米花糖做起來(lái)真心太簡(jiǎn)單了，無(wú)非就是拿米胖倒入鍋中和著糖漿反復(fù)翻炒，回頭趁熱撈出來(lái)拿板子壓實(shí)，再用刀切成小塊就成了?？梢哉f(shuō)，只要搞定了第一步，后面的那些連三囡都能上手。

    不過(guò)，既然是打算賣的，周蕓蕓琢磨著可以多添點(diǎn)兒樣子。譬如說(shuō)，弄幾個(gè)圓形、星形的磨具，到時(shí)候直接往里頭壓，盡管口味不會(huì)有任何變化，可賣相卻會(huì)好看很多。再不然，就在米花糖里加一些花生、芝麻之類的，若還嫌不夠，添點(diǎn)兒蜂蜜增加點(diǎn)兒甜香味兒也使得。

    等周家阿奶頂著一臉驚魂未定的神情，拿了一鍋米胖回來(lái)后，周蕓蕓強(qiáng)忍著笑意，親自示范了一遍，又將先前的想法一一講述清楚，之后就撒手不管了，只道：“米花糖的變化很多，端看阿奶你打算賣甚么價(jià)，也不用擔(dān)心被人學(xué)了去，左右頭一道原料他們就沒(méi)轍?！?/br>
    盡管周家阿奶先前被爆米花機(jī)唬得不輕，不過(guò)到這會(huì)兒也已經(jīng)緩過(guò)來(lái)了，聽(tīng)了周蕓蕓這話，哪里還有想不明白的，回頭就抓了大金當(dāng)苦力，一天二三十回的爆破。

    周蕓蕓：…………

    她咋把這事兒給忘了呢？?。?/br>
    有了周家阿奶撐腰的大金，這會(huì)兒可算是迎來(lái)了他的春天。一天放三十炮那是最少的，且在玩膩了米胖后，他又試驗(yàn)了各種糧食。當(dāng)然，其中口感最好的莫過(guò)于玉米粒了。

    而周蕓蕓建議的名字也被大金果斷采納，就是大金特地過(guò)來(lái)問(wèn)她，爆米花能不能做成米花糖。周蕓蕓告訴他，爆米花的正確使用方法應(yīng)該是拿張油紙卷成蛋筒狀，將爆米花裹在里頭，一顆一顆的丟進(jìn)嘴里吃。

    雖然不大理解周蕓蕓這話，不過(guò)大金還是去試驗(yàn)了一下，感覺(jué)滋味沒(méi)啥變化，也實(shí)在是體會(huì)不到周蕓蕓所謂的情調(diào)，他果斷的認(rèn)為他阿姐這是在耍他玩兒。

    被扣上了莫須有的罪名，周蕓蕓也不惱，只盤算著最近的活兒。

    冰糖已經(jīng)做好了，她還將冰糖融化成了蜜，和著剛買來(lái)不久的香蜜，做了些金平糖。不過(guò)，金平糖并不是立刻就能吃的，起碼也得過(guò)上幾天，好成為一粒粒單獨(dú)的結(jié)晶。又因著白色的金平糖瞧著就不咋地，索性就著先前從山上采來(lái)的為數(shù)不多的野橘子，榨成汁水后，將金平糖染色?？上Ь退氵@么趕，等能吃到嘴里也是兩三天后的事情了。

    除此之外，家里也準(zhǔn)備了不少過(guò)年的吃食，像腌rou、熏rou自是少不了，各色炸丸子、油渣子也不少，還有普通的花生糖、芝麻糖之類的，但凡能搜羅到的吃食，周家阿奶都準(zhǔn)備了好幾份。

    這僅僅是自家吃的。

    事實(shí)上，周家阿奶已經(jīng)跟村里屠夫定好了日子，回頭就將家里頭那十頭大肥豬全給宰了，一頭都不留。正好，到時(shí)候家里人再忙一段日子，或是腌制或者熏好，一部分賣給縣城里的酒樓，另一部分則先留著，等過(guò)完元宵接著賣麻辣燙，當(dāng)配菜用。

