“……先前北方的地暖我也見(jiàn)識(shí)過(guò)了。剛進(jìn)屋時(shí)倒覺(jué)得真暖和，可冬日里都不興開窗，待得時(shí)間一久，屋里老有怪味兒不說(shuō)，還總覺(jué)得頭暈胸悶的。我就想起以往冬日里待在灶間，只要在灶臺(tái)上架一鍋開水滾著，就覺(jué)得特別暖和。我想呢，要是能在地底下放一鍋開水，熱氣一上來(lái)，這腳暖和了，人不就舒坦了？還不會(huì)頭暈眼花的。”

    在水暖系統(tǒng)完成了七七八八后，周蕓蕓有意無(wú)意的解釋道。

    其實(shí)，水暖系統(tǒng)的優(yōu)點(diǎn)就在于因?yàn)槭堑孛嬲w發(fā)熱的，發(fā)熱均勻舒適度就高，而且因?yàn)槭菑南轮辽现鸩郊訙氐?，地面的溫度永遠(yuǎn)會(huì)高于上層。中醫(yī)也說(shuō)了，溫足而頂涼，是最利于養(yǎng)生的。

    不過(guò)，周蕓蕓當(dāng)然不會(huì)解釋的那么清楚，反正現(xiàn)有的優(yōu)點(diǎn)已經(jīng)表現(xiàn)出來(lái)了，尤其早先的地暖一冬天下來(lái)需要花費(fèi)無(wú)數(shù)的炭火，而相對(duì)而言，水暖系統(tǒng)主要耗費(fèi)的是水，且還是可以循環(huán)使用的水。至于炭火，雖也需要，卻比地暖節(jié)省了一大半。

    眼瞅著這頭已經(jīng)上了軌道，周蕓蕓就去了隔壁的便所。

    依著先前的設(shè)計(jì)，新宅院的每個(gè)院落都會(huì)有便所的存在，包括第一進(jìn)院子。同樣的，第一次試驗(yàn)自然也就在前頭進(jìn)行了。

    便所、浴室，其實(shí)說(shuō)白了都是下水的問(wèn)題，這里頭便所的難度遠(yuǎn)高于浴室。不過(guò)，問(wèn)題倒也不大，尤其這年代已經(jīng)有了水渠、水管的概念，只是先前沒(méi)人想到可以把這些聯(lián)系到一起罷了。

    相較于水暖系統(tǒng)，便所和浴室要容易太多了，只是加在一道兒，還是花了整整一日的工夫。即便如此，也只是將最難的部分給解決了，等周蕓蕓離開時(shí)，宅院里還忙得熱火朝天呢。

    在新宅院里耽擱了一整日時(shí)間，等周蕓蕓回到家，已經(jīng)是夜幕降臨之時(shí)了。雖說(shuō)提前有同孟謹(jǐn)元說(shuō)過(guò)這事兒，可她還是頗感抱歉，最叫她不好意思的是，她早間出門時(shí)喚上了家中唯一的女仆劉嬸，偏劉嬸的男人劉叔不會(huì)做飯，今個(gè)兒一天孟謹(jǐn)元都是去隔壁柳家蹭飯吃的。

    聽著院里頭的動(dòng)靜，孟謹(jǐn)元從書房里走了出來(lái)。跟周蕓蕓覺(jué)得虧欠了他一樣，事實(shí)上他也覺(jué)得自個(gè)兒對(duì)不住周蕓蕓。且不說(shuō)旁的，單就是到京城的這些日子，除卻相看宅子那一日，他是陪著一道兒去的，其余時(shí)候皆忙碌得很，包括今個(gè)兒也一樣。

    這也是沒(méi)法子，如今已經(jīng)是十一月了，會(huì)考的時(shí)間就在來(lái)年二月里，滿打滿算也不過(guò)三個(gè)月時(shí)間。雖說(shuō)這些年來(lái)，他皆有用功做學(xué)問(wèn)，可臨了還是覺(jué)得自己很多的不足。

