小姑娘的眼已經(jīng)紅了一圈，眼眶中蓄滿了眼淚，“……是我爹吃了酒之后?！彼f(shuō)著的時(shí)候稍稍頓了一下，“我娘身上的傷比我還多，有時(shí)候我爹打人都是我娘將我護(hù)在懷里的?！?/br>
    “真是可憐見(jiàn)的，怎么你家里其他人呢？怎的也不管管？”莫大娘心疼得緊，好好的一個(gè)閨女竟叫親爹打成了這樣子，她爹竟也下得去手！

    小姑娘倒也堅(jiān)強(qiáng)，落著拳頭是死命忍著，就是不叫淚珠子滾落下來(lái)。薛寶珠見(jiàn)她是個(gè)好孩子，更態(tài)度堅(jiān)決的將人帶進(jìn)了八寶樓?！霸趺茨慊鼗囟际沁@時(shí)候來(lái)，難不成還在外頭接了活？”薛寶珠是方才拉著她手的時(shí)候不經(jīng)意發(fā)現(xiàn)了她手掌心有老繭，遂動(dòng)了心問(wèn)了一句。

    小姑娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，進(jìn)了這里頭來(lái)也顯得十分拘束，整個(gè)人都縮在一起似得?！拔蚁挛缇褪墙o人削筷子，等下了工外頭才過(guò)來(lái)的?！?/br>
    “那你娘呢？”

    “我娘……我娘接了洗衣服的活……”

    薛寶珠心中一嘆，這母女兩過(guò)得這樣辛苦，多半那爹也是個(gè)不勞作的，更甚至還要母女倆倒貼錢(qián)用。這是人家家里頭的事，薛寶珠頭一次見(jiàn)也不好都說(shuō)，轉(zhuǎn)身去廚房炒了三四個(gè)菜打了包，又包了些飯，叫小姑娘一并帶回去。

    可臨了分別的時(shí)候，她忍不住又道：“下回再有那事，你見(jiàn)你爹吃了酒，就帶著你娘早早避開(kāi)些。實(shí)在不成……官家衙門(mén)也是管這種事兒的。”若是換做薛寶珠，肯定要做更一勞永逸的法子，可作為外人也只能稍稍點(diǎn)一下就算了。

    “jiejie，我叫方芳。jiejie說(shuō)的話我都記住了?！毙」媚锝醒氈榈倪@幾句話暖得落了淚，懷中抱著熱乎乎的飯菜摩挲，似乎是牢記在了心中。

    送了她走，寶霖是最后一個(gè)回八寶樓的，一進(jìn)來(lái)就苦著臉到寶珠身邊去了?！拔疫€以為是壞人——”

    “不知者不怪?！毖氈榛兀?tīng)寶琴有些咳嗽聲兒，拿臘月里泡的蜜漬金桔醬舀了一勺泡了熱水里喂她喝。與蜜醬裹雜一起的果rou絲兒在碗里化開(kāi)，一片霧橙橙的，味兒酸酸甜甜，但凡倆兄妹風(fēng)寒不舒服的喝上幾天，好喝還能祛病。

    寶霖思索了一陣，抬起頭看自己jiejie，試探著問(wèn)：“姐，要不然咱們喊她來(lái)我們鋪?zhàn)訋兔Π?，我看你一個(gè)人在廚房也忙不過(guò)來(lái)……”

    縱然是他不提這個(gè)事情兒，薛寶珠也在心中盤(pán)算著要再請(qǐng)個(gè)人有一陣了。莫大娘年紀(jì)大了，總讓她歇下來(lái)?！暗故遣诲e(cuò)的主意，只是……算了，等她下回來(lái)我問(wèn)問(wèn)她的意思?！?/br>
    寶霖高興起來(lái)，“姐，你真好。將來(lái)嫁去誰(shuí)家都是誰(shuí)家積福了的！”

    “……！”薛寶珠才見(jiàn)他跟了先生規(guī)矩知禮了，沒(méi)成想居然拿這頑話來(lái)打趣老姐，舉起手作勢(shì)要打。“好呀！薛寶霖你膽兒不小了！”

    寶霖又不傻自然要跑，忙不迭的躲在一人后頭，越發(fā)好不忌憚的嚷嚷起來(lái)：“jiejie要打人了！裘和你快幫我攔住jiejie！要不然將來(lái)可沒(méi)有小舅子了！”

