老夫人竟開(kāi)口對(duì)徐嬤嬤道：“去取了碗筷，叫我嘗嘗這丫頭的心意?！?/br>
    徐嬤嬤可著實(shí)吃了一驚，那些收的禮物老夫人大多都是瞧都不瞧上一眼就叫人收入庫(kù)房的，怎么這會(huì)就要嘗吃食了。到底是外頭人做的東西，干不干凈還是一回事呢。徐嬤嬤是服侍老夫人幾十年的人了，自然什么事兒都想得十分謹(jǐn)慎，“老夫人，還是緩緩再說(shuō)的吧，馬上寺廟中的齋菜就送來(lái)了?！彼@么說(shuō)，也只當(dāng)是遞給老夫人一個(gè)委婉推辭的借口。

    誰(shuí)知道老夫人笑嗔她道：“廟里頭的吃食用了幾年我嘴里也膩味了，難得小妮子有心……快去拿了碗筷來(lái)?！?/br>
    薛寶珠一直立在旁邊，心中暗道這是她的一番心意，叫受禮的人知道便好了。倘若是老夫人真的不動(dòng)，她也不會(huì)生出怨怪的念頭。

    徐嬤嬤取了碗筷來(lái)，取了一些遞給老夫人，心里頭仍然疑慮。老夫人行為坦蕩，如何看不出她的心思，“你這么不放心，便叫你先常一口，丫頭你看可好？”她這樣說(shuō)開(kāi)，倒也不讓薛寶珠覺(jué)得為難。

    薛寶珠笑吟吟的點(diǎn)頭，見(jiàn)徐嬤嬤果然重新用一副碗筷去夾了一些來(lái)嘗，可下一瞬臉色便變化了起來(lái)?？粗氈榈纳袂橐捕嗔藥追謬?yán)肅。“這真是全素的齋菜，沒(méi)放任何葷腥？”

    也不怪她要這樣問(wèn)。原先老夫人吃齋，全是家里廚子來(lái)做的。可那廚子卻是心思不正的，見(jiàn)送上去的齋飯?jiān)桨l(fā)不動(dòng)筷子，便打了黑心腸的心思——用雞油調(diào)味。明知道老夫人誠(chéng)心禮佛吃素，卻做下這等心思，可不是叫人要發(fā)恨。

    薛寶珠搖頭，“知道老夫人食素，寶珠知道不敢犯了佛家的忌諱?！?/br>
    徐嬤嬤卻仍然是不大信，方才那齋菜的味道兒如今還在她唇齒間流轉(zhuǎn)，實(shí)在美味，豈是一般素齋能做出的滋味。

    “叫我看看——”老夫人卻是沉得住氣，待過(guò)將盛了齋菜的小碗放在鼻子前聞了聞，便笑啐徐嬤嬤道：“我瞧這丫頭可是規(guī)矩人，里頭都是素的。”倒是已經(jīng)嘗出了豆味兒。

    徐嬤嬤這才打消顧慮，同薛寶珠道：“姑娘，是我多慮了。”

    薛寶珠哪里感受這話，只說(shuō)徐嬤嬤也是小心謹(jǐn)慎。

    老夫人卻在此時(shí)連嘗了幾口，兩道菜做的皆是上上水準(zhǔn)，素齋一貫滋味寡淡，卻沒(méi)想到還能有人做出這種叫人唇齒流連的味兒來(lái)。只怕今日吃上這一回，往后也要惦記上了。然口欲一事上，老夫人向來(lái)也克制，要不然也不能下了這狠心常年吃素不沾葷腥了。這要是旁人家的禮佛，也只怕是初一十五吃個(gè)素也就罷了。

    且說(shuō)后來(lái)又說(shuō)了些話，薛寶珠從寺中退出，她這也算是了了一樁心事，往回去的時(shí)候不覺(jué)步伐輕快了。直到后頭有人直呼著她的名追上來(lái)，這才稍稍緩下步子。

    “薛丫頭！薛丫頭！”

    薛寶珠轉(zhuǎn)身去看，只見(jiàn)一臉圓腰粗的中年男子從臨街的一家食館中追了過(guò)來(lái)，他比旁人肥碩，不過(guò)這樣短的一程路就已經(jīng)喘成了這樣。她認(rèn)得此人，是先前常來(lái)光顧的老食客，薛寶珠多喊他馮叔，再要細(xì)究身份名字兒的卻不知道了。

    薛寶珠輕輕笑著，漆黑的眼中仿佛帶了亮晶晶的星辰，“馮叔，你怎么在這的？”

