孟二茗見(jiàn)孟知府臉色鐵青，輕聲道：“一個(gè)小小的同知，竟然讓老爺如此為難，豈不是反了他。”

    孟知府有些煩躁地看了他一眼，喝道：“你以為我想如此，若是我今日把這事強(qiáng)壓下去，明日懿德郡主就能寫(xiě)折子回京，你是想看著皇上把我這知府給抹了？”

    孟二茗沒(méi)敢吭聲，只隱隱覺(jué)得川南這天要變了。

    趁著夜色，孟二茗悄無(wú)聲息地從角門(mén)牽著馬溜了出去，見(jiàn)外面并沒(méi)有什么人，這才翻身上馬一路往富順縣奔去。川南府離富順縣并不遠(yuǎn)，騎著馬大半個(gè)時(shí)辰就到了。

    到了王家大門(mén)外，王家的門(mén)房殷勤地迎了出來(lái)：“孟爺，您來(lái)了。”

    將韁繩丟給門(mén)房，孟二茗問(wèn)他：“你家老爺在家嗎？”

    門(mén)房躬著身子說(shuō)：“今天一天就沒(méi)出去。”

    孟二茗點(diǎn)了點(diǎn)頭，熟門(mén)熟路地往里走，一邊隨手點(diǎn)了個(gè)小廝讓他請(qǐng)王明恩出來(lái)，一邊轉(zhuǎn)身進(jìn)了倒座等候，不多時(shí)，熱乎乎的糕點(diǎn)和茶水相繼送來(lái)。

    孟二茗本就是餓著肚子來(lái)的，又因?yàn)楹屯跫夷硎?，絲毫沒(méi)有客氣，拿起快糕就著茶水就咬下去大半，等王明恩來(lái)的時(shí)候，四碟子糕點(diǎn)只剩下零星幾塊，茶水更是續(xù)了三四回。

    “孟管家好！”王明恩四五十歲的年紀(jì)，保養(yǎng)的還算好，瞧著臉上沒(méi)有太多褶皺，白白胖胖的笑起來(lái)和彌勒佛一般。

    掃了眼小幾上的空盤(pán)子，王明恩連忙過(guò)來(lái)拉著他說(shuō)：“下人們沒(méi)眼力價(jià)，這時(shí)候送什么糕點(diǎn)，不知道將孟管家請(qǐng)進(jìn)去。孟管家隨我進(jìn)去，家里正好有好酒好菜，咱倆喝上兩杯。”

    孟二茗憐憫地看他一眼，道：“恐怕你一會(huì)連糕點(diǎn)都吃不上呢！”

    王明恩一愣：“這話怎么說(shuō)？”

    孟二茗也不和他繞彎子，直截了當(dāng)?shù)氐溃骸澳闶遣皇鞘召I(mǎi)了獄吏李明、王五兩個(gè)，又派了個(gè)假郎中給王有德下藥?！?/br>
    王明恩笑呵呵的裝傻，眼珠子卻忍不住一轉(zhuǎn)。孟二茗“嗐”了一聲：“您也甭瞞我，我不妨和您直說(shuō)，今日李明、王五還有那個(gè)假郎中都被徐鴻達(dá)給抓起來(lái)了，王有德也知道您想害他，下午升堂的時(shí)候可把你的事倒了個(gè)干凈，明日一早徐大人就要帶人來(lái)抓你?！?/br>
    王明恩這才有些慌亂，也顧不得隱瞞，忙問(wèn)道：“王有德沒(méi)死？”

    孟二茗嘆息地?fù)u了搖頭：“說(shuō)是差一點(diǎn)就死了，誰(shuí)知徐同知家的郡主不知怎么跟著他到了大牢，郡主懂醫(yī)術(shù)，不但幾顆藥丸就把王有德救回來(lái)了，還當(dāng)場(chǎng)就看出鐵老七是糊弄人的，叫人把他給捆了，連帶著李明和王五都沒(méi)跑了?！?/br>
    王明恩沉默了片刻，神色難辨：“這么些年倒沒(méi)看出他是個(gè)有運(yùn)道的人，這回居然能死里逃生?！?/br>
    孟二茗說(shuō)：“如今說(shuō)什么也晚了，孟大人叫我通知您，趕緊帶著銀票逃了吧?！?/br>
    “逃？”王明恩白胖的臉滿是鐵青：“我可是川南赫赫有名的鹽商，在自流井剁剁腳地皮子都能顫兩顫，連孟知府都要叫我聲郎翁，徐鴻達(dá)他居然要捉我？簡(jiǎn)直荒唐可笑！”

