“裴公子過(guò)獎(jiǎng)了?！背厍宀ǖ?，“裴公子既然在姜家住過(guò)，自然見(jiàn)過(guò)姜家莊的諸般布置。那座塔四方皆懸八卦，正是一座鎖妖之塔。我每次到姜家，總是心癢難當(dāng)，真是想進(jìn)去看看。我也曾推測(cè)過(guò)姜家的來(lái)歷，姜家應(yīng)是從蜀地遷來(lái)，那里古多巫蠱之術(shù)。”他兩眼望定裴明淮，道?！笆且越宜廊俗?yōu)榛钍m匪夷所思，尚不出意料之外。令下官特別困惑的，反而是……姜家?guī)仔值艿乃酪??！?/br>
    裴明淮道，“池大人有何高見(jiàn)？”

    池清波道：“裴公子，我一直讓洪響把案子進(jìn)展報(bào)給我參詳。姜家第一個(gè)死的，是大哥姜峰。裴公子，你來(lái)的當(dāng)天晚上，姜明和三夫人卓子青被害，赤身裸體死于三夫人平日打坐念經(jīng)的水閣之中。再后來(lái)，姜姑娘姜優(yōu)上了鳳儀山，和二夫人姚碧一同失蹤。你在山上又撞見(jiàn)卓子青內(nèi)弟卓子玉，死在你面前。姜亮昨晚也死了，尸體如今仍在姜家莊中，洪響親眼所見(jiàn)。也就是說(shuō)，到如今為止，姜家人幾乎全部死于非命，姜優(yōu)與姚碧很可能也已經(jīng)死在鳳儀山上，只是我們還未尋到罷了。照此看來(lái)，我十分懷疑，難不成有人與姜家有深仇大恨，勢(shì)必要除其全家而后快？而且這殺人兇手定然與姜家極其熟稔，對(duì)姜家上下一舉一動(dòng)都極之了解，才能這般算無(wú)余子。若說(shuō)姜家這幾起人命案是一局珍瓏，那兇手就是對(duì)這黑白子的來(lái)勢(shì)去路了然于心之人。一個(gè)外人，決不能做到?！?/br>
    裴明淮不由得對(duì)這池清波另眼相看，池清波神思清明，全然不受枝節(jié)干擾，直尋本源。便道：“那依池大人之見(jiàn)呢？”

    “下官確實(shí)不知?！背厍宀碱^深蹙，“不論懷疑誰(shuí)，都實(shí)在沒(méi)有充足的理由。于是，照下官看來(lái)，我們只有一條捷路可走。那就是看最后活著沒(méi)死的是誰(shuí)——可是，姜家莊如今已成鬼域，我等不敢擅入，連這條捷徑也全然被堵住。那兇手究竟圖謀的是什么？如此縝密嚴(yán)謹(jǐn)?shù)挠?jì)劃，必是為了一個(gè)極重要的原因！”

    裴明淮道：“這‘極重要的原因’，池大人可有頭緒？”

    池清波嘆道：“之前鳳儀山上雖有鬼王，但還算無(wú)甚大事。自從十三年前，鬼王娶親開(kāi)始，鳳儀山也漸成禁地，無(wú)人敢擅入。唉……”

    裴明淮沉吟道：“鬼王為何要娶親？”

    這個(gè)問(wèn)題，問(wèn)得池清波呆了一呆。池清波思索半日，方道：“裴公子，問(wèn)得好。鬼王為何要娶親？娶親也罷了，每年都娶，娶了又殺了，這難道是鬼王的嗜好？……”

    裴明淮微微點(diǎn)頭，站起身來(lái)。“池大人，現(xiàn)在我們要做的兩件事，其一，就是徹查姜家莊。不管里面那些是人是鬼，都要把姜家掀個(gè)底朝天。其二，我們得上一趟鳳儀山，再搜鬼王老巢?！?/br>
    池清波忙站起躬身道：“下官遵命?！?/br>
    “還有一件事?！迸崦骰吹?，“我問(wèn)你，這嫣紅閣是不是有一個(gè)叫祝筠的琴師？”

    “正是?！背厍宀ǖ?，“此人數(shù)月前來(lái)到嫣紅閣，精于音律，琴簫笛箏無(wú)一不精。只是容貌丑陋，故他撫琴之時(shí)，都是隱于簾后。下官素來(lái)也好音律，雖不喜嫣紅閣，也時(shí)常過(guò)來(lái)一聆佳音。”

