這時(shí)胳膊的傷處開(kāi)始作痛，她摸到一手膩滑，想來(lái)是傷口出的血。

    明芝長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，要怪就怪這世道吧。

    吳嘯雄果然沒(méi)死，小金花果然死了。第二天明芝跟往日一樣去送菜，聽(tīng)廚房的人在議論。昨晚的事從頭到尾五分鐘不到，混亂中誰(shuí)也沒(méi)看清出手的人長(zhǎng)什么樣，兩個(gè)負(fù)責(zé)警戒的也許知道，可他倆當(dāng)場(chǎng)死翹翹。

    “我？”明芝斯文地笑笑，“家里有事，我早走，倒是沒(méi)趕上熱鬧。”

    采買(mǎi)不信，“是遇上的姑娘不夠好？下回老叔給你介紹個(gè)好的。現(xiàn)下還有一事?！卑倩侵穑直粎菄[雄領(lǐng)著砸了一氣，準(zhǔn)備停業(yè)修葺，個(gè)把月里大廚房不用開(kāi)伙，用不著送菜?！暗綍r(shí)老叔再找你?！?/br>
    明芝唯唯諾諾，豎起耳朵聽(tīng)到他人在議論。

    吳嘯雄擱下話，讓百花樓給小金花做一場(chǎng)法事。

    采買(mǎi)也聽(tīng)到，搖頭嘆氣道，“早死早投生，小金花來(lái)世看看好，投個(gè)好人生。”他朝閑聊者瞪眼罵道，“你們兩個(gè)趕緊閉嘴，小心禍從口出，被拉上山做了土匪?！?/br>
    明芝在街上轉(zhuǎn)了一會(huì)，又去寺里上了把香，見(jiàn)知客堂上果然掛著寫(xiě)了百花樓的木牌，是七天后替小金花做超度的。雖然不知道吳嘯雄會(huì)不會(huì)來(lái)，但好歹算個(gè)指望。

    但怎么樣又得七天，明芝心生煩郁，又怕自己落了吳嘯雄的眼，也不敢在外頭逗留，買(mǎi)了些必需品便回去。

    她昨晚回去得晚，傷口胡亂包了下，今天又起早送菜，胳膊上又漲又熱，拆開(kāi)一看果然在發(fā)炎。

    繃帶、消炎藥粉是早就準(zhǔn)備好的。明芝開(kāi)了瓶消毒藥水，忍痛仔細(xì)沖洗傷口，再倒了層消炎藥粉。這些都還好，到包扎的時(shí)候，光用單手就有些不方便。

    “我?guī)湍?？?/br>
    明芝抬頭，見(jiàn)徐仲九不知在那站了多久，估計(jì)都看見(jiàn)了。

    她默不做聲，伸出胳膊，是同意他動(dòng)手的意思。

    徐仲九手勢(shì)輕柔，包扎完他打了個(gè)對(duì)稱(chēng)的蝴蝶結(jié)。

    明芝舉起來(lái)看了看，倒有些好笑。

    徐仲九在明芝額頭上一探，她在微微發(fā)熱。他皺眉問(wèn)道，“吃藥沒(méi)？”

    “吃了?！?/br>
    “要小心，彈頭有鉛，容易感染?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    見(jiàn)徐仲九欲言又止，明芝又有些想笑，“說(shuō)吧。”

    他握住她的手，把她的手貼在自己臉上，于是明芝突然覺(jué)出，她的手變粗了。

    “明芝，我們回去?！?/br>
    “回哪里？”越過(guò)徐仲九的頭頂，她看向院子，那里的絲瓜藤見(jiàn)風(fēng)長(zhǎng)，已經(jīng)爬上架，顫悠悠地開(kāi)出了一朵兩朵的黃瓜。不消有人澆水施肥，有老天爺?shù)挠晁腿展?，它自?huì)長(zhǎng)大。

    明芝收回視線，清清楚楚地又說(shuō)一遍，“回哪里？”

    徐仲九輕輕捧起她的臉，讓她看向自己，也清清楚楚地說(shuō)，“回家?！?/br>
    明芝嗤笑一聲。

    “我送你去上海。我干爹是上海灘能發(fā)話的老頭子。有他護(hù)著，沒(méi)人敢找你麻煩。季家沈家的人你都不用怕，只管安心在上海住。那里有最好的西餐，最好的百貨公司，你高興的話可以去念書(shū)，不念書(shū)也有別的好白相，去公園，跳舞，吃茶，看電影?！?/br>
    “他為什么要護(hù)著我？”

