明芝靜悄悄盤算一番，天擦亮的時(shí)候仍沒(méi)睡著。不過(guò)她不擔(dān)心，關(guān)起門來(lái)小樓是她的小天下，不要說(shuō)遲起，哪怕在床上賴一天都是她的自由。

    當(dāng)然明芝沒(méi)睡懶覺(jué)，起來(lái)的時(shí)間和往常差不多。和平時(shí)一樣，早鍛煉后吃早餐，吃過(guò)早餐，她拿了本書(shū)坐在窗下看現(xiàn)在除了養(yǎng)自己外還要負(fù)擔(dān)三個(gè)人，多學(xué)一點(diǎn)是一點(diǎn)。

    顧國(guó)桓拎了只大蛋糕上了門。

    他自作主張買了許多過(guò)年用的東西，水仙、年畫(huà)、青橄欖之類的，還給娘姨和寶生娘、寶生提前發(fā)了紅包，叫她們務(wù)必盡心服侍明芝。

    娘姨在大城市見(jiàn)過(guò)世面，早就和鄉(xiāng)下的男人分了手，獨(dú)自在外過(guò)了好幾年，這一年照舊不回老家。寶生娘和寶生更不必說(shuō)，但凡對(duì)老家還有眷戀，就不會(huì)離鄉(xiāng)背井。加上明芝，這四人早就打算過(guò)一個(gè)清清凈凈的年，用不著顧國(guó)桓關(guān)照，另外三個(gè)也不敢忽視主人。

    在明芝的眼神示意下，娘姨她們滿口應(yīng)承，毫不客氣地收下紅包。

    顧國(guó)桓自以為做了一件男人應(yīng)該做的事，喜滋滋湊到明芝跟前，“有學(xué)問(wèn)！是學(xué)校的功課嗎？”

    明芝手上拿著一本《國(guó)富論》，看得睡意盎然。托在商科學(xué)校短暫學(xué)習(xí)的福，她看賬不成問(wèn)題，上升到理論高度就很力不從心?？梢哉f(shuō)每個(gè)字都認(rèn)識(shí)，湊成一句話?cǎi)R馬虎虎也明白，但大團(tuán)的文字則是云彩一般飄過(guò)，還沒(méi)等揮一揮衣袖，已經(jīng)消逝得不留一絲余痕。

    對(duì)顧國(guó)桓的謬贊，明芝不置可否，反正他自己嘰嘰喳喳會(huì)接下去。

    顧先生的干兒子們已經(jīng)從四面八方聚攏來(lái)，準(zhǔn)備給老頭子拜年，從明天起顧國(guó)桓也要守在家中接待客人。他撇著嘴把這一情況向明芝通報(bào)，突發(fā)奇想，“你要不要來(lái)拜年？我爹會(huì)給很大的紅包！”

    明芝沒(méi)有跟一大幫臭男人擠在一屋的愛(ài)好，剛要搖頭謝絕他的邀請(qǐng)，想起兩個(gè)人，羅昌海和徐仲九。

    徐仲九告誡過(guò)她暫時(shí)不能動(dòng)羅昌海，但是！他已經(jīng)離開(kāi)她，憑什么她還要聽(tīng)他的話。

    不過(guò)，顧先生的話，目前還不能不聽(tīng)。

    明芝亮了一下的眼神又黯了。

    顧國(guó)桓不知道明芝的想法，猶自興致勃勃地介紹，“已經(jīng)叫好班子，連唱三天大戲，家里是流水席，來(lái)了就能吃。你跟我爹道聲好，就有錢入賬，合算極了?！彼砸詾橘N心，“你不是想做投資？我爹人頭廣，隨便幫你說(shuō)一聲就行?！?/br>
    明芝知道，顧先生在黑門生意中撈足本錢，近幾年已經(jīng)轉(zhuǎn)了方向，座上客中甚多名流?？烧f(shuō)上至達(dá)官貴人、下至三教九流中都有交情，誰(shuí)都要給他三分面子。

