湛蓮聽(tīng)得目瞪口呆。她只在戲文里聽(tīng)過(guò)這種故事，不想真真發(fā)生在面前了。

    只是這苗云姑娘真心動(dòng)人，運(yùn)氣卻不太好。若是個(gè)好兒郎，二人興許便能成了說(shuō)書(shū)先生嘴里的一段美談，誰(shuí)知她指腹的卻是孟光濤這臟人。

    湛蓮不免惋惜搖頭。

    苗云見(jiàn)她搖頭，卻以為她是不信，急急從脖子上取出一個(gè)縫死了的三角布包，拆開(kāi)了從里頭倒出一個(gè)成色尚欠的玉佛，“這是孟家的家傳美玉，是孟伯父親手交給我爹的，豈能有假？”

    湛蓮道：“我不是不信你，苗姑娘，雖然你我素昧平生，但我敬你有情有義，你聽(tīng)我一句，你只當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)這回事，回通州去罷。”孟光濤將來(lái)不死即廢，她不忍心這姑娘也被他牽連了去。

    苗云看向她的目光很是不解，“既然這里是孟府，我為什么還要回去？孟光濤是我的夫君，這里就是我的家。”

    “孟光濤他并非良人?！?/br>
    “你是說(shuō)他得了花柳病么？我知道?！比舴沁@事兒人盡皆知，她還不知到哪去找他哩。

    湛蓮擰眉，“你知道？你知道還找來(lái)？”這姑娘腦子沒(méi)壞罷？

    “雖然我也不喜夫君是個(gè)花中色鬼，但嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我既然嫁了這么一個(gè)夫君，只能當(dāng)我命不好，除了認(rèn)命，我還能如何？”苗云一本正經(jīng)道。

    你還能跑，亦或殺了他！湛蓮不可思議，“你真知道他是這么個(gè)腌臢貨，你還來(lái)找他，要嫁給他？”

    苗云點(diǎn)頭。

    湛蓮沒(méi)法繼續(xù)勸了。她無(wú)力地?cái)[擺手，讓人帶她去見(jiàn)孟母和孟光濤。

    待人走后，喜芳嘆道：“可惜了一個(gè)好姑娘，怕是要一輩子青燈孤寂了。”

    湛蓮甚是不解，“她相貌秀麗，有手有腳，又是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的女子，為何非要嫁給孟光濤？即便曾是父母之命，然而雙親都已讓另嫁他人，她怎地還要千里尋夫？”還尋個(gè)從未見(jiàn)過(guò)面的丈夫？

    “主子，這不就是女人家的婦道么？”

    湛蓮擰緊了秀眉。

    苗云的到來(lái)再次讓孟家揭起了風(fēng)浪。孟母自是知這苗家小姐，當(dāng)初她那死鬼丈夫怕孩兒與他一般長(zhǎng)大沒(méi)出息娶不著媳婦，早早為孟光濤定下一門親事，后來(lái)孟母與孟光濤提了此事，孟光濤野心勃勃，還想有朝一日娶了永樂(lè)公主為妻，自是不肯認(rèn)這門親，久而久之，孟母與孟光濤全都拋之腦后，沒(méi)想到，這苗小姐不僅至今未嫁，還找上了門來(lái)。

    孟母自知理虧，一口咬定她忘了此事，與孟光濤無(wú)關(guān)。苗云也不多加責(zé)難，只拿出玉佛信物，要孟家屢行諾言。

    孟母即便再不滿意孟光濤與全雅憐的婚事，那也是天家賜下的，況且如今大兒受難，全雅憐反而風(fēng)光起來(lái)，大兒能否東山再起，怕是還要靠他這妻子的本事。因此孟母哪里還顧得上苗云，說(shuō)出孟光濤已娶妻的事實(shí)，拿了五十兩銀子就想打發(fā)苗云走。

    豈知苗云卻是個(gè)死心眼的，她無(wú)論如何也不肯走，說(shuō)孟光濤即便成了親也沒(méi)關(guān)系，只須娶她當(dāng)平妻她便同意，但是要趕她走，那是萬(wàn)萬(wàn)不能的。

    孟光野自衙門回來(lái)得知了此事，已不知對(duì)母親與大兄是惱怒還是悲哀了。他一直不知有這事兒，若是早知，他定會(huì)勸大哥信守昔日諾言娶了苗云姑娘，即便不愿，也當(dāng)去跟苗家一個(gè)交待。如今苗云姑娘蹉跎歲月只待孟家來(lái)娶，甚至歷經(jīng)險(xiǎn)阻千山萬(wàn)水地尋夫來(lái)此，他們還想五十兩銀子就把她趕走？

