想到這里八小姐臉上一熱，噯，那可不太好，他和初芝訂過(guò)親，雖然沒(méi)成，總不太好。

    過(guò)了幾天，徐仲九又讓人送來(lái)一份東西：那晚五少爺輸給別人的地契。

    八小姐心里狂跳，還真是沖著她來(lái)的。話又說(shuō)回來(lái)，他和初芝早就退親，彼此都有選擇的自由。

    她想來(lái)想去，心神不定，只恨徐仲九不把話說(shuō)個(gè)明白。

    但要是他來(lái)說(shuō)，答應(yīng)還是不答應(yīng)呢，八小姐多了樁心事。

    第八十三章

    船上呆久了，回到陸地仍晃蕩蕩的，明芝雖是累，迷迷登登的睡不踏實(shí)，窗邊才露曙光就醒了。她睜開(kāi)眼，恍惚數(shù)秒后才定下神：回來(lái)了，這是家。

    黑暗中只能看到家具的輪廓。自從徐仲九走后，明芝把他給添置的梳妝臺(tái)貴妃榻都給清了出去，房里空出許多地方，清爽疏落不少。

    想到徐仲九，明芝心頭一熱，連帶著腮幫子耳根全燒了起來(lái)。她翻身起床，想他做甚，該干什么還干什么要不是自己有這份能耐，再想他，他也不會(huì)回來(lái)。

    明芝洗漱過(guò)便到樓下活動(dòng)筋骨，見(jiàn)寶生已經(jīng)在扎馬步倒是一喜，小孩子是該勤謹(jǐn)些。寶生一無(wú)家世、二來(lái)已經(jīng)半大不小，靜不下心讀書(shū)，能走的路不多；她愿意幫寶生，但也給不了世俗中的正途，而跟著她，不強(qiáng)是不行的。

    她略轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕和腳踝，把寶生叫進(jìn)空房，讓他跟自己練練。

    寶生說(shuō)好，一邊擺開(kāi)架勢(shì)。他倆一個(gè)師傅，但男女有別，師傅量材施教，明芝是輕巧功夫，以弱勝?gòu)?qiáng)、以柔克剛的路子，寶生年紀(jì)小身體好，可以慢慢朝銅筋鐵骨發(fā)展。

    明芝見(jiàn)他準(zhǔn)備好了，如同暴風(fēng)驟雨一般攻過(guò)去。寶生初時(shí)應(yīng)接得還算從容，幾下之后就有些氣喘，一不留神被明芝抓住手腕，如果這是真的動(dòng)手，接下來(lái)便是肘擊關(guān)節(jié)。現(xiàn)在么，明芝一笑，松開(kāi)手笑道，“別想著讓我?！?/br>
    寶生臉一紅，認(rèn)真拿出力氣，不過(guò)第二回合還是明芝占了上風(fēng)。她腿長(zhǎng)，不輸一般男子，一腳踢出停住了寶生以為要躲不過(guò)了，眼瞪得圓圓的，呆住站在原地。

    明芝收腳，“再來(lái)?！?/br>
    練了一個(gè)多小時(shí)，出了一身大汗，明芝洗完澡出來(lái)，早飯已經(jīng)放在桌上，屋里屋外也被收拾得干干凈凈。她端起碗，注意到寶生娘在給娘姨使眼色。

    娘姨姓李，做得一手好菜，三十多歲年紀(jì)，每天把自己和廚房收拾得清爽利落，也不愛(ài)多嘴。明芝只知道她嫁過(guò)人有孩子，出來(lái)做工后跟家里男人分了，孩子跟男人留在老家。

    跟娘姨比起來(lái)，寶生娘風(fēng)里來(lái)雨里去拖著三個(gè)孩子獨(dú)自闖過(guò)的，又救過(guò)明芝，雖然也守本分，但膽子大得多。

    明芝朝兩人一招手，“什么事？”

    李嫂和寶生娘互看一眼，一前一后走到明芝跟前。李嫂低聲細(xì)氣說(shuō)出一番話，原來(lái)她鄉(xiāng)下的男人又找了個(gè)女人，十年里生了好幾個(gè)孩子，倒把她生的那個(gè)大的擠得沒(méi)地方呆了。那孩子找到這里，想跟著親娘過(guò)。

