兩眼一抹黑，外頭什么也瞧不見。

    跑到人家府上過年，還與人家侍衛(wèi)混賭了半夜，總歸是不好，顯得頗沒規(guī)矩。蘇一在心里頭預想了千萬種可能，低著腦袋兒等著聽王爺?shù)氖鞠?。最后卻是一個鼓囊囊的東西塞進了手心兒里，也不知是什么。她遲遲疑疑地握住，輕抿唇，不敢抬手去扶頭上的烏紗帽。

    待她接下那東西，咸安王爺?shù)穆曇粼谒媲绊懫穑c平日里無異，說：“把才剛贏的錢收了，換下這身衣裳，我吩咐了韓肅，送你回家?！?/br>
    “是……王爺……”蘇一仍是畢恭畢敬地應，也不知這屋里是個怎樣的光景。聽著王爺這語氣，倒像是沒什么的。也不知那臉上掛的，又是什么神色。

    等了些許時候，忽聽得小白一聲炸響，“快給錢！”

    蘇一被嚇了一跳，手捂上胸口。心道應是王爺走了，這才抬起手來扶起帽子。但轉了頭往屋外瞧，窗洞中照進的光線晃了一下眼，外頭白雪浮光，天色已是大明了。而她手里握著的，竟是自己昨兒輸給了咸安王爺?shù)哪莻€荷包。黑布滾邊兒已經磨得有些起絲兒，里頭鼓鼓囊囊裝著的大約也就是她昨兒輸?shù)舻腻X。

    這會兒回頭一想，王爺昨兒臉上從沒斷過的笑意，頓時又變了種意味。她心里似是有只小貓在撓爪子，說不清道不明的感覺。直到小白把最后一局贏的錢要來塞進她手里，才惹了她回神兒。

    她跟一道兒玩了半夜的各位侍衛(wèi)大哥辭了別，跟小白回去房里換衣裳。小白守在門外踱步子，一個哈欠連一個哈欠地打。熬了整整一宿，賭錢的時候不覺什么，這會兒閑了下來，瞌睡上腦兒，便有些睜不開眼睛。打一個哈欠汪半眼眶子的眼淚兒，任它自個兒再干了去。

    小白是慣常換勤值班沒個定點兒的，什么時候換勤下來便什么時候補覺，也都習慣了。蘇一卻不常這樣兒，這會兒更是昏昏欲睡的模樣。她耷拉著眼皮解扣子，拉了熏籠上的衣裳來穿。最后把斗篷披到身上，勾起風帽來蓋在腦袋上。

    推門出來，仍是掩著嘴打哈欠。小白往她面前湊過去，“我送你回去吧，也省了韓總管再跑一趟兒。我瞧你困得發(fā)昏，恐怠慢了他。”

    蘇一擱下手來，眼里蒙了一層水氣，吸了吸鼻子，“你送最好了，我與他也不熟。昨兒過來，一路上半句話也沒搭過。你送我，我還自在些。”

    不親近的時候，人與人之間總隔著到道瞧不見的屏障。而但凡撒開性子在一起做了些許事情，也就立馬親近了起來。經這一夜，蘇一對小白便沒了半點生分。再要斂著性子裝的，也撐不過幾句話兒的時間，便就破了功了。

    小白去與韓肅打了聲兒招呼，帶了蘇一出府，一路上閑話叨叨地把她送回了南大街的鋪子上。應了那句俗語——“霜前冷雪后寒”，挨了一路的凍，困意消了大半兒。蘇一留他在鋪子里吃了兩杯茶，籠起熏籠來暖了身子，閑話沒個線索地瞎說。屋里暖烘烘的又催的人困意上來，蘇一便打發(fā)了小白回去。

    她把那件從王府穿出來的斗篷塞到他手里，“這是王府的東西，勞煩你給我?guī)Щ厝?。?/br>
    小白并不樂意做這差事，把斗篷仍送回她手里，“這種東西王府里多得是，不在乎這一件兒兩件兒的。王爺拿出來給你穿了，就沒有再要回去的意思。你上過身的東西，再拿回王府去，承望給誰穿？也只能是白賞了府上的丫鬟婆子們。如何也不如你自個兒留下，承了王爺?shù)倪@份恩情。還回去，那是傷王爺他老人家的面子?！?/br>
    蘇一低眉瞧了瞧那斗篷，心里念著小白說的話卻也不錯，遂遲疑了一下。她又抬起頭來，看著小白道：“王爺他多大？怎么是老人家？”