    她笑了一笑，“那倒不必。多謝你的美意，不過(guò)我不適合出席人多的場(chǎng)合?！?/br>
    “為什么？”顧國(guó)桓說(shuō)完就想到了，自然是認(rèn)識(shí)明芝的人越多，她越不適合做一些隱秘的事。他一時(shí)沖動(dòng)，伸手去抓她的手，“要不你嫁給我？家里不會(huì)短你開(kāi)銷?！?/br>
    明芝不動(dòng)聲色避開(kāi)他的手，站起來(lái)走到窗邊，回頭對(duì)他輕描淡寫地說(shuō)，“我已經(jīng)嫁人了，這里是徐宅?！?/br>
    顧國(guó)桓驚訝地看著她，“密斯陸，沒(méi)想到你思想如此陳舊，如今是自由社會(huì)，男女都可以尋找更適合的愛(ài)人?！?/br>
    明芝看向窗外灰色的天空，“我知道，我很享受這個(gè)自由?！?/br>
    第七十一章

    顧先生是做大事的人，不必明芝開(kāi)口，讓阿榮送來(lái)支票一張，把她和干兒子們一視同仁。

    明芝問(wèn)到人人皆有，連顧府看大門的王伯都得了一份紅包，差別只在金額大小。這禮卻之不恭，她便老實(shí)不客氣收了下來(lái)。

    橫財(cái)獨(dú)享無(wú)趣，當(dāng)天明芝叫上寶生娘倆和娘姨，打算帶他們?nèi)齻€(gè)去禮查飯店開(kāi)洋葷。寶生人小鬼大，但仍是個(gè)孩子，聞言騰空翻了個(gè)跟斗，打掉花瓶一只，弄了個(gè)“碎碎平安”，在寶生娘的大罵中躲到墻腳。

    見(jiàn)明芝看他，他笑嘻嘻探出頭吐了吐舌頭，轉(zhuǎn)身跑掉了。

    明芝握著書(shū)神思昏昏半日。太陽(yáng)西斜，寶生搬了張板凳守在她腳邊，寶生娘換了幾身衣服，連向來(lái)淡定的娘姨也頻頻走動(dòng)。見(jiàn)時(shí)間已經(jīng)差不多，明芝丟下書(shū)，也懶得更衣，披了件大衣就出門。

    禮查飯店在黃浦江和蘇州河的交匯處，天冷了，水面船只不多，路上行人也少。

    隔開(kāi)還老遠(yuǎn)的距離，坐在前面的寶生眼尖，已經(jīng)看到它家建筑的尖頂，歡歡喜喜地嚷，“到了！到了！”明芝若無(wú)其事地把視線從灰蒙蒙的江面上移到前方，一邊對(duì)過(guò)去的自己在心里嗤笑一聲，當(dāng)時(shí)死了就什么都沒(méi)有了。

    禮查飯店有電梯可以直上五樓，但寶生娘她們貪看西洋景，寧可一層層走上去。寶生撒腿跑在前面，寶生娘走在明芝后面，跟娘姨竊竊私語(yǔ)。她倆平時(shí)難免小有摩擦，但在金碧輝煌的飯店里，在及時(shí)交流觀感的同時(shí)，不由自主生出了知己之感：難怪有錢人喜歡朝外跑，這里比大世界還要好玩。

    首先，這里溫暖得如同人間四五月，來(lái)來(lái)往往的人穿著單薄，袒肩露背的女子更不在少數(shù)。要不是從拱形窗能看到外面，真的要以為自己弄錯(cuò)了時(shí)令。其次，各種洋鬼子都有，西洋的，東洋的，金發(fā)碧眼的，和服細(xì)步的，都有。

    寶生娘靠雙手養(yǎng)活自己和兒子，向來(lái)以見(jiàn)過(guò)世面而自詡，但進(jìn)來(lái)后還是露了怯。墻上的大玻璃鏡照著她的鄉(xiāng)巴佬樣，棉襖太新，花樣太村，走起路來(lái)窩著脖子，頭也不敢抬，眼睛也不知道看哪才好。她悄悄瞄了眼娘姨，后者也不比她好多少，雙唇抿得緊緊的，笑起來(lái)干巴巴的帶著局促。

    畢竟服侍人的，擺不上臺(tái)面，寶生娘曉得自家的斤兩。再看明芝，后者行走間十分坦然，仿佛對(duì)這花花世界司空見(jiàn)慣，雖然她穿的也不過(guò)是普普通通的藍(lán)布夾襖。

    到底是小姐，寶生娘想。明芝從沒(méi)跟她們說(shuō)過(guò)自身的來(lái)歷，但寶生娘猜得出，她一定出自大戶人家，沒(méi)辦法，舉手投足不一樣。

