“咿呀呀……”誰(shuí)知小郡主突然伸白嫩嫩的小手在棋盤上一拍，只聽(tīng)得一陣‘嘩啦啦’的棋子落地聲音，好好的棋局便被撥亂了，秦季勛所執(zhí)的黑子更是散了滿地，陸修琰的白子亦被撥得七零八落，再也分不清原處位置。

    許是覺(jué)得嘩啦啦的聲音甚是好聽(tīng)，小丫頭更高興了，小手愈發(fā)拍得起勁，一連串咯咯咯的笑聲從小嘴逸了出來(lái)。

    “這個(gè)小壞蛋……”秦若蕖撫額。

    秦季勛卻是渾不在意，哈哈一笑，將懷中的小丫頭舉高，狠狠地在她的臉蛋上親了一記，朗聲道：“小萱兒也要學(xué)下棋么？外祖父教你可好？”

    “爹爹，您就別再縱著她了?！鼻厝艮「訜o(wú)奈了，小丫頭原就有一個(gè)對(duì)她千依百順的爹爹，如今又加了一個(gè)寵溺無(wú)度的外祖父，將來(lái)也不知會(huì)被嬌慣成什么樣。

    秦季勛笑呵呵的并不以為然：“小萱兒這般懂事，再怎么疼愛(ài)也不為過(guò)。”

    事到如今，棋自然是無(wú)法再下了，陸修琰拍了拍衣袍，含笑望向在外祖父懷中笑得正歡的女兒，頷首表示贊同：“岳父大人說(shuō)的極是?！?/br>
    他的女兒自然該千嬌百寵地長(zhǎng)大。

    秦若蕖嘆氣，唯有吩咐屋內(nèi)的侍女們好生侍候。

    回到他們夫妻住的院落，迎面便見(jiàn)素嵐抱著干凈衣物站于廊下，整個(gè)人瞧來(lái)卻是有些魂不守舍。

    “嵐姨？”她喊了幾聲不見(jiàn)對(duì)方反應(yīng)，只得狐疑上前，輕拉了拉她的袖口。

    “啊，王、王妃，你回、回來(lái)了，我、我先把衣服晾了……”素嵐頓時(shí)回神，結(jié)結(jié)巴巴地應(yīng)道。

    “可是嵐姨，你手上的衣物是漿洗干凈的……”秦若蕖無(wú)奈提醒。

    “對(duì)對(duì)對(duì)，瞧我，都老糊涂了。”素嵐勉強(qiáng)扯起一絲尷尬的笑容。

    “嵐姨一點(diǎn)兒都不老，咱們走出去，不知道的還以為是姐妹呢！”秦若蕖壓下心中疑惑，笑瞇瞇地挽著她的臂道。

    “盡會(huì)說(shuō)好聽(tīng)話哄我高興！”

    “才不是，人家說(shuō)的是實(shí)話?！?/br>
    兩人說(shuō)說(shuō)笑笑地進(jìn)了屋，直到見(jiàn)素嵐轉(zhuǎn)身進(jìn)了里間，秦若蕖方問(wèn)在屋內(nèi)收拾的青玉：“嵐姨這是怎么了？”

    青玉早已按捺不住地拉著她到一旁，一臉神秘地道：“王妃，今日我與嵐姨在一間店里發(fā)現(xiàn)有位夫人長(zhǎng)得與她甚是相像，就是年紀(jì)比嵐姨要大些。”

    秦若蕖頓時(shí)來(lái)了興致：“像到何種程度？”

    “看著她，就像是看見(jiàn)若干年后的嵐姨?！?/br>
    “那嵐姨便是見(jiàn)了她才這般失魂落魄的？”

    “當(dāng)時(shí)我一見(jiàn)那位夫人，便打算讓?shí)挂炭纯?，沒(méi)想到嵐姨突然便拉著我急急忙忙離開(kāi)了。我問(wèn)她可是出什么事了，她偏又說(shuō)什么也沒(méi)有，奇奇怪怪的。”青玉回道。

    秦若蕖思忖片刻，亦想不出個(gè)所以然來(lái)。對(duì)素嵐她可謂知之甚少，自有記憶以來(lái)，她便一直陪在自己的身邊，尤其是娘親過(guò)世后，她更是視她如母，至于她祖籍何處，家里還有些什么人，為何會(huì)到了秦府，她一無(wú)所知。出于尊重，她更不可能著人私下打探。

    “此事咱們便只當(dāng)不知，若是嵐姨想說(shuō)了，自然會(huì)對(duì)咱們說(shuō)?！弊罱K，她只能叮囑青玉。

    青玉點(diǎn)點(diǎn)頭。

    這晚秦若蕖躺在陸修琰懷中，夫妻二人有一搭沒(méi)一搭地閑聊著。不經(jīng)意間提及白日從青玉處聽(tīng)來(lái)的關(guān)于素嵐的異樣，正撫著妻子長(zhǎng)發(fā)的陸修琰動(dòng)作一頓，濃眉微微皺了皺。

