他的目光誠摯，語氣溫柔，如沐春風(fēng)，令人不自覺地對他卸下了心防。

    韓月影也不例外，她雙手抱著茶杯，沮喪地把今日的事說一遍，然后很是懊惱地說：“我給嬸娘和青云哥哥丟臉了?！?/br>
    褚孟然聽了，噗嗤一聲笑了出來，不以為意地說：“我還當(dāng)是多大的事呢，不就是你多吃了點(diǎn)點(diǎn)心，喝茶如牛飲，把漱口水當(dāng)白開水喝了嗎？”

    他的態(tài)度恣意，神情不羈中透著幾分不以為然，似乎這些在小姑娘眼中是天大的事到了他這兒都變得微不足道了。

    韓月影有些囧，但更多的是松了口氣，是啊，不過是失了禮，無關(guān)生死，能大到哪兒去，是她著相了。只是她無所謂，但她不能讓人戳賀夫人和青云哥哥的脊梁。

    “怎么，還沒想開？”褚孟然見她小臉仍皺成包子狀，伸出手指往皇城的方向指了一下，然后頗為神秘地說，“你知道太、祖的開國元后，追封謚號與太、祖齊平的陳皇后最喜歡吃什么嗎？”

    怎么說到這兒了？韓月影一頭霧水，茫然地?fù)u搖頭。

    褚孟然往椅背上一靠，神情多了幾分玩味：“陳皇后乃屠夫之女，追隨太、祖，南征北戰(zhàn)數(shù)載，生三男四女，地位超然，頗受太、祖和眾臣尊敬。因?yàn)槟晟贂r的經(jīng)歷，陳皇后最喜豕rou，尤其是豕的內(nèi)臟。”

    韓月影驚訝地微張著小嘴，大慶流行吃牛羊rou，豕是普通平民百姓餐桌上的食物，別說王公貴族，便是稍有家底的富貴人家都是不屑的，更逞論豕的內(nèi)臟了。不得不說，陳皇后的愛好還真是獨(dú)特。

    對上韓月影盛滿好奇和求知欲的眸子，褚孟然也不故弄玄虛，繼續(xù)道：“就因而陳皇后喜歡，四五十年前，在大慶竟掀起了一股吃豕內(nèi)臟的風(fēng)潮，經(jīng)久不衰，當(dāng)時人人以食豕內(nèi)臟為榮，一時之間竟然豕內(nèi)臟價格暴漲，堪比牛羊rou?！?/br>
    韓月影若有所思。褚孟然這番話對她的世界觀沖擊極大，她隱隱明白了他的意思：“不是我錯了，是我太弱？”

    “可以這么說。”褚孟然一擊掌，循循善誘，“想當(dāng)初太、祖在御花園里種菜，群臣皆夸，史書上都說，太、祖仁慈恭儉，以身作則。若換成你把自己院子里的花草全拔了，種成瓜果蔬菜，卻會淪為全京城的笑柄，被人嘲笑小家子氣?！?/br>
    “我怎敢與太、祖比?！表n月影頭搖得像撥浪鼓，心里卻隱隱有些認(rèn)同褚孟然的話。今兒她在茶寮的行為若換到賀老夫人或者賀夫人身上，大家不但不會側(cè)目，反而會恭維她們，夸贊庖夫的手藝好，加賞下人。至于那一杯漱口水就更不是事了，隨意一句奴婢拿錯了抑或是老夫人太口渴，一句話便打諢過去了。

    說到底還是她太弱了，家世落魄，無父無母，無依無靠。自己再不自立自強(qiáng)，如何讓人看重，尊敬乃至忌憚。

    見她露出反省之色，褚孟然也不催促，拿起茶盞慢悠悠地晃動，嘴角無意識地勾起一抹譏嘲的弧度。與這些自詡門風(fēng)清正，世代傳承的大家族不同，皇家可以說是全天下最不講究規(guī)矩，不在乎禮教的地方。只要皇帝喜歡，宮女也能做皇后，只要皇帝不喜，便是嫡子又怎樣，照樣與那至高無上的皇位失之交臂。

    半晌，褚孟然擱下了茶杯，看向若有所悟的韓月影：“可是想通了？”