    李嫂跟男人分開(kāi)時(shí)答應(yīng)再也不進(jìn)他家門(mén)，那會(huì)兒子才兩歲，十年里沒(méi)再見(jiàn)過(guò)面。她清凈了十年，驀地里被找上門(mén)，也是吃了一驚，然則吃驚歸吃驚，總歸是親生的兒子，養(yǎng)還是要養(yǎng)的。

    明芝若有所思，“都說(shuō)寧跟討飯的娘不跟做官的爹，當(dāng)初干嗎不帶著他走？”幫工雖然苦，也不是真的養(yǎng)不起一個(gè)孩子。

    李嫂苦笑，“那也得他家答應(yīng)，孫子怎么可能讓我?guī)ё??！闭l(shuí)想得到后來(lái)生那么多，大孫子成了不要錢(qián)的小幫工，拖弟帶妹，做得不好就是一頓打。她吞吞吐吐地說(shuō)，“他活是會(huì)做的，在這里也可以搭把手做點(diǎn)事，過(guò)兩三年可以出去當(dāng)學(xué)徒，……”

    寶生娘寵兒子，不送去學(xué)手藝，反而學(xué)什么武術(shù)，李嫂嘴上不說(shuō)心里暗暗看不慣，她見(jiàn)多了，游手好閑、打打殺殺，最后沒(méi)有好結(jié)果的多了。

    “既然來(lái)了就留身邊吧?！泵髦ゴ驍嗨艾F(xiàn)在他人呢？”

    李嫂一喜，她和寶生娘商量，估計(jì)以明芝的性格不會(huì)不同意，但得到答允還是高興的。“他在門(mén)外?！泵髦ソo的報(bào)酬豐厚，李嫂愿意長(zhǎng)久做下去，不肯輕易得罪她，“前幾天就來(lái)了，我讓他住在我的一個(gè)小姐妹那里，沒(méi)得到您的同意不敢讓他進(jìn)來(lái)。”

    明芝光是笑笑，看得出李嫂的用心良苦，不過(guò)用不著，一個(gè)孩子而已。

    李嫂當(dāng)即讓兒子進(jìn)來(lái)給明芝行禮。那是個(gè)瘦骨伶仃的半大小子，又黃又黑，褲子太短，露出來(lái)的兩截小腿盡是傷疤，有蟲(chóng)咬的，更多打出來(lái)的。

    “他老子喝多了就拿他出氣，抓到什么就用什么打，背上也有傷?！崩钌┱f(shuō)著動(dòng)氣，眼睛紅紅的，“我在外頭怎么知道，總想好歹是親爹?！睂毶镆哺ㄑ蹨I，“作孽?！?/br>
    明芝沉默不語(yǔ)，還是寶生打破僵局，“jiejie你今天要上學(xué)，快吃了早飯出門(mén)吧。”寶生娘聽(tīng)見(jiàn)他不喊太太叫jiejie，悄然伸手在他腰上擰了一把，寶生忍住痛，眉也不皺，不動(dòng)聲色繼續(xù)說(shuō)，“車(chē)子已經(jīng)等在外頭。”jiejie動(dòng)了憐憫之心，他看得出，他不喜歡這個(gè)李阿冬。

    到學(xué)校是另一種熱鬧，同學(xué)家境不同，有錢(qián)人家的女兒在這里讀書(shū)無(wú)非是多個(gè)消遣的去處，頗多中途退學(xué)嫁人的。因此明芝請(qǐng)假多天不來(lái)，眾人不以為異，只當(dāng)她好事將近，完全沒(méi)有想到竟出了這么一趟遠(yuǎn)門(mén)。倒是校長(zhǎng)找明芝談了一回心，怕她在壓力之下隨便嫁給顧國(guó)桓顧家雖然有錢(qián)有勢(shì)，畢竟不是正道。

    校長(zhǎng)早年就讀體cao學(xué)校，有感于“強(qiáng)身健種，繁榮我中華民族”的主張，靠做體育老師的薪水辦了這所體專(zhuān)，十幾年里從十?dāng)?shù)個(gè)學(xué)生發(fā)展到現(xiàn)在，算得自強(qiáng)自健的女子楷模。明芝老老實(shí)實(shí)接受了這番關(guān)心，答應(yīng)若有困難就開(kāi)口求助。