    裴明淮問(wèn)道：“這人現(xiàn)在還在嫣紅閣嗎？”

    “這姓祝的琴師并非時(shí)時(shí)都在嫣紅閣，有時(shí)一連十天半月都不在。”池清波道，“不過(guò)今兒個(gè)是在的，剛才在樓下，老鴇還對(duì)我說(shuō)，晚上給我留了雅座，讓我來(lái)聽(tīng)琴?！?/br>
    裴明淮點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那池大人請(qǐng)自便?！?/br>
    見(jiàn)他起身走出房門，池清波忙起身垂手而立。站了半日，待得裴明淮的身影全然不見(jiàn)，突然一笑道：“老洪，你怎么一直躲在外面不進(jìn)來(lái)？他早就走了?！?/br>
    洪響應(yīng)聲從陰影里走了出來(lái)，他臉色更紅得嚇人，像是喝了幾大缸酒似的，雙眼通紅?！拔覍?duì)這裴三公子十分畏懼，與他相對(duì)得打起全副精神，實(shí)在累人。他全然不似個(gè)富貴公子，不僅武功極高，而且心思縝密，更難得的是毫無(wú)驕狂之態(tài)。此人大不簡(jiǎn)單哪……”

    “裴家豈有等閑之輩？”池清波冷冷道，“裴氏一門權(quán)傾朝野，這裴三公子親娘是清都長(zhǎng)公主，姑姑是正宮皇后，可謂榮寵之至?；噬先蚊麨闁|道大使，出巡監(jiān)察，加使持節(jié)可斬刺史鎮(zhèn)將，這可是從沒(méi)有過(guò)的事，百官無(wú)不惴惴。他手中那柄劍，赤霄，嘿嘿，高祖斬白蛇之劍……只是我看這裴公子，卻頗有俠義之心，不似涼薄之人，唉……若真能把鬼王娶親一事真相大白，倒也未嘗不是好事?！?/br>
    洪響握緊拳頭，骨節(jié)格格作響?！笆?，只要能替阿蓉報(bào)仇，我長(zhǎng)生牌位天天供著這位裴三公子也成。”

    裴明淮下得樓來(lái)，此時(shí)嫣紅閣冷清得緊，比不得晚間的鶯聲燕語(yǔ)。老鴇正在樓下，見(jiàn)了裴明淮，忙過(guò)來(lái)笑道：“裴公子，您起來(lái)了？”

    “祝筠在哪里？”裴明淮問(wèn)道。老鴇一楞，賠笑道：“裴公子，這祝筠多有傲氣，若有得罪之處，請(qǐng)裴公子多多見(jiàn)諒……”

    “他沒(méi)得罪我?！迸崦骰吹溃皫胰ヒ?jiàn)他便是。”

    老鴇親自領(lǐng)他前去，祝筠住在后院一間背靜的廂房，房前一叢芭蕉，那芭蕉還在往下滴水。裴明淮伸手推門，門也沒(méi)關(guān)，“吱呀”一聲便開(kāi)了。祝筠果然在房中，手里拿了一支竹簫，正回轉(zhuǎn)頭來(lái)。房中黑暗，未點(diǎn)燈燭，裴明淮也看不清他臉。只聽(tīng)他道：“是你？”

    “不是我還是誰(shuí)？”裴明淮笑道，“難道你以為我已經(jīng)死了？”

    祝筠發(fā)出一聲低笑，把那支竹簫輕輕放在幾上，隨手點(diǎn)燃了燭臺(tái)。燭火一亮，裴明淮本能地眨了一下眼，祝筠臉上那道從嘴角一直延伸到眼角的傷痕，實(shí)在是不那么容易看慣的。多看幾眼還好，若是一眼乍看去，真得嚇上一跳。

    祝筠把他的神色舉動(dòng)都看在眼里，淡淡一笑，拿起茶壺，斟了兩碗茶?！芭嵝?，你是不是想來(lái)問(wèn)我，那晚我是如何從鳳儀山回來(lái)的？”

    裴明淮淡淡地道：“我看也不必問(wèn)了，你必定會(huì)說(shuō)，是鬼王派身邊的鬼使將你送回來(lái)的？”

    祝筠笑了起來(lái)，道：“正是，裴兄果然是聰明人?！?/br>
    他端起一碗茶喝了一口，若有所思地道：“方才見(jiàn)到了洪捕頭和那位池大人一同出去，裴兄，你差他們做什么去了？”