    韓月影站起來重重朝他一拜，還帶著稚氣的臉上浮現(xiàn)出不同于年紀(jì)的成熟：“聽君一席話，勝讀十年書，多謝公子指點(diǎn)。今日之事，皆是我咎由自取，回憶來賀家這段時日，我一直得過且過，除了對賀夫人多了幾分真心，與其他人素?zé)o交集，也不上心，委實(shí)不妥。既然我想留在賀家，那除了積極適應(yīng)賀家的生活，別無他法。今日回去之后，我便先去給青云哥哥幾人道歉，再懇求嬸娘給我請一個教養(yǎng)嬤嬤?！?/br>
    小小年紀(jì)，能放下自尊，還知變通，積極應(yīng)對，實(shí)屬不易。褚孟然臉上掠過兩分贊許之色：“沒錯，不懂就問，不會就學(xué)，誰都不是生而知之，有何可恥的？”

    ☆、第十八章

    “小月呢？”賀青云進(jìn)了福香園，卻撲了個空，連韓月影的影子都沒看到。

    桑嫗見他親自過來，很是高興，又是請他坐下，又是吩咐人去倒茶：“大公子，勞你親自走一趟。小月這孩子性子野，總喊著屋子里悶，說是要出去透透氣?！?/br>
    賀青云臉色一僵，把手上的點(diǎn)心放到桌上，語氣帶了幾分急促：“是嗎？那她出去多久了，可有說去哪兒？”

    桑嫗被他問傻了眼，訕訕地說：“她沒說，大公子不用擔(dān)心，小月這孩子打小就到處跑，不會有事的?！?/br>
    賀青云點(diǎn)點(diǎn)頭，二話不說，轉(zhuǎn)身大步出了福香園，然后讓人把門房叫來，問明了韓月影出門的方向，又召集府里的家丁去尋人，未免賀夫人擔(dān)心，這一切他都瞞著賀夫人。

    派出去幾十個人，賀青云仍舊不放心，小姑娘臉皮薄，萬一不好意思回家，尋個地方躲起來，出了什么事怎么辦？

    沉思片刻，他便決定親自去找人。

    賀青云披上大氅，疾步出了賀府，還沒來得及坐上馬車便聽身邊的小廝符其高興地喊道：“大公子，你瞧，韓姑娘回來了?！?/br>
    賀青云連忙扭頭往他所指的方向望去，只見韓月影身上披著一件褐色的披風(fēng)，深一腳淺一腳地踩著雪過來。她的小臉凍得紅撲撲的，眼眶里還泛著血絲，但精神卻極好，神采奕奕的，兩只黑溜溜的眼珠子閃著靈動的光芒。

    遙遙地望著他，韓月影就抬起右臂沖他招了招手，歡快地喊道：“青云哥哥，你要出門嗎？”

    語氣帶著前所未有的親昵和熱絡(luò)，似是換了個人一樣。賀青云狐疑地瞥了她一眼，心里的大石終于落地，不管怎么說，她沒事就好。

    “對，剛才想出去跟寧琛他們聚聚，不過出門才發(fā)現(xiàn)雪下得太大了，還是改日再去吧?！辟R青云絕口不提大張旗鼓找她之事，淺笑道。

    旁邊的符其聽了驚訝地張大了嘴，察覺到他的異常，賀青云沖他使了一記眼色，示意他去通知其他人回來。

    符其輕輕點(diǎn)了一下下巴，頷首悄無聲息地退了下去。

    韓月影似乎沒注意到主仆兩人的眉眼官司，她走近賀青云身邊，朝他盈盈一拜：“青云哥哥，對不起，今天小月失禮了，害青云哥哥丟人了，待會兒小月就去給諸位姐妹道歉。”

    聽聞此言，賀青云驚得眼珠子都快掉出來了，今日之事，韓月影固然有失禮的地方，但她一個小姑娘在姐妹們面前丟了人，不回家哭鼻子就是好的了，怎會如此通情達(dá)理？

    她如此善解人意，倒是讓他準(zhǔn)備了大半天的安慰之詞沒了用武之地。

    審視地打量了她一圈，見她目光澄澈，神情沒一絲一毫的勉強(qiáng)，賀青云徹底放下心來，伸手捏了一下她頭上的小揪揪，欣慰地笑道：“不用，小月你還小，這事我自會處理?！?/br>
    她能表現(xiàn)得這么豁達(dá)，已經(jīng)很出乎他的預(yù)料的了，余下的善后事宜就讓他去做吧。況且，這幾位表小姐常駐賀府，目的本就不純，他也不用太客氣。

