蕭安瀾拉開(kāi)車(chē)門(mén)坐進(jìn)去，想了想，道：“去萬(wàn)昌飯店?！?/br>
    他暫時(shí)不想回家面對(duì)蕭太太的詢問(wèn)。

    俞府內(nèi)，俞太太哭過(guò)一場(chǎng)，讓含青把宛如扶回房休息，自己則洗了臉，去找俞老爺，把方才女兒的話對(duì)他說(shuō)了。

    俞太太一面說(shuō)，一面又抹起了淚，“老爺，你說(shuō)這可怎么辦？”

    俞老爺沉默許久，重重地嘆了口氣，“宛如說(shuō)得對(duì)，蕭少爺不樂(lè)意，咱們強(qiáng)求也沒(méi)用?！?/br>
    “可是、難道就讓孫家——”俞太太邊說(shuō)邊哽咽，“那孫老二的德行眾所周知，宛如落在他手里，還有什么活頭？與其讓她受辱，我寧愿帶著她一起投了柳江！”

    俞老爺站起來(lái)，給她擦了淚，輕聲安慰道：“事情還沒(méi)到那地步，這種話莫要再說(shuō)，若給宛如聽(tīng)見(jiàn)，那傻孩子恐怕要想岔?！?/br>
    俞太太吸著鼻子，“那你說(shuō)，怎么辦？”

    俞老爺緩緩坐回去，沉吟許久，忽然道：“蕭家不止一個(gè)少爺。”

    俞太太忙問(wèn)：“你是說(shuō)蕭家那個(gè)二少爺？可是……他是姨太太生的啊。”

    俞老爺?shù)溃骸笆捈叶贍斘乙惨?jiàn)過(guò)，雖出身不好，可自小就勤學(xué)刻苦，現(xiàn)在靠自己本事進(jìn)了洋行，算得上年輕有為，況且他又長(zhǎng)得一表人才，待人溫和有禮，是個(gè)不錯(cuò)的年輕人，若配了他，也不算委屈宛如?！?/br>
    俞太太慢慢止了淚，道：“你這么說(shuō)，我也記起來(lái)，蕭家的情況我從別的太太那里聽(tīng)說(shuō)過(guò)，蕭太太寬和大方，對(duì)家里姨太太所出的孩子一視同仁，兄弟姐妹間感情極好，并無(wú)齟齬，連幾個(gè)姨太太間也是和和氣氣的，蕭家的家風(fēng)一向?yàn)槿朔Q贊。”

    俞老爺點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“現(xiàn)在情勢(shì)緊急，容不得我們挑三揀四，若不與蕭家結(jié)親，城里又沒(méi)有別家敢和孫家抗衡，孫家恐怕不會(huì)死心?！?/br>
    俞太太沒(méi)說(shuō)話，良久才嘆了口氣，“姨太太生的就姨太太吧，只要他人肯上進(jìn)，對(duì)咱們宛如好，那我也就無(wú)話說(shuō)。只是……老爺，蕭家能同意把對(duì)象換成二少爺嗎？”

    “此事是蕭家失信在先，原本我們不該咄咄逼人，可為了宛如，我也豁出這張老臉了，一會(huì)兒我就上蕭家，讓他們給個(gè)確切說(shuō)法。”

    俞太太想了想，道：“你別去，讓我先去，既然想與他們結(jié)親，就不能把話說(shuō)得太硬，不然結(jié)親不成反倒結(jié)了仇。我先去找蕭太太，探探她的口風(fēng)?！?/br>
    “也好，”俞老爺?shù)溃骸巴鹑缒抢铮葎e和她說(shuō)，那孩子心眼實(shí)，若知道我們的打算，恐怕輕易不會(huì)答應(yīng)?！?/br>
    “我知道?！庇崽c(diǎn)頭應(yīng)下，又幽幽嘆了口氣，坐在原地愣了會(huì)兒神，才一面命人先去蕭家遞帖子，一面回房打扮備禮。

