莊顏收回手道：“這畫(huà)只過(guò)了你一人之手，今日之事也只你一人知曉?！?/br>
    蘭兒跪下道：“小姐，奴婢不會(huì)說(shuō)出去的?！?/br>
    莊顏扶起她，順勢(shì)將一個(gè)金手鐲滑到她腕上，道：“我知道你母親得了個(gè)富貴病，起來(lái)吧，晚些自己去庫(kù)里支十兩銀子?！倍魍?jì)，是她常用的手段，蘭兒、蓮兒這兩個(gè)丫頭很吃這一套。

    蘭兒收了鐲子站起身，柔聲道：“還要奴婢給揉手腕子嗎？”

    霜雪般的纖細(xì)皓腕伸在蘭兒的面前，莊顏笑道：“自然是要的，那三幅畫(huà)我熬了幾個(gè)夜晚，才從五十幅里挑選出來(lái)，手腕酸疼了幾天?！?/br>
    蘭兒輕柔地替她揉著腕子，忍不住疑惑道：“小姐怎么知道掉在地上的一定是那副絹扇遮面的畫(huà)像？”

    莊顏得意一笑，下巴微抬，道：“你去把畫(huà)打開(kāi)瞧瞧?！?/br>
    丫鬟依言，從金魚(yú)嬉戲紋的瓷缸里抽出那三幅畫(huà)卷，一一打開(kāi)。原來(lái)三幅都是一模一樣的畫(huà)，她又檢查了那副曾有幸被平南侯看見(jiàn)的畫(huà)卷，只見(jiàn)它的束帶比別的都短，除非打死結(jié)，否則輕易就能松開(kāi)。

    “燒兩幅。”莊顏平靜道。

    “啊？”蘭兒還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    莊顏又吩咐道：“倘若今日之事傳了出去，那也只是‘偶遇’，將來(lái)有人問(wèn)起，我也只說(shuō)是一副山水畫(huà)、一副小兒臥剝蓮蓬加一副我的畫(huà)像，一切緣分皆天賜，明白了？”這證據(jù)自然是要銷毀的。

    蘭兒點(diǎn)火燒了兩幅畫(huà)，把灰燼倒了，又開(kāi)窗，點(diǎn)了荷花熏香，將屋里的氣味換了個(gè)干凈。

    莊顏還囑咐她這兩天多注意大門(mén)和角門(mén)的動(dòng)靜，若是有人來(lái)詢問(wèn)她，千萬(wàn)要來(lái)告訴她。

    若是平南侯使人來(lái)問(wèn)，那必是對(duì)她產(chǎn)生了興趣。

    ……

    莊靜在靈云寺待了好幾個(gè)時(shí)辰，都快把正殿、偏殿的菩薩跪了個(gè)遍，連平南侯的影子都沒(méi)見(jiàn)到，只得失望而歸。

    回到家中生悶氣，拿兩個(gè)二等丫鬟撒了氣，又是揪耳朵又是掌摑，這才舒坦了一些。

    霍三娘身邊的董mama來(lái)了，行了個(gè)禮道：“二小姐，大夫人請(qǐng)你去一趟。”

    莊靜有些不耐煩道：“是什么事？”

    董mama搖頭說(shuō)：“最近大夫人頗為留意良人子弟，許是……”和你的親事有關(guān)。當(dāng)著一眾下人面，她不好直言，垂了垂頭，沒(méi)有往下說(shuō)。

    莊靜心中了然，整理了衣裳，便帶著金子、銀子兩個(gè)大丫鬟去了霍三娘那邊。

    霍家以商起家，財(cái)大氣粗，霍三娘的嫁妝用了這么些年都還沒(méi)用完。福喜堂正屋次間內(nèi)，她歪在榻上，身側(cè)兩個(gè)丫鬟，一個(gè)拿著玉捶給她捶腿，一個(gè)端著漆金盛著葡萄的盤(pán)子，彎著腰泥人一般杵在那兒。

    見(jiàn)嫡女來(lái)了，霍三娘揮了揮手，叫丫鬟都走開(kāi)，指了指一旁，命人給莊靜搬了個(gè)繡墩坐。

    霍三娘見(jiàn)女兒臉色不大好，抬起眼皮問(wèn)：“又是哪個(gè)丫鬟惹得你不快？”

    莊靜踢了一腳旁邊的矮幾，不悅道：“不是丫鬟，是莊顏那個(gè)死丫頭，想起她今日說(shuō)的話，我便氣不過(guò)?！?/br>
    聽(tīng)到此處，霍三娘坐起身，方才睡美人的模樣半點(diǎn)全無(wú)，略帶怒氣道：“她欺負(fù)你了？”

    莊靜便把今日在靈云寺和莊顏發(fā)生口角的事說(shuō)了一遍。她一貫來(lái)被霍三娘寵得不像樣，受不得丁點(diǎn)委屈，這會(huì)兒又到了母親面前，委屈更甚，說(shuō)著說(shuō)著還落了淚，偏自己還不用帕子拭去，本來(lái)六分的容顏，這番梨花帶雨，嚶嚶抽泣，硬是漲到了七分，惹人憐愛(ài)。