    “一人做事一人當(dāng)，青云哥哥，以前是小月錯了，你讓我自己來吧。”韓月影輕輕扯了扯他的袖子。她既然舍不得離開賀家，那遲早要踏出這一步，宜早不宜遲，今日之事是一個很好的契機(jī)。

    賀青云垂眸，瞧著她緊張地伸出兩根細(xì)細(xì)的小指頭不安地拽著他的衣袖，就如同他曾經(jīng)養(yǎng)的那只小兔子一樣，可憐巴巴的，心不由一軟，微微頷首：“好，青云哥哥答應(yīng)你，不過你也不用勉強(qiáng)，若是改變了主意，隨時告訴青云哥哥?！?/br>
    韓月影沖他感激一笑，心里更是打定了主意，從今日改變自己，絕不能再丟嬸娘和青云哥哥的臉。

    ***

    回去后，韓月影干勁十足，從她的月銀中拿出五兩銀子，吩咐夏蘭幾人去買了些風(fēng)栗子、糯米粉和蜂蜜回來。風(fēng)栗子去皮搗碎，再摻入糯米粉和蜂蜜，加入清水，做成栗子糕，放于蒸籠上。

    桑嫗見她一口氣搗鼓了這么多栗子糕，很是訝異：“小月，你做這么多，什么時候才能吃得完?！?/br>
    韓月影抹了一把額頭上的汗，解釋道：“不多，老夫人，四個嬸娘，六位姑娘，五位公子那里，一人四塊，剛剛好。”

    桑嫗聽明白了她的意思，眉心擰起，等夏蘭幾人出去后，她立即把韓月影拉到一邊，低聲道：“傻小月，賀家人什么山珍海味沒吃過，哪看得上你這栗子糕！”

    韓月影抬起濕漉漉的眼睛望著她，神情坦蕩蕩：“桑嫗，我是什么出身，大家都知道，藏著掖著并不能抹殺我的過去，讓人高看我一眼。況且我出身清白，從未做過偷雞摸狗這等品行敗壞之事，有什么好自卑的。我來賀家這段時日，老夫人對我和善，兩位嬸娘都送了我重禮，兄弟姐妹們對我也多有照拂，賀夫人更是視我為己出，我拿不出貴重的禮物謝他們，只能做些小食略表心意，栗子糕健脾益胃，老少咸宜，送大家再合適不過?！?/br>
    “你這孩子，怎么這么傻呢！”桑嫗急得聲音都變了，按住韓月影的手，環(huán)視了四周一眼，見沒人，這才偷偷湊到韓月影眼前，小聲道，“小月，我知道你是一片善心，只是啊……這府中的人并不是你以為的那么好相處和簡單，就拿幾位表姑娘來說，你真當(dāng)她們家請不起先生，非要跑到賀家來蹭學(xué)？”

    韓月影搬出眾人皆知的說辭：“不是說賀家的女先生德才兼?zhèn)?，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)嗎？”

    桑嫗輕哼了一聲，撇嘴低語：“傻姑娘，這話也就只有你相信。最近一段時日，我與府里的廚娘、繡娘混熟了，無意中聽她們提起，這些表姑娘啊都是沖著府中的三位少爺來的，尤其是大少爺?！?/br>
    “那位俞四姑娘是老夫人的侄孫女，俞家這些年來一直在走下坡路，便想跟風(fēng)頭正勁的賀家聯(lián)姻，沾沾光，老夫人也有意提攜娘家，故而便默許了俞四姑娘的存在。不然你以為俞姑娘都是十四歲的大姑娘了，怎么還一直待在賀家不走?！?/br>
    “那你怎么沒跟我提起？”韓月影眨巴眼睛，狐疑地望著桑嫗。

    桑嫗輕輕拍了拍她的手：“我還不是擔(dān)心你沉不住氣，表露出來，惹來是非?！?/br>
    是這樣嗎？難怪今日她們不待見她呢，韓月影露出若有所思的神色。

    見她不語，桑嫗握住她的手，語重心長地說：“小月，你是我看著長大的，我絕不會害你。這栗子糕就別送了，免得讓人看輕了去。”