    另一頭，含青看著她家小姐通紅的眼眶，又是心疼又是氣憤，“我還當(dāng)那蕭家少爺是個(gè)好人，現(xiàn)在來(lái)看，不過(guò)是個(gè)背信棄義的小人！”

    宛如洗過(guò)臉，又重新梳了妝，情緒已經(jīng)平穩(wěn)，只眼角還有一絲嫣紅。

    她搖搖頭，道：“親事是長(zhǎng)輩定下的，蕭少爺自己不知情，他接受的又是新派思想，與我們不同，怪不得他?！?/br>
    “小姐，你還替他說(shuō)話，我看他就是個(gè)大壞蛋！”含青氣得跺腳。

    宛如看她跟個(gè)小炮仗一樣，不接受不同意見(jiàn)，只得笑著應(yīng)和，“是是，你說(shuō)的對(duì)?！?/br>
    然而含青很快又癟了氣，苦著臉道：“小姐，如果蕭家真的不同意親事，我們?cè)撛趺崔k?。俊?/br>
    宛如垂了頭，將扇柄握在手中輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)，“最不濟(jì)，就嫁到孫家去。”

    “可是孫家——”

    含青正要數(shù)落孫家種種惡行，俞宛如出聲打斷，“外頭是不是有人叫賣(mài)綠豆冰糕？我渴了，你去買(mǎi)兩份回來(lái)吧。”

    含青側(cè)耳聽(tīng)了一陣，后墻外確實(shí)有人在叫賣(mài)，忙去廚房拿了兩個(gè)碗，揣上幾個(gè)銅板跑去開(kāi)后門(mén)。

    等她走遠(yuǎn)，宛如輕輕嘆了口氣。

    若她不幸真要嫁去孫家，那此時(shí)再說(shuō)孫家的不好，又有什么用？不過(guò)讓人徒添傷心罷了。

    夜晚，蕭安瀾回到家中，發(fā)現(xiàn)客廳燈仍亮著，蕭太太正雙手環(huán)抱坐在沙發(fā)上看他。

    他見(jiàn)了這陣勢(shì)，腳下一頓，脫下西服披在沙發(fā)背上，“娘，怎么還沒(méi)睡？”

    蕭太太笑盈盈地看著他，“蕭大少爺沒(méi)回來(lái)，我怎么敢睡？”

    蕭安瀾道 ：“誰(shuí)又惹您生氣了？”

    “你說(shuō)呢，你干了什么，還要我提醒？”

    蕭安瀾立刻想起今日俞府的事，微微擰眉，“您知道了？”

    蕭太太哼了一聲，“你干的好事，還怕我知道？嘴上應(yīng)付我說(shuō)得好聽(tīng)，一轉(zhuǎn)頭卻干出這種事，若不是俞太太來(lái)拜訪，不知道蕭大少爺打算瞞多久？”

    蕭安瀾卻心頭一動(dòng)，“俞家怎么說(shuō)？同意了么？”

    蕭太太幾乎冷笑出聲，“怎么不同意，你以為你蕭大少是什么香餑餑，人家得上趕著你？下午俞太太同我說(shuō)了，既然你不喜歡，是宛如和你無(wú)緣，這便算了?！?/br>
    同意了？

    蕭安瀾往后靠坐在沙發(fā)上，這事比他想象中容易得多，但他此時(shí)的心情，不知何為，卻沒(méi)有目的達(dá)成的輕快。

    蕭太太又道：“不過(guò)長(zhǎng)輩定下的親事卻不能取消，既然你不愿意，那就換安澤吧?！?/br>
    “什么意思 ？”蕭安瀾一愣。

    蕭太太喝了口茶，“就是字面上的意思，從今日起你不必?zé)懒?，和俞家小姐定親的人換成安澤，以后你想怎么玩就怎么玩吧。”

    蕭安瀾眉頭緊鎖，“這是俞家的意思，還是娘你的意思？”

    “是誰(shuí)的意愿有什么區(qū)別？反正這親兩家是結(jié)定了，宛如這兒媳婦我也認(rèn)住了?！?/br>
    蕭安瀾沉默片刻，想起那名羞怯的女子，又問(wèn)：“俞小姐本人也同意么？”

