不知過(guò)了幾個(gè)時(shí)辰，他醒來(lái)時(shí)，才覺(jué)眼前布巾已被揭開(kāi)，視線倏地涌入明亮的光線，他不太適應(yīng)，想要伸手擋住，才發(fā)現(xiàn)自己手腳已被繩索牢牢綁縛起來(lái)。

    他這才回神，意識(shí)到自己在一輛行進(jìn)中的馬車(chē)?yán)?，隨著顛簸，掛在窗上的棗色布簾被風(fēng)輕輕吹起，幾縷光束透入，隱隱照亮車(chē)內(nèi)景象。

    這里灰塵太重，嗆得他忍不住咳嗽。但耳畔卻忽然傳來(lái)幾聲竊竊私語(yǔ)，蘇年立刻屏息凝神，咬住下唇，仔細(xì)聆聽(tīng)外面的動(dòng)靜。

    “到了汴安城門(mén)，就歇一夜吧?！?/br>
    一人說(shuō)道。

    “車(chē)?yán)锬侨藘涸趺崔k？”另一人接話，“我看還是個(gè)小美人呢，弱不禁風(fēng)的。不過(guò)，四殿下要他做什么？”

    “嘖。你難道還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？把這人大費(fèi)周章弄回明州，就是為了要他相好、心甘情愿來(lái)明州獻(xiàn)酒?！卑兹绽锎蝾^那人轉(zhuǎn)著手里的刀，又忽然陰森森笑道，“只是啊，他來(lái)了明州，還回得去么？”

    “是啊，到那時(shí)，這美人不就沒(méi)主了？”旁邊一人jian笑兩聲，“殿下雖說(shuō)留活口，但隨意玩玩總成吧？”

    “別弄死了?！?/br>
    蘇年面色無(wú)波，靜靜聽(tīng)完幾人閑言，手指卻悄悄曲起，想法設(shè)法解開(kāi)綁在手腕上的繩子。

    幸在他從前就被綁過(guò)，知曉怎樣掙脫繩結(jié)。

    一刻鐘后，蘇年撇下麻繩，活動(dòng)了一下手腕，嘆了口氣，神情凝重。

    他俯身靠在車(chē)門(mén)后面，衣袖底下一柄尖刀寒光閃閃，像只深夜里蟄伏的小獸，目光凌銳，死死盯著門(mén)縫散出的一絲微光。

    忽然腳下一瞬顛簸，他險(xiǎn)些跌倒，把住窗沿勉強(qiáng)立起。

    馬車(chē)終于停了下來(lái)。

    “殿下?！?/br>
    蘇年動(dòng)作一頓。

    車(chē)外聲音哆哆嗦嗦傳來(lái)：“殿、殿下。您怎會(huì)……在汴安城門(mén)……”

    蘇年眉心緊鎖。

    四皇子，宋亭豐？

    半晌，一個(gè)清潤(rùn)嗓音徐徐響起：“起來(lái)吧?！?/br>
    “皇兄在天壇主持祭品籌備。祭祀酒事宜，現(xiàn)下由我負(fù)責(zé)?！?/br>
    “將軍府會(huì)接手人質(zhì)，你們可以回城了。”

    蘇年瞳孔微微放大。是……

    宋亭嵐。

    他聽(tīng)見(jiàn)窸窸窣窣搬動(dòng)兵器的聲音，待到四周再度靜默下來(lái)，車(chē)外宋亭嵐壓低聲音，似乎吩咐影衛(wèi)：“跟上去處理干凈，不要讓他們回到明州，稟報(bào)此事?！?/br>
    車(chē)門(mén)終于打開(kāi)，宋亭嵐向蘇年伸出手，微笑道：“蘇公子，你受苦了?！?/br>
    蘇年不禁露出笑容，搭在他手上下了馬車(chē)，見(jiàn)四周衛(wèi)兵跪倒一片，遲疑了一下，道：“殿下，我……”