    那被叫馮叔的中年男子道：“你那攤子的事我同我那朋友幾個(gè)都聽(tīng)說(shuō)了，之后就一直不見(jiàn)你人，難不成是以后都不做了？”他這一陣不見(jiàn)薛寶珠，見(jiàn)那事情實(shí)在鬧得大，心中倒是自顧自的覺(jué)得薛寶珠不會(huì)繼續(xù)了，不由嘆著氣一臉惋惜著繼續(xù)道：“可憐了你這一身的好手藝，也可憐了我這挑剔的舌頭，這今后再也吃不著啦……”

    “馮叔是打算往后不來(lái)光顧我的鋪?zhàn)恿?？”薛寶珠笑嘻嘻的?wèn)道。

    “你還開(kāi)？”中年男子先是一愣，等過(guò)后才體味出薛寶珠口中說(shuō)的是鋪?zhàn)觾蓚€(gè)字，不由笑了起來(lái)：“薛丫頭，你盤(pán)了鋪?zhàn)?？?/br>
    薛寶珠點(diǎn)頭，將自己鋪?zhàn)拥奈恢脙鹤屑?xì)說(shuō)與了他聽(tīng)，“叫八寶樓，要過(guò)幾日才開(kāi)張，馮叔到時(shí)候記得給我來(lái)捧場(chǎng)呢?！?/br>
    “八寶樓、八寶樓……”中年男子跟著默念了兩聲，那模樣好像是怕自己忘記了一樣，抬起眼來(lái)的時(shí)候一臉的歡喜：“好嘞，只消你的鋪?zhàn)娱_(kāi)著，我肯定光顧！”

    薛寶珠聽(tīng)了他的話眼兒笑彎彎的，在這些熟客里面最喜歡這位身材圓潤(rùn)的大叔了，看著就十分有福。而這幾人之間似乎常有聯(lián)系，告訴了一個(gè)，那就等于其他也知曉，若是來(lái)光顧那也不少人呢。等分開(kāi)后，薛寶珠心情更是明麗，瞧見(jiàn)路邊迎風(fēng)招展的一叢叢野菊，再次辣手摧花，裝了滿滿一食盒哼著曲兒高高興興回去了。

    ***

    春日晴好，而坐落城南的司家大宅，一處院中卻透著與外頭截然不同的霜寒冷意。

    雕梁畫(huà)棟的屋中，富家公子橫陳著身子在軟榻上，曲著一條腿踩在蹋尾，鹿皮面的軟靴就這么踩在墊在榻上的白狐皮毯上。他瞇著眼，直望著幾指頭不經(jīng)意轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著天青瓷茶盞，茶水沿著杯沿晃動(dòng)，將撒未撒的模樣。

    一旁伺候的小廝戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不知道的自家主子又哪里不痛快了，小心翼翼的開(kāi)口道：“少爺，剛才老夫人那邊催問(wèn)過(guò)了，今兒要不要一道去的用飯？”

    司寇半晌不做聲，斜了他一眼方才開(kāi)口道：“今兒中午我有局難道你不知道？”說(shuō)著從榻上一躍站了起來(lái)，順勢(shì)理了理束腰，“去回老夫人，就說(shuō)我晚上陪她用飯?！?/br>
    小廝應(yīng)聲，出去將這話說(shuō)與了老夫人身邊過(guò)來(lái)傳話的那個(gè)人，復(fù)又折了進(jìn)來(lái)。他見(jiàn)司寇這樣兒的確是要出去的架勢(shì)，可再搜腸刮肚的想了幾想，也沒(méi)記起來(lái)少爺提過(guò)要去哪。但這時(shí)候，他再也不敢多話，只是小心的跟在司寇后頭出了府。

    “先前吃的那煎包，再去給我買(mǎi)幾個(gè)?！背龈T(mén)的時(shí)候，司寇忽然出聲。

    那小廝先沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，等再要細(xì)問(wèn)只見(jiàn)司寇已經(jīng)翻身上了馬，他追在后頭問(wèn)：“少爺，我買(mǎi)了去哪兒找你？”他話還未完全說(shuō)完的時(shí)候司寇便已經(jīng)揚(yáng)鞭打馬出去了，只聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲中傳回的醉霄樓幾個(gè)字。

    煎包……？

    恐怕指著是那小姑娘那的煎包了。

    小廝只怕慢了又要招司寇不痛快，緊忙過(guò)去辦這事，可到原先那地兒轉(zhuǎn)了幾圈也沒(méi)瞧見(jiàn)人，問(wèn)了旁邊一家茶樓才知道那攤子早不做了，說(shuō)是叫惹上了官非后就沒(méi)再來(lái)。這小廝伺候司家這位活祖宗也有些年頭了，知道這趟自己沒(méi)能辦好差事回去必然是要招罵的。若是旁的主子，只怕這家沒(méi)有換成別家的恐怕也成，可偏偏司寇嘴挑得很，他要買(mǎi)了別家的回去叫他嘗出來(lái)了，只怕更是要受罰。