    “可是……”韓月影看著蒸籠上熱騰騰的霧氣，思索片刻，卻還是不愿放棄，“我去問問嬸娘?！?/br>
    “賀夫人身體不好，你就別拿這種小事去打擾她了。”桑嫗拉著韓月影殷殷勸道。

    韓月影抿嘴不說話，等了一小會兒，瞧栗子糕蒸熟了，她連忙趁機(jī)甩開桑嫗的手，跑過去提起蓋子，夾了兩塊栗子糕放進(jìn)了碟子里，端著就往隔壁的玨園跑：“我先給嬸娘嘗嘗！”

    ☆、第十九章

    賀夫人斜靠在軟榻上，半翕著眼，屋子里的爐火燒得極旺，暖融融的，令她消瘦的臉上升起一股不正常的紅暈。但孫mama卻絲毫不敢將爐火燒小一些，反而又讓婢女送了一些銀霜炭進(jìn)來。

    “廚房那邊熬了暖胃散寒的紅棗山藥粥，夫人趁熱用一些？”孫mama走到賀夫人面前，柔聲問道。

    賀夫人睜開一對瀲滟的水眸，盈盈一笑，輕輕搖了搖頭：“不用，沒什么胃口?！?/br>
    孫mama目露擔(dān)憂，但見她神情懨懨的，疲乏地閉上了眼，只得作罷，嘆了口氣，把粥端了出去，剛到門口就瞧見韓月影蹦蹦跳跳地跑進(jìn)來，手里還護(hù)著一碟栗子糕。

    “孫mama，嬸娘可是休息了？”一瞧見她，韓月影便露出兩顆可愛的小虎牙，笑容滿面的問道。

    孫mama見到她，面上也不自覺地帶著笑：“沒有，韓姑娘來得正好，去陪夫人說會話吧?！?/br>
    韓月影揚(yáng)了揚(yáng)手里的栗子糕，鬼精靈地說：“我做的栗子糕給嬸娘嘗嘗，待會兒也給孫mama送兩塊過來，孫mama做的糕點(diǎn)最好吃了，你待會兒指點(diǎn)一下我哦?！?/br>
    “行，只要你不嫌棄老奴?！睂Omama笑瞇瞇地應(yīng)承了下來，眼神卻探究地瞥了韓月影一眼，韓姑娘今日似乎與往日大有不同，更開朗，更圓滑，身上那種疏離感似乎也消失了。

    興許是她想多了，孫mama自顧自地?fù)u搖頭。

    這廂，韓月影已經(jīng)笑瞇瞇地捧著碟子，放輕了腳步走進(jìn)了賀夫人的臥房，蹲在她面前，撐著小手笑盈盈地望著她。

    見她久久沒動靜，賀夫人倍感好笑，緩緩睜開溫柔的眸子，笑看著她：“小月來了，怎么不做聲？”

    見她這幅一點(diǎn)都不吃驚的樣子，韓月影就明白自己的一舉一動早被賀夫人發(fā)現(xiàn)了，悻悻地嘟了嘟嘴，拿過一旁的碟子，邀功一般地遞到賀夫人面前：“嬸娘，這是我做的栗子糕，你嘗一點(diǎn)！”

    看著她眼底深處的忐忑與不安，賀夫人在心里喟嘆了一聲，面上不顯，伸出修長白膩的手指捻起一塊栗子糕，放到唇邊輕輕咬了一口，臉上浮現(xiàn)出滿足的笑容：“嗯，不錯，松軟細(xì)膩，香甜適口?！?/br>
    得到她的認(rèn)同和贊賞，韓月影的嘴角不由自主地蕩開一抹開心地笑，對著手指有些羞澀地說：“嬸娘喜歡就好，我下次再做給你吃，這是我在蜀地時一個客棧老板娘教我的?！?/br>
    可憐的孩子，連學(xué)個糕點(diǎn)也要萍水相逢的客棧老板娘教導(dǎo)。賀夫人拿起手絹擦了擦嘴，又在婢女的伺候下凈了手，然后撫摸著韓月影的頭說：“小月的手藝真不錯，剩下那個給你賀叔叔留著，免得他回來怪我都吃光了，也不給他留一個?！?/br>
    韓月影知道，賀夫人的腸胃弱，礙于身體柔弱，大雪天的又不能出門，只能少食多餐，她這么說，完全是給自己打氣。

