突然，李果嘴角的笑意凝固，他縮回手，手指捂在唇上，那是一個(gè)驚慌的神情。

    就在孫家船不遠(yuǎn)處，停泊著一艘三桅巨船，從船型看，這是艘福船，巨船主桅上霸氣張揚(yáng)著一面旗幟，上書(shū)三個(gè)大字“王承信”。

    “啟謨，天黑了，我們回去吧?！?/br>
    李果拉走趙啟謨，他不想再待在海港，他內(nèi)心慌亂無(wú)措，又盡量讓自己顯得鎮(zhèn)定。深秋，天黑得快，四周黯淡，趙啟謨并沒(méi)發(fā)覺(jué)李果的異常。再加上趙啟謨的視力不佳，遠(yuǎn)物看起來(lái)模糊不清——近視眼，他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)王家的船。

    這晚，李果翻來(lái)覆去沒(méi)睡下去，他一直在想著那面“王承信”的旗幟，那是王家海船的旗幟，自從王鯨爹有了個(gè)承信郎的低微官職，他家海船便都大書(shū)特書(shū)王承信。商人，能得個(gè)一官半職，那是無(wú)上的榮耀，足以壓倒眾商。

    十有十是王鯨家的海船，不會(huì)有其他巧合。

    王家的船，以往不來(lái)廣州，他家做瓷器、香藥貿(mào)易，跑遠(yuǎn)航，去海外，也由此累積了巨額財(cái)富。

    自從王鯨的二叔王晁因?yàn)轱L(fēng)痹臥病，王鯨又吃不得苦，不肯跟船，王家海船由仆人在管理，這是李果離開(kāi)刺桐時(shí)的情景。

    然而，即使在廣州遇到王鯨家的仆人，也是不妙。

    離開(kāi)刺桐時(shí)，一股腦只想出口氣，卻還是太沖動(dòng)，得罪王鯨是很麻煩的事。

    可是，即使李果在刺桐三年間，忍氣吞聲，王鯨也沒(méi)少找過(guò)他麻煩，這人，從小到大，就一直陰魂不散。

    清早，李果打著哈欠到珠鋪，李掌柜看他無(wú)精打采，問(wèn)他昨晚上哪去了？李果垂著頭回：“昨晚想事情，睡得晚?！崩钫乒裾`以為李果是在反省狎妓的事，也不打算再責(zé)備他。

    李掌柜繼續(xù)記賬，突然又像似想起什么，抬頭問(wèn)著：

    “昨日可有送那位世家子去海港？”

    “回掌柜，有的?！?/br>
    李果用力點(diǎn)頭。

    “那好，你小子行啊，什么時(shí)候認(rèn)識(shí)這么位貴人？我看穿著打扮，是位京城人?！?/br>
    李掌柜笑得滿臉皺紋。

    “他是京城人氏，父親兄長(zhǎng)都是大官，我和他幼時(shí)就他認(rèn)識(shí)?！?/br>
    李果傻笑著，說(shuō)起有趙啟謨這么位朋友，他非常自豪。

    “呵呵，你李果好大能耐，他住在京城，你幼時(shí)還能認(rèn)識(shí)他？我怎么記得你是刺桐人?！?/br>
    趙首冷嘲熱諷，在他看來(lái)，李果肯定是又發(fā)揮他那阿諛?lè)畛械谋臼?，千辛萬(wàn)苦才得以結(jié)識(shí)這位粉頭粉臉的世家子。

    “啟謨小時(shí)候住在刺桐，趙公到福建當(dāng)茶鹽提舉，啟謨是趙公二兒子，跟隨過(guò)來(lái)，他們家就在我家隔壁?！?/br>
    李果不理會(huì)趙首的嘲諷，他又沒(méi)撒謊，每一句都是實(shí)話。

    “竟是有這樣的機(jī)緣?！?/br>
    陶一舟頗為感慨。

    “一舟，你別聽(tīng)他胡扯，他一個(gè)小小漁戶，能和茶鹽提舉住在隔壁，還和提舉兒子成為友人？”