    小孩子天生就懂什么是好，寶生、福生繞在明芝身邊時(shí)那個(gè)乖巧樣……

    她看向自己僅剩的兒子，眼睜睜看著他一頭撞在對(duì)面走來(lái)的先生身上。

    唉呀呀小赤佬，活像碰上好日子的狗，不惹是生非不痛快。寶生娘加快步伐，想搶在對(duì)方發(fā)火前賠禮道歉。

    然而那人愣在那里，還是他身邊的小姐們脫口而出叫道，“明芝”

    大表哥，沈家的六小姐、八小姐，還有初芝。他們衣冠楚楚，大表哥是淺灰色的西裝，六小姐和八小姐一個(gè)是杏色旗袍，另一個(gè)是水紅色的，一色的高跟皮鞋。初芝不同，她穿著條西洋裙子，裙擺蓬蓬松松，顯得腰是極纖細(xì)的一把。

    叫她的人是八小姐。

    明芝的視線從他們身上輕輕滑過(guò)，停在剛走來(lái)的那個(gè)人那里徐仲九。

    她對(duì)他們一點(diǎn)頭，“新年好?！?/br>
    腳下不停，不快也不慢，她從他們身側(cè)走過(guò)。

    寶生娘不清楚這是怎么回事，但既然對(duì)方?jīng)]有為難寶生的意思，趕緊走是上策。她拉著寶生的胳膊，等走過(guò)才小聲罵了他幾句，無(wú)非是再頑皮的話，新年里不準(zhǔn)出門。

    娘姨經(jīng)過(guò)徐仲九時(shí)，微微行了個(gè)禮，小聲叫道，“先生?！彼F(xiàn)在從明芝手上拿家用開(kāi)銷，日子是一樣的過(guò)，還比從前做的活少了些，沒(méi)什么不好。所以一聲招呼之后，娘姨低頭匆匆跟上明芝。

    禮查飯店在五層的大廳有樂(lè)隊(duì)現(xiàn)場(chǎng)演出，還有舞池，客人飯余下池一舞的也有。

    明芝隨手塞給侍應(yīng)生一張鈔票，“清凈點(diǎn)的。”

    侍應(yīng)生知道來(lái)了闊客，低頭哈腰把她們領(lǐng)到一處隔開(kāi)的雅間。那處視線很好，既可以吃飯，又不耽擱欣賞外頭的演出。明芝看了一眼菜單，叫侍應(yīng)生選貴的套餐上。

    侍應(yīng)生看出除她之外另三個(gè)不是懂得吃西餐的人，便自作主張擬了菜單，算是中西合璧。主菜是腓力牛排，頭盆蘆筍、火腿，湯是奶油雞絲鮑魚(yú)鴿蛋湯，魚(yú)盆是白汁鮭魚(yú)，甜品是香草布丁，給寶生單獨(dú)一份冰淇淋，明芝她們?nèi)慌亢燃t茶。

    明芝又點(diǎn)一瓶香檳。見(jiàn)侍應(yīng)生刀刀叉叉的開(kāi)始擺放，她擺手示意拿下去，“不用這些，每人一付碗筷?！?/br>
    侍應(yīng)生拿了大額小費(fèi)，哪怕明芝說(shuō)日頭是西邊出來(lái)的都沒(méi)問(wèn)題，何況只是不用刀叉這種小事，隨即應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)頭送上四套碗筷，牛排更是切成小塊才送上來(lái)。

    寶生娘笑道，“我剛才還想，我這土包子不會(huì)用西洋人的家伙吃飯，別給人笑話了去。笑我也罷了，誰(shuí)教我是真土，只是連累太太?！?/br>
    明芝喝了點(diǎn)湯，把自己那份菜都遞給寶生，慢條斯理喝香檳。聽(tīng)寶生娘這么說(shuō)，她笑了笑沒(méi)答話。倒是寶生從菜肴中抬起頭反駁道，“花了錢，怎么吃是我們的事，管人家怎么看?！?/br>
    當(dāng)明芝面，寶生娘不好大聲罵兒子，免得掃了她的興，只能瞪他一眼，“吃吧?！?/br>
    這時(shí)樂(lè)隊(duì)成員已經(jīng)到齊，各自舉起樂(lè)器，開(kāi)場(chǎng)來(lái)了首情歌。

    明芝隨著音樂(lè)輕聲哼了兩句，“如果沒(méi)有你，日子怎么過(guò)，我的心也碎，……我的腸已斷，我就只能去闖禍?！彼嫔降?，非喜非悲。寶生娘和娘姨交換了一個(gè)眼神，雖然感覺(jué)徐仲九竟不回家，很是不妙，但這當(dāng)口也不便對(duì)女主人耳提面命自己的看家本領(lǐng)。