    從校長(zhǎng)那里出來(lái)已近放學(xué)時(shí)間，顧國(guó)桓和他那輛锃亮的雪佛蘭等在門(mén)外，招來(lái)不少注目。明芝若無(wú)其事，收拾了書(shū)包校長(zhǎng)關(guān)心得真切，她也跟校長(zhǎng)說(shuō)真話。顧國(guó)桓的父親是地方上的大流氓，他本人卻不錯(cuò)，除了時(shí)常唧唧呱呱說(shuō)八卦、花錢(qián)大手大腳了些外，沒(méi)什么不好的地方。

    要論到兇惡，只怕自己是他的無(wú)數(shù)倍，明芝想著，坦坦然上了顧國(guó)桓的車(chē)。

    顧國(guó)桓也是cao勞一天。貨輪沒(méi)有空走回程的道理，這一天跟著管事學(xué)習(xí)其中門(mén)道，他作為大少爺累得腰酸背痛，不過(guò)晚上還有精神陪明芝去看場(chǎng)電影。

    明芝婉拒了，也沒(méi)留顧國(guó)桓吃飯。

    家里有客。

    寶生娘小心翼翼，“她說(shuō)是您的老朋友，非要進(jìn)來(lái)等?！?/br>
    明芝看過(guò)去，客廳那頭陸芹朝她一笑，遙遙問(wèn)道，“下課了？”

    好一個(gè)老朋友。明芝的視線從陸芹的紅唇鉆戒上滑過(guò)，停在后面墻上的一片空白上。那里徐仲九曾掛過(guò)一幅山水，取掉后顯得格外空曠，但那正是她喜歡的。

    無(wú)事不登三寶殿。

    明芝唇角浮起一個(gè)笑。

    來(lái)得好。

    見(jiàn)明芝沒(méi)趕客，娘姨上來(lái)?yè)Q了道茶，又添兩份時(shí)鮮水果。杏子澄黃，楊梅墨紫，俏生生的甚是好看。陸芹拿了顆杏子，慢條斯理地剝果皮，“你這里不錯(cuò)，收拾得很整齊。”她十指尖尖，姿勢(shì)極其美觀，把杏子送到明芝手邊，“讀了一天書(shū)，累了吧？”

    明芝不動(dòng)聲色拿起杯子喝了口茶，“還好?！?/br>
    陸芹把杏子收回去，慢吞吞地握在手里啃，“也是，季家的人怎么會(huì)怕讀書(shū)。”

    明芝垂眼看著杯中的茶水。除了自說(shuō)自話的顧國(guó)桓外，家里幾乎沒(méi)有外客，拿來(lái)待客的茶葉也是顧家送來(lái)的明前，芽尖細(xì)嫩，泡出來(lái)一汪碧清。她突然就沒(méi)了耐心，不想再跟對(duì)方兜圈子，秀眉一揚(yáng)直截了當(dāng)問(wèn)道，“什么事？”

    陸芹心頭一跳，拿手巾抹過(guò)手，識(shí)相地說(shuō)了來(lái)意。她現(xiàn)在跟的男人剛死了老子，家里不服他拿了家產(chǎn)的大頭，鬧得不可開(kāi)交，有心想請(qǐng)顧先生幫忙“說(shuō)話”，“勸勸”鬧得最兇的幾個(gè)。然則顧先生豈是輕易能請(qǐng)動(dòng)的，有道是請(qǐng)客容易送客難，只怕付不起請(qǐng)動(dòng)之后的代價(jià)，所以陸芹想從明芝這里走顧國(guó)桓的路子。雖說(shuō)顧國(guó)桓不理外務(wù)，但畢竟是顧家的獨(dú)子，說(shuō)話總有點(diǎn)份量。

    “事成之后必有重酬?！标懬奂又卣Z(yǔ)氣。

    好一個(gè)必有重酬，明芝笑了起來(lái)，拿什么去酬顧國(guó)桓？顧國(guó)桓短了吃還是少了穿，要在外頭找錢(qián)？

    她想了一想，“三十萬(wàn)，加一成股份。”

    “啊喲”陸芹剛要坐地還價(jià)，被明芝的眼神嚇住，訕訕地說(shuō)，“一時(shí)之間沒(méi)有三十萬(wàn)現(xiàn)金，最多拿得出二十萬(wàn)。”

