沈茹到家的時(shí)候，才進(jìn)了二門(mén)，就聽(tīng)到院子里頭傳出“咿咿呀呀”的聲音，那聲音聽(tīng)在一般人的耳朵里，只是戲子的聲音，可是聽(tīng)在沈茹的耳朵里，卻讓她的心口突突直跳。

    “大姑娘，屋里頭在唱戲呢！”小茜有幾分小興奮，探頭探腦的想看。

    沈家在后花園搭了個(gè)戲臺(tái)子，請(qǐng)戲子唱戲價(jià)格不菲，一般也只有辦大事的時(shí)候請(qǐng)那一臺(tái)子戲子，今日算起來(lái)也不是什么大日子，怎的大白天就唱起了戲？何況，母親還病著，怎么受得住這樣的吵鬧。

    沈茹臉色一冷，加快了腳步到了戲臺(tái)子這邊，只見(jiàn)春日里百花盛放，那戲臺(tái)子圍轉(zhuǎn)擺了許多鮮花，一個(gè)戲子白衣綾袖，粉面紅唇，正在那兒尖細(xì)的唱著，甩著水袖，那聲音咿咿呀呀不知道多動(dòng)聽(tīng)。

    許姨娘同沈妙妙兩個(gè)人坐在戲臺(tái)子對(duì)面的亭子里，手里打著節(jié)拍，聽(tīng)得津津有味。

    一句唱罷，沈妙妙拍掌笑著：“娘，賞吧！”

    許姨娘點(diǎn)點(diǎn)頭，只見(jiàn)丫鬟伸手拋出了一把銅錢(qián)，那錢(qián)洋洋灑灑的落在了戲臺(tái)子上。

    那戲子彎身謝謝。

    沈妙妙站起來(lái)說(shuō)：“他唱的這么好，賞幾個(gè)銅錢(qián)哪夠？”說(shuō)罷，她跳下亭子，從錢(qián)袋里掏出幾錠銀子拋給那戲臺(tái)子上，那戲子立即煙波流轉(zhuǎn)，對(duì)她展露出一個(gè)勾人的媚笑。

    “多謝小姐！”戲子殷勤的行禮。

    沈妙妙得意的說(shuō)：“你下次來(lái)，還賞你更多！”

    沈妙妙話(huà)音剛落，卻感覺(jué)一個(gè)人突然走到了她的身邊，指著那戲子問(wèn)：“我家姑娘問(wèn)你叫什么名字？”

    那戲子一愣，抬眼看向花陰下站著的美麗女子，站在花陰之下，真是人比花嬌，他不敢多看，忙回復(fù)道：“小人心儂?！?/br>
    沈妙妙回頭睨了沈茹一眼，怒由心起，怎么什么事都有你，這是我寵的戲子，關(guān)你何事？居然也巴巴的來(lái)問(wèn)名字？

    她冷笑：“怎么，大姐什么時(shí)候也對(duì)唱戲感興趣了？”

    沈茹緩緩走了過(guò)來(lái)，并未再多看心儂一眼，一個(gè)戲子，她還未瞧在眼底。

    好在這不是當(dāng)初的那個(gè)戲子，莫非那個(gè)人還沒(méi)出現(xiàn)？想著那個(gè)隨時(shí)可能出現(xiàn)的戲子，才落下的心又提了起來(lái)。

    沈茹指著心儂手里的那錠五兩的銀子，道：“姨娘和meimei每個(gè)月都有份例，meimei一個(gè)月的零花也不過(guò)一兩銀子，什么時(shí)候發(fā)了財(cái)了，一出手就賞了五兩？”

    這話(huà)里帶刺，沈妙妙?lèi)懒耍骸瓣P(guān)你什么事？別以為你是長(zhǎng)姐，就什么事都要參一腳！”

    沈茹涼涼的看了許姨娘一眼：“姨娘月例銀子五兩，今兒又不是什么大日子，怎么還有錢(qián)請(qǐng)戲子？”

