“嗯？”喬瑟琳與meimei對(duì)視一眼，“看來(lái)你不喜歡文森特？”

    “我與文森特爵士并不相熟，”埃莉諾垂頭，“你突然告訴我這件事，我很吃驚?！?/br>
    “那你就去向查理大人確認(rèn)吧，只要他有點(diǎn)頭腦，就不會(huì)拒絕父親的提議?！眴躺崭吒咛鹆讼掳停Φ幂p蔑，“皇帝的表妹嫁給一個(gè)未來(lái)的小子爵的確是屈尊了，但有什么辦法呢……”

    埃莉諾放下繡棚，騰地站起來(lái)：“抱歉，我忽然有點(diǎn)不舒服?！?/br>
    也不管在座淑女們的表情，她徑自提起裙擺離開(kāi)，走著走著便小跑起來(lái)，一路沖上了所居住的裙樓側(cè)翼。

    她扶著臺(tái)階扶手稍稍平復(fù)呼吸，向父親查理借住的書(shū)房兼會(huì)客室靠近。

    “不，請(qǐng)您原諒，恕我拒絕這個(gè)提案。”素來(lái)好脾氣的查理居然拔高了嗓門(mén)，埃莉諾在門(mén)外都聽(tīng)清了父親的聲音。

    說(shuō)話的另一人赫然是城主勞倫斯大人：“我不認(rèn)為你有拒絕的理由和余地?！?/br>
    “埃莉諾是我唯一的孩子，我不能隨意將她嫁給一個(gè)……”查理頓了片刻，終于還是說(shuō)了實(shí)話，“嫁給一個(gè)蓄意中傷對(duì)手、殘忍不公的男人！”

    “噢查理，你在說(shuō)他和那個(gè)荷爾施泰因小子的事？”勞倫斯哧哧笑了，埃莉諾忽然就明白了喬瑟琳那令人惱火的笑聲是從哪學(xué)來(lái)的，“不過(guò)是年輕人之間胡鬧，文森特是個(gè)好小子，我能向你擔(dān)保。”

    查理并未退讓?zhuān)骸拔腋兄x你的好意，勞倫斯，但埃莉諾還太小……”

    “十六歲？菲奧娜嫁給我時(shí)只有十四歲！當(dāng)然，成婚之后不需要急著履行婚事，可以慢慢等，等埃莉諾過(guò)了二十歲……”

    “勞倫斯，我不會(huì)答應(yīng)這門(mén)婚事的?！?/br>
    房中片刻沉寂。

    腳步聲怒氣沖沖地向門(mén)邊靠近，埃莉諾急忙閃身躲到廊柱后。

    “那好，錦標(biāo)賽之后克萊芒也沒(méi)有余裕繼續(xù)收留客人?！鞭逻@么一句，勞倫斯大人摔門(mén)揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    查理沒(méi)有追出來(lái)，過(guò)了半晌才踱到門(mén)口，輕輕嘆了口氣。

    “父親……”

    “埃莉諾？”查理愣了愣，失笑，“你又在門(mén)外偷聽(tīng)了？”

    她沒(méi)有和往常一樣與父親開(kāi)玩笑的興致：“父親……您拒絕了勞倫斯大人，我們之后該……”

    “沒(méi)事的，相信我，”查理親昵地彈彈她的額頭，“我們本來(lái)就該離開(kāi)特里托了?！?/br>
    “但……”

    “你難道想嫁給文森特？”

    “不，怎么可能……”埃莉諾咬住嘴唇，“我也對(duì)他的行徑感到不齒。”

    查理繼續(xù)溫言安撫：“保護(hù)孩子是我的責(zé)任，你別想太多了，錦標(biāo)賽還剩幾天，你還是去朋友們玩得盡興要緊?！?/br>
    “是?！卑＠蛑Z應(yīng)下，自嘲地勾勾唇：朋友們？喬瑟琳和她的女伴們可不會(huì)再歡迎她了，她還沒(méi)卑微到要湊到她們面前自找沒(méi)趣。

    不知是否是勞倫斯授意，埃莉諾回到臥室時(shí)，根本不見(jiàn)侍女的蹤跡。心浮氣躁，她連書(shū)都看不進(jìn)去，在房中踱步片刻便毅然離開(kāi)石堡，想到外面透氣。

