五月榴花照眼明，枝間時(shí)見子初成。

    薛寶珠一行人在十五前到了荊州,被安排住的是同福客棧,客棧院兒里栽著兩株西域石榴，榴花似火。

    這趟出門她只帶了方芳,估摸要待上幾日,加上路上來回，照看寶琴就不方便了，于是將她留給了寶霖，由方嬸照看。自己則拐了方嬸女兒，小姑娘很得薛寶珠的心，在廚藝上較她更有天賦,她便有心培養(yǎng)。

    到了比試正日，薛寶珠帶著方芳去參賽。比試的場地設(shè)在江原道，辟出的一大塊空地，為防天公不作美,支起了一頂頂帳篷，單個(gè)底下備著火爐、鍋?zhàn)?、食材等一?yīng)俱全。

    能到此處的已經(jīng)是歷經(jīng)了一輪初試的，可這般合攏來看也不在少數(shù)。薛寶珠望著黑壓壓一片人頭,對上方芳水靈大眼,后者不知從哪拿了蒲扇給她扇風(fēng)，“寶珠姐，咱不緊張！”只是重復(fù)的話語卻讓人瞧出她的緊張來。

    薛寶珠鎮(zhèn)定摸了摸自個(gè)有些被扇飛的劉海，無奈覷向方芳，“對，我一點(diǎn)不緊張，你也莫要緊張?！?/br>
    “哈哈哈碰巧了薛掌柜，這回的比試可取前三，咱們又做了對手，小小年紀(jì)心態(tài)倒是好。”一道聲音橫□□來，一名留著兩撇小胡子的中年男子含笑說道。

    薛寶珠扭頭看到來人亦是笑笑，目光在瞥見不遠(yuǎn)的蕭掌柜時(shí)輕挑了記，“心態(tài)不好豈不容易叫一些小人的行徑給氣死?！?/br>
    “……”李顯莫名，跟在他身后而來的蕭掌柜神色略有些尷尬，可到底是人精似的人物，依舊和氣地同薛寶珠打了招呼。

    臨到比試開場，李顯與她拱手道，“薛掌柜承讓，請。”

    “比試要見真章的，耍不得半點(diǎn)jian猾，這點(diǎn)倒是極好，蕭掌柜你說是與不是？”薛寶珠噙著笑問向了蕭掌柜，可不等他回答就入了場，余下蕭掌柜神色莫測。

    “寶珠姐，那蕭掌柜這些天可盡跟評審的打交道，肯定打著什么不好的主意，他之前就給八寶樓使絆子！”方芳一邊走一邊還回頭瞪了蕭掌柜，這種表面和氣笑，背地里捅刀子的著實(shí)可惡！

    薛寶珠聞言下意識蹙了眉頭，蕭掌柜跟來確實(shí)有貓膩，做的什么她倒沒管，畢竟走到最后憑的都是真本事，她那話也不是白放的?！坝眯谋仍嚲褪橇恕！?/br>
    方芳跟著她走到了臺子前，聽到這話收回了心思，隨著侍從搬來題板又緊張起來。

    比試的題目是用山韭菜搭配做美食，薛寶珠瞧著面前一把的山韭菜，皺了皺眉頭，山韭菜是韭菜的一種，但生長在山上，和一般韭菜比起來，體型較為細(xì)小，味道較香。若是根葉搗碎是治跌倒損傷的良藥；作菜食則能養(yǎng)血健脾，強(qiáng)筋骨，增氣力。

    山韭菜沒有濃郁的辛香味，適合涼拌或快炒，尤其和蝦皮一起炒，但用它來搭配面前這些食材……薛寶珠有些犯難。

    不遠(yuǎn)處，李顯的臺子正是斜對，從薛寶珠的角度看過去他已經(jīng)開始清洗龍蝦，神情姿態(tài)全然的成竹在胸，似乎早有所料般。

    “寶珠姐，咱們……咱們要做啥？”方芳看著一堆的食材尤是一頭霧水，可看著周遭人都動起來了不免有些著急。

    思忖半晌，薛寶珠方是動了，在方芳耳畔道了一句，便看她在臺子底下翻找起來，不多時(shí)便拿出一只半丈寬的漆黑匣子來。薛寶珠對著那，才露出一絲笑意來。

    以一炷香的時(shí)辰為限，從備料到炒制，一番熱火朝天的景象。

    等打下手的學(xué)徒切開龍蝦，拍碎蒜頭裝料等做好了一系列的準(zhǔn)備，鍋?zhàn)訜裏?，李顯才接手。山韭菜燜龍蝦，這是他得了題目后費(fèi)盡心思想出來的一道新菜。龍蝦rou味兒鮮美，但是有些粗糙，必須想法子削弱這個(gè)特性。用姜蔥燜煮就是其中一個(gè)法子，蓋鍋燜煮產(chǎn)生的熱氣會讓龍蝦rou吸收足夠的水分，變得柔軟滑嫩。