    當(dāng)然，還有兩位堂哥的親事。

    林林總總的一堆事兒，可見(jiàn)就算看起來(lái)周家人是松快了不少，事情卻是一樣都沒(méi)少干。

    不過(guò)，周蕓蕓仔細(xì)盤算了一陣子，假若她不打算再折騰新鮮吃食的話，接下來(lái)一直到大年夜，她皆有空。

    當(dāng)下，她索性尋上了大金。

    “家里的米花糖該是夠了，就算阿奶打算年前最后一次趕場(chǎng)子再賣一回糖，這些也盡夠了。我看，要不然咱們一道兒去趟縣城？其實(shí)我更想往府城去，就是太遠(yuǎn)了?？h城也不賴，咱們多帶些柴禾和炭，再捎帶上些玉米粒，直接上縣城賣爆米花去?！?/br>
    大金很是心動(dòng)，尤其在家里的米胖夠用之后，他從先前的一天至少放三十炮，冷不丁的降到了一天只能玩一次，讓他倍感失落。

    只是，若是去縣城的話，這個(gè)價(jià)錢又該怎么定？還有，到時(shí)候是怎么個(gè)賣法呢？

    周蕓蕓回憶著上輩子賣爆米花的手藝人，很快就決定照搬照抄：“咱們定兩個(gè)價(jià)錢，一個(gè)是咱們做好的米胖和爆米花，拿著一個(gè)油紙包一份定個(gè)價(jià)。再一個(gè)就是叫他們自備糧食，咱們幫著爆，開(kāi)一炮給算一分錢?！?/br>
    后一個(gè)只需要計(jì)算柴禾和炭的成本加上為數(shù)不多的糖錢，而前者卻還得算上糧食的成本。當(dāng)然，最后價(jià)錢鐵定要比成本高出個(gè)幾倍，其一是沒(méi)利潤(rùn)誰(shuí)也不會(huì)折騰自己，其二周家的爆米花可算是這世上獨(dú)一份的好東西。

    為了打出招牌，周蕓蕓建議給爆米花起個(gè)名字，以后都不換的那種，這事兒就交給大金了。而她本人則琢磨著尋個(gè)模特打廣告。

    爆米花本身就是小零嘴兒，自然想要宣傳零嘴兒，那就得當(dāng)眾開(kāi)吃，考慮到吃這玩意兒的不是本身是孩子，就是心理年齡不大，周蕓蕓很快就決定索性尋個(gè)小孩兒。

    小孩兒，還要能當(dāng)眾開(kāi)吃的，那人選就很好定了。

    “三囡兒！”周蕓蕓笑瞇瞇的將三囡哄到跟前，從身后拿出了一個(gè)碗，“來(lái)嘗嘗。”

    碗里就是從大金處要來(lái)的爆米花，除此之外，周蕓蕓還特地拿油紙包了一包冰糖放在懷里。等三囡開(kāi)開(kāi)心心的吃完了一碗爆米花，她才打開(kāi)油紙拿了塊冰糖出來(lái)，誘惑道：“三囡幫阿姐個(gè)忙，回頭這包冰糖都是你的?！?/br>
    “好好好！”三囡雞啄米似的狂點(diǎn)腦袋，連問(wèn)都不問(wèn)周蕓蕓打算干啥。弄得周蕓蕓不由的感概連連，就這小丫頭要是擱在她上輩子，絕對(duì)是那種能被兩三塊糖哄走賣掉的。

    搞定三囡并不算啥，周蕓蕓琢磨著，既是要賣吃食，三囡這個(gè)形象就有些略糟心了。索性，趁著如今還不算太忙，周蕓蕓將自己的那個(gè)澡盆子搬到了灶間，又叫大金在外頭生火，燒了滿滿兩大鍋的熱水，把自己和三囡都洗了個(gè)干干凈凈。