    “那就二十萬(wàn)，股份要正式立契?！泵髦ヒ布又卣Z(yǔ)氣，“早完早歇?！?/br>
    說(shuō)定了價(jià)，陸芹匆匆告辭。

    起身的一瞬，她縱是穿的松身旗袍，仍被明芝看出端倪：小腹微隆，分明已有四五個(gè)月身孕。

    一時(shí)間明芝真不知作何感受。

    陸芹避過(guò)明芝的目光，掠了掠發(fā)絲，“幫完這個(gè)忙，以后不來(lái)煩你。”

    到晚飯時(shí)分，娘姨仍不見(jiàn)明芝下樓，不由得看向?qū)毶?。寶生娘?huì)意，使個(gè)眼色給寶生，示意他去叫明芝。倒不是她們嘴饞或是怕餓，下午那個(gè)女客走后，明芝顯然心情不好，關(guān)在房里已有一段時(shí)間。他們幾個(gè)如今都在明芝手下吃飯，替主解憂也是應(yīng)該做的。

    正在這時(shí)，樓上傳來(lái)開(kāi)門(mén)聲，明芝在樓梯口探了半身，“寶生，上來(lái)?！?/br>
    寶生跳起來(lái)，三步兩步趕緊上去。

    陸芹說(shuō)的時(shí)候明芝已經(jīng)有了決斷，她打算自己拿下這注生意；至于怎么拿，一時(shí)之間尚無(wú)具體方案，但也不急，反正陸芹也要回去和男人籌措相關(guān)事宜，總有個(gè)三五天的時(shí)間。

    不過(guò)靜心一想，明芝覺(jué)得此事不難。她叫上寶生，兩人關(guān)起門(mén)來(lái)商量了半小時(shí)，更是有了七八成把握。人手，寶生那里認(rèn)得一幫師兄，那些人出師門(mén)后高不成低不就，平時(shí)也會(huì)做些拿人錢(qián)財(cái)替人消災(zāi)的事。俗話說(shuō)窮文富武，雖然精武那里規(guī)矩多，但也管不了那么多。再有就是上下打點(diǎn)，顧先生那里，巡捕房那里，都少不得。

    只是還缺一個(gè)領(lǐng)頭人。寶生想來(lái)想去，非得有個(gè)狠角色才壓得住陣，不是心腹使不上勁，雖說(shuō)自己年紀(jì)小了點(diǎn)，但蜀中無(wú)大將，廖化充先鋒。

    想到這里他呸了一聲，都說(shuō)自古英雄出少年，他倒好，自己先瞧不上自己。

    寶生拍胸脯，“jiejie，這事包在我身上?！?/br>
    明芝郁郁寡歡了整個(gè)傍晚，被他這樣子給逗樂(lè)了。她彎起手指在他額頭上輕輕一彈，“你？再過(guò)十年?！?/br>
    寶生不服氣，又怕誤事，耐心勸道，“jiejie，動(dòng)手時(shí)沒(méi)輕沒(méi)重，沒(méi)人壓住一打就散了?！?/br>
    明芝抬起手做了個(gè)砍的樣子，“有我，你不用擔(dān)心?！?/br>
    寶生一愣，急道，“混戰(zhàn)時(shí)沒(méi)個(gè)準(zhǔn)頭，你不能去！”

    “我說(shuō)了算。”明芝打開(kāi)門(mén)，把他往外一推，自己也跟著下樓，“現(xiàn)在吃飯！”

    要么不做，做就做到底，她冷冷地想。

    第八十四章

    月黑風(fēng)高。

    明芝和寶生帶了三個(gè)青年，在黑暗里等待。

    重賞之下必有勇夫。這三個(gè)青年是明芝和寶生商量后定下的人選，都是二十啷當(dāng)?shù)哪昙o(jì)，身邊無(wú)親無(wú)眷，偏于“好人”與“壞人”之間沒(méi)嗜好，沒(méi)少過(guò)惹事生非，可也沒(méi)認(rèn)真見(jiàn)過(guò)“血”。

    明芝在右手仔細(xì)地纏上布條，防止砍刀沾了血會(huì)手滑。顧先生聽(tīng)說(shuō)她要插手這些事務(wù)，驚訝之后又覺(jué)得可笑：一個(gè)小女子能做什么。不過(guò)他還是答應(yīng)了，到時(shí)會(huì)幫她擺平幾個(gè)老頭子。