    “怎么了？”秦若蕖察覺(jué)他的動(dòng)作，抬眸問(wèn)。

    “阿蕖，你可曾想過(guò)，嵐姨的出身也許并不簡(jiǎn)單?！?/br>
    曾經(jīng)的“蕖姑娘”一心一意想著為母報(bào)仇，無(wú)論是暗中打探仇人下落，還是后來(lái)給放逐西南的長(zhǎng)樂(lè)侯下絆子，牽扯的金錢、人脈必不會(huì)少。而在這當(dāng)中起著穿針引線作用的，恰恰便是素嵐。

    不管是獨(dú)力將衛(wèi)清筠留下的產(chǎn)業(yè)暗中擴(kuò)展，還是網(wǎng)羅了以錢伯為首的一干幫手，素嵐的手段與魄力可見(jiàn)一斑。

    尋常人家哪能養(yǎng)得出這般姑娘！

    秦若蕖沉默。良久，低低地嘆了口氣，緊緊地將抱著他，悶悶地道：“不管她是什么出身，我只知道她是我心中最重要的親人，沒(méi)有她，就不會(huì)有如今的我?！?/br>
    她又怎么可能不清楚她的嵐姨并非尋常女子，只是不愿去深究罷了。

    陸修琰親親她的額角，輕拍著她的背脊，柔聲道：“我明白。”

    不管她是什么出身，也不管她因何會(huì)到委身秦府，只沖著這些年她對(duì)妻子的關(guān)心愛(ài)護(hù)，他也定會(huì)敬她護(hù)她。

    只是秦若蕖自己也想不到，她會(huì)在幾日后便遇到了青玉口中的那位與素嵐長(zhǎng)相甚為相似的夫人。

    這一日，秦季勛照樣是抱著寶貝外孫女兒，與陸修琰在書(shū)房里談古論今，中間夾雜著小丫頭咿咿呀呀的稚嫩軟語(yǔ)，竟是說(shuō)不出的和諧。

    秦若蕖不欲打擾他們，見(jiàn)天氣甚好，想到多年不曾回到這座蘊(yùn)含著她童年最幸福時(shí)光的小城，心中一動(dòng)，遂命人準(zhǔn)備車馬，帶著青玉往城中最熱鬧的東街而去。

    “王……夫人你看，這東西倒也有趣，小……小姐想必會(huì)喜歡。”城中百珍閣內(nèi)，秦若蕖為店中琳瑯滿目的各式商品感到眼花繚亂，青玉取著一個(gè)形似房子的木盒一臉驚奇地道。

    秦若蕖掃了一眼，還未來(lái)得及開(kāi)口說(shuō)話，忽見(jiàn)柜臺(tái)后的簾子被人掀起，下一刻，一名年約三十來(lái)歲，身著藍(lán)衣的女子便走了出來(lái)，朝她恭敬地行了禮，道：“這位夫人，我家老夫人有請(qǐng)！”

    “不知貴府老夫人是……”秦若蕖蛾眉微蹙。

    她自來(lái)少與人往來(lái)，如今回到這酈陽(yáng)也是十?dāng)?shù)年來(lái)頭一回，更不可能認(rèn)識(shí)城中什么夫人。若是說(shuō)對(duì)方知曉自己的身份主動(dòng)前來(lái)結(jié)交，也不可能只著個(gè)下人來(lái)請(qǐng)。

    “我家老夫人夫家姓唐?！?/br>
    “王妃，她便是那位與嵐姨長(zhǎng)相頗似的老夫人身邊侍候之人。”青玉定睛打量了那女子片刻，這才湊到秦若蕖身邊壓低聲音回道。

    秦若蕖微怔，認(rèn)真打量起眼前的女子，見(jiàn)她雖生得平平無(wú)奇，只身上穿戴卻非尋常人家下人所有，那通身的氣派，瞧來(lái)是個(gè)大戶人家府上極為得臉的。

    再者，與嵐姨容貌相似的夫人……她也是想見(jiàn)識(shí)一下。

    “請(qǐng)帶路?！毙闹屑扔辛舜蛩?，她微微一揚(yáng)手，頷首道。

    那女子又朝她福了福身，這才領(lǐng)著她往店里后堂而去。

    雖是心中早有準(zhǔn)備，只當(dāng)秦若蕖看到那唐老夫人的容貌時(shí)仍是止不住吃了一驚。

    世間上果真有如此相似之人！若非年齡不對(duì)，她都險(xiǎn)些懷疑眼前這位錦衣華服的女子是素嵐。

    “你……是唐老夫人？”

