永昌二十八年的歲日當(dāng)天，沈秋檀趁著薄暮微光踏進(jìn)了濟(jì)陽(yáng)城的大門。

    城門處還有些尚未修復(fù)的斷壁殘?jiān)M(jìn)城之后，可見兩側(cè)店鋪雖無(wú)經(jīng)營(yíng)，卻也無(wú)過(guò)多破壞。

    王成竦靠在馬車邊解釋道“這劉鴻風(fēng)也算是個(gè)人物，他占了濟(jì)陽(yáng)城以后將城中房屋店面部收歸己有，然后按照親疏遠(yuǎn)近和功勞，再分配下去，那些平白無(wú)故被趕出去的多半無(wú)處可去，他又將這些男丁編入伍，將無(wú)甚大用的女人和孩子又趕做一處。那里才是這濟(jì)陽(yáng)城的最慘烈之處?！?/br>
    沈秋檀心下戚然“你先派人送些糧食過(guò)去?！?/br>
    興百姓苦，亡百姓苦，戰(zhàn)亂中的老如婦孺更是苦不堪言。沈秋檀雖還未見到，卻也能想到大半。

    王成竦應(yīng)是，又道“前面就是城主府了，是在原來(lái)的刺史府的基礎(chǔ)上建起來(lái)的?！?/br>
    馬車?yán)锏纳蚯锾磁牧伺膬鹤拥募绨?，將他叫醒，果然不一?huì)兒，馬車就停了下來(lái)。

    沈秋檀下了馬車，又將迷迷糊糊的兒子抱下來(lái)，而沈長(zhǎng)楨已經(jīng)站在門口看了良久，似乎希望通過(guò)眼前的大門和露出的檐角，窺見當(dāng)初他爹娘還在時(shí)候的樣子。

    然而，原來(lái)的刺史府被沈秋檀付之一炬，如今這府邸也是重新建造，又經(jīng)劉鴻風(fēng)的修繕改造，想看出原來(lái)的樣子，幾乎是不可能的。

    “咳咳咳……這便是王妃娘娘曾經(jīng)生活的濟(jì)陽(yáng)城么？”

    若說(shuō)沈秋檀這輩子最佩服誰(shuí)，曹公公怕是能排第一。當(dāng)初他偷偷追上來(lái)跟著自己夫妻北上，而后又跟著自己南下，如今連濟(jì)陽(yáng)城也來(lái)了，雖然三五不時(shí)的咳嗽兩聲，湯藥更是頓頓不離，但每到適時(shí)的時(shí)候他總會(huì)及時(shí)出現(xiàn)。

    沈長(zhǎng)楨親自扶著曹公公，沈秋檀與他點(diǎn)點(diǎn)頭，一行人進(jìn)了城主府。

    …………

    同一天，涼州。

    烏古斯殘部日漸壯大，又與突騎施、欽察等六大部落聯(lián)手，不顧嚴(yán)冬路堅(jiān)，糾結(jié)二十萬(wàn)鐵騎，終于與涼州都督蕭旸會(huì)戰(zhàn)于涼州城下。

    蕭旸屯兵不過(guò)十萬(wàn)，且半數(shù)以上都是步兵，不得已向京中求援。

    然，京中昌壽大長(zhǎng)公主正枕戈待旦防備隨時(shí)將來(lái)的齊王和各路反王，并無(wú)兵力增援至涼州。

    元月初二，涼州城頭尸骨如山，經(jīng)過(guò)一個(gè)日夜的堅(jiān)守，涼州城雖然守住了，但損失慘重，且西狄各部兵強(qiáng)馬壯、人多勢(shì)眾，下一戰(zhàn)可以預(yù)見的知會(huì)更加艱苦。

    蕭旸無(wú)奈之下，向天下英豪、反王、各路節(jié)度使、刺史，幾乎所有能數(shù)得上的，都發(fā)了求援信。

    然而，一則路途遙遠(yuǎn)，二則人心狹隘，私欲昭昭，人人恨不得趁亂多爭(zhēng)些地盤，哪里有人會(huì)真的在乎西北邊境一座城的存亡？

    就算涼州城不保，西狄鐵騎踏馬而來(lái)，但不也還有京城的人守著么？

    崔朗看著城頭上巋然不動(dòng)的蕭旸，搖了搖頭“季青，下一戰(zhàn)或許馬上就要打響，無(wú)論如何，你先去瞇一會(huì)兒，歇一歇眼睛吧。”