    想到這里，韓月影覺得今日以來受到的那點(diǎn)委屈真的太微不足道了。她揚(yáng)起明媚的笑容，詢問賀夫人的意見：“嬸娘，我還做了許多，給老夫人、三嬸嬸、四嬸嬸，還有府里的兄弟姐妹們送些去吧？”

    賀夫人黛眉中閃過一抹訝異之色，不過她很快就把這抹詫異壓了下去。她輕輕握住韓月影的手背，欣慰地笑道：“小月長大了，都知道送長輩和兄弟姐妹們禮物了，很好。不過只有栗子糕太單調(diào)了一些，我讓孫mama做些梅花酥，你去幫她打下手吧，也算是你對大家的一份心意?！?/br>
    嬸娘就是比她考慮得周全，韓月影的眸子亮得發(fā)光，重重地點(diǎn)頭道：“嗯，我這就去。”

    賀夫人面色柔和地跟她揮了揮手，目送她出門。

    但她等一走，賀夫人臉上的笑容立即消失得無影無蹤，變得肅穆冷厲，說話也帶了三分寒意：“去把王mama給我叫進(jìn)來！”

    “是，夫人。”她身邊的婢女連忙應(yīng)聲道。

    不多時，一個穿著青色褙子，頭發(fā)高高梳起，一臉福相的中年婦人走了進(jìn)來，朝賀夫人福身行禮：“奴婢見過夫人?！?/br>
    賀夫人冷眉掃了她一眼，王mama頓時覺得背脊發(fā)寒，不自覺地哆嗦了一下，惴惴不安地偷瞄了一眼眉目冷厲的賀夫人。

    賀夫人收回了目光，聲音一如既往地柔和，但說出的話卻令王mama膽戰(zhàn)心驚：“王mama，你跟了我二十幾年了吧，這些年辛苦你了，聽說你的大兒媳婦就快要給你添孫子了，我也不能不通情理強(qiáng)拘著你，這樣吧，我放你回去好好照顧你兒媳婦和孫兒。”

    光說放她回去，卻沒說讓她什么時候回來，王mama嘴里一片苦澀，張了張嘴，勉強(qiáng)一笑，還想掙扎：“夫人，這就不用了吧，有順子照顧她，奴婢回去也沒多少用?！?/br>
    賀夫人只是淡淡地笑看著她不說話。

    王mama的頭越垂越低，心知此事已無回旋的余地。但她是賀夫人的陪房，一身榮辱富貴皆系于賀夫人身上，若是被賀夫人厭棄了，以后的生活可想而知。

    她絞著手指，撲通一聲跪在了地上，聲淚俱下的說：“奴婢跟著夫人二十來年，奴婢究竟哪里做錯了，還請夫人明示。”

    賀夫人掀起眼皮斜了她一記：“王mama，我本想給你留些顏面，既然你非要掀開這張遮丑布，那我便成全了你。你負(fù)責(zé)管理玨園的一眾奴仆和其他事宜，本應(yīng)是我的耳目，結(jié)果卻帶頭瞞起了我，你說這種欺主的奴仆留之何用？”

    王mama臉上的神色一僵，意識到自己所做的事瞞不過賀夫人，連忙磕了一個響頭，推脫到賀青云身上：“是大公子吩咐奴婢不要告訴你的?！?/br>
    賀夫人眼神冷厲地盯著她，王mama心中一悸，如倒豆子一般，飛快地把今日在無涯居發(fā)生的事說了一遍。然后再次表了一番忠心：“奴婢也是擔(dān)心夫人的身體，故而聽從大公子的吩咐，瞞著夫人?！?/br>
    賀夫人沒理會她的狡辯，閉上了眼，沉聲道：“我也不問你是替誰辦事了，念在我們主仆一場的份上，明日你們就去鄰水的莊子吧！”

    鄰水的莊子在京城以北的大莊山下，多山石，土地貧瘠，夫人把他們打發(fā)到那莊子上，他們這輩子也別想出頭了。