    “我喜歡錢(qián)。”明芝直通通地說(shuō)。

    顧先生調(diào)查過(guò)明芝的背景，聞言自然一笑，不知明芝是異數(shù)，還是畢竟外室生的，再熏陶教養(yǎng)也脫不了俗不可耐的本質(zhì)。顧先生反而喜歡她這樣，無(wú)欲無(wú)求的最難控制，人總要有點(diǎn)喜好，錢(qián)算是容易解決的。到他現(xiàn)在的地位，每天金山銀海的進(jìn)進(jìn)出出，不介意出錢(qián)養(yǎng)一把好兵器明芝是他的“暗兵”，磨一磨也好，用的時(shí)候才鋒利。

    說(shuō)到差不多的時(shí)候，顧國(guó)桓恰好在外頭經(jīng)過(guò)，興頭頭進(jìn)來(lái)一把拉走，“你怎么過(guò)來(lái)了？來(lái)來(lái)來(lái)，今天夏先生在唱描金鳳?！?/br>
    顧先生并不罵顧國(guó)桓，但心里知道兒子不行。小的時(shí)候沒(méi)管他，等半大不小已經(jīng)改不掉了，顧國(guó)桓在女人堆里長(zhǎng)大，心腸太軟，吃不了苦。嚴(yán)格地說(shuō)，顧國(guó)桓跟別家的孩子比起來(lái)已經(jīng)算是很好了，對(duì)父母仍保持著該有的尊敬。

    至于顧國(guó)桓圍著明芝轉(zhuǎn)，顧先生也不反對(duì)，女人只有比男人更心軟。他正愁兒子沒(méi)個(gè)得力的幫手，如果勾得明芝動(dòng)了心，剛好多個(gè)護(hù)得住的人。

    明芝不知道顧先生的小算盤(pán)，知道了也不放在心上，她覺(jué)得自己心腸壞掉了，連對(duì)著生母都能講價(jià)錢(qián)，將來(lái)恐怕還能做出更可怕的事。念及于此，她經(jīng)常生出一身冷汗，仿佛處身體飛速下墜，在恐懼的同時(shí)又有說(shuō)不出的爽快。

    帶著一點(diǎn)冷笑，明芝看向遠(yuǎn)處。那又怎么樣，未見(jiàn)得她不能闖出名堂。等有了錢(qián)又了勢(shì)，她朝想要做的就近了些。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的燈光漸近。

    來(lái)了。

    明芝暗暗運(yùn)了口氣，輕描淡寫(xiě)地叮囑寶生，“跟在我后面。”

    寶生犟頭犟腦非要干，她總得護(hù)著他，不然可憐的是寶生娘，生了三個(gè)兒子變一場(chǎng)空。

    他們擋在路中間，兩輛車(chē)停下來(lái)。車(chē)門(mén)一開(kāi)，幾個(gè)壯漢沉著臉過(guò)來(lái)。

    沒(méi)等對(duì)方走近，明芝提起刀，遙遙地一指，“上。”她沖在第一個(gè)。

    砍翻了兩個(gè)，明芝被身后一聲巨響嚇了一跳寶生用鋼管砸碎了車(chē)窗玻璃。他也被嚇了一跳，愣在原地，差點(diǎn)被對(duì)方的斧頭砍個(gè)正著。明芝眼明手快，一刀橫劈，血噴得到處都是。

    寶生回過(guò)神，又是一鋼管下去，砸得車(chē)?yán)锏娜嗽僖捕悴幌氯ァ?/br>
    誰(shuí)也不是善類(lèi)。

    明芝累得出了一身大汗，隱約的膩煩。這完全是個(gè)體力活，她習(xí)慣一擊中的，中的即退，不是這樣你死我活的纏斗。還有一些復(fù)雜的東西，她對(duì)自己生了氣。幸好對(duì)方發(fā)家的過(guò)程中雙手也曾沾滿(mǎn)過(guò)血，讓明芝僅存的良心不再苛責(zé)：怎么來(lái)的怎么去，誰(shuí)也別怨誰(shuí)。

    午夜時(shí)分明芝回到家，泡在整缸的水里她失了神。

    換過(guò)一缸水了，鼻端仍然有甜膩膩的血腥味，她羨慕寶生。他已經(jīng)睡著了，樓下悄無(wú)聲息，靜謐得和以往每一個(gè)夜晚一樣，繁花夜來(lái)香，久久的才有一聲蟈蟈的顫鳴寶生娘興致高，剛?cè)胂木唾I(mǎi)了只叫蟈蟈，掛在門(mén)廊下，每天用飯粒去喂它。