    洗完澡穿上剛做好不久還未上身過(guò)的新衣裳，再戴上周家阿奶給換來(lái)的新帽子，周蕓蕓仔細(xì)打量了三囡一番，猶嫌不夠，又拿了梳子給她重新梳頭，一口氣梳上十幾條辮子，拿紅頭繩扎好后，松松的垂在肩上，再戴上帽子一瞧，果然是又漂亮又喜慶。

    次日一早，周家阿爹帶上大金，以及周蕓蕓和三囡姐倆，趕著牛車就往縣城里走。

    出發(fā)時(shí)，因著天色尚早，家里其他人就算已經(jīng)醒了，也沒(méi)未出門。為了趕時(shí)間，他們也沒(méi)吃早飯，只揣上在灶眼余火里待了一夜的幾個(gè)紅薯，每人分了倆，坐在牛車上吃了起來(lái)。

    饒是如此，等他們趕到縣城時(shí)，也已經(jīng)是臨近晌午了。

    停下牛車搭好攤位，大金就開(kāi)始迫不及待的開(kāi)炮了。虧得周家的牛已經(jīng)習(xí)慣了這種聲響，要知道頭一回聽(tīng)到時(shí)，嚇得牛直接趴下了。只是牛雖不曾遭到驚嚇，卻是將過(guò)往的路人結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的嚇了一大跳。

    周蕓蕓倒是提醒過(guò)大金，在開(kāi)膛放炮之前，先大聲吆喝一聲，算作是警示。她的想法是沒(méi)錯(cuò)，畢竟上輩子都是這樣的，可她卻忘了一件事兒，除非親身經(jīng)歷過(guò)的，要不然鬼知道你在吆喝些甚么？

    好在臨近年關(guān)，各處放爆竹的人也不少，驚嚇歸驚嚇，多片刻后，路人們也就淡然了，有幾個(gè)膽子大的，還特地湊到了攤位跟前，想看看那到底是啥新鮮玩意兒。

    之后，便是一陣撲鼻的香味襲來(lái)……

    周家阿爹和大金一道兒將布袋子取下來(lái)，將里頭的爆米花盡數(shù)倒入干凈的大竹筐里，熱氣騰騰剛出爐的爆米花洋溢著撲鼻的濃香，哪怕沒(méi)嘗過(guò)的人都不由的吞了吞口水，目光更是直勾勾的盯著。

    當(dāng)然，這里也包括三囡。

    周蕓蕓趕緊拿出了先前讓周家阿爹幫著編好的小籮筐，用干凈的花布頭在里頭襯好，直接往大竹筐里一舀，之后便將滿得冒尖的爆米花連同小籮筐一并遞給了三囡。

    三囡立馬麻利的結(jié)過(guò)小籮筐，按著周蕓蕓之前叮囑的話，坐在小板凳上美滋滋的開(kāi)吃了。

    ……這真是世上最棒的活兒！！

    沒(méi)錯(cuò)，這就是周蕓蕓叫三囡做的事兒，旁的都無(wú)需理會(huì)，只要打扮地漂漂亮亮的，坐在小板凳上美滋滋的吃爆米花就成了。周蕓蕓之前叮囑了又叮囑，一定要做出吃得很香很甜，味道特別好的樣子。

    結(jié)果等開(kāi)吃了，三囡卻覺(jué)得，她壓根就不用假裝，剛出爐的爆米花微微有些燙嘴，滋味卻更棒了，尤其周蕓蕓是用白砂糖增甜的，比起紅糖口感更甜卻并不膩。

    當(dāng)然，三囡并不懂那么多，她只知道……

    “好吃，好吃！真好吃！太好吃了?。?！”

    小籮筐本就只有巴掌大小，沒(méi)一會(huì)兒，三囡就吃了個(gè)底朝天。意猶未盡的舔了舔舌頭，三囡饞歸饞卻不是不懂道理的人，知曉這是賣錢的東西，便只托著腮幫子回味剛才的那滋味。