    “……九宮會(huì)月奇來(lái)此，所為何事？”隔了半日，裴明淮方低聲道。祝筠一怔抬頭，道，“裴兄此話何意？”

    “你就別裝了?！迸崦骰葱Φ?，“我曾與你對(duì)坐弈棋，又豈會(huì)認(rèn)不出你？就算你把臉扮成這般可怖之狀，讓人不愿多看，你身形行動(dòng)，我仍能認(rèn)出來(lái)。更何況，我們也不止在黃錢縣見(jiàn)過(guò)一面，不是么？”

    祝筠低頭半日，方笑道：“我跟裴兄還真是有緣?！?/br>
    裴明淮道：“我在金家北樓所見(jiàn)的確然是你。”

    祝筠道：“我不是已讓那個(gè)捕快回來(lái)告訴你了么？”

    裴明淮道：“人家又沒(méi)得罪你，你為何傷他？”

    祝筠笑道：“他敢跟著我，我沒(méi)要他的命還算是給你面子了。”

    裴明淮笑了笑，道：“左肅如今在你手里？若是如此，今日我可不能輕易放你走了。”

    祝筠道：“這都多少時(shí)日了，人家早就不知道走哪去了！”

    裴明淮道：“跟金萱謀劃的也是你？”

    祝筠道：“誰(shuí)說(shuō)是我？這等事我都謀劃，我還謀劃得完嗎？我知道金萱的事，但跟她在飄香齋相會(huì)的人可不是我，她家的事跟我一概無(wú)關(guān)，我接了令，只設(shè)法把姓左的送出城，別的事我也一概不知。”

    裴明淮道：“那畢夫人呢？”

    祝筠眼里閃過(guò)一絲寒意，道：“那女子實(shí)在太貪心，為了一只鐲子，險(xiǎn)些壞了事。哼，金萱把毒藥給她，教她下在蠟燭里面，毒死那院子里面的人，她哄騙那小鳳丫頭去做了也罷，竟然還敢在人都死了之后進(jìn)去取鐲子。你進(jìn)去的時(shí)候，怕那毒還沒(méi)散盡罷？你就沒(méi)覺(jué)得不適？”

    裴明淮回思，確實(shí)那夜頭有些昏昏沉沉的，只是不曾在意罷了。問(wèn)道：“你那時(shí)候已經(jīng)不在了？”

    “我早走了?！弊ｓ薜溃拔屹I通了江明夫婦和他們的養(yǎng)女，易容而來(lái)。他們要么就是瞎子，要么就眼神不好，也看不出什么。我也不曾想到，會(huì)連累他們。這畢夫人，哼……”

    裴明淮回思他的手段，心知那畢夫人也必不會(huì)有好下場(chǎng)，心里倒舒坦了些。祝筠忽然一笑，道：“你跟我對(duì)面相見(jiàn)，都認(rèn)不出我，倒教我有些好笑了?！?/br>
    裴明淮道：“那得贊你一句易容術(shù)高明了。你不僅容貌全然不同，就連聲音也變了，想來(lái)是那辛儀的傳授了？”

    祝筠微笑道：“要那丫頭傳授，確是不易，不過(guò)這門功夫，有用得緊，此次不是連你都瞞過(guò)了么？”

    裴明淮笑道：“那也未必。你雖容貌聲音都變了，我卻自第一眼見(jiàn)到你時(shí)便隱隱覺(jué)著似曾相識(shí)。你再遮掩，你也藏不住你那雙眼睛，所以你在鄴都裝作瞎眼之人，方能瞞過(guò)我。即便如此，你仍不像個(gè)江湖賣藝之人，你扮得不夠好?！?/br>
    祝筠還真細(xì)細(xì)聽(tīng)著，最后笑道：“多謝裴兄指點(diǎn)，在下會(huì)學(xué)著改改的?！?/br>
    裴明淮倒不提防他如此說(shuō)，無(wú)言以對(duì)。祝筠望了他一眼，道：“在這里見(jiàn)著你，著實(shí)讓我吃了一驚。難不成與當(dāng)日黃錢縣一般，這里也有你的甚么朋友，你才會(huì)來(lái)到此處？”

    “那倒不是。”裴明淮道，“若你告訴我你來(lái)這里的原因，我就告訴你。”

    祝筠又是一笑，道：“裴兄，你明知道我是九宮會(huì)的人。能讓我甘愿藏身嫣紅閣，蜇伏于此，定是大事，我怎會(huì)告訴你？”

