春桃與蕊兒先將內(nèi)室重新拾掇了一遍，湛蓮久坐馬車有些乏困，便想小憩一會(huì)，她留了春桃在側(cè)替她更衣，讓其他人等都退了下去。

    湛蓮掩唇打了個(gè)呵欠，“春桃，你的賣身契在哪？”

    “奴婢跟著夫人出來(lái)時(shí)，賣身契便到了夫人手中。原是在管事嬤嬤那兒，現(xiàn)在不知誰(shuí)保管?！贝禾沂羌疑瓫](méi)有賣身契，全家怕她出了全府便跑了，便出了比外頭高兩倍的價(jià)錢讓她簽了一份賣身契。

    “你去問(wèn)問(wèn)，找著了把它拿來(lái)。”

    春桃一聽(tīng)便跪下了，“夫人，夫人，您是不要我了么？要將我打發(fā)給別人么？夫人，奴婢想伺候您，夫人別趕我走！”

    湛蓮道：“我不是將你打發(fā)給別人，我是讓你除去奴籍?！彼D一頓，“你回家去罷。”

    春桃雖其貌不揚(yáng)，她的性子倒是很得湛蓮心意，只是她已知全雅憐有異，她不殺她，三哥哥有朝一日也會(huì)殺了她。

    春桃一聽(tīng)，眼中閃過(guò)許多情緒，最終還是低頭道：“夫人，奴婢對(duì)您絕無(wú)貳心，您就收留奴婢罷！奴婢回去全家，爹娘第一個(gè)不放過(guò)我！”

    湛蓮這才記起她是家生奴，她輕嘆一聲，“你是個(gè)聰明人，你知道我留你不得了，如今你回全家怕也不成，我給你五百兩銀票，你往遠(yuǎn)處走，走得越遠(yuǎn)越好。”

    “夫人……”春桃?guī)е耷惠p喚了一聲。她服侍全雅憐多年，怎會(huì)不知面前這全四小姐與之前毫無(wú)相似之處？投壺畫(huà)風(fēng)箏藏鉤，小姐以前一樣也沒(méi)學(xué)過(guò)，怎地上吊醒來(lái)，好像開(kāi)了竅似的全都會(huì)了！傻子都知道這里頭有蹊蹺，春桃早已猜疑，只因害怕膽怯不敢多言，惟照著平常樣兒伺候新主子。自撞見(jiàn)新主子與當(dāng)今圣上同躺一床時(shí)，她便知自己只有兩條路可走：一條是效忠路，一條便是死路。

    沒(méi)想到，新主子竟然意欲放她離開(kāi)……春桃一時(shí)也不知主子的真實(shí)想法，前后猶豫不知如何是好。

    湛蓮見(jiàn)狀，只有再說(shuō)得明白一點(diǎn)，“你再跟著我，早晚是一條死路，我不殺你，有人會(huì)殺你，你只有趁現(xiàn)在離開(kāi)，才有一條活路?！?/br>
    春桃聽(tīng)出那“有人”是誰(shuí)，不禁渾身抖了一抖。她重重磕了個(gè)頭，“奴婢謝夫人不殺之恩，夫人還賜奴婢脫離奴籍，賞銀五百兩，奴婢來(lái)生就是做牛做馬也報(bào)答不了夫人的恩情，夫人放心，奴婢誓死也會(huì)效忠夫人，在外定將守口如瓶，若是透露了一言半語(yǔ)，奴婢就遭天打雷劈不得好死！”

    湛蓮注視春桃片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你去把賣身契拿來(lái)罷?！?/br>
    春桃吸吸鼻子站起來(lái)，照著湛蓮的話去做了，須臾她拿了自己的賣身契進(jìn)來(lái)，湛蓮當(dāng)著她的面兒撕了，又交待她收拾細(xì)軟，出去只說(shuō)替她去衣鋪改衣裳，走了便不要再回來(lái)。

    春桃沒(méi)來(lái)由地紅了眼眶，她捧著五百兩銀票又跪了下來(lái)，“夫人，奴婢不想走?！比羰侵笆且蚝ε虏挪坏靡讶姆踢@新主子，但這一會(huì)兒，春桃只覺(jué)是誰(shuí)占了全四小姐的身軀都無(wú)關(guān)緊要，新主子分明能像捏死一只螞蟻似的殺死她，但她卻寧愿冒著風(fēng)險(xiǎn)放自己一條生路，春桃忽然想效忠這個(gè)主子。

    湛蓮道：“這關(guān)頭就別說(shuō)這種話了，自由身總比奴才好，記住我的話，走的越遠(yuǎn)越好，去吧?！?/br>
    春桃見(jiàn)她心意已決，只有磕了三個(gè)響頭，起身離開(kāi)。

    湛蓮看著春桃離去，心里頭升起一陣惆悵，她自己脫了衣裳，側(cè)在床上想了好一會(huì)兒，才輕輕嘆了口氣，緩緩閉眼。

    第31章

    湛蓮看著春桃離去，心里頭升起一陣惆悵，她自己脫了衣裳，側(cè)在床上想了好一會(huì)兒，才輕輕嘆了口氣，緩緩閉眼。

    休憩一覺(jué)醒來(lái)，窗閣外的天已經(jīng)黑透了。蕊兒與喜芳進(jìn)來(lái)服侍湛蓮更衣，喜芳說(shuō)找著了兩個(gè)新奴才，問(wèn)她是否要訓(xùn)話。