    ***

    且說(shuō)過(guò)了幾日，王大虎衙門(mén)休息便過(guò)來(lái)八寶樓一道用飯，飯席間忽然想起一樁事，便說(shuō)了出來(lái)：“聽(tīng)說(shuō)那日薛老婆子同薛老幺一家回去路上被人好一頓打，就才剛出了鎮(zhèn)子沒(méi)多遠(yuǎn)的地方兒。我前兩日碰見(jiàn)老鄉(xiāng)，說(shuō)是各個(gè)打得都不成人形了，薛李氏的嘴都叫打彎了。薛老小那個(gè)混蛋更是腳都教人打折了。吃了那么大的虧，我倒沒(méi)見(jiàn)他們?nèi)パ瞄T(mén)報(bào)案要抓人的?！?/br>
    薛寶珠正在往王大虎碗里頭夾著大雞腿，聽(tīng)見(jiàn)這話驚訝了起來(lái)，最后忍不住愉悅的噗嗤一笑，“還有這樣的事兒。不過(guò)……我可沒(méi)叫人去打他們。”

    “這我還信不過(guò)你嘛！”他王大虎又不是懷疑寶珠才說(shuō)的這事，“這家人在外頭也不知道招惹了多少人，這回被打的官都不敢去報(bào)，也算長(zhǎng)了記性?！?/br>
    薛寶珠心想，要真是能滅了她們成日里的邪性也就罷了。只是……到底是誰(shuí)做的那事？偏巧是在他們離開(kāi)自己八寶樓后。薛寶珠死來(lái)想去想不明白，這時(shí)候便又聽(tīng)見(jiàn)王大虎道：“如今她們家那些地兒也全叫人收了回去，往后怕也沒(méi)心思總盯著你鬧了。”

    “怎的沒(méi)地了？”莫大娘哄著小寶琴吃飯，詫異問(wèn)道。按說(shuō)田地都是緊要的東西，都是祖上頭傳下來(lái)能吃飯的命根子，非到緊要關(guān)頭哪能動(dòng)那東西。何況這薛老小家日子過(guò)的一貫好，即便現(xiàn)在不如以前，可總沒(méi)有說(shuō)到過(guò)不下去非要賣(mài)田地的地步。

    “也就這兩天的事兒，說(shuō)是去賭了?！蓖醮蠡⒊粤丝诓?，又老神在在的喝了一口酒。他倒不是個(gè)貪杯之人，可寶珠這的酒兒也不知道為何能這么好吃。

    “該！”莫大娘皺著眉頭道。

    此后席間的話題便叫繞了開(kāi)來(lái)，薛寶珠就在大堂擺的飯，雖說(shuō)已經(jīng)打烊了，卻還留了一扇門(mén)沒(méi)合上。

    寶霖沒(méi)什么心思，頻頻朝著外頭看，到最后終于忍不住道：“姐，她怎么這些日子都沒(méi)有來(lái)了？”

    他口中所提的那個(gè)人正是那日的小姑娘方芳，自打那回薛寶珠同她說(shuō)過(guò)話后，她就再?zèng)]出現(xiàn)過(guò)。薛寶珠答應(yīng)過(guò)寶霖，倘若她再來(lái)，要問(wèn)問(wèn)她愿不愿意在自己這人干活的。只是這兩日她一直留著門(mén)，卻不見(jiàn)人來(lái)了。

    王大虎不知前情，等寶珠重新說(shuō)了一遍才恍然，又皺著眉怒道：“這男人可真夠無(wú)恥的，叫我見(jiàn)了非得送去衙門(mén)打一頓板子不可?！?/br>
    “可不就是個(gè)混賬爹?！蹦竽飺u著頭。她懷里頭小寶琴搖頭晃腦的跟著喊混賬。

    薛寶珠忽然發(fā)現(xiàn)好一陣沒(méi)見(jiàn)到裘和，他席間出去怎么這么長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)回來(lái)？薛寶珠朝著后院看了看，又道：“廚房里還煨著湯，我去瞧瞧好了沒(méi)?！钡扔辛诉@托詞，她才往后院去。薛寶珠素有些愛(ài)自欺欺人，她往后頭張望了一眼，莫大娘便清楚她的心思了，卻也并不點(diǎn)破了。直等人走遠(yuǎn)了，莫大娘才笑了起來(lái)。

    王大虎是個(gè)粗心思，有些莫名其妙：“干娘，咋的了？”

    莫大娘見(jiàn)兩個(gè)小的都在也沒(méi)講話說(shuō)破了，直道：“我們寶珠也是大姑娘了。”

    王大虎還是一臉懵然，沒(méi)懂里頭的意思。

    莫大娘便往他的碗里頭夾菜，“快吃快吃……”