    趙首閱歷豐富，以他常識(shí)，這根本是無(wú)稽之談。

    “你上次跟我告假，說(shuō)要去見(jiàn)一位故人，便是他嗎？”

    李掌柜不理會(huì)趙首的質(zhì)疑，他親眼見(jiàn)到那位貴家少年和李果關(guān)系親密，他在最繁華的港口，待了大半輩子，什么稀奇古怪的事沒(méi)聽(tīng)過(guò)看過(guò)。

    “是的?！?/br>
    李果點(diǎn)頭，他很高興掌柜相信他沒(méi)撒謊，昨天才因?yàn)槿ゼ损^的事，讓掌柜失望，今日要是又被懷疑說(shuō)的不實(shí)，那他李果在掌柜眼中就是個(gè)極其不可靠的人。

    “我都說(shuō)了，就是他，果子和他可好啦?！?/br>
    阿棋激動(dòng)跑到鋪堂來(lái)，他本來(lái)在庫(kù)房，大概聽(tīng)到大家議論的聲音。

    “前段時(shí)間，熙樂(lè)樓不是賣(mài)新酒嘛，我和果子去看館妓賣(mài)酒，咳咳，果子就說(shuō)在雅間里看到那位小官人……”

    阿棋話還沒(méi)說(shuō)完，李果和李掌柜一并狠瞪，阿棋立即閉嘴。

    “還不去干活?！?/br>
    李掌柜話語(yǔ)一落，阿棋訕訕走開(kāi)。

    這一日除去清早，風(fēng)平浪靜，眾人如常。午后，李掌柜說(shuō)留承務(wù)女兒的珍珠項(xiàng)鏈已做好，讓李果隨他送去。

    李掌柜解下一串鑰匙，吩咐陶一舟看好鋪?zhàn)?，便帶著李果，捧著裝珍珠項(xiàng)鏈的木盒離去。

    留承務(wù)居住在驛街街尾，前后挨著海商購(gòu)買(mǎi)貨物的市頭，以及番商居住的番坊。李掌柜領(lǐng)著李果穿過(guò)人潮，路過(guò)一處充滿異域風(fēng)情的館舍。李果好奇多看兩眼，發(fā)現(xiàn)館舍不時(shí)有人進(jìn)出，大多是番人，有的高鼻深目，有的矮小膚黑。

    李果不敢耽誤，收回目光，又緊緊跟隨李掌柜。

    李掌柜站在一條深巷入口，回頭對(duì)李果說(shuō)：“李果，下次記住，就是從這里進(jìn)去?！?/br>
    四周嘈雜，李掌柜自己又有些耳背，他說(shuō)話聲音很響。

    人群里有人聽(tīng)到“李果”二字，警覺(jué)抬起頭，拉長(zhǎng)脖子朝身旁探看。

    第55章 失蹤

    趙啟謨站在船下, 望著汪洋, 并無(wú)登船的念頭，他對(duì)已經(jīng)上船的胡瑾和蘇司理說(shuō)：“我在此等候”, 胡瑾想他是怕一身好衣服沾染到魚(yú)腥——畢竟巡檢船可沒(méi)有客船整潔, 他手下那幫小子還喜歡公船私用, 開(kāi)去釣魚(yú)。胡瑾回頭問(wèn)蘇司理：“那我們過(guò)去”，蘇司理道好。

    巡檢船上有士軍和弓兵, 還有幾位司理院的差役, 他們要去攔截一艘剛離港的海船，捕抓殺害髹商的兇手。

    趙啟謨目送他們離去, 獨(dú)自留在港口, 想著不會(huì)這么快返回, 在海港找到一家視野好的茶肆，悠然坐在里邊等候。

    茶肆里都是水手腳夫，他這么位世家子，坐在里邊, 顯得特別突兀, 不過(guò)海港的人們見(jiàn)多識(shí)廣, 知道頗有些來(lái)歷，也沒(méi)人去招惹他。

