侯玉魁落葬后，商細(xì)蕊率領(lǐng)水云樓自發(fā)停戲三天以示哀悼，順便也想把近日來(lái)的勞頓傷感休整過(guò)來(lái)。商宅里不停地播著侯玉魁的老唱片，商細(xì)蕊就穿著一套對(duì)襟白衫褲在院子里伴著戲聲舞劍。這時(shí)節(jié)巷子里柳絮將謝，槐花盛開(kāi)，這種細(xì)小潔白的花骨朵時(shí)常撲簌簌落得人一頭一身。程鳳臺(tái)常說(shuō)北平一年里有一半時(shí)間是要下雪的，槐花柳絮就是北平春天的雪。

    一陣風(fēng)吹過(guò)，落花如霰洋洋地灑滿了院子，商細(xì)蕊整個(gè)人都沐浴在花雨里，年輕細(xì)瘦的身姿矯捷又優(yōu)美，像滌蕩在風(fēng)中的一條白綢。

    程鳳臺(tái)推門(mén)進(jìn)來(lái)正看見(jiàn)這樣一幅畫(huà)面，不覺(jué)看住了眼，倚在門(mén)框上抱著手臂靜靜望著他。本來(lái)舞臺(tái)上表演的劍術(shù)就以姿態(tài)見(jiàn)長(zhǎng)，要說(shuō)靠這招獨(dú)步武林雖然夠嗆，好看卻是真好看，修長(zhǎng)的身材和劍身渾然一體，透著一股凌然的仙氣，特別灑落。隔壁人家的兩個(gè)小男孩兒也拖著鼻涕趴在墻頭偷看，覺(jué)得很過(guò)癮，很像連環(huán)畫(huà)里的大俠白玉堂。商細(xì)蕊知道他們?cè)诳?，手中劍也不停，等練完了一套，一個(gè)下腰，劍尖兒從梅樹(shù)底下的泥里挑出一塊石子打出去。程鳳臺(tái)眼看這一下子，搞不好要把小孩的眼睛打瞎了，想要攔著卻已經(jīng)來(lái)不及了。還好商細(xì)蕊也就是嚇唬嚇唬人，石子來(lái)勢(shì)雖快，只是拍在瓦片上，把兩個(gè)小孩兒唬得爭(zhēng)先恐后撒手跳墻，然后就聽(tīng)見(jiàn)墻那邊哎喲哇呀屁股著地痛得亂叫的聲音。

    商細(xì)蕊欺負(fù)完了小孩兒還挺得意，隔墻喊：“這是第幾回了？再敢趴墻頭，我就告訴你媽去！揍死你們！”一面?zhèn)}朗朗收劍入鞘，大馬金刀地把汗?jié)竦囊律衙撓聛?lái)擦了擦臉上的汗，隨手往椅子上一拋，端起茶壺嘴對(duì)嘴兒那么滋溜一嘬，對(duì)程鳳臺(tái)招招手：“二爺，來(lái)來(lái)來(lái)！”剛才那場(chǎng)美不勝收水彩淡墨的舞劍被毀滅得一點(diǎn)不剩，仿佛只是一場(chǎng)錯(cuò)覺(jué)。商細(xì)蕊瞬間從沐英舞劍的仙人落回了一個(gè)煙火氣的戲子。

    程鳳臺(tái)把衣裳給他披回去：“你這什么做派！大白天光膀子站院子里！小來(lái)看見(jiàn)了你不臉紅嗎！”

    “小來(lái)今天不在家?！鄙碳?xì)蕊挺委屈：“餓死我了?！?/br>
    程鳳臺(tái)一撩他下巴頦：“那正好！穿件好衣裳，跟我去范公館。今天范漣生日，帶你散散心?！?/br>
    大多數(shù)情況下，商細(xì)蕊避免一切多余的應(yīng)酬和社交，此時(shí)一口回絕：“不去！范漣又沒(méi)請(qǐng)我！”

    程鳳臺(tái)料到他要這么說(shuō)，從懷里抽出一張請(qǐng)柬，打開(kāi)杵到他眼前：“吶！自己的名字認(rèn)識(shí)吧？前幾天你忙喪事，他找不著你人，今天特意讓我來(lái)請(qǐng)你。快跟我走，范漣找了個(gè)御廚做菜，滿漢全席！給你嘗嘗荔枝木烤的大肥鵝！”

    商細(xì)蕊立刻被御廚和滿漢全席給打動(dòng)了，收拾利落跟隨程鳳臺(tái)赴壽宴，嘴里卻說(shuō)：“什么御廚御膳我也吃過(guò)兩回，也沒(méi)有很好吃，比合仙居的菜都差遠(yuǎn)了！”又道：“我空手去，沒(méi)有準(zhǔn)備壽禮??！”