    小白不知她如何跳到了這話茬兒上，既問了，也就干脆回了句，“比你我大些，才過了這除夕，二十四了?！?/br>
    蘇一暗自掐了掐手指頭，算了咸安王爺比她大六歲，嘴上說：“那也算不得老了。”

    “是算不得老?！毙“缀咝?，“旁人十三四便娶媳婦兒了，他足比人晚了十個年頭。這會兒仍是不急不躁的呢，也不知怎么個了局。他是這會兒沒了爹娘看管，由著性子來罷了。你瞧京里大慶殿里坐的那位，也不提不管這事兒。”

    “你又多大，你怎么不娶媳婦兒？”蘇一歪頭瞧他，大不愿意與他背地里說王爺?shù)牟皇恰?/br>
    小白腰背一挺，“我二十，還小呢?！?/br>
    蘇一撇嘴，不再與他扯這些個，打發(fā)了他走人。把他送到鋪子門上，囑咐兩句，自回來關門落鎖睡覺。

    這一覺睡得時間頗為長，足睡到了次日將近午時。蘇一從床上摸索著爬起來，洗漱了一番綰起發(fā)髻，準備出去找些吃的。這會兒她是有錢的主，新年開了頭的這幾日，總不能虧待了自己。她把贏了那些侍衛(wèi)的銀錢盡數(shù)掏出來，擺在高幾上數(shù)了，收起一些。念著她那荷包里還有錢，又拿了荷包來看。拽了麻繩兒松開束口，但瞧見里頭盡是白花花的銀錁子，哪里還有什么銅錢？銀錁子中間，又壓著張紙條兒。

    蘇一伸手摸進去，抽出紙條來，瞧見上頭寫了三個字——壓歲錢。她兀自瞧著那紙條兒生癡，嘴角兒掛著笑意。好一陣兒方才回了神，找了盒子小心把紙條裝進去。心里自喜——這是咸安王爺?shù)哪珜殻粼谑掷锸莻€念想，拿出去兜賣就是銀兩，橫豎都是寶貝。

    收起銀錢寶貝，便是披了那件斗篷出去找吃的。這一個正月，也都是這么渾噩地過來的。鋪子上不開業(yè)，她便沒什么事兒。平常躲在鋪子里依著熏籠做些針線，東拼西湊些料子做荷包。除了跟著陶師傅做首飾，她針線活計也是做得極好。心細到針腳上，做什么都像模像樣，比鋪子里賣的那些還精致許多，只不過貴重上不及別個，少了金銀瑪瑙那些個點飾。

    熬過了這正月，也就開了春，鋪子開門做生意，她又可以日日瞧見陶小祝，得一閑來無事動動嘴皮子說家常的人。陶師傅仍在家趕著沈家的那單生意，到了初九盡數(shù)做了出來，拿到店里點將一番。不缺不少，方才松下這口氣。

    初十一到，沈家那八字兩撇胡管家?guī)е粠图叶√崃算y子來拿東西，一一過眼兒。挑不出毛病來，才把手里的銀子付了，讓家丁裝了箱子，一排排地抱回家去。

    蘇一瞧著街道對面的一株柳樹，柳枝兒上已經起了密密的苞芽。再有五日，周安良和那沈家三小姐，也就成婚了。

    作者有話要說：　　過渡章~

    祝有情人的人情人節(jié)快樂( ′?｀)

    我選擇在家吃狗糧～

    ☆、后悔

    沈家三小姐要下嫁窮秀才周安良，渭州城老少婦孺無人不知這事兒。正像那話本子里寫的，戲臺上咿咿呀呀唱的，是段才子佳人的佳話。自然，也有些嗤笑沈家三小姐腦袋挨門擠了的，斷其日后必是受不了周家的苦，要哀哀怨怨回娘家的。要等周秀才考上進士，得個一官半職，還得有些時候呢。

    鐮刀灣的人對這事兒最是精心，一星兒的風吹草動也要扒聽出十二分詳情來。又有不少來套近乎的，幫著周大娘張羅周安良這層事情。一時間，蘇家門庭若市。可在旁人嘴里，那可不說這是蘇家了，都是奔著周家來的。