    “老身夫家確是姓唐，這位夫人請(qǐng)坐?！蹦翘评戏蛉顺c(diǎn)了點(diǎn)頭。

    秦若蕖心中對(duì)她與素嵐的關(guān)系到底存疑，也不在意她的態(tài)度，遂在下首的太師椅上落了座。

    “老身請(qǐng)夫人來(lái)，是為了一事。”唐老夫人開(kāi)門見(jiàn)山。

    秦若蕖心中微動(dòng)，臉上卻不顯分毫：“老夫人請(qǐng)講?！?/br>
    “老身要為夫人身邊的素嵐贖身?！?/br>
    贖身？秦若蕖雙眉蹙得更緊了，卻只是輕撫著腕上的玉鐲，并不接對(duì)方的話。

    見(jiàn)她如此，那唐老夫人又道：“價(jià)錢任夫人提，老身無(wú)有不允，只素嵐老身必是要帶走的！”語(yǔ)氣竟是相當(dāng)?shù)膹?qiáng)硬。

    秦若蕖緩緩對(duì)上她的視線，不緊不慢地道：“只怕是要讓老夫人失望了。”

    “你不答應(yīng)？”唐老夫人臉色一變，眼神陡然變得凌厲起來(lái)。

    青玉見(jiàn)狀，不動(dòng)聲色地上前半步，牢牢地將秦若蕖護(hù)在身側(cè)，就怕對(duì)方會(huì)對(duì)自家王妃不利。

    “滾開(kāi)！”秦若蕖還想再說(shuō)，忽聽(tīng)身后傳來(lái)素嵐的怒斥，她當(dāng)下便怔住了，循聲回頭一看，便見(jiàn)素嵐用力推開(kāi)了守在門外的兩名身材高壯的仆婦，大步走了進(jìn)來(lái)。

    “我說(shuō)過(guò)，我的事不用你管，更不容許你打擾王……夫人?！彼貚谷缤o(hù)崽的母雞一般將她與青玉護(hù)在身后，滿臉怒容地瞪著唐老夫人，相當(dāng)不客氣地道。

    唐老夫人被她噎了噎，驀地大怒，用力一掌拍在案上：“放肆，有你這般忤逆生母的女兒么？！”

    秦若蕖心口一跳，下意識(shí)地望向素嵐，卻見(jiàn)素嵐臉色一白，冷冷地道：“有其母自有其女，我以為夫人您二十年前便已經(jīng)明白了。”

    “您！”唐老夫人氣得渾身顫抖。

    “小姐，你少說(shuō)兩句吧，夫人這些年日日掛念著你，生怕你在外頭受了委屈?！蹦撬{(lán)衣女子連忙扶著唐老夫人，體貼地為對(duì)方順著氣，而后沖著素嵐不贊同地道。

    素嵐輕咬著唇瓣，猛地抓著秦若蕖的手轉(zhuǎn)身往外頭走。

    青玉見(jiàn)狀連忙邁步欲跟上，走出幾步又停了下來(lái)，深深地望了唐老夫人主仆一眼，道：“嵐姨從來(lái)便不是下人，她一直是自由之身，來(lái)去全憑她心意?！?/br>
    一言既了，也不再看那對(duì)主仆的臉色，快步離開(kāi)。

    鬧了這么一出，秦若蕖也沒(méi)有心情再逛了，遂決定回府。

    一路上，她也沒(méi)有問(wèn)素嵐關(guān)于那唐老夫人之事，只任她一人靜靜地坐著。

    只是，方才的素嵐與那唐老夫人主仆之話仍不時(shí)在她耳畔回響，她不自禁地陷入了沉思。

    嵐姨果然出身不凡，原是大戶人家的姑娘，只不知為何會(huì)流落到了娘親身邊。只瞧她方才的表現(xiàn)，似是與那唐老夫人有些不妥，到底是什么了不得的緣故，才讓她們母女如此……