    實(shí)在是此地過(guò)于繁華，不宜一哭二鬧三上吊。

    而女主人是怎么意思，她們也摸不清，她和遇見(jiàn)的那幫人非親即友，卻冷冷淡淡的話都不說(shuō)。見(jiàn)到男主人，她也不像難過(guò)，但要說(shuō)已經(jīng)對(duì)其無(wú)心，卻也不是??！不久前她才跟顧家少爺說(shuō)自己是徐太太。

    吃過(guò)飯，寶生娘他們?cè)陲埖曜杂械碾娪笆铱措娪?，明芝走了去喝茶。在一樓的大廳，她又遇到沈鳳書(shū)。

    沈鳳書(shū)背靠墻，目光如電，無(wú)論有誰(shuí)進(jìn)出都在他的視野中，包括明芝。

    明芝毫不遲疑，直接走向他。

    沈鳳書(shū)緩緩站起，為她拉開(kāi)椅子，“請(qǐng)坐，二表妹?！睕](méi)等她說(shuō)話，他問(wèn)，“你喝什么？”

    桌上擺著一壺茶和兩只杯子，一只已經(jīng)倒?jié)M茶，一只還沒(méi)用過(guò)。她拿起壺，給自己倒了一杯茶，“大表哥，我喝這個(gè)就行了。”

    過(guò)去的已經(jīng)過(guò)去，她什么也不怕，因?yàn)榛钪陀邢Ｍ?/br>
    第七十二章

    入夜后大廳也有一支樂(lè)隊(duì)，黑管與中提琴的演奏者配合得十分默契，樂(lè)聲如天鵝絨般妥帖。然而，沒(méi)有多少人在聽(tīng)。

    大廳那么多桌子，每張桌子都有人，談生意的，會(huì)友的，玩累了歇腳的，還有他倆。

    喧鬧是最好的掩護(hù)，足以蓋住心底的波瀾。

    沈鳳書(shū)很有一些話想問(wèn)明芝，開(kāi)了口卻變成，“吃點(diǎn)什么？”他叫來(lái)侍應(yīng)生，點(diǎn)了一客鮮奶栗子。

    面前的少女短發(fā)過(guò)耳，鵝蛋臉光潔如玉，睫毛纖長(zhǎng)。如同剛綻放的花蕾，她正在最好的年華，但她的神情，手上的傷疤，又讓她有別于嬌養(yǎng)在閨中的姐妹們。

    明芝發(fā)現(xiàn)沈鳳書(shū)在注意她的手背。她猶豫了片刻，坦然道，“已經(jīng)好了，可以使力，除了繡花之外什么都能做?！遍L(zhǎng)時(shí)間的針灸和按摩，讓她的右手恢復(fù)到從前的八九成。

    沈鳳書(shū)抬起眼和明芝對(duì)視，越發(fā)確認(rèn)她已不再是往日那個(gè)畏畏縮縮的小女孩，這讓他的心微微作痛時(shí)光對(duì)誰(shuí)也不曾留情，而他錯(cuò)過(guò)了她的。斟酌一番言語(yǔ)，他終究開(kāi)了口，“過(guò)去的事，仲九已經(jīng)全部告訴我?！?/br>
    全部？明芝眉毛輕輕一揚(yáng)。有意思，不知道徐仲九會(huì)說(shuō)些什么，她很好奇，“比如呢？”

    看著明芝清澈的眼神，沈鳳書(shū)講不出口。徐仲九隱瞞實(shí)情，強(qiáng)行婚姻，還將她送入牢獄，害她身受重傷。他這么做的原因不難理解，她囚禁他，以致他身患重病，差點(diǎn)病死他鄉(xiāng)。這其中誰(shuí)傷害誰(shuí)更深，似乎沒(méi)有答案。但推原歸本，沈鳳書(shū)只恨自己竟未察覺(jué)她的言不由衷。

    是，他問(wèn)她是否愿嫁。她答了愿意。然則，她可以不愿意嗎？她一個(gè)小姑娘，哪能違背家庭的意愿?？尚Φ氖撬昧怂拇饛?fù)，自認(rèn)仁至義盡，再也不曾深思。