    結(jié)果，冷不丁的手里一空，三囡抬眼看去，卻見(jiàn)周蕓蕓不知何時(shí)走到了她面前，直接將空籮筐抽走，又舀了滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)囊换j筐，隨后再度塞到了她手里：“繼續(xù)吃啊，你在家不是挺能吃的？快吃，吃得香點(diǎn)兒。”

    三囡兩眼放光的盯著重新裝滿的小籮筐，她當(dāng)然還能吃，就爆米花而言，她吃個(gè)三四斤都沒(méi)問(wèn)題??！

    當(dāng)下，三囡二話不說(shuō)，繼續(xù)埋頭猛吃。

    許是因著爆米花的香味太勾人，也有可能干脆就是三囡的廣告效應(yīng)起了作用，大金就一直沒(méi)有停下來(lái)過(guò)。

    爆米花賣得并不算貴，一小油紙包只賣五文錢，當(dāng)然量也不大就是了，統(tǒng)共也就那么二三十顆。若是不夠吃又嫌太貴，也可以從家里拿來(lái)玉米粒，開(kāi)一炮只需要三十文錢。除了玉米粒，大米也可以，年糕片亦可，花費(fèi)完全一樣。

    其實(shí)，爆米花應(yīng)該更便宜才對(duì)，畢竟成本真心很低?？烧l(shuí)讓這是新鮮吃食，還是獨(dú)一份的買賣呢？?jī)r(jià)格自然低不了。

    不過(guò)，對(duì)于圍著攤位的孩子們來(lái)說(shuō)，最羨慕的不是攤主生意紅火，而是那個(gè)圓臉可愛(ài)的小姑娘。

    敞開(kāi)了肚子隨便吃，吃完了繼續(xù)拿，沒(méi)人說(shuō)一個(gè)不字，還有人幫她舀好送到手里讓她吃！！

    一群縣城里的孩子們看得眼睛都紅了，回頭就哭著喊著一定要爹娘買。一小油紙包哪里夠？沒(méi)一會(huì)兒就吃完了，起碼也要開(kāi)一爐。不然，就買上十包二十包的，回家慢慢吃。

    就這樣，在孩子們羨慕的目光里，三囡吃了個(gè)肚兒圓。周蕓蕓還擔(dān)心真把她給吃撐了，回頭買了一大碗山楂水叫她喝，順手將先前應(yīng)允的冰糖也給了她。

    三囡吃著喝著，覺(jué)得這日子可真美啊！

    回去的路上，三囡對(duì)著周蕓蕓千叮嚀萬(wàn)囑咐：“阿姐，以后還有這樣的活兒你一定要叫上我，我會(huì)乖乖聽(tīng)話的，一定要叫我?guī)湍愠詵|西。”

    周蕓蕓忍著笑拍了拍她的腦袋，盤算著接下來(lái)這樣的活兒估計(jì)還真不少，畢竟很多新鮮吃食都需要有人站出來(lái)嘗個(gè)鮮兒，正好三囡長(zhǎng)得喜慶，吃起東西來(lái)又自帶滿滿的幸福感，加上雇傭她實(shí)在是太便宜了，除了給吃的外，旁的一句話都不會(huì)多說(shuō)，不請(qǐng)她請(qǐng)誰(shuí)？

    “放心罷，下回肯定再喚上你。就是這事兒你先不要告訴家里人，等過(guò)幾日，我瞅著買賣情況咋樣，再說(shuō)也不遲?！?/br>
    三囡連連點(diǎn)頭，保證道：“不說(shuō)，哪個(gè)也不說(shuō)，阿娘問(wèn)不說(shuō)，阿奶問(wèn)也不說(shuō)！”

    “行！”

    明個(gè)兒去縣城就不用那么麻煩了，那地兒附近該是都知曉了，不知曉的肯定也有人幫著解答，所以只需要周家阿爹和大金過(guò)去就成了。等過(guò)個(gè)兩三天，再換個(gè)地方，那就要三囡出馬了，因著三囡本身也有事兒要忙活，周蕓蕓估摸著，每隔三五日叫她去一回就成。

