縣城無大事，能驚動(dòng)縣老爺鳴鑼開堂的無一不是大案。即便只是家長里短的瑣事，也有大把好事人等前來圍觀。

    何知縣略帶威嚴(yán)的端坐在明鏡高懸的牌匾下，直至急促的“咄咄”聲將一干案犯押至堂下才厲喝一聲“你二人可知罪？”

    梁子俊沒被定罪就仍可見官不跪，理順衣袍才譏諷的看向高高在上的縣官，語氣輕狂的笑道“不知者不罪”

    “大膽！竟敢在公堂上信口雌黃，別以為有功名傍身，本官就奈你不得，待一會(huì)兒證據(jù)確鑿，由不得你抵賴！”何知縣厲目圓睜，猛拍一記驚堂木，示意師爺將罪名一一道與圍觀百姓，又指著廖凡志的鼻尖質(zhì)問“你可認(rèn)罪？”

    廖凡志蓬頭垢面，卻不減囂張的笑答“欲加之罪，何患無辭？即已認(rèn)定廖某有罪，我認(rèn)如何？不認(rèn)又如何？”

    “還敢狡辯！來人，把罪證都押上來！”何知縣大手一揮，衙役便壓著一干人證物證上堂對(duì)質(zhì)。

    百姓交頭接耳的議論紛紛，這事鬧騰了半個(gè)多月，大抵都是知道些眉目，這會(huì)又見人證物證俱全，都暗抽口氣指責(zé)這兩人膽大妄為。

    何知縣連夜刑訊逼出口供，又親自查看過證物，自是不怕他們抵賴。見廖凡志仍然死不認(rèn)賬，氣急的嚷道“來啊，大刑伺候，若是二百大板還不招供，本官就判你無罪！”

    何知縣此言一出，堂下人等盡皆嘩然。這二百大板打下去焉還有命在？何知縣這是要屈打成招?。〔幌胨谰偷谜?，倘若未免累及家門，說不得就只能硬抗活生生被打死。

    廖凡志心下暗松，他等的就是何知縣狗急跳墻，只要自己不認(rèn)罪，即便死了，何知縣也不能再判家人連罪之名。

    梁子俊心下大急，正欲出言駁斥時(shí)，人群中一女子高聲嚷道“罪婦在此，愿同夫君一起受刑！”

    人群勉強(qiáng)讓出一條通道，讓這婦人入場(chǎng)，何知縣大砸驚堂木，喝止一眾紛紛攘攘的議論聲“肅靜！肅靜！來者何人？膽敢擾亂公堂就不怕本官治下罪來！”

    此婦人一身孝服，面容清麗，脂粉未施仍難掩其天生麗質(zhì)。盤發(fā)未攏，一頭青絲如同上等絹帛般披散在背脊，俏麗身姿撥開人群，跪在廖凡志身側(cè)叩首答道“民婦乃為廖凡志之妻，愿同罪子一起領(lǐng)罰”

    廖凡志心下大急，口不擇言的罵道“荒謬！廖某如今孑然一身，只曾有過一位下堂妻，你這娼婦休要胡言，趕緊速速退去，莫要擾亂公堂秩序！”

    他之前委托陳青代為轉(zhuǎn)交的并非家書，而是一封休書，為的就是趕媳婦離去，免得遭他連罪?？裳垡娤眿D一身素服前來領(lǐng)罰，怎能不讓廖凡志心慌意亂？

    好的時(shí)候不曾讓她開懷，此番遭難何至于累她守寡？有岳丈照拂，蘇英即便聲名蒙羞，也可安然度過余生，若是日后有幸再覓良緣，總比跟著他這個(gè)罪人強(qiáng)百倍。

    “夫妻本是連理枝，你若死去，我焉可獨(dú)活？”蘇英低聲問道，目光含淚的低泣“蘇英于獄中不曾收到休書，只聞一封家書字字泣血，飽含對(duì)妻的關(guān)切之情，如今夫君這般說，莫不是要至妻于不義？若你此刻明明白白告知我想要休妻，那蘇英立刻一死以全名節(jié)！”

    “你這又是何苦？……”廖凡志心里泛起澀澀苦意，百感交集的低喃一句“你走吧，犯不著為了我這種人孤苦一生，婚后你我不曾心心相印，此時(shí)大可不必為了名節(jié)累及后半生”

