陳平被他收拾的哭了一整個(gè)晚上，如此窩囊的模樣讓全煎曬場(chǎng)的囚犯都甚為不恥，連囚老四都怒其不爭(zhēng)，喝罵道“做啥上趕子讓人戲耍，咱犯人命再賤也由不得人這般羞辱！你還是不是個(gè)爺們了！”

    陳平抬袖抹掉淚水，紅著眼睛頂嘴“誰(shuí)不是爺們！”

    “瞅你那慫樣吧！趕緊干活！”囚老四懶的看他那副窩囊樣，抱了一大抱柴丟給他干活。

    這半月時(shí)間，廖凡志也沒(méi)閑著，早將鹽場(chǎng)的守衛(wèi)情況暗查清楚。眼下已知大概方位，想探明礦場(chǎng)所在還得再派人秘密排查。

    涼山大小山頭不計(jì)其數(shù)，若想突破重圍還得多耗費(fèi)些時(shí)日。好在此事不急于一時(shí)，假以時(shí)日不難查出鹽礦的確切所在。而眼下最要緊的還是收集罪證，未免放跑落網(wǎng)之魚(yú)，必要在圍剿鹽礦之余，將所有涉案官員悉數(shù)定罪。

    鹽場(chǎng)外圍由官兵把手，百米設(shè)一崗，每一個(gè)時(shí)辰輪崗一次，每月休沐一天。不執(zhí)勤的官兵，休沐日也不得私自離營(yíng)，只有將領(lǐng)級(jí)別和運(yùn)尸的官兵才可聽(tīng)令調(diào)遣。

    而獄卒則不同，他們大多都是本州人士，除了休沐還可以探親，也就是把假期攢到一起，回家同媳婦親熱幾天。

    廖凡志教給劉帶娣的方法便是去堵這些探親休沐的獄卒，借由他們將口信捎給牢頭，再由牢頭安排捎帶進(jìn)來(lái)的各種物品。

    是以沒(méi)有牢頭吩咐，獄卒是不敢輕易給囚犯捎帶東西的，即便是銀子也只敢私下里貪沒(méi)。

    像肖九那般，從外圍親戚那里撈好處的則算例外，牢頭會(huì)從里面抽取相應(yīng)好處，再睜只眼閉只眼的允許獄卒關(guān)照個(gè)別囚犯。

    官場(chǎng)等級(jí)制度森嚴(yán)，歷來(lái)以上克下，絕不允許小卒私下里收取賄賂。而牢頭收上來(lái)的大把賄銀，也有泰半進(jìn)了廷尉的腰包，廷尉再孝敬上頭和鹽鐵使，層層盤(pán)剝最終流入重臣的口袋。

    劉帶娣按照廖凡志的交代，花了五十兩銀子才跟牢頭接上頭。

    第一次做劉帶娣的買(mǎi)賣(mài)，牢頭并未答應(yīng)見(jiàn)面，而是借由獄卒之手將包裹夾帶進(jìn)來(lái)。

    陳平于當(dāng)天夜里就收到媳婦捎來(lái)的棉衣。捻起中間夾的紙條，心里即覺(jué)欣喜又感動(dòng)到想哭。他這傻媳婦，大字都不識(shí)一個(gè)，是怎么千里迢迢走到?jīng)錾侥_下的？

    事出倉(cāng)促，劉帶娣來(lái)不及請(qǐng)人代寫(xiě)家書(shū)，況且這事也不好讓人知曉，只得自己畫(huà)了一幅“家書(shū)”，夾進(jìn)棉衣里托獄卒帶給夫君。

    一幅妻盼夫歸的望夫圖，真真表達(dá)了劉帶娣的思念之情，陳平捏著信紙，仰頭眨掉淚花，復(fù)又仔細(xì)的看了一遍又一遍“呵呵……傻瓜……嗚嗚……”