    其實(shí)范漣原本也沒(méi)有要請(qǐng)商細(xì)蕊，因?yàn)樗^(guò)生日，家里人首先要聚一聚，二奶奶和蔣夢(mèng)萍都到場(chǎng)的話，再請(qǐng)商細(xì)蕊簡(jiǎn)直是自尋死路，那不得把酒席都給掀了?？汕啥棠套詮娜贍敵鍪乐?，身上心里總說(shuō)不出哪里的不爽快，一陣一陣發(fā)煩發(fā)倦，帶著孩子也脫不開(kāi)身，又嫌天氣熱，臨時(shí)就說(shuō)不去了，反正又不是整壽。二奶奶不去了蔣夢(mèng)萍也就不去了，留在程家與二奶奶作伴。范漣這才讓程鳳臺(tái)把商細(xì)蕊帶來(lái)，他自覺(jué)這陣子和商細(xì)蕊關(guān)系有點(diǎn)緊張，至于為什么會(huì)緊張，他自己也摸不著頭腦，就想要好好地拍拍商細(xì)蕊的馬屁。

    程鳳臺(tái)笑道：“商老板肯去就是給范漣面子了，他還敢問(wèn)你要壽禮？他敢開(kāi)口，你就耳刮子呼他。”

    范家在北平和曹司令一樣，也在近郊住著洋別墅，不過(guò)因?yàn)槿丝诒姸啵孔颖炔芩玖罴业倪€要大。一棟大別墅給父親留下的老婆們和弟弟meimei們住，后來(lái)又添了投奔而來(lái)的守寡嬸嬸及堂弟堂妹們。另一棟小別墅給他們各自的丫鬟老媽子住。饒是這般，范家在關(guān)外天大地大開(kāi)闊慣了，住到洋房里仍覺(jué)得碰頭絆腳。寡婦和孩子一多，一天到晚吵吵鬧鬧，哭哭啼啼，七零八落。范漣在外面是個(gè)能干的生意人，在家里卻不是個(gè)具有威嚴(yán)的一家之主。程鳳臺(tái)惹急了還有點(diǎn)魚(yú)死網(wǎng)破的土匪脾氣，范漣作為庶子，則是從小慣于忍氣吞聲，至今在嫡母和幾個(gè)老姨太太面前仍然時(shí)不常的被為難著，委屈著。他之所以找舞女在外面同居，多半是為了逃家，動(dòng)機(jī)其實(shí)也有點(diǎn)可憐。

    這些事情商細(xì)蕊和范漣認(rèn)識(shí)快十年了也不知道，因?yàn)闆](méi)有人和他細(xì)說(shuō)，他只以為范漣繼承了整個(gè)范家堡那就跟皇子登基做了皇帝一樣那么富有那么威風(fēng)。誰(shuí)知太后太妃盤(pán)踞后宮頤指氣使，外朝還有皇叔們盤(pán)剝營(yíng)私，這么一想，范漣這個(gè)皇帝當(dāng)?shù)檬峭危枪饩w，日子著實(shí)不大好過(guò)。

    商細(xì)蕊坐在汽車?yán)锖苁菓z憫范漣。程鳳臺(tái)趁機(jī)當(dāng)說(shuō)客，看著他笑道：“所以范漣要是有哪里不周到、得罪人的地方，我們也不必苛責(zé)他什么你說(shuō)是不是？他這人是很好很仗義的。”

    商細(xì)蕊面無(wú)表情不置可否。

    到達(dá)范宅，花園里已經(jīng)布置起來(lái)像一個(gè)冷餐會(huì)。實(shí)在是廳堂不夠大，怕孩子們玩起來(lái)砸壞了家里的擺設(shè)，草坪上就看見(jiàn)幾個(gè)小孩子圍著鋪了白布的長(zhǎng)條桌子竄來(lái)竄去，見(jiàn)到程鳳臺(tái)，紛紛撲上來(lái)叫姐夫。程鳳臺(tái)對(duì)自己的兒子們不大上心，對(duì)別人家的孩子卻是很和藹很親切，抱起最小的一個(gè)親了一下臉，道：“看姐夫給你們帶什么好東西！”

    老葛從汽車后面搬出兩大箱黑松汽水，兩大箱水果糖，還有許多的奶油餅干、口香糖、巧克力。孩子們都開(kāi)心之余，立即就為了搶糖吃打起來(lái)了，一個(gè)小女孩勢(shì)單力弱，被散了辮子，哇地大哭。老葛趕忙找來(lái)兩個(gè)仆人把糖果都搬到管家那里去。程鳳臺(tái)微笑地看著小孩子哭啊鬧啊，心想范漣這個(gè)大慫貨，把家里弄得跟育嬰堂似的，孩子們哪有一點(diǎn)點(diǎn)大家族的少爺小姐的樣子。

    大慫貨范漣很少見(jiàn)地穿了一套白西裝，親自出來(lái)相迎，一邊走，一邊躲著腳邊上橫沖直撞的孩子們，待他滿面笑容地走近前來(lái)，先跟商細(xì)蕊打一個(gè)招呼：“蕊哥兒！可把你盼來(lái)了！你要不來(lái)我都沒(méi)意思過(guò)生日！哎！蕊哥兒真是越來(lái)越好看了，可真秀氣！”

