何彪聽了，忙不迭地否認(rèn)，“沒(méi)有沒(méi)有，太后沒(méi)有這個(gè)意思！”

    但消息實(shí)在傳的廣，連劉肇聽了，都疑惑了起來(lái)，去了壽康宮詢問(wèn)。履霜模糊地說(shuō)，“哦，這個(gè)事啊...我聽說(shuō)何彪的孫女們，的確都不錯(cuò)啊。”

    劉肇本只是好奇流言，問(wèn)一聲，但聞此，不由地大吃一驚，“母后真要為兒臣擇妃嬪？”

    履霜身邊的竹茹脫口道，“何彪大人是什么身份？他的孫女，哪能只做一個(gè)嬪妾？”

    履霜責(zé)備地看了她一眼，她告罪著收住了。

    但劉肇已經(jīng)明白了母后的意圖，霍然站起身，拒絕道，“兒臣還小，不著急立后！”

    履霜聽了默然地笑，顯然沒(méi)把這話放在心上。

    竹茹見她這個(gè)態(tài)度，大著膽子又開了口，對(duì)劉肇道，“我的陛下，皇家都是十三起就納嬪御的，算算日子，您也沒(méi)幾年了。何況咱們?nèi)缃裾f(shuō)難聽些，又是孤兒寡母。何不早早就挑好人選呢？于您將來(lái)親政也是裨益。”

    宮女半夏在旁伶牙俐齒地說(shuō)，“況且綿延后嗣，讓國(guó)家后繼有人，這是陛下的責(zé)任，更是宗社之福啊?！?/br>
    劉肇是知道的，這兩個(gè)宮女都是竇憲的人。素日里幫著他，做了不少禁錮自己的事。如今又懷抱這樣玩笑的神態(tài)，對(duì)他說(shuō)讓人厭煩的話。心里泛起冷冷的怒意，突然暴怒，“反正我不娶！我是皇帝，皇帝不想就不娶！”

    履霜不料他會(huì)突然生氣，哄著他道，“好好好，別氣了，本來(lái)母后也只是隨口一說(shuō)。是母后這里孤單，想要個(gè)女孩子陪著。竹茹她們?cè)诙耗??！?/br>
    劉肇半信半疑的，問(wèn)，“真的？”

    履霜點(diǎn)頭。

    劉肇松了口氣。想起竇芷所說(shuō)的話，不動(dòng)聲色地道，“對(duì)了，還未說(shuō)，兒臣此來(lái)，是有一件事要同母后商量。”

    她聽“商量”兩字，怔了一下，“...你說(shuō)。”

    劉肇道，“兒臣近來(lái)，時(shí)常覺得長(zhǎng)日無(wú)聊。所以，懇請(qǐng)母后為兒臣尋找一些同齡的伴讀。大家在一起學(xué)習(xí)玩耍，也熱鬧些?！?/br>
    履霜沉吟著說(shuō)，“這倒也好，我為你留意著吧?！?/br>
    “謝母后?！眲⒄囟诘溃爸皇菍m闈是至尊之地，請(qǐng)母后務(wù)必留意，挑選親近可信之人。不然讓一些不知深淺的人進(jìn)了宮，將來(lái)泄露內(nèi)事怎么辦？但也不要挑太尊貴的子弟進(jìn)宮，否則以勢(shì)壓人，就......”恰到好處地住了嘴。

    但履霜已經(jīng)聽的心里“咯噔”，不動(dòng)聲色地專注打量起養(yǎng)子。

    八歲孩子的臉還很稚嫩，但眼神，似乎已有哪里不對(duì)了。過(guò)去他也從不會(huì)說(shuō)這樣的話。倒像是...有誰(shuí)教了他似的。

    她心里懷著事，自然就沉默了下來(lái)。

    而劉肇以為她沒(méi)聽懂，有些急，又重復(fù)了一遍，并且說(shuō)的更明白了，“伴讀人選，母后不妨從皇室中挑。一家子骨rou，處起來(lái)也穩(wěn)當(dāng)些?！?/br>
    她不置可否地“嗯”了聲，“知道了?！?/br>
    劉肇沒(méi)察覺她面色改變，自顧自地松了口氣，俯身拜倒，“那么兒臣先回去了?！?/br>
    他一走，履霜就靠在椅背上，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

    竹茹也看了出來(lái)，悄聲地說(shuō)，“陛下...似乎有哪里不一樣了。”

    “是的?！甭乃?，“過(guò)去他不會(huì)自稱兒臣?！彼肫饎⒄貏偛诺难凵?，充滿試探，甚至內(nèi)里隱隱有著一股冷鷙。那不是八歲孩子應(yīng)有的眼神。

