侯府的下人不敢動(dòng)，他們不敢違背公子的意思。平湘帶來(lái)的宮人們可就不管，直接上前把段鳳娘拖下來(lái)，鳳娘原本眼睛是閉著的。猛然睜開(kāi)，恨毒的目光射向平湘，驚得宮人們停了手。

    平湘被她的眼神刺得眼皮直跳，色厲內(nèi)荏地喝令宮人，“你們還不快把她丟出去！”

    宮人們又開(kāi)始動(dòng)作，平晁一腳跨進(jìn)來(lái)，“你們誰(shuí)敢！”

    “哥，你怎么還護(hù)著她，如此不貞不潔的女子，究竟是給你灌了什么迷魂湯，讓你五迷三道的?！?/br>
    “這是侯府的家事，你不在東宮陪著太子，這時(shí)候出宮做什么？”

    “太子？”平湘冷笑，“哪里還有什么太子？都是因?yàn)檫@個(gè)女人，太子才會(huì)被廢。陛下封他一個(gè)滄北王，命我們即日起啟程去滄北，非召不能回?！?/br>
    “什么？”平晁大驚，“何時(shí)的事情？”

    他自從書(shū)房一事后，就再也沒(méi)有去東宮。太子不會(huì)想見(jiàn)到他，他也不知如何面對(duì)太子。索性留在府中，陛下也默許，沒(méi)有說(shuō)什么。

    平湘沒(méi)好氣地道，“剛剛?！?/br>
    段鳳娘的眼睛恢復(fù)一些神彩，愣愣地盯著平湘，“你剛才說(shuō)什么，太子被廢？”

    平湘指著她的臉，心頭的火苗竄得老高，“對(duì)，都是因?yàn)槟?，你糾纏太子，太子被你所累，貶為王爺，你現(xiàn)在滿意了嗎？喪門(mén)星！”

    葛氏聞?dòng)嵹s來(lái)，聽(tīng)到平湘的話，大驚失色，“湘兒，你說(shuō)什么，太子成了王爺？”

    平湘看到母親，憋著的委屈全部釋放出來(lái)。她抱著葛氏哭訴，“陛下下的旨，封太子為滄北王，娘…湘兒不要離京，不要去滄北…”

    “陛下的旨意，你敢違抗?！逼疥瞬毁澩较娴恼f(shuō)法，再如何不愿，也不能抗旨。

    他這一吼，平湘哭得更大聲。

    段鳳娘雙目木然，被宮人丟在地上，望著頭頂?shù)奈萘?，不知心里在想什么?/br>
    平晁堅(jiān)持送平湘回宮，葛氏雖不舍，也不敢攔著。待兒子女兒離府，便把氣撒在鳳娘的身上，狠狠地踢了幾腳，鳳娘動(dòng)也沒(méi)動(dòng)，依舊是要死不活的樣子。

    “你這個(gè)喪門(mén)星，你先是克得段家敗落，后來(lái)克得侯府沒(méi)好日子過(guò)，如今連太子都被你連累。你說(shuō)你活著干什么，丟人現(xiàn)眼的東西。你別以為晁哥兒護(hù)著你，你就能占著我們侯府少夫人的位置不放，我告訴你，做夢(mèng)。”

    葛氏又踢了一腳，她還是沒(méi)有半點(diǎn)反應(yīng)。

    “你不貞不潔，若你是個(gè)知羞恥的，就該自行了斷，何苦一身臟污地茍活著?！?/br>
    “我沒(méi)有…”

    葛氏豎聽(tīng)著，似乎看到段鳳娘的嘴動(dòng)了幾下。

    她懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)，又要罵，看到段鳳娘的嘴又在動(dòng)，“我沒(méi)有…不貞…不潔…”

    “喲，做了丑事，還不敢認(rèn)?！备鹗系男睦锏幕鹩置捌饋?lái)，還欲再罵。

    “娘，鳳娘身子還虛，你莫自己氣壞身子?！逼疥怂屯昶较?，折回屋內(nèi)，看鳳娘還躺在地上，旁邊的下人們都不動(dòng)。

    他彎腰抱起鳳娘，放回到塌上。憶起曾經(jīng)溫婉從容的女子，悵然嘆氣，心里莫名有些酸澀。

    就這樣吧，她若是愿意留在侯府，他便養(yǎng)她一輩子，其它的事情以后再說(shuō)。

    平湘氣呼呼地回宮，宮人們來(lái)報(bào)，說(shuō)王爺把自己關(guān)在書(shū)房里，已經(jīng)有兩個(gè)時(shí)辰?jīng)]有出來(lái)。

