蕭嗣業(yè)雙手扶住，嗔怪道：“如何這么晚才到？快過來拜見，這位是于闐國王伏闍雄殿下，這位是莎達(dá)麗公主，即將啟程向東覲見當(dāng)今圣上……”

    年輕將領(lǐng)轉(zhuǎn)過身，對(duì)于闐國王及公主抱了抱拳，淡淡道：“見過殿下。”

    他頷首時(shí)，因?yàn)榻嵌鹊年P(guān)系，眉宇向上橫斜如劍鋒，眼底又幽深森寒，仿佛見不著底的深淵，連一絲光芒都反射不進(jìn)去，令人心底下意識(shí)地生出一股寒意。

    莎達(dá)麗公主擱在桌沿上的手指震了震，在她父親耳邊輕聲道：“阿爸，你看這人的眼睛，怎么這么……”

    這么冷，于闐王心道。

    ——是因?yàn)闅⑦^很多人。

    但他沒有答女兒的話，只抬手按住她，滿面笑容站起身：“久仰、久仰！本王與將軍緣慳一面，今日終于得以相見，真是榮幸至極！——敢問蕭大人，這位小將軍如何稱呼？”

    蕭嗣業(yè)欣然道：

    “殿下過獎(jiǎng)了。他姓單，單名一個(gè)超字，正是這次要帶兵護(hù)送殿下和公主東去長安的人——來人，單將軍還沒用飯，全羊席再上一桌來。”

    兩方互相廝見安坐，伙夫親自提了烤全羊的鐵架進(jìn)來切rou，又有人上來倒酒，卻被單超抬手擋住了，道：“冷水即可?！?/br>
    于闐王笑問：“單將軍不飲酒？”

    單超擺手示意不飲，繼而轉(zhuǎn)向首座上的蕭嗣業(yè)：“蕭帥剛才說護(hù)送國王殿下去長安，是什么意思？”

    蕭嗣業(yè)“嗯”了一聲道：“你有所不知，殿下仰慕當(dāng)今圣上文治武功，決定攜公主入朝覲見，舉國歸順……”

    仗打完了，下一步自然是要重建國家。而被高壓統(tǒng)治了數(shù)年之久的安西四鎮(zhèn)此刻是再?zèng)]一個(gè)銅子兒了，要在虎視眈眈的吐蕃面前求得一線生機(jī)，自然就要投向地大物博、富得流油的大唐。

    因此于闐王一刻都沒耽誤，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束就麻利地向天朝遞交了歸順國書；圣上見之龍心大悅，也麻利地批準(zhǔn)了，圣旨令此戰(zhàn)功勛最大的新秀將領(lǐng)單超親自出馬，一方面護(hù)送于闐國王入朝，另一方面也回京接受嘉獎(jiǎng)，論功行賞。

    對(duì)于這個(gè)安排蕭嗣業(yè)表示很滿意：?jiǎn)纬撬男母箰蹖ⅲ玫缴w是好事。

    于闐王也很滿意，原因更不用多說了。

    出乎意料的是，單超聽完原委，沉默片刻后起身道：“請(qǐng)蕭帥恕罪?！?/br>
    蕭嗣業(yè)問：“怎么？”

    “末將軍務(wù)在身，不便回京，以后再封賞也是一樣的。請(qǐng)蕭帥另派他人吧?！?/br>
    蕭嗣業(yè)的第一反應(yīng)是聽錯(cuò)了，緊接著臉色就沉了下來：“你說什么？”

    “……”

    “圣旨豈容違抗，你瘋了不成？這是叫你上京去行賞，又不是受刑，有什么好推辭的！”

    “……”

    蕭嗣業(yè)大手一揮：“不用說了，明日你就把軍務(wù)交代下去，收拾收拾準(zhǔn)備啟程！就這么決定了！”

    “蕭帥，”單超終于開口道，目光平淡沉定，仿佛沒有任何事情能在其中留下痕跡：“——末將不能受命，請(qǐng)恕罪?！?/br>
    蕭嗣業(yè)一口氣沒上來，差點(diǎn)被酒嗆死。