    蘇太公落了身份，周大娘又忙著婚禮諸事，他便是無人問顧了。白日里出去會棋友，吃喝隨意，偶或牽幾個孩童教些把式與人家。喝著下腿馬步扎穩(wěn)手打直，不免就想起蘇一小時候。那會兒她身子板小，又無人精心照顧，瘦得像個白面猴兒，卻楞是把他教的一樣不落全學會了。練把式最是磨人的，她卻沒叫過一聲兒苦。

    終歸是自己的親孫女兒，有些日子不見，瞧什么都能想起她來。又惦念起她吃得好不好，睡得好不好，腿兒便不聽使喚，就往南大街去。往往都是躲在金銀鋪對面兒的柳樹后偷上幾眼，瞧她甚好，便背手離去，嘴里伴腳下步子打著哼哼。

    這一日是二月十四，密密下了三日的細雨停了下來。氤氳的水汽還未散盡，清早的日頭便是一輪糊得出畫的紅墨團兒。

    周家要忙的事還有許多，譬如祭拜禮、安慶禮，還要安床、等著收沈家抬來的嫁妝。安床也是選的二月十四，定的吉時是晌午時分。良辰吉日一到，便在新床上將被褥、床單鋪了，再鋪上龍鳳被，撒花生、紅棗、桂圓、蓮子各式喜果。那抬床的人、鋪床的人以及撒喜果兒的人都是精挑細選出來的“好命人”，一點兒馬虎不得。

    蘇太公識趣兒，早早起來洗頭擦面兒出了門，不留在家里礙人手腳。他原也從沒料理過這些事情，幫不上什么忙。他又是命數(shù)極差的，這會兒也老了，總杵在跟前不免叫人不喜。這事兒卻也不是多心，要壓了自個兒不當回事。只周安心那孩子總是有意無意地捎帶兩句，那話里的意味兒，他還是能品得出來的。

    他也是有脾氣的人，心里頭不免生氣，卻總叫周大娘那句“孩子不懂事兒，太公您別往心里去”給滅了火氣。他又想，人家喜事當頭，不好去攪和了，泯自個兒的良心，遂都暗暗受下。孩子不懂事是孩子的不是，他若與人家孩子計較個子丑寅卯來，就是他的不是。

    出了家門，蘇太公去離鐮刀灣最近的街集上吃些粥粉油條，飽了去白水河邊兒沿河遛步。消了食又練會兒把式，等來了老伙計，柳樹下下棋打發(fā)時間。這會兒柳樹抽了嫩芽兒，白橋嵌在密密織織的柳枝兒間，如籠了一層灰青色團霧。

    棋下得累了，蘇太公便和幾個老伙計依著河邊兒灰石欄桿坐下，一邊抽旱煙一邊兒閑嘮呱兒。

    他解了腰上煙斗，伸手進衣襟摸出紙包的煙草來，一面往煙鍋腦子里裝煙草一面說：“這會兒就快了，安良一成婚，把正堂還給我，我就立馬去把一一叫回來。讓她在外頭受了那些委屈，我心里頭也跟著難受?！?/br>
    旁側的老伙計嘴里叼著煙斗，使足了勁頭打火鐮兒，一說話煙鍋腦子上下撬動，“就咱們老哥幾個瞧著，倒不是一一受了委屈，受委屈的分明是你。自打一一住到了鋪子里，誰像她那樣兒關心過你一天兒？你別瞧周家媳婦兒跟你們住了十來年，就是二十三十來年，也不能拿你做爹待。你指望她和她那連韭菜麥苗兒都分不清的兒子，指望不上。”

    蘇太公把燒起的艾絨丟進煙鍋腦子里，使勁兒吸了幾口，“我也瞧出來了，是指望不上。周家媳婦兒還好些，她那兩個孩子著實不成，滿腦子的算盤珠子，什么都計較得清清楚楚，只管自個兒便利不便利。先頭我還替他們開脫，說他們兩個與我家一一不睦，都是小孩兒間的混鬧。他們從小就被一一打，心里頭不免生怨，我也怪一一的不是。這些日子瞧下來……”