    薛寶珠往后面找裘和，見(jiàn)到他正從后院中過(guò)來(lái)，兩人正好迎面，她也不磨蹭，當(dāng)即道：“我有話同你說(shuō)。”說(shuō)著便和裘和兩人走了兩步停在院中。

    院中天井下有個(gè)小苗圃，薛寶珠閑來(lái)時(shí)候也曾精心侍弄過(guò)里面的花草，養(yǎng)得都極好?！澳惴讲挪辉谕忸^的時(shí)候，虎子叔說(shuō)了個(gè)事兒。說(shuō)是那家子人自打那日從我們八寶樓回去的路上就遭人好一陣打了。而且……田地也遭人收了去?！?/br>
    她說(shuō)話的時(shí)候，一直盯著裘和的臉，似乎這并不是為了告訴他這樁事情這樣簡(jiǎn)單，而是別有深意。

    裘和沉吟了片刻才啟聲：“嗯?！?/br>
    薛寶珠正是要他說(shuō)話的時(shí)候，卻沒(méi)想到他這樣惜字如金，竟只說(shuō)了個(gè)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的“嗯”字。

    “你難道都不稀奇？”她輕輕擰起了眉頭，無(wú)怪乎她要這樣懷疑，“你……不覺(jué)得這事兒太湊巧了？”

    裘和的手輕輕摩挲著蘭草的長(zhǎng)條葉，聲音低醇，“報(bào)應(yīng)不爽罷了?！边^(guò)了一陣，院中靜悄悄的，再?zèng)]有人出聲，而大堂中的交談聲總歸離得他們有些遠(yuǎn)，聽(tīng)了更有種恍如隔世的感覺(jué)?！澳汶y道……是懷疑我？”

    薛寶珠心中的確有所懷疑，只是那懷疑在心中盤(pán)旋良久卻始終越不過(guò)喉嚨吐出。她……她不說(shuō)更是有種隱秘的擔(dān)心，倘若這事真是裘和做的，那他……薛寶珠說(shuō)不清現(xiàn)在腦子里在想什么，但總覺(jué)得十分憂愁煩惱。她總覺(jué)得只消自己?jiǎn)柫四菢拥脑?，也就在潛意思的?wèn)他是不是已經(jīng)恢復(fù)了記憶。

    薛寶珠原先沒(méi)有什么差距，只等到了這一刻才發(fā)覺(jué)自己原來(lái)比想象中更擔(dān)心這件事。如果裘和……恢復(fù)了記憶，她該怎么辦？一時(shí)，對(duì)未來(lái)的茫然無(wú)知和倏然涌滿了心頭。薛寶珠答不出他的問(wèn)話，抬起眼眸，發(fā)現(xiàn)裘和亦是在盯著自己瞧。

    或許，是她眼中的慌亂無(wú)措太過(guò)明顯，裘和忽然低下頭，雙手捧著她的臉在唇上吻了一下。

    “傻子，我怎么會(huì)去做那樣的事兒？”裘和笑，他低頭摘下了自己的荷包，將里頭的幾文錢(qián)都倒在了寶珠的掌心上?！斑@幾文錢(qián)還是前幾日你給的，既請(qǐng)不了一大波人去打那家子，也設(shè)不了賭局來(lái)騙薛萬(wàn)，你說(shuō)是不是？”

    若說(shuō)薛寶珠方才還有顧慮，現(xiàn)在可真是叫打消得半點(diǎn)都沒(méi)有了，遂也跟著笑了挑著眉兒嗔道：“你這是在抱怨我給的錢(qián)不夠花？”

    裘和道：“哪里不夠，就是寶珠兒什么都不給，我也樂(lè)得給你白干活的。誰(shuí)叫有人是我心頭寶，丟不得。”后頭半句話是壓低了聲音去說(shuō)的，溫?zé)岬谋窍娫谒∏傻亩股稀?/br>
    薛寶珠聽(tīng)了自然受用無(wú)比，只是又佯裝了怒容，哼了一聲，將幾個(gè)銅板仍舊擱回了裘和的手掌心?！罢l(shuí)稀罕你做白工，我也不是那樣沒(méi)人性的掌柜，是正經(jīng)給錢(qián)了的！”

    再說(shuō)司家，也是剛用了飯，丫頭們正往下頭撤席，又重新?lián)Q上了茶和果品。司老太太這一頓飯用得舒心，拉著小孫兒的手不肯放，笑瞇瞇的說(shuō)到：“該定的都定了，我老婆子的心也跟著安了。我同你娘看過(guò)了那家小姐，真叫是個(gè)仙女似得，保準(zhǔn)你喜歡?！?/br>