    “不必行禮?！彼瓮沟?，“你是將軍府的貴客。在將軍府，沒(méi)有人能傷你?！?/br>
    他忽然頷首，垂下目光：“只是，紀(jì)莊主怕是難逃一劫。我能護(hù)你，是因此劫風(fēng)口浪尖并不在你，而在紀(jì)方酌?！?/br>
    蘇年沉吟片刻，開(kāi)口：“究竟發(fā)生了什么？”

    蘇年被劫走后，紀(jì)方酌甫一回家，就被建仁候領(lǐng)人攔了道路，兩側(cè)齊刷刷跪下一片人，身前身后一眾府兵手執(zhí)長(zhǎng)槍?zhuān)又肌?/br>
    紀(jì)方酌心下一沉，不動(dòng)聲色領(lǐng)了旨。旋即召來(lái)赤風(fēng)，就要去追蘇年。

    誰(shuí)料剛到村口，就險(xiǎn)些撞上個(gè)立在路面中央顫巍巍的老人。

    紀(jì)方酌沉聲道：“老人家，請(qǐng)您讓行，我有急事?！?/br>
    “且慢?！?/br>
    白發(fā)蒼蒼的女人抬起頭，揚(yáng)塵中露出一雙渾濁又沉靜的眼，凝視著紀(jì)方酌，說(shuō)道：“圣上念你善報(bào)累累，要你獻(xiàn)酒。你可知，這一味酒許能挽救大俞？”

    紀(jì)方酌冷冷道：“大俞與我何干?！?/br>
    女人搖搖頭，說(shuō)：“因果緣結(jié)，循環(huán)不息。你之所以來(lái)到這里，難道就未曾想過(guò)原因？”

    紀(jì)方酌騎在馬上，倏然抬頭望去！

    他深吸一口氣，道：“你如何得知？”

    “天意，是天要你來(lái)此?！?/br>
    “天意？”紀(jì)方酌搖頭，“我不信天，更不信所謂的天意。這昏君假借祭祀天地之名，行的卻是利己害民之事。大修宗祠天壇，皇城上下一派驕奢yin逸。你要我如何相信，天向的是民，而不是君？”

    “天從不向任何人，”女人道，“但你可以令他向民……只要你手中一味酒引?！?/br>
    “那位公子已安頓妥善，你且不用憂心?！?/br>
    紀(jì)方酌一頓，眸色深深，道：“我如何信你？”

    老者杵著拐杖，微笑說(shuō)：“在下鎮(zhèn)國(guó)寺，華儀。”

    十日后，紀(jì)方酌攜祭祀酒，獨(dú)自前往明州城。

    高高的祭祀臺(tái)之上，白煙裊裊升起，兩旁稚童手捧紅燭，虔誠(chéng)低頭默念。

    遠(yuǎn)處咚、咚、咚傳來(lái)?yè)艄穆曇簦瑸槭字媾迤嫘蚊婢?，高舉彩旗，身后人抬起一面巨大銅鼓，鼓面上幾人跳起儺舞。

    據(jù)說(shuō)可召喚神靈降世，保佑五谷豐收。

    這是明州年年都要進(jìn)行的祭祀大典，隨著一聲長(zhǎng)腔亮起，兩旁官員齊齊跪下，俯首叩地，無(wú)人膽敢抬頭，目視天子龍顏。

    鑾儀衛(wèi)官跪進(jìn)水盤(pán)奉巾，皇帝盥洗畢。

    “陛下?！碧O(jiān)佝僂在天子身后，雙手接過(guò)宮女盤(pán)中瑰寶，“這是南憫候所獻(xiàn)，金銀珠玉?！?/br>
    “戍邊大將軍，傅廷所獻(xiàn)，麋鹿皮氅?！?/br>
    “北境建仁候所獻(xiàn)，綾羅織錦。”

    “這是四殿下所獻(xiàn)，”宮中大太監(jiān)笑道，“從西洋遠(yuǎn)渡而來(lái)的靈丹妙藥，能治皇上頑疾，只需服下一粒即可重筑元?dú)??！?/br>