    她心煩意亂，想去安慰他，說(shuō)不定他會(huì)對(duì)自己生出些感情。但一想到他現(xiàn)在不過(guò)是個(gè)王爺，還是個(gè)有污名的王爺，想著要跟他去滄北，又冷了心思。

    再等一個(gè)時(shí)辰，書(shū)房里還是沒(méi)有動(dòng)靜。平湘坐不住，端著一碗燕窩羹去敲門(mén)，里面一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有。

    她心里有氣，親自上前，把門(mén)拍得“梆梆”響，饒是如此，里面還是沒(méi)有動(dòng)靜。她開(kāi)始覺(jué)得有些不對(duì)勁，命宮人們撞開(kāi)門(mén)，門(mén)轟然倒地，里面的書(shū)桌前，祁堯趴在那里一動(dòng)不動(dòng)。

    他的手垂下來(lái)，地上，有一把匕首，沾滿鮮血。

    她驚叫一聲，嚇得往后退一步。

    宮人們上前，大著膽子觸碰他的身體，一點(diǎn)反應(yīng)也沒(méi)有。有一個(gè)太監(jiān)抖著手把他扶起，就見(jiàn)他胸前一個(gè)血窟窿，血已凝住。一探鼻息，生氣全無(wú)。

    太監(jiān)嚇得連忙跑下，所有的宮人都跟著跪下。

    平湘抖著聲，“快…快去…報(bào)陛下…”

    她說(shuō)完，兩眼一翻，暈死過(guò)去，腦中的最后一個(gè)念頭竟是，她終于可以不用去滄北。

    祁堯在東宮自盡，祁帝一夜之間病重，他從未想過(guò)自己的皇子會(huì)先自己離世。他封長(zhǎng)子為滄北王，實(shí)則是在保護(hù)長(zhǎng)子。

    兩個(gè)都是他的兒子，對(duì)于他們的性子，他是看得清清楚楚。堯兒心性不夠?qū)掗?，至少不如舜兒良善?/br>
    要是舜兒登基，堯兒又遠(yuǎn)在滄北，兩兄弟倆還能相安無(wú)事。若是堯兒繼位，說(shuō)不定，舜兒就活不成。

    他一心想要兒子們兄友弟恭，既然做不到，能離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)各自安好，也是可以的。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，堯兒會(huì)想不開(kāi)自盡。

    宮中發(fā)喪，滄北王暴病身亡，侯府的段鳳娘木然地躺在塌上，聽(tīng)著葛氏的罵聲，罵她是個(gè)喪門(mén)星，克盡身邊所有人。要不是她，滄北王還是太子，也不會(huì)年紀(jì)輕輕就早逝。

    她聽(tīng)著那罵聲，像是從遙遠(yuǎn)的地方傳來(lái)。她的目光幽遠(yuǎn)，像是穿透時(shí)光，看盡她的一生。

    從小，她跟隨著姑姑進(jìn)宮，那時(shí)候皇后看她的眼神全是疼惜。京中的貴女們誰(shuí)不羨慕她，羨慕她明明出身不高，卻深得皇后看重。

    她的規(guī)矩和禮儀在眾女之中都是拔尖的，皇后對(duì)她是越發(fā)的寵愛(ài)。隨著年紀(jì)的增長(zhǎng)，她從別人的閑話中得知，皇后如此看重她，說(shuō)不定是想把她配給太子。

    太子是一國(guó)儲(chǔ)君，長(zhǎng)相英俊，沉穩(wěn)有度。她心自雀躍，如此身份尊貴的男人，若是能有一天和他比肩而站，俯視江山，那是何等的榮耀。

    她開(kāi)始朝那個(gè)地方努力，太子也好像對(duì)她有意，兩人一直沒(méi)有說(shuō)破。后來(lái)，她被封為縣主，她知道，皇后在提高她的身份，她更加肯定自己能嫁入東宮。