    待回了家里，二伯娘卻瞪圓了眼睛。

    “三囡，你跑哪兒去了？咋打扮成這模樣？”二伯娘揉了揉眼睛，一臉的不敢置信。虧得閨女的五官?zèng)]咋變，又是跟周蕓蕓一道兒回來(lái)的，不然就這副打扮，她還以為看到了年畫里的胖娃娃，哪里能想到這是從她肚子里鉆出來(lái)的親閨女？

    “我才不要告訴你，阿姐帶我去吃好吃的了！”三囡沖著她娘吐了吐舌頭，開(kāi)開(kāi)心心的去瞅她的大花了。

    二伯娘翻了翻白眼，沒(méi)好氣的道：“叫你阿姐把你賣了才好！小破丫頭！”

    其實(shí)，二伯娘才懶得管她閨女干啥去了，左右都是一家子，還真能把閨女給賣了？況且，周蕓蕓對(duì)她閨女的好，也都被她看在眼里。不過(guò)，比起這個(gè)，她其實(shí)更想知曉這小破丫頭到底像了誰(shuí)，咋就越長(zhǎng)大越氣人了呢？

    等又幾日后，三囡再度被打扮一新，這回還特地?fù)Q了一身衣裳，不是剛做的，而是周蕓蕓從自己那屋里翻出來(lái)的舊衣裳。說(shuō)是舊了，其實(shí)壓根就沒(méi)穿幾回，畢竟那幾年她個(gè)頭竄得特別快，頭一年的做的衣裳，甭管穿沒(méi)穿，第二年絕對(duì)穿不了了。

    索性，周蕓蕓趁著天氣還算好，將箱子里的衣裳都掏出來(lái)曬了曬。但凡是三囡能穿的全給了她，要是連三囡都穿不了的，則叫兩位堂嫂分了分，甭管是拆了廢物利用，還是留著回頭等生了孩子穿，都成。只不過(guò)，這年頭的料子真心不咋樣，兩三年前的衣裳倒還罷了，要是更久以前的，就顯得格外陳舊，且還有些不大結(jié)實(shí)。

    周蕓蕓當(dāng)然明白這是工藝的問(wèn)題，可惜她完全不懂這方面的任何知識(shí)，聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。

    等三囡第二次吃了個(gè)肚兒圓回家后，周蕓蕓一臉神秘兮兮的將她拉到了灶間。

    先前也說(shuō)了，自打灶間不煮麻辣燙鍋底后，就再?zèng)]攔著不讓人進(jìn)，只不過(guò)周家眾人也都習(xí)慣成自然了，沒(méi)事兒誰(shuí)也不會(huì)往這頭湊。就是這會(huì)兒，三囡被拉進(jìn)了灶間，還覺(jué)得渾身不自在呢。只是很快，她就啥都顧不上了。

    “哇！哇！這是啥？好漂亮！”三囡又跳又叫的，開(kāi)心得不得了。

    “這是金平糖?！?/br>
    周蕓蕓的金平糖終于做好了，小小的一粒粒糖上頭布滿了細(xì)碎的結(jié)晶，瞧著就像天邊的星星一般。又因著周蕓蕓嫌棄純白的金平糖不好看，拿山上采的野橘子榨汁染上了色兒。橘子汁是橙黃色，染在了金平糖上又變淺了幾分，看起來(lái)黃橙橙的格外討喜，仔細(xì)聞起來(lái)還有一股子橘子清香。

    不過(guò)，金平糖這個(gè)名諱似乎是來(lái)源自日本的。周蕓蕓微微一遲疑，決定趁著流傳開(kāi)之前，先幫著改個(gè)名字。就像當(dāng)初把關(guān)東煮改成了串串香，這個(gè)金平糖……

