王太醫(yī)告一聲恕罪，帶著身后的婦人、老頭兒一同入了房。

    一進(jìn)房，幾人陡然覺得氣息滯澀。明明窗戶開著正在透風(fēng)，然而房中的血腥味還是一陣一陣的侵入他們鼻腔，伴隨著腐rou的難聞氣味。王太醫(yī)不由地皺眉。

    竇憲澀聲道，“小妹受傷已有六日。某為她請(qǐng)遍了醫(yī)師，總不見好，傷口反而更嚴(yán)重了?！?/br>
    王太醫(yī)挽袖道，“請(qǐng)姑娘伸手，某來診一診脈?！?/br>
    隔了好一會(huì)兒，方從繡幔里伸出一只秀手。王太醫(yī)見那只手上血色全無，白的驚人，眉頭一蹙。

    竇憲見他臉色不好，忙問，“怎樣？”

    王太醫(yī)道，“還要看一看傷口，方可決斷?！?/br>
    竇憲猶豫道，“常言道醫(yī)者父母心，這話憲本不該提。只是家妹素日性情怯弱，從不見外男的，又是未嫁之身...”

    王太醫(yī)撫須微笑，“某明白。不敢唐突姑娘，是以今日特地帶了表妹前來。不知大公子可否讓她來看一看？”

    竇憲忙道，“原來您已經(jīng)考慮的如此妥帖，是憲度君子之腹了?！币贿呝r著禮，一邊引王太醫(yī)與老頭兒出去。

    那個(gè)婦人見房門合上，開口道，“請(qǐng)姑娘撩開繡幔，妾想望一望您的面色?！?/br>
    履霜在內(nèi)微弱地說了個(gè)好字。水芹、竹茹遂上前拿鉤子挽住了繡幔。

    婦人仔細(xì)查看履霜，見她側(cè)身睡在床上，小臉?biāo)匕?，全無一點(diǎn)血色，關(guān)切地問，“聽說射中姑娘的箭，入rou僅僅半寸，怎么如今看來，您倒像是受了重傷？”

    履霜微弱而答，“我也不清楚...每日都是遵循醫(yī)師的囑咐用藥的，本以為幾天就能好，可情況反倒一天比一天更糟。”

    婦人安慰了幾句，又問，“可否讓妾看一看您的傷口？”

    履霜點(diǎn)點(diǎn)頭。婦人遂繞到床的另一端，命竹茹替履霜掀起薄被。

    一個(gè)血rou模糊的大瘡橫在女孩無暇的肌膚上，猶自流著血。見周邊好些肌膚都便腐了，婦人一陣心驚，忙繞了回來，急切地說，“這傷竟如此嚇人！可得好好醫(yī)治啊?！?/br>
    履霜嗚咽道，“勞夫人費(fèi)心。只是，我怕自己是好不了了...”

    婦人忙問，“這是怎么說的？”

    履霜哭道，“六天了，一直不結(jié)痂...我怕箭上涂了什么毒...還好這傷是在我身上。履霜女孩兒家，生死倒沒什么。這箭要是落到了二哥身上...”

    婦人安慰道，“姑娘和令兄都是有大福氣的，往后再不會(huì)出這種事?！鼻檎嬉馇械赜謩駥?dǎo)了履霜幾句。等她哭聲暫歇，方才揚(yáng)聲讓竇憲幾人都進(jìn)來。開口說，“妾仔仔細(xì)細(xì)地看了四姑娘的傷口了。猜想當(dāng)初射中她的箭上許是抹了什么毒粉，這才令她一直不見好?！?/br>
    竇憲皺眉脫口，“毒粉？”

    婦人點(diǎn)點(diǎn)頭，指著王太醫(yī)道，“二公子不須煩憂，王太醫(yī)是解毒好手，自會(huì)治好令妹的?！?/br>
    竇憲心中焦急，但見她胸有成竹，一時(shí)也不敢多問。擔(dān)憂地點(diǎn)點(diǎn)頭，親自送他們出去吃茶、寫方子。

    這天晚上，履霜沒有再倒掉傷藥和傷粉。

    水芹驚喜地退下后，竹茹神色復(fù)雜地開口，“奴婢聽說，王太醫(yī)在宮中行走十年，從不卷入任何派系...”

    “可現(xiàn)在，到了他選擇最終立場(chǎng)的時(shí)候了?！甭乃⑿φf。又問，“隨他同來的那位夫人，你猜...她是何等身份？”

    “奴婢仔細(xì)查看了她的衣飾、談吐，皆無出奇之處...”

