葛季宏想起許久不見(jiàn)的霍五爺，這霍五爺和妻子年紀(jì)相近，他們兄妹倆感情好，霍五爺拜托妻子幫看看許久不見(jiàn)的女兒也屬正常。

    平南城距離京城山高路遠(yuǎn)，有些人一輩子都未必走得出方圓百里外之地，更何況是千里之外。

    “姝姐兒難得來(lái)我們這兒做客，莫要待慢了?！备鸺竞杲淮馈?/br>
    霍萍心知丈夫是對(duì)自己敬重才會(huì)囑咐一句，當(dāng)下笑著應(yīng)是。

    熄了燈后，夫妻倆便上床歇息。

    ***

    翌日，霍姝起床用過(guò)早膳后，就去正院給姑母請(qǐng)安。

    葛家姐妹倆都在。

    葛玲坐在一旁，纖纖素手優(yōu)雅地捧著白釉青瓷菊梅茶杯，垂著一雙清冷的墨眸慢慢地飲茶，身上穿著一襲素雅的月白色繡翠竹刻絲褙子，安安靜靜地坐在那兒，有一種幽然清冷的神.韻，似是遠(yuǎn)離塵囂一般。

    與她相比，葛琦就是個(gè)喜愛(ài)熱鬧的，喜歡將自己打扮得喜喜慶慶的，一身珠光寶氣。她的容貌及不上jiejie漂亮，臉上還帶著的嬰兒肥，雖已經(jīng)十三歲了，可卻像個(gè)長(zhǎng)不大的孩子，沒(méi)有少女的神.韻，性情也極是活潑。

    見(jiàn)到霍姝過(guò)來(lái)，葛琦便跳過(guò)來(lái)拉住她，笑道：“姝表姐來(lái)了！表姐難得來(lái)云州府，我剛才正和母親說(shuō)，今兒想帶表姐出門(mén)去逛逛云州城呢?！?/br>
    霍姝一聽(tīng)，馬上雙眼亮晶晶地看著霍萍。

    霍萍見(jiàn)狀，不禁有些頭疼，發(fā)現(xiàn)這個(gè)素未謀面的娘家侄女似乎被虞家教養(yǎng)得挺直率活潑的，有什么事都擺在臉上，說(shuō)話(huà)又直，卻又奇特地未讓人產(chǎn)生厭惡心理，實(shí)在是……讓人一言難盡的性情，和京中那些世家貴女確實(shí)很不同。

    “三姑母，可以么？”霍姝眼巴巴地看著霍萍。

    霍萍道：“你昨兒才到，舟車(chē)勞頓，不若今日再歇息一天……”

    “不用了，我昨晚休息得可好了?！被翩f(shuō)。

    葛琦拉著她的手，笑嘻嘻地對(duì)母親道：“娘，我?guī)П斫闳ス涔?，很快就回?lái)，不會(huì)貪玩的。”

    霍萍面上有些無(wú)奈，到底不忍拂了小女兒，只得答應(yīng)了，便去吩咐人準(zhǔn)備出行的車(chē)馬，并叫管事多安排點(diǎn)仆婦隨行。

    葛琦沒(méi)忘記jiejie，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“jiejie，要不要一起去？”

    霍姝站在一旁含笑看著，并未冒然開(kāi)口。

    葛玲眉稍未動(dòng)一下，淡淡地拒絕了，“你們自去罷，我回房看書(shū)?！闭f(shuō)罷，她便站起身來(lái)，施施然地帶著丫鬟走了，余留一抹纖細(xì)的倩影給人。

    葛琦對(duì)jiejie的態(tài)度已經(jīng)習(xí)慣了，轉(zhuǎn)頭和霍姝擠眉弄眼，小聲地道：“我jiejie對(duì)誰(shuí)都這樣，一副仙子的性情，不喜凡人打擾。你不用理她，我今天帶你去逛逛云州城，有很多好玩的地方呢?！?/br>
    霍姝笑著點(diǎn)頭，壓根兒沒(méi)理會(huì)那位仙子似的表姐。

    葛琦的性情和虞倩有幾分相似，都是那種活潑開(kāi)朗的，很容易相處的類(lèi)型，霍姝喜歡和這類(lèi)的女孩子一起玩，像玲表姐那種說(shuō)話(huà)都要淡上幾分的仙子模樣的清冷人兒，估計(jì)是瞧不上自己的，她也覺(jué)得累得慌，還是算了。

    等馬車(chē)準(zhǔn)備好后，兩個(gè)姑娘一起高高興興地出門(mén)了。

    霍萍站在門(mén)口目送她們登車(chē)離開(kāi)，想到當(dāng)年這個(gè)侄女出生時(shí)，霍家一連串發(fā)生的禍?zhǔn)拢忌晕⑽Ⅴ酒稹?/br>
    家丑不外揚(yáng)，加上虞家手握西北兵權(quán)，輕易得罪不得，所以當(dāng)年發(fā)生的事情，靖安侯府方才沒(méi)有對(duì)外透露，對(duì)虞家的蠻橫態(tài)度也忍讓幾分。