    “難不成跟鬼王有關(guān)？”裴明淮問(wèn)道，“這鬼王究竟是什么東西？”

    “裴兄，你又何必定要為難我？”祝筠嘆了一口氣，道，“九宮會(huì)刑規(guī)嚴(yán)酷，你是要我受千刀萬(wàn)剮之苦么？”

    裴明淮重重放下茶碗，道：“我只是想把那為害一方的鬼王揪出來(lái)，還想找出殺害姜家人的兇手?！?/br>
    “姜家如今已成鬼宅?！弊ｓ薜溃霸谙绿嵝岩痪?，若裴兄要去，務(wù)必小心在意?！?/br>
    裴明淮抬頭，燭火之下，祝筠一張臉被映得忽明忽暗，煞是詭異。“你為何要前去教姜優(yōu)彈琴？你到此處，是不是就是為了混入姜家？姜家人，是不是你殺的？”

    “你把我當(dāng)成什么人了？”祝筠淡淡道，“別當(dāng)我會(huì)隨便殺人，一般人給不起我要的價(jià)。而且，不妨告訴你，在九宮會(huì)里，我干的也不是殺人的勾當(dāng)。”

    裴明淮兩眼緊緊盯住祝筠，道：“是不是鬼王與姜家，有我們外人所不知的關(guān)系？”

    祝筠微微一怔，道：“你為何如此問(wèn)？”

    “此間只有你我二人，天知地知，你知我知，你就說(shuō)說(shuō)又有何妨？”裴明淮不耐道，“你來(lái)鳳儀山有什么目的，與我無(wú)關(guān)。我只是可憐那些平白枉死的鬼嫁娘，想把這鬼王娶親之事弄個(gè)清楚明白。那些女子都是些可憐之人。若你也有姊妹親人，遭遇此等下場(chǎng)，你該當(dāng)如何想？”

    “我自幼便沒(méi)爹沒(méi)娘，又哪來(lái)姊妹親人？”祝筠淡淡道，卻讓裴明淮一呆，回不出話來(lái)。祝筠又笑道：“也罷，你說(shuō)得也有理。我就告訴你吧，我到這里是來(lái)找人的，但又不知那人究竟現(xiàn)在何處。所以我才會(huì)暫留嫣紅閣，但意料之外的是姜優(yōu)竟然請(qǐng)我教琴，我才得以進(jìn)入姜家?！?/br>
    “她怎會(huì)知道你？”裴明淮皺眉道，“她不會(huì)到這種地方來(lái)的?！?/br>
    “她不來(lái)，可她的兄長(zhǎng)會(huì)來(lái)?！弊ｓ薜?，“我對(duì)姜家人十分疑慮，老二老三武功都不錯(cuò)，但都不及姜優(yōu)萬(wàn)一。她是我見(jiàn)過(guò)的武功最高的女子。我曾經(jīng)看過(guò)她在園中練劍，滿園白霰飄飄，她的劍氣能讓園中百花俱落，我相信她已經(jīng)練到了以氣御劍的地步。”

    裴明淮瞪大了眼，說(shuō)不出話來(lái)?！八鯐?huì)如此厲害？她不過(guò)二十來(lái)歲……”

    “也許她天賦異稟，也許她吃過(guò)什么靈丹仙藥。”祝筠道，“我對(duì)她十分忌憚，在姜府中也不敢隨意走動(dòng)。姜家如此怪異，我極之懷疑，是不是鬼王之事，就是姜家暗中cao縱？縱觀這一方土地，也只有姜家有此可能了。況且，姜家離鳳儀山，不過(guò)數(shù)里之地！”

    裴明淮道：“不錯(cuò)，我也有此想法?？墒?，他們?yōu)榱耸裁?？他們要的，只不過(guò)是未嫁的年輕女子！這有何難？何必這般大費(fèi)周章？”

    “當(dāng)朝太師的公子，說(shuō)話果然與眾不同。”祝筠一哂道，“你說(shuō)得輕松，你想想，每年失蹤一個(gè)女子，都是被你擄到家中的，年年如此，總有一天要出事的?？峙乱仓挥心闩崾夏軐⒋耸禄跓o(wú)形罷？”

    裴明淮皺了眉，道：“這種話，你再別出口。”

    祝筠微笑道：“話雖無(wú)禮，但道理是真。我的懷疑是有憑有據(jù)的，若真是姜家所為，一來(lái)可將女子失蹤之事消于無(wú)形，二來(lái)鳳儀山也成了禁地。姜家本為此地宗主，假借鬼王之名，這鳳儀山豈不吏成了他們的地盤，不論要在鳳儀山上做什么，都能為所欲為？”