    尤其到了京城之后，他認(rèn)識(shí)了各地的舉人，就像上屆名落孫山的唐書生，論學(xué)問(wèn)真的不比他差，當(dāng)年鄉(xiāng)試時(shí)，也是名列前茅，卻不想到了會(huì)試時(shí)，壓根就榜上無(wú)名。

    有時(shí)候，真的不是自個(gè)兒的學(xué)問(wèn)不好，而是旁人也都不是善茬。說(shuō)真的，在京城待得越久，跟各地學(xué)子相處越多，孟謹(jǐn)元才真切的意識(shí)到，恐怕他這個(gè)解元真心算不上什么，九州大地人才輩出，若想不被淘汰，只能奮力向前。

    ☆、第152章

    甭管怎么說(shuō)，新宅院最終還是如期完工了。

    打從一開始周蕓蕓就希望能夠在自家宅院里過(guò)新年,雖說(shuō)賃來(lái)的房舍也不算差,可到底不是自個(gè)兒的，總歸有些怪怪的。當(dāng)然，這也虧得這年頭沒(méi)有裝修污染，雖說(shuō)一直到臘月初才真正完工,不過(guò)在花了兩日工夫仔細(xì)清掃后,立馬就能搬家了。

    巧合的是，搬家那天正好是臘八。一大清早，周蕓蕓就起身了,這時(shí)候家里基本上已經(jīng)騰空了，僅剩下的無(wú)非是一些貼身物件，便是這般也無(wú)需她來(lái)收拾。之前從賣主那頭買下來(lái)的劉叔劉嬸都是手腳勤快的人,有他倆在,最近這段時(shí)日,除了周蕓蕓偶爾興致來(lái)了下廚外,旁的一應(yīng)所有都沒(méi)有沾過(guò)手。

    當(dāng)然,今個(gè)兒的臘八粥也是如此。

    熬粥不是什么難事兒,考驗(yàn)的也非廚藝而是材料。孟謹(jǐn)元本身雖不怎么講究吃食,可他知曉周蕓蕓好吃，當(dāng)然更好自個(gè)兒下廚，只是因著懷孕加上如今家中也有奴仆，一直勸著她少下廚?？刹幌聫N不代表不能講究吃食，尤其今個(gè)兒還是喬遷新居的日子，頭一日，孟謹(jǐn)元就特地拽上柳家兄弟去街面上買了上好的材料，盯著劉嬸將臘八粥熬好。

    臘八粥其實(shí)并沒(méi)有固定的配方，尤其如今并非在大青山，十里不同俗，更妄論相隔幾百里的京城呢？好在想要尋到熟悉的味道也不難，旁的不說(shuō)，這不是有現(xiàn)成的求助人選嗎？

    從周家阿奶要來(lái)了周家往年熬制臘八粥的配方，孟謹(jǐn)元親自買了材料，不過(guò)除此之外，他也確實(shí)幫不上什么忙了。

    大青山一帶固定的八樣材料分別是：圓糯米、粘黃米、秫米、紅小豆、蓮子、桂圓、小紅棗、花生米。當(dāng)然，上等的冰糖也是少不了的，說(shuō)起來(lái)這冰糖還是周蕓蕓鼓搗出來(lái)的，不過(guò)時(shí)至今日，已經(jīng)由飴蜜齋流傳開了。再有就是熬粥專用的紫砂煲，雖說(shuō)直接放入鍋中熬煮也沒(méi)啥，可若是用紫砂煲換文火燜，味道會(huì)更佳。

    周蕓蕓覺(jué)得她起得已經(jīng)有夠早了，哪怕有孕在身，其實(shí)她的孕期反應(yīng)并不強(qiáng)烈，前期是嗜睡，到了如今除了略有些行動(dòng)不便外，旁的影響幾乎微乎其微。想著今個(gè)兒要喬遷新居，她特地早早的起身，才剛收拾妥當(dāng)，便見(jiàn)孟謹(jǐn)元端了個(gè)湯盅并兩碗兩勺進(jìn)了內(nèi)室。