    許姨娘面色尷尬，心里只覺(jué)得一涼，她這話(huà)是什么意思？難道在疑心什么？

    她面上露出一絲假笑：“大姑娘這是說(shuō)的什么話(huà)。我們娘倆要是靠那幾個(gè)份例銀子過(guò)活，那怎么過(guò)日子？老爺愛(ài)護(hù)我們，多些貼補(bǔ)也是時(shí)常有的。就是今兒的戲我也是跟老爺說(shuō)過(guò)的，老爺說(shuō)了，從賬房里撥銀子，我雖是姨娘到底是你的長(zhǎng)輩，你這樣不分上下尊卑，到底是個(gè)什么意思？還是說(shuō)，你爹的話(huà)你都要反駁，都要質(zhì)疑？不然，咱們一起到老爺跟前去對(duì)質(zhì)可好？”

    “姨娘多心了，”沈茹冷冷一笑，轉(zhuǎn)了身就走，“只是給姨娘提個(gè)醒，當(dāng)家的得穩(wěn)著點(diǎn)，這個(gè)家可不是那么好當(dāng)?shù)?。主母還病著，別光顧著自己樂(lè)，吵著病患就不好了?！?/br>
    看著沈茹離開(kāi)的背影，沈妙妙狠狠的啐了一口：“真能掃興！”

    許姨娘握著雙手，垂下了眼簾，眉端緊緊蹙起，莫非這大姑娘看出了什么？

    沈妙妙轉(zhuǎn)身對(duì)心儂笑道：“讓你見(jiàn)笑了?！?/br>
    心儂誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“小姐說(shuō)的哪里話(huà)？”

    沈妙妙眼眸轉(zhuǎn)動(dòng)，欲言又止，終于問(wèn)：“墨離公子最近怎么樣？”

    心儂一愣，看這姑娘看著個(gè)子小小，到底也是要及笄的姑娘，情竇初開(kāi)倒是對(duì)墨離上了心。

    心儂微微笑道：“墨離一介戲子，哪里當(dāng)?shù)闷鸸觾蓚€(gè)字。他挺好的，在戲班了唱戲練功，糊口而已?！?/br>
    “那他這次為什么不來(lái)？”沈妙妙急切的問(wèn)。

    “這個(gè)……”心儂一頓，心道，墨離是個(gè)驕傲的性子，最厭惡被姑娘纏，眼看著這姑娘要纏他，他還不躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的？

    心儂只得編了一個(gè)理由說(shuō)：“城外的一個(gè)員外請(qǐng)他去唱戲，一早就已經(jīng)走了?！?/br>
    “哦?！鄙蛎蠲钍质?，揮了揮手，“行了，我知道了?！?/br>
    沈茹先去看了蕭氏，看到她懨懨的神色，只恨自己不是個(gè)郎中，不能替母親把病治好。

    她取出了今日求的上上簽給母親看，蕭氏看了簽文也笑了起來(lái)：“的確是個(gè)好簽，難得你有心了。”

    “母親今日想吃什么？我親自去替母親準(zhǔn)備？”

    蕭氏搖搖頭：“只覺(jué)得口里淡，也不想吃些什么。只是想著如果能有點(diǎn)桑椹果子嘗嘗倒好。”

    桑椹？

    沈茹看向小茜：“家里有桑椹嗎？”

    小茜搖頭：“這個(gè)時(shí)節(jié)哪里有桑椹？街市上都沒(méi)有的，就連桑椹干都沒(méi)有?！彼蝗幌肫鹗裁此频?，“只不過(guò)我想起了在天音寺附近的山村里頭，有一棵十分古老的桑椹樹(shù)，聽(tīng)說(shuō)那棵樹(shù)與別的不同，好幾個(gè)時(shí)節(jié)都能結(jié)果子呢，結(jié)的果子又比一般的好吃。說(shuō)什么賽過(guò)蟠桃，延年益壽之類(lèi)的，我想著這大概是胡說(shuō)的，不過(guò)好吃那一定是比別的好吃些?！?/br>
    蕭氏臉上露出向往之色，可若是為了幾個(gè)桑椹勞師動(dòng)眾終歸不好，落到了許姨娘耳朵里又少不得一番冷嘲熱諷，便搖頭道：“算了，不吃也沒(méi)關(guān)系。”

    這時(shí)，大丫鬟欣兒端著茶盤(pán)走進(jìn)來(lái)，沈茹問(wèn)她：“娘今日吃了什么東西沒(méi)？”