    “那你注意到她身后那個(gè)面白無須的老頭兒了嗎？”

    “也很普通，什么都看不出來...只是身上，身上有股說不出的怪味?！?/br>
    “那是混合著香氣的尿sao味?！甭乃V定地說，“二哥曾說過，宮中黃門因受了宮刑，常常不由自主尿濕褲子。一些地位高的黃門以此為恥，發(fā)跡后總用各種名貴香料加以掩蓋...王福勝就是。能讓這樣的黃門護(hù)送的婦人，你猜猜會(huì)是誰？”

    “楚婧，那姑娘竟傷的那樣重？”沉寂寂的福寧宮深處，忽然響起這樣一個(gè)聲音。

    有個(gè)女聲答道，“回陛下，那位竇四姑娘...背上的傷口都發(fā)黑了?！蹦菑埖痛沟哪?，赫然是王太醫(yī)所謂的“表妹”。只是此刻她已換上了刺有折枝葵花的紫色團(tuán)領(lǐng)窄袖衣、珠絡(luò)縫金帶紅裙，頭上戴一頂飾著結(jié)珠鬢梳的花冠?！鞘菍m中嬪妃的服制。

    圣上喃喃重復(fù)“傷口變黑了？”神色復(fù)雜地又問，“王君實(shí)，你怎么說？”

    王太醫(yī)躊躇道，“六脈弦遲，左寸無力...想來是先前所開的簡(jiǎn)單傷藥不能疏達(dá)毒性，以致上侵脾土，心肺亦受其殃...”不敢再說，俯伏在地。

    圣上嘆了口氣，讓他起來，“做下惡事的又不是你們，別戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。”又道，“原來是中了毒，怪道這么久都不好...也難怪竇勛急匆匆地闖進(jìn)宮里，要我給他個(gè)說法?！?/br>
    楚美人猶豫道，“四姑娘今天一直拉著妾的袖子哭...‘還好這傷是在我身上。履霜女孩兒家，生死倒沒什么。要是這箭落到了二哥身上...’這是她的原話?！?/br>
    “她是為憲兒受的傷?！笔ド蠂@息著說完這一句，寂寂地沉默了下來，過了很久方道，“恭兒是我最喜歡的兒子...他從小嘴甜、為人又孝順。我即便知道他有些蠻橫，也只以為那是小孩子家不懂事，怎料他竟如此狠毒！”他疲倦地坐在了椅子上，“先前不知實(shí)情，尚可厚著臉皮混過去，如今既查出箭上帶毒，那就是攸關(guān)人命的大事了...”他長(zhǎng)長(zhǎng)又嘆一聲，轉(zhuǎn)頭對(duì)侍立在側(cè)的王福勝道，“去替朕擬旨，二皇子恭去王號(hào)，貶為徹候！收樂成、勃海、涿郡三郡，重配南海、蒼梧兩郡，兩日后赴任！”

    次日，旨意下達(dá)，朝野震動(dòng)。

    按大漢律例，有功之臣可循序獲封爵位：最次等者級(jí)曰公士，二上造，三簪裊，四不更，五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，十左庶長(zhǎng)，十一右庶長(zhǎng)，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，*上造，十七駟車庶長(zhǎng)，□□庶長(zhǎng)，十九關(guān)內(nèi)侯，二十徹侯。

    如今二皇子恭所獲爵位，恰恰是頂頭的那個(gè)。然而皇帝諸子向來不與朝臣同列，他們是在爵位二十等之外，另設(shè)位分兩等的：侯，或是王。

    圣上此舉可稱毒辣：他將二皇子隱隱降為了臣籍。莫說他喪失了繼承皇位的資格，今后甚至都不能同他的兄弟們同起同坐了。

    圣上一向最寵愛他，如今卻下了這樣的辣手。眾人吃驚之余，都忍不住打聽起內(nèi)情來。

    世上何曾有不透風(fēng)的墻呢？不過半日，劉恭調(diào)戲侯府姑娘、毒打兄弟、事泄后又為報(bào)復(fù)計(jì)遣人暗殺等事，便都流傳了出來。

    聽說宮中大皇子對(duì)此義憤填膺，幾次奏請(qǐng)圣上再貶劉恭，多虧五皇子苦苦求情，這才勉強(qiáng)保住了他徹候之位。

    一時(shí)京中沸沸揚(yáng)揚(yáng)，都在額手稱慶圣上終于看破了他的真面目，沒讓這樣暴戾的人入主鶴禁。

    而之后圣上為撫慰計(jì)，將竇憲晉為守衛(wèi)北宮門的列將軍時(shí)，幾位長(zhǎng)公主、王爺也都沒有提出異議。