    “先吃點(diǎn)兒臘八粥墊墊，今個(gè)兒怕是有的忙了?！?/br>
    孟謹(jǐn)元不是沒(méi)想過(guò)要親自下廚，關(guān)鍵是他那廚藝只能保證不吃死人，離美味的距離實(shí)在是太遙遠(yuǎn)了?？紤]到周蕓蕓有孕在身，今個(gè)兒事情又多，哪怕僅僅是熬粥，他也不想冒險(xiǎn)。

    不過(guò)，對(duì)于周蕓蕓來(lái)說(shuō)，便是這樣也足夠了。

    剛出鍋的臘八粥帶著五谷雜糧特有的清香，只剛掀開蓋子，就能聞到一股子甜甜的味道。雖說(shuō)劉嬸的廚藝比不上周蕓蕓，可她天不亮就起來(lái)熬粥，足足一個(gè)時(shí)辰的文火慢熬，里頭的每一樣材料都熬得化開，粘稠之中又顆粒分明，莫說(shuō)吃到嘴里了，便是只瞧著也極為開胃。

    “謹(jǐn)元……”

    看著孟謹(jǐn)元打開湯盅的蓋子，用骨節(jié)分明的手盛好一碗粥，送到了自個(gè)兒面前，微燙的熱氣撲面而來(lái)，不知道為何周蕓蕓就覺(jué)得兩頰熱得很，想說(shuō)些什么，可腦海里卻是一片空白。

    “蕓娘，這段時(shí)日叫你受累了。待我他日金榜題名，定不會(huì)有負(fù)于你。”

    四目相對(duì)，孟謹(jǐn)元眼底里閃過(guò)一絲愧疚，自打成親以來(lái)，他一直專注于學(xué)問(wèn)，想著早日金榜題名，這本也算不得錯(cuò)，可人的精力就那些，他既是埋頭苦讀就難免忽略了嬌妻。偏他家還沒(méi)有親眷，旁的婦人有孕都能得長(zhǎng)輩或者妯娌姑嫂的關(guān)照，唯獨(dú)自家一應(yīng)事宜都要周蕓蕓一人受著。

    見(jiàn)周蕓蕓還愣在那兒，他只催促道：“趁熱快喝吧?！?/br>
    “……好?！?/br>
    一碗甜甜的臘八粥，雖不是什么絕頂美味，卻是在這個(gè)冬日里暖了胃也暖了心房。

    雖說(shuō)起得是早，可因著兩地還是有點(diǎn)兒距離的，加上冬日的京城到處都是積雪，哪怕道路已經(jīng)被人清掃過(guò)了，軟轎也不敢太快，顛著也就算了，萬(wàn)一滑了一跤，那事兒可就大了。

    至于馬車，剩下的行囊以及劉叔倒是坐著馬車早早的往新宅院趕去了，不過(guò)孟謹(jǐn)元并劉嬸卻是陪伴在軟轎兩旁。

    軟轎之中，周蕓蕓穿著厚厚的毛皮衣裳，手里捧著熱乎乎的暖手爐，腳上蹬著內(nèi)里襯著瀨兔毛的靴子，加上軟轎本身保暖還是很不錯(cuò)的，倒真沒(méi)覺(jué)得有多冷。可那是她，一直護(hù)在軟轎外頭的孟謹(jǐn)元肯定沒(méi)那么暖和。

    “謹(jǐn)元，咱們何不多雇一頂軟轎？或者你隨馬車先過(guò)去吧，左右也就這么一會(huì)兒?！彪m然挨凍的并不止孟謹(jǐn)元一個(gè)，可顯然周蕓蕓只心疼他。

    聽得這話后，孟謹(jǐn)元卻只是笑笑，伸手將軟轎窗上的厚簾子蓋上，低聲道：“我不冷，要是這點(diǎn)兒冷都受不住，來(lái)年會(huì)試怎么辦？”

    見(jiàn)周蕓蕓還要掀開簾子，他只伸手蓋?。骸暗然仡^到了宅子里再說(shuō)，省得吃了冷風(fēng)鬧肚子。”

    沒(méi)奈何，周蕓蕓只好收回了手，心下卻直納悶孟謹(jǐn)元方才那話。

    ——什么叫做“來(lái)年會(huì)試怎么辦？”