    可這位侄女的命格，她卻是從母親靖安侯老夫人那兒聽(tīng)說(shuō)的，聽(tīng)說(shuō)是相國(guó)寺高僧親口批過(guò)命，可真是個(gè)命硬的，要不是兄長(zhǎng)拜托她，她也不會(huì)派人去將她叫過(guò)來(lái)。

    想到小女兒和霍姝性情有幾分相投，不過(guò)才見(jiàn)了一面，就好得像親姐妹似的，霍萍不由得頭疼。

    只希望，霍姝不要像出生時(shí)那般，克著親近之人才好。

    直到下午，聽(tīng)到兩個(gè)姑娘平平安安地回來(lái)后，霍萍面上雖然不顯，心里卻是松了口氣的，微笑著看兩個(gè)姑娘歸來(lái)。

    經(jīng)過(guò)半日的相處，霍姝現(xiàn)在和葛琦這個(gè)只差了一歲的表妹好得像從小一起長(zhǎng)大的姐妹，親昵極了。

    葛琦將今日在外買(mǎi)的一些巧精的玩意兒捧過(guò)來(lái)給母親瞧，嘴里已經(jīng)三句不離“姝表姐”了，連對(duì)親jiejie葛玲都沒(méi)有這般親熱過(guò)。

    霍姝站在一旁，笑瞇瞇地看著她們，那張漂亮的小臉蛋笑起來(lái)時(shí)，很難讓人對(duì)她產(chǎn)生惡感，就算心知她命硬克親的霍萍，此時(shí)也覺(jué)得這小姑娘笑起來(lái)真討人喜歡。

    今日的晚飯擺在正廳，葛家人都到齊了，算是歡迎霍姝這位遠(yuǎn)道而來(lái)的嬌客。

    因都是親戚，且又不是在京城，規(guī)矩沒(méi)那么大，所以這頓只能算是家宴，不分男女席。

    葛季宏坐在首位，以長(zhǎng)輩的身份親切與霍姝說(shuō)話(huà)，順便問(wèn)候虞家老夫人和威遠(yuǎn)將軍。

    霍姝大大方方地應(yīng)了，回答完后，還會(huì)朝他露出一個(gè)笑臉，沒(méi)有半分拘束忸怩之態(tài)，落落大方，言行舉止，比之京城中的貴女都不差，可能是長(zhǎng)在邊境的原因，神態(tài)間比京中的那些世家貴女多了幾分磊落的坦率。

    看得出來(lái)，虞家將這位外孫女教養(yǎng)得非常好，格外盡心。

    葛季宏暗暗點(diǎn)頭，看來(lái)虞家雖遠(yuǎn)離京城，但世家底蘊(yùn)卻是不差的。

    霍萍自然也看見(jiàn)娘家侄女的表現(xiàn)，心里又是高興又是糾結(jié)。

    霍姝在丈夫面前表現(xiàn)得好，自然讓她有面子，畢竟這是她娘家侄女；可霍姝表現(xiàn)得太好，感覺(jué)又有點(diǎn)打霍家的臉，畢竟當(dāng)年她聽(tīng)說(shuō)虞家和霍家因?yàn)檫@侄女，確實(shí)鬧得挺不愉快，直至今日，母親仍是不樂(lè)意提起這孫女。

    一頓飯就在霍萍暗暗的糾結(jié)中結(jié)束了。

    ***

    云州城一處私人別院里，長(zhǎng)隨將剛接到的邀請(qǐng)函送過(guò)來(lái)。

    扈興站在書(shū)房前守著，見(jiàn)隨從過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“元武，有什么事？”

    “是云州知府那邊送過(guò)來(lái)的請(qǐng)函，邀請(qǐng)主子明日去知府與宴?！遍L(zhǎng)隨元武答道。

    扈興雖只是個(gè)頭腦簡(jiǎn)單的侍衛(wèi)，不過(guò)這些年跟在主子身邊見(jiàn)識(shí)得多了，也不是什么都不懂，當(dāng)下皺眉道：“這云州知府怎地知道主子來(lái)云州城了？”

    心里懷疑是不是有人將主子的行蹤隨意透露出去，教人知道了。

    元武瞥了他一眼，暗忖：你這傻大個(gè)，主子的心思若是你能猜得到一分，你早就被主子踢走了，也只有這么憨傻的，才能留在主子身邊。

    元武沒(méi)回答，將請(qǐng)函送進(jìn)去。

    一會(huì)兒后，元武就出來(lái)了，然后對(duì)扈興道：“主子明天會(huì)去葛知府家，你也準(zhǔn)備一下?！?/br>
    扈興撓撓頭，一臉茫然地看著他，他需要準(zhǔn)備什么？