    孟二茗搖了搖頭：“民不與官斗，縱使王老爺以往您在自流井同張家老爺都是說(shuō)一不二的人物，可在這徐鴻達(dá)面前，他未必能買(mǎi)您的賬。實(shí)話說(shuō)，就是我們老爺也要讓他三分呢?！?/br>
    王明恩扯了扯面皮，冷笑道：“他家不就是一個(gè)郡主嗎？咱四川還有個(gè)蜀王呢，我去投奔蜀王，看他能耐我何？”

    孟二茗說(shuō)：“若是蜀王能庇護(hù)你，自然最好，若是蜀王不應(yīng)，您還得想別的門(mén)路，千萬(wàn)別回來(lái)。”

    王明恩憋屈地說(shuō)不出話來(lái)，縱然去蜀王府求庇護(hù)，這不也等于落荒而逃嗎？

    該說(shuō)的都說(shuō)了，孟二茗起身告辭，王明恩目送他到門(mén)口，忽然問(wèn)道：“為何你們知府對(duì)徐鴻達(dá)退避三舍？就是因?yàn)槟莿谑沧涌ぶ鲉?？?/br>
    孟二茗嘆了口氣：“郡主不可怕，郡主背后的靠山才可怕，我們老爺也是怕郡主寫(xiě)信回京告狀這才不得不避其鋒芒?！?/br>
    王明恩沒(méi)再說(shuō)話，等孟二茗走了以后速回后院，只大體和自家夫人交代了幾句，便拿了匣子裝了五萬(wàn)兩銀票，趁著夜黑帶著兩個(gè)隨從出門(mén)坐著馬車(chē)往成都方向而去。

    天莫和玄莫跟在馬車(chē)后頭，大概走了十來(lái)里，見(jiàn)附近沒(méi)有人，便縱一躍，一個(gè)一掌將兩個(gè)隨從砍暈從車(chē)上踹了下去。

    王明恩坐在車(chē)廂里正在琢磨著拿出什么好處讓蜀王庇護(hù)自己，忽然感覺(jué)車(chē)廂一震，隨即“咕咚”兩聲。王明恩被打斷了思路剛要張嘴問(wèn)一問(wèn)，馬車(chē)已經(jīng)恢復(fù)了安靜，繼續(xù)往前馳騁。

    王明恩只當(dāng)是夜黑看不清路撞到了石頭，便沒(méi)再理會(huì)，繼續(xù)琢磨著自己的心事。天莫和玄莫兩人駕車(chē)馬車(chē)進(jìn)了川南府，又直奔大牢。

    馬車(chē)“吱”地一聲猛然停了下來(lái)，王明恩沒(méi)防備直接撞到了頭。捂著腦袋，王明恩怒喝道：“怎么回事？”

    車(chē)廂外一個(gè)男人笑道：“王老爺，到地方了，請(qǐng)下車(chē)吧！”

    王明恩心里一沉，這聲音聽(tīng)起來(lái)十分陌生，并不是替自己帶出來(lái)的隨從。馬車(chē)簾子被掀了起來(lái)，只見(jiàn)外面亮著燈籠，兩個(gè)陌生的面孔笑吟吟地看著自己。

    王明恩知道自己這是落人手里了，想必半路上聽(tīng)到的動(dòng)靜就是對(duì)方和自己隨從之間的交手。想到自己的隨從就不聲不響的被倆人給收拾了，心里頓時(shí)膽顫心寒。

    躲是躲不過(guò)去，王明恩穿上斗篷，帶上雪帽，抱起裝銀票的匣子緩緩地下了車(chē)，川南府大牢的牌匾赫然出現(xiàn)在眼前。

    王明恩腿一軟，兩個(gè)差役立馬過(guò)來(lái)架住他?？戳丝瓷磉叺牟钜?，王明恩哆嗦著嘴唇道：“我要見(jiàn)孟知府！”