    單超微微欠身致禮，向帳篷外走去。

    就在這個(gè)時(shí)候，剛才那進(jìn)來切羊腿的伙夫退后半步，離開單超空了的桌案，轉(zhuǎn)向于闐王。

    蕭嗣業(yè)在首座上驚天動(dòng)地咳嗽，侍從趕緊上前端茶遞水；于闐王坐在下面，正尋思著出聲挽留單超，視線余光瞥見伙夫往自己來了，也沒仔細(xì)看清，就隨便揮了揮手：“下去，本王不用——”

    在誰也沒看到的那一刻，伙夫眼底閃過厲光，繼而快步上前。

    于闐王本能一頓，緊接著寒光閃過，伙夫竟抓起剔骨刀向他刺了過來！

    莎達(dá)麗公主尖叫：“啊——”

    砰！

    于闐王下意識(shí)抓起東西一擋，尖刀將他手中瓷盤撞得粉碎；伙夫抓住于闐王的手，第二刀向其面門刺下；

    與此同時(shí)，單超回頭，眉心一蹙。

    就在剔骨刀尖離于闐王驚恐的面孔只差數(shù)寸距離時(shí)，一把短匕打著旋呼嘯而來，瞬間只聽——噗呲！

    短匕深深釘入伙夫后肩，匕尖透體而出，血花爆起飛濺。

    緊接著，伙夫手中剔骨刀當(dāng)啷一聲掉在了地上！

    “單將軍！”

    這一聲是莎達(dá)麗公主失聲叫出的，只見單超面沉如水，收回投擲匕首的手，身形之快簡(jiǎn)直是原地消失又瞬間出現(xiàn)，單手鎖住負(fù)隅頑抗的伙夫，喝道：“來人！”

    帳門外腳步紛沓而至，士兵沖進(jìn)來，登時(shí)駭?shù)妹婵咨钒住?/br>
    于闐王踉蹌起身，桌案碗筷摔了一地，莎達(dá)麗公主護(hù)著她父王立刻退進(jìn)了帳篷角落。蕭嗣業(yè)拍案站起，面孔還殘留著嗆到氣管的潮紅，指著伙夫厲聲喝問：“你是什么人？！”

    公主尖聲怒道：“蕭大人，這是怎么回事？！”

    于闐王高聲制止：“莎達(dá)麗！”

    帥帳中頓時(shí)劍拔弩張，所有人都心中雪亮：

    若是于闐國王在大唐主帥帳中被刺，那就不止是兩個(gè)國家之間的事了，其嚴(yán)重性之大，足以動(dòng)搖整個(gè)西域尚未完全安定的局勢(shì)。

    這刺客到底是什么人？！

    伙夫的臉詭異地一扭，似乎從齒縫里舔了什么下來，就要往喉嚨里吞。

    “——不好，他要服毒！”

    蕭嗣業(yè)話音未落，單超鐵鉗般的手掐住伙夫的咽喉，看似簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單實(shí)則極有技巧地一捏，伙夫登時(shí)嗆咳出聲，一枚發(fā)紅的藥丸噴到了地上！

    “咳咳，咳咳咳……”刺客不甘心地掙扎，被單超隨手扔給士兵去押著，上前撿起毒藥一打量。

    “——吐蕃人?！眴纬溃谒薪棺频囊暰€聚焦中上前，把毒藥放在警惕的莎達(dá)麗公主面前：“吐蕃王宮秘制毒藥赤琉璃，你可以根據(jù)這個(gè)去查。”

    說罷他轉(zhuǎn)身，竟是再也不發(fā)一言，徑自走出了帥帳。

    沙河畔，蒼野暮色四合，大雁成行掠過天穹，戰(zhàn)馬嘶鳴著向遠(yuǎn)處的營地奔去。

    年輕將領(lǐng)獨(dú)自坐在亂石灘上，身披細(xì)鎧，背負(fù)長劍，端詳著手中未成形的木雕。

    許久后不遠(yuǎn)處傳來腳步聲，緊接著蕭嗣業(yè)的聲音響起，和藹道：“——單超。”

    單超收起木雕，蕭嗣業(yè)走來撩起一側(cè)衣裾，調(diào)整了個(gè)舒服的姿勢(shì)半蹲在他身側(cè)，說：“那個(gè)刺客的審訊結(jié)果出來了，是吐蕃人，戰(zhàn)場(chǎng)上被你一箭穿顱的乞骨力手下。他潛入營帳已經(jīng)有好幾個(gè)月的時(shí)間了，這次為了報(bào)仇才……”

