì)：“等等，慈恩寺僧人？叫什么名字？”

    “回皇后的話，叫信超?！?/br>
    “……”

    皇后的腳步突然停下了。

    “殿下？”

    武后回過頭，如果細(xì)聽的話此刻她聲線是有些微微不穩(wěn)的：“……那僧人多大年紀(jì)，長(zhǎng)什么模樣？”

    兩個(gè)禁衛(wèi)不明所以，互相對(duì)視了眼，吞吞吐吐形容了下信超僧人的長(zhǎng)相、身高和年紀(jì)，又補(bǔ)充道：“此人是兩年前被智圓大師收留的，在寺內(nèi)一向安分，并無任何惡評(píng)。其實(shí)統(tǒng)領(lǐng)碰上他也是機(jī)緣巧合，概因東宮中毒那日這僧人也在現(xiàn)場(chǎng)……”

    武后微微喘息，退后了半步。

    “為何……”她喃喃道，涂著上好胭脂的紅唇竟有些止不住的顫抖。

    “為何他……還活著……”

    ·

    江南，鍛劍莊。

    別莊雖然地處后山，距離正房大院位置較遠(yuǎn)，卻也精巧華麗、花木蒼郁。時(shí)值傍晚黃昏時(shí)分，一行十?dāng)?shù)人把前廳坐得滿滿當(dāng)當(dāng)，待丫鬟一一上過茶后，老夫人才鐵青著臉，不情不愿吩咐：“去內(nèi)室把小姐請(qǐng)出來吧。”