    雖說(shuō)嫁的是個(gè)飽讀詩(shī)書的學(xué)子，可憑良心說(shuō)，周蕓蕓本人對(duì)于科舉一道并不了解。僅有的那些事兒也都是跟孟謹(jǐn)元閑聊時(shí)說(shuō)的，像鄉(xiāng)試那會(huì)兒，要考三場(chǎng)，每場(chǎng)都要提前進(jìn)入考場(chǎng)，還要住上一宿這種事兒，擱在嫁人之前她完全不知曉。

    這也難怪，她上輩子是個(gè)學(xué)渣，最基礎(chǔ)的課程尚未學(xué)通透，哪里有精力去研究歷史？再說(shuō)了，中考高考那也不用在考場(chǎng)里住一宿?。?/br>
    至于會(huì)試，因著孟謹(jǐn)元尚未參與，周蕓蕓完全不了解。

    聽方才那話茬，似乎會(huì)試要比鄉(xiāng)試更艱難？這里頭的艱難不是指考試難易程度，而是單純的考場(chǎng)感受。

    仔細(xì)盤算再三，周蕓蕓忽的想到，上回的鄉(xiāng)試是在桂花飄香的八月里，熱是熱了點(diǎn)兒，畢竟秋老虎還是很厲害的，可離中暑還是有段距離的，只要?jiǎng)e像小柳子那樣運(yùn)氣背到連著三場(chǎng)都坐在糞號(hào)旁邊，旁的倒還算是湊合。

    可會(huì)試呢？

    哪怕再不了解內(nèi)里的具體情況，這最起碼的開考日期，周蕓蕓還是知曉的。通常都是在出了正月以后，根據(jù)前幾屆的情況來(lái)看，一般是二月初五以后。當(dāng)然，具體哪一日入考場(chǎng)，還得等來(lái)年正月里另行布告通知。不過(guò)，就算再晚，也沒(méi)有晚過(guò)于三月的情況。

    二月里……

    據(jù)她所知，甭管是鄉(xiāng)試還是會(huì)試，亦或是考秀才的童生試，仿佛都是在號(hào)舍里進(jìn)行的。而號(hào)舍，應(yīng)該是透風(fēng)的吧？肯定沒(méi)有地暖吧？鄉(xiāng)試是無(wú)妨，秋老虎肆虐的時(shí)候，關(guān)在室內(nèi)才叫受罪呢，可要是換成數(shù)九寒天呢？

    不由的，周蕓蕓在軟轎里打了個(gè)哆嗦。

    思忖再三，周蕓蕓決定一到新居就向孟謹(jǐn)元問(wèn)個(gè)究竟。

    當(dāng)然，這個(gè)想法到底還是沒(méi)實(shí)現(xiàn)，誰(shuí)叫今個(gè)兒是喬遷的大喜日子呢？雖說(shuō)孟家在京城沒(méi)多少熟人，可來(lái)暖屋的人卻是不少。

    周家三口人是必到的，祁家大少爺是被強(qiáng)行拖來(lái)的。事實(shí)上，周家阿奶提前好幾日就支會(huì)過(guò)他了，要是真的忙也是可以不到的，只要禮到就可以了。對(duì)此，祁家大少爺只呵呵兩聲，禮到了人也到了，還叫來(lái)了不少手下湊熱鬧。

    柳家兩兄弟也來(lái)了，順便還把唐書生一并撈了過(guò)來(lái)。再有，就是孟謹(jǐn)元在京城里認(rèn)識(shí)的一些學(xué)子。

    還真別說(shuō)，這么一來(lái)，新宅院一下子就多了不少人氣。

    虧得新宅院夠大，即便撇開后宅不論，前頭的兩進(jìn)院子也能夠裝下這些人了。當(dāng)然，周蕓蕓只是在最初露了個(gè)面，之后就跟周家阿奶一道兒去了后院里，只將前院留給他們喝酒吃菜。

    對(duì)了，今個(gè)兒的席面是特地去酒樓里定的，畢竟賓客眾多，周蕓蕓指望不上，劉嬸做家常菜倒是不錯(cuò)，要她一個(gè)人cao辦席面實(shí)在是太為難她了。