    他一面說，單超一面頷首不語，片刻后蕭嗣業(yè)長長嘆了口氣：“去一趟長安吧，單超。圣旨是天皇天后一齊批印的，敷衍不得，這等好事你為何就不肯去呢？”

    單超盤腿而坐，一手摩挲著七星龍淵劍鞘上堅(jiān)硬的鯊鮫皮紋理，鮮明深刻的五官被籠罩在逆光陰影里。

    蕭嗣業(yè)打量他片刻，試探道：“你是不是……顧忌著京城中的什么人？”

    單超手指一頓。

    蕭嗣業(yè)隱約猜到了什么：“……因?yàn)楸毖媒娊y(tǒng)領(lǐng)？”

    第60章 媳婦

    當(dāng)年單超是帶著無數(shù)流言來到?jīng)鲋莸?，有人說他是北衙禁衛(wèi)中炙手可熱的新星，因?yàn)樵谔┥椒舛U時(shí)救駕有功，甚至一度有可能被破格提拔為副統(tǒng)領(lǐng)；也有人說他是禁衛(wèi)棄子, 在武道大會(huì)上刺傷了禁軍統(tǒng)領(lǐng)謝云, 差點(diǎn)令謝云喪命，為此被逐出了北衙。

    傳聞眾說紛紜, 有一點(diǎn)是肯定的。

    就是他離開京城那天，謝云專程趕去城門外, 當(dāng)著所有人的面，一鞭把他抽下了馬。

    這一鞭子不僅出了北衙禁軍的氣，也從此劃清了單超和北衙的界限, 無形中令他來到?jīng)鲋莸牡谝荒耆兆雍眠^了很多, 至少?zèng)]有被蘇定方舊部過于為難。

    但當(dāng)時(shí)的涼州統(tǒng)帥獨(dú)孤卿云還是不喜歡他。

    單超在西北的前四年，一直在殿后、接應(yīng)、看管糧草、守護(hù)輜重，功勞簿上不見蹤影, 即便有也是一筆匆匆?guī)н^，京城那邊沒人管過他。

    令單超一夜之間嶄露頭角的，是咸亨元年青海戰(zhàn)場(chǎng)上的大非川之戰(zhàn)。

    乾封二年祿東贊死后，其長子贊悉若領(lǐng)政，次子論欽陵領(lǐng)兵，于咸亨元年率軍四十萬占據(jù)了安西四鎮(zhèn)，令唐廷安西大都護(hù)府被迫降級(jí)并遠(yuǎn)走西州。消息傳回京城，圣上大怒，然而這幾年來貞觀老將早已凋零，于是圣上不顧武后勸阻，欽點(diǎn)薛仁貴為邏娑道行軍大總管，并以名將之后阿史那道真與郭待封為副帥，出兵五萬直指西北。

    已在涼州駐扎四年的單超，當(dāng)時(shí)就被安排在了郭待封麾下。

    蕭嗣業(yè)后來打聽到，這是宮里唯一為單超爭(zhēng)取過的一次——有人極度反對(duì)郭待封，要求單超跟隨阿史那道真經(jīng)略西域，或跟隨主帥薛仁貴上青海前線。

    這在當(dāng)時(shí)看來，簡(jiǎn)直跟存心要害死單超無異，原因有二：其一，青海戰(zhàn)場(chǎng)屬高海拔地區(qū)，薛仁貴領(lǐng)著三萬根本不適應(yīng)天氣和地形的騎兵奔襲烏海，且不說烏海是險(xiǎn)瘴之地，就說敵方吐蕃四十萬大軍，萬一正面懟上，尸體只能拿去填黃河；其二，郭待封被留在大非川大營看守輜重及運(yùn)送糧草，雖只有兩萬人馬，但安全性毋庸置疑。

    換做誰都會(huì)以為這個(gè)提出建議的人是想借刀殺人，不知單超知不知道，蕭嗣業(yè)懷疑他是知道的。

    然而很快事情出現(xiàn)了變化。

    郭待封身為忠烈名將之后，對(duì)主帥薛仁貴并不服氣，于是在前線占據(jù)烏海之后，竟然違抗軍令，擅自拔寨，試圖帶著輜重糧草去前線爭(zhēng)軍功。

    對(duì)此作為副將的單超激烈反對(duì)，但他當(dāng)時(shí)人微言輕，苦苦阻止數(shù)天卻無濟(jì)于事，還險(xiǎn)些被郭待封拉出去殺頭——被其余眾將極力保下來了。

