新打的嬰兒床到了，離孩子降生的日子越來(lái)越近，該做的準(zhǔn)備是該做起來(lái)。

    明芝不由自主把手按在腹部，那里晃晃悠悠有條小生命在轉(zhuǎn)身，她的掌心感受到了。

    *

    日頭白亮亮，搬東西那幫雜工粗手笨腳，惱得寶生親自上陣。他脫掉外頭的布褂，光著兩條臂膀，讓人把整只木箱放上背，扛著一步步往樓上去。

    嬰兒床用的好木料，連包裝箱的木條少說(shuō)有七八十斤，寶生腿腳不伶俐，但剛挨了一頓狠罵的下人不敢勸他，跟在后面低聲小氣地隨時(shí)準(zhǔn)備幫手。木匠倒是心大，拿了工具走在最后，拆箱后還要拼裝，短了什么再補(bǔ)也不遲，這家太太離生產(chǎn)還有兩三個(gè)月，不急。

    明芝懶得管，看了兩眼就回房午睡。自從離開(kāi)季家，她結(jié)實(shí)得連個(gè)感冒咳嗽都沒(méi)有，誰(shuí)知懷孕如此辛苦，近來(lái)胃口雖然開(kāi)了，但時(shí)常腰酸背痛，更需頻頻起夜，精神不比從前來(lái)得旺盛。

    徐仲九津津有味旁觀了一會(huì)。

    天太熱，寶生的汗啪噠、啪噠滾落，頭頂蓬蓬地冒著白汽。

    比他這個(gè)親爹還上心。

    在寶生注意到他之前，徐仲九溜回房，靠在床邊注視明芝。夏日炎炎，庭院中長(zhǎng)一聲短一聲的知了鳴叫，明芝睡相極其端莊，呼吸均勻平靜。他打了個(gè)呵欠，揉了揉眼睛，小心翼翼縮在床邊也睡下了。

    明芝警醒，早就覺(jué)察徐仲九的動(dòng)靜，知道他在牢里呆怕了的緣故，對(duì)她總是看不夠。但大白天的并頭而睡，卻總有些異樣，她立馬提肘給他來(lái)了一下，“榻上去?！狈坷镞€有一張鋪蓋齊全的貴妃榻。

    徐仲九側(cè)身抱住她的肩膀，嗯嗯唧唧的不肯動(dòng)，又說(shuō)起寶生。

    寶生對(duì)徐仲九怎樣，明芝自然有看在眼里，然則寶生在徐仲九那里吃了老大的苦頭，更是傷了一條腿，難道她還能不許寶生使點(diǎn)小壞？她好聲好氣勸道，“你別去惹他，他不會(huì)真的打你?！焙螞r在明芝眼里，寶生不過(guò)是個(gè)孩子，雖說(shuō)人高馬大了，但這么多年相處，早已當(dāng)他親弟弟一般。

    徐仲九替自身辯白兩句，語(yǔ)音粘澀，過(guò)了會(huì)更悄然無(wú)聲，竟然睡著了。明芝要起身，卻被他摟得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)動(dòng)彈不得。她生了會(huì)悶氣，聽(tīng)他睡得著實(shí)香甜，跟著入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

    清風(fēng)緩來(lái)，像有情人的撫摸，先頭發(fā)再是面頰，最后輕輕握住她的手。

    明芝睡了二十多分鐘就被院子里的議論聲給吵醒了，她原要推開(kāi)徐仲九，但他袖管上卷，露出的部分傷痕累累，全是烙鐵火鉗之類留下的，不由頓了頓。

    寶生出來(lái)喝住了他們，明芝細(xì)聽(tīng)話語(yǔ)，卻是日本人打到武漢了。

    扒了自家的堤，淹死無(wú)數(shù)老百姓，也沒(méi)擋住南下。

    她怔怔地出神，過(guò)了會(huì)才發(fā)現(xiàn)徐仲九也醒了，正有一下沒(méi)一下地?fù)现恼菩摹?/br>
    見(jiàn)她皺了眉，他貼著她臉輕聲道，“先離開(kāi)這里?！?/br>
    也是，先得離開(kāi)這里。

    第一百三十三章

    論到對(duì)明芝的了解，徐仲九自認(rèn)無(wú)人比得上他。寶生、李阿冬都以為明芝業(yè)已修到硬錚錚砸不扁敲不破，若不是這樣，又怎么能在上海灘大大小小的老板間立足。都說(shuō)老虎是母的兇，女人中的強(qiáng)者比男人更厲害。