    “叫它星星糖如何？”周蕓蕓隨后抓了兩顆塞到了嘴里，不同于紅糖那種甜到發(fā)膩的味道，星星糖很甜，卻一點(diǎn)兒也不膩，混著那股橘子的清香，只會(huì)讓人越吃越香。

    “星星？”三囡愣了一下，緊接著卻是狂點(diǎn)頭，“嗯，它就像天上的星星一樣，太好看了，還會(huì)發(fā)光！”

    星星糖上頭是砂糖結(jié)晶，被灶間窗外的陽(yáng)光一反射，自然會(huì)有亮光，很小很不起眼，難為三囡居然能發(fā)現(xiàn)。

    “我給你裝一碗，你拿到堂屋叫大家一起吃?！敝苁|蕓給了三囡一碗，約莫三四兩重的樣子，剩余的全被她放到了干凈的陶罐里。話說(shuō)回來(lái)，白砂糖也是真不經(jīng)用，原本有五斤的，倒出來(lái)一斤，剩余的四斤全被她做成了星星糖。如今，就連先前倒出來(lái)的那一斤，也只剩下一半左右了。

    還好，周家阿奶告訴過(guò)她，府城里的白霜并不算太貴，只是品質(zhì)好的比較貴而已，像之前那一罐子，要賣八十文錢，而要是買低品質(zhì)看起來(lái)顏色略發(fā)黃的，可以便宜一小半。

    周蕓蕓琢磨著，要不做點(diǎn)兒冰糖拿去賣？或者干脆賣點(diǎn)兒星星糖？也不需要太多，賣一斤換十斤白砂糖，她不就再不用擔(dān)心白砂糖不夠用了？

    不過(guò)，這倒不用著急，剩下的還有三四斤星星糖，足夠家里人吃一冬天了。要知道，星星糖滋味雖不錯(cuò)，就是顆粒實(shí)在是太小了，除非一把一把的往嘴里塞，要不然一兩星星糖都能吃好久了。

    才這般想著，外頭就傳來(lái)三囡哭鬧聲。

    “嗚嗚嗚……阿奶是壞蛋，阿奶最最壞！阿奶嗚嗚，搶囡囡的好吃的！！”

    周蕓蕓的冷汗登時(shí)就下來(lái)了，她突然涌起了一種不祥的預(yù)感。

    貌似星星糖的做法略難，步驟略有些復(fù)雜，別說(shuō)沒(méi)有方子了，就算手把手的教，出完美成品的概率也是低得可憐。

    結(jié)論是，她要糟??！

    ……

    ……

    周家阿奶這會(huì)兒已經(jīng)快要被氣死了，她忙活了一整日，好不容易到了晚間，打算回家吃一頓好的，再美美的歇上一覺(jué)，結(jié)果一進(jìn)院子就看到她小孫女手里端著個(gè)大海碗，里頭不知道啥玩意兒在夕陽(yáng)的映照下閃閃發(fā)光。

    當(dāng)下，周家阿奶三步并作兩步走上前，沒(méi)敢硬奪，唯恐將碗里的寶貝給弄翻了，只低頭細(xì)細(xì)的瞅了一眼，卻愕然發(fā)現(xiàn)這玩意兒近看起來(lái)更美，美得好似盛夏夜里天邊的星辰。

    這也是托周蕓蕓把星星糖染色的福，要是之前純白色的，周家阿奶就算想象力再豐富都不會(huì)聯(lián)想到星辰上頭去。偏生，星星糖被染上了橘色，又因?yàn)橹箢伾珳\了許多，乍一看還真就有幾分相像。

    隨后，周家阿奶趁三囡愣神之際，干脆利索的劫走了星星糖。

    三囡嚎啕大哭。

    興許是因著知曉討回來(lái)無(wú)望，三囡嚎了兩聲后，轉(zhuǎn)身飛快的奔向了灶間，一開(kāi)門就嚷嚷道：“阿姐?。“⒛虛屪吡四憬o我的星星糖！阿姐……”你要為我做主?。?！