少年裝作若無(wú)其事，進(jìn)入馬廄里解馬匹，一度吳伯靖以為他要解的是銀雀，而后才知不是。然而少年的馬是匹劣馬，卻和銀雀拴在了一起。當(dāng)少年?duì)恐R兒，從吳伯靖身邊走過(guò)，吳伯靖辨認(rèn)出少年身上的龍涎香氣息不同一般，既而，他想起，他見(jiàn)過(guò)這人，就在謫仙正店，當(dāng)時(shí)此人醉酒，趙啟謨讓仆人阿鯉護(hù)送此人回去，趙啟謨說(shuō)此人是他在刺桐的友人。

    待少年騎馬逃離，吳伯靖越發(fā)覺(jué)得不對(duì)勁，他將舍店的仆人喊來(lái)詢問(wèn)，得知此人姓李，正是和趙啟謨一同前來(lái)舍店。吳伯靖沒(méi)多做思慮，立即讓隨從阿合前去跟蹤。

    吳伯靖內(nèi)心很震驚，甚至是惱怒，他和趙啟謨相熟十多年，趙啟謨的品性，他再清楚不過(guò)。趙啟謨絕非喜好男色、甚至自甘墮落，去做出那等不恥事情的人。這李姓少年，樣貌嬌好，儀態(tài)柔美，裝扮輕佻，吳伯靖見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的市井小兒。這類(lèi)小人，憑借一張好皮相，鉆營(yíng)使詐。為謀財(cái)物，甚至不惜獻(xiàn)媚乞?qū)?，作踐自身，下流無(wú)恥。想來(lái)必是這小人迷惑了趙啟謨。若是去糾纏他人便也罷了，這是吃熊心豹子膽，敢來(lái)招惹他吳伯靖的摯友。

    吳伯靖問(wèn)清趙啟謨所入住的房間，他特意去避開(kāi)，以免和趙啟謨逢面。趙啟謨是很聰明的一個(gè)人，若是在這里兩人相遇，只是徒增趙啟謨的尷尬、難堪而已。

    趙啟謨和吳伯靖一樣是世家子，他身邊從來(lái)都跟隨仆從，這次獨(dú)自到鄉(xiāng)店來(lái)，身邊一位隨從都沒(méi)有，想來(lái)他也找不出什么好借口來(lái)，不如不見(jiàn)。

    吳伯靖倒是顧及友人臉面，卻不想稍后，趙啟謨到馬廄牽馬，一眼便認(rèn)出了吳伯靖的銀鈞白馬。趙啟謨沒(méi)做停留，心存疑慮離去。

    黃昏，仆人阿合返回，他告訴吳伯靖：“小的一路跟隨那人，往城南去，直走至朱雀門(mén)街。見(jiàn)他進(jìn)了一家喚做李周真珠的珠鋪，那人便是珠鋪的東家?！?/br>
    吳伯靖聽(tīng)后若有所思，隨后又問(wèn)：“確認(rèn)是珠鋪東家？”

    “小的聽(tīng)店內(nèi)一位掌柜模樣的老漢，喊他‘李東家’?！?/br>
    阿合做事細(xì)心、盡職，由此吳伯靖經(jīng)常帶他在身邊。

    “下去吧?！?/br>
    吳伯靖躺靠在木榻上，思索著自己是否弄錯(cuò)了。此人是珠鋪東家，恐怕是商賈之子，那就也無(wú)需出賣(mài)色相，去謀他人錢(qián)財(cái)。

    只是他身上，因何有趙啟謨龍涎香的氣味，又因何與啟謨?cè)诖说叵喟椋?/br>
    諳熟風(fēng)花雪月事的吳伯靖，總覺(jué)得不對(duì)勁。

    春闈前日，吳伯靖在宅中邀請(qǐng)趙啟謨和秦仲平飲酒。吳伯靖宅中的美姬眾多，圍簇在兩人身邊服侍。

    “你們倆可得早些將婚事定下，若不高中后，夜晚外出指不定就挨了悶棍，被人捆去成親?！?/br>
    進(jìn)士最值錢(qián)，京城的名門(mén)望族商賈巨富，無(wú)一不是想從皇榜里搶個(gè)女婿。這挨悶棍后，被押去成親的事，還真的曾發(fā)生過(guò)。雖然吳伯靖多少有揶揄的意味。