    只有徐仲九知道明芝的食不知味寢不能安，她把他們帶回來(lái)，又想著把他們安全帶出去，談何容易。徐仲九并不十分贊成明芝，在他看來(lái)寶生阿冬之輩都是明芝養(yǎng)著的，既然吃了她的飯，那么替她做事也是應(yīng)該。但如今他剛剛在祝銘文的手里逃出一條命，無(wú)論體力還是心力都沒(méi)有復(fù)原，不適合和明芝起糾紛。尤其明芝握著最大的法寶想要他倆的孩子，就絕不能不順著她，哪怕知道她在任性。

    這樣的形勢(shì)下，徐仲九并不插嘴季公館的內(nèi)外事務(wù)，偶爾才打幾下邊鼓。他怕明芝一個(gè)義憤，拖著所有人去江北打游擊。一旦走這條路，他和她完全沒(méi)前程可言，連帶沈鳳書(shū)都有可能被架空。

    明芝聽(tīng)他說(shuō)完，視線慢慢移到他臉上，好半天才慢慢移到別處，許久鼻子里哼了聲。也說(shuō)不清她贊同還是不贊同，更不知道其中的三分鄙薄是對(duì)他還是對(duì)他背后的那些人。

    徐仲九只有賠笑。他覺(jué)出了他倆之間隔著的歲數(shù)，明芝二十多，正是專愛(ài)較勁的年紀(jì)，而他因了近來(lái)的遭遇，精氣神弱了。想到這里徐仲九心中一驚，他見(jiàn)過(guò)累了懶了的前輩，到最后他們統(tǒng)統(tǒng)無(wú)聲無(wú)息消失在茫茫人海，活著跟死掉沒(méi)有區(qū)別。人生是座山，不是上坡就是下坡，他還不想往下走。

    他的變化別人看在眼里，寶生也罷了，李阿冬卻是同樣驚覺(jué)。這段時(shí)間他整日和梅麗廝混，手上的功夫擱下不少。李阿冬向來(lái)悄無(wú)聲息地拿徐仲九當(dāng)自己的榜樣，這下浪子回頭，不知不覺(jué)冷落了梅麗。

    誰(shuí)知人一閑便要惹事，這天梅麗去看她從前的小姐妹，回來(lái)時(shí)滿臉驚惶，有個(gè)日本軍官看上她了。

    李阿冬練出一身大汗，才洗過(guò)澡仰在窗邊乘涼，半垂了眼睛似睡非睡，“怕什么，這里是法租界?！比毡救嗽贆M，也不能公然沖進(jìn)來(lái)?yè)屓恕?/br>
    梅麗撅著張紅艷艷的小嘴，“那我就不出門(mén)啦？”

    “又不是天姿國(guó)色，過(guò)陣子他還能再想起你？”李阿冬不以為然，青春十八無(wú)丑婦，梅麗讀過(guò)書(shū)懂得打扮，也就愛(ài)俏些、妖嬈些，比著明芝還差老大一截。

    梅麗扭頭咬唇不理他，好半天伸出指頭在他臉上一戳，“嫌我？早說(shuō)啊，我不會(huì)纏著你?！?/br>
    李阿冬一把抓住她的手，“懂事點(diǎn)，等咱們到了香港，什么不能玩？”梅麗來(lái)了勁，“真的要去香港？日本人能放咱們走？怎么走？恐怕難，那天我去百貨公司，后頭盯著兩根尾巴，甩也甩不掉，討厭?！崩畎⒍従徝氖?，側(cè)過(guò)臉凝視著她，一邊一路上去從小臂摸到肩膀，過(guò)了會(huì)笑道，“乖?！?/br>
    本來(lái)這種事情李阿冬不想告訴明芝，誰(shuí)知過(guò)了幾天有人找上門(mén)，那個(gè)日本軍官要人。見(jiàn)客的是寶生，豎起眉毛罵走來(lái)客，回頭他又把李阿冬和梅麗罵一通。又過(guò)幾天，他們家一個(gè)廚子在漁市場(chǎng)被打成了篩子。對(duì)方并不罷休，放言除非季公館的人縮在租界，否則出來(lái)一個(gè)打死一個(gè)，敢踏進(jìn)季公館的人也是如此。