    “不！先前種種皆是蘇英的錯(cuò)，若是一早知道會(huì)有今日，就不該隱瞞實(shí)情……其實(shí)，我早已心悅于你，卻因身體頑疾而不能有孕，怕你納妾才刻意疏遠(yuǎn)……不想讓你覺得我是個(gè)妒婦，也害怕有天會(huì)被你休出家門。倘若一死能證明心意，蘇英甘愿同夫君生不同塌，死亦同眠！”蘇英淚如雨下，將壓在心底的秘密揭露出來。

    她不怕死，卻怕死前都不能讓夫君知曉自己的一片癡心。

    廖凡志虎目盈淚，枉他自恃聰明，竟連媳婦的心意都不曾看透！原來之前種種皆非她本意，有無子嗣對(duì)于現(xiàn)在的他來說還有什么意義？攬過人壓進(jìn)胸膛才顫聲回應(yīng)“我亦心悅你！”

    眾目睽睽之下上演伉儷情深，自是感動(dòng)的一干百姓心有戚戚。梁子俊也為好友終贏得佳人芳心而歡欣雀躍，可眼下時(shí)機(jī)不對(duì)，只得暗咳一聲提醒廖凡志注意公堂。

    “走吧，算我求你……回娘家好好過日子，若是……”廖凡志一度哽咽，咬牙狠心說道“若碰上個(gè)好的，那就改嫁，千萬別為我守寡，爺不領(lǐng)情！”

    蘇英首度安心窩在夫君懷中，心滿意足的央到“不要，我寧愿與你死在一起，也不想和你生離死別……夫君~”

    一聲夫君，喊的廖凡志心尖發(fā)顫，不待民情煽動(dòng)到罪子一方，何知縣就咬牙喝斷，誓要打死這對(duì)苦命鴛鴦。

    即便有人甘愿替他擔(dān)罪，一百大板若是下狠手，也足以打死個(gè)把人?？珊沃h為的可不是將他打死，而是要打的他伏法招供，眼下大好時(shí)機(jī)，自是不肯放過這對(duì)苦命鴛鴦，連同蘇英一起按到了就打。

    廖凡志急的在地上掙扎扭動(dòng)，媳婦單薄身軀哪受的住刑？齜目欲裂的嚷道“你他娘的狗官！我早已休書一封，與她再無關(guān)系，這般逼迫與我，跟本就是顛倒黑白幾欲屈打成招！”

    “大膽！本官見她一往情深，欲成全爾等，若你肯從實(shí)招來，自可免去荊妻受刑！此女情深意切，你若還有半分良知就該速速認(rèn)罪，以免無辜累及性命！”何知縣雙眼通紅的瞪向廖凡志，不顧人群激憤，抬出官威鎮(zhèn)壓異己。

    罪便是罪，即便大多數(shù)人都同情這對(duì)苦命鴛鴦，在律法面前也沒人敢于伸張，最多嚷嚷幾句法外容情，況且廖凡志有罪，其妻無辜。

    梁子俊適時(shí)煽風(fēng)點(diǎn)火直言何知縣為圖結(jié)案不惜草菅人命，致使無干人等一同受刑，這等做法無論在哪朝哪代都是說不通的。

    何知縣冷哼一聲，將獄中二人私下贈(zèng)與休書，偽造和離的事實(shí)道與無知百姓，又義正言辭的分析此舉于理不合，乃為脫罪手段，自是得以量刑。

    梁家人急的張目四望，暗道陳青怎還不回來？若是再晚上一時(shí)半刻，怕是請(qǐng)到救兵也只能搶下尸體了。

    “且慢施刑！”

    正在百姓群情激奮，何知縣大叫肅靜之際，陳青帶著知州一行趕到了縣衙。

    知州駕臨，縣城百姓黑壓壓跪了一地。劉魏之身著官服冷冷掃視一周，不待何知縣迎出便厲喝一句“還不見過王爺！”

    何知縣腿一軟，撲通一聲跪倒，嘴里驚喜的大嚷“下官拜見王爺”