    “我是無(wú)妨，沒(méi)有名家閨秀看中我這么個(gè)書(shū)呆，子希可就不同了?！?/br>
    秦仲平悠然喝酒，他平素正派，不愛(ài)開(kāi)人玩笑，只是他有一點(diǎn)不好，沾酒后，話語(yǔ)就多。

    “子希在城東走一圈，得挨多少悶棍啊。不說(shuō)其他人家，光就我老秦家，你老吳家，可就走不過(guò)去了。”

    喝酒傷身害智，已有幾分醉意的秦仲平，說(shuō)話都不經(jīng)大腦了。想來(lái)他對(duì)春闈是有十分的把握，才會(huì)如此高興暢飲。

    “不得拿此等事開(kāi)玩笑?！?/br>
    趙啟謨出聲制止，他料想?yún)怯⒂⒈卦陂T(mén)后偷聽(tīng)，適才聽(tīng)到門(mén)后衣物窸窣的聲音。

    “啟謨，仲平這是醉語(yǔ)，就當(dāng)他醉言無(wú)忌。然而你，竟沒(méi)有喜愛(ài)的女子嗎？”

    吳伯靖知道趙啟謨不怎么喜好女色，也從未曾為某位女子癡情過(guò)。往時(shí)并不覺(jué)得奇怪，然而近來(lái)便覺(jué)有些怪異。他和趙啟謨情同手足，趙啟謨?cè)谒媲?，不?huì)裝飾什么，從不會(huì)在他跟前充道德先生。

    “世間女子千姿百態(tài)，自有其美好的一面，只是我無(wú)心婚配。所謂登科婚娶雙喜臨門(mén)，也不過(guò)是近年來(lái)的習(xí)俗?！?/br>
    趙啟謨端起酒盞，一口悶下。趙啟謨?cè)捳Z(yǔ)剛落，便聽(tīng)到門(mén)口傳來(lái)一陣聲響。吳伯靖起身，到門(mén)后去，果然見(jiàn)meimei吳英英躲著偷聽(tīng)，吳伯靖小聲將她斥走。

    自家妹子芳心明許趙啟謨，吳伯靖怎會(huì)不知道，只是趙家又怎么看得上這么個(gè)瘋丫頭呢。自己雖然是她親哥哥，可也覺(jué)得她配不上趙啟謨這般的人物。

    “子希，你該不是有心儀的女子，不便迎娶，卻來(lái)發(fā)這通不愿婚配的話？”

    秦仲平詢問(wèn)。

    趙啟謨?yōu)樽约旱贡K酒，他端起酒盞，正聽(tīng)到秦仲平這句話，他一言不發(fā)，舉酒盞的動(dòng)作凝滯在半空。

    “并無(wú)?！?/br>
    趙啟謨將酒飲下，抬頭正見(jiàn)吳伯靖在看他。

    “往時(shí)不見(jiàn)你手指上有戒指，幾時(shí)買(mǎi)來(lái)？拿來(lái)看看。”

    吳伯靖眼尖，發(fā)現(xiàn)趙啟謨執(zhí)酒盞的手指上有一枚金戒指。

    趙啟謨抬手查看，沒(méi)做遲疑，脫下遞給吳伯靖。奇珍異寶，吳伯靖見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)，他這人愛(ài)鑒物。

    指環(huán)被吳伯靖兩指夾起，仔細(xì)端詳，他從形制、紋樣認(rèn)出這是番人的指環(huán)，而非中國(guó)之物。

    “此物做工精細(xì)，唯可惜樣式有些老舊，近來(lái)在指環(huán)上鑲嵌紅藍(lán)寶石，新奇昂貴，倒也有趣?！?/br>
    吳伯靖將戒指歸還，對(duì)它的興趣已索然。

    四五盞酒下腹，因著明日要春闈，不能飲多，趙啟謨和吳伯靖話別。此時(shí)秦仲平早已被仆人攙回家去。吳伯靖將趙啟謨送出。吳伯靖突然說(shuō)：“昨日午后，在里杏村店見(jiàn)著你的馬?！壁w啟謨聽(tīng)后，顯然平靜，他說(shuō)：“我與一位刺桐友人出游，去看鯉龍池?！眳遣感φf(shuō)：“既是你的友人，下遭介紹我認(rèn)識(shí)。”