    程鳳臺(tái)看他這一通胡言亂語(yǔ)的，而商細(xì)蕊被夸“好看”，居然咧了咧嘴角還挺受用，這時(shí)候就能看出他的乾旦本色了。

    范漣拍了一把程鳳臺(tái)的肩，叫聲姐夫。程鳳臺(tái)回拍了他一下，道：“你帶商老板進(jìn)去玩玩，我先去拜見(jiàn)丈母娘。”

    程鳳臺(tái)的親丈母娘便是范家的嫡母，二奶奶的娘親。不知道為什么，類似這樣有錢(qián)有勢(shì)的人家，往往老爺子都是早早地死了，幾房寡居的太太卻是一個(gè)賽一個(gè)地長(zhǎng)命百歲。范老太太還不算太老，但是已經(jīng)不大愛(ài)動(dòng)彈了，歪在煙榻上由人服侍著抽煙吃茶。幾個(gè)姨太太同樣一律穿著旗裝，當(dāng)中最年輕的只有三十出頭，也算作是上一輩的人了，圍在老太太身邊陪伴說(shuō)笑。像范漣生日這種年輕人居多的場(chǎng)合，她們當(dāng)然不會(huì)拋頭露面。程鳳臺(tái)進(jìn)去說(shuō)了好一會(huì)兒的話，只聽(tīng)范老太太不斷回憶范家堡當(dāng)年的風(fēng)光，回憶老爺在世時(shí)，做壽的場(chǎng)面是如何的宏大，千里之外的名角兒們都趕過(guò)來(lái)唱堂會(huì)。然后抱怨范漣品位惡劣，在大廳里請(qǐng)的什么西洋樂(lè)隊(duì)來(lái)拉琴，去年來(lái)家里唱《虹橋贈(zèng)珠》的商細(xì)蕊就很好嘛，武功架子多漂亮。

    兩個(gè)年輕的姨太太聽(tīng)見(jiàn)提到商細(xì)蕊，臉上幾不可見(jiàn)地露出一種羞赧的神情，一個(gè)不自然地撇開(kāi)眼睛笑了笑，另一個(gè)拿手絹抹了抹嘴角，咳嗽了一聲。這兩年來(lái)程鳳臺(tái)一直想不通商細(xì)蕊絡(luò)繹不絕的女人緣，就他這半大小子缺心少肝的樣兒，怎么還會(huì)有女人看上他的。反而自己英俊瀟灑風(fēng)流倜儻地在范家內(nèi)堂來(lái)來(lái)往往，也沒(méi)看見(jiàn)有哪個(gè)老姨娘對(duì)自己表達(dá)過(guò)好感。

    程鳳臺(tái)笑笑，道：“范漣他外行，不配讓商老板給他唱戲。趕明兒媽做大壽，我把水云樓給您請(qǐng)來(lái)。”他可不敢告訴她們商細(xì)蕊已經(jīng)到了這里，回頭被寡婦們叫來(lái)消遣消遣，意yin意yin，這不成了嫖戲子嗎。

    程鳳臺(tái)給丈母娘請(qǐng)安的時(shí)候，商細(xì)蕊被范漣帶進(jìn)客廳里吃吃喝喝，聽(tīng)聽(tīng)管弦樂(lè)隊(duì)演奏的西洋音樂(lè)。范漣跟在他身邊不斷與他說(shuō)話打趣，介紹他嘗嘗這個(gè)，嘗嘗那個(gè)，把其他客人都暫時(shí)丟下不管了。商細(xì)蕊將所有的甜點(diǎn)布丁統(tǒng)統(tǒng)品嘗過(guò)一遍，端著一杯奶茶坐到沙發(fā)上慢慢喝著等吃正餐，反正他今天來(lái)也不為了別的，就為了吃點(diǎn)好吃的。

    范漣在身邊坐下來(lái)，感覺(jué)商細(xì)蕊雖然依舊沒(méi)有多少好臉色，但是經(jīng)過(guò)一番美食的洗禮，現(xiàn)在正處在一個(gè)比較甜蜜滿足的心情之中，便輕輕悠悠地終于問(wèn)道他：“蕊哥兒，我們認(rèn)識(shí)好多年了，彼此的脾氣還是清楚的，我對(duì)你一直都很仰慕。”

    商細(xì)蕊喝一口茶：“哦！”心想誰(shuí)都很仰慕我，我聽(tīng)著都不稀罕了。

    “可是，蕊哥兒?！狈稘i可憐兮兮的：“我這陣子究竟怎么得罪你了，你對(duì)我這么沒(méi)好氣兒?！?/br>
    商細(xì)蕊也不看他，只顧喝茶：“哦，你自己說(shuō)呢？”

    范漣可急了：“我說(shuō)……我說(shuō)什么呀我？”

    商細(xì)蕊看他怎么死不知悔改，把茶杯往茶碟里一頓，手指頭戳著他的胸膛，壓低聲音威脅道：“你再敢勾搭二爺，把二爺勾搭壞了！我就打死你！”

    范漣都給氣樂(lè)了：“什么？我把姐夫勾搭壞了？他用我勾搭嗎？他已經(jīng)夠壞了！你都不知道他……”