    “你是他干兒媳婦，當(dāng)然要護(hù)著你?！?/br>
    “我們結(jié)婚？”

    徐仲九毫不猶豫地一點(diǎn)頭，“當(dāng)然。”

    “那你在哪里？”

    “我回梅城，干爹讓我收那里的地，越多越好?！?/br>
    “就是為了這個(gè)你才來(lái)？”

    “開(kāi)頭是為這個(gè)，現(xiàn)在不止這個(gè)?！彼兆∷氖?，一遍又一遍，在他的臉上摩挲，“我也想做點(diǎn)事，為國(guó)為民的?！?/br>
    明芝唇角一彎，“跟大表哥學(xué)到了?！?/br>
    “明芝，你放心，我不敢動(dòng)手腳。我怕了你?！?/br>
    明芝視線的余光里看到幾只麻雀落在院子里，在地上沒(méi)啄到食，又撲拉拉飛到屋檐上。她搖了搖頭，“可我不愿意。”

    “明芝！”徐仲九不知不覺(jué)加大手上的力，握得明芝微覺(jué)痛楚。他立馬察覺(jué)到，把她的雙手合在掌心中輕輕揉搓，“你想要什么？”

    “自由。”明芝輕輕一笑，“我不能離開(kāi)家里那個(gè)籠子，又進(jìn)你的。我現(xiàn)在做的都是自己想要的，”她從他的手掌中伸出手，拍拍他的臉，親親熱熱地說(shuō)，“與其被你關(guān)起來(lái)，不如我關(guān)著你。”

    徐仲九急道，“要是死了就什么也沒(méi)了！”

    明芝站起來(lái)，邊收拾東西邊說(shuō)，“沒(méi)了就沒(méi)了，反正人人都會(huì)死，重要的是要活得好?！?/br>
    徐仲九想說(shuō)他可不這么想，也不愿意陪著她這么過(guò)。但是，他終究沒(méi)說(shuō)。

    明芝想起一件事，“你說(shuō)離開(kāi)梅城別人會(huì)追殺你，那人是你干爹？”

    徐仲九沒(méi)精打采地說(shuō)，“又不是我自己想離開(kāi)，他怎么會(huì)殺我?！?/br>
    明芝若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，“那他要?dú)⒌娜耸俏遥繅牧怂暮檬?。?/br>
    徐仲九滿(mǎn)不高興，“有我在，他怎么會(huì)殺你。”

    明芝愣了愣，原想說(shuō)“在他殺我之前我先殺了他”，想想又收回去，“那多謝你。”她本是心情沉重，和徐仲九說(shuō)了一席話又有些高興，不管天不管地只管胡思亂想：我殺人放火，哪怕現(xiàn)在就死也賠不過(guò)來(lái)，怎么算都是死有余辜，所以死了沒(méi)什么可惜。

    這樣一想，她越是輕松，忍不住去逗悶悶不樂(lè)的徐仲九，“大表哥整天想鏟除惡霸地主，你收那么多地，不是跟他作對(duì)？”

    “收的地又不在我名下，跟我何干。”

    “你干爹知道不？你一邊幫他做事，一邊又做沈縣長(zhǎng)的小弟？”

    徐仲九抱膝背轉(zhuǎn)身不理她。

    明芝更是好笑，到午飯時(shí)盛了滿(mǎn)滿(mǎn)一碗飯菜遞給他，“不用理我，這是陌生女人給的，不必領(lǐng)情?！?/br>
    徐仲九接過(guò)碗，聽(tīng)她取笑自己不由也是一笑。他想他真是糊涂了，難道嘴上便能爭(zhēng)出個(gè)高低，反正到時(shí)如何做還不是看誰(shuí)說(shuō)了算。

    第四十八章

    寺里替小金花做超度的那天，大雨傾盆。一大早閃電就沒(méi)停過(guò)，張牙舞爪劃過(guò)小半個(gè)天空，隨之而來(lái)的是震耳欲聾的雷聲。

    小金花又不是紅人，百花樓懼怕吳嘯雄才出資替她做法事。天氣這樣差，眾人料定吳嘯雄不會(huì)下山，一個(gè)小時(shí)后大多找到借口溜之大吉，剩下幾個(gè)真心和小金花好的，仍在法師們的指揮下轉(zhuǎn)圈叩拜。明芝跟她們說(shuō)自己來(lái)進(jìn)香，發(fā)現(xiàn)雨太大走不成，想留下見(jiàn)識(shí)佛教的儀式。