    只是這里用了山韭菜來代替，但是山韭菜和龍蝦的味道有些沖突，必須要先處理過。不但要處理山韭菜，也要處理龍蝦，然后再添加一些輔料。

    熬煮至一半，龍蝦已經(jīng)開始散發(fā)出誘人的光澤和香味。

    他亦是有留心周遭，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見炒蝦皮雞蛋的都有，這等家常如何上的了臺面。他心中冷嗤，卻在看到薛寶珠取了那匣子里的東西時(shí)皺了眉頭，匣子里的似乎是冰塊，取出了里面裝呈的rou處理，用凍rou……

    一炷香的時(shí)辰很快到了末尾，李顯將龍蝦仔細(xì)裝起，巨大的龍蝦趴在青花瓷盤上，與紅色的龍蝦頭和龍蝦殼相映成趣。在龍蝦頭和龍蝦殼旁邊，是白嫩嫩的，切成麻將塊大小的龍蝦rou。這只龍蝦很大，切出來的龍蝦rou擺了好大一團(tuán)，邊緣以紅蘿卜雕出的花來搭配。

    相隔不遠(yuǎn)筑起的高臺上坐著三名老者與兩名稍是年輕點(diǎn)的中年男子，一道道菜肴端呈上，幾人一番品嘗議論，互相交耳，時(shí)不時(shí)端起一旁備著的涼水漱口。

    而隨著那些人的點(diǎn)頭與否，不少人已經(jīng)被請出了場地，也就是淘汰無緣的。

    正是如此，也叫人越發(fā)緊張起來。

    李顯將山韭燜龍蝦端呈了上去，薛寶珠的視線追過去，看到左二的老者與蕭勇的目光相對，別有深意。薛寶珠斂眸，看了看面前的，亦是十分的有信心。

    “連那擺花的樣子都是抄寶珠姐您的！”方芳遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼，掩不住氣憤。

    薛寶珠不語，畢竟酒樓做吃食這點(diǎn)花樣總是有的，她也是借用了后世的新式樣，在這朝代吃得開，但叫旁人學(xué)走也沒什么好不平的。

    “這龍蝦聞起來真不錯(cuò)?？上Я耍疫@一吃海鮮就渾身難受，簡直要命喲?！狈细袊@說，

    “就吃那么一口應(yīng)該是沒事罷?！绷硪幻贻p些的老者即是左二那位說道?！跋阄毒褪侨绱苏T人，不吃豈不可惜？”

    聽到這話，符老有些意動，最后還是搖搖頭：“唔，免了，要吃苦頭的。還是齊老你替我嘗嘗，老夫聞聞也是能解饞的。”

    齊老于此就不再客氣，用筷箸夾了一塊龍蝦rou送進(jìn)嘴里，登時(shí)老眼瞇成一線，不住夸贊，“很好吃，龍蝦rou嫩得很，汁水和龍蝦rou一塊在口里化開，既有海味的鮮，同時(shí)又有一股獨(dú)特的清香，應(yīng)該是山韭菜的味道，兩者搭配竟能如此和諧妙哉妙哉！”

    第三位品嘗地亦是附和點(diǎn)頭，實(shí)道不錯(cuò)。這邊下來，竟是沒有異議的一致通過了。

    等幾人漱口過后，薛寶珠便捧著白瓷碟上去了。

    是山韭菜炒五花rou，最經(jīng)典得山韭菜炒制方法。微微泛黃的五花rou伴著青翠碧綠的山韭菜。只是光從賣相上就被龍蝦比下去了不少。

    “這個(gè)我倒是可以吃?！狈下氏葕A了一塊山韭菜，“這就是山韭菜的味道？唔，我還想說竟會出題的，也不怕叫我們幾個(gè)挑剔的吃不出好來，這味道和韭菜真是差太多了?！?/br>
    旁人納悶，就是個(gè)山韭菜炒rou有什么好值當(dāng)說的，就是齊老也打算過過場面，畢竟面前就是個(gè)年紀(jì)尚小的女娃娃，能走到這一步也算不錯(cuò)，之后那可是要去京城里的，就憑這娃兒的本事豈不丟了荊州的臉面。

    齊老正心中腹誹，忽然聽見符老驚嘆：“噫！這個(gè)五花rou很好吃！”

    “嗯？”齊老納悶看過去，五花rou再好吃能好吃到哪里去？

    一旁的中年男子也如是說，“真是太好吃了，這五花rou簡直是我吃過最好吃的！”

    齊老看著男子有些夸張的說辭，不置信地跟著夾了一筷子，當(dāng)即神色有些繃不住，“這是……豬rou？”

    有這么好吃？他們不會串通起來騙人吧？李顯瞧著幾人圍著那一碟山韭菜炒豬rou仿若吃著了什么山珍海味，著實(shí)有些納悶無言。

    這豬rou比符老以前吃過的所有豬rou都要好，充滿了豬rou特有的香味，又融合了山韭菜特殊的味道。

    “比龍蝦好吃。”符老說。

    “對，的確比龍蝦好吃。”坐在左三位置的中年男子亦是附和道。

    “女娃娃，為什么你這豬rou滋味這般好？”符老點(diǎn)了薛寶珠問話。

    “這是香豬的豬rou?！毖氈轭h首解釋，“是用建州鄉(xiāng)下養(yǎng)的香豬，聽說也是歪打正著養(yǎng)出來的，這種豬rou充滿油花，味道濃郁，還沒有半點(diǎn)腥氣?！?/br>