    商細(xì)蕊可聽(tīng)不得有人說(shuō)程鳳臺(tái)的不好，哪怕程鳳臺(tái)確實(shí)不好，眉毛一立，范漣立刻討?zhàn)垼骸叭锔鐑?，好好說(shuō)，你這話什么意思，我真的不明白?！?/br>
    商細(xì)蕊冷聲道：“東交民巷！跳舞的小姐！”

    范漣這下就全明白了。真叫是啞巴吃黃連。如果他敢給商細(xì)蕊解釋內(nèi)情，那不用等他勾搭壞了程鳳臺(tái)，程鳳臺(tái)就先來(lái)把他打死了。就是沒(méi)有想到，首先來(lái)追究這樁風(fēng)流韻事的居然不是他jiejie，而是商細(xì)蕊，這名不正言不順，狗拿耗子的算個(gè)什么事兒！范漣沉默了一陣，自暴自棄地說(shuō)：“是啦，我下流坯！養(yǎng)女人養(yǎng)到了姐夫的眼皮底下！這就把她弄走！以后絕不敢把什么跳舞的小姐唱歌的小姐往姐夫眼前帶了！”越說(shuō)越覺(jué)得委屈，簡(jiǎn)直要哭了。

    商細(xì)蕊點(diǎn)點(diǎn)頭：“這還差不多！”

    兩人靜默了一陣喝著茶。范漣打量著商細(xì)蕊的神色，覺(jué)得事態(tài)發(fā)展到今天這一步，這倆人往玩火自焚的道路上越走越遠(yuǎn)，越走越真，有些話今天是非說(shuō)不可了，躊躇地說(shuō)：“蕊哥兒，有些話我一直想對(duì)你說(shuō)，怕你不高興。”

    商細(xì)蕊隱隱料到他要說(shuō)什么：“你講吧。”

    范漣很難開(kāi)口似的又默了一陣，最后下定決心側(cè)過(guò)身子向著他，鄭重道：“蕊哥兒，但凡能捧你捧到眼前的票友都是非富即貴，你也算我們這一個(gè)圈子里混大的。你最知道我們這群少爺。自在一點(diǎn)的吧，荒唐的荒唐，貪玩的貪玩。有家累的都非?，F(xiàn)實(shí)非常務(wù)實(shí)。總的來(lái)說(shuō)，都不是感情用事的老實(shí)人?！?/br>
    商細(xì)蕊恩一聲表示贊同，這班青年富家子弟無(wú)所不為，外香里臭。如果父母對(duì)他們的管教松弛一些，那就更不得了，一般百姓家的道德觀念根本無(wú)法約束他們。私下劣跡斑斑的，說(shuō)出去都沒(méi)人敢信，還不如唱戲的干凈呢。

    “我和姐夫和……”范漣想說(shuō)常之新，話到嘴邊及時(shí)收口：“我們幾個(gè)要好的人以群分，都算是心腸善的。但是比方我，我就很實(shí)際，只管把弟妹老人們贍養(yǎng)好，這是第一要緊的事情。如果一個(gè)女人不能管家事，不能調(diào)和大家庭的人際關(guān)系，我再喜歡也不會(huì)娶她——是不能娶她?！?/br>
    商細(xì)蕊以為他指的是和舞女小姐這一段，似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “我活到二十七歲，這個(gè)階層里只見(jiàn)過(guò)一個(gè)真情癡，就是當(dāng)年在平陽(yáng)差點(diǎn)被你打死的那一位。就說(shuō)他，還是親媽死在前，和父親兄弟沒(méi)有多少親情，和老婆貌合神離。就算沒(méi)有萍嫂子，他父親死后，他也早晚會(huì)和原配離婚。萍嫂子是讓他措手不及，走得狼狽了?？墒菗Q個(gè)情況來(lái)說(shuō)，如果常家其樂(lè)融融父慈子孝，萍嫂子還有沒(méi)有和他深交的可能性，我想那是很不好確定的。”范漣留心商細(xì)蕊的神色，看他聽(tīng)到常之新也不像是要發(fā)怒的樣子，繼續(xù)口吻輕松地說(shuō)：“至于有的人品質(zhì)還不錯(cuò)，做朋友很仗義，做生意也不坑人，但是假如和他們當(dāng)真相好，做情人，就不妙了。”

    “這不還是在說(shuō)你自己?jiǎn)?？”商?xì)蕊裝傻。

    “包括我吧！”范漣干笑著拍拍大腿：“當(dāng)然，也包括我姐夫?！?/br>
    總算把話繞到正題上了。商細(xì)蕊與范漣相識(shí)多年，就煩他這個(gè)要么不說(shuō)話，一說(shuō)話就繞彎子的毛病，能把急脾氣的活活給急死。不像程鳳臺(tái)，開(kāi)口三句話，句句是重點(diǎn)，痛快！換成范漣這樣的，商細(xì)蕊發(fā)起急來(lái)真能一巴掌拍死他。

    商細(xì)蕊堅(jiān)定道：“我覺(jué)得二爺很好！”

    范漣笑道：“你們現(xiàn)在閑的時(shí)候在一起玩一玩，當(dāng)然覺(jué)得他很好，他多會(huì)哄人??！”