    大山上身負(fù)鐐銬的男子在彎腰勞作，一抹孤寂背影在山腳下殷殷望向山頭。遠(yuǎn)處荒蕪的田地和空蕩蕩的農(nóng)宅上飄著四座新墳，朱門(mén)大院里則躺著嗷嗷哭泣的奶娃……

    一派蕭索的景象無(wú)不彰顯妻盼夫歸的急切心情。

    “啊……家里沒(méi)人了……兒子托給梁家撫養(yǎng)，你就跑到?jīng)錾侥_下來(lái)等我……”陳平讀著家書(shū)，每念一句都要泣不成聲的抽噎兩下，一封信看了足足半個(gè)時(shí)辰，才小心的收進(jìn)懷中。

    穿著拙妻一針一線縫制的棉衣，陳平身心巨暖，活動(dòng)了下手腳，才笑著跑去干活。

    “做啥又哭的跟個(gè)娘們似的？”囚老四罵罵咧咧的訓(xùn)他，說(shuō)完又驚叫道“信不是才捎走么？咋才幾天就收到衣裳了？”

    “嘿嘿嘿……媳婦來(lái)了”陳平摸著嶄新棉衣，笑的一臉幸福。

    “嘖嘖~我說(shuō)的嘛……來(lái)了好，來(lái)了也好有個(gè)奔頭！你小子命好，能娶這么個(gè)好媳婦，老頭子羨慕呦”囚老四感慨的說(shuō)完，又瞪眼罵道“你他娘答應(yīng)我的酒呢！”

    “沒(méi)忘，沒(méi)忘，這不托人給您買(mǎi)去了嘛”陳平趕緊安撫，又賊兮兮的討好“有好處哪能忘了您那”

    “算你小子有良心”囚老四砸著沒(méi)味的嘴，他有多久沒(méi)喝過(guò)酒了？

    有劉帶娣在外遞銀子，陳平的小日子徹底悠閑起來(lái)，牢頭隔三差五就安排人給夾帶東西，是以同牢房的囚犯全都上趕著巴結(jié)陳平。

    劉帶娣按照吩咐，買(mǎi)了一個(gè)金鎖，直到牢頭尋上門(mén)來(lái)，才將銀票和金鎖一同裹進(jìn)包袱遞交。

    牢頭掀開(kāi)瞧了，略顯不滿的吆喝“這么點(diǎn)哪夠孝敬上面的？”

    “這次出門(mén)急了點(diǎn)，待得家里捎來(lái)，定少不了您那份好處”劉帶娣期期艾艾的求情。

    “罷了，我這邊先放放，待得家里捎來(lái)銀子，可別忘了我這份”牢頭將一百兩銀票和金鎖揣進(jìn)懷中，便提著包袱走了。

    “勞您給費(fèi)心了”劉帶娣等人走遠(yuǎn)，才關(guān)上破敗的院門(mén)回屋琢磨。

    得虧恩人想的周全，若沒(méi)這個(gè)金鎖，牢頭一準(zhǔn)獅子大開(kāi)口。光捎帶吃食就花了不下一百兩，再不想轍，怕是真撐不了多久。

    一百五十兩調(diào)去灶房，劉帶娣覺(jué)得這錢(qián)花的不冤，先不管累不累，好歹能有口飽飯吃。

    隔日劉帶娣便上街打探可有鋪面出租，他預(yù)備支個(gè)包子鋪，一來(lái)有個(gè)事做，二來(lái)也好添個(gè)進(jìn)項(xiàng)。

    光出不進(jìn)可不成，陳青那頭他沒(méi)臉再求，銀子就必須節(jié)省著花。涼州土地貧瘠，佃田耕地最多混個(gè)溫飽，想賺取賄賂肯定不成。

    劉帶娣在梁家別的沒(méi)學(xué)會(huì)，只這包子蒸的連劉紅梅這個(gè)師傅都夸好。

    店面支起來(lái)沒(méi)幾天，便多有主顧買(mǎi)來(lái)果腹。劉帶娣手里有了活計(jì)，總算能踏踏實(shí)實(shí)睡個(gè)好覺(jué)，每日忙碌之余倒也減少了些許思兒心緒。

