秦璟在桓府停留半日，同桓溫暢談南北兩地局勢(shì)。提到氐人同慕容鮮卑起兵，彼此卻產(chǎn)生不同看法。

    桓溫同郗超均認(rèn)為戰(zhàn)況會(huì)陷入膠著，若是分出勝負(fù)，慕容鮮卑兵力占優(yōu)，贏面應(yīng)該稍大。

    秦璟則不然。

    “慕容氏兵力雖盛卻是君臣不和，內(nèi)憂未絕外患又至，未必能勝過(guò)氐人。苻堅(jiān)素有雄才，更兼野心勃勃，有統(tǒng)一北方之志。今得謀士相助，以陜城之事為端由，未必不能一戰(zhàn)而勝?！?/br>
    三人論戰(zhàn)至傍晚，不時(shí)能聽(tīng)到桓大司馬的朗笑。

    天色將暗，雨勢(shì)不見(jiàn)半點(diǎn)減小?；笢赜O(shè)宴款待，被秦璟婉言謝絕。

    “使君好意心領(lǐng)?！?/br>
    “如此也罷?！?/br>
    桓大司馬頗為惋惜，卻不好強(qiáng)硬留人。親自將秦璟送出府門，目送牛車消失在雨幕之后，對(duì)郗超嘆道：“秦氏子才高識(shí)廣，拔群出萃，可惜身在北地，不能為我所用?！?/br>
    “使君此言差矣?！臂Φ溃叭绶乔厥显狈?，使君今日焉能發(fā)此感慨？”

    桓溫頓了一下，旋即失笑。

    “是我想差了?！?/br>
    “使君，仆有一言?！臂?，“小公子有高才，使君如不用，須得當(dāng)機(jī)立斷。”

    “此事我自有計(jì)較，景興無(wú)需多言?！?/br>
    長(zhǎng)袖甩過(guò)身側(cè)，桓溫大步走進(jìn)回廊。

    郗超跟在他的身后，想起教導(dǎo)桓容時(shí)的種種，禁不住搖頭。身為桓溫謀士，凡事自當(dāng)為桓大司馬考慮。哪怕愛(ài)惜桓容之才，一旦利益發(fā)生沖突，依舊會(huì)毫不遲疑的向他下死手。

    無(wú)關(guān)良心對(duì)錯(cuò)，僅在于個(gè)人立場(chǎng)。

    當(dāng)夜，郗超宿于桓府。隔日與桓大司馬同車出城，往城外大營(yíng)點(diǎn)兵，準(zhǔn)備啟程返回姑孰。

    秦璟回到住處，再次放飛北來(lái)的蒼鷹，一條絹布系在蒼鷹腿上，短短的七個(gè)字，道明他對(duì)桓溫的觀感。

    “南郡公當(dāng)世jian雄?！?/br>
    翻譯過(guò)來(lái)，可以與之結(jié)交，但不能深交，更不能推心置腹。

    思及三人論戰(zhàn)，秦璟不禁搖頭。

    他未必贊同謝氏叔侄的某些觀念，卻不妨礙彼此“做朋友”。換成桓大司馬，不被視作棋子已是大善，遑論其他。有此人在，阿父欲同晉室合兵，一統(tǒng)南北的謀略終不可能。

    總而言之，桓大司馬對(duì)秦璟的印象不錯(cuò)，后者卻對(duì)前者持保留意見(jiàn)。

    見(jiàn)面不如聞名，概莫如是。

    任命桓容為鹽瀆縣縣令的圣旨已下，南康公主親自為兒子打點(diǎn)行裝。

    “鹽瀆縣近海，不知瓜兒能否適應(yīng)。”

    李夫人幫著南康公主清點(diǎn)簿冊(cè)，劃出隨桓容赴任的婢仆，逐一指給南康公主看。

    “這兩人籍貫廣陵郡，正好給郎君帶上?！?/br>
    “善！”

    圈定出大致名單，南康公主接過(guò)簿冊(cè)，令人抄錄一份給桓容送去。

    “仔細(xì)看看郎君身邊還缺什么?！毕肫饡?huì)稽時(shí)差點(diǎn)出的漏子，南康公主又補(bǔ)充一句，“跟隨的婢仆仔細(xì)看好，絕不能再有會(huì)稽之事！”