    沈鳳書(shū)口齒生澀，千言萬(wàn)語(yǔ)淹沒(méi)于心潮起伏。他終于掙扎出聲音，“你……現(xiàn)在有什么打算？”

    “讀書(shū)，賺錢?！泵髦フf(shuō)完，想了一想又補(bǔ)充，“走一步是一步。”

    “要是錢不夠……”沈鳳書(shū)還沒(méi)說(shuō)完，明芝在他手上輕輕一按，打斷了他的話，“大表哥，不用。我欠你很多，再欠我怕還不清?！彼赐噶怂男乃?，“我現(xiàn)在過(guò)得很好。既然出來(lái)，我就該自己想辦法，否則也沒(méi)有離開(kāi)的必要?！?/br>
    沈鳳書(shū)都明白。他并不后悔投筆從戎求仁得仁，犧牲在此難免，但……

    “大表哥，說(shuō)了這么多我，你呢？”明芝用小匙輕輕撥弄碟中點(diǎn)心。她推卻不掉，一時(shí)之間卻沒(méi)有胃口吃。

    謝將軍脫險(xiǎn)后，極為感謝沈鳳書(shū)和徐仲九二人。聽(tīng)說(shuō)沈鳳書(shū)已離任，謝將軍不由分說(shuō)替他謀得軍校教職一席。沈鳳書(shū)感其美意，便切切實(shí)實(shí)去做了老師。只是江南地帶的男子文弱者多，不少學(xué)員熬不過(guò)三個(gè)月就退學(xué)回家，嚴(yán)厲的沈鳳書(shū)也是他們嘴里抱怨的對(duì)象。

    軍校生活勞心少、勞力多，因此沈鳳書(shū)倒恢復(fù)了一點(diǎn)舊日風(fēng)采。加上中藥的長(zhǎng)期調(diào)養(yǎng)起了效，他也不必時(shí)?？恳庵緣悍⊥?，神氣間比往時(shí)好得多。

    “我在教書(shū)。”沈鳳書(shū)看著明芝，“那次我在長(zhǎng)沙?！庇行┰捳Z(yǔ)如哽在喉，唯有傾吐，“我一路找到長(zhǎng)沙，尋到你們暫時(shí)租住的宅院，卻已經(jīng)人去樓空，連房東也不知道你們是什么時(shí)候走的。我南下追到廣州，聽(tīng)說(shuō)謝將軍出事，又趕回長(zhǎng)沙。但我又來(lái)晚了，你已經(jīng)受傷，生死不知。我們找了很久，卻始終找不到你?！?/br>
    他曾經(jīng)是戰(zhàn)場(chǎng)上的勇將，所以即使無(wú)望，也要爭(zhēng)取一線勝機(jī)。

    “我知道。那時(shí)，你來(lái)抓我回去？”事過(guò)境遷，她問(wèn)得平靜，“徐仲九的人救走了我。”至于以后的事，不知道徐仲九說(shuō)了多少，但她并不想重提。那些是付出，付出后有收獲。

    沈鳳書(shū)想過(guò)，找到明芝以后看著她、管著她。確實(shí)，他是來(lái)抓她回去。

    他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    意料中明芝不吃驚，在父親和他眼中，大概她就該被關(guān)在家里，免得做出不恰當(dāng)?shù)氖?。盡管她自有底線，接的那些生意，有哪個(gè)真正無(wú)辜？既然他們和她一樣是亡命之徒，那么死了也不要怪命苦。她看他們?nèi)绱耍醋约阂踩绱恕?/br>
    “對(duì)不起，大表哥，我不會(huì)跟你回去?！彼畔滦〕?，不想吃，所以不吃了。

    明芝笑了一下，言語(yǔ)輕柔，卻很堅(jiān)決，“我也回不去了。”

    他和她對(duì)視良久，退下來(lái)的是他。

    明芝站起來(lái)，“我要走了?！彼龔街贝┻^(guò)大廳，離開(kāi)了他的視界。

    說(shuō)了那么多話，一場(chǎng)電影卻仍未結(jié)束。明芝閑步走到露臺(tái)，寒風(fēng)吹得大衣衣角零亂，如同此刻的心情。見(jiàn)過(guò)了一個(gè)，還有一個(gè)呢？

    可是來(lái)的不是徐仲九，卻是初芝。

    “我們進(jìn)去說(shuō)話?！泵髦ヒ?jiàn)初芝衣著單薄，鼻頭凍得發(fā)紅，當(dāng)即提議。