    “會(huì)見(jiàn)到的！”天莫一臉漠然，揮了下手，立馬有人把王明恩壓倒大牢里。

    此時(shí)也是寒冬，北風(fēng)瑟瑟地刮著，大牢里陰冷潮濕。王有德因?yàn)檫@次腹瀉因禍得福，得了一床厚被子，早晚也有熱乎飯吃。孟松三人也算老實(shí)，也有破被子蓋。只苦了王明恩了，他看著牢里角落的破草堆，看著地上厚厚的土，只能緊緊的抱著裝銀票的匣子，拽了拽身上厚實(shí)的皮毛，慶幸自己穿的多。

    站了約大半個(gè)時(shí)辰，腿腳發(fā)軟的王明恩實(shí)在撐不下去了，他緩緩地坐在草堆上，見(jiàn)也沒(méi)有獄卒過(guò)來(lái)，便想匣子打開(kāi)，把銀票藏在身上各處，實(shí)在藏不下的只能依舊放在匣子里，預(yù)備著上下打點(diǎn)之用。

    坐著坐著，王明恩就瞌睡起來(lái)，不知不覺(jué)倒在了草堆上，可畢竟心里存著事情睡的不實(shí)，當(dāng)獄卒巡視的時(shí)候，王明恩被腳步聲驚醒了。

    睜開(kāi)眼睛，王明恩這才發(fā)現(xiàn)自己躺在草堆上睡著了，連忙爬了起來(lái)，拍掉身上的雜草，扒著牢門(mén)輕聲喊道:“獄卒！獄卒！”

    “什么事？”一名獄卒不耐煩地過(guò)來(lái)，喝了一句。

    看了看四處無(wú)人，王明恩遞出來(lái)一張二十兩的銀票，輕聲道:“勞煩小哥替我給孟知府傳個(gè)話，就是自流井王明恩被抓到牢里了?！?/br>
    本來(lái)拿著銀票一臉喜色的獄卒一聽(tīng)到“王明恩”三個(gè)字像被咬手咯一般，忙不迭地將銀票扔了回去。

    看著那獄卒轉(zhuǎn)身要走，王明恩連忙說(shuō)道:“二十兩不行，我給你五十兩！”

    獄卒疼的心都快碎了，捂著胸口說(shuō):“王老爺，您就別為難小的了，您老就是給我再多我們也不敢收?！蓖镱^指了指，說(shuō)道:“里頭還關(guān)著兩個(gè)呢，就是收您銀子惹的禍，也不知會(huì)發(fā)配到哪兒去，能不能活。”

    獄卒搖了搖頭，一邊走一邊嘆息道:“有命賺也得有命花才是。”

    王明恩彎下腰默默地?fù)炱鹆算y票，神情有些茫然，他做鹽商這么多年，一直秉承的原則就是“錢(qián)多好辦事”，用銀子開(kāi)道，賄賂縣城、府城、甚至整個(gè)四川的官員，結(jié)成一張關(guān)系網(wǎng)，這些年他雖不知花了多少銀子，但也憑借這張關(guān)系網(wǎng)抖盡了威風(fēng)、出進(jìn)了風(fēng)頭。誰(shuí)知一直無(wú)往不利的王明恩居然踢到了徐鴻達(dá)這塊鐵板，還被關(guān)進(jìn)了牢里。

    抱著膝蓋，王明恩第一次覺(jué)得有些后悔，當(dāng)初不該沒(méi)摸清徐鴻達(dá)的底細(xì)就輕易出手暗算，讓自己陷入前所未有的被動(dòng)。

    “還是太得意忘形了。”王明恩嘆了一聲，“早知道該拿銀子開(kāi)路的?！?/br>
    徐鴻達(dá)一夜好眠，早上剛到衙門(mén)，就聽(tīng)說(shuō)天莫、玄莫二人抓住了潛逃的王明恩，徐鴻達(dá)知道，這定是孟知府給王明恩送的信。

    徐鴻達(dá)將帶著的一包火邊子牛rou遞給昨晚值夜的士兵，好讓他們就著吃粥吃，省的嘴里沒(méi)滋味，又吩咐：“事不宜遲，這會(huì)正好提審?fù)趺鞫??！?/br>
    王明恩自打半夜醒來(lái)就沒(méi)再睡，早上剛迷糊過(guò)去，又被獄卒叫了起來(lái)：“趕緊出來(lái)，徐大人要提審你?！?/br>
    王明恩從草堆上爬了起來(lái)，踉踉蹌蹌地跟在獄卒身后。出了監(jiān)牢的門(mén)，看到初升的太陽(yáng)，王明恩“呵呵”兩聲：“你們這徐大人倒是個(gè)勤勉的，這么早提審我可是怕孟知府知道？”獄卒也不做聲，將他交給差役轉(zhuǎn)身便走。

