流言蜚語傳得最快，卡斯蒂利亞的廚房忙得熱火朝天，屠夫和廚娘們口中議論的全是男主人、新娘和那位阿曼達(dá)小姐。

    “今天午飯時(shí)夫人稱病待在臥室里……據(jù)說飯桌上大人臉色很不好看?！?/br>
    “你真應(yīng)該看看阿曼達(dá)今天穿成什么樣子，”紅鼻子的廚娘一邊攪動(dòng)鍋中的燉菜，一邊捏著嗓子學(xué)道，“我衣柜里沒有一件衣服能比得上那個(gè)女人！夫人親口對(duì)侍女這么說的?！?/br>
    扛著酒桶經(jīng)過的年輕粗役搖頭：“哎，夫人真可憐。”

    廚娘白小伙子一眼，向他虛踢一腳：“你個(gè)傻小子懂什么！只要夫人咬死了小艾德文是私生子，自己再生個(gè)孩子，阿曼達(dá)就什么都拿不到！可憐的是這傻姑娘。”

    “可艾德文大人不就是為了阿曼達(dá)才遲遲不成婚，老侯爵那么硬的脾氣，在兒子面前還不是什么用都沒有？硬是給他拖到了二十八歲……怎么突然就成婚了？”綁頭巾的女仆往火爐中添柴，怯生生插口。

    廚娘將鼻子翹得老高：“男人不都這樣？見一個(gè)愛一個(gè)?！?/br>
    “在這事上還真沒人比您更有發(fā)言權(quán)了。”粗役說完就一溜煙跑了，整間廚房哄堂大笑。

    “看什么看！還不快把果盤送上去？”

    笑嘻嘻的仆役們唯唯稱是，排隊(duì)拿著托盤，拾階而上來到城堡主廳。

    優(yōu)美的樂聲漸止，第一支優(yōu)雅克制的巴塞舞恰好結(jié)束。

    艾德文吻了吻妻子的手背。

    埃莉諾似乎在面紗后微笑了一下：“我有點(diǎn)渴了?！?/br>
    “我這就去拿些蜂蜜酒來。”

    等艾德文轉(zhuǎn)身回來，埃莉諾身邊已經(jīng)圍了一群人。為侯爵效力的文官和騎士爭(zhēng)先恐后地向女主人獻(xiàn)殷勤，見到男主人前來也只是禮節(jié)性地退開一步，并不準(zhǔn)備就此罷休。

    艾德文的臉色就有些難看，將酒杯往過路的隨從手里一塞，就要走上前。

    下一支曲子的前奏已經(jīng)響起，選好舞伴的來賓們紛紛列隊(duì)。

    “艾德文大人，第二支舞可否讓我邀請(qǐng)夫人？”城中的大學(xué)士索非斯慢悠悠地踱到男主人身側(cè)。

    艾德文稍緩和了神情：“當(dāng)然?！?/br>
    大學(xué)士德高望重，其他人見狀只得暫且作罷。

    出人意料地，須發(fā)巨白的大學(xué)士腳步敏健，毫不費(fèi)力地就跟上了第二首舞曲的節(jié)拍。埃莉諾原本已做好了被說教一通的準(zhǔn)備，哪知對(duì)方句句不離烏爾姆和北洛林的風(fēng)土人情，絲毫不提艾德文。

    這一曲也很快結(jié)束，索非斯學(xué)士欠身微笑：“多謝您賞光。”

    “您過謙了?！?/br>
    “我看著艾德文長(zhǎng)大，他脾氣不算特別好，從小讓人頭痛，接管事務(wù)后也沒少惹事生非?！贝髮W(xué)士突然來了一句，抬頭凝視埃莉諾，“但還請(qǐng)您多多擔(dān)待，夫人?！?/br>
    埃莉諾笑著應(yīng)了，等對(duì)方轉(zhuǎn)身，不由握緊了拳頭。

    索非斯大學(xué)士是臥病在床的老侯爵最忠實(shí)的心腹。聽說索非斯對(duì)埃莉諾與艾德文的婚姻頗有微詞，在老艾德文堅(jiān)持之下才勉強(qiáng)接受?？梢韵胍姡髮W(xué)士對(duì)她本就心存警惕，更不會(huì)允許她大權(quán)獨(dú)攬。總有一天，她會(huì)和這位索非斯學(xué)士針鋒相對(duì)。

    “埃莉諾女士？”

    她循聲側(cè)眸，定了定神，不冷不熱地應(yīng)：“喬治爵士?！?/br>
    騎士微微欠身，儀態(tài)優(yōu)雅地向她伸手：“我是否有幸與您共舞？”

    隔著面紗，她都能感覺到那雙黑眼睛里的熱度。

    婉拒的話就在舌尖，埃莉諾眼風(fēng)一掃，精準(zhǔn)捕捉到艾德文的身影，倏地粲然而笑：“樂意之至?！?/br>
    男人嫉妒起來足以喪失理智，她不介意把艾德文往深淵里再推一把。

    第5章 兩位新娘

    清脆的笛聲與低音提琴作伴，廳中央的對(duì)對(duì)男女邁步起舞。

    埃莉諾幾乎和喬治肩并肩，卻微抬了下巴目不斜視，輕盈地踏出兩步后復(fù)退回原地。

    “埃莉諾女士，我們之前是否見過面？”

    低而清晰的語聲從身側(cè)飄來。

    埃莉諾轉(zhuǎn)身，與騎士面對(duì)面，米白裙裾如綻開的花瓣，打著旋露出鞋面和長(zhǎng)襪的一線深紅。她沒立刻回答，任由對(duì)方將自己的雙手輕輕拉住，垂了眼睫微笑。

    指掌相接，她有一瞬心跳加速，但也只是一瞬。

    喬治牽著她穩(wěn)穩(wěn)往側(cè)旁小碎步跳開，跟上左手邊那對(duì)舞者。他是個(gè)優(yōu)秀的舞伴，動(dòng)作流暢優(yōu)美，仿佛與她有天然的默契，步調(diào)不差分毫。

    “當(dāng)然，”埃莉諾站定后輕輕應(yīng)，對(duì)方的手指隨這答案收緊，她便揶揄似地抬眸看他，“昨天剛見過?！?/br>
    他們?cè)俅瓮捶较蜉p巧地挪動(dòng)，相視著、手搭著手，自大廳石柱的陰影中一穿而過。

    喬治的眼中隨之光影迭變，唇角的弧度反而加深：“您似乎很喜歡開玩笑?！?/br>
    “難道我說錯(cuò)了？”埃莉諾與對(duì)方錯(cuò)身而過，偏了頭看向他。

    兩人的衣袖在半空相觸又分離，他回頭湊近，幾乎在與她耳語：“錯(cuò)的大約是我，但我總覺得以前見過您?！?/br>
    語畢，喬治側(cè)步滑開，與對(duì)面的女士交換位置。

    句與句之間被舞步分隔，短暫的分離令言語的每一回交鋒都顯得彌足珍貴。

    埃莉諾同樣走斜線與人換位，再次與騎士四目相交：“您也許的確記錯(cuò)了?！?/br>
    “不，在這方面我很自信?！边@么說著，喬治再次暫時(shí)遠(yuǎn)去。

    又一輪換位足以讓埃莉諾準(zhǔn)備答復(fù)。