    他說到這住了口，心里顧念著背地里說周家是非總歸不好。好歹一院里處了十來年的，因為人家兒子要成親就給惱了，實為不大度。他手指夾著煙斗往嘴里擱，抽出青煙來，吐一口繚繞氣。

    老伙計也點著了煙鍋腦子里的煙草，火星兒直跳，說：“你可想好了，打算什么時候要下來？”

    “三日后沈家小姐回門，那一日就叫周家媳婦兒把安良的物件兒都挪出來，再久也不給拖了?！碧K太公砸煙斗嘴兒，“原來想著多給他們住一月也無妨，沒什么著急不著急的。橫豎住哪里都是住，我不住正堂也使得。這會兒是不能了，我不能一直叫一一在外頭住著。他們不把我當自己人，怕我這糟老頭子沖撞了他們的喜氣吉利，話里話外攆了我出來。我這廂，也就不能再拿他們做自己人。正堂借也借了，體面也有了，成親后把房子還我，咱們還是周蘇兩家不相干，各過各日子?！?/br>
    老伙計點頭，“你自個兒想得明白就成，咱們外人不知內情，道不出一二來?！?/br>
    蘇太公與老伙計坐到晌午，分了頭各自回家。他是無家可回的，周家還得定在這時辰上安床。他晃著步子往南大街上去，找了燒餅鋪子吃了幾塊燒餅一碗白粥。吃得七八分飽，又去金銀鋪對面兒的柳樹后頭貓著，瞧上蘇一一陣子。下晌仍是各處閑逛，到了日暮時分才往家里回。

    西邊兒云霞淡淡，在他屋前打了塊亮影兒，移到屋頂后消了蹤跡。他躲進東邊兒屋里不出來，躺在床上翹著腿兒繞腳尖兒，嘴里哼哼些黃梅小調，唱什么《誰料皇榜中狀元》。正哼得起勁兒，門板扣扣幾聲悶響，傳來周大娘的聲音，“太公，歇下了么？”

    蘇太公撐了身子起來，下床趿上鞋，道了聲兒還沒，“有話進屋里來說吧?！?/br>
    周大娘打了簾子進了屋來，腕上挎著青黃舊竹籃兒，擱到床頭小幾上，“給您拿些吃的來，您在這兒吃吧，也省得出去了。”

    蘇太公瞧一眼周大娘端出的點心小菜，拉了一件兒棉大褂披上，“難為你有心，還給我送吃的。”

    周大娘直起身來笑笑，“近來事多，沒能照顧好太公您，心里實在過意不去。安良和安心又是不會說話兒的，也料不準哪一句就說得不合太公的心意，惹您不快，也不敢叫您一桌上吃飯了。我是習慣了那兩個孩子的心直口快，其實心眼兒不壞的?！?/br>
    蘇太公拿起筷子叉了點心往嘴里送，“你也不必替他們開脫，這段日子我眼里瞧得明白，心里也通透。明兒安良成婚，正堂再許他住三日，等沈家小姐回門那一日，你還把安良的東西盡數(shù)搬出來，挪東邊兒屋里去。我也不是惱他，只是一一得回家來，不能一直住陶家鋪子里?！?/br>
    周大娘唯唯應下，“都聽太公的，待會兒我便去和安良打個商量?！?/br>
    “你也別打商量了，告訴他知道就成?！碧K太公低頭吃飯，身上少了許多原先有的和善氣。

    房子是人家的，她周大娘沒有說話的本錢，自然只能應下。與蘇太公又客套了兩句，回身打簾子出屋來。到了西邊兒直沖周安心那間房里過去，倒了碗茶吃上兩口，往床沿兒上坐了。

    周安心在燈下染指甲，涂完了鳳仙花汁兒正纏白片帛。見周大娘進來也不抬頭，細心地在手指上打著繞兒，說：“哥是個有福氣的，能娶到嫂子這樣兒的人。您瞧她給我的這個花汁兒，染指甲十分好用。這是最后一晚，到明兒就更鮮正好看了。只是不知沈家嫁妝上為何會那么小氣，只有些衣裳首飾和些生活里常用的東西。我常聽別人說，大戶人家嫁閨女，十里紅妝，不是還要陪些田畝鋪面兒莊子之類的？”