    可是等家人到京中后，一切都變了。

    皇后不再寵愛(ài)她，眼里的冷漠讓她心寒。

    再后來(lái)，她被賜婚，換親。她一直都堅(jiān)持著心中的想法，覺(jué)得自己天生就是皇家的女人。她百般謀劃，她以為自己的癡心會(huì)有回報(bào)，她的忍辱負(fù)重會(huì)得那個(gè)男人的真情相待。

    但是，她錯(cuò)了。

    她親耳聽(tīng)到，那個(gè)男人說(shuō)自己腹中的孩子來(lái)歷不明，自己的身子不干不凈。世上沒(méi)有任何一個(gè)人的話，能傷她如此之深。

    現(xiàn)在，那個(gè)男子死了。她還有什么希望可言，就算是恨，也沒(méi)有該恨的人。她望著屋頂?shù)姆苛海瑨暝榔鹕?，找出一條長(zhǎng)腰帶，搬來(lái)凳子懸掛上去。

    她灰敗的眼中有一絲不甘，她想，如果不是陰差陽(yáng)錯(cuò)，自己的一生肯定不是這個(gè)樣子。她的眼前浮現(xiàn)出自己期望的樣子，她鳳冠霞帔，手被明黃龍袍的帝王牽著。他們慢慢地走上金殿，受天下萬(wàn)民的跪拜，他們的口中高呼著陛下萬(wàn)歲，皇后千歲。

    那才是她本該過(guò)的日子，她的眼角劃落一滴淚，慢慢地把頭伸到套環(huán)中，蹬開(kāi)凳子…

    等下人們發(fā)現(xiàn)時(shí)，她已死去多時(shí)，長(zhǎng)舌吊出，眼珠子凸出，死狀難看。

    平府少夫人的死訊無(wú)人注意，京中人都沉浸在滄北王的逝世之中。平晁看著段鳳娘的尸體，惆悵滿腹。

    下人們?nèi)ザ胃畧?bào)喪，被段寺丞趕出來(lái)，說(shuō)段鳳娘被段家除名，早就不是段家女。平家人只好派人通知趙家，看趙家是否還認(rèn)這個(gè)女兒。

    趙書(shū)才聽(tīng)聞鳳娘死訊，垂著頭，半天不吭聲。

    前段日子，京中的傳言鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。他就是不想聽(tīng)，也得聽(tīng)。別人都說(shuō)太子和鳳娘有染，現(xiàn)在太子一死，鳳娘就跟隨而去，似乎印證外面的傳言。

    “老爺，無(wú)論怎么說(shuō)，她也是你的骨rou。我們還是派個(gè)人去看看吧。”鞏氏低聲地勸著。

    趙書(shū)才嘆口氣，他和鳳娘，相處的時(shí)日不多，后來(lái)又發(fā)生太多事情。眼下她雖不是趙家女，但父女一場(chǎng)，他總要去送送。

    他換上素服，去了一趟侯府。

    平晁以少夫人之禮葬了鳳娘，無(wú)論生前多少事，死后也算是得其所。

    太子自盡，段鳳娘追隨而去。胥良川默然地望著園子里的樹(shù)葉飄落，前世今生，雖境遇不同，太子和段鳳娘卻是殊途同歸。

    祁帝這次是真的病重，連番打擊，先是永蓮中毒身死，現(xiàn)在長(zhǎng)子也自盡死了。諾大的皇宮，變得空曠無(wú)比。

    深秋的風(fēng)吹得人寒意陣陣，宮中的銀杏樹(shù)開(kāi)始落葉，金黃色的一片片飄灑在空中。往年他是多么地愛(ài)看此葉紛飛，覺(jué)得它有帝王都鐘愛(ài)的顏色。

    他的身子有些佝僂，披著厚厚的大氅，雖未入冬，他卻受不住這寒意。

    大太監(jiān)緊緊地跟在他的身后，他不用人攙扶著，不知不覺(jué)中走到東宮。東宮的大門(mén)緊閉著，掛著白幡。

    太子妃平湘的哭聲隱約從里面?zhèn)鱽?lái)，她在哭什么？他皺眉，她是否真心在為堯兒哭泣？也許更多地哭自己的命運(yùn)，不知將來(lái)要如何過(guò)下去吧。