    陳平被調(diào)去灶房，剛開(kāi)始還覺(jué)愜意，可沒(méi)過(guò)兩日便發(fā)覺(jué)這里真不是好呆的地兒。

    灶房除了兩名伙夫，另有十名囚犯在此服役。能調(diào)到這的無(wú)一不是背景深厚的官宦子弟，最不濟(jì)也是身負(fù)要案的亡命徒。

    陳平有牢頭關(guān)照，本也和他們相安無(wú)事，可壞就壞在灶房是做吃食的地方，伙夫嫌他太臟，給弄了盆洗澡水清洗。這一洗，可就洗壞事了……

    陳平本就長(zhǎng)的不難看，再加上犯人中又有傳言，說(shuō)陳平之所以得上面特意關(guān)照，全是因?yàn)樗胺獭边^(guò)胡先生……

    別忘了，胡聊回來(lái)之后，陳平可是哭了一整個(gè)晚上……

    鹽場(chǎng)關(guān)押的都是多年不見(jiàn)葷腥的壯勞力，精力過(guò)剩又有傳言相伴，自然不會(huì)放過(guò)如此秀色可餐的俏爺。

    “鹽場(chǎng)一共不到60名囚犯，每日卻要做出300份伙食……”陳平正為進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)暗自竊喜，就被同牢房的兩名囚犯堵在灶房中。

    直到被扒光衣裳，摁趴在地，陳平才鬧明白這倆人是想要干啥……

    “你他娘的死斷袖離老子遠(yuǎn)點(diǎn)！”陳平細(xì)胳膊細(xì)腿不停掙扎，眼見(jiàn)猙獰的棒子就要懟進(jìn)來(lái)，摸起地上的柴刀就是奮力一捅。

    “殺人了！”另一名囚犯眼見(jiàn)鮮血自那人胸膛噴薄而出，顧不得提褲子，跌跌撞撞的奔出去喊人。

    陳平抖手扔掉柴刀，心慌意亂的叫到“怪你……不賴我……”

    平頭柴刀是如何捅進(jìn)去的，不等陳平鬧明白就被沖進(jìn)來(lái)的獄卒打暈過(guò)去。

    再次醒來(lái)時(shí)，他已被押往另一處礦場(chǎng)。

    服刑期間殺人，按律當(dāng)判絞刑。死的那人又是京官的旁系族親，上面交代，絞刑未免太過(guò)便宜，是以死前必要好生折磨一番。

    劉帶娣下了血本才將夫君的處境問(wèn)出來(lái)，牢頭明知陳平必死，最開(kāi)始還故意相瞞，直到再無(wú)好處時(shí)，才將實(shí)情告訴給他“趕緊改嫁吧，殺了人，花再多銀子也甭想留得性命”

    劉帶娣當(dāng)即暈眩，扶住桌案才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，語(yǔ)氣微弱的求道“求您最后再給捎封家書(shū)……”

    牢頭暗自輕嘆口氣“你好生打算后路吧，這次權(quán)當(dāng)我發(fā)回善心，銀子就不要你的了”

    劉帶娣跌跌撞撞奔進(jìn)后屋，磨墨將恩人交代的事情描入畫(huà)中，又收拾了包袱即刻出門(mén)。

    陳平接到家書(shū)時(shí)，已然被打的不成人形，若非誓死保住了這身棉衣，早就敵不過(guò)寒意凍死在礦底。

    這里用人間煉獄形容亦不為過(guò)，每日超強(qiáng)度體力勞動(dòng)，還要?jiǎng)虞m忍受皮rou之苦。官兵一刻不閑的揮舞皮鞭，驅(qū)使體力不支仍蹣跚而行的畜生。囚犯基本上只要倒下去，不在三息間爬起來(lái)就永遠(yuǎn)都得躺著了……