    “孟二爺，你怕是從別地兒抱來(lái)的，不然好處怎地凈是孟光濤一人占了？你趕緊去找了證據(jù)，出去尋生父母罷。”

    孟光野為湛蓮送來(lái)第二只鸚鵡時(shí)談及此事，湛蓮勾唇戲謔。

    孟光野苦笑一聲，搖了搖頭。

    湛蓮命喜芳喂食新鸚鵡，又讓蕊兒把先前的“笨”鸚鵡掛至圓月窗下，自己請(qǐng)了孟光野進(jìn)屋里坐。

    “你去幫忙勸一勸苗姑娘，看她有甚愿望，你一并應(yīng)承下來(lái)，孟家盡力滿足于她?！?/br>
    湛蓮睨他一眼，“憑什么要我去勸？”

    “你們同是女兒家，好說(shuō)話些，你只當(dāng)幫我一個(gè)忙……”孟光野頓了一頓，對(duì)上她的目光，“我的忙，你幫么？”

    湛蓮被那雙黑眸擒住，雙頰微微臊紅，“幫”字在嘴邊，卻總說(shuō)不出口了，末了她只淡淡一哼，撇開(kāi)視線。

    孟光野垂眸遮住一絲笑意。

    過(guò)了一會(huì)，蕊兒進(jìn)來(lái)，為兩人倒了新茶，湛蓮才道：“我雖答應(yīng)幫你，但是何結(jié)果卻不敢打包票。那苗姑娘是個(gè)極頑固的，我怕我說(shuō)不通她。”

    孟光野輕嘆一聲，他心頭也有這個(gè)顧慮，“你便將后果講嚴(yán)重些，多開(kāi)導(dǎo)她，只說(shuō)孟家對(duì)不住她，她要多少銀子，孟家能出都出，并且若要專程護(hù)送她回通州，去苗家老二墳前磕頭謝罪，孟家都成。”

    “你大哥愿意？”

    “不愿意，也得愿意?！彼粌H要強(qiáng)迫他去通州，還要強(qiáng)迫他回白州。現(xiàn)下孟府處處遭人詬病，大哥多留一日，便多一日驚險(xiǎn)。

    湛蓮看了看他，忽而問(wèn)：“苗姑娘這事兒，若是捅出去了，后果之嚴(yán)重，你是知道的罷？”

    孟光野錯(cuò)愕抬眼，他自是知道，不料她竟早已知曉。

    當(dāng)初大兄身負(fù)婚約，竟瞞騙朝中上下并無(wú)妻室，如今苗姑娘一事若讓外人得知上報(bào)天聽(tīng)，便是欺君罔上的大罪，輕則砍頭，重則滿門抄斬?，F(xiàn)下孟家正處風(fēng)口浪尖，稍有不慎便是家破人亡。

    湛蓮見(jiàn)狀，便知他知其中厲害，不免挑眉道：“你既是知道，倒真還坐得住。”

    “……大丈夫有所為，有所不為?！贝耸旅绻媚镆彩鞘芎φ?，孟家除了彌補(bǔ)，還能如何？即便有朝一日因此遭禍，也是孟家自作自受。

    湛蓮注視他半晌，喃喃道：“你果真是被抱養(yǎng)來(lái)的?！?/br>
    說(shuō)罷她拿了茶杯喝一口茶，手腕卻猛地被一只大掌擒住。她驚呼一聲，熱茶潑至大掌上，茶杯旋即掉落在地哐啷而碎。

    蕊兒驚叫一聲，戊一立即沖入屋內(nèi)，只見(jiàn)孟光野神情凝重地抓著湛蓮，湛蓮地是驚中帶羞地瞅著他。

    見(jiàn)戊一進(jìn)來(lái)，湛蓮立即甩開(kāi)孟光野的手，并且叫戊一出去，甚至把蕊兒也趕走了。

    孟光野再次拉過(guò)湛蓮的手，湛蓮羞紅了臉，心想自己是著了魔了把蕊兒也叫出去，“你做什么！”

    孟光野卻猛地拉開(kāi)她的手袖，瞪著她嫩白臂上觸目驚心的青青紫紫，臉上已覆上一層nongnong的陰霾，“誰(shuí)干的？”他沉重地抬眼問(wèn)。

    原是這一回事。湛蓮心兒撲通跳地想收回手臂，含糊道：“沒(méi)事兒?！?/br>
    “我問(wèn)是誰(shuí)干的?！泵瞎庖安环攀?。

    “真沒(méi)事兒，意外?！闭可彌](méi)法子告訴他真相。

    孟光野沉沉看她半晌，似有了然，他緩緩收了手，坐在那兒用大掌捂住了臉，看上去甚是沮喪。