    蕭太太看他一眼，道：“宛如今日沒(méi)來(lái)，不知她是什么想法，不過(guò)她那么乖巧的孩子，必定不會(huì)違背父母的意思。”

    蕭安瀾有些難言的煩悶，“娘，所謂誠(chéng)信、孝心確實(shí)重要，但現(xiàn)在這樣的情況，就算兩家退親也沒(méi)人說(shuō)什么，一定要為了面子犧牲兩個(gè)人的一生么？”

    蕭太太看著他，到底是自己的孩子，冷不了多久，她搖頭嘆道：“你不懂，俞家是讀書(shū)人，平日最是清傲明理，若不是遇上了事，沒(méi)有別的法子，你以為他會(huì)抓著咱們家不放？只怕不等你上門(mén)，人家得了一點(diǎn)風(fēng)聲，立刻就來(lái)退親了，絕不會(huì)讓你為難?！?/br>
    蕭安瀾坐正了身體，面色凝重，“發(fā)生了什么？”

    “還不是那孫家。”蕭太太神色里不屑摻雜著厭惡。

    孫家在柳城名聲，是極不好的，蓋因這一輩出了個(gè)荒唐至極的孫老二。

    那孫老二自小就是個(gè)游手好閑、招貓逗狗之徒，數(shù)年前他親jiejie嫁了省城一位師長(zhǎng)，孫家在柳城的權(quán)勢(shì)迅速膨脹，孫老二的膽子也越發(fā)大了起來(lái)。

    去年他看上一個(gè)女學(xué)生，不顧人家意愿，搶回去做了姨太太，那女子性烈，不堪受辱，第二日就吊死在孫家。

    她家里人豈肯罷休？

    那一陣鬧得很兇，連女學(xué)生的同學(xué)都鬧了起來(lái)，孫家看事情大了，連夜讓孫老二去省城避禍，又使了大把錢(qián)堵那家人的嘴，這才把事情壓下來(lái)。

    結(jié)果孫老二回來(lái)沒(méi)多久，又看上了上街買(mǎi)書(shū)的俞宛如。

    這次他好歹知道俞家不是一般人家，請(qǐng)了媒婆上門(mén)，張口就說(shuō)要娶俞家小姐為妻。

    俞老爺斷然拒絕。

    孫老二丟了面子，懷恨在心，暗里使了下作手段報(bào)復(fù)，這陣子俞家名下好幾間鋪?zhàn)佣紩簳r(shí)歇業(yè)。

    他還放出話來(lái)，說(shuō)俞小姐是他看上的人，誰(shuí)敢娶了，就是與他孫家作對(duì)。

    如今柳城里，也就蕭家能壓孫家一頭，正好蕭家與俞家又有婚約，俞老爺這才上門(mén)來(lái)求助。

    蕭太太道：“孫家那位靠山師長(zhǎng)現(xiàn)在勢(shì)頭正盛，咱們就算想對(duì)付孫家，至少得等上數(shù)年，這期間孫老二豈會(huì)放過(guò)宛如？所以為今之計(jì)，最好的辦法，就是把當(dāng)初的婚約坐實(shí)。可你偏偏又跑去和人說(shuō)不愿意，你不知道俞太太上門(mén)來(lái)，說(shuō)宛如哭得跟個(gè)淚人兒一樣，卻不愿逼你，反而求著俞太太俞老爺來(lái)退親。這么好的姑娘……你看看你做的都是什么事！”

    蕭安瀾隱在暗中沒(méi)說(shuō)話，也看不清是什么表情。

    “罷了，”蕭太太站起來(lái)，“我看配給安澤也挺好，安澤斯文，宛如溫婉，郎才女貌的一對(duì)。”

    她繞過(guò)茶幾，準(zhǔn)備上樓休息。

    蕭安瀾忽然問(wèn)她：“這事您和安澤說(shuō)了么？”

    “還沒(méi)，我總要先跟他娘透?jìng)€(gè)氣。”

    “您肯定安澤會(huì)同意？”