    約莫一個(gè)時(shí)辰，巡檢船返回，趙啟謨連忙趕出去，正見(jiàn)從船上押下一位個(gè)高壯實(shí)的年輕男子。

    士軍和弓兵紛紛下船，胡瑾和蘇司理落在后頭, 而且胡瑾打橫抱著蘇司理。蘇司理的樣子十分狼狽，衣領(lǐng)沾染污漬，官帽略有些歪斜，發(fā)絲則是凌亂。

    “承信郎，將我放下。”

    一登上陸地，蘇司理連忙擺脫胡瑾，然而他雙腳站不穩(wěn)，整個(gè)人搖搖晃晃地，果然，頃刻就背對(duì)著胡瑾，痛苦嘔吐。

    趙啟謨這時(shí)才想起，這位司理參軍籍貫吉州，那邊沒(méi)海。

    “好些沒(méi)？”

    胡瑾拍著蘇司理弓起的背，蘇司理含糊不清抱怨著什么。

    “會(huì)暈船你早說(shuō)，我和手下那幫兵去抓就行?！?/br>
    胡瑾現(xiàn)在抱怨他做什么嘛，如果不是看他那張小俊臉蒼白得像紙，他胡瑾會(huì)隨便抱個(gè)男人嗎。

    “咳……哪有人……將船開(kāi)得……東扭西歪……唔。”

    說(shuō)到東扭西歪，蘇司理捂住口，差點(diǎn)又吐。

    不會(huì)蘇司理感覺(jué)好受些，整理衣冠，和趙啟謨并肩走著，胡瑾押著犯人，走在最前方。四周早就聚集了圍觀的人民群眾，議論紛紛，指指點(diǎn)點(diǎn)。

    抓到殺害髹商兇手的消息不脛而走，一時(shí)就像滾雪花一樣，一波又一波的人們跟隨、圍觀。午時(shí)，把本來(lái)熱鬧的朝天街堵得水泄不通。

    “散開(kāi)散開(kāi)！”

    士軍和弓兵也不得不去維持秩序，以防混亂中，出什么岔子。

    這么群人，還沒(méi)路過(guò)滄海珠珠鋪，珠鋪里的人早聞?dòng)嵆鰜?lái)觀看。李掌柜在你推我擠中，撞見(jiàn)合三，喊他：“合三，你知道抓住的是什么人嗎？”

    “我哪知道。”合三長(zhǎng)得矮，拼命在人群里蹦跳，想一睹犯人的真容。

    不過(guò)聽(tīng)周?chē)说淖h論，似乎也能聽(tīng)出幾分信息，說(shuō)犯人是位槳工，至于怎么追蹤到他殺人，有說(shuō)是髹商托夢(mèng)官人，有說(shuō)是有人知道內(nèi)情報(bào)案。

    李果用力擠進(jìn)人群，他個(gè)頭不矮，他瞅到官兵里邊有個(gè)紫色的身影，覺(jué)得像啟謨，看得不仔細(xì)。終于排開(kāi)人堆，趙啟謨也走得有些遠(yuǎn)，李果歡喜喊著：“啟謨！”四周如此喧鬧紛雜，趙啟謨卻仍是聽(tīng)到李果的喊叫，他回過(guò)頭，正見(jiàn)李果在人群里朝他揮手。

    前夜，兩人才在一起，沿著朝天街行走。前夜，李果送趙啟謨回城東，趙啟謨怕他獨(dú)自回去，路途又漆黑，還讓阿鯉提燈送他到四合館。當(dāng)時(shí)想著殺髹商的兇手還沒(méi)抓到，夜晚獨(dú)行不安全。

    趙啟謨也不過(guò)是回頭一看，對(duì)視上李果，示意看到他了，又轉(zhuǎn)身回頭，和蘇司理在交談著什么。

    李果目送他們離去，直到消失于人海。

    這日正午，兩人在人群中的四目交集，不過(guò)剎那，因?yàn)橛X(jué)得隨時(shí)還能相遇，便也都沒(méi)當(dāng)一回事。

    殺害髹商的犯人，是艘海船上的槳工，也姓胡，排行老三，就叫他胡三吧。這艘海船停泊在此地海港四日，本來(lái)今天離港，幸好得胡瑾幫忙，開(kāi)巡檢船攔截。

    對(duì)于如何抓到殺害髹商的兇手，路邊社議論紛紛，實(shí)際情況是這樣的：

    就在髹商被殺后兩日，港口一處酒肆的店家報(bào)案說(shuō)，他看到一位水手拿著髹商的錢(qián)袋，因?yàn)轺凵掏鶗r(shí)運(yùn)輸貨物，常去酒肆歇腳，所以和店家相熟，店家認(rèn)得錢(qián)袋。