    “我本姓唐，先父乃金洲韓唐商行前任家主。”忽然，素嵐飽含苦澀的輕語(yǔ)在她身側(cè)響起，她訝然抬眸。

    韓唐商行前任家主之女？難怪……

    “方才那位確是我的生身之母，如今金洲唐府的……”素嵐喉嚨一哽，神色更是有幾分凄苦。

    秦若蕖下意識(shí)地握著她的雙手，輕聲道：“你不必再說(shuō)，不管你出身何處，永遠(yuǎn)是我的嵐姨，其他的都不重要?！?/br>
    素嵐深深地吸了口氣，勉強(qiáng)沖她揚(yáng)了個(gè)笑容。片刻，低低地又道：“我母親本是官宦之女，素持身份，原應(yīng)配官宦名門之后，只是當(dāng)年先父對(duì)她一見(jiàn)傾心，使了些不光彩的手段毀、毀了她的清譽(yù)，亦斷了她高嫁之路。先父以唐府三分之一的家財(cái)求聘她為原配夫人，婚后更是千般寵愛(ài)萬(wàn)般遷就，及至后來(lái)便有了我?！?/br>
    出身官宦之家的大家閨秀，本一心高嫁，哪想到最后竟嫁給了商戶人家。士農(nóng)工商，哪怕夫君腰藏萬(wàn)貫，可到底不過(guò)末流，讓心高氣傲的她怎會(huì)甘心。所幸夫君一直溫柔待她，又一向作低伏小，嬌寵如珠如寶，或多或少消去她心中的不平。

    可有那么一日，她突然發(fā)現(xiàn)，原來(lái)當(dāng)年自己的被迫下嫁竟全是夫君的暗地謀算，看著原本出身不如她、容貌才學(xué)不如她的閨中姐妹一個(gè)一個(gè)成了誥命夫人，夫婿前程似錦，人前人后備受尊崇，對(duì)比自己……溫柔體貼的夫婿原是毀她錦繡前程的罪魁禍?zhǔn)祝桓逝c怨恨如同毒瘤一般在她心中愈長(zhǎng)愈大，最終，吞蝕了她的心，蒙蔽了她的眼……

    兩行清淚緩緩滑落，想到生父的枉死，素嵐心如刀絞。

    親生母親殺害了親生父親，那一刻，她只覺(jué)天都塌了。她只恨自己為什么不再狠一些，恨自己為什么流著那個(gè)女人的血，否則，她一定會(huì)親手了結(jié)她，為最疼愛(ài)自己的父親報(bào)仇！

    她從未如此痛恨自己，沒(méi)有父親的那個(gè)家再不是她的家，終于，在生父下葬后的次日，她拋下一切，孤身一人離開(kāi)了那座讓她窒息的府邸。

    “……我身無(wú)分文暈倒在廟前，是你娘親救了我，那時(shí)我已無(wú)去處，便懇求你娘收下我，我愿為奴為婢侍候她一生，你娘拗我不過(guò)，又憐我孤苦無(wú)依，遂將我留在了府中，只始終不同意我賣身。素嵐此名，是我自己取的，只因你娘身邊侍候的丫頭名字中均含‘素’字。而‘嵐’，則是我父親為我取的小名?！彼貚馆p拭了拭頰上淚水，啞聲道。

    秦若蕖只覺(jué)整顆心被人擰著一般，喉嚨亦是堵得厲害。她不敢想像，當(dāng)年才十來(lái)歲的嵐姨，親眼目睹生母犯下的那等罪孽，是如何熬過(guò)來(lái)的。

    唐父為了一已之私無(wú)顧他人意愿，以不光彩的手段得了唐夫人的下嫁，誠(chéng)然，這是相當(dāng)令人不恥的。哪怕他待唐母確是一片真心，婚后更是以行動(dòng)證明了他的深情，但也不能抹去他的錯(cuò)。

    至于唐老夫人那等目下無(wú)塵的高門之女，秦若蕖多多少少有些了解。她本就自持出身，又怎可能瞧得上身為商戶的唐父，可最終她卻又不得不委身下嫁，心里總是覺(jué)得委屈不平。及至后來(lái)猛然得知自己的下嫁竟是枕邊人的設(shè)計(jì)，又恰逢曾經(jīng)唯她馬首是瞻的閨中姐妹耀威在前，一時(shí)仇恨遮眼，這才犯下了大錯(cuò)。

    這段孽債，到底是誰(shuí)欠了誰(shuí)？

    此時(shí)此刻，再多的安慰都是蒼白的，她唯有緊緊地?fù)е貚沟难袢胨膽阎?，希望以自己的體溫去溫暖她的身心。

    素嵐任由她抱著自己，無(wú)聲落淚。

    124|

    再次見(jiàn)到唐老夫人，是秦若蕖一家準(zhǔn)備離開(kāi)的前一日。

    這日，素嵐帶著青玉前去拜祭當(dāng)年慘死的秦府下人，陸修琰陪著秦季勛在書(shū)房整理著對(duì)方收集的名家書(shū)畫(huà)。

    秦若蕖好不容易將女兒哄睡，本是打算歇個(gè)晌，忽聽(tīng)府中下人來(lái)稟，說(shuō)是有位唐姓夫人求見(jiàn)王妃。

    她不自禁地皺了眉，暗自慶幸素嵐不在府中，略思忖一會(huì)，吩咐道：“請(qǐng)她到花廳候著?！?/br>