兄弟倆在馬背上抱拳，收窄的袖口里隱現(xiàn)寒光。

    五十名護(hù)送的騎兵陸續(xù)上馬，身后跟著幾百名雜胡，由羌人和羯人組成。

    巴氐人整天想著建國(guó)，幾乎有些瘋魔。

    雜胡內(nèi)部意見出現(xiàn)分歧，逐漸形成分裂。這也是眾人聲勢(shì)浩大舉起反旗，如今卻只能淪為山賊的原因之一。

    秦氏塢堡不會(huì)收留他們，桓容則不然。

    之前做生意存下的交情，如今正好拿來利用。

    雜胡發(fā)愁沒有出路，桓容往來北地缺少人手，前者有人缺錢，后者有錢缺人，雙方一拍即合，才有了此次鹽瀆武車當(dāng)先、雜胡隊(duì)伍在后，一并勇闖“戰(zhàn)場(chǎng)”的壯舉。

    然而，彼此的關(guān)系并不牢靠，今天能合作，明天照樣翻臉。

    桓容自始至終沒有放下戒心，羌人和羯人也是一樣。

    待隊(duì)伍行到豫州，始終沒有遇上鮮卑兵攔截。

    旁人不知曉內(nèi)情，相里柳和相里樅心中明白，肯定是箭上的毒發(fā)揮作用，慕容德不死也剩半條命，哪有精力來找他們的麻煩。

    說起來，不曉得是誰為使君調(diào)配的毒藥，竟然如此有效。

    一路順利穿過豫州，比預(yù)期提前兩日抵達(dá)徐州。

    兄弟倆沒有急著南行，而是先往彭城郡探望相里松和相里棗。

    行到城外時(shí)，恰好遇上新征的民夫抵達(dá)，正排著隊(duì)領(lǐng)取蒸餅rou湯。兩什步卒在城頭巡邏，見到騎兵掠起的煙塵，迅速吹響號(hào)角。

    民夫均出身流民，對(duì)戰(zhàn)鼓和號(hào)角極其敏感。

    聽到號(hào)角聲，即便不知是什么情況，眾人仍在第一時(shí)間沖進(jìn)防護(hù)圈內(nèi)。

    當(dāng)然，有一個(gè)算一個(gè)，都不忘抓著吃到一半的蒸餅湯碗。稀奇的是，不管跑得多快，碗里的rou湯始終沒灑出一滴，這也是不小的本事。

    相里柳和相里樅打馬上前，五十名秦氏仆兵緊緊跟隨，雜胡留在原地不動(dòng)，唯恐靠近了被射成刺猬。

    城頭的弓箭可沒長(zhǎng)眼睛。

    這種情況下，就算被當(dāng)場(chǎng)射死也沒處喊冤。

    “來者何人？”城頭的仆兵舉起一個(gè)鐵皮圈成的喇叭，向城下之人大聲問話。

    秦璟往晉軍大營(yíng)一行，同桓容相處數(shù)日，學(xué)到不少有用的東西，喇叭就是其中之一。

    如果桓容在場(chǎng)，肯定會(huì)很沒形象的翻個(gè)白眼。

    專利費(fèi)不說，學(xué)費(fèi)交了沒有？

    親兄弟明算賬，再帥也不能例外！

    “我乃相里柳！”

    說話間，相里柳自懷中取出一團(tuán)絹布，展開之后，長(zhǎng)達(dá)六七尺，寬近五尺，又取出幾根木桿，巧妙的連接在一起，瞬間組成一面代表鹽瀆商隊(duì)的大旗。

    這么大的一團(tuán)東西，也不知他是如何揣在懷內(nèi)。

    “鹽瀆？”

    城頭仆兵剛從武鄉(xiāng)抵達(dá)，恰好同相里柳二人錯(cuò)過，并不知曉他們的身份。

    不過，看到鹽瀆商隊(duì)的大旗，再看相里柳和相里樅的長(zhǎng)相，心有隱約有了答案，不敢遲疑，當(dāng)下向伍長(zhǎng)稟報(bào)。

    伍長(zhǎng)沒有耽擱，朝城下看了兩眼，旋即離開城頭，策馬馳向城東。

    彼時(shí)，相里松和相里棗正帶人組裝投石器，秦璟同麾下將領(lǐng)在一旁觀看。

    伍長(zhǎng)氣喘吁吁下馬，大聲道：“稟報(bào)四公子，城外有來人自稱相里柳相里樅，持有鹽瀆商隊(duì)旗幟！”

    “阿弟來了？”

    聞聽此言，相里松一把丟開高近兩米的木桿，兩名仆兵匆忙搶上，險(xiǎn)險(xiǎn)扶住。感受到木桿的重量，當(dāng)場(chǎng)現(xiàn)出驚訝神情。

    相里棗同樣激動(dòng)。

    離開鹽瀆將近三個(gè)月，除了路上的時(shí)間，幾乎每天都在修筑城池、設(shè)計(jì)城防。這日子實(shí)在過于枯燥，遠(yuǎn)比不上在鹽瀆時(shí)的自在。

    “大兄，四兄和五兄來了，咱們就能走了吧？”

    “咳！”

    相里棗過于興奮，心中想什么就說什么。

    相里松沒防備，當(dāng)場(chǎng)被口水嗆了一下。一邊咳嗽一邊瞪著相里棗，滿眼都是恨鐵不成鋼。

    這話能當(dāng)面說嗎？沒看秦四郎君就站在身邊？他可比秦堡主難應(yīng)付多了，一個(gè)不順心，真把你扣在彭城，別說做兄長(zhǎng)的沒提醒。

    相里棗委屈的撇撇嘴。

    說他？

    大兄不是一樣高興，又比他好去哪里。

    秦璟的目光掃過二人，嘴角掀起一絲笑紋，非但沒有當(dāng)場(chǎng)扣人，更是請(qǐng)二人同往城門，一起去迎接相里柳一行。

    “桓使君此番相助，璟甚是感激。”

    行進(jìn)途中，秦璟對(duì)相里松言道：“足下見到使君后，煩請(qǐng)代為轉(zhuǎn)告，幽州之地近北，之前多遇鮮卑sao擾，府城已是破敗不堪，不利于防衛(wèi)?；甘咕叭魏螅环翆⒏沁w往臨淮郡，既能貫通東西，又可與彭城守望相助?！?/br>
    相里松面露詫異。

    他沒聽錯(cuò)吧？

    縱然彼此都是漢人，可一南一北，一為東晉官員，一為秦策之子，據(jù)悉秦策可有稱王的打算。無論從那個(gè)方面看，日后都吃不到一個(gè)鍋里。

    守望相助？

    這從何說起？

    “我同桓使君交情匪淺?！鼻丨Z側(cè)首笑道，“足下如此轉(zhuǎn)達(dá)即可，桓使君必定會(huì)有所決斷。”

    秦璟點(diǎn)到即止，并沒有多做解釋。

    相里松更加困惑，心中浮現(xiàn)一個(gè)又一個(gè)疑團(tuán)，沒有一個(gè)能得到合理的解答。

    相里棗轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠，忽然有些明白，為何人人都言秦堡主諸子之中，四子秦璟最不好惹。

    不提其他，單是幾句話就能將人繞暈的本事，足可傲視一干武將，向滿心都是彎彎繞的謀士看齊。

    相里松想不明白的事，相里棗卻有幾分參悟。

    只不過，答案過于匪夷所思，相里棗沒有說出口，即便說出來怕也不會(huì)有人相信。

    幾人登上城頭，確認(rèn)來者身份，迅速放下吊橋，迎相里柳一行入內(nèi)。

    在進(jìn)城之前，相里柳按照約定，交付給雜胡首領(lǐng)十余金，并有一張羊皮紙，紙上寫明熏rou百斤，絹布三十匹，以及海鹽、香料等物。

    末尾蓋有一枚印章，印泥十分特殊，細(xì)聞?dòng)须[隱的香氣，輕易無法仿制。

    “首領(lǐng)務(wù)必收好?！毕嗬锪f出羊皮紙，當(dāng)面交代清楚貨物數(shù)量，言道，“下月鹽瀆商隊(duì)將至彭城，憑借這張契約，首領(lǐng)可從商隊(duì)領(lǐng)取相應(yīng)貨物?！?/br>
    羌人首領(lǐng)接過羊皮紙，和羯人首領(lǐng)一項(xiàng)項(xiàng)確認(rèn)，又叫來識(shí)得漢字的族人，確定相里柳沒有出言誆騙，上面的貨物比商定的還多出一成，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你們說話算話，下次再遇上麻煩，盡管派人來找我們！”cao著半生不熟的漢話，羌人首領(lǐng)用力拍著胸膛。

    相里柳笑著抱拳，其后打馬回身，飛馳入城中。

    雜胡沒敢多留，幾乎在他回城的途中便紛紛調(diào)頭，向著北方奔去。

    羊皮紙只有一張，上面的貨物如何分配可以私底下商量，先離開這處險(xiǎn)地為上。

    在返回營(yíng)地途中，羌人和羯人首領(lǐng)交換意見，這事情一定要瞞住巴氐人。

    “和漢人的生意可以做?！鼻既耸最I(lǐng)道。

    “如果這個(gè)漢人始終這么大方，咱們可以為他打仗！”

    胡人投漢早有先例，當(dāng)年長(zhǎng)安兵亂，南匈奴就曾一路護(hù)送漢獻(xiàn)帝。三國(guó)時(shí)割據(jù)涼州的馬氏還曾娶羌女。

    他們?nèi)缃穹戳四饺蒗r卑，又和巴氐決裂，不想繼續(xù)當(dāng)山賊，這或許是唯一的出路。

    氐人？

    不見乞伏鮮卑是什么下場(chǎng)，他們甚至還比不上前者。

    “這事需要仔細(xì)謀劃?！濒扇耸最I(lǐng)明顯有幾分意動(dòng)。

    “謀劃什么？”

    “漢人講究多，咱們有心投靠，總要提前謀劃一番，至少得有個(gè)見面禮?！?/br>
    “對(duì)！”羌人首領(lǐng)一點(diǎn)就通，用力捶著羯人首領(lǐng)的肩膀，笑道，“你聰明！”

    短暫休息之后，隊(duì)伍繼續(xù)上路。

    兩人私下里達(dá)成默契，只等返回營(yíng)地之后，同留守的長(zhǎng)者商議，確定首先該走哪步。

    桓容壓根不曉得他竟被幾百雜胡“盯”上，尋機(jī)準(zhǔn)備遞上投名狀。

    此刻，船隊(duì)已進(jìn)入京口，?？吭诟慕ê蟮拇a頭。

    桓容走出船艙，看到碼頭上堆疊的石塊和硬木，眼神閃了兩閃。再看駐扎在碼頭附近的步卒，心中生出一個(gè)念頭：看來郗刺使打算勵(lì)精圖治，繼續(xù)和渣爹別一別苗頭。

    早有人將桓容抵達(dá)的消息報(bào)知郗愔。

    郗刺使推開政務(wù)軍務(wù)，親自到碼頭迎接。

    見到熟悉的車架，桓容連忙登岸，迎上前行晚輩禮，“使君政務(wù)繁忙，容打擾了?！?/br>
    “哪里。”不等桓容彎腰，郗愔已將他扶起。

    桓容今非昔比，品位與他相當(dāng)，仍以晚輩自居，讓郗愔分外有面子。說話間，笑意深入眼底，看著桓容更像在看自家晚輩，沒有半點(diǎn)疏遠(yuǎn)。

    “阿奴路上可順利？”松開桓容前臂，郗愔笑得慈祥。

    “牢使君掛念，一切都好?！?/br>
    郗愔點(diǎn)點(diǎn)頭，將桓容請(qǐng)上牛車。

    卸船之事有劉牢之等人看顧，不會(huì)出任何問題?；溉莺?jiǎn)單提了兩句，轉(zhuǎn)而向郗愔道出建康諸事，包括褚太后和桓大司馬的角力，以及建康士族高門的態(tài)度。

    “太后有意瑯琊王世子？”

    “使君以為此事如何？”

    郗愔沉吟良久，車廂內(nèi)愈發(fā)寂靜，耳邊只有犍牛的蹄聲以及車輪滾動(dòng)的吱嘎聲響。