    裴明淮點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，我也是如此想的。只是……我再怎么也想不明白，若真是他們所為，姜家如今為何連遭大禍，人人慘死？”

    “不錯(cuò)，”祝筠道，“我也不是沒(méi)好奇心的人，我也想知道緣故?！?/br>
    裴明淮笑道：“我一要再探鳳儀山，二要再探姜家莊。你可愿與我一同前去？”

    “也罷。”祝筠笑道，“反正我也是要去的，多你一個(gè)更好?！?/br>
    裴明淮道：“不過(guò)，我有一個(gè)要求?！?/br>
    祝筠揚(yáng)眉道：“什么？”

    裴明淮嘆了口氣，道：“你能不能把你臉上的易容去掉？你把臉弄成這樣，真是不想讓人正眼看你？”

    祝筠笑道：“你若是想見(jiàn)我真面目，直說(shuō)便是?！?/br>
    裴明淮眼睛一亮，祝筠又道：“只是我的真面目，又豈是人人可見(jiàn)？不瞞閣下，九宮會(huì)中，知我真面目者亦寥寥，此乃規(guī)訓(xùn)，在下不敢違背。非九宮會(huì)有令，不能露真面目于外人之前?！?/br>
    裴明淮又嘆了口氣，卻笑道：“那也未必，定有一日，我能得見(jiàn)你真容?！?/br>
    祝筠道：“恕我直言，裴兄，你這人也太好奇了，不就兩個(gè)眼睛一張嘴，有什么好看的？做人不要太固執(zhí)的好。”

    裴明淮一笑，起身道：“你倒教訓(xùn)起我來(lái)了，我受不起。今夜子時(shí)，姜家見(jiàn)?！?/br>
    祝筠道：“你非得揀個(gè)鬧鬼的時(shí)辰嗎？”

    裴明淮瞄了他一眼，道：“我也想問(wèn)你，你教姜優(yōu)彈琴，非得要半夜去嗎？”

    祝筠一楞，裴明淮道：“那晚我見(jiàn)著芙蓉被劍氣摧落，是姜優(yōu)？”

    “……不錯(cuò)?！弊ｓ薜吐暤?。裴明淮雙目直視他，道：“琴弦斷掉，想必彈琴之人，心煩意亂至極。你夜半與姜優(yōu)見(jiàn)面，發(fā)生了什么事？那夜我見(jiàn)過(guò)她，她一定有什么變故。跟她在一起的人便是你，你們說(shuō)了什么？”

    祝筠不語(yǔ)，半日方道：“裴兄請(qǐng)自便，子時(shí)見(jiàn)?！?/br>
    這分明是下逐客令了，裴明淮嘆了口氣，只得出去，掩上了門。他睡了這多時(shí)，如今也餓了，總得先去尋些吃的。

    第8章

    他夜間到姜家莊門前時(shí)，卻沒(méi)見(jiàn)著祝筠蹤影。裴明淮放聲道：“喂，你在哪里？還不出來(lái)！”

    只聽(tīng)衣袂聲響，祝筠已落在他面前。原來(lái)他是藏身在那牌坊之后，牌坊有數(shù)丈高，裴明淮一時(shí)也未想到他會(huì)隱身其后。祝筠臉上卻戴了人皮面具，裴明淮嘆氣道：“你還是不肯以真面目示人?！?/br>
    “我已退讓一步，你說(shuō)我扮的那臉你看著難受，我便戴了面具，你還要怎的？”祝筠微慍道，“你不喜歡，我們各走各的便是。誰(shuí)又愿意與你一道了？”

    “得了得了，”裴明淮道，“別我說(shuō)一句，你說(shuō)十句的。走罷，我們進(jìn)去。”

    這已是他二探姜家莊。裴明淮手在那狴犴上一按，縱身躍起，摘了一盞貼著大紅“姜”字的杏黃燈籠?！白吡T?！?/br>
    才走了幾步，祝筠便道：“你認(rèn)得路？”

    裴明淮一呆，道：“我對(duì)五行之術(shù)只知皮毛，自然不知。若是知道，昨晚定然會(huì)冒險(xiǎn)進(jìn)去了。”說(shuō)到此處，他心中一動(dòng)，還未來(lái)得及細(xì)想，只聽(tīng)祝筠又道，“那若我不來(lái)，你今夜豈不是要陷在這里？”