    李阿冬去找商社的增田先生，增田嘻嘻哈哈，反而勸他把梅麗交出來(lái)，“你們中國(guó)人有句老話，天涯何處無(wú)芳草，大丈夫何患無(wú)妻?！崩畎⒍南霒|洋鬼子中文學(xué)得再好也不懂得其中意思，哪里是為女人，是為一口氣啊。

    梅麗沒(méi)想到自己成了紅顏禍水，見(jiàn)李阿冬替她出頭，哭哭啼啼說(shuō)不要為她連累別人，又怕他把此話當(dāng)真，講出一樁要緊的事：她兩三個(gè)月沒(méi)來(lái)，恐怕懷上了。

    李阿冬心想日本人總不會(huì)要大肚子，誰(shuí)知道那邊回話說(shuō)無(wú)所謂，玩著更有趣。這下完全明白了，平時(shí)送給增田的錢(qián)物算打了水漂。他臉色發(fā)青，表面的禮貌也維持不下去，怒氣沖沖拂袖而去。

    此事終于還是傳到明芝耳中。

    李阿冬憋著一股邪火，頭頂?shù)奶熳兞?，但他想走最直接的路，不想隨便被打發(fā)就得爬到更高，干嗎不虛于委蛇先收拾了眼前幾個(gè)小人？日本人要靠中國(guó)人才能立住腳，他們對(duì)張先生也得客客氣氣，現(xiàn)在他想得到那樣的地位。等上了位，才有能力幫同胞。

    寶生聽(tīng)他浩浩蕩蕩發(fā)了場(chǎng)高論，二話不說(shuō)上前就是一拳。樓道狹窄，他倆施展不開(kāi)拳腳，返璞歸真互相大打狗屎拳，后果是雙雙滾落。明芝聽(tīng)到動(dòng)靜，用寶生的手杖一人給了一下。

    她也不廢話，“除非我死了，否則想都別想?！币?jiàn)李阿冬張口要說(shuō)話，她抬手制止，“天下沒(méi)有兩全?！?/br>
    等回房徐仲九幫明芝按摩肩膀，心里十分好笑，現(xiàn)在的孩子真敢想，這可是連他都不敢奢望的事，以為好人那么容易做？

    明芝側(cè)首，他收了笑，一臉平靜無(wú)波，免得被她看到生閑氣。私底下，明芝跟吃了火藥似的。

    那廂梅麗見(jiàn)到李阿冬的傷自怨自艾，“都是我不好?！币活^哭，一邊找藥粉和繃帶出來(lái)替他包扎。李阿冬祼了上身趴在床邊吸煙，只覺(jué)煩惱無(wú)比。他原想聯(lián)合寶生，沒(méi)料到這蠢貨為在明芝面前賣好，竟然連聽(tīng)完的耐心都沒(méi)有。

    季公館這場(chǎng)小小的風(fēng)波并沒(méi)成形，凡一應(yīng)必須外出的事宜寶生一手包辦，他身手了得警惕又高。等張先生出面，梅麗的事情也就輕飄飄地過(guò)了。

    這便是權(quán)勢(shì)的好處。李阿冬想。

    明芝并未向張先生求助，張先生做了這件好事也沒(méi)居功，只說(shuō)看在老友顧先生的份上出手照拂。他如此客氣，明芝倒不好拿大，約在飯館由她帶著李阿冬當(dāng)面給張先生道聲謝。傳話人說(shuō)張先生不想把明芝拖下渾水，她要站哪邊，都由她想好自己決定。果然這頓飯吃得極其隱秘，連餐館服務(wù)生也沒(méi)見(jiàn)到來(lái)的究竟何方人士。

    散席后寶生開(kāi)車，李阿冬坐在副駕駛位。行至霞飛路車速慢下來(lái)，明芝許久不曾出門(mén)，見(jiàn)外頭仍然繁華依舊，不由貪看了一會(huì)窗外風(fēng)景。電影剛散場(chǎng)，男男女女談笑著從國(guó)泰出來(lái)。被他們擋道的行人們只好加快步伐，從旁邊疾步而行。

    因?yàn)榇颂庪x巡捕房只有幾十米，寶生皺眉盯著這幫討厭鬼，卻也沒(méi)有大按喇叭。

    突然后排的明芝喝道，“快開(kāi)車！”