    蕭太太回身看他一眼，只道：“安澤是個(gè)孝順孩子。”

    這話的意思，只要蕭太太開(kāi)口了，不管蕭安澤心里怎么想，他都會(huì)答應(yīng)。

    若蕭安瀾就此沉默下去，那今晚過(guò)后，這樁親事，就徹底與他無(wú)關(guān)，結(jié)親的壓力，也能轉(zhuǎn)移到二弟身上。

    而這，不正是他想要的？

    蕭太太扶著木質(zhì)扶手拾級(jí)而上，水晶吊燈從頂樓垂下，巨大的水晶在她身上折射出斑斕的顏色。

    蕭安瀾突然出聲叫住她，“既然還沒(méi)提，就不必同二娘說(shuō)了?！?/br>
    第3章 蕭家

    清晨，蕭家人坐在一塊吃早餐。

    長(zhǎng)長(zhǎng)的飯桌上，蕭太太與蕭老爺并排居于主位。

    蕭太太左手邊坐了三個(gè)年齡不一的美貌女子，是家中三位姨太太，蕭老爺右手邊，則是幾位少爺小姐。

    蕭家共有兩位少爺三位小姐，其中大少爺是太太所出，二少爺生母是二姨太，三位小姐則是三、四兩位姨太太所生。

    眼下蕭老爺右手邊第一個(gè)位置還空著，蕭安瀾并未下來(lái)用飯。

    年紀(jì)最小的五小姐今年才四歲，粉團(tuán)般的一個(gè)小人兒，個(gè)子剛比飯桌高一點(diǎn)，坐在給她特制的椅子上，舉著調(diào)羹一口一口挖著面前的蛋糕。

    這蛋糕是昨晚蕭安瀾特意給她帶的，小姑娘吃水不忘挖井人，吃一口蛋糕就往前邊看看，再吃一口又看看。

    蕭太太瞧見(jiàn)她憨嬌可愛(ài)的小模樣，還未開(kāi)口，已經(jīng)先笑起來(lái)，“小五，看什么呢？”

    五小姐蕭安琪睜著大眼睛問(wèn)她：“大娘，大哥哥怎么沒(méi)來(lái)吃飯？他還在睡懶覺(jué)嗎？”

    蕭太太看了眼蕭安瀾的位置，笑道：“可不是，你大哥哥是個(gè)大懶蛋，小五可不能學(xué)他?！?/br>
    蕭安琪咬著調(diào)羹，十分苦惱的模樣：“可是大娘，大哥哥給我買(mǎi)了蛋糕，他是好哥哥，咱們不叫他大懶蛋，叫好大懶蛋行不行？”

    “噗嗤——”蕭太太失笑出聲，使勁拍著蕭老爺?shù)氖直?，哎呦哎呦地摸眼淚，“好大懶蛋！哈哈哈哈……好大懶蛋，當(dāng)真是好大一個(gè)懶蛋！”

    桌上其他人也紛紛失笑，只有蕭老爺呲牙咧嘴地忍痛。

    蕭安琪疑惑地歪著頭，顯然不知道他們?cè)谛κ裁础?/br>
    “娘，大馬路上都聽(tīng)見(jiàn)你的聲音了。”蕭安瀾無(wú)奈的聲音從樓上傳來(lái)。

    眾人轉(zhuǎn)頭看去，蕭安瀾西服革履，打著領(lǐng)帶，拿著禮帽站在樓梯上。

    “哇——大哥你打扮得這么英俊，要去哪里？！”四小姐蕭安慧咋舌。

    蕭安瀾走下來(lái)，“哪里特地打扮，我昨天不也是這么穿的？”

    蕭安慧連連搖頭，“不一樣不一樣，你今天這身西服，至少比昨天那套貴兩倍，搭配領(lǐng)帶的顏色，明顯是特地選的，禮帽的款式也比昨天精致，總之你今天這身花了很多心思！”

    蕭安瀾正要反駁，三小姐蕭安雅又輕飄飄加了一句，“大哥今天比昨天晚了二十分鐘下樓?！?/br>