    果然是個(gè)傻的！

    元武懶得搭理他，忙下去準(zhǔn)備明天云州知府夫人的生辰賀禮，這禮不能太重，但也不能太輕，得把握一個(gè)度才行。

    第9章

    今兒是云州知府夫人霍氏的壽辰，雖然葛季宏并不欲大辦，可架不住下面的人欲在上峰面前表現(xiàn)，是以在這一日，云州城有頭有臉的人家都攜著家中女眷過(guò)來(lái)給知府夫人賀壽。

    一大早，知府后宅就熱鬧起來(lái)。

    霍姝被艾草特地打扮一番，發(fā)上插著鎏銀鑲珍珠的珠花，穿上粉色冰梅暗紋的湖綢褙子、底下系著石榴紅綾裙，腰間掛著雪緞荷包，腳上是一雙大紅底繡鵝黃色云玟的繡鞋，鞋尖尖處綴著一顆碩大的南珠，走動(dòng)時(shí)露出鞋尖一點(diǎn)的南珠，珠身圓潤(rùn)，光華微閃，明珠生暈。

    艾草喜歡將她家小姐打扮得美美的，特別是在這種日子里，站出去絕對(duì)要炫花一群人的眼睛。

    當(dāng)葛琦過(guò)來(lái)找她時(shí)，覺(jué)得眼睛快要看不過(guò)來(lái)，特別是看到虞家竟然用南珠來(lái)點(diǎn)綴鞋面，可將她羨慕壞了。

    這位在虞家長(zhǎng)大的表姐可真有錢(qián)。

    葛琦雖然也是在錦繡堆中長(zhǎng)大的，可葛家詩(shī)禮傳家，在士林中頗有清名，自是比不上勛貴侯府的富貴豪奢，且家風(fēng)以清正為主，葛家姑娘們也不慕奢華打扮，葛玲便是如此，素來(lái)打扮清雅低調(diào)，極符書(shū)香世家姑娘的打扮。

    葛琦自幼得父母寵愛(ài)，性子較為驕嬌，喜愛(ài)漂亮衣裳和珠寶首飾，因她年紀(jì)還小，打扮得珠光寶氣也不過(guò)份，反而添了幾分可愛(ài)，可細(xì)看時(shí)，身上的派頭卻是比不上霍姝身上的富貴。

    霍萍當(dāng)年嫁入葛家時(shí)，雖有十里紅妝，可葛家并未分家，葛季宏這些年在外做官，雖有下面的孝敬，可需要打點(diǎn)的也多，并不能供得起妻女如虞家對(duì)外孫女這般揮霍。

    虞家鎮(zhèn)守西北，守著一條貫通西北與東南的商路，來(lái)錢(qián)快，自然能養(yǎng)得起這般富貴的姑娘。

    霍姝見(jiàn)她盯著自己繡鞋上的南珠，笑道：“表妹喜歡南珠？我記得我那里還有兩顆，是外祖母給我頑的，若是表妹喜歡，待會(huì)兒讓人送去給表妹頑兒。”

    葛琦有些臉紅，忙道：“不用不用，我只是看看?！备鸺业募医淘谀抢?，到底不好意思隨便要人的東西，她雖然驕嬌，可也明道理的。

    霍姝笑了笑，沒(méi)說(shuō)什么，只是轉(zhuǎn)身便吩咐艾草將那兩顆南珠單獨(dú)放著，等離開(kāi)時(shí)，再送給葛琦作留念。

    她素來(lái)大方，并不在意這些身外之物，難得遇到一個(gè)性情相投的表妹，送禮也爽快。

    葛琦是過(guò)來(lái)找霍姝一起去給霍萍祝壽的，現(xiàn)在有了和她性情相投的表姐，她完全就不想理仙子般沒(méi)人氣的jiejie了——她jiejie也不喜歡她這不通文墨的蠢物去打擾，她才不想理會(huì)討厭的jiejie呢。

    葛琦拉著霍姝就往今兒接待女客的花廳而去。

    到了花廳，就見(jiàn)花廳里已經(jīng)坐了很多今兒過(guò)來(lái)與宴的夫人，霍萍坐在中間的主位，正笑盈盈地與旁邊坐著的兩位夫人說(shuō)話(huà)。

    兩個(gè)姑娘進(jìn)來(lái)時(shí)，吸引了所有人的目光。

    在場(chǎng)的女眷都是來(lái)過(guò)葛知府家的，也見(jiàn)過(guò)葛知府的兩個(gè)千金，這會(huì)兒看到一個(gè)生面孔，而且還是如此貌美富貴的姑娘，自然都暗暗打量，猜測(cè)這位是哪家的姑娘。

