隨即他彎下腰，對(duì)單超伸出手——

    那是一只五指微張、掌心向上，雖然有著厚厚劍繭，卻修長有力且形狀好看的手。

    “我買下你了?！?/br>
    面具后他漆黑專注的雙眼與單超對(duì)視，說：

    “跟我走吧?！?/br>
    ·

    大漠深處人煙稀落，風(fēng)從遙遠(yuǎn)的地平線上席卷而來，飛掠過連綿沙丘，大叢胡楊，以及更遠(yuǎn)方時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的地下暗河。

    他們的家就在這里。

    泥磚搭成的土屋，周圍用石塊圍起一方空地，算作院子，院子周圍生長著看不出種類的灌木和荒草。

    大風(fēng)吹過屋頂厚重的毛氈，發(fā)出噼啪聲響。

    屋外傳來打水聲，片刻后年輕人掀起破舊的門簾走進(jìn)來，遞給單超一碗水和幾個(gè)胡餅。

    “吃吧。”

    那胡餅是軟的，泛著淡淡的金黃色澤。小單超從沒吃過軟的胡餅，他嗅到羊rou散發(fā)出的腥膻氣，咽了口唾沫問：“為什么你要買我？”

    ——孩子的聲音因?yàn)榘ご蚴軅裢馍硢?，只要一發(fā)聲，喉嚨就泛出血液干涸后的鐵腥。

    年輕人坐在屋子角落里，半晌才說：“沒有為什么。”

    單超警惕道：“我是……”

    “不用知道。”

    “……那你是什么人？”

    年輕人終于側(cè)過頭來望著他，目光卻很悠長，仿佛透過單超小小的身影，看向了更遠(yuǎn)的地方。

    很久后他才開了口，聲音非常平淡：

    “你也不用知道。”

    小單超換了個(gè)新主人，卻沒有半點(diǎn)要挨打的跡象。

    晚上年輕人打來水，讓單超脫光，在油燈下用濕布仔細(xì)擦洗他臟兮兮的全身。每擦到或淤青、或紫黑、或血rou模糊的傷處，單超都忍不住發(fā)出吸氣聲，和窗外沙漠里呼呼的寒風(fēng)混合在一處。

    年輕人擦完放下布，吹熄油燈，說：“睡吧?！?/br>
    沙漠里彎月又大又亮，從窗口照進(jìn)房間，連破敗墻壁龜裂的細(xì)紋都清晰可見。

    小單超從炕上探出頭，看著側(cè)臥在地鋪上的年輕人。

    他連睡覺都不摘面具，側(cè)頰籠罩在陰影里，胸口有規(guī)律地微微起伏。那把破布包裹的長劍擱在枕邊，掌心正搭在劍鞘上，似乎隨時(shí)會(huì)驚醒。

    單超屏聲靜氣看了會(huì)兒，輕手輕腳下了炕，如同做賊般繞過地鋪，從年輕人身邊走過去，打開了房門。

    深夜的沙漠在月光下一片銀白，遠(yuǎn)處星海浩瀚，銀河橫貫天際，風(fēng)中傳來冰冷微腥的氣味。

    要跑嗎？

    常年饑餓在胃里產(chǎn)生的燒灼感揮之不去，被打傷的脊背和腿還隱隱作痛。小單超低下頭喘息片刻，終于忍耐地，輕輕地關(guān)上了門。

    他一瘸一拐繞過地鋪，爬回炕上，睜眼望向深夜?jié)獾没婚_的黑暗，耳邊傳來年輕人平穩(wěn)起伏的呼吸。

    小單超閉上眼睛，在忐忑、警惕和無法抵御的困倦中，很快墜入了黑沉的夢鄉(xiāng)。

    ·

    身上的傷口在一天天轉(zhuǎn)好，凝固，結(jié)痂，邊緣泛出發(fā)白的疤。

    單超一直在等待自己被叫去干活的那一天，然而沒有。

    年輕人每天很早就出去了，騎馬，打獵，在大漠邊緣胡人聚集的破舊集市上換些東西，帶回面餅和鹽。有時(shí)候包袱里也有些羊奶和風(fēng)干的臘rou，但他自己很少碰，似乎并不喜歡那腥膻的味道。