    “那不就夠了嘛！”商細(xì)蕊奇怪了：“還要怎么樣？我又不要嫁給他，也不要娶他。你和我說(shuō)這些做什么？”

    范漣溫和地開(kāi)導(dǎo)道：“蕊哥兒，我想告訴你，我們這批人的想法和顧慮都是大同小異的，畢竟形勢(shì)擺在那里。你和有家有業(yè)的人這么認(rèn)真廝混下去，到頭來(lái)竹籃打水一場(chǎng)空，怎么辦？我是看著你和萍嫂子反目成仇的，看你受罪，我心疼你?。　?/br>
    范漣撒謊了，在當(dāng)年的事情上，他明顯是偏向常蔣夫妻，對(duì)商細(xì)蕊的那套瘋勁兒非常頭痛。要不是商細(xì)蕊實(shí)在戲骨一枚人皆稱罕，天性又有兩分純?nèi)?，范漣現(xiàn)在根本也不要搭理他，苦口婆心地向商細(xì)蕊剖析了一下前景，畢竟還是太委婉了，對(duì)商細(xì)蕊而言，那是“以其昭昭使人昏昏”。范漣不敢直接告訴商細(xì)蕊，程鳳臺(tái)有著所有富家子弟的壞毛病。要自在，要玩樂(lè)，心思從來(lái)不放在家庭里。當(dāng)年和二奶奶結(jié)婚不多久就鬧得雞飛狗跳，一會(huì)兒帶二奶奶去郊外騎馬，使二奶奶墜馬受傷；一會(huì)兒又傳說(shuō)要娶一位紅顏知己做小，二奶奶氣都給氣死了?，F(xiàn)在是長(zhǎng)大了收著點(diǎn)了，壞得不那么明顯了，知道讓著老婆了?？墒悄怯衷趺礃?，壞料就是壞料，根兒還在呢就秉性難移！而商細(xì)蕊本人也不是吃虧受屈省油的燈，說(shuō)不出這個(gè)唱戲的是哪里有點(diǎn)傻，腦子好像很不開(kāi)化，即便對(duì)蔣夢(mèng)萍感情深厚，發(fā)生矛盾了居然一點(diǎn)轉(zhuǎn)圜的手段都沒(méi)有，只懂得愛(ài)的時(shí)候一味地愛(ài)，愛(ài)不下去了就一味地恨。以范漣看來(lái)，這兩個(gè)人一個(gè)渾一個(gè)瘋，廝混在一起不但毫無(wú)前途，而且一有沖突，很容易就翻船結(jié)仇了，就像當(dāng)年平陽(yáng)。

    “我的事情你不懂。”兩個(gè)人扯了半天的皮，商細(xì)蕊慢慢地?fù)u搖頭：“二爺同我是什么樣的感情，你不懂?！?/br>
    范漣心想我是不老懂的，你們兩個(gè)神經(jīng)病我懂不了。

    商細(xì)蕊眼睛里燃著了兩簇小火苗子，盯著前方某個(gè)虛無(wú)飄渺的地方，轟轟地?zé)还蓜艃海骸拔覀儾皇菫榱苏勄檎f(shuō)愛(ài)，才在一起的?！?/br>
    范漣本來(lái)想打趣他說(shuō)：哦？你倆不是為了姘居在一起，倒是為了什么呢？為了世界革命??？轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)商細(xì)蕊這個(gè)夢(mèng)囈似的表情和眼睛里執(zhí)著的光，不禁呆了一呆，然后從頭皮到脊椎蹭地冒出一陣寒意，讓他都坐不住了。直覺(jué)這個(gè)商細(xì)蕊是有哪里比正常人缺了點(diǎn)兒什么，又多了點(diǎn)兒什么，一點(diǎn)兒使他起起伏伏生生死死的東西。

    一場(chǎng)談話稀里糊涂地沉默下來(lái)，范漣是人精里掐了尖兒的，自覺(jué)話說(shuō)三分點(diǎn)到為止。可是遇見(jiàn)商細(xì)蕊這個(gè)傻人，那就跟耳邊風(fēng)一樣一陣過(guò)耳云煙。范漣覺(jué)得商細(xì)蕊愚蠢至極不可點(diǎn)化，難怪和師姐鬧到這般田地。商細(xì)蕊覺(jué)得范漣絮絮叨叨不知所謂，難怪受人轄制，淪落為同治光緒之流。

    門(mén)口幾人笑語(yǔ)喧嘩，是薛千山到了，范漣趁機(jī)結(jié)束談話，站起來(lái)笑道：“蕊哥兒自己找個(gè)地方玩玩，二樓右手第三間是休憩室，里面有唱片可以聽(tīng)，等吃飯了我來(lái)叫你?！币贿厪澭谒厜旱吐曇舻溃骸敖裉靵?lái)的有不少是你的戲迷，被他們纏上你就不得閑了?！?/br>
    商細(xì)蕊頓感驚恐，什么吃的也不顧了，也不等程鳳臺(tái)了。范漣看他像只兔子似的，避著人就跑上了樓。