    被累死、凍死、打死的囚犯不計(jì)其數(shù)，每日都有被押進(jìn)來(lái)亦或抬出去的人形牲畜在這里生死輪替。

    陳平更是被關(guān)照為求生不能求死不得的要犯，之所以能熬過(guò)一個(gè)月，還是礙于上面不想他死的太快而已。

    家書(shū)到手后，陳平終于盼來(lái)了一線生機(jī)，假意跌倒后抓著鞭打他的官兵哭求“我有銀子，就藏在一顆松樹(shù)下面……”

    官兵起初不信，卻架不住陳平再三保證，得知里面藏了50兩銀子，三牛子也不免動(dòng)心。

    當(dāng)兵一年到頭不過(guò)二十兩紋銀，面對(duì)如此巨款，不心動(dòng)就怪了。最多空跑一趟，如是真的，那他可就賺大發(fā)了……

    按照陳平供述，三牛子跑了兩個(gè)山頭才尋到最高那顆松樹(shù)，掘地三尺挖出一小包銀子，趁夜便溜回了營(yíng)地。

    值崗官兵見(jiàn)怪不怪的放人入內(nèi)，只要不值崗，由得兵痞溜出去打野食。

    有了銀子打點(diǎn)，陳平偶爾能多吃上兩個(gè)窩頭，但挨打仍是家常便飯，不是打的狠了，他也不肯透露銀子藏在何處。

    三牛子同幾個(gè)官兵輪番照看陳平，嘗過(guò)三次甜頭后，更加肆無(wú)忌憚的鞭打他，好在他們還顧惜銀子，沒(méi)真往死里打。

    最后一次挨打時(shí)，陳平本以為真熬不過(guò)去了，臨死前卻仿佛看到媳婦那雙焦急的大眼，捧著他的腦袋撲簌簌掉淚……“帶娣……”

    “夫君，帶娣來(lái)救你了……”劉帶娣不顧兵荒馬亂的場(chǎng)景，將人攬進(jìn)懷中痛哭。

    時(shí)至冬末，鹽場(chǎng)走私案終于告破。由鹽鐵使?fàn)款^，奴役囚犯盜賣(mài)官鹽的涉案官員盡數(shù)落網(wǎng)。

    其中僅朝中顯貴就多達(dá)十余人，更合論兵部、刑部等一眾從屬官員?；实郛?dāng)朝震怒，下旨凡涉案者，一律格殺勿論，九族盡數(shù)貶為奴籍，發(fā)配苦寒之地勞役……

    大量空職引來(lái)各派明爭(zhēng)暗斗，景王預(yù)先籌謀，占盡先機(jī)，穩(wěn)cao勝券的將大半要職攬入名下，其余閑散職位則任由各派爭(zhēng)鬧不休。

    陳平光養(yǎng)傷便足足修養(yǎng)了大半年，得知自己獲救緣由，不免抓著媳婦的手再三嘟囔“得虧你送信及時(shí)，要不是四處埋銀，也不能這么快查到鹽礦所在”

    劉帶娣也沒(méi)想到情況會(huì)危及至此，當(dāng)初不等行事便東窗事發(fā)，不得已草草將銀子分成十份各處掩埋，又著重標(biāo)明埋藏地點(diǎn)。

    好在夫君讀懂了他的畫(huà)，在最后兩份被挖出來(lái)之前，引著官兵將偷挖銀子的三牛子逮個(gè)正著，若非如此，還真難在最短的時(shí)間內(nèi)解救出夫君。

    每每思及陳平氣息奄奄那刻，劉帶娣都為之后怕。晚上一日，估計(jì)夫君都將性命不?！?/br>
    “嘖~也算你小子命大，不僅活了下來(lái)，還難得立了大功”廖凡志推開(kāi)房門(mén)笑著打趣。