    已經(jīng)去了后宅的周蕓蕓并不知道，自家這新宅院叫賓客們驚嘆連連。

    祁家大少爺當(dāng)然沒(méi)啥好驚嘆的，畢竟這些都是他盯著辦的。話雖如此，他也不是每日里都來(lái)的，加上他只管硬裝修，像之后的一些軟裝和布置，他卻是沒(méi)有參與的。今個(gè)兒仔細(xì)一瞧，雖不曾驚嘆卻也忍不住欣賞起來(lái)。

    前院有兩進(jìn)，第一進(jìn)主要是門房、車轎房和一排的倒座房，里頭當(dāng)然也不錯(cuò)，不過(guò)賓客并不會(huì)進(jìn)到里頭去。他們主要還是待在二進(jìn)院子的正廳里和與之相連的偏廳里，順便也參觀了孟家的書房。

    祁家大少爺對(duì)于書房無(wú)感，偏周家阿奶還跑去后宅陪她的好乖乖了，在看了一圈表示欣賞后，他索性拽著大金聊了起來(lái)。說(shuō)真的，比起已嫁作人婦的周蕓蕓，和性子狂暴無(wú)法控制的周家阿奶，周大金是唯一一個(gè)腦子活絡(luò)又好糊弄的人，祁家大少爺自打因著先前修繕?lè)孔右皇赂蠼鹗旖j(luò)之后，就一心盤算著挖墻腳。

    其實(shí)換作其他人，祁家大少爺一準(zhǔn)信心十足的動(dòng)手挖人了，說(shuō)不準(zhǔn)這會(huì)兒都已經(jīng)成功了?？纱蠼稹?/br>
    大金沒(méi)問(wèn)題，有問(wèn)題的是他有個(gè)不好對(duì)付的阿奶。

    相識(shí)多年，哪怕祁家大少爺沒(méi)少聽周家阿奶詆毀自家兒孫，可他的想法是，既然是兒孫多少肯定是放在心上的，又思及周家上下這許多人，唯獨(dú)只有三房父子倆跟著上京了，還不能說(shuō)明問(wèn)題嗎？

    口是心非罷了，周家阿奶定是將三房放在心尖尖上的。

    呃，頂多是地位略有些不如周蕓蕓。

    這廂，祁家大少爺趁著周家阿奶不在，可勁兒的跟大金套近乎，意圖為將來(lái)挖墻腳的行為鋪路。那廂，柳家兄弟、唐書生并一群學(xué)子站在孟家書房里，徹徹底底的傻了眼。

    ——包括孟謹(jǐn)元本人。

    前頭也說(shuō)了，孟謹(jǐn)元這人是屬于那種“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書”的人，虧得因?yàn)樵缒旮改鸽p亡的緣故，他還不至于不通人情世故，可總得來(lái)說(shuō)，他跟尋常人還是有些區(qū)別的。

    最大的區(qū)別在于，對(duì)于自家置辦宅院這事兒，他從頭到尾就沒(méi)上過(guò)心，對(duì)周蕓蕓唯一的叮囑也就是想要個(gè)大點(diǎn)兒的書房。哦，對(duì)了，還有就是書房要有兩排書架，以及桌椅。

    孟謹(jǐn)元很信任周蕓蕓，當(dāng)然主要也是他的要求并不難辦到，尤其新宅院地方大房間多，專門騰出一個(gè)房間當(dāng)書房那就不叫個(gè)事兒。

    可他還是被眼前的情形驚呆了。

    這話要怎么說(shuō)呢？

    書房是有的，書架也是有的，桌椅也沒(méi)少，空間還很大，且書房是位于第二進(jìn)院子朝向最好的東廂房，還是兩間大房間打通的，僅有立柱和屏風(fēng)相隔。

    若有周蕓蕓前世的老鄉(xiāng)，只一眼就可以看出這是一間介于歐式和日式風(fēng)格的書房，三面都是環(huán)繞式書架，高聳的書架直達(dá)屋脊，上頭擺滿了密密麻麻的書籍，旁邊還靠立著一架用于取書的三角木梯。