    “就是陪了，也落不到你我的手里，那些契子能早早兒搬過來？”周大娘出聲兒，“待會兒你去跟你哥說，正堂再用三日就要還給蘇太公，讓他心里有個準備?！?/br>
    周安心聽了這話才抬起頭來，望向周大娘，“為何突而這么急？太公說什么了不是？”

    “說了?！敝艽竽飶拇采掀饋?，到這邊桌旁坐下，“他說要把一一叫回來，不能一直讓她住鋪子里。你也知道，房子不還，一一是不會回來的?！?/br>
    “她不回來不是正好嗎？”周安心直起腰背，“沒她在，咱們和和睦睦的。她一回來，樣樣都與咱們計較，鬧得雞犬不寧，又有什么好？太公他是哪根弦兒不對了，又要請了她回來禍禍咱們兩家。那樣兒潑悍的人，理應留了她在外頭自生自滅才是。要了在家里，丟的也是他太公的臉面?！?/br>
    ☆、嫁娶

    周大娘戳一下周安心的額頭，“一一是精明些，你卻不該總這么刻薄她。話得說三分留七分，否則不定惹出什么禍來。咱們住著人家的屋子，便應那句話，人在屋檐下不得不低頭。若是真惹惱了太公和一一，有什么好處？攆了咱們也未可知呢?！?/br>
    周安心把右手伸給周大娘，“娘您小心這十來年，得什么好來了？吃的喝的，哪樣兒不惦記他們？到頭來呢，還不是借個正堂讓哥哥成親也不能。您念著十來年的恩情，把她當個姑奶奶般地待著，掏心掏肺不說，還要娶她做兒媳，可她拿您當什么呢？照您的法子，二十年的恩情也還清了。但凡她顧著您面子當您做長輩的，也不能回回當著您的面兒呲噠我和哥哥。再不好的，上手打的您也不是沒瞧見。平日要不是有太公壓一壓，她不定怎么給我們罪受呢。您還偏護著她，好聲好氣兒去哄。今番哥哥娶了我嫂子，有了沈家做靠山，咱們還怕她什么？她就是看人下菜碟兒，欺負咱們孤兒寡母的沒人撐腰。在陶老板和小老板面前兒，點頭哈腰比那狗還殷勤呢。等明兒我做了鋪子里的小老板娘，有她受的?！?/br>
    在她說話的當口，周大娘把她右手的五個指甲都涂上了花汁兒，這會兒正纏片帛，“說這些做什么，誰家沒有三兩件兒委屈事兒。咱們住人家房子，還指望人把咱們當正主？那不敢，忒掂不清自個兒幾斤幾兩。我今兒跟你說，往后嘴上把把門兒，別什么話都圓筒倒豆子似地說出來。太公先頭還說正堂給安良成親后住上一個月，這會兒怎么突突只給三日了？我忖著，應是你說話不入他的心，他生氣了?！?/br>
    “他生什么氣？”周安心微瞪了一下眼，“咱們好吃好喝地養(yǎng)著他，哪里還不夠？咱們拿他當一家人待著，他還不滿足？哥哥這輩子就成這一回婚，自然要事事小心。多少些禮數(shù)下來，要的都是家庭和睦人口興旺的好命人。他這樣兒的，喪妻喪子絕了后的，自然不好什么事都瞧著，沒得沖撞了吉利，我也是多想了一層罷了。這事兒料不準，總要防的。他難道不能體諒咱們，還要瞎生這個氣？”

    周大娘把她的手指都纏好，嘆了口氣，“罷了，公說公有理，婆說婆有理，我是管不了的。你去吧，跟你哥哥說上一聲兒。也好叫他提早相告沈家小姐，別到時生什么亂子。待會壓床的人來了，要與你哥一屋里睡覺，你不便往那屋里去，趕緊著吧?！?/br>
    “省得?！敝馨残那屏饲谱约豪p著片帛的十根手指，見無不妥，便起了身往正堂里去。此時周安良正在燈下看書，一副刻苦不可多得的勤奮模樣。正翻了一頁兒書過去，瞧見周安心進來，便把書擱到了炕幾上，問她：“還有什么事？”

    周安心上炕坐到紅錦鴛鴦戲水引枕上，手搭上炕沿兒，“娘讓我來跟你說，這正堂只許你跟嫂子住三日。三日后你和嫂子回門，我和娘就得把這里的東西盡數(shù)挪出去。娘說了，告訴你知道，早早兒跟嫂子說一聲，免得到時生出亂子。”