    “諾！”

    桓容十歲往會(huì)稽求學(xué)，拜在周氏大儒門下。

    起初一切都好，送回建康的多是好消息，其中便有周氏大儒對(duì)桓容的評(píng)語(yǔ)。

    到第三年，突然有健仆從會(huì)稽趕回，車上還綁著一個(gè)十五六歲的婢女。樣貌只能算是清秀，一雙眸子卻生得極好，笑起來(lái)嫵媚至極，能酥了人的骨頭。

    得知婢女被送歸的原因，南康公主當(dāng)即大怒，將婢女一家罰成田奴。自此嚴(yán)查桓容身邊，不許再有此類心思的婢仆出現(xiàn)。

    “鹽瀆縣離建康兩、三百里，消息來(lái)回也要幾日。”南康公主捏了捏額心，語(yǔ)氣中透出疲憊，“我真是不放心。”

    李夫人放下簿冊(cè)，移到南康公主身邊，輕輕按壓著公主的額際。

    婢仆放輕腳步退出門外，李夫人緩緩低下頭，湊到南康公主耳邊，柔聲道：“阿姊放心，待到郎君立穩(wěn)腳跟，能撐起家門，我會(huì)親手為夫主調(diào)一爐香?！?/br>
    南康公主閉上雙眼，拍了拍李夫人的手背。

    室內(nèi)溫香裊裊，良久靜謐無(wú)聲。

    知道親娘又給自己送東西，送的還是大活人，桓容無(wú)語(yǔ)半晌，到底接過(guò)簿冊(cè)。

    小童抱著三卷竹簡(jiǎn)走進(jìn)內(nèi)室，額頭和鼻尖都沾著灰塵，臉上卻帶著大大的笑容。

    “郎君，這些竹簡(jiǎn)都帶著？”

    “恩，都帶著?！?/br>
    桓容拿起一卷，確認(rèn)系繩完好，內(nèi)部也沒(méi)有蟲(chóng)蛀的跡象，道：“阿母送來(lái)的書(shū)簡(jiǎn)分箱裝好，全部帶去徐州。從會(huì)稽運(yùn)回的分揀開(kāi)，原是庫(kù)房的送回去，余下一起帶走?！?/br>
    “諾！”

    “謝掾送的竹簡(jiǎn)另外裝箱，我隨身帶著。”話到這里，桓容又取出秦璟送的李斯真跡，道，“這卷單獨(dú)放著，用絹布包好?！?/br>
    “諾！”

    小童顧不得擦去灰塵，尋來(lái)一只木箱，當(dāng)著桓容將竹簡(jiǎn)收攏。

    想起南康公主的交代，桓容開(kāi)口問(wèn)道：“阿谷在哪？”

    “在側(cè)室。”小童道。

    “殿下又送來(lái)一箱金，李夫人送來(lái)一套玉器，都需放置妥當(dāng)?！?/br>
    桓容點(diǎn)點(diǎn)頭，讓小童去側(cè)室告知阿谷，東西收拾完后來(lái)見(jiàn)他。

    “諾?！?/br>
    小童退出內(nèi)室，以為桓容另外有事吩咐，并沒(méi)有多想。話傳到之后繼續(xù)忙活，小山般的書(shū)堆，足夠他和幾個(gè)婢仆整理到半夜。

    金銀玉器清點(diǎn)完畢，阿谷盯著婢仆關(guān)箱落鎖，鑰匙全部收齊。這才合上房門，略微整理衣裙，拍掉袖口的飛塵，轉(zhuǎn)身走進(jìn)內(nèi)室。

    夜色將深，桓容獨(dú)自坐在榻旁，面前是半攤開(kāi)的竹簡(jiǎn)。

    夜雨淅淅瀝瀝砸落，冷風(fēng)卷過(guò)窗外，燈光暈黃搖曳，將落在墻上的影子不斷拉長(zhǎng)。

    阿谷突然感到喉嚨發(fā)緊。

    伺候桓容這段時(shí)日，她見(jiàn)過(guò)桓容許多樣子，自認(rèn)對(duì)小公子十分了解?？擅媲斑@個(gè)少年讓她陌生，比當(dāng)日打上庾府時(shí)的氣勢(shì)更為可怕。