    接下來的一切都是悲劇。

    郭待封這邊剛拔營，那邊果然就遭到了早有準(zhǔn)備的贊悉若的伏擊。二十萬吐蕃大軍將兩萬唐軍圍了個(gè)死，此戰(zhàn)只能用屠殺二字來形容，漫山遍野全是被燒毀的糧草輜重和死不瞑目的士兵尸體。

    消息傳回前線，薛仁貴當(dāng)場(chǎng)就結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)噴出了一口血。

    薛仁貴壯士斷腕，立刻下令放棄烏海退回大非川——決策是對(duì)的，但亡羊補(bǔ)牢為時(shí)已晚。在回大非川的路上，薛仁貴三萬輕騎被吐蕃的四十萬重兵團(tuán)團(tuán)包圍，全軍上下以身殉國，要不是部將攔著，薛仁貴當(dāng)場(chǎng)就自盡了。

    而當(dāng)時(shí)全身浴血沖過來，將他手中的刀一把奪下來的，就是單超。

    郭待封抗令拔營的時(shí)候，只有單超嗅到了危機(jī)，強(qiáng)行令自己手下的軍士全部重裝出發(fā)，因此在遭遇圍剿時(shí)只有他的部隊(duì)抗過了第一輪箭雨。隨即在圍剿開始、郭待封傳令全軍守護(hù)輜重時(shí)，只有單超讓手下人放棄所有輜重糧草進(jìn)行突圍，也真的從二十萬吐蕃大軍包圍中跑出去了。

    然后單超調(diào)了個(gè)頭，單槍匹馬沖回戰(zhàn)場(chǎng)，于尸山血海中救出了郭待封。

    從大非川到烏海，山路崎嶇、天氣酷寒，高壓讓氧氣極度稀薄，身后又有無數(shù)吐蕃大軍追殺，那數(shù)百里死亡之路是單超硬生生殺出來的。因?yàn)樗种袘?zhàn)戟刺殺太多，很多次鋼鐵戟尖都被卡在了人骨里，只能放棄不用，再從吐蕃士兵手里搶；還有數(shù)次他鎧甲被砸裂、血rou之軀被刺傷，全身上下的鮮血和碎rou都分不清是自己的還是敵軍的，如同地獄血海中沖出的雄獅。

    吐蕃宰相贊悉若知悉后，下令曉諭全軍，生擒單超者可得重賞，哪怕取其項(xiàng)上人頭，亦可受賞千金。

    郭待封終于被激出了最后的慷慨之氣，讓單超放下自己?jiǎn)为?dú)逃生，誰料單超搖頭拒絕：“不。”

    郭待封還沒來得及感動(dòng)，就聽他道：“兩萬將士喪命，全因你違背軍令所致。國法軍法在上，豈容你那么輕省就一死了之？”

    郭待封的那口血終于也噴出來了。

    單超從天明殺到天黑，再一夜奔命險(xiǎn)死還生，馬下斬?cái)秤馇?，二十萬大軍無人能擋。

    翌日天亮?xí)r終于趕到烏海與主力會(huì)合，奪下了薛仁貴手中的刀。

    ——郭待封也是這時(shí)候才知道，原來傳說中千軍萬馬七進(jìn)七出的戰(zhàn)神，并不是杜撰的。

    大非川全軍盡墨后，唐廷被迫與吐蕃約和而還。臨走時(shí)吐蕃宰相贊悉若特意趕到，要求親眼見一見那個(gè)黑馬銀鎧龍淵劍、單騎突圍數(shù)百里的年輕將軍，但單超竟然已經(jīng)奉命回涼州去了，事了拂衣去不留功與名，吐蕃人連影子都沒撲著。

    此戰(zhàn)之后圣上大怒，薛仁貴被廢為平民，郭待封被減死除名，其余人有升有降，唯獨(dú)單超遠(yuǎn)在涼州，被圣旨一下連升三級(jí)。

    這也是蕭嗣業(yè)后來百思不得其解的問題之一。