    第63章

    程鳳臺(tái)從老太太們的屋里告辭出來(lái)找商細(xì)蕊，商細(xì)蕊早已躲得不見(jiàn)蹤影了。外面草坪上都是小孩子在玩，底樓大廳里，先生太太們端著酒杯吃著小點(diǎn)心，低聲談著話。其中范漣與薛千山談得尤為投機(jī)，兩人坐在一張長(zhǎng)條沙發(fā)上，薛千山抽著一支雪茄煙，瞇著眼睛頻頻點(diǎn)頭，一手?jǐn)堉稘i的整個(gè)兒肩膀；范漣則把手搭在人家的膝蓋上拍拍打打，眉飛色舞。瞧這倆資本家要好的跟一個(gè)娘養(yǎng)的似的，顯然有詐，不知又達(dá)成了什么狼狽為jian的陰謀。

    一般在場(chǎng)面上，若非逼到眼前，程鳳臺(tái)連招呼都懶得同薛千山打一個(gè)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在樓梯口，叫一個(gè)端酒盤(pán)的侍應(yīng)給范漣遞個(gè)音兒。那侍應(yīng)做慣了這樣的事情，側(cè)著身子把酒捧到范漣面前，悄悄往樓梯口凝望了一眼，點(diǎn)一下頭。范漣收到暗示，意猶未盡地?cái)R下薛千山來(lái)見(jiàn)程鳳臺(tái)。

    程鳳臺(tái)靠在扶手上抽著煙，挺不滿意的：“和他說(shuō)什么呢那么開(kāi)心？悠著點(diǎn)兒啊！那可不是個(gè)好東西！”

    范漣不知道程鳳臺(tái)對(duì)薛千山抱有的情敵一般的仇視態(tài)度，笑道：“那你說(shuō)說(shuō)誰(shuí)是好東西？哪有好東西？撈錢(qián)這回事，就是看誰(shuí)坑得過(guò)誰(shuí)！”又道：“當(dāng)然我也沒(méi)想坑他，一塊兒發(fā)發(fā)財(cái)嘛！”

    程鳳臺(tái)聽(tīng)他這志得意滿的口氣，好像已經(jīng)把錢(qián)撈到口袋里了，不由猜測(cè)道：“又是辦廠的事？”

    范漣知道他這姐夫時(shí)刻準(zhǔn)備著舉家移民，一直不贊同辦廠，立即壓低了聲音，神秘兮兮地解釋道：“這回和上海的紗廠不一樣，這回是上面吃rou，我們分著喝喝湯?！?/br>
    程鳳臺(tái)馬上心里有數(shù)了，掐掉香煙數(shù)落范漣胳膊肘往外拐，有好事瞞著自家人。然后也不問(wèn)他辦廠的規(guī)模和銷貨渠道，只說(shuō)見(jiàn)者有份，他也要摻上一腳。

    范漣捶一拳他胸膛，笑道：“我就知道你準(zhǔn)會(huì)跟著做！你多精??！這不，都不急著來(lái)找你了，先把外人整妥了再說(shuō)！”

    此時(shí)節(jié)上層已經(jīng)腐敗得相當(dāng)厲害，與民奪利的事情不好自己出面，就指使門(mén)生子弟開(kāi)廠子經(jīng)商，他們?cè)谀缓蠼o予便利。范家在南京有族人當(dāng)高官；薛千山是個(gè)嘴甜手硬，辦事漂亮的；程鳳臺(tái)作為行商，手頭資金最活便，貨源也足。三個(gè)人一個(gè)出權(quán)，一個(gè)出力，一個(gè)出錢(qián)，很快能把廠子辦起來(lái)，到時(shí)候日進(jìn)斗金不是問(wèn)題。

    程鳳臺(tái)瞥一眼那邊的薛千山：“這么一會(huì)兒就把他整妥了？”

    范漣笑道：“別人求都求不來(lái)的好事，他有什么不妥的？我這一大家子都在北平，他也不怕我坑了他！”說(shuō)著一嘆氣：“哎，我們兩個(gè)是好日子過(guò)懶了，愛(ài)偷閑。不然勤苦點(diǎn)兒自己做，還輪不到他發(fā)這趟財(cái)呢！”

    程鳳臺(tái)也笑著嘆道：“有工夫多瀟灑瀟灑，要說(shuō)錢(qián)，這輩子掙的也夠花了，犯不著還累得跟條狗似的，得知道保重?！闭f(shuō)著胳膊肘一撞范漣，yin笑道：“你還沒(méi)娶老婆，更得好好保養(yǎng)了。”

    范漣下巴往薛千山的方向一抬：“這位仁兄跟我們想的就不一樣，這位仁兄丟下親媽小老婆，拼了老命的撈??！你說(shuō)他家財(cái)也不少了，怎么還見(jiàn)著仨瓜倆棗就不遠(yuǎn)萬(wàn)里長(zhǎng)途跋涉的呢？”

    程鳳臺(tái)道：“真正窮苦出身的就是他這樣，哪怕地下掉了一粒芝麻也要彎腰揀了吃了，看見(jiàn)錢(qián)可比跟親媽親。窮怕了嘛！”