    蕭旸回頭，露出布滿紅血絲的雙眼，他抹了一把臉上的雪，伸出來(lái)問(wèn)道“有酒么？”

    崔朗連忙解下腰間的酒囊遞上去“你先下來(lái)，要喝酒也先墊墊肚子?！?/br>
    無(wú)休止的戰(zhàn)事，無(wú)日夜的御敵，他們這些人早都人不人鬼不鬼了，可其中最見消瘦、滄桑的還是蕭旸。

    崔朗將手搭上蕭旸肩膀“雖然你十歲就被從到軍營(yíng)，可你我勉強(qiáng)也算是一處長(zhǎng)大，我實(shí)在不忍看你這般，季青，聽我的，能做的我們已經(jīng)做了，其他的就看天意吧?！?/br>
    見蕭旸無(wú)動(dòng)于衷，只開了酒囊喝酒，崔朗又道“打不了就是一死，我陪著你一起。其余的……無(wú)論你娘還是那些反王，恐怕都指望不上了?！?/br>
    在崔朗的眼里，其實(shí)這天底下就沒(méi)什么好人了。

    亂世出英雄，不過(guò)是后世對(duì)上位者的褒揚(yáng)，正好契合了上位者的需求，這才得以有“英雄”出世，真正的亂世，反而將最卑劣、最自私、最陰暗的人性顯露的光明正大。

    “見利即前，敗無(wú)慚色，這是太祖皇帝對(duì)西狄人的評(píng)價(jià)；可我們是大寧的子民，雖貪利益，卻總有大是大非。”一直沒(méi)說(shuō)話的蕭旸開口了，一開口就是一副不允許辯駁的語(yǔ)氣。

    “哎，哎！你說(shuō)的對(duì)！”崔朗哪里會(huì)與他計(jì)較這些，而他認(rèn)識(shí)的蕭季青就是這樣一個(gè)人。

    泰山崩于前而色不變，無(wú)論何時(shí)，他心里自有堅(jiān)持和信念。

    …………

    然而，又快一個(gè)月過(guò)去，涼州城幾近彈盡糧絕，兵力更是折損過(guò)半。

    而敵人又得到五萬(wàn)大軍的增援，都知道大寧內(nèi)里已經(jīng)爛了，這個(gè)天下已經(jīng)亂了，正好是他們的鐵騎南下最好的時(shí)機(jī)，只要拿下涼州，后續(xù)便可長(zhǎng)驅(qū)直入攻入京城，到時(shí)候什么糧食、女人、財(cái)帛，想如何燒殺搶掠，還不是都是任意的事兒？

    西狄大軍愈發(fā)猖獗，涼州將士御敵愈見困難。

    二月初一，本是陽(yáng)氣回升，大地解凍的日子，也是對(duì)大寧百姓有著重要意義的中和節(jié)，然而此時(shí)的涼州雪飄如絮，又血染落雪。

    越來(lái)越多的人死去，城門的殘竟要一邊迎敵一邊修復(fù)。

    蕭旸早早命令涼州附近的百姓都遷移出去，城中也已經(jīng)布置好了機(jī)關(guān)，若是城門尸首，他們，就與敵人同歸于盡。

    而敵人果然也有些“不負(fù)眾望”。

    隨著一聲“嘎吱”響，被血染紅的攻城車將城門撞開，像是泄洪的閘口被打開，敵人的鐵騎呼啦一下子沖了進(jìn)來(lái)。

    他們悍不畏死，后面的人推著前面的人不停往前，再后面的人踩著前面人的尸身前進(jìn)，他們嘴里發(fā)出有節(jié)奏的、激昂的叫聲，興奮的對(duì)著涼州城展開了屠殺與收割。

    作為攻城的一方，他們的糧食也要沒(méi)了，不過(guò)作為游牧民族，他們走到哪兒，哪兒就是他們的糧食。

    蕭旸已經(jīng)殺紅了眼，得出一點(diǎn)兒空隙吩咐副官“關(guān)門”。

    副官又繼續(xù)下達(dá)命令，城中最高處的瞭望臺(tái)上，旌旗交叉揮舞了三次，旌旗落地，是揮舞旌旗的令官被敵人的長(zhǎng)矛刺穿了胸肺。

    然而，又有一聲號(hào)角隨之響起。

    涼州城四座城門部關(guān)閉，弓箭手拉開了背上長(zhǎng)弓，對(duì)準(zhǔn)了敵人的喉嚨。

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