    “吁~終于趕上了”梁柏達(dá)暗拍胸脯，勉力安撫自己和家人。

    梁子俊同廖凡志對(duì)視一笑，心道來得早不如來得巧。百姓心中不忿，風(fēng)向自然偏于他們這方，若善加利用巧言答辯，鹿死誰手還未可知。

    待驚聞王爺親臨，叩首過后，二人又眸色暗沉的規(guī)矩跪好，心道“陳青怎會(huì)請(qǐng)來這么大尊菩薩？”

    “我哪知道？是福不是禍，是禍躲不過，一會(huì)兒只能察言觀色，見招拆招吧”

    “我看要懸，別弄巧成拙才好……”

    “靜觀其變，謹(jǐn)慎你那張破嘴，別臨時(shí)起怪招！”

    “切~”廖凡志按耐不住翻個(gè)白眼，側(cè)頭對(duì)好友撇撇嘴角，耷拉個(gè)腦袋同他打暗語。

    夏景玉玩味的將一干反應(yīng)盡收眼底，諷刺意味濃厚的斥道“衙門審案，怎攪得跟菜市場(chǎng)一般喧嘩？真當(dāng)我大夏立律是兒戲不成？”

    “不敢，不敢，是下官失職……”何知縣喏喏應(yīng)道。

    何知縣表面惶恐不安，心下卻暗自欣喜。原想趕不及年前呈奏，定要將大好前程拱手讓人，不想竟有幸得王爺親臨，一會(huì)兒只要好好表現(xiàn)，說不準(zhǔn)還能得王爺青眼官升三級(jí)也未可知。

    第158章 貪官落馬

    王爺親臨，案件自然要開堂重審。

    劉魏之側(cè)立案旁，將一干證詞罪狀遞與王爺審閱。

    何知縣有恃無恐的位列下手，心道板上釘釘?shù)蔫F案，即使請(qǐng)來劉知州坐鎮(zhèn)，有王爺監(jiān)審，量他也不敢只手遮天。

    夏景玉看完，拍著劉魏之手略帶玩味的笑道“此案無疑鐵證如山，你待如何？”

    劉魏之抽回手掌，站直身子，皺眉冷喝一聲“罪子可服法？”

    “我二人不服！”梁廖二人挺胸跪答。

    不待何知縣怒斥，梁子俊便拱手辯道“大夏立律明確規(guī)定，審案當(dāng)遵循口供、五聽、刑訊，如此之后方能進(jìn)入審判。且不疑此案原告是為何人，如何得知確鑿證據(jù)。就論何知縣私下提審嫌犯，又刑訊逼供一干證人，拷問得來的口供焉能成為呈堂證供？何以百姓無從見證提審，只聞陳列于案前的一干證言？怕是有心人為圖結(jié)案，故意歪曲事實(shí)、混淆視聽，刻意造成冤假錯(cuò)案，意圖冤枉我等無罪之人！”

    “放肆！”何知縣抖著手指厲喝一句，惶恐的面向王爺澄清“王爺切莫聽他一派胡言，下官何須無中生有？亦不曾私下刑訊，事從緊急方才連夜提審，有主簿與縣尉在場(chǎng)，由不得他在這抵賴，此子最是善于狡辯……”

    “是不是一派胡言，待提審證人后一問便知”夏景玉擺擺手，止住何知縣的長篇大論，略帶欣賞的審視怡然不懼的梁子俊。

    此子思路敏捷，臨危不懼，堪以大任也。

    劉魏之亦對(duì)他略點(diǎn)下頭，只要確為冤案，就由不得貪官信口雌黃。

    二十余名從犯兼證人被壓上大堂，各個(gè)皮開rou綻，帶了一身的刑訊痕跡。

    待得劉魏之開口，剛還簌簌發(fā)抖的眾人，一見主審乃為當(dāng)朝王爺，立刻聲淚俱下的大呼冤枉。

    任何知縣如何喝令其等不可污蔑公堂，二十余位走鏢伙計(jì)仍舊推翻口供，哭訴受不住刑法，才被迫在證詞上簽字畫押。

    廖凡志適時(shí)痛心疾首的開腔“這些都是我廖記多年慣用的雇工，倘若他們夾帶走私，我這做東家的何以不知？……懇請(qǐng)王爺明察，當(dāng)初合伙做生意時(shí)，并非只有我、梁子俊、李守財(cái)三人，皆因通關(guān)文牒辦起來頗有些繁瑣，便懇請(qǐng)何必亭從中協(xié)調(diào)，并許諾事后分些利潤于他?？蔀楹伟赴l(fā)后，只有我等被一罪論之，獨(dú)不見縣太爺外甥于案前證言？”