    百花樓的過(guò)氣女人們，難得跟女學(xué)生打交道，一致地露出友善及好奇。她們聽(tīng)說(shuō)大城市的同行喜歡做女學(xué)生打扮，所以也想學(xué)兩下子帶動(dòng)內(nèi)地的新風(fēng)潮。

    明芝齊眉劉海，戴著一付黑框眼鏡，兩條辮子垂在兩側(cè)，藍(lán)布簡(jiǎn)易旗袍，白襪、黑鞋。她說(shuō)話時(shí)低著頭，輕聲細(xì)氣，女人們對(duì)女學(xué)生的裝束很快失去興趣，在休息的時(shí)候聚在一起抽煙聊天。一旦有法師過(guò)來(lái)勸阻，她們便齊聲跟他開(kāi)起玩笑，鬧得法師們只好離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，免得她們說(shuō)出不該說(shuō)的，自己聽(tīng)到不該聽(tīng)的。

    明芝不聲不響混在其中，法事既慢且長(zhǎng)，到后面連女人們都忘記她是外來(lái)者，到又該叩拜上香時(shí)會(huì)主動(dòng)叫她一起。

    中午休息兩小時(shí)，寺院供應(yīng)一頓齋飯，基本豆腐家族做主，不是豆腐衣做的素雞素鴨，就是芹菜炒香干、辣椒炒香干、黑木耳炒香干。吃得女人們到黃昏時(shí)一個(gè)個(gè)有氣無(wú)力，趴在蒲團(tuán)上不肯挪窩。其中有兩個(gè)溜到寺門(mén)外吃了碗餛飩，仍是豆腐做的素餡。

    明芝真心誠(chéng)意替小金花念經(jīng)，說(shuō)起來(lái)小金花是死在自己槍下，不要說(shuō)做這些，再多些她也愿意。但小金花活了二十八歲，從小被拐賣(mài)，可以說(shuō)孤身來(lái)孤身走，來(lái)去無(wú)牽掛。

    按女人們的說(shuō)法，小金花死了也好。前陣子不知誰(shuí)想到拿她去要脅吳嘯雄，送回來(lái)時(shí)不像人樣，養(yǎng)了幾天好不容易能爬起來(lái)，卻又死在槍子下。她們都覺(jué)得小金花是被吳嘯雄推出擋子彈了，“正面打得稀巴爛，她聽(tīng)到槍聲不會(huì)逃，怎么可能正面迎上去？”

    “吳嘯雄以前叫吳阿狗，出生在百花樓，十幾歲時(shí)小金花給了他十個(gè)銀圓讓他去闖世界。他上山當(dāng)了土匪，混得像人了下山做小金花的恩客?！?/br>
    “所以死了也好，真的有心，怎么不幫她贖了身養(yǎng)起來(lái)?！?/br>
    女人們說(shuō)到吳嘯雄和小金花的前因后果，又相信起佛法無(wú)邊，這回是認(rèn)真找法師說(shuō)法，看前世做的孽今生還盡，來(lái)生應(yīng)該否極泰來(lái)，出生好人家，養(yǎng)到十七八嫁個(gè)好人家做少奶奶，養(yǎng)幾個(gè)孩子，將來(lái)孩子們?nèi)⒌娜⒓薜募?，她們安安逸逸做祖輩?/br>
    也有個(gè)把女人心頭清明，“唉呀你們這幫傻瓜，來(lái)生還做什么女人，我們?cè)趺匆惨迋€(gè)男身，家有萬(wàn)貫財(cái)產(chǎn)，身邊嬌妻美妾?！?/br>
    正在你一言我一句，法師一敲小鼓，咚咚的一聲聲敲在心上一般，所有人各到其位，最后一輪叩拜開(kāi)始了。

    有三人緩緩步入，明芝只看到他們穿的黑褲黑鞋，是認(rèn)真參禮的架勢(shì)。就是來(lái)得晚了，儀式已近尾聲。

    也沒(méi)見(jiàn)他們說(shuō)什么，其中兩人悄無(wú)聲息退了出去。當(dāng)先的一人要拜，立馬有人讓出中間的蒲團(tuán)給他，剛巧在明芝前面五米處。