    他下意識(shí)猛踩油門(mén)，排氣管的轟鳴驚得路人往兩邊分開(kāi)。

    后方傳來(lái)沉重的一震，有人撲在后車窗上，寶生不敢回頭，車子如離弦之箭向前沖去。李阿冬抽出座位下的槍，架在左臂上擺出迎戰(zhàn)的姿態(tài)。匆忙中他看了眼明芝，后者斜伏在座位上，一時(shí)間也不知道有無(wú)受傷。

    眼看追殺者踉踉蹌蹌再也追不上，寶生剛要松口氣，前方右邊路口躥出一輛車。

    寶生猛打方向，卻避讓不及。隨著巨響，他身不由己向前撞去，眼前一陣暈眩，和李阿冬齊齊失去知覺(jué)。

    數(shù)秒后寶生昏頭昏腦睜開(kāi)眼，在辨清目前情況前，他的手比他的腦要快。

    車子飛快向后倒去。

    又是一記巨響，撞倒兩個(gè)追兵，寶生一打方向，車子轟鳴中夾著玻璃破碎聲，淅瀝嘩啦好一陣熱鬧。

    對(duì)方開(kāi)了槍。

    寶生低頭，光憑感覺(jué)把著方向，片刻后他聽(tīng)出動(dòng)靜安了心：自己這邊在反擊，明芝沒(méi)事。

    他的心迅速回到原處，油門(mén)踩到底，橫沖直撞殺出條生路。

    過(guò)了路口，自家人馬圍上來(lái)，把寶生的車子護(hù)在當(dāng)中回到季公館。等大門(mén)關(guān)上，寶生和李阿冬跳下車?yán)_(kāi)后車門(mén)。明芝下了車腳步不停，頭上身上的玻璃碎片掉了一路。寶生呆呆地看著她，突然回神追上去。

    等進(jìn)了客廳，明芝朝寶生一看，寶生喝退下人，親自動(dòng)手關(guān)好門(mén)窗，心里卻仍是迷糊的明芝今天穿了條黑色寬身旗袍，此時(shí)背后從上到下全變了另一種深色。

    空氣中濕漉漉的腥氣越來(lái)越重。

    李阿冬見(jiàn)明芝對(duì)他笑了笑，剛想問(wèn)她有沒(méi)有事，眼前一花、脖頸一痛，被她擊倒在地。

    樓梯上徐仲九居高臨下看著他們。

    寶生小心翼翼開(kāi)了口，“jiejie，你受傷了?！泵髦ヮ櫜簧夏切鞍阉兔符惙珠_(kāi)關(guān)。通知醫(yī)生，悄悄的來(lái)，不要讓人知道?！彼怪腥缡艿督g，但緊繃的神經(jīng)仍在起作用，支撐著繼續(xù)發(fā)號(hào)施令，“管束下人，準(zhǔn)備熱水?！?/br>
    寶生莫名其妙目光離不開(kāi)她腳邊的那灘血，脫口問(wèn)道，“你要生了？”

    他和明芝、徐仲九商量過(guò)無(wú)數(shù)次脫身方案，卻沒(méi)想到會(huì)提前實(shí)施。

    明芝的五指緊緊摳住樓梯，扛過(guò)一陣痛楚，“先審她?！?/br>
    徐仲九面無(wú)表情，把渾身亂顫的梅麗拖了進(jìn)來(lái)。

    他按住她的手，拿起水果刀掂了掂。

    手起刀落，梅麗的手被釘在茶幾上。

    她的慘叫，被一只蘋(píng)果堵住了。

    第一百三十四章

    明芝向來(lái)不拿肚子里的rou當(dāng)回事，她是刀頭舐血的人，深知越怕死、死越是來(lái)得快的道理。加上一本《文明育兒學(xué)》翻得滾瓜爛熟，因此明芝雖然知道這是早產(chǎn)了，但狠狠把天性里對(duì)生育的一點(diǎn)恐懼壓了下去：紗廠里的女工做著活，跑到角落生個(gè)娃的事也有。她又不是嬌小玲瓏的身段，怎么可能不好生！