    “哦？還有此等隱情？何知縣……”夏景玉拉長語調(diào)，看戲般望向額角微汗的縣官。

    “王爺有所不知，正是我那不成器的外甥揭發(fā)此次夾帶案。他自做主張，私下為其大行方便已被我禁足府中，只待案子一結(jié)便遣回老家守陵。還請(qǐng)王爺看在其年幼無知，又主動(dòng)告發(fā)的份上從輕發(fā)落，下官亦有教導(dǎo)不淑之責(zé)，懇請(qǐng)王爺降罪！”何知縣立馬跪倒，痛心疾首的請(qǐng)責(zé)。

    眼見王爺面色不愉，何知縣心下一沉。何必亭掌握了他太多把柄，即便沒有確鑿證據(jù)落在他手，眼下王爺監(jiān)審，一旦抗不住全招出來那就只有拖他一起死的份。能保還是要保一下，如果真到了無法挽回的地步，說不得就只能棄車保帥了。

    “放屁！他揭發(fā)？我看就是他從中作梗，意圖吞沒我等家產(chǎn)才蓄意栽贓！”廖凡志爬起來欲撲上前去與何知縣拼命，被眼疾手快的衙役立即壓制，按趴于地。

    “此話怎講？”劉魏之急忙厲喝道。

    不待劉魏之審問緣由，衙門外又有民眾擊鼓鳴冤。待上得堂來，任何知縣如何巧言令色，都洗不脫貪贓枉法一罪。

    擊鼓鳴冤者正是手持三十萬兩金票的外鄉(xiāng)客，上堂便怒斥何知縣貪沒百姓錢財(cái)，遲遲不肯兌換銀票，還將他禁錮于客棧內(nèi)不得外出。若非今日得知王爺親臨，還不曉得要被這貪官扣押到何時(shí)。

    廖凡志前一刻才狀告何必亭意圖貪沒家產(chǎn)，這一會(huì)兒又鬧出何知縣蓄意貪污百姓錢財(cái)。這舅甥倆里外勾結(jié)，實(shí)難讓人不懷疑他們的不純動(dòng)機(jī)。

    何知縣當(dāng)真百口莫辯，只得推脫于廖記錢莊本就銀庫短缺，對(duì)不上數(shù)目亦非他所為。轉(zhuǎn)而審訊廖記弄虛作假，虧空錢莊庫存，要不然何以賬薄內(nèi)沒有這三十萬兩金票的存根？

    廖凡志冷笑一聲，要求提審廖記錢莊的賬房主事。待人尋來，當(dāng)場(chǎng)查驗(yàn)廖記經(jīng)年來多達(dá)十幾箱的賬薄。

    賬房主事只略掃過年月，便匆匆查看下一本。半柱香功夫才驚疑一聲“何以不見景元十七年八月初的賬目？這三十萬兩金票乃是小人親筆記錄，怎能不記得這么大筆進(jìn)賬？”

    何知縣要是這時(shí)候還猜不到此舉意欲為何，就枉為知縣多年，氣急的嚷道“大膽！爾敢誣陷朝廷命官？來……王爺明察秋毫，可要為下官做主啊……”

    夏景玉只一擺手，門口膀大腰圓的侍衛(wèi)便上前捉拿貪官，扭了人掩住口鼻，制止其發(fā)出噪音。

    “可有證人？”劉魏之正色發(fā)問。

    “有，當(dāng)時(shí)庫房主事一并跟著驗(yàn)收過”賬房主事不明所以，只得據(jù)實(shí)回答知州大人的問話。

    等提審過庫房主事，夏景玉接過簽字畫押后的口供笑道“你這貪官可還有話講？本王素來不冤枉好人，有什么辯解之詞現(xiàn)在就道與我聽”