    明芝閉上眼，跟著法師喃喃頌經(jīng)，“……更能每日念菩薩名千遍，至于千日，是人當(dāng)?shù)闷兴_遣所在土地鬼神，終身衛(wèi)護(hù)，現(xiàn)世衣食豐益，無(wú)諸疾苦，乃至橫事不入其門(mén)，何況及身。……”

    頌經(jīng)畢便是依次上香。

    法師過(guò)去問(wèn)了那人的意思，他搖搖頭，示意不去。于是女施主們由法師領(lǐng)著，各自手執(zhí)三柱清香，依次而上。

    明芝插好香，雙手合什，閉目默頌片刻。

    佛堂外劃過(guò)一道閃電，她咻地轉(zhuǎn)身，拔槍朝跪在那里的男人扣動(dòng)扳機(jī)。

    他應(yīng)聲而倒。

    外頭打下一個(gè)驚天動(dòng)地的雷，燭火齊齊搖動(dòng)。

    明芝往前踏出一步，往他心口又是一槍。

    血霧呯地騰起。

    她并不停下，快步轉(zhuǎn)過(guò)佛像。

    此時(shí)，眾人大驚失色，尖厲的叫聲打破寺院的清靜。

    明芝在街頭叫了輛洋車(chē)，她出佛堂時(shí)隨手拿了把黃布傘。雖然沉重，倒是很牢靠，護(hù)得她上身未沾點(diǎn)雨。

    大風(fēng)大雨中她看見(jiàn)一人，但等洋車(chē)被她叫停時(shí)，那人已經(jīng)不見(jiàn)。

    明芝想想，又覺(jué)得不可能。

    大雨又持續(xù)了半夜，第二天明芝第一件事便是出門(mén)買(mǎi)了兩張車(chē)票，是后天的。她想離開(kāi)這里，越快越好。中間人答應(yīng)幫她把大洋都換成金條，以便隨身攜帶，只是辦起來(lái)總需要一兩天時(shí)間。也是沒(méi)辦法的事，幸好前面付的定金明芝已換成美金，她想無(wú)論去哪總是美金方便些。

    和前次煙館老板暴斃不同，這回土匪們?nèi)铝松?，三三兩兩在街頭查看可疑人員。

    沒(méi)辦法待了，明芝想，得趕緊走。

    不過(guò)只過(guò)一天街頭就恢復(fù)正常，據(jù)說(shuō)上頭來(lái)人，是很強(qiáng)硬的人物，見(jiàn)不得官不官、匪不匪。哪怕死的是土匪頭子，也有警察捉拿行兇者，一切都得按國(guó)家法律來(lái)走流程，不允許濫用私刑。

    到了后天，明芝扶著徐仲九，提著箱子上了火車(chē)。她像上次一樣定了個(gè)包廂，舒舒服服的不必?fù)?dān)心被人打擾。徐仲九從藥物作用中完全清醒時(shí)，列車(chē)已經(jīng)過(guò)了衡陽(yáng)。

    他揉了揉眼睛，放任自己伸了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的懶腰，“有吃的沒(méi)有？”

    明芝準(zhǔn)備了醬鴨和面包。面包是那家不怎么樣的西餐館做的，雖然味道很不怎么樣，但材料尚算新鮮，尤其里面的奶油，不惜成本地加得快滿(mǎn)出來(lái)。

    徐仲九嘴沒(méi)怎么動(dòng)，吃得卻很快，完了喝了滿(mǎn)滿(mǎn)一杯熱茶，周身舒坦，也有心思打量明芝了。

    她頭發(fā)仍然剪得短短的，臉雖然秀美，但因?yàn)檠诓蛔〉挠獠?，也可以說(shuō)是個(gè)漂亮的小男孩。徐仲九暗自笑了笑，心想分明是殺氣騰騰，明芝最大的變化無(wú)過(guò)于在她的眼睛和神態(tài)。離開(kāi)梅城時(shí)她還帶著幾分彷徨，到了現(xiàn)在全沒(méi)了，換成了一派警覺(jué)。

    她不愛(ài)吃辣，也不想吃結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的面包，在那里慢騰騰地啃一只梨。間或突然停下來(lái)，眼神便是一凝，立馬散發(fā)出冷意。而外面的聲音一遠(yuǎn)，她又開(kāi)始啃那只梨。

    徐仲九拿起毛巾，替她擦了擦臉。她對(duì)他笑了笑當(dāng)?shù)乐x，眼睛彎彎的很是稚氣。