    “這是什么話？”周安良皺眉，“早頭那會兒還說一月，這會兒怎么就三日了？”

    周安心另只手拿到眼前兒細看，“太公發(fā)的話，咱們能說什么？不若，你叫嫂子出些錢將這宅子買下，總歸她嫁妝多，有的是錢。如此咱們也不需再看他們的臉子，最好。咱們也學他們的樣子，施恩給兩間住著，日日仰著下巴兒瞧他們?！?/br>
    聽下這話，周安良眉頭深蹙，擰出個rou疙瘩。細思半晌，而后瞧向周安心，小著聲兒道：“我與你說，你別叫娘知道。從跟曼柔議婚以來，我就沒跟她說過這房子不是咱們的。原想著成親后與她慢說，一月也夠了?？裳巯轮挥腥眨趺凑f？這太公也是，出爾反爾，做的這叫什么事兒？”

    周安心先聽這話驚訝她哥哥撒謊，轉念一想又明白其中道理，遂也沒什么大反應。她又想了想，看向周安良，“那哥哥你說，如何是好？”

    周安良嘶嘶兒抽氣，“你去跟娘說，叫她讓太公再多勻幾日。他原先說好的，這會兒突突改口，咱們沒法兒處置。既已經借了，再多借幾日又何妨？”

    周安心收回炕沿兒上的手，擱到大腿上，“也別再叫娘去求他了，怕是沒用。娘干多了這種事兒，我也瞧不下去。”想了想又說：“這么著吧，這事兒就交給我。你安心把嫂子娶進門，到時自然見分曉?！闭f罷也不讓周安良再問她，叫他“也別再看了，歇幾日無妨，橫豎都能中進士”，說罷下炕出屋去了。

    外頭圓月當空，蒙著霧紗般的大大一輪，繁星密密墜成一片兒。周安心往東偏屋瞧了兩眼，心里念叨，蘇太公這會兒跟著蘇一一塊兒不仗義，難事當頭上不給他們情面兒。這事兒要想法子，而這法子不論好壞，便全是他蘇太公逼出來的。

    她在心里思量了一個晚上，淺淺睡了兩個時辰，天還沒亮透，便叫周大娘叫了起來。忙活了這么些日子，今兒才正經地把喜事辦上。家里請的大廚幫雜盡數(shù)都到了，擺下幾十樣兒菜色來燒熱了鍋灶。那紅花細穗的花轎里的紅燭已燒了干凈，吹鼓手上門候著，只待一塊兒到沈家大宅里帶新娘子。

    而那沈家大宅里，也是相似的一番光景。花簇燈籠掛了滿府，下人們步子匆忙碎碎，不比周家那小家小院兒的不需攆路。三小姐出嫁這事兒是府上沈大奶奶一手料理的，并不見一星兒差錯，樁樁件件兒都打理得甚為妥帖。沈夫人是落閑的，便不時拉著沈三小姐說些體己話。閨女要嫁人了，該囑咐的一句也不能少，怕她做人媳婦兒受委屈。

    沈三小姐曼柔今一夜里未睡幾個時辰，四更的梆鼓一響，她就再沒閉過眼。抽了枕邊兒的白緞帕子絞手指，蜜蜜想著往后要與她的周郎雙宿雙/飛，何等快活自在。熬了許多日子，總算是見著頭了。

    沈夫人五更天的時候來敲門，進屋里來與她說話。沈曼柔掀了被子下床，披了件碎花藍襖子與她炕上坐去。她給沈夫人斟茶，說：“女兒走了，往后不能孝敬娘了，娘要自己照顧好自己?！?/br>
    “我能有什么？”沈夫人伸了手去接沈曼柔遞過來的黑瓷圓肚小杯兒，吃下半杯茶，往炕幾上擱，“這家里除了你爹，無人能給我委屈受。倒是你，不聽勸，要嫁入那樣兒的人家，不知什么了局?！?/br>
    沈曼柔一面吃茶一面盯著沈夫人小指上的玳瑁藍珠護甲，嘴上徐徐吹了兩口氣兒，“安良對我好，娘您不必擔心。這世上，除了爹和娘，就數(shù)他對我最好。他又是極為有才華的，定然不會讓女兒受了委屈。等明兒考了狀元，爹就不會這么瞧不上他了?！?/br>
    “你是不知柴米油鹽的日子是何罷了。”沈夫人嘆氣，“咱們攔不住，遂你的愿，往后是好是壞，都得你自個兒受著。你爹不給你田畝鋪子，但凡生利的一樣兒不許給你，你也別怨他。他是望你好，這會兒也是真生氣呢。雖應下了婚事，到底心里的坎兒過不去。你眼下當那秀才是個寶貝，不知他日后會如何。你婆婆和你小姑，又是不是好相處。”