    “阿谷。”

    “奴在?！?/br>
    “你從何時(shí)跟隨阿母？”

    “回郎君，奴自十歲便伺候殿下。之后隨殿下入桓府，”阿谷小心道，“至今已有四十載?！?/br>
    “這么久了啊?！被溉蒉D(zhuǎn)過(guò)頭，眉尾輕挑，雙眸湛亮，“阿母對(duì)你可好？”

    阿谷隱隱覺(jué)得不對(duì)，仍是繼續(xù)道：“殿下對(duì)奴極好?！?/br>
    “果真？”

    “奴不敢有半句虛言。奴少時(shí)臺(tái)城曾遇兵禍，得殿下相護(hù)才保住性命。”

    “如果是這樣，那我就不明白了?！?/br>
    桓容蹙緊眉心，語(yǔ)調(diào)沒(méi)有任何起伏，卻如一記重錘砸到阿谷頭頂。

    “你口口聲聲說(shuō)阿母對(duì)你好，為何又要背叛阿母？”

    “郎君，奴不敢，奴沒(méi)有！”

    阿谷跪在地上，臉色一片煞白。

    “沒(méi)有嗎？”

    桓容起身走到阿谷面前，俯視半晌，搖頭道：“當(dāng)日阿兄同我在廊下說(shuō)話，身邊只有你和阿楠。阿兄說(shuō)的話，阿父為何會(huì)一清二楚？”

    阿谷張張嘴，喉嚨間發(fā)出一聲單音。

    “我不了解你，卻知道阿楠?！?/br>
    “阿父回府之后，你時(shí)常會(huì)借口離開(kāi)。之前我沒(méi)有多想，以為你是去見(jiàn)阿母。結(jié)果，”桓容頓了頓，聲音愈發(fā)顯得低沉，“阿父喚我當(dāng)日你在哪里？為何如此湊巧，偏偏當(dāng)時(shí)不在？”

    “我想了很久，不愿意相信。可是事情經(jīng)不起推敲，人也經(jīng)不起觀察。阿谷，阿母對(duì)你不好嗎？我對(duì)你不好嗎？為何你要給阿父送信？”

    阿谷伏在地上，渾身顫抖，想要爭(zhēng)辯卻是無(wú)言可辯。

    桓容回到矮榻旁，彎腰撥亮三足燈。

    “如果阿父沒(méi)有調(diào)走健仆，我不會(huì)這么快發(fā)現(xiàn)?！被溉葑狡褕F(tuán)上，束發(fā)的帛巾微松，烏絲如雨瀑垂落肩后。

    “新來(lái)的健仆我不熟悉，阿楠不熟悉，其他婢仆更是一句話都說(shuō)不上。你偏偏和其中兩三人頗為熟稔。”

    哪怕沒(méi)有當(dāng)面說(shuō)話，神態(tài)間卻做不得假。新來(lái)的健仆渾身煞氣，小童和婢仆都要繞著走，便是阿麥都不愿當(dāng)面。

    破綻實(shí)在太多，想忽視都難，

    桓容收起竹簡(jiǎn)，手指擦過(guò)光滑的邊緣，問(wèn)道：“我想知道，阿父究竟許了你什么?！?/br>
    “奴、奴有一侄現(xiàn)在姑孰?！?/br>
    “阿母知道嗎？”

    “殿下不知?！卑⒐让嫒缢阑?，道，“奴大父有兩子，早年失散。奴父僅有奴一女，伯父一脈尚存一子?！?/br>
    “我明白了?！?/br>
    阿谷猛然間抬頭，看向桓容，顫聲道：“郎君，奴……”

    “我說(shuō)明白，不是言你無(wú)過(guò)?！被溉莩谅暤?，“如果你將此事報(bào)于阿母，阿母豈會(huì)不護(hù)你？”

    阿谷低下頭，既羞且愧。

    “我要一份名單?！?/br>
    名單？

    阿谷圓睜雙眸，嘴唇顫抖。

    “凡是你知道的，曾向姑孰傳送消息，對(duì)阿母不忠之人，一個(gè)不漏全部說(shuō)出來(lái)！”桓容一字一句道。