    然而這次的痛和以往的不同，肚中如同有一把旋轉(zhuǎn)的利刃，四面八方要把她從中截?cái)嗲谐蔁o(wú)數(shù)片。明芝強(qiáng)忍住不叫不喊，努力拉長(zhǎng)呼吸。書(shū)上說(shuō)的，叫喊除了弄傷嗓子之外，對(duì)產(chǎn)婦毫無(wú)幫助。在幾十下之后，她突然失去耐性，騰地坐起來(lái)，扯著調(diào)罵了半句。

    熱流奔騰而出。

    她瞪著眼對(duì)自己升起怒火，哪有個(gè)個(gè)生得那么快的，得沉住氣把勁留到關(guān)鍵時(shí)刻。但那個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻什么時(shí)候到呢？

    因?yàn)槲粗?，而更惶然?/br>
    相比之下，肩上子彈擦過(guò)的傷口反成了泄痛的點(diǎn)，徐仲九幫她簡(jiǎn)單地清潔包扎過(guò)。此刻明芝把肩膀抵在床鋪上，閉上眼緩緩?fù)職?，到吐無(wú)可吐時(shí)猛烈地吸上一大口氣，然后再次緩緩?fù)鲁鰜?lái)。她不讓自己去想腰腹處的動(dòng)靜，開(kāi)始思索樓下的審訊今天的路線只有他們幾個(gè)知道，寶生絕對(duì)可靠，公館里稱得上外人的也就梅麗。

    有意試探，如今有了結(jié)果。

    戰(zhàn)前梅麗就是李阿冬養(yǎng)著的，一個(gè)小舞女兵荒馬亂躲了起來(lái)沒(méi)跑掉也是有可能的。進(jìn)公館后，從寶生第一次拿到她偷窺明芝見(jiàn)客，他們就防著她。梅麗鬧那么一出，是明芝堅(jiān)決將計(jì)就計(jì)，既然別人想把她引出去，那看看誰(shuí)笑到后面。

    “萬(wàn)一……早產(chǎn)了怎么辦？”徐仲九反對(duì)。

    “早生早好?！鄙蝤P書(shū)派來(lái)接應(yīng)的人躲在梅城已經(jīng)很久，送信說(shuō)盤(pán)查越來(lái)越嚴(yán)，他們搬來(lái)遷去的越來(lái)越難藏。若不是季家還有幾個(gè)可靠的老佃農(nóng)暗中相幫，只怕早被搜到了。明芝垂眼，唇角緊抿，“兒女天賜，命里有時(shí)就有?！?/br>
    按陸芹說(shuō)法，兒女是上輩子的債主，這一世來(lái)討債的，還清了就沒(méi)有了。上輩子欠得越多，這一世的緣分越深。她和明芝牽扯來(lái)得深，所以注定她要替明芝cao心勞神。

    起伏不定的痛苦中，明芝斷斷續(xù)續(xù)想起陸芹的話。陸芹生明芝時(shí)年紀(jì)還小，哭喊了一天一夜，生下來(lái)用老秤一稱，好家伙！足有七斤八兩。陸芹自個(gè)才八十多斤，小娘迸出個(gè)大娃，生完足有兩個(gè)月不能下床走動(dòng)，抬腿就痛得慌。

    難怪都說(shuō)孩子的生日便是母親的受難日。

    臥室的門(mén)被推開(kāi)，徐仲九帶著濕淋淋的水氣進(jìn)了房，他怕身上沾的血腥氣沖撞明芝，從頭到腳沖了個(gè)飛快的澡。

    而明芝的變化，讓他大吃一驚。

    因?yàn)椴环判?，所以徐仲九?duì)梅麗下了重手，前后才用半個(gè)小時(shí)就結(jié)束審訊。他下樓的時(shí)候明芝還是鎮(zhèn)定自若的姿態(tài)，這會(huì)緊閉著眼，臉色涂了蠟似的泛黃，滿額頭的虛汗。要不是還在吐氣吸氣，他一定以為她暈過(guò)去了。

    徐仲九嗖地躥上床，連人帶床單把明芝抱住了。

    趕緊送醫(yī)院！

    他不管了。

    明芝睜開(kāi)眼，一把握住他的手腕，側(cè)過(guò)了頭－徐仲九的大黑眼珠子快瞪到她臉上，里面亮晶晶的兩大泡眼淚。她頭往后一仰，咬牙切齒地喝道，“亂什么！”過(guò)了一會(huì)，她吐出一口長(zhǎng)氣，“放下?！?/br>