    霍三娘把桌子一拍，氣道：“她這樣諷刺你？枉你二叔在禮部謀職，教出這樣個(gè)不知尊敬人的女兒！”

    往母親懷里鉆了鉆，莊靜又哭了一場(chǎng)，好似受了天大的委屈——其實(shí)她最委屈的就是見(jiàn)不到平南侯，明明她都那么費(fèi)盡心思，還累酸了兩條腿。這會(huì)兒只是把賬都算到莊顏頭上罷了。

    霍三娘染了蔻丹的指甲拍著她的背，道：“莫哭，看我怎么教訓(xùn)她，總有叫她求我的時(shí)候。”有錢(qián)能使鬼推磨，這是她自小就明白的道理，恰好她霍家最不缺的就是錢(qián)。

    說(shuō)起靈云寺一事，霍三娘起疑道：“你去拜的什么佛？求的什么愿？娘替你圓了。”

    莊靜紅著臉，絞著帕子咬著唇，低著頭不肯說(shuō)?？v使她有再大的野心，說(shuō)到這件事還是難免害羞。

    董mama笑看著霍三娘一眼，道：“大夫人忘記了？昨日您才與奴婢論過(guò)的?！蹦苤鲃?dòng)接過(guò)主子的話，可見(jiàn)她在霍三娘面前十分得寵。

    霍三娘睜大眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)地“喔”了一聲，看向自己的女兒道：“原來(lái)是平南侯，只不過(guò)聽(tīng)說(shuō)此人冷酷的很，若真嫁過(guò)去了，怕是……不好相與?！迸率且鼗罟?，當(dāng)著未出閣女兒的面，她不好說(shuō)得太直白。

    莊靜想起閨中密友偶然見(jiàn)過(guò)平南侯的背影，迷的三魂丟了兩魂，忙辯駁道：“再冷酷也只是對(duì)外人的，我聽(tīng)聞大長(zhǎng)公主還不曾照看過(guò)他一日，您瞧他對(duì)大長(zhǎng)公主不是挺孝順的么？”

    第3章 大房刁難

    霍三娘聽(tīng)了女兒替平南侯這般辯解，便知道這丫頭春心動(dòng)了，先前給她挑了好幾家男子，不是容貌不滿意，就是家世看不上。如今有個(gè)她看得上的，且門(mén)第又高，倒是可以籌謀籌謀。

    她的女兒富比公主，有什么人嫁不得的？

    霍三娘想了想，道：“雖說(shuō)平南侯為人冷酷了些，但少有不好的言論傳出，日后也不必?fù)?dān)心妻妾之爭(zhēng)，況且大長(zhǎng)公主又長(zhǎng)伴青燈，論誰(shuí)嫁過(guò)去了都能直接當(dāng)家做主，倒是個(gè)好人選?！?/br>
    她看中的這幾點(diǎn)，也是別人看中的。

    莊靜向往又失望道：“是呀，他多好，只是女兒連他的眼都不曾入得。”真怕被別人搶了先。

    “良緣天賜，急什么。再不濟(jì)還有人力來(lái)助——陳mama，你著人去打聽(tīng)打聽(tīng)平南侯近日的動(dòng)向，若是有他參加的茶會(huì)、花會(huì)，花多少銀子都要弄個(gè)帖子來(lái)。”

    董mama擅打理內(nèi)宅，需得在外活動(dòng)之事，霍三娘向來(lái)都是交給陳mama去辦。陳mama得了令，應(yīng)了聲轉(zhuǎn)身便出去了。

    霍三娘又安撫了女兒一陣，叫董mama拿了幾套貴重的首飾給莊靜，告訴她必要時(shí)不要怕招搖，只管往外戴。

    莊靜得了這些笑逐顏開(kāi)，撒個(gè)嬌道：“娘，我的月錢(qián)還要漲，不然哪里夠買常用的胭脂口脂?！?/br>
    霍三娘拍著女兒的手背道：“漲漲漲，只要你能說(shuō)個(gè)好人家。只管去我?guī)旆坷锶【褪?。?/br>
    大房花銷太大，大部分都不是從公中出，因此不管多么奢侈，莊府也沒(méi)人敢置喙。

    等到莊靜止了哭，擦凈了臉，她又擔(dān)憂道：“娘，如今莊顏也十四了，怕是二伯母也要替她cao辦這件事?！?/br>
    霍三娘如何不曉得？若是平南侯真看中了莊家的丫頭，莊顏將是莊靜最大的敵手。

    從家財(cái)萬(wàn)貫的商戶之女到正三品的官太太，霍三娘從來(lái)都是被人捧著追著，困于一隅之地，膨脹了數(shù)十年，她壓根不知道天高地厚，只以為莊家千金看上了，便一定能成。