    王明恩曾捐納銀兩得了一個(gè)虛銜，上堂是不必跪的，短短的上百步路，王明恩在心里盤(pán)算應(yīng)對(duì)徐鴻達(dá)的態(tài)度，是抵抗到底還是趁機(jī)賠罪備上厚禮與徐鴻達(dá)化干戈為玉帛？

    徐鴻達(dá)端坐在高堂之上，王明恩進(jìn)來(lái)作了一個(gè)揖，便站著不動(dòng)。徐鴻達(dá)一敲醒目：“下方是何人？”

    “自流井王家王明恩。”

    “王有德是你何人？”

    “按輩分他該叫我一聲堂叔?！?/br>
    王明恩可謂是個(gè)老油子，他在公堂上態(tài)度自若，不趕緊要的事說(shuō)的十分詳盡，一旦涉及毆打、賄賂官員之事能繞便繞過(guò)去、不能繞便死不承認(rèn)，徐鴻達(dá)問(wèn)了半天也沒(méi)問(wèn)到實(shí)質(zhì)性的東西，心里難免有些焦躁。

    ……

    ***

    青青昨日去了府衙一回，又聽(tīng)朱子裕講了這川南的種種，深知父親為官不易，便想盡自己一些綿薄之力，給父親一些助力。

    誰(shuí)知他的想法一說(shuō)，不但朱子裕不樂(lè)意就連徐鴻達(dá)說(shuō)她胡鬧，寧氏拽了拽青青的衣袖：“你有這個(gè)心意就得了，若是真去了能做什么？不過(guò)是添亂罷了?！?/br>
    “怎么添亂了？”青青很是不服氣，“就像昨日，我若是去晚了，那王有德早就被他們毒死了，到時(shí)候爹肯定得焦頭爛額?！?/br>
    寧氏無(wú)言以為，朱子裕也十分無(wú)奈，因?yàn)榍嗲嗾f(shuō)的是事實(shí)。朱子裕耐心地勸他：“這看病也是湊巧罷了，總不能讓你真的每日蹲在那里給犯人瞧病吧？我今兒就從川南最好的藥鋪雇個(gè)大夫，叫他去衙門(mén)守著，直到岳父審?fù)赀@樁案子，如何？”

    青青又道：“那我和你去清剿太平寨?！敝熳釉Ｒ宦?tīng)心都快跳出來(lái)了，青青看他的神情還以為不信自己，冷哼道：“我的五禽戲可我爹練的好，我爹都能抓住太平寨的匪徒，還將他們重傷，我自然也能。”

    朱子裕頓時(shí)有些無(wú)語(yǔ)：“爹那是運(yùn)氣好，遇到了兩個(gè)毛頭匪賊，我去太平寨可以抓陳四海那個(gè)老狐貍的，你在家乖乖的別鬧，就是給我們最大的幫助了?！?/br>
    青青見(jiàn)朱子裕實(shí)在不愿意帶著自己，便也也不去為難她，她想了片刻，又有了新的主意。

    王明恩的兩個(gè)隨從被打了天莫、玄莫敲暈后直到后半夜才醒過(guò)來(lái)，一見(jiàn)馬車(chē)也沒(méi)了，老爺也沒(méi)了，頓時(shí)嚇出一身冷汗，連滾帶爬的回了自流井，天不亮就請(qǐng)人傳話給夫人，說(shuō)老爺丟了。

    王夫人也想不明白到底是何人擄走了王明恩，生怕他落到匪賊手里，不知得費(fèi)多少銀子贖不說(shuō)，指不定就能丟了性命。

    王夫人跟著王明恩多年，也不算是迷糊的人，當(dāng)即立斷換了衣裳，備上一車(chē)的禮物就往府城孟知府家來(lái)了。

    孟夫人一早起來(lái)身上就不自在，右眼皮總跳個(gè)不停，正吩咐丫鬟拿熱汗巾子來(lái)敷一敷，就聽(tīng)外面有人回道：“夫人，郡主來(lái)了?！?/br>
    孟夫人聞言心里一哆嗦，得，熱汗巾子也不用拿了，這煞星來(lái)了就是把腦袋泡熱水里估計(jì)眼皮也照樣跳。