    “你他娘的還有臉來(lái)？不是你說(shuō)算無(wú)遺漏的嗎？怎沒(méi)算到我會(huì)遭人……遭人……”陳平一想到殺人緣由，就眼珠通紅的死咬著下唇不肯放聲。

    “咳~誰(shuí)尋思你這面皮能惹禍啊……”廖凡志不懷好意的瞄向瘦弱身板，直到劉帶娣疑惑問(wèn)起，二人才一致改談起別的話題。

    陳平雖說(shuō)立下大功，未免日后遭人報(bào)復(fù)，仍得隱姓埋名直至刑期將滿，至于回鄉(xiāng)后的事宜，廖凡志也早有安排。

    榮歸故里談不上，但冤假錯(cuò)案亦可挽回狼藉聲譽(yù)，加之科舉舞弊檢舉有功，特賞良田十畝，銀百兩。

    廖凡志原本設(shè)計(jì)一石二鳥(niǎo)之計(jì)并未成行，卻誤打誤撞將一干要犯悉數(shù)擒拿，雖是放跑了最大那條落網(wǎng)之魚(yú)，但想必?cái)仄溆鹨硪嗫上魅觚嫶髣?shì)力，左相離伏案之日亦不遠(yuǎn)已。

    若非陳平遭難，廖凡志也不敢兵行險(xiǎn)招，先是暗派侍衛(wèi)假扮鹽商大肆采購(gòu)，又一舉圍剿制造官鹽的鹽場(chǎng)，一招暗度陳倉(cāng)功不可沒(méi)，朝廷雖未明面嘉獎(jiǎng)，卻也賞下員外之名。

    脫離商籍，惠及子孫，加之辦案期間中飽私囊，也算是做成一筆一本萬(wàn)利的無(wú)本買(mǎi)賣(mài)。

    第186章 霸王回歸

    臘八節(jié)這天，陳青收到了梁子俊寄回的家書(shū)。

    得知帶娣已經(jīng)抵達(dá)涼州，全家的心總算落了肚。帶娣有人照應(yīng)，劉紅梅這個(gè)做干娘的才能心無(wú)旁貸的養(yǎng)育田田。

    祭灶這天，陳青正將熬好的灶糖抹在灶王爺嘴上，圓圓就奔進(jìn)來(lái)代替阿爹去燒竹馬。

    陳青捏著兒子的小手點(diǎn)燃火引，便拖著他到一旁觀賞。

    “良緣，你阿爹快回來(lái)了，高興不？”陳青低頭摸著兒子側(cè)臉，一臉欣喜的問(wèn)道。

    小家伙懵懂的點(diǎn)點(diǎn)頭，早忘了阿爹是長(zhǎng)什么樣了。

    陳青悶笑一聲，估計(jì)那家伙一回來(lái)就得抱怨，兒子又把他給忘了……

    第二日，陳家溝的村長(zhǎng)托人捎信，說(shuō)是讓陳青回去一趟。

    陳青趕了馬車(chē)預(yù)備速去速回，誰(shuí)承想竟被事情絆住了腳，被迫留宿一晚。

    家里一堆年活，他還急于去接子俊，可偏偏這事又拖不得，不然等陳平二人回來(lái)，一應(yīng)家產(chǎn)可就全被族親瓜分殆盡了。

    若不是陳老大幾個(gè)堂兄弟態(tài)度堅(jiān)決，村長(zhǎng)也不至于將陳青叫回來(lái)議事。

    幾個(gè)堂叔伯仗著身份，非要代為接管陳老大家的田地，又言明等人回來(lái)自會(huì)歸還。

    陳青心下憤懣，歸還？怕是等人回來(lái)，田地早就落在了各家名下。屆時(shí)再搬出大不孝的罪名將陳平逐出族譜，哪還有陳平質(zhì)疑的田地？