    欣兒搖搖頭：“夫人一直胃口不好，今早連粥都沒(méi)吃，就喝了幾口水，一個(gè)時(shí)辰之前還吐了，嘔了一些酸水，我求夫人吃點(diǎn)，她卻說(shuō)吃不下去?！?/br>
    沈茹嘆了口氣，這樣下去也不是辦法，倘若那桑椹真能讓母親的病情有所緩解，又怎能不去找找？她打定了主意明日再往山里頭去一趟。

    出來(lái)時(shí)看到桃兒在掃地，想起昨晚她讓小茜給她送了藥膏，今日不知道好些了沒(méi)有。

    “傷勢(shì)如何了？”

    沈茹冷不丁的問(wèn)一句，桃兒嚇了一跳，抬起眼來(lái)看到是姑娘，急忙帶著笑意道：“好一些了?！?/br>
    “我看看。”

    桃兒擼起了袖子，昨日有血跡的地方今日都結(jié)了痂，變成了深紅色。

    沈茹放心下來(lái)，對(duì)桃兒說(shuō)：“但凡有事，就對(duì)我說(shuō)，姑娘替你做主。”

    桃兒眼眶紅了紅，點(diǎn)頭。

    沈茹轉(zhuǎn)身打算走，卻聽(tīng)到身后桃兒叫了一句。

    “姑娘……”

    沈茹立住腳步，回頭看她。

    “桃兒有句話(huà)不知道當(dāng)講不當(dāng)講?！彼嶂鴴甙延行┆q豫。

    “有什么話(huà)你就說(shuō)?！?/br>
    看到桃兒為難的臉色，便說(shuō)：“你跟我過(guò)來(lái)?！?/br>
    兩個(gè)人到了一側(cè)的耳房，讓小茜在門(mén)外守著，桃兒這才開(kāi)口。

    “不瞞姑娘說(shuō)，從前家里的事情姑娘從不過(guò)問(wèn)，所以奴婢原先也不打算說(shuō)什么。只是如今夫人生病了，掌家的變成了姨娘，姑娘又對(duì)奴婢這般關(guān)切，奴婢不能不說(shuō)?！?/br>
    “你說(shuō)便是了。”沈茹目光灼灼的看著她。

    “自姨娘掌家后，主子們的東西，原先是三分的，扣成了兩分，因老爺時(shí)常不在家，夫人又病著，所以不容易察覺(jué)，所以姨娘才敢妄為。我們下人看著也多是不敢開(kāi)口的，姨娘掌家，得罪她誰(shuí)都沒(méi)有好日子過(guò)。主子們的東西也還罷了，只是我們下人可苦了，我的飯菜常常都是餿的，發(fā)下來(lái)的衣服都是舊的，不曉得是哪里撿的，包括月銀，姨娘說(shuō)要扣了飯食錢(qián)，足足扣掉了三成。想我本來(lái)就份例十分單薄，這樣一扣，就連寄回家的錢(qián)都不夠了?？墒窍氯藗兌际歉遗桓已?，老爺總是不在家，姨娘一手遮天，都不知道跟誰(shuí)說(shuō)去。”

    沈茹一聽(tīng)氣的直咬牙，一手拍在桌上，怒道：“好一個(gè)掌家的姨娘！”她原先就隱隱約約知道她克扣了不少錢(qián)，沒(méi)想到她就是用這種法子干下的好事。原先她什么時(shí)候都不管也就罷了，如今既然她沒(méi)打算嫁人，要在沈家好好的待下去，就絕不能由著許氏母女兩個(gè)胡作非為肆意敗家！

    她拍了拍桃兒的肩膀，安慰道：“既然你對(duì)我說(shuō)了，這件事我早晚料理了，你先別吱聲，我自然有法子讓她交出掌家權(quán)。”

    桃兒聽(tīng)了一驚，震驚的看向沈茹，原先什么事都不管的主兒，如今要?jiǎng)邮至耍?/br>
    她立即跪下叩頭：“只要姑娘有吩咐，就是刀山火海，桃兒萬(wàn)死不辭?！?/br>
    沈茹狡黠的笑笑：“放心，終歸有用到你的時(shí)候。”

    ☆、長(zhǎng)線(xiàn)大魚(yú)