    郡主的品級(jí)也不知比孟夫人高多少，突然其來(lái)的拜訪讓孟夫人手忙腳亂，她一邊讓人請(qǐng)郡主進(jìn)來(lái)，一邊趕緊讓丫鬟翻箱倒柜的拿衣裳。

    孟夫人換了大衣裳，也顧不得梳妝了，在髻上多簪了一支金簪子看著不素凈，過(guò)的去眼就成了。

    青青進(jìn)來(lái)的時(shí)候，孟夫人剛到門(mén)口迎接，只見(jiàn)青青裹著大紅色的披風(fēng)只露出巴掌大的小臉來(lái)，越發(fā)顯得眉目精致、肌膚如雪。孟夫人行了一禮，笑道：“郡主有什么事只管打發(fā)人來(lái)叫我就是，還勞您親自跑一趟?！?/br>
    青青笑道：“倒沒(méi)什么事，不過(guò)是在家悶了，想來(lái)找你說(shuō)話。”

    孟夫人心里苦不堪言，臉上卻還掛著笑：“郡主能想著我，是我的福分?！闭?qǐng)了青青上座，又吩咐人拿糕點(diǎn)。

    青青來(lái)的早，廚房里的糕點(diǎn)剛出鍋，送過(guò)來(lái)的時(shí)候還冒著熱氣，孟夫人笑道：“郡主是吃慣了宮里的點(diǎn)心的，也嘗嘗我家的如何？”

    青青也不扭捏，捏了一塊鵪鶉蛋大小的糕點(diǎn)放進(jìn)嘴里，待細(xì)細(xì)品了方笑道：“奶香味足，吃著順口。”

    閑聊了幾句日常，孟夫人試圖將話題往青青來(lái)意上帶，青青似乎渾然不知，只說(shuō)：“以往在京城的時(shí)候，進(jìn)了臘月翰林院就放假了。川南倒是和京城不一樣，若不是我娘說(shuō)起，我還不知道今日是臘月初一呢。”

    孟夫人道：“這個(gè)時(shí)候通常也是全年最清閑的時(shí)候，今年這不出了幾個(gè)惡人，讓徐大人受驚了不說(shuō)，還得累的去查案。”

    青青說(shuō)：“我爹旁的事還沒(méi)上手，讓他把這樁案子審清了也好，我聽(tīng)說(shuō)一件牽扯一件，倒扯出了許多積年的舊案子，也不知這川南府積壓了多少舊案?！?/br>
    孟夫人訕笑道，剛要解釋兩句，就聽(tīng)見(jiàn)一丫鬟來(lái)報(bào)：“夫人，自流井王家的王夫人來(lái)了。”

    青青彎起了唇瓣：來(lái)的倒是湊巧了。

    作者有話要說(shuō)：　　小劇場(chǎng)1：

    王管家：老爺，據(jù)說(shuō)昨天晚上一個(gè)驚雷把太平寨給劈沒(méi)了！

    王明恩：那不可能，大冬天的哪有那么大的雷，是不是太平寨那遇到地動(dòng)了？

    王管家：就擱太平寨那一個(gè)地方地動(dòng)？那指定是陳四海得罪土地爺了！

    陳四海的魂魄欲哭無(wú)淚：講真，我說(shuō)我找土地爺許愿來(lái)著你們信嗎？

    土地爺一臉無(wú)辜：其實(shí)你要是不許愿就沒(méi)這事了。

    小劇場(chǎng)2：

    招財(cái)：土地爺?shù)墓照燃恿似葥襞谛Ч麆倓偟?，就是不夠絢麗。

    進(jìn)寶：言之有理，我們?cè)俑脑煜隆?/br>
    王明恩看著從天而降的招財(cái)進(jìn)寶，又鉆進(jìn)地底。

    王明恩：騙我家財(cái)?shù)纳裣沈_子找到了，來(lái)人，一起給我從這挖坑。

    招財(cái)進(jìn)寶改造好拐杖，舉起拐杖給土地爺看：這個(gè)拐杖你得這么舉著……

    王明恩一腳將鐵鍬踩了下去，招財(cái)進(jìn)寶眼睜睜地看著半個(gè)鐵鍬頭撞在拐杖上：“砰”“轟隆隆……”