    沈夫人絮叨說著，但瞧見沈曼柔臉上現(xiàn)了離神的表情，她知道這話兒又是廢話了。她不去體驗一番，永遠不知人話里說的那是什么意思。索性也不說了，只道：“罷了，都這時候了，我也不再與你說這一宗了。我從自個兒的嫁妝里抽了一百兩金子出來，與你帶上。你好生收著，不得已萬莫拿出來。嫁人就是過得人家的日子，沒有自個兒貼補的道理。你若把錢都花光了，最后沒了倚仗，怕是難熬。你爹放了話，婚后不準沈家接濟你們度日，你心里要有考量?！?/br>
    “嗯?！鄙蚵狳c頭，敷衍般地應聲兒，“娘我知道了。”

    沈夫人搖頭，她知道什么？她什么都不知道。一心里只想著周安良是如何如何好，其他的一概不顧。說起婆婆小姑如何，她只一句“安良會護我的”盡數(shù)堵了人家的話。她又是從小嬌慣著養(yǎng)大的，也不知銀子金子值什么。怕就怕婚后叫人掏空了，后悔都來不及。偏她這會兒聽不下去，也是沒辦法的事兒。

    沈夫人不再費口舌，揚聲兒叫丫鬟，“把梳頭婆叫進來吧，給三姑娘上頭?！?/br>
    上頭是個禮數(shù)，一面梳還要一面大聲說喜辭——一梳梳到尾，二梳梳到白發(fā)齊眉，三梳梳到兒孫滿地，四梳梳到四條銀筍盡標齊。

    作者有話要說：　　我自己都想留評罵周安心了【笑cry

    ☆、主客

    磚壘的灶下火苗曳白尖兒，一勺油入了鍋，滾出一道兒青煙來。八分熟的菜色入油里溜一圈便可出鍋，裝到盤子里青紅好看。

    蘇太公在院里紅布棚下吃酒席，與平常的老伙計們一桌上天南地北地聊天兒。席面上菜色換了幾輪，到上魚上湯的時候人已都吃得七八分飽，摸了摸肚子要走了。蘇太公和幾個老伙計背手出院子，打著伴兒到別處消食兒去。這會兒個個手里都捏了根竹篾子剔牙，說的閑話也是不著四六。

    蘇太公咬著竹篾子，甩著大袖兒走在人后。系在腰間的煙斗晃了幾晃，入眼忽叫他想起來，那黑布袋子里煙草兒要見底了。余下還有小半日的光景，沒有煙草怕是不能過活，因與老伙計招呼一聲兒，折了身回家去取。

    蘇家院里來往客多，瞧見熟臉的少不得都要招呼一句。一路招呼到門前，擠過門檻兒進院子，蘇太公便直往東偏屋里頭去。家里裝了煙草，還得尋他那些老伙計去。他推門入了灶房，又進里間，剛打了里間兒的簾子，便瞧見周安心正躬身站在他屋里木箱子前，手提了箱子蓋兒，拉開兩指寬的縫來。

    恐是沒想到蘇太公突而又回來，周安心臉上驀地怔了怔。到底腦子活跳些，神色一拂，忙松了手里的箱蓋兒，訕訕道：“家里紅氈不夠了，待會引了嫂子進屋，怕不夠到花橋前的，娘叫我來看太公這屋有沒有。見太公不在，我便做主自個兒進來了。想著有也不能收在別處，只能在這箱子里?！?/br>
    蘇太公撂下簾子進去裝煙草，一捏一撮兒裝進隨身的黑布袋兒里，“我一個糟老頭子哪里來的紅氈？這里沒有，你往別家借借看吧。”