    趙啟謨?cè)诰┏堑呐笥?，很多都是吳伯靖的朋友，兩人打小便是好友，鐵哥們。

    兩人路過(guò)花廊，走至門(mén)口，吳大力攬抱趙啟謨的肩膀，誠(chéng)摯說(shuō)：“老弟，明日登科，可就是天子門(mén)生，百姓的父母。我也跟著沾光，勉力！”

    視功名如糞土的吳伯靖，卻是始終覺(jué)得趙啟謨只有登入仕途，才能實(shí)現(xiàn)他那遠(yuǎn)大的抱負(fù)。他這位老友，品格高尚，聰明睿智，日后必然大有作為。

    似乎所有人，都覺(jué)得趙啟謨必然能登科。果然，到春闈結(jié)束，趙家守候在貢院外的仆人，狂奔回家報(bào)喜。而這個(gè)喜訊，也由阿鯉報(bào)至吳宅。吳伯靖見(jiàn)阿鯉一路奔跑，疲憊不堪，問(wèn)阿鯉還有幾家需要通報(bào)？阿鯉說(shuō)：“還需到朱雀門(mén)街去。”吳伯靖冷聲說(shuō)：“以我所知，啟謨并無(wú)交友住于朱雀門(mén)街。”阿鯉這才意識(shí)到自己說(shuō)漏嘴，連忙閉嘴?！斑@是要通報(bào)朱雀門(mén)街的誰(shuí)”吳伯靖詢問(wèn)，他知道朱雀門(mén)街，其實(shí)有位啟謨的友人，那是個(gè)姓李的刺桐人。

    “回吳衙內(nèi)，是二郎的一位友人，珠商?！?/br>
    阿鯉想，這樣回復(fù)應(yīng)該沒(méi)事，因?yàn)槭俏簧倘耍詤遣覆挪徽J(rèn)識(shí)。

    “你去吧?！?/br>
    吳伯靖擺擺手，似乎沒(méi)了興致。

    阿鯉知道，吳伯靖對(duì)平庸的事物毫無(wú)興趣，心里暗喜他沒(méi)多做詢問(wèn)。阿鯉行禮，執(zhí)著名帖，離開(kāi)吳宅。

    阿鯉想不到的是，他奔往李周真珠鋪報(bào)知喜訊，抬腳離去，吳伯靖的仆人阿合，便跟上前，進(jìn)了珠鋪。

    李果笑容滿面接待阿合，阿合說(shuō)：“我家郎君想購(gòu)顆五分珠，有好珠子嗎？”

    一開(kāi)口便是要五分珠，李果笑彎眼，蒼蠅搓手般，殷勤回答：“有，剛來(lái)的廉州珠，色澤亮麗，圓潤(rùn)無(wú)瑕，不可多得！”

    阿合說(shuō)：“郎君不便親自前來(lái)，還請(qǐng)李東家攜珠上門(mén)?！?/br>
    李果笑語(yǔ)：“合當(dāng)如此，勞請(qǐng)保義帶路?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：　　李果：哼，你才裝扮輕佻

    第90章 豈能看他為你所害

    午時(shí), 李果在鋪中和一位給人理發(fā)繳臉的刀鑷婦談生意。婦人喚袁嬸, 是位四十來(lái)歲的老婦，說(shuō)話風(fēng)趣, 渾身是戲。老婦先前來(lái)買(mǎi)過(guò)一對(duì)珍珠耳墜, 說(shuō)是幫他人買(mǎi), 讓李果給她些跑腿錢(qián)。換是其他店家，看到這種上門(mén)索錢(qián)的人, 大抵都是趕出去。然而李果卻不這么想, 李果打小在窮人堆里長(zhǎng)大，知道要個(gè)跑腿費(fèi)不為過(guò), 何況刀鑷婦出入深閨大院, 服侍的都是婦人小娘子, 而這群人，卻也正是買(mǎi)珠的人群，這分明是條掙錢(qián)捷徑。李果多多讓利給老婦，托她幫忙在婦人、小娘子耳邊游說(shuō), 介紹她們買(mǎi)珠。這是你掙我掙, 皆大歡喜的事。