    范漣感嘆地?fù)u搖頭：“有時(shí)候我挺佩服他，白手起家又沒(méi)有后臺(tái)，掙到這份家業(yè)真不簡(jiǎn)單，是個(gè)人才了。有時(shí)候呢，又真看不慣。為了掙點(diǎn)兒錢(qián)，日子也不要過(guò)了！我看他一房接一房娶的那些姨太太，都不見(jiàn)得有工夫睡！”

    程鳳臺(tái)壞笑道：“這怕什么呀？我不是幫他出力了嘛？”

    范漣想到程鳳臺(tái)過(guò)去和薛家八姨太茍且過(guò)一段時(shí)候，便也也跟著不厚道地嘿嘿笑了。笑完之后，這兩個(gè)號(hào)稱吃過(guò)些世態(tài)苦頭的少爺，臉上帶著憐憫和鄙夷一齊遙望著薛千山。少爺就是少爺，哪怕真的吃過(guò)些苦頭，骨子里也是少爺?shù)乃枷?，享受生活，圖個(gè)舒服是頂要緊的。對(duì)底層爬上來(lái)，挖空心思多掙一點(diǎn)是一點(diǎn)的勞苦人，多少有一種居高臨下看不起的態(tài)度。

    范漣還想領(lǐng)著程鳳臺(tái)同薛千山把計(jì)劃好好談一談。程鳳臺(tái)左顧右盼道：“今天你家鬧哄哄的，人又多，不是說(shuō)事兒的地方。你先跟他說(shuō)定了，回頭我們?cè)偌s再談吧。”范漣一想，也行，轉(zhuǎn)身剛要走開(kāi)，程鳳臺(tái)喊住他：“哎！那個(gè)誰(shuí)！唱戲的那個(gè)呢！”

    “哪個(gè)唱戲的？今兒來(lái)了好幾個(gè)唱戲的，唱生的唱旦的，唱文的唱武的，喜歡哪樣我介紹給你?！边@問(wèn)的是誰(shuí)，范漣一聽(tīng)就明白了，偏要跟他裝糊涂：“唱的怎樣另說(shuō)，模樣身段保證不比那一個(gè)差多少！”不等程鳳臺(tái)踹他，嘆道：“是，我知道，姐夫現(xiàn)在心里也容不得別的唱戲的了。人給你擱在樓上有的那間屋，我這都快成了王婆的茶鋪了！”

    程鳳臺(tái)兩手插在褲兜里，悠哉悠哉地走上階梯，對(duì)范漣笑笑：“小子，識(shí)相！”

    范漣忽然拽住程鳳臺(tái)的手臂，隔著華麗的樓梯扶手仰望著他。這個(gè)姿勢(shì)使范漣的白臉兒在燈光下一覽無(wú)余，像一張鋪平了的白布，因?yàn)闆](méi)有笑，一絲不茍的顯得分外平整嚴(yán)肅。他的聲音果然也是嚴(yán)肅的：“剛才我和他談過(guò)兩句話。我不知道你是不是真有那么喜歡他，至少他是那么那么的喜歡你。”

    這句話里含有太多的隱憂，程鳳臺(tái)全聽(tīng)出來(lái)了，而且無(wú)端覺(jué)得心驚。范漣是舊式大家庭中培養(yǎng)出來(lái)的特有的人才，周旋人情世故的高手，看事看人非常精準(zhǔn)，他就是靠著看這份清醒和敏銳才安身立命到今天的。程鳳臺(tái)面對(duì)著他這一句質(zhì)問(wèn)似的話，仿佛被商細(xì)蕊那么那么喜歡，將是一件可想而知不言而喻的大大的惡果。

    眼下顯然不是說(shuō)這個(gè)的好場(chǎng)合，但是程鳳臺(tái)想了一想，他和范漣要好了那么多年無(wú)話不談，但是在商細(xì)蕊的事情上，還不曾剖心，便簡(jiǎn)單說(shuō)道：“我對(duì)他的喜歡和你以為的喜歡可能有點(diǎn)不一樣。你不要問(wèn)我哪里不一樣，這說(shuō)起來(lái)就太深了，我和你說(shuō)不著，說(shuō)了你也未必就能懂。”剛才商細(xì)蕊差不多也是這么回答的，反正他們就是不肯和范漣說(shuō)個(gè)明白話：“我和他是相好了，但我不是你以為的在玩戲子?！?/br>
    范漣道：“我沒(méi)有以為你在玩戲子，我知道你動(dòng)了真感情，在談戀愛(ài)。”

    他們郎舅攜手混跡風(fēng)月場(chǎng)多年，范漣深知程鳳臺(tái)的愛(ài)好。商細(xì)蕊又憨又愣的一個(gè)男青年，完全沒(méi)有性感，不是程鳳臺(tái)一貫以來(lái)會(huì)起興的對(duì)象。如果說(shuō)是嘗個(gè)新鮮吧，那也太耐心費(fèi)時(shí)了，以程鳳臺(tái)喜新厭舊的性格，饒是怎樣的珍饈佳肴，吃個(gè)兩三年也該吃膩了，冷待了，比方他對(duì)舞女小姐?？芍麑?duì)商細(xì)蕊，懷有的還不是一般兩般的真心。然而這一句談戀愛(ài)，卻是含有打趣的意思。因?yàn)榉稘i認(rèn)為戀愛(ài)必須是纏綿悱惻糾葛繾綣的事情，他怎么也想不出兩個(gè)男人是如何談戀愛(ài)的。尤其商細(xì)蕊直來(lái)直往，愣頭愣腦，缺少那種細(xì)膩婉約的情致。程鳳臺(tái)就更不像了。他真不能想象這倆人說(shuō)情話、鬧別扭時(shí)候的樣子——代入他自己和女朋友的狀態(tài)到這倆人身上想一想，覺(jué)得怪惡心的。