    湛蓮搖搖頭，說(shuō)是不必了。

    蕊兒為湛蓮換好衣裳，又伺候她漱了口洗了臉，問(wèn)她是否還要描妝。

    湛蓮看看天色，又照照銅鏡，尋思半晌讓她畫(huà)個(gè)眉描個(gè)唇便好。

    蕊兒領(lǐng)命，一面與她描妝，一面嘀咕春桃還未回來(lái)。

    湛蓮道：“是我讓她等著衣裳改好了再回來(lái)，約莫是過(guò)了門(mén)禁，得住上一宿才回來(lái)?！?/br>
    蕊兒聽(tīng)了便不多言了。

    喜芳出去了一趟，回來(lái)問(wèn)道：“夫人，孟老夫人與姑爺都派人來(lái)請(qǐng)了夫人去大堂用飯，我見(jiàn)夫人睡得正香，不敢打擾，方才老夫人又派了人來(lái)，想來(lái)是一直等著夫人，夫人是否要過(guò)去？”

    “不去?！闭可彽?，“讓院里的廚房擺飯過(guò)來(lái)罷。”

    喜芳愣了一愣，上自王公貴族，下至平民百姓，有幾家媳婦敢拂婆婆丈夫的意？怎地偏偏自己被天子賜下的主子與眾不同？

    喜芳自覺(jué)不妥，勸說(shuō)了一句，湛蓮道：“這里頭的事兒，你過(guò)幾日便明白了?！?/br>
    喜芳是個(gè)死心眼的丫頭，干活利索，又愛(ài)cao心，得了司儀局嬤嬤的歡心將她分配到了乾坤宮做事，只是乾坤宮里的宮女個(gè)個(gè)都是百里挑一的，倒顯得她沒(méi)甚用武之地，如今被賜給了這個(gè)新主子，她雖不知湛蓮究竟是不是成了天子的秘密婦人，她只知主子就是主子，得好生伺候著。

    因此她還想再勸，卻被蕊兒擠擠眼搶先道：“主子這么做自有她的道理，你只管擺飯便是。”

    喜芳見(jiàn)狀，只得轉(zhuǎn)身往外走，忽而被主子一聲“等等”叫住，喜芳還以為主子回心轉(zhuǎn)意，走回她身邊，卻聽(tīng)她抬眼問(wèn)道：“只有孟老夫人與孟光濤派了人來(lái)？”

    喜芳不解其意，只能點(diǎn)頭。

    湛蓮以珠簪刮刮手背，淡淡嗯了一聲。

    湛蓮用了晚飯，消了食后抄了佛經(jīng)，又坐在窗前讀了會(huì)書(shū)，蕊兒來(lái)請(qǐng)她歇息，她看看窗外安靜的小院，放下書(shū)卷點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “夫人在等人么？”蕊兒見(jiàn)她時(shí)不時(shí)地望外頭，不免問(wèn)道。

    “我等誰(shuí)去？”湛蓮如此道。

    夜闌星稀，萬(wàn)物皆靜，孟光野這才風(fēng)塵仆仆地辦案歸來(lái)，打盹的看門(mén)小廝忙驚跳起來(lái)，接過(guò)二爺手中的韁繩與馬鞭。

    大梁有宵禁，然而在外奔波的官員可憑對(duì)牌夜間行走，孟光野在大常寺審案至深夜，原可在衙門(mén)留宿，但下午孟母派家丁尋來(lái)，說(shuō)是大嫂全雅憐回來(lái)了，要他早些回去商議要事。他原是應(yīng)承了同僚一同在衙門(mén)住下，忽又改了主意回了家府。

    只是夜已深沉，除了守夜的兩個(gè)家仆，連貓兒狗兒都睡下了。孟光野大步走進(jìn)府中，只聽(tīng)見(jiàn)腳下的碎石之聲。忽而他停下腳步，正站在去往自己院子與湛蓮院子的岔路上，身子往自家院落傾斜一瞬，卻抬步往了湛蓮院子走去。

    湛蓮的院子在孟府偏僻之處，越往里走越發(fā)清靜。只是那風(fēng)中飄浮的絲絲香氣中夾雜著格格不入的肅殺氣息，讓孟光野腳步漸沉，右手緩緩下移，拇指無(wú)聲頂開(kāi)羅雀刀。

    行至湛蓮院門(mén)前，四面寒栗之意更濃，并無(wú)月色的夜空漆黑，惟有院內(nèi)留著一點(diǎn)微弱燭光。孟光野借這一點(diǎn)光影，猛地斜步踏上院墻，利刀出鞘，直擊樹(shù)中藏匿的一抹黑影。

    樹(shù)葉沙沙驟響，長(zhǎng)刀與短刀相撞，濺出一片火星，孟光野抓住粗干，一腳踢斷樹(shù)枝，黑衣人空中翻身，與斷枝一同落地。

    孟光野手鉤樹(shù)干，瞇著眼看底下并未蒙面的黑衣男子，忽而“咻”地一聲劃破夜空，孟光野暗驚，松手跳下，躲過(guò)自后而來(lái)的暗器。

    甫一落地，面前黑衣人橫持短刀碎步而上，孟光野大刀斜砍，竟生生將人逼退五步之遙，后一黑影暗襲，他彎腰躲過(guò)，轉(zhuǎn)身迎向來(lái)人，十幾招過(guò)后，他一招勁龍飛天分出勝負(fù)，還未站穩(wěn)，自樹(shù)下又飛出兩道黑影，之前兩名黑衣人卷土重來(lái)，四人與孟光野一時(shí)纏斗。

    一個(gè)小廝狀的中年勁瘦男子跑出門(mén)來(lái)，背手皺眉直盯被四名屬下圍住的高大猛漢，大喝一聲“住手”，四名黑衣人頓時(shí)跳開(kāi)，依舊形成一個(gè)圓形圍住孟光野。

    孟二爺手持利刀，掃視一群不速之客，“你們是……”