    他離開(kāi)東宮，腳步不由自主地把他帶到賢妃原來(lái)的宮殿。他推門(mén)進(jìn)去，宮殿中除了兩三個(gè)打掃的宮女，再無(wú)人聲。

    賢妃和永蓮在地下，應(yīng)該在一起吧！

    他退出去，朝德昌宮走去，停在一丈開(kāi)外，望著德昌宮的宮門(mén)。

    朱漆銅鎖，宮殿深深。

    皇后把舜兒留在宮里養(yǎng)傷，連太子去逝都沒(méi)有出來(lái)看一眼。到底不是親母子，皇后現(xiàn)在連樣子都不愿再裝了嗎？

    也是，堯兒刺殺舜兒，皇后哪里還顧念那微薄的母子之情。

    他自嘲一笑，許多年前，父皇把皇位傳給他時(shí)就曾說(shuō)過(guò)，若是皇兄們還在，這皇位怎么也不可能落到他的頭上。

    因?yàn)樗煺?，沒(méi)有皇家人的果決。

    父皇說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，是他想得太岔，他以為尋常人家的兄友弟恭，在皇家也會(huì)存在。

    他慢慢地朝回走，皇后倚在宮門(mén)后，聽(tīng)著他的腳步聲離開(kāi)，神色愴然。

    翌日，天子抱病臨朝，當(dāng)朝下旨冊(cè)立二皇子為太子，開(kāi)始上朝監(jiān)國(guó)，輔佐大臣依舊是胥閣老和韓王。這次沒(méi)有一位大臣有異議。

    陛下膝下僅剩此一子，縱使是有千般不好，也無(wú)一人敢提，何況二皇子比起前太子來(lái)，更加的謙和得人心。

    二皇子監(jiān)國(guó)之期，以玩忽職守革了汪大人的職，汪大人心中有鬼，半個(gè)字也不敢說(shuō)，乖乖地離京去偏遠(yuǎn)小縣上任。

    入冬后，雉娘身上的傷養(yǎng)得差不多，大哥兒也能咿咿呀呀地出聲。

    在她養(yǎng)傷的期間，宮中的賞賜一直不斷。古人常說(shuō)，傷筋動(dòng)骨一百天，她養(yǎng)傷百天后，宮中傳召。

    要見(jiàn)她的是祁帝，祁帝病了許久，人瘦了不少，但仍難掩帝王之氣。

    殿內(nèi)無(wú)人，連隨侍的大太監(jiān)都守在后面。雉娘進(jìn)去后跪在地上。

    “你傷勢(shì)才好，起身回話。”

    “謝陛下?！?/br>
    她頭微垂，祁帝的目光望著她，帶著懷念。

    “朕知道你前次替太子擋劍，功不可沒(méi)。你和朕說(shuō)說(shuō)，想要什么封賞？”

    “臣婦慚愧，承蒙太子看得起，喚臣婦一聲表姐。臣婦說(shuō)句托大的話，既是表弟，臣婦代之受傷，如何能以功居之?！?/br>
    “表姐？他如此喚你？”

    “正是?！?/br>
    半晌，祁帝的聲音傳來(lái)，“你既當(dāng)太子一聲表姐，就是封個(gè)郡主也不為過(guò)，你意下如何？”

    “不敢當(dāng)如此厚愛(ài)，臣婦出生低微，能嫁入胥府，蒙婆家人看重，已是福氣萬(wàn)分。若是多求，怕承受不起，請(qǐng)陛下收回成命?！?/br>
    “你若是郡主之身，胥府人豈不更加看重，為何拒之？你可知，皇家郡主是何等的榮耀，非祁氏女不能授之?！?/br>
    雉娘頭再低一分，盡量克制語(yǔ)氣，“回陛下，臣婦以為月滿則虧。胥家人看重臣婦，聘之為媳，不計(jì)出身。如今臣婦有夫有子，不敢再奢求更多?？ぶ髅?，太過(guò)高貴，臣婦不能勝之，請(qǐng)陛下恕罪?！?/br>
    她竟然拒絕自己的恩賜，祁帝的眼瞇起。她不像她？長(zhǎng)得像，心性卻不像。