    程鳳臺(tái)沒(méi)有聽(tīng)出來(lái)他的諷刺含義，道：“不能說(shuō)是戀愛(ài)這么簡(jiǎn)單，要談戀愛(ài)我哪會(huì)找他？跟他有什么可談的！……我說(shuō)你怎么滿腦子情情愛(ài)愛(ài)，要不就床上那檔子事？齷齪！”范漣瞪起眼睛要反駁，程鳳臺(tái)拍拍他胳膊：“得了，這事兒你就別cao心了，我有分寸。”說(shuō)完，輕輕掙開(kāi)他就上樓去了，把范漣心里這個(gè)郁悶的，忿然想道你們口徑這般統(tǒng)一，肯定是私下里串過(guò)供了，專門(mén)來(lái)糊人嘴的?，F(xiàn)在問(wèn)你們兩句，你們嫌我多事，以后闖了禍，可別哭著來(lái)找我?guī)兔Γ?/br>
    先前程鳳臺(tái)還夸過(guò)范漣是個(gè)“很好很仗義”的人，想必日后真有什么難事，他并不至于會(huì)像現(xiàn)在預(yù)想的這樣冷酷無(wú)情。但是現(xiàn)在范漣懷著滿心的冷酷無(wú)情坐回到薛千山身邊，薛千山見(jiàn)他面色不虞，便向遠(yuǎn)處張望了一下，笑道：“程二爺？”范漣笑了笑：“這哪兒是我姐夫，整個(gè)兒一冤家！”

    薛千山點(diǎn)頭：“不提不提的，我都快忘了你們是親戚。那么說(shuō)，商老板今天也來(lái)啦？”

    范漣心里一突，竟連薛千山都知道這倆人的jian情了！支支吾吾笑笑答應(yīng)了一聲。薛千山豪邁道：“好！來(lái)得正好！”不知道他這是要干嘛。

    二樓的起居室盥洗間全部開(kāi)放給客人用，客人占了屋子，就學(xué)洋人的派對(duì)那樣把門(mén)內(nèi)把手上的花環(huán)取下來(lái)掛到外面，以示請(qǐng)勿打擾。商細(xì)蕊當(dāng)然不知道這個(gè)別致的小規(guī)矩，不過(guò)程鳳臺(tái)站到外面，就聽(tīng)見(jiàn)屋里的唱片機(jī)在唱戲了。除了商細(xì)蕊，不能是別人。開(kāi)門(mén)進(jìn)去把花環(huán)掛到外頭，商細(xì)蕊正站在一排玻璃櫥前面挑挑選選，手里拿著幾張唱片，程鳳臺(tái)想從他手里抽出一張來(lái)看看，商細(xì)蕊緊攥著不撒手。

    程鳳臺(tái)拍他一下屁股：“松開(kāi)！給我看看怎么了？”

    商細(xì)蕊不情不愿地給松開(kāi)一張，一看居然是他早年間灌錄的唱片《飄零淚》。這可開(kāi)眼了，這些年只見(jiàn)那些不如他的角兒灌了一張又一張，只有他婉拒了幾個(gè)唱片公司，堅(jiān)持不肯開(kāi)金口。再把其他幾張拿來(lái)看，諸如《庚娘》、《春閨夢(mèng)》、《十三妹》、《鐵弓緣》等等的著名唱段，只有一張《紅樓二尤》是與蔣夢(mèng)萍的合唱。這應(yīng)該不至于就犯了他的忌諱，使他再也不愿錄唱片。

    程鳳臺(tái)拿了一張要放唱片機(jī)里去，商細(xì)蕊嗷嗷叫著奪過(guò)來(lái)，與其他三張疊在一起，往大腿上一磕，全都給掰成了兩瓣！程鳳臺(tái)心疼極了！把唯一碩果僅存的一張藏到身后，驚怒地瞪著商細(xì)蕊：“瘋啦你？！好好的唱片你毀它做什么？傻小子！”

    商細(xì)蕊二話不說(shuō)，撲上來(lái)就要搶。兩人躲躲閃閃，糾糾纏纏地鬧成一團(tuán)。商細(xì)蕊把程鳳臺(tái)逼倒在一張歐式的貴妃軟榻上，把他西裝都?jí)喊櫫耍跤醯溃骸澳憬o我！”

    “給你干嘛！再掰了？”

    “過(guò)去我唱得不好！”

    “不好你就要掰了它？你這算什么脾氣！”

    “就是這樣！快給我！我的東西！你管不著！”