    去了醉霄樓，司寇早在雅間喝茶了，臨街的窗子開(kāi)著，他正側(cè)坐在搖著手中鑲金邊的折扇，一派風(fēng)流。小廝將這事的前后都一一交代了，見(jiàn)自家這主子雖然沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話，神色卻是陰沉了下來(lái)，真叫是個(gè)活閻王。

    偏這時(shí)候的，醉霄樓的掌柜親自攜了小二來(lái)送點(diǎn)心，司家二公子過(guò)來(lái)哪能不小心伺候。

    那人殷勤熱絡(luò)，司寇也不吱聲，照舊原先那姿態(tài)，只是稍微拿眼睨了睨擱在桌上幾道點(diǎn)心。任由掌柜的如何賠笑，他皆是只字不應(yīng)。

    掌柜的面色犯難，只好偷偷去求助這個(gè)司家二公子身邊的跟班兒。

    小廝也知自己先前是辦事不利，立即抖著機(jī)靈道：“你店里可有煎包，還不趕緊上上來(lái)?！彼睦锵胪忸^小攤小販的煎包哪里來(lái)得大酒樓里做的好吃，也不知少爺這是忽然起了哪門(mén)子的心思竟吃那個(gè)。

    可這卻是叫掌柜更是白了臉，隔了片刻才憋出了一句：“在下店里頭……不做這個(gè)?！奔灏@檔子的東西多在街邊小攤上的小玩意，哪里能正經(jīng)上桌子。

    “沒(méi)有……？”司寇挑了下眉，臉上叫人辨不出清喜怒，只是聲音聽(tīng)著有些叫人覺(jué)得發(fā)沉。

    “這……”掌柜的心說(shuō)沒(méi)有煎包也是尋常事，怎么就觸了這司家二公子的逆鱗，一時(shí)更不知如何應(yīng)答，頭皮有些發(fā)麻的立在那。

    司寇面無(wú)表情，“沒(méi)有，你開(kāi)什么酒樓，難道后院那十幾個(gè)廚子還不如一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭？”說(shuō)著將手中把玩的折扇重重收攏，一下下磕著扶手。

    掌柜看著心驚rou跳，那扇骨可是金絲楠木的呢。那小廝是曉得司寇脾氣的，只怕吃不到這口，今兒的事是不會(huì)了了的，忙虎著臉道：“我家少爺說(shuō)要就要，還費(fèi)什么話！”

    這醉霄樓的掌柜平日里也是叫人前擁后捧的，偏偏到了這祖宗面前就低眉順眼了起來(lái)，饒是個(gè)小廝呼呼喝喝也不見(jiàn)露出怒色來(lái)，連忙稱(chēng)是帶了出去。

    不過(guò)一會(huì)功夫，掌柜就叫人送了一碟進(jìn)去，心想總能松口氣了，倏然不知緊接著就廂房里頭一道清脆破碎聲，驟然砸在人心尖不住抖了下，便看見(jiàn)司寇那小廝苦著臉兒退了出來(lái)，“少爺說(shuō)這味兒不對(duì)，你叫人重新再做來(lái)?！?/br>
    又過(guò)了約莫半個(gè)時(shí)辰，各種熱騰騰的生煎往里頭送，傳出來(lái)的只是碟碎碗破的聲響。掌柜的急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，再這樣下去，這祖宗真起了火不定拆了他的醉霄樓。就算不拆了，這乒鈴乓啷的動(dòng)靜傳得整個(gè)酒樓都是，不知內(nèi)情的還當(dāng)他這有人在械斗，這還怎么做生意！

    正當(dāng)這掌柜愁眉不展的時(shí)候，余光掃見(jiàn)瞧熱鬧當(dāng)中那身形胖碩一人，當(dāng)即大喜，將人拉到了一旁訴苦了起來(lái)。那人自然與他是老交情，生平對(duì)吃這一事尤其看重，掌柜的如今頭疼得緊，見(jiàn)到此人忙倒了苦水，問(wèn)道：“如今那攤子不做了，司少爺就跟我這置氣，我這哪里去尋人，只怕今兒都不安生了，你看你可知道哪還有什么地兒煎包做的好的？”

    那人已是中年，旁人都叫馮胖子，城里的美食找他打聽(tīng)準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。

    馮胖子聽(tīng)了這話就哈哈大笑了起來(lái)：“碰著我可真是你運(yùn)氣了，我剛就碰見(jiàn)了你要找的那攤主兒?！?/br>