    “哎喲，這個(gè)姑娘好生標(biāo)致，教人一看就歡喜，是哪家的嬌嬌？”一位穿著香色地百蝶花卉紋妝花緞褙子的夫人看著霍姝笑著問(wèn)道，暗暗地打量一番，忍不住在心里抽口氣，只覺(jué)得這進(jìn)來(lái)的姑娘模樣氣度都是一等一的好，身上的派頭更是極奢華尊貴，可見(jiàn)來(lái)歷不凡。

    這云州城里顯赫的人家不少，可也不像這姑娘般富貴，一些家中有適齡兒子的夫人都忍不住細(xì)看起來(lái)。

    霍姝落落大方地站在那兒，笑盈盈地和葛琦一起上前給霍萍祝壽。

    “是我娘家的侄女，特地大老遠(yuǎn)過(guò)來(lái)給我賀壽的?！被羝蓟卮鸬?，然后慈愛(ài)地對(duì)兩個(gè)姑娘說(shuō)道：“玲姐兒在荷花池那邊招待朋友，你們也一起去玩罷?！?/br>
    霍姝和葛琦都是貪玩的，自然不喜歡待在這里聽(tīng)這些婦人聊天，齊齊應(yīng)了一聲是，又手拉著手一起走了，分外親熱，看得那些夫人們紛紛說(shuō)笑表姐妹倆好得跟一個(gè)人似的，霍萍心里卻聽(tīng)得有些無(wú)奈。

    到底仍是介意母親所說(shuō)的霍姝的命格，擔(dān)心她命太硬，會(huì)累及丈夫和孩子，若不是五哥親自求了她，她也不會(huì)將這侄女叫過(guò)來(lái)。

    在場(chǎng)的這些夫人知道霍姝是京城靖安侯府的姑娘后，多少打消了先前的念頭，暫時(shí)按捺下來(lái)，繼續(xù)和身邊的夫人們聊天說(shuō)兒女經(jīng)。

    **

    兩人進(jìn)了垂花門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便聽(tīng)到一陣嬌聲笑語(yǔ)傳來(lái)。

    正是陽(yáng)春三月，春花爛漫，葛玲帶著幾個(gè)交好的官家千金在花園中的一處臨水的亭子里吟詩(shī)作畫(huà)，周?chē)€有一些并不好此道的姑娘在喝茶聊天。

    亭前擺了一張長(zhǎng)案，案上備了筆墨紙硯等物，若是誰(shuí)得了一首詩(shī)，或畫(huà)了一副畫(huà)，便供一群志趣相投的姑娘們賞悅。

    葛家是書(shū)香門(mén)第，葛玲家學(xué)淵源，素來(lái)喜愛(ài)詩(shī)書(shū)，頗有才氣，交好的也是一些知書(shū)達(dá)禮、胸有文墨的姑娘，只要對(duì)方的才氣能入她的眼，縱是身份低一些，她也能給個(gè)眼神，像meimei葛琦這種貪玩不愛(ài)讀書(shū)的蠢物，壓根兒就不會(huì)多給個(gè)眼神，就算是自己的親meimei也一樣。

    葛琦一看到這邊的情況，就忍不住翻白眼，扭頭想走，被眼尖的一個(gè)少女叫住了。

    “琦meimei來(lái)了，過(guò)來(lái)一起喝杯茶?！?/br>
    在場(chǎng)的姑娘常來(lái)葛家，都是認(rèn)得葛琦的，見(jiàn)她到來(lái)，紛紛笑著招呼。

    葛琦聽(tīng)到這話(huà)，只得拉著霍姝過(guò)來(lái)，在她耳邊小聲道：“若是她們叫你去吟詩(shī)作畫(huà)，你不必理會(huì)，咱們等會(huì)兒去撈魚(yú)劃船?！?/br>
    霍姝笑嘻嘻地應(yīng)了一聲，作詩(shī)她確實(shí)不會(huì)，就不去附這份風(fēng)雅了，徒惹人笑話(huà)。

    待兩人過(guò)來(lái)，亭子里的那幾個(gè)姑娘的目光忍不住落到霍姝身上。

    “玲jiejie，這個(gè)meimei好生標(biāo)致，是哪家的？”一個(gè)相貌頗不俗的姑娘驚訝地問(wèn)道。

    看著那排排站一起的兩個(gè)少女，其中那打扮富貴的姑娘如同一朵盛放在陽(yáng)光下的牡丹，明麗燦爛，在陽(yáng)光下綻放屬于她的耀眼光華，瞬間就將身邊的葛琦襯得像綠葉一般。

    葛玲漫不經(jīng)心地抬眼看過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“是外祖家的表妹姝姐兒。”

    “哎呀，那豈不是靖安侯府的……”那少女輕掩著唇，看向霍姝的目光頓時(shí)有些不同了。