    第二天，沈茹打聽(tīng)到許姨娘母女兩個(gè)要出去做客，不到晚飯時(shí)間不能回來(lái)。

    沈茹聽(tīng)到這個(gè)消息，嘴角勾起一絲微笑。她今日要去天音寺下的山村看看，是不是真有那棵古老的桑椹樹(shù)，不過(guò)她會(huì)提前回來(lái)。

    主意已定，為了快去快回，她換了騎馬的男裝，獨(dú)自一匹駿馬，便直接奔向了城外。

    天音寺的道路她認(rèn)得，不過(guò)一刻鐘就到了天音寺山腳下的村落。

    她向村民打聽(tīng)桑椹樹(shù)，發(fā)現(xiàn)果真有這棵樹(shù)，她大喜過(guò)望。即便是她，也想親眼瞧瞧那棵傳說(shuō)中神奇的古樹(shù)。

    不過(guò)照著村民的指點(diǎn)，若是想找到那棵樹(shù)要往山里頭走好一程路。

    到了山口處，沈茹只得把馬系在山腳下，她拍了拍馬背，“馬兒，我待會(huì)回來(lái)找你，好好的在這兒待著?！?/br>
    她只想著快去快回，卻沒(méi)想到那棵樹(shù)是真的有，更加沒(méi)想到在山里頭，她現(xiàn)在有點(diǎn)后悔沒(méi)有多帶幾個(gè)人來(lái)，不過(guò)既然到了這里，她自然不能空手而歸。

    “不就是進(jìn)山嗎？有什么大不了的?！笨粗盖偷纳铰泛途G蔭蔭的山林，沈茹踏步向上。

    走了一程，便覺(jué)得腿腳酸軟，背上的汗出如漿。

    她呼了一口氣，“奇怪，按照村名的指示應(yīng)該在這邊，怎么還沒(méi)到？”

    陡然間，她聽(tīng)到鳥(niǎo)兒嘰喳的聲音，轉(zhuǎn)頭一看，只見(jiàn)鳥(niǎo)兒都向著一棵參天大樹(shù)飛過(guò)去，那樹(shù)的枝頭上掛著的，不就是紫紅色的果子？

    她心里一喜，看到林間還有一條崎嶇的小道，便邁腿向著那條小道走去。

    走了十多米，鳥(niǎo)兒嘰喳的聲音越發(fā)的清脆吵鬧，她抬頭一看，只見(jiàn)林中空地上好大一棵樹(shù)木，枝葉繁茂滿(mǎn)樹(shù)紫果，如此碩大繁茂的樹(shù)木，怕是有百年還不止！

    “真的有??！”她仰頭，看到那一串串果子驚喜不已，平常的果樹(shù)要到五月六月才能結(jié)出桑椹，沒(méi)想到這里卻在三四月就滿(mǎn)樹(shù)繁果，果然非同凡響。

    桑椹能生津止渴滋陰補(bǔ)陽(yáng)，母親得的是消渴之癥，這百年老樹(shù)說(shuō)不定就對(duì)母親的病癥有益。

    沈茹踮起腳，伸手攀住樹(shù)枝摘了一顆，放在嘴里含住，頓時(shí)一股清涼而酸甜的芳香味道充溢了口腔，真是讓人喟嘆的美味！

    她隨身帶來(lái)了布袋子，立即將袋子拿了出來(lái)，準(zhǔn)備采上一袋子回去。

    陡然間，她似乎聽(tīng)到奇怪的聲音。

    “呼嚕嚕，呼嚕?！?/br>
    這是什么怪聲？她第一次聽(tīng)到。

    待得她回頭，只見(jiàn)幾只黑乎乎的大東西，張著血嘴，兩顆白色大獠牙，那幾只東西埋著頭，露出尖利的獠牙向著她沖過(guò)來(lái)。

    沈茹尖叫一聲，想要逃走，奈何腿腳都已經(jīng)酸軟。

    完了！完了！真是失算！早知道會(huì)遇到如此險(xiǎn)情，何必貪圖這幾顆野果子？

    好容易重生一回，這回又要被自己的愚蠢給斷送了。

    她閉上了眼，心口撲通撲通的亂跳，心里道，這次一定死定了！