    “下官是被冤枉的……給下官十個(gè)膽子也做不來貪沒私產(chǎn)的蠢事，況且查封廖記時(shí)，眾多衙役均都在場(chǎng)，他們根本就是蓄謀已久，為圖脫罪使的下作手段，王爺高瞻遠(yuǎn)矚不可聽信小人胡言……下官一向兢兢業(yè)業(yè)的治理本縣事務(wù)，不圖有功，但求無過……”何知縣聲淚俱下的哭訴道。

    夏景玉聽?wèi)蛭囊话銓U話盡灌耳內(nèi)，面帶同情的說道“不錯(cuò)，災(zāi)年還能保下大半村莊，沒有功勞也有苦勞，你先起來回話……”

    劉魏之越聽臉越黑，這整一出墻頭草隨風(fēng)倒啊，暗咳一聲提醒道“對(duì)錯(cuò)分明，功過不能相抵，王爺當(dāng)先審理此案才對(duì)”

    “哦哦~瞧我糊涂的，本王稍后再聽你訴苦，正事要緊！”夏景玉一拍額頭，似真似假的安撫道。

    劉魏之銀牙暗咬，哪任官員不是恪守本分治理轄內(nèi)事務(wù)？只這何知縣有功當(dāng)賞？那他們這等地方官員豈非都得論功行賞才可？“來人，去尋何必亭上堂問話”

    梁子俊低目垂眉，暗自揣摩王爺此舉用意，想了半晌也不敢斷言，只得將水?dāng)嚨酶鼫啞皢⒎A王爺，何知縣有無貪沒私產(chǎn)一搜便知。他尚且為了關(guān)押梁某，伙同賊子誣陷梁家魚rou鄉(xiāng)里，至今梁某兩個(gè)兄弟仍在獄中待審”

    夏景玉微瞇眼眸，好個(gè)攪屎棍，這左一出未完又一出，案情不待細(xì)審便又揭出另一樁內(nèi)幕，若非極力想要遮掩什么，何至于環(huán)環(huán)相扣到不給人審問的空閑？

    倘若四件事皆為實(shí)罪，誰又會(huì)顧忌其中一件極有可能另有隱情？這梁子俊抓準(zhǔn)了人心，故意混為一談，欲要遮掩的說不得正是他所犯之罪。

    夏景玉這廂暗自猜測(cè)，梁子俊也絞盡腦汁預(yù)算下一步計(jì)策，只劉魏之正經(jīng)八百的將案件一一拆析，細(xì)細(xì)提審。

    何必亭被壓上堂時(shí)仍一頭霧水，他好端端在家午睡，正待午時(shí)一過便去牢里落井下石，怎片刻功夫就闖入一伙衙差，什么情面都不講的壓了人就過堂？連舅爺都被壓在被告石上，他還豈敢狗仗人勢(shì)？立馬畏縮跪在堂下，如同三歲奶娃一般據(jù)實(shí)以告。

    好在他還曉得分寸，沒將舅爺也抖摟出來，按照約定將罪責(zé)全攬?jiān)谧詡€(gè)身上，寄望舅爺脫罪后能轉(zhuǎn)過身來營救自己。

    直到審到走私案時(shí)，何必亭才大呼冤枉，當(dāng)庭臭罵二人包藏禍心，一早拉他入伙就為替罪。

    梁子俊冷嗤一聲，僅憑三寸不爛之舌就辯的何必亭有苦難言，憑他那點(diǎn)才智哪斗得過梁子俊？三繞兩繞便被帶坑里了，說出的話不僅顛三倒四，眼神還閃爍其詞。

    劉魏之觀之大喝一句“眼見為實(shí)，不必再行對(duì)質(zhì)”

    待得證物上堂，何必亭立馬猴急的親自上前揭開示眾。掰開腥臭的貝殼，指著里面包藏的珍珠得意叫囂“這回看你還如何抵賴？哈哈哈……”

    “這么多箱，難不成都有贓物？”梁子俊故作不知的探問。

    “哼~當(dāng)然不只一箱，不過僅憑這一箱足以定你二人之罪！”何知縣適時(shí)開口斥道。

    “為何我等不知此事？而你舅甥二人卻一眼就分的清哪箱是贓物？”廖凡志故作不解的質(zhì)問。

    “我看還是全都拆開看過再說，皆是嫌犯，誰的言辭都不足為證”梁子俊甩袖一擺，大有書生范的揚(yáng)頭說道。