    “呵呵, 小東家真是爽利人?！?/br>
    老婦領(lǐng)了分成錢(qián)，往腰間一塞，起身行個(gè)禮。

    “多虧袁嬸照拂，下回可得多介紹些生意?！?/br>
    李果起身送行，一臉笑容。

    “哎呀，你這小東家真是多禮, 留步留步?！?/br>
    老婦把手帕一揚(yáng)，扭著桶腰走了。

    看著這位黑肥的刀鑷婦，風(fēng)情萬(wàn)種離去，周政敏張著的嘴，才緩緩合上，托腮問(wèn)李果：“她這回賣(mài)了多少？”

    李果躺回圍椅，悠然說(shuō)：“四千緡，分了五百與她?！?/br>
    “她說(shuō)是賣(mài)的四千，誰(shuí)知是多少，怎么還分五百給她？”

    老婦看著就是個(gè)精明的人，必是吃了買(mǎi)家吃賣(mài)家。

    “我們有錢(qián)掙便好，管她那么多，這人嘛，無(wú)利不起早，她掙頭多，幫我們賣(mài)珠就也勤快?！?/br>
    李果把生意這門(mén)學(xué)問(wèn)，可算是看得透徹，他自幼對(duì)掙錢(qián)便極為熱愛(ài)，也肯鉆研。

    “李東家這用的可算奇策，然而終究也不是正經(jīng)的門(mén)路?！?/br>
    李掌柜停下記賬的動(dòng)作，微微笑著。

    “知了知了，我去正店逛逛，好歹厚著臉皮，去拉攏幾個(gè)貴人?！?/br>
    李果起身，整理衣領(lǐng)、袍袖。他本就愛(ài)美，近來(lái)出于生意需要，越發(fā)講究穿用。

    “果員外，你酒少喝些，喝了酒就朝人笑，怎么行?！?/br>
    周政敏可是見(jiàn)過(guò)李果喝酒后的樣子，這人毫無(wú)自覺(jué)，要是有人趁他喝醉占他便宜呢。

    “我和你一起去吧?！?/br>
    周政敏放心不過(guò)，也起身整理衣物。他那身袍子，不說(shuō)已穿舊，下擺還皺巴巴，像團(tuán)干菜。

    兩人正交談間，見(jiàn)到一個(gè)人影沖到店鋪里來(lái)，蹲著身喘息。

    “登……登……登科了!”

    阿鯉跑得上氣不接下氣。

    “什么登科？”

    周政敏一臉茫然。

    “阿鯉，你是說(shuō)趙舍人他登科了？”

    李果激動(dòng)地一把揪住阿鯉，阿鯉用力點(diǎn)點(diǎn)頭，李果大力抱住阿鯉，呵呵呵呵傻笑著。

    “趙舍人，可是在廣州見(jiàn)到的那位世家子？”

    李掌柜笑語(yǔ)，雖然和他無(wú)關(guān)，可李果有位當(dāng)官的友人，自然是件大喜事。

    “哇，那還得了，往后我們果員外豈不是要官商勾結(jié)啦！”

    周政敏這也才反應(yīng)過(guò)來(lái)，把眼睛笑瞇成了一條線。

    “別胡說(shuō)，趙舍人會(huì)是位好官?！?/br>
    李果樂(lè)呵呵糾正這“官商勾結(jié)”的說(shuō)辭，雖然他心里明明很受用。

    “李東家，這可是天大的好消息，得打賞?！?/br>
    李掌柜打開(kāi)鎖錢(qián)財(cái)?shù)某閷希酪?guī)矩。李果立即過(guò)去，抓起一把，就往阿鯉懷里塞，嘴里說(shuō)著：“辛苦阿鯉，收下。”

    阿鯉不客氣收下，行禮道了謝。

    “阿鯉，你先歇歇腳再走?！?/br>
    “停不得，我還有其他事，這邊告辭了。”

    阿鯉急匆匆離開(kāi)，今日趙宅的仆人，都忙得不可開(kāi)交。趙二郎登科，是何等大事，不說(shuō)往來(lái)祝賀的一波波客人需要接待，他這個(gè)二郎貼身的仆人，還得服侍二郎去酒宴應(yīng)酬，真是主人風(fēng)光，仆人沾光。

    阿鯉離去，李果抬手看著手指上的戒指，臉上露出謎之微笑，大抵是在想著婚誓、官人之類(lèi)的事吧。明明世俗不容，想起卻止不住偷樂(lè)。