    唯一一面沒(méi)有書架的墻面上，有著兩排大大的窗戶，并非落地窗，不過(guò)也比傳統(tǒng)的窗戶矮了很多，不單鑲嵌了巨大半透明的玻璃，還被做成了飄窗。哪怕這年頭的玻璃透明度并不好，可到底比紙糊的要好上太多了，起碼采光度好了很多，陽(yáng)光灑進(jìn)來(lái)，半個(gè)房間都沐浴在陽(yáng)光之下。

    兩排窗戶中間的門倒是正常的，或許這也是整個(gè)書房里唯一正常的家具了，除此之外最叫孟謹(jǐn)元傻眼的，恐怕就是他先前提過(guò)的桌椅了。

    桌椅……

    桌子當(dāng)然是有的，可就是那造型叫人瞠目結(jié)舌。

    巨大的荷葉造型的木制桌面，就這樣立在屋子中間靠后的位置。單說(shuō)這桌子的大小，就相當(dāng)于孟謹(jǐn)元原本使用的桌案十倍大小了，關(guān)鍵是它還矮。矮到什么程度呢？大概也就原先一半高度的位置。不僅矮，這桌案居然還有棉被，倒是不影響桌案的使用，因?yàn)槊薇皇潜粔|在桌案下面的，就是四周都露出了長(zhǎng)長(zhǎng)的被褥，將桌角遮蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，看著就格外得暖和。

    只是，椅子呢？

    望著圍著荷葉桌案的一圈靠背椅，諸人都忍不住一陣陣沉默。理論上說(shuō)，既然是圍著桌案的，那就肯定是椅子。可問(wèn)題是這么一眼看過(guò)去，這椅子……是有毛病吧？

    長(zhǎng)條形的椅面，連成一片的椅背，上頭還包著似皮似布的料子。不單如此，這椅背上有靠墊，椅面上還有坐墊，最叫人難以理解的是，椅面幾乎與地面持平，就算高也高不了多少。

    ……

    面對(duì)紛紛向自己投以疑惑目光的賓客們，孟謹(jǐn)元傻眼了。

    沒(méi)等孟謹(jǐn)元考慮清楚要不是讓劉嬸去后宅求救時(shí)，小柳子先忍不住跑過(guò)去嘗試了。

    其實(shí)吧，這個(gè)書房乍一看是怪了點(diǎn)兒，可看久了還是挺好看的。至于那荷葉造型的大書案，除卻造型別致了點(diǎn)兒，整體略大了點(diǎn)兒，這木料還是極好的。

    小柳子三兩步的走到桌案前，彎下腰好奇的掀開位于桌子下方的棉被，登時(shí)驚訝的喚道：“里頭居然是空心的？還鋪了地毯？哦，我明白了?！?/br>
    三下五除二的脫了鞋子，小柳子立馬找準(zhǔn)位置坐了下來(lái)，且緊接著身子往后一仰，整個(gè)人四仰八叉的靠在椅背上，舒服的直嘆氣：“真舒服?。≈?jǐn)元老弟，要不你收留一下我們哥倆？”

    大柳：………………我怎么會(huì)有這么個(gè)蠢弟弟？?。?！幸好不是親的。

    虧得孟謹(jǐn)元脾性好，又或者說(shuō)他本身還在云里霧里沒(méi)明白過(guò)來(lái)。見(jiàn)小柳子已經(jīng)坐下了，他便走過(guò)去細(xì)瞧了瞧。

    被爐這玩意兒，只是創(chuàng)意比較新穎，真要論起來(lái)跟炕桌也差不了多少，異曲同工嘛。只略研究了一下，孟謹(jǐn)元就明白了這桌案的用法。

    估計(jì)是冬日里專用的，地上被掏空了一片，正好放得下雙腳。雖說(shuō)看著同炕桌相似，可明顯要比炕桌舒服多了，畢竟盤腿太久了肯定會(huì)覺(jué)得麻，能放得下腳，同時(shí)又多了一床被褥蓋著，絕對(duì)凍不著。