    不知不覺(jué)，她再次來(lái)到了后山的那座小屋外。

    埃莉諾放輕步子，躲在陰影中向窗內(nèi)張望。屋中竟然無(wú)人。她驚慌起來(lái)：難道在她離開(kāi)后還發(fā)生了什么？

    她不由徑直推門(mén)入內(nèi)。

    “是您？”

    語(yǔ)聲令埃莉諾全身一震。她循聲看去，不由舒了口氣。喬治似乎已經(jīng)能自由活動(dòng)，眼下正在窗下靠墻坐著，她從窗外向屋內(nèi)看自然一時(shí)沒(méi)發(fā)現(xiàn)他。

    眼下再匆忙逃開(kāi)未免太過(guò)無(wú)禮，況且……她也無(wú)處可去。于是她便叩了叩屋門(mén)算是應(yīng)答。

    “我以為您不會(huì)再來(lái)了，”喬治眼睛上的繃帶雖然沒(méi)除，說(shuō)話卻不再氣喘，“醫(yī)官告訴我，如果不是您守了我一晚，我根本不可能活下來(lái)。”

    埃莉諾垂眸沒(méi)應(yīng)答。

    “那時(shí)的事我記不清了，但我記得有人握著我的手……”他無(wú)措地抿抿嘴唇，流露出些微少年人特有的靦腆，“那也是您嗎？”

    她反手掩唇，不知是否該如實(shí)應(yīng)答。

    他好像察覺(jué)了她的窘迫，便體貼地?fù)Q了個(gè)話題：“您對(duì)我的恩情，我自知無(wú)以為報(bào)。但只要是我力所能及的事，我愿意以任何形式回報(bào)您的善意?！?/br>
    那么你是否能帶我、幫助我父親離開(kāi)這里重謀生計(jì)？

    這荒謬的請(qǐng)求在埃莉諾腦海中一閃而逝。她自覺(jué)好笑，搖搖頭。喬治是否還能回到錦標(biāo)賽場(chǎng)還要看斯庫(kù)爾德的安排，他即便有心相助，也無(wú)法幫助他們。

    “您不愿意接受我的報(bào)答？”喬治自失地笑笑，“當(dāng)然，我現(xiàn)在還是個(gè)廢人，也許只會(huì)拖累您……所以您至今都不愿意與我交談？是我思慮不周，請(qǐng)您原諒?！?/br>
    只要養(yǎng)好傷，喬治就還有希望，而她……八國(guó)與帝國(guó)的關(guān)系越來(lái)越劍拔弩張，她日后嘗到的輕鄙只會(huì)有更多。如果她與他這短暫的交集傳開(kāi)，她身上的一半帝國(guó)血統(tǒng)只會(huì)成為他重返賽場(chǎng)的污點(diǎn)。

    埃莉諾沉默著走到喬治身邊，隔了半個(gè)身位坐下，小心地拉過(guò)他的右手，在他掌心一個(gè)字母一個(gè)字母地寫(xiě)：

    －－您還是不知道我的身份為好。

    喬治花了一點(diǎn)時(shí)間將手心的字母連成句，迷惑地蜷起手指，將她的食指包攏：“即便您是平民，您是我的救命恩人，這一點(diǎn)不會(huì)有絲毫改變?！?/br>
    這小動(dòng)作實(shí)在迷人，埃莉諾不覺(jué)微笑起來(lái)。

    依然沒(méi)有得到答案，喬治再次退讓?zhuān)骸叭绻鷪?jiān)持隱藏身份……”他悵悵嘆了口氣，“那只能等我恢復(fù)視力后，將您從人群中找出來(lái)了?！?/br>
    在松手前，他的指掌滑過(guò)她的指尖與手背，在脫手前又折返拉住她。一根手指一根手指地，他仔細(xì)地摩挲了片刻，仿佛他要借此確認(rèn)觸感記住她。而后是手背與掌心，他沒(méi)有放過(guò)任何一個(gè)細(xì)節(jié)。

    埃莉諾耳根發(fā)燒，無(wú)措地別開(kāi)臉。而在她無(wú)法忍耐這無(wú)意的撩撥抽手前，對(duì)方卻已然放開(kāi)她。

    第47章 王車(chē)易位