    她手撐住額頭，疲倦地閉上了眼睛。

    局勢(shì)比想象之中更為復(fù)雜。鄧疊真是因一時(shí)意氣而欲除陰家嗎？不——他在試探她的底線，試探所有人的底線。他想看看，自己如今的權(quán)利 ，最大可以做到哪一步。

    而何彪，枉費(fèi)他身為太傅，眾臣之首。居然在這樣的時(shí)刻，他也不愿意站出來(lái)。

    劉肇又不知道在想什么。這個(gè)她一手撫養(yǎng)大的孩子，已經(jīng)與她日漸疏遠(yuǎn)了。

    履霜手撫著肚子，心想，只有這個(gè)孩子，才是真的、可以完全信賴的。他的血管里流著她的血，他是竇憲的孩子。

    現(xiàn)如今竇憲遠(yuǎn)在千里之外，只有這個(gè)孩子能夠陪伴著她，讓她感受到溫暖和希望。

    不知道孩子是男還是女呢？生下來(lái)，會(huì)更像她還是竇憲？

    一想到這上面，她忽然又覺得什么都不艱難了。只要熬過(guò)這幾個(gè)月，把所有人事都處置妥當(dāng)了，等到竇憲回來(lái)，什么都會(huì)好。到時(shí)候一切有他扛起來(lái)，孩子也到了出生的時(shí)分。

    定了定神，抬起頭，對(duì)著竹茹道，“我記得，先帝的幾位堂兄弟，昌邑侯那幾位，一直居住在京師？”

    竹茹想了想，說(shuō)是，“說(shuō)是堂兄弟，其實(shí)都是皇族偏支，論身份本封不了侯的。只不過(guò)當(dāng)年給先帝做過(guò)伴讀，關(guān)系一直不錯(cuò)，所以先帝厚待著他們?！?/br>
    履霜點(diǎn)點(diǎn)頭，“看來(lái)都是些可信之人，那么你去他們幾家里選一選吧，仔細(xì)地挑，務(wù)必為陛下相看合適的、品行端正的伴讀?！?/br>
    竹茹答應(yīng)著去了，“知道了?！?/br>
    小皇帝挑選伴讀的事很快就流傳了出去。

    鄧疊在家聽聞，欣然想把自己的小兒子也送進(jìn)宮。但不管是劉肇還是履霜，都堅(jiān)持，“此次挑選的，都是皇族子弟。將軍之子進(jìn)內(nèi)，不合適?！?/br>
    鄧疊聽他們多有鄙夷之意，勃然變色，兩次負(fù)氣而走。

    竹茹見他這樣，惴惴地同履霜道，“鄧將軍的脾氣越來(lái)越大了...奴婢實(shí)在是怕?！?/br>
    履霜面色冷沉，“怕什么?！彼行┟锶坏卣f(shuō)，“我還以為鄧疊很難對(duì)付呢。真沒(méi)想到，他這么容易就被激怒。果然啊，出身卑賤的人一旦掌權(quán)，自尊心就會(huì)特別強(qiáng)烈。——你等著看吧?！?/br>
    竹茹沉默著告退了回去，回去卻忍不住同半夏說(shuō)起此事，“...你近來(lái)是否發(fā)現(xiàn)，太后日漸地強(qiáng)硬了？——不管是說(shuō)話還是做事上。不管是對(duì)大臣們，還是對(duì)陛下?！?/br>
    “還以為你要說(shuō)什么呢?！卑胂牡卣f(shuō)，“你要明白，女子本弱，可是為母自然就剛強(qiáng)啊?！?/br>
    竹茹聽了不由地嘆息，“你知道嗎，我已經(jīng)有許多年，不曾見過(guò)太后臉上有那種表情了。仿佛她在心里下了什么決心，只要有什么會(huì)傷害到她的孩子，不管是誰(shuí)，不管要怎么做，她都會(huì)毫不留情。”她頗為感慨地說(shuō)，“說(shuō)幾句僭越的話。其實(shí)太后是一個(gè)很矛盾的人。明明自少年起就頗具膽量，卻會(huì)為外事而自卑退縮。她比誰(shuí)都聰明，卻在先帝的后宮里，甘愿默默十年。到了我以為她的熱血都燃盡，已經(jīng)龜縮進(jìn)小世界里時(shí)，她突然又像變了一個(gè)人，開始追逐她丟失的那些東西了。即便伺候了她十幾年，我也說(shuō)不清，她究竟是個(gè)什么性情啊?！?/br>
    第149章 鄧疊1