    由此便也就追蹤到這位水手，及他所在的海船，而后知道并非水手，而是位槳工。至于如何追蹤到槳工身份及他所在的海船信息，這些則都是胡瑾的協(xié)助。

    午后，蘇司理把胡三提審，胡三老實(shí)招供。他是夜深醉酒，手中缺錢(qián)，閑晃在懷遠(yuǎn)橋，正好見(jiàn)到髹商獨(dú)自一人行走，心生歹意，趁其不備，朝他胸口捶上一拳，本想讓他失去抵抗，不想把人打死。從髹商身上搶得一袋錢(qián)，見(jiàn)錢(qián)袋材質(zhì)好，沒(méi)舍得丟棄，留著用。

    “這件剔紅可是被你砸毀？”

    犯人伏案，蘇司理還不忘讓差役，將遭破壞的剔紅漆盒遞給犯人。

    胡三跪在地上，一臉懵，一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)堂上官人是要他干么，捶死人是死罪，死罪都認(rèn)了，這砸漆盒還能加罪嗎？

    “是被小的砸毀?！?/br>
    胡三爽快承認(rèn)。

    “為何砸它？”

    蘇司理命案已破，有的是閑情雅致研究這么件奇異的事，雖然說(shuō)無(wú)足輕重，可是以后破案要是還遇到類(lèi)似的情況呢，要重視經(jīng)驗(yàn)的積累嘛。

    “小的在船上聽(tīng)海商說(shuō)，剔紅里邊都是金銀胎，就把它砸開(kāi)，想找找有沒(méi)有金銀，誰(shuí)知里邊只是土胎?！?/br>
    胡三頹然地坐在地上，想著也沒(méi)什么可以再審了吧，砸漆盒這種事都被審問(wèn)。

    堂上的蘇司理點(diǎn)點(diǎn)頭，想著竟真被趙二郎說(shuō)對(duì)。

    將胡三押下去，蘇司理書(shū)寫(xiě)文書(shū)，人命案得報(bào)給上頭審核。他這人熱愛(ài)工作，工作使他快活，一干活就廢寢忘食。

    直到一位家仆過(guò)來(lái)通告，外頭有人要報(bào)案。蘇司理才抬起頭，發(fā)現(xiàn)桌旁早點(diǎn)上油燈，外頭的天也不知道什么時(shí)候漆黑。

    可憐的蘇司理抵達(dá)廣州任職不久，一個(gè)家眷也沒(méi)在身邊，甚至沒(méi)人來(lái)問(wèn)他會(huì)不會(huì)餓。

    “什么案子？”

    蘇司理起身，扭扭僵直的脖子。想著這個(gè)時(shí)辰，院門(mén)應(yīng)該關(guān)了，怎么還有人闖進(jìn)來(lái)，看來(lái)老門(mén)子又忘記關(guān)院門(mén)。

    “回官人，是位珠鋪掌柜，說(shuō)他的伙計(jì)適才走在路上，被人劫走?！?/br>
    “這么說(shuō)有目擊者啰？”

    蘇司理夜晚本來(lái)不用受理案件，差役們?cè)缁丶胰?，何況他肚中饑餓，但既然是被劫走，報(bào)案人又連夜趕來(lái)，必然是急事。

    家仆執(zhí)燈，蘇司理走在后，兩人來(lái)到堂上。蘇司理往下一看，堂下站著一老一少，著急地團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，見(jiàn)蘇司理出來(lái)，仿佛餓上許多天的人見(jiàn)到饅頭，撲到跟前來(lái)，那年少的更是一把眼淚一把鼻涕。