    他用動(dòng)物骨頭雕成各種小玩意，有一次單超看見窗邊掛著只灰白泛黃的枯爪，便小心地摸了摸，問：“這是什么？”

    年輕人掀簾走進(jìn)屋，從背上解下長弓和箭囊，頭也不抬。

    “鷹?！?/br>
    單超見過鷹。

    鷹隼張開矯健的翅膀，箭矢般掠過藍(lán)天，向未知的遠(yuǎn)方飛去，最終只在他眼底留下一個(gè)小小的黑點(diǎn)。

    他偷偷把那只鷹爪摘下來掛在自己脖子上，藏在衣底，貼著胸口的rou。

    年輕人也許沒發(fā)現(xiàn)，也許發(fā)現(xiàn)了也并不在意。晚飯時(shí)他目光掠過空蕩蕩的窗欞，什么都沒有說。

    那天深夜單超再次偷偷溜出了屋，站在小院里，迎著大漠深處呼嘯而來的風(fēng)。小男孩瘦骨嶙峋的胸腔中心臟嘭嘭跳動(dòng)，他伸手按住胸前，鷹爪yingying的地碦著掌心。

    他遲疑了很久很久，遠(yuǎn)方沙丘在月光下連綿不絕，一望無邊。

    “那是心宿三，”身后一個(gè)聲音說。

    單超轉(zhuǎn)過身，裹著灰白披風(fēng)的年輕人正站在土屋門口，抬頭望著夜空中璀璨的銀河。

    “……”

    單超也抬起頭，小院中一時(shí)沒人說話，只有亙古不變的星海在頭頂靜靜閃耀。

    “……那一片呢？”

    “斗牛光焰?！?/br>
    “那兩顆是……”

    “天樞和搖光?！?/br>
    星辰之下死寂沙海，遠(yuǎn)方傳來狼群游蕩和哀鳴的聲音。

    單超垂下頭，沉默地掐著自己掌心，年輕人轉(zhuǎn)身推開吱呀的木門。

    “回屋睡吧，”他頭也不回道。

    ·

    那天深夜里短暫的對(duì)話，就像從沒發(fā)生過一般，再也沒人提起來過。單超謹(jǐn)慎且警惕地保持觀察，如同一頭因受過很多傷害而充滿了戒備之心的狼崽，然而卻再無法從年輕人面具下平靜的臉上窺視分毫。

    年輕人對(duì)單超很照顧——公式化的，冷淡疏離的照顧。給吃給喝，不管不問，很少開口說話，幾乎沒有交談。黃昏時(shí)他會(huì)坐在屋頂眺望遠(yuǎn)方一輪燃燒般的落日，余暉將沙漠層層渲染，猶如金水，萬里無垠，將他孤獨(dú)而削瘦的身影團(tuán)團(tuán)淹沒在光暈的長河里。

    這個(gè)人到底是誰呢？單超想。

    他從哪里來？什么時(shí)候走？

    會(huì)不會(huì)某天突然離開，像他出現(xiàn)時(shí)一樣猝不及防，把自己徹底丟棄在這廣袤無人的天地深處？

    單超周身的傷終于一點(diǎn)點(diǎn)好全了。風(fēng)季過去后，他脊背和雙腿的血痂脫落，黝黑粗糙的皮膚上只留下無數(shù)疤痕，或深或淺，形狀各異，無聲紀(jì)念著過去幾年間無數(shù)的忍饑挨餓和顛沛流離。

    某天晚上他醒來去放水，回來時(shí)看見年輕人側(cè)躺在地鋪上，掌中那把劍不知怎么出鞘了一小段，劍鋒在月色中泛出一圈圈淡青色的冷光。

    ——那是小單超這輩子從沒見過的光，美麗澄澈至極，又森寒可怖至極，比他能想象到的任何鐵器，包括奴隸主手中可怕的鐵鉗、燒火夾，以及刺穿成年奴隸琵琶骨的血淋淋的鐵鎖鏈，還要令人心生恐怖，甚至連脊椎上都竄起刺痛的寒意。

    他在地鋪邊站了一會(huì)兒，眼睛一眨不眨，胸膛微微喘息。

    半晌他終于按捺不住，慢慢蹲下身，伸出手，想輕輕碰一碰那凍水般純青色的劍身。

    就在這一剎那間，年輕人閉著眼睛反手抓住他手腕，閃電般將他重重掀翻！

    “??！”

    單超猝不及防，脊背狠狠摔在地上，隨即身上一沉，年輕人翻身跨坐上來，長劍鏗鏘出鞘，死死抵在了他咽喉間！

    這一切都在電光石火間發(fā)生，還沒等單超從劇痛中回過神，死亡的氣息就已籠罩了他全身。

    ——那真是他平生第一次，離真切的死亡那么近過。

    只要再逼近半寸，劍鋒便能輕易切開他的氣管，順勢將他整個(gè)頸骨如豆腐般滑斷。

    單超全身顫如顛篩，他看見年輕人在月下睜開了眼睛。

    “……”

    兩人一高一低，對(duì)視半晌，黑暗中安靜得呼吸不聞。

    “……下次別這么做了，”年輕人終于開口道，抬手收劍返鞘，聲音中還帶著一絲剛睡醒的沙啞。

    “會(huì)送命的?！?/br>
    ·

    小單超終于決定逃跑，他知道離這里不遠(yuǎn)肯定有村莊，但他知道不能選沙漠中寒冷的夜晚，最好是在下午。

    年輕人獵回一頭沙狐，把內(nèi)臟掏出來，rou掛在屋后風(fēng)干，皮毛硝了拿去集市上換鹽。他離開時(shí)是在午后，單超一直等到門口的馬蹄印被風(fēng)吹平，才從炕下翻出被他偷偷藏起來的水和干糧，去屋后解下臘rou裝進(jìn)包袱里，遲疑片刻后又掛回去一半。

    他離開了小院，走到沙丘上回頭看，小土屋孤零零矗立在蒼茫漫天的黃沙中，猶如大海中一葉漸漸遠(yuǎn)去的孤舟。

    再見了，他想。

    謝謝你，陌生人。

    如果說每個(gè)孩子童年時(shí)都有過出走的經(jīng)歷，那么對(duì)單超來說，那就是他平生以來第一次長途跋涉。

    那次經(jīng)歷是如此銘心刻骨，以至于在之后好幾年時(shí)間里，都深深銘刻在他腦海中，直到被后來一次更慘烈也更絕望的逃亡所取代。

    烈日下粗糙的沙子很快磨穿了鞋，在腳底燎出一個(gè)個(gè)大泡，每走一步都鉆心地疼。雖然水被精確計(jì)算過用量，但一個(gè)對(duì)沙漠沒有足夠認(rèn)識(shí)的小孩還是很難和汗水大量蒸發(fā)的速度相對(duì)抗，虛脫和缺水讓他嘴唇干裂，眼前發(fā)黑，難以辨清方向。

    落日前他幾乎是憑著毅力在往前走，熬過了最炎熱最干渴的階段。很快暮色四合，夜幕降臨，沙漠被緩緩升起的月亮縮籠罩，極度嚴(yán)寒帶走了沙礫中的最后一絲熱量。

    小單超停下了腳步。

    四面全是一望無際的沙丘，放眼望去天地寂寥，滿目茫茫的灰白。

    風(fēng)將他的腳印撫平，來路平滑毫無痕跡，仿佛從未留下任何存在的證據(jù)。

    “……”單超嘴唇闔動(dòng)了下，似乎想喃喃喚一聲那年輕人，然而什么聲音都發(fā)不出來。

    他的嗓子已經(jīng)非常喑啞了。

    而且他也從不知道那個(gè)人的名字。

    單超跌坐在地上，打開皮囊喝干了最后一口水，然后隨手把皮囊扔了，仰天躺倒在冰涼的沙地上。

    秋季銀河橫貫長空，在沙漠中格外清晰絢爛，幻化成波濤洶涌的星潮。天地如同生命最初的襁褓，輕輕包裹住小男孩遍布傷痕的身體，溫柔、殘忍而浩大，將他最后一絲意識(shí)帶向永恒的深淵。

    那里將永遠(yuǎn)不再